Việc tiết lộ một phần sức mạnh của mình chính là điều Trần Mục mong muốn.

Thực ra, ông ta không hề có ý định để lộ “lớp da cứng như đồng thép”, mà muốn thể hiện hai loại kỹ thuật chiến đấu bằng dao; thông qua việc này, hy vọng sẽ nhận được nhiều sự chú ý hơn từ Hứa Hồng Ngọc, nhằm giúp mình sau này có thể tiếp cận phương pháp luyện tập cơ thể cao cấp hơn.

Tuy nhiên, vào lúc đó, nước độc đang đe dọa gần đến, và ông ta cũng không chắc liệu Tiểu Hò có thể xử lý tình huống này hay không, nên đã quyết định đối đầu trực tiếp. Nhìn chung, mọi việc đều nằm trong dự đoán của ông ta.

Khi Tiểu Hò tìm lại ông ta và yêu cầu ông ta tạm gác công việc liên quan đến Giáo phái Đen Quạ lại một thời gian rồi mới đến Tổng sở, điều này cũng hoàn toàn nằm trong dự đoán. Sau đó, ông ta đã dẫn đội người tiến hành thanh tra trụ sở chính của Giáo phái Đen Quạ.

Họ đã tìm thấy khá nhiều tiền bạc, khoảng vài nghìn lượng bạc. Ngoài ra, còn có một số nguyên liệu dược liệu và tài nguyên khác nữa.

Sau khi Tiểu Hò sắp xếp gọn gàng tất cả những nguồn lực này cùng với tiền bạc, bà ấy đã phân phát một phần làm thưởng cho mọi người. Trần Mục cũng nhận được 20 lượng bạc, coi đó là một khoản tiền không tồi.

Đáng chú ý là tại trụ sở chính của Giáo phái Đen Quạ, họ còn tìm thấy một số kỹ thuật võ thuật, bao gồm các phương pháp sử dụng dao và kiếm; trong đó có hai phương pháp “tẩy da” và một phương pháp luyện tập cơ thể. Trần Mục đã đọc kỹ tất cả những thông tin đó.

Phương pháp luyện tập cơ thể đó có tên là “Phương pháp Luyện Cơ Thể Thiên Lang”.

So với “Phương pháp Luyện Cơ Thể Mãng Niú”, đây là hai loại hình hoàn toàn khác nhau. “Phương pháp Luyện Cơ Thể Mãng Niú” tập trung vào việc phát triển sức mạnh, khiến cơ thể trở nên chắc chắn và mạnh mẽ, trong khi “Phương pháp Luyện Cơ Thể Thiên Lang” lại thiên về việc tăng cường sự nhanh nhẹn, giúp cơ thể trở nên mảnh mai và linh hoạt hơn.

Xét đến việc trước đó ông ta đã sử dụng nhiều phương pháp “tẩy da” khác nhau để đạt được “lớp da cứng như đồng thép”, Trần Mục quyết định ghi nhớ “Phương pháp Luyện Cơ Thể Thiên Lang” này lại. Bây giờ, với số tiền bạc dồi dào và lời hứa của Hứa Hồng Ngọc về 1000 lượng bạc thưởng, việc áp dụng nhiều phương pháp luyện tập cơ thể khác nhau cũng không còn là vấn đề đối với ông ta nữa.

……

Hai ngày sau.

Trần Mục đến Tổng sở thành phố.

So với lần trước khi đến đây – khi ông ta còn rất thận trọng và c

Rồi anh ta nhẹ nhàng đưa tay lên, đẩy một trang giấy trên bàn ra phía trước; trên đó vẫn còn dòng chữ đẹp đẽ viết rõ “Rút tiền một nghìn lượng bạc”.

“Tôi nghe nói em đã nhận được phương pháp luyện thịt bò mạnh mẽ từ cơ quan Mín Chāi Sī, chắc hẳn em đã bắt đầu tu luyện rồi phải không? Phương pháp đó thuộc loại hàng đầu, không có gì phải thay đổi cả.”

Hứa Hồng Ngọc nói.

Trần Mục nhận lấy tờ giấy mà Hứa Hồng Ngọc đưa cho, và cung kính cảm ơn.

Hứa Hồng Ngọc nhìn thấy vẻ mặt của Trần Mục rồi lắc đầu nhẹ, nói: “Sau này ở đây, em không cần phải quá kiêng nể nữa. Với tài năng của em, ngay cả trong thành phố nội địa, em cũng sẽ thu hút sự chú ý của nhiều người. Nếu em có thể đạt đến cấp độ Dễ Cân, tôi có thể gả em gái Tiểu Như cho em, hoặc các cô gái thuộc gia tộc Ngô Gia–em có thể tự do lựa chọn.”

Dễ Cân…

Chỉ khi đạt đến cấp độ đó, mới thực sự được coi là một phần của thế lực Ngô Gia.

Trần Mục suy nghĩ trong lòng: Người như Mân Bảo Nghĩa này, dù được coi là một thành viên của thế lực Ngô Gia, nhưng thực ra chỉ là một nhánh nhỏ trên cây lớn mà thôi. Chỉ khi đạt đến cấp độ Dễ Cân, người ta mới thực sự được các gia tộc lớn trong thành phố chú ý đến.

Dù có mạnh mẽ đến đâu, dù nắm giữ bao nhiêu thế lực, cũng không thể so sánh được với những người ở cấp độ Dễ Cân như Hứa Hồng Ngọc. Nếu việc rèn luyện da là để tạo nên lớp da dày chịu đựng được sức mạnh bùng nổ sau này, thì việc đạt đến cấp độ Dễ Cân chính là biến những múi cơ đó thành thép, giúp chúng phát huy sức mạnh tối đa.

Nếu không có sự dẫn dắt của việc rèn luyện cơ bắp, sức mạnh của những cơ bắp đó vẫn luôn bị hạn chế.

Dễ Cân – Việc rèn luyện xương cốt chính là cách để tiếp tục tăng cường sức mạnh, đồng thời kết hợp những phần cơ bắp và da đã được rèn luyện trước đó lại với nhau.

“Không cần phải cảm ơn.”

Hứa Hồng Ngọc ngăn Trần Mục lại trước khi anh ta tiếp tục cúi đầu cảm ơn, và nhìn anh ta một cách bình tĩnh, nói: “Thực ra, với khả năng hiện tại của em, em không hề thiếu lựa chọn. Nếu em quyết định gia nhập một thế lực khác, họ cũng sẽ chấp nhận em. Tình hình của gia tộc Ngô Gia hiện tại cũng không mấy tốt đẹp; chắc hẳn em cũng đã nghe qua điều đó rồi. Vì vậy, nếu em muốn thay đổi con đường phát triển của mình, tôi cũng sẽ không trách em đâu.”

Trần Mục hơi ngạc nhiên một chút, nhưng rất nhanh sau đó đã bình tĩnh trả lời: “Người không có uy tín thì không thể đứng vững được. Vì tôi đã nhận được ân huệ từ Đại nhân Tổng cục, tôi tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm giúp đỡ Đại nhân.”

Đối với anh ta mà nói, việc làm việc cho Ngô Gia hay cho triều đình cũng không khác biệt gì nhau; chỉ là tìm một con đường để mình có thể tiến thăng một cách ổn định mà thôi. Anh ta thực sự đã nghe nói đôi điều về tình hình của Ngô Gia, nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.

Thấy ánh mắt của Trần Mục trong sáng và không hề né tránh, Hứa Hồng Ngọc cuối cùng cũng gật đầu.

“Từ giai đoạn luyện tập thể lực đến việc sử dụng Dễ Cân, cần phải có phương pháp rèn luyện cơ thể phù hợp, cũng như những viên ‘Dễ Cân’ tương ứng. Nhưng dù loại viên thuốc nào đi nữa, chúng đều là những nguồn tài nguyên hiếm có và hầu như đều nằm trong tay của Chủ tịch thành phố; mỗi gia đình chỉ được phân bổ một số lượng cố định… Năm nay thì đã hết rồi, bạn cũng chưa cần đến chúng, nhưng năm tới tôi sẽ giữ lại một phần cho bạn, đến lúc đó bạn cứ đến tìm tôi để lấy.”

“Có phải là hơi sớm quá không ạ?”

Tiểu Hò đứng bên cạnh, bỗng nhiên lên tiếng vào lúc này.

Hứa Hồng Ngọc lắc đầu và nói: “Lượng phân bổ hàng năm đều thay đổi; nếu không chuẩn bị trước, không ai biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì. Dù anh ta cần hai ba năm để luyện tập, thì việc lấy trước vẫn là tốt nhất.”

Lúc này, Tiểu Hò quay đầu nhìn Trần Mục và gửi cho anh ta một ánh mắt như muốn cảm ơn.

Trần Mục có lý do để nghi ngờ rằng Tiểu Hò và Hứa Hồng Ngọc đang thông đồng với nhau, nhưng anh ta thực sự đã nghe Mân Bảo Nghĩa nói về chuyện những viên ‘Dễ Cân’ này, và cũng biết rằng chuyện đó đúng là như vậy. Vì vậy, anh ta cúi đầu cảm ơn Hứa Hồng Ngọc: “Cảm ơn Đại nhân Tổng cục đã nuôi dưỡng tôi.”

Hứa Hồng Ngọc gật đầu và nói: “Thực ra, khu vực nội thành và ngoại thành là hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Người dân ở ngoại thành phải vật lộn để sinh tồn; trước đây, những người nghèo ở tầng lớp dưới cùng vẫn có thể thay đổi số phận bằng cách học hành, nhưng bây giờ thì không còn được nữa. Những băng đảng lẫn lộn kia thống trị mọi thứ, nhưng đó lại là cơ hội duy nhất để một số người có thể tiến thăng.”

“Trong băng đảng, nếu dám chiến đấu và cố gắng hết sức, người ta sẽ có cơ hội luyện tập võ nghệ; sau khi thành thục những kỹ năng đó, vị trí của họ trong băng đảng sẽ được nâng cao, họ cũng có thể kiếm được tiền bạc để tiếp tục tu luyện… Đối với họ mà nói, việc đạt đến cấp độ ‘Luyện Thịt Hoàn Mãn’ là điều mà họ phải đấu tranh hết sức mới có thể giành được.”

“Nhưng trong nội thành, bất kỳ gia đình nào cũng không khó để đạt đến cấp độ này; chỉ có từ bước Dễ Cân trở đi thì mới cần phải đấu tranh. Và cuộc đấu tranh ở đây cũng không hề kém phần gay gắt so với ở các khu vực ngoại ô này.”

Khi Hứa Hồng Ngọc bắt đầu kể về chuyện nội thành, Trần Mục đã lắng nghe chăm chú. Dù hiện tại anh ta cũng biết khá nhiều về nội thành, nhưng thực ra vẫn còn thiếu sót rất nhiều; phần lớn những thông tin anh ta biết chỉ là những tin đồn lẻ tẻ nghe được từ người khác mà thôi.

Nội thành…

Nếu những người con của các gia đình võ đường chỉ muốn đạt đến cấp độ “Luyện Thịt Hoàn Mãn”, thì họ không cần phải đấu tranh; nhưng nếu họ muốn tiến lên đến bước Dễ Cân, thì cuộc cạnh tranh bên trong các gia đình võ đường sẽ trở nên vô cùng khốc liệt, bởi vì số lượng cơ hội luyện tập là cố định, và các gia đình sẽ phải đấu tranh với nhau để giành lấy những cơ hội đó.

Nguồn gốc của những cơ hội này đều liên quan đến việc thu thập tài nguyên bên ngoài thành phố: việc giết chết một loại yêu quái nhất định, hoặc thu thập một loại dược liệu đặc biệt… Những công lao này sẽ được tính toán bởi chủ tịch thành phố, và hàng năm, số lượng cơ hội luyện tập tương ứng sẽ được phân bổ cho các gia đình.

Hiện nay, có hai vấn đề lớn đang xảy ra:

Vấn đề đầu tiên là người mà Ngô Gia luôn dựa vào, người duy nhất có địa vị cao hơn Đoàn Cốt Cảnh, giờ đây đã bước vào tuổi già; còn người có thể kế nhiệm vị trí đó – cha của Hứa Hồng Ngọc– thì đã mất tích từ nhiều năm trước, và người ta không biết ông ấy còn sống hay đã chết.

Vấn đề thứ hai là thế hệ trẻ hiện nay đang thiếu hụt nhân lực; ở nhiều nơi, đều không đủ người để đảm nhận công việc. Chẳng hạn, vị trí Tổng Giám Sát Khu Vực Nam Thành phố lẽ ra không nên do một người trẻ tuổi như Hứa Hồng Ngọc đảm nhận, nhưng thực tế là không ai khác có thể thay thế được.

Lần trước, Hứa Hồng Ngọc không nói nhiều với Trần Mục, nhưng lần này anh ta không chỉ kể cho anh ta nghe nhiều thông tin về nội thành mà còn giải thích sơ qua về những khó khăn mà Ngô Gia đang gặp phải.

Tất cả những điều này cũng khá phù