Trần Mục mặc bộ đồ chính thức của Cơ quan Giám sát, đi xuống tận tầng dưới của tòa nhà.

Bên ngoài tòa nhà Cơ quan Giám sát, mưa phùn rả rích; thỉnh thoảng trong mưa còn lẫn vài hạt tuyết, nhưng rất ít thôi.

“Thưa ngài.”

Một viên chức bên cạnh vội vàng chạy lại, cung kính mở ô cho Trần Mục.

Trần Mục bình tĩnh bước ra khỏi tòa nhà, nhìn lên trời và nói: “Mùa đông năm nay ấm áp hơn mọi khi; ngay cả trong cơn mưa vào ngày Chín tháng Giêng, cũng không thấy nhiều tuyết lắm.”

Viên chức không ngờ Trần Mục lại nói chuyện với mình, liền cúi đầu theo sau và nói một cách vui mừng: “Đúng vậy thưa ngài! Chủ yếu là do vào đợt Đại Hán năm ngoái, theo quy luật thiên văn truyền thống, năm nay sẽ ấm lên. Hơn nữa, giữa năm ngoái còn có một đợt hạn hán nghiêm trọng nữa; dù năm nay không có tuyết, thì cũng chắc chắn sẽ là một năm tốt đẹp.”

Năm tốt đẹp...

Có lẽ vậy.

Trần Mục lắc đầu nhẹ; ít nhất là vào đầu năm này, mọi việc không mấy suôn sẻ chút nào… Phải đi khắp núi rừng để truy lùng những tàn dư của Thiên Thi Thể Môn.

Theo thông tin thu thập được, những tàn dư của Thiên Thi Thể Môn đã âm thầm phát triển ở huyện Yu trong gần một trăm năm nay. Nhóm người luyện thành xác sống xuất hiện trong trận chiến ở núi Tử Vụ gần như đã tạo thành một đội quân thực sự, với số lượng lên đến hàng vạn người. Mặc dù họ đã bị các phe đối đầu tiêu diệt gần hết, nhưng không ai biết liệu vẫn còn những kẻ nào ẩn náu hay không, và cũng không ai biết có bao nhiêu người đã trốn thoát.

Dù chỉ là hơn mười ngàn con lợn, những người lính điều tra cũng mất cả mười ngày mới bắt hết được.

Tuy nhiên, so với lợn, việc truy lùng những tàn dư của Thiên Thi Thể Môn dù khó khăn hơn một chút, nhưng cũng dễ tìm hơn. Bởi vì dù ở cấp độ nào, mùi hôi thối của xác sống cũng không thể che giấu được; hơn nữa, còn có một số loài côn trùng đặc biệt có thể phát hiện mùi hôi thối đó, giúp việc truy tìm trở nên dễ dàng hơn.

Ra khỏi Cơ quan Giám sát, một cái kiệu có mái đỏ đã đứng đợi bên ngoài từ lúc nào đó.

Trừ những ngày mưa tuyết, Trần Mục hiếm khi sử dụng kiệu; hoặc nói cách khác, hầu hết những người quyền lực lớn trong thế giới này đều không thích đi kiệu. Lý do chính là vì tất cả các quan chức, dù lớn hay nhỏ, đều có võ nghệ; việc đi bộ tự mình vừa tiện lợi vừa nhanh hơn. Ngược lại, những thương nhân giàu có nhưng không biết võ nghệ thường thích đi kiệu để di

Tất nhiên, cũng có một số người rất thích sự trang trọng và muốn giữ gìn phẩm giá; họ vẫn quen đi lại bằng kiệu, nhưng đó chỉ là thiểu số thôi. Vì vậy, trong các thành phố của thế giới này, kiệu khá là hiếm thấy.

Nhìn những viên chức nhiệt tình và những người khiêng kiệu cúi đầu, Trần Mục – người thường xuyên không đi kiệu – bỗng nhiên cảm thấy thay đổi ý định, ánh mắt anh lấp lánh một chút, rồi anh bước lên kiệu.

“Nâng lên.”

Những người khiêng kiệu đều là những người đã được huấn luyện võ công Võ Phu; dù trời đang mưa lạnh buốt, họ vẫn không cảm thấy lạnh chút nào. Họ cùng nhau dùng sức, và chiếc kiệu được nâng lên một cách vững chãi, sau đó bắt đầu di chuyển về phía trước.

Mưa lạnh rơi lả tả xuống, đều tích tụ trên mái kiệu hình chiếc ô, rồi từ từ rơi xuống theo mép kiệu.

Ở xa...

Một người già tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung xuất hiện giữa màn mưa, nhìn chiếc kiệu biến mất vào con hẻm, ông lắc đầu và thầm nghĩ:

“Đứa bé này...”

Người già đó chính là Dư Cửu Giang. Mặc dù đứng giữa mưa, ông vẫn mặc trang phục của người đánh cá, đội chiếc mũ lá; mưa rơi xuống mũ, rơi xuống chiếc áo mưa, nhưng tốc độ của những giọt mưa dường như rất chậm, giống như những viên ngọc trong suốt đang từ từ lăn xuống cơ thể ông.

Dư Cửu Giang tiếp tục bước đi.

Mưa xung quanh ông dần tan biến, và qua sự phản chiếu lẫn nhau, bóng dáng ông dần biến mất, gần như hoàn toàn khuất đi trong màn mưa, không thể nhìn thấy rõ nữa.

Nhưng đúng vào lúc đó...

“Tính.”

Một âm thanh trong trẻo như tiếng chuông ngọc vang lên, sau đó liên tục vang mãi.

Bóng dáng của Dư Cửu Giang – người đang chuẩn bị khuất đi trong mưa – bỗng nhiên dừng lại; những giọt mưa rơi xuống đất bên cạnh ông, không hiểu từ khi nào đã đông cứng thành băng, và khi chạm đất, chúng đều hóa thành những hạt băng, lăn tung tóe xuống đất.

“Lão gia Yu xin mời ngài dừng lại một chút.”

Trong màn mưa phía trước, bóng dáng một người mặc áo choàng đen xuất hiện, người đó đeo một cái giỏ tre trên lưng, cười ha hả nhìn về phía Dư Cửu Giang và nói: “Tôi là Trình Hậu Hoa, một đệ tử thứ 63 của Huyền Cơ Các; xin lão gia Yu vui lòng dành chút thời gian, cùng nhau uống một ly trên tầng lầu kia nhé, như vậy chúng ta cũng không cần phải mất công...”

Trong yên lặng tuyệt đối…

Trong phạm vi vài trượng xung quanh, những hạt mưa rơi bỗng dừng lại giữa không trung, sau đó từng giọt một tụ lại thành các dòng chảy, xoay quanh người Dư Cửu Giang và tuôn trào theo hướng của ông ta.

Đôi mắt già nua của ông ta lộ ra ánh nhìn lạnh lùng; không nói thêm gì, trong tay ông bất ngờ xuất hiện một cây cần câu. Với một cái vung, những dòng nước kia lập tức biến thành hàng ngàn mũi tên sắc bén, lao về phía bóng người mặc áo choàng đen kia.

“Ài, sao phải làm vậy chứ…”

Trình Hậu Hoa thở dài, chiếc giỏ tre trên lưng ông bỗng mở ra, và một thanh kiếm lạnh lẽo bay ra từ đó. Chỉ với một động tác vung nhẹ, tất cả những dòng nước tấn công đều đông cứng lại ngay lập tức, đình trệ giữa không trung.

“Ông già Ngụ này, tình trạng sức khỏe của ông không mấy tốt đâu… Nếu không đánh nhau, có lẽ ông vẫn có thể sống thêm hai ba năm nữa; nhưng nếu xảy ra xung đột, chỉ sau vài trận đấu thôi, e là ông sẽ phải đi nghỉ ngơi suốt đời… Ài, không hiểu tại sao những kẻ đó lại chọn ngày mưa này để hành động… Họ có biết Khánh Thủy Ý Cảnh của ông già Ngụ rất mạnh mẽ không nhỉ? May mà ‘Bầu không khí Lạnh Giá’ của tôi rất thích hợp để chống lại những dòng nước này; nếu không, tôi cũng không chắc liệu có thể đứng đây được hay không…”

Xào! Xào! Xào!!!

Dư Cửu Giang vẫn không nói gì, tiếp tục vung cây cần câu; mọi hạt mưa rơi trong phạm vi ba trượng xung quanh đều biến thành những mũi tên sắc bén, lao về phía đối thủ. Chiếc áo mưa liên tục rung động, và sức mạnh Nguyên Cang của ông đã được phát huy đến mức tối đa.

“Các ngươi, những đồ đệ Huyền Cơ Các kia, nói nhiều lời vô ích thật là…”

Mãi đến lúc này, ông mới lạnh lùng lên tiếng.

Ngô Gia thuộc phe của Thất Huyền Tông; xung đột với bốn thế lực kia là điều không thể tránh khỏi, nhưng cũng không có gì bất ngờ cả. Khi còn trẻ, Dư Cửu Giang từng là người hầu cận của Thất Huyền Tông; nhìn vào tình hình hiện tại, rõ ràng mọi chuyện không mấy tốt đẹp… Có lẽ những kẻ đó đã tận dụng lúc Yến Cảnh Thanh vắng mặt để hành động, chủ động tấn công Trần Mục và Ngô Gia.

Trong những lúc như thế này, dĩ nhiên là không thể quản lý được nhiều việc; vì vậy, ngay từ đầu, anh ta cũng không hề do dự chút nào, mà lập tức điều động toàn bộ lực lượng Nguyên Cang để xông qua khu vực Trình Hậu Hoa này.

“À…”

“Làm sao có thể gọi đó là lời nói vô ích được? Nếu con người không nói chuyện, thì họ còn khác gì loài vật chứ? Khi đã sinh ra là con người, thì phải nói nhiều hơn một chút… Hơn nữa, tôi này rất thông minh; ông già Yu đừng mong có thể lừa gạt tôi được đâu.”

Trình Hậu Hoa đang cầm trong tay thanh kiếm lạnh lẽo kia; mắt anh ta vẫn nhìn về phía trước, nhưng bỗng nhiên anh ta vung thanh kiếm sang phải, và theo hướng đó, mặt đất dần dần đóng băng lại, không khí cũng bị đóng băng thành những đám sương trắng; trong đám sương ấy, một bóng người mơ hồ xuất hiện…

Đó chính là người thứ hai Dư Cửu Giang!

Còn phía trước Trình Hậu Hoa, bóng người vừa nói chuyện kia bỗng nhiên biến thành một dòng nước chảy rải rác khắp nơi.

Trình Hậu Hoa nhìn thấy bóng dáng của Dư Cửu Giang hiện ra từ trong đám sương lạnh, cười nhẹ và nói: “Vào những ngày mưa như thế này, chính là lúc mà ông già Yu bạn có thể thực hiện những điều kỳ diệu nhất… Nhưng bây giờ, vào mùa đông giá rét này, lại chính là thời điểm lý tưởng nhất cho tôi.”

“……”

Khuôn mặt của Dư Cửu Giang trở nên tái nhợt.

……

**Chức vụ Trừ Yêu Sĩ.**

Bên trong Tháp Trừ Yêu, Mạnh Thiên Chương đang tựa má, có vẻ buồn ngủ, nhưng bỗng nhiên anh ta tỉnh táo lại, ánh mắt trở nên sắc bén; anh ta nhìn về phía xa, sau đó lập tức di chuyển ra ngoài Tháp Trừ Yêu, bước xuống và đã ra ngoài trong cơn mưa.

Nhưng bước chân anh ta lập tức dừng lại.

Phía trước, trong cơn mưa, xuất hiện một bóng người mặc áo choàng đen, trẻ tuổi, người đó cười toe toét với anh ta, lộ ra hàm răng trắng muốt, và nói: “Huyền Cơ Các Hàn Quảng, xin chào Chức vụ Trừ Yêu Sĩ Mạnh Đại nhân! Mạnh Đại nhân, theo tôi nghĩ, dù Hà Gia và Ngô Gia không phải là thuộc cấp trực tiếp của Thất Huyền Tông, nhưng họ vẫn có mối liên hệ mật thiết với ông ấy… Nếu hai bên này xung đột với nhau, ngay cả Thất Huyền Tông cũng nên giữ thái độ trung lập, không nên can thiệp… Tôi nghĩ rằng, Đại nhân không nên xen vào chuyện này sẽ tốt hơn.”

“Nhanh lùi lại.”

Mạnh Thiên Chương nói lạnh lùng.

Hàn Quảng cười ha hả và nói: “Tôi đã từ lâu ngưỡng mộ danh tiếng oai phong của ông khi còn trẻ. Hôm nay được gặp ông thật là may mắn. Tôi mong ông sẽ cho phép tôi cùng uống vài ly với ông… Tôi cũng muốn đoán xem số phận tương lai của ông ra sao…”

Vút!

Một thanh kiếm màu máu bừng cháy dữ dội, lao thẳng về phía Hàn Quảng.

Hàn Quảng không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, vẫn giữ nguyên nụ cười nhẹ nhàng. Tay phải anh ta vung lên, và một cây gậy bằng tre màu ngọc bay ra từ chiếc giỏ đằng sau lưng. Chất liệu của cây gậy vừa giống tre vừa giống ngọc; khi va chạm với thanh kiếm đỏ rực của Mạnh Thiên Chương, tiếng va chạm vang lên rõ ràng.

“Trong thời tiết mưa lạnh này, có lẽ ông khó có thể phát huy hết sức mạnh của ‘Khí Cảnh Ly Hỏa’, phải không? Nhưng ‘Khí Cảnh Ấm Xuân’ mà tôi tu luyện cũng không hề kém cạnh. Có vẻ như chúng ta ngang tài ngang sức với nhau, haha…” Hàn Quảng cười lớn.

Mạnh Thiên Chương không tiếp tục tấn công nữa. Một đòn tấn công không thành công khiến anh ta đứng yên, cầm kiếm và nói lạnh lùng:

“Các ngươi Huyền Cơ Các muốn làm gì?”

“Chẳng có gì cả. Chúng tôi không dám làm điều gì trái với ý muốn của Yến Cảnh Thanh. Chúng tôi chỉ mong rằng ‘quy luật của trời sẽ được thực hiện theo đúng thời điểm’. Những điều phải xảy ra sẽ tự nhiên xảy ra. Tại sao con người lại cố gắng ngăn cản những thay đổi do trời định? Đó là hành động trái với quy luật tự nhiên.”

Mạnh Thiên Chương thở dài, rồi lại giơ cao thanh kiếm đỏ rực trong tay:

“Thôi đi, đừng nói nữa.”

……

Trong cơn mưa…

Chiếc kiệu có nóc đỏ từ từ di chuyển về phía trước. Bốn người khiêng kiệu đều cẩn thận và đi nhanh mà vẫn giữ vững thăng bằng.

Nhưng đúng vào lúc đó…

Giữa tiếng mưa rơi, bỗng nhiên xuất hiện một tiếng vang như tiếng mũi tên xuyên qua không khí, lẫn lộn trong tiếng mưa. Khi nhìn thấy nó, người ta thấy một mũi tên màu đỏ kỳ lạ đang lao thẳng về phía chiếc kiệu ở giữa!

Đó là cái gì vậy?

Bốn người khiêng kiệu đều không kịp phản ứng; kể cả những viên chức đi theo, cầm ô bên cạnh họ, tất cả chỉ thấy một luồng ánh sáng đỏ rực biến mất vào bên trong chiếc kiệu. Khi họ quay đầu nhìn vào bên trong kiệu…

**BOOM!!!**

Một tiếng nổ dữ dội vang lên, kèm theo là những ngọn lửa chói lọi bùng lên cao hơn mười trượng.

“Á!!”

Bốn người khiêng kiệu và các viên chức đều hoảng sợ. Mặc dù ngọn lửa kỳ lạ ấy chỉ tụ lại trong không gian hẹp của chiếc kiệu, nhưng hơi nóng gay gắt từ đó vẫn khiến họ cảm thấy như sắp bị thiêu thành than, vì vậy họ liền lăn cuộn chạy xa ra.

Nhưng điều này vẫn chưa kết thúc.

Tiếp theo đó là những mũi tên đủ màu sắc bắn đến từ mọi phía; khi chúng tiếp cận chiếc kiệu, chúng đều nổ tung, tạo thành những đám sương mù có màu sắc kỳ lạ, bao phủ hoàn toàn chiếc kiệu.

Sau đó, những quả cầu có kích thước bằng nắm tay được ném vào đám sương mù ấy; chúng lần lượt nổ tung, tạo ra tiếng động dữ dội đến mức làm cho vài tấm ngói trên mái nhà gần đó rơi xuống đất và vỡ tan.

Cuối cùng, mọi tiếng động đều im bặt.

Những bóng người xuất hiện khắp hai đầu con hẻm.

He Zhengguang lắc đầu nói: “Thật là lãng phí quá… Chỉ cần một mũi tên Huyết Sát Bạo Hoả thôi cũng đủ để Ngũ Tạng Cảnh kia chết chắc rồi; tại sao còn cần thêm những thứ khác nữa? Giờ thì chắc hẳn tất cả đã hóa thành tro rồi.”

He Zhengdao nói một cách nghiêm túc: “Dù có lãng phí thì sao? Cũng chỉ là vài triệu lượng bạc mà thôi. Chính Ya đã nói rằng kẻ này phải chết, không thể để sót chút nào… Lần này, chúng ta phải đảm bảo không xảy ra bất kỳ sự cố nào.”

“Đúng vậy,” He Zhengying cũng nói từ từ. “Trần Mục kia nhất định phải chết… Dù xác chết của hắn có trở thành tro bụi đi nữa, chúng ta cũng phải kiểm tra lại một lần nữa… Không được để xảy ra sai sót…” Anh ta định bước đi để kiểm tra tình hình.

Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ không xa:

“Không cần phải kiểm tra nữa.”

Trần Mục vẫn mặc bộ quần áo chức sắc, bước đến gần họ và nói một cách bình thản: “Tôi đây rồi.”

Không khí trong khoảnh khắc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Hà Gia và những người khác đều đứng yên bất động, khuôn mặt đầy kinh ngạc khi nhìn về phía Trần Mục.

“Không thể nào!”

“Cậu… cậu không ở trong kiệu sao?!”

He Zhengdao không thể tin được mà lên tiếng.

Trần Mục bước đến với tay không, nói một cách bình thản: “Chẳng có gì là không thể cả. Kỹ thuật ‘Gương Nước’ của ông chủ Yu đã đạt đến trình độ điêu luyện tuyệt vời; lại thêm vào đó là hiện tượng thời tiết mưa đông và phương pháp ‘Bắt Chước Gió’ của tôi để che giấu dấu vết, thì những kẻ chỉ biết ẩn náu trong bóng tối và sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt như các người, làm sao có thể nhận ra được bí mật ẩn sau đó chứ?”

Thực ra, anh ta cũng không nghĩ rằng những thủ đoạn của Hà Gia có thể gây ra nguy hiểm gì cho mình. Tuy nhiên, việc Hà Gia không hành động gì suốt hơn mười ngày khiến anh ta cảm thấy khác thường; anh ta cũng không muốn tự mình thử thách, bởi vì trên thế giới này vẫn còn rất nhiều thủ đoạn kỳ lạ khác nữa, giống như mũi tên màu đỏ kia.

Trông có vẻ như chiếc mũi tên đó không mạnh lắm, thậm chí không phá hủy cả con phố, nhưng thực tế là toàn bộ khí nổ đều tập trung trong một khu vực hẹp để phát tác. Chắc chắn rằng bất kỳ ai đang dưới Ngũ Tạng Cảnh hoặc chưa nắm vững bước thứ hai của trình độ ‘Ý Thức Lửa’, chỉ cần ngồi trong kiệu, thì sẽ không thể sống sót được. Nhưng vì Trần Mục đã hiểu rõ bước thứ hai của trình độ này, nên chiêu thức đó thực sự không có tác dụng gì đối với anh ta.

Mặt mọi người thuộc phe Hà Gia đều trở nên u ám không thể tả xiết. Những thủ đoạn được chuẩn bị công phu kia, cuối cùng lại không mang lại bất kỳ hiệu quả nào!

Nhưng rất nhanh sau đó, He Zhengdao – người đứng đầu nhóm – đã cau mày và nói: “Dù có tránh thoát được thì sao? Các ngươi nghĩ rằng người đó của Ngô Gia sẽ đến cứu cậu ta sao?”

Ngay khi lời nói vang lên, những kẻ thuộc phe Hà Gia với khuôn mặt u ám đều trở nên hung dữ hơn, ánh mắt họ đều lấp lánh sự sẵn lòng giết chóc.

Mặc dù hầu hết những binh sĩ tinh nhuệ của Hà Gia đã bị Yến Cảnh Thanh điều đi, nhưng những người còn lại đều là thế hệ già cỗi của Hà Gia; mặc dù sức lực của họ đã suy yếu đi một chút, nhưng họ vẫn nằm trong hàng ngũ những người đã nắm vững trình độ ‘Ý Thức’.

Hơn nữa, những người khác cũng đều là những binh sĩ tinh nhuệ được Hà Gia đào tạo ở nơi xa xôi; tất cả họ đều thuộc hàng ngũ những người có trình độ ‘Ý Thức’ cao. Dù Trần Mục may mắn tránh thoát được những mối nguy trước đó, thì anh ta vẫ

Trần Mục nhìn những kẻ đang từ từ bao vây mình.

  Chỉ nói một cách bình thản:

  “Vậy thì…”

  “Họ đã âm mưu kế hoạch.”

  “Để ám sát Tổng lý Cơ quan Giám sát.”

  “Điều này giống như phản loạn.”

  “Theo luật của Đại Xuan… không tha thứ được.”

  Khi lời nói vừa dứt, một tia kiếm sáng lên chói lọi; ngay cả những giọt mưa rơi gần đó cũng phản chiếu ánh sáng rực rỡ ấy.

  Cảm nhận được sức mạnh của nhát kiếm này, He Zhengguang – người đứng gần nhất – lập tức reo lên “Không ổn!” Với tốc độ nhanh như chớp, anh ta đã phát huy hết sức mạnh của “Thế giới Gàn Sơn”, dùng thanh kiếm của mình để đỡ lại.

  Nhưng…

  “Keng!!!”

  Tiếng kim loại gãy vang lên, máu tươi bắt đầu bắn tung tóe trong mưa. He Zhengguang ngã xuống, mắt trợn tròn.

  He Zhengdao bên cạnh cũng tái mét.

  Quả nhiên, Hà Chính Yểm đã nói đúng… Trần Mục không hề ở cấp độ mới bắt đầu tu luyện; sức mạnh của nhát kiếm này, ngay cả khi kết hợp cả hai “thế giới” Phong Lôi, cũng không phải là điều mà một người mới bắt đầu tu luyện có thể phát huy được!

  “Ngươi…”

  Trong cơn hoảng sợ, He Zhengdao vẫn vung kiếm tấn công, nhưng chỉ trong chốc lát, anh ta đã thấy mọi thứ xoay tròn trước mắt mình… và rồi, anh ta thấy lưng mình.

  Ánh mắt của Trần Mục lạnh lùng; như con hổ lao vào đàn cừu, thanh kiếm bạc trong tay anh ta liên tục giết chóc những sinh mệnh.

  Chỉ sau vài hơi thở ngắn ngủi…

  Những xác chết nằm la liệt khắp con hẻm; trong mắt họ vẫn còn hiện rõ vẻ kinh hoàng và oán giận. Máu tươi chảy ra, trộn lẫn với mưa, dần dần chảy về phía những chỗ thấp, biến cả con hẻm thành một màu đỏ thối.