Nội thành.

Đặt tại vị trí trung tâm nhất là một công trình kiến trúc cổ kính và uy nghiêm; bức tường đá xanh cao vút bao quanh khuôn viên này – đây chính là trung tâm của thành phố Yu, nơi cư ngụ của lãnh chúa thành phố cùng với các cơ quan chính quyền.

Bên trong một căn phòng nhỏ ở một góc, có một người đàn ông trung niên mặc trang phục giản dị đứng tựa vào cửa sổ, nhìn ra khoảng sân bên ngoài.

Mặc dù không mặc trang phục chính thức, nhưng chỉ qua vẻ ngoài và thái độ của ông ta, người ta đã có thể cảm nhận được sự oai nghiêm không hề thua kém ai.

Ông ta chính là Đô sát viên khu vực Ngoại thành, Yan Guang.

Ngoài bốn cơ quan canh gác ở bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, tất cả các cơ quan chính quyền thuộc khu vực Ngoại thành đều nằm dưới sự quản lý của ông ta. Không chỉ là cấp trên trực tiếp của Hứa Hồng Ngọc, ông ta còn được coi là một nhân vật quan trọng bậc nhất trong toàn thành phố Yu.

Những người có địa vị cao hơn ông ta chỉ có Đô tống và Lãnh chúa thành phố mà thôi.

“Nghe nói đêm qua ở Nam thành có chuyện gì đó xảy ra phải không?”

Bỗng nhiên, có người bước vào. Yan Guang không quay đầu lại, mà vẫn đứng bên cửa sổ và hỏi một cách thoải mái.

Người đến sau cười và nói: “Chỉ là một chuyện nhỏ thôi, không ngờ ngay cả ông cũng biết.”

Yan Guang quay đầu lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Gia tộc Trương quả thực không phải là gia tộc quan trọng gì; họ chỉ là những người họ hàng xa xôi của Hà Gia mà thôi. Nhưng người thanh niên mà Hồng Ngọc đã đề bạt… thì thực sự rất có tài năng.”

“Ừm, người này được Hứa Hồng Ngọc phát hiện một cách tình cờ; ban đầu chỉ là một người bình thường ở tầng lớp thấp, nhưng anh ta rất thông minh, tự học và thành thạo một loại kỹ năng chiến đấu bằng dao. Anh ta còn có thiên phú đặc biệt, chỉ trong thời gian ngắn đã đạt đến trình độ cao, và bây giờ thì đã tiến đến giai đoạn rèn luyện thể chất.”

Xue Xiang gật đầu và nói.

Yan Guang suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tài năng và khả năng tiếp thu của anh ta thực sự rất xuất sắc. Mặc dù bắt đầu muộn một chút, nhưng nếu anh ta có thể đạt đến trình độ của Dễ Cân, thì đó chắc chắn là một nhân tài đáng để chiêu mộ.”

Xue Xiang suy nghĩ một chút rồi nói: “Người này gần như được Hứa Hồng Ngọc từng bước đào tạo từ tầng lớp thấp lên; việc đưa anh ta vào phe của gia tộc Xue không hề dễ dàng chút nào. Việc này không đáng để phải gây ra xáo trộn lớn. Theo tôi nghĩ, thà rằng để Ngô Gia tiếp tục tranh đấu với Hà Gia còn hơn.”

Nghe vậy, Yan Guang tỏ ra suy tư.

Mặc dù Trần Mục được Hứa Hồng Ngọc đề bạt lên, nhưng nếu ông ta muốn can thiệp để ngăn chặn tình hình, điều đó cũng không quá khó. Ông ta có thể đơn giản là đưa Trần Mục về làm việc trong nội thành, và như vậy, Trần Mục sẽ được rút ra khỏi vòng xoáy tranh đấu giữa hai gia tộc Yu và He.

Thậm chí, ông ta còn có thể ban cho Trần Mục những phần thưởng quý giá, hoặc tìm một người con gái từ gia tộc Xue có độ tuổi phù hợp để gả cho Trần Mục… Có rất nhiều biện pháp có thể được sử dụng để thu hút ông ta.

Vấn đề chính nằm ở việc cân nhắc lợi ích và rủi ro. Dựa trên thông tin hiện có, Trần Mục thực sự có khả năng tiếp thu nhanh và tài năng không tồi, nhưng ông ta bắt đầu muộn hơn người khác; hiện tại, ông ta vẫn chỉ ở cấp độ luyện tập cơ bản. Không ai biết liệu ông ta có thể vượt qua được ngưỡng của Dễ Cân hay không.

Nếu sau khi sử dụng mọi biện pháp để thu hút ông ta, kết quả lại là Trần Mục không thể đạt đến cấp độ của Dễ Cân, thì đó sẽ chỉ là một trò cười mà thôi. Rồi cũng có rất nhiều người khác đang ở cùng cấp độ luyện tập đó; nếu Trần Mục không thể vượt qua được, thì ông ta cũng chẳng có gì đáng kể cả.

“Thôi thì…”

Yan Guang suy nghĩ một lát, rồi cuối cùng vẫn lắc đầu. Quả thật, như Xue Xiang đã nói, không đáng để phải làm gì quá mức. Ngay cả khi sau này Trần Mục Chi có thể đạt đến cấp độ của Dễ Cân, ông ta cũng chỉ là một nhân tài đáng để thu hút mà thôi, chứ không phải là người không thể thiếu được.

Hiện tại, Ngô Gia đang gặp khó khăn; không cần phải cố tình tạo rắc rối với ông ta. Chỉ là một nhân tài tiềm năng mà thôi… Thôi thì cứ để yên ông ta đi. Nếu việc này có thể gây thêm rắc rối cho Hà Gia, thì cũng coi như là có ích mà thôi.

……

Khu vực Nam Thành.

Tổng cục Bảo vệ Thành phố.

Trần Mục mặc bộ đồ màu xanh đen, đến dưới tòa nhà chính. Lúc này đã gần trưa, ánh nắng chói chang khiến người ta khó có thể mở mắt được.

Mặc dù sáng sớm hôm đó ông ta đã ra lệnh cho người đến báo cáo tình hình đêm qua, nhưng sau khi xong xuôi mọi công việc, ông ta vẫn cần phải đến đây để báo cáo trực tiếp.

Ngày nay, việc Trần Mục bước vào tổng sở hay tòa nhà chính đều không cần phải thông báo trước, càng không cần ai dẫn đường nữa.

Bước lên các tầng lầu một cách thong dong.

Nhưng ngay khi vừa đi qua tầng ba, một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Chen Chái Sĩ quả thật có uy quyền lớn lao! Không thông báo trước với tổng sở mà đã huy động người lính để đối phó với gia tộc Trịnh… Chẳng lẽ những người thuộc về Vườn Ô Đồng này đều đã trở thành binh sĩ riêng của Chen Chái Sĩ để ông ta điều động tùy tiện sao?”

Một người đàn ông với khuôn mặt lạnh lùng và giọng nói không mấy thiện cảm đang bước về phía này – đó chính là Phó Chái Sĩ Hà Minh Hiển.

Đối với Hà Gia mà nói, gia tộc Trịnh dù không quan trọng lắm, nhưng cũng là “con chó nuôi” ở ngoại ô suốt hàng chục năm; mỗi năm, họ còn cung cấp cho Hà Gia rất nhiều bạc.

Vậy mà chỉ trong một đêm, gia tộc Trịnh đã bị tiêu diệt hoàn toàn!

Điều này khiến Hà Minh Hiển – người vừa nghe tin vào buổi sáng – vô cùng ngạc nhiên. Ban đầu, ông ta muốn để gia tộc Trịnh đứng ra gây rắc rối cho Trần Mục, sau đó mới từ phía tổng sở tấn công, tìm cơ hội loại bỏ Trần Mục khỏi vị trí Chánh Sĩ của Vườn Ô Đồng, để những người của mình có thể đảm nhận vai trò đó.

Thế nhưng, gia tộc Trịnh chưa kịp làm gì cả; chỉ mới năm ngày sau khi Trần Mục nhậm chức, họ đã bị triệt phá một cách nhanh chóng.

Thật là một chiến thuật tài tình!

Khi nhận ra điều này, Hà Minh Hiển càng thêm tức giận.

Tuy nhiên, cảnh tượng tiếp theo lại khiến ông ta tức giận đến cực điểm.

Trần Mục đứng đó, với vẻ mặt bình thản, hỏi:

“Ông là ai?”

Hà Minh Hiển bỗng ngờ trước phản ứng của Trần Mục, rồi cơn giận dữ bùng lên: “Lão khốn!”

Dù đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau, nhưng làm sao Trần Mục có thể không nhận ra danh tính của ông ta được?

Trần Mục nhẹ nhàng nói: “Nếu ngài không có việc gì, xin hãy đừng cản đường.”

Anh ta tất nhiên biết người đứng trước mặt mình là ai, nhưng vì Hà Minh Hiển không tự giới thiệu bản thân, anh ta cũng chẳng buồn phải nhận ra họ là ai; hơn nữa, mâu thuẫn giữa Hứa Hồng Ngọc và Hà Minh Hiển đã được mọi người biết rõ, nên anh ta càng không cần phải giữ thể diện gì cả.

“Ngươi…”

Hà Minh Hiển tức giận đến mức muốn nổ tung. Mình là Phó Tổng Đốc Sát, thuộc dòng họ chính thống của Hà Gia; việc Hứa Hồng Ngọc làm như vậy còn đỡ, nhưng sao một kẻ nhỏ bé như thế này lại dám đối xử vô lễ với mình như vậy?

Tuy nhiên, đúng lúc Hà Minh Hiển đang tức giận đến mức không thể kiềm chế được, một giọng nói trong trẻo bỗng vang lên:

“Đây là Ông Hoa, Phó Tổng Đốc Sát.”

Chỉ thấy bóng dáng của Tiểu Hà xuất hiện trên cầu thang.

“À, hóa ra là Ông Hoa.”

Trần Mục Xung cúi chào Hà Minh Hiển.

Khuôn mặt Hà Minh Hiển cứng đờ lại; anh ta cảm thấy cơn giận dữ trong mình không nơi nào để giải tỏa và lạnh lùng nói:

“Ngươi vẫn chưa giải thích rõ ràng về sự việc xảy ra tối qua với gia đình Trịnh.”

Tiểu Hà tiếp lời:

“Gia đình Trịnh đã buôn lậu các loại dược liệu cấm, nên họ đã bị tịch thu tài sản và bị lưu đày. Ông Trần đã báo cáo sớm với Tổng Đốc Sát, và hành động tối qua cũng đã được Tổng Đốc Sát phê duyệt. Nếu Ông Hoa có điều gì thắc mắc, có thể hỏi trực tiếp với Tổng Đốc Sát.”

“…Được rồi.”

Hà Minh Hiển cau mặt, liếc nhìn Tiểu Hà rồi nhìn sang Trần Mục, sau đó quay lưng bỏ đi.

Tiểu Hà nhìn theo bóng dáng của Hà Minh Hiển rồi mỉm cười đáng yêu, sau đó nói với Trần Mục:

“Được rồi, nhanh lên đi. Công chúa đang đợi các người đấy.”

Trần Mục và Tiểu Hà nhìn nhau một cách hiểu ý, rồi cùng nhau bước lên lầu và nhanh chóng biến mất khỏi tầng bốn.

Một lúc sau, mới có vài viên chức im lặng lén lút nhìn về phía này, rồi nhanh chóng rút mắt lại.