Cục Vệ Sĩ Thành Phố.

“Đã tìm hiểu rõ chưa?”

Trần Mục nghe báo cáo của Lưu Tùng, lặng lẽ nói.

Lưu Tùng đứng bên cạnh và trả lời: “Bẩm báo ngài, thông tin này đến từ băng đảng Hắc Thủy, chắc chắn là thật.”

“Tốt.”

Trần Mục gật nhẹ đầu.

Ông đã sai Lưu Tùng đi điều tra về việc gia đình Trịnh buôn lậu dược liệu.

Trong những hành động của gia đình Trịnh, việc buôn lậu dược liệu không phải là tội danh nghiêm trọng nhất, nhưng lại liên quan đến nhiều vấn đề nhất. Nếu có thể phanh phui được điều này, thì cả gia đình Trịnh sẽ bị triệt để, thay vì chỉ xử lý những tội danh nhỏ nhặt như bắt nạt người khác.

Đúng vậy.

Trần Mục chưa bao giờ muốn mất thời gian để đối phó với những mánh khóe của gia đình Trịnh.

Thực ra, trong thời buổi hiện tại, việc buôn lậu dược liệu đã không còn ai quan tâm đến nữa; ngay cả triều đình cũng không thể kiểm soát được vấn đề này. Đây chỉ là một hoạt động kiếm tiền mà gia đình Trịnh đã thực hiện suốt nhiều năm qua.

Trần Mục là người đứng đầu Cục Vệ Sĩ Thành Phố. Để đối phó với gia đình Trịnh, ông không cần phải dùng đến những cái bẫy hay mánh khóe phức tạp; chỉ cần tìm được một bằng chứng cụ thể là đủ. Vấn đề then chốt không nằm ở những tội danh mà gia đình Trịnh phạm phải, mà là ở việc có thể giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng và triệt để hay không.

Dù sao thì gia đình Trịnh cũng có những thế lực hậu thuẫn, và họ có cơ sở kinh doanh rất lớn, với mạng lưới quan hệ rộng khắp thành phố.

Để đối phó với loại thế lực này, hoặc là để mặc họ tự do, hoặc là phải tấn công mạnh mẽ, triệt để họ ngay lập tức, không cho các thế lực liên quan và những người đứng sau gia đình Trịnh có cơ hội phản ứng.

Thông thường, việc này không hề dễ dàng. Dù sao thì gia đình Trịnh cũng có rất nhiều người hùng dũng và lính canh; họ thậm chí không sợ đối đầu trực tiếp với Cục Vệ Sĩ Thành Phố. Hơn nữa, họ có rất nhiều người gián điệp khắp nơi trong thành phố, nên bất kỳ hành động lớn nào của Cục Vệ Sĩ Thành Phố đều sẽ nhanh chóng bị họ phát hiện và phản ứng.

Nhưng…

Trần Mục vừa mới nhậm chức, ngay lập tức đã tổ chức các cuộc tập luyện vào buổi sáng và buổi tối, khiến mọi người trong thành phố đều hoang mang. Sau vài ngày, mọi người đã bắt đầu coi những hành động này là chuyện bình thường của một vị quan mới nhậm chức.

Dù cho trong vài ngày đó, số lượng người tuần tra trên đường phố của Cục Vệ Sĩ Thành Phố tăng gấp đôi, và số lần các đội tuần tra tập trung cũng tăng lên nhiều lần, nh

Trần Mục từ từ bước đến bên cửa sổ, chống tay nhìn ra ngoài sân của Viện Cảnh vệ Thành phố.

Bên ngoài sân, rất nhiều người hầu mang theo kiếm, đang luyện tập một cách nghiêm túc; tiếng hô hào vang dội, có thể nghe thấy từ xa hàng vài con phố; quang cảnh trông khá hùng vĩ.

“Đúng là tối nay.”

Ánh mắt Trần Mục lóe lên một chút.

Kể từ khi ông nhậm chức, hôm nay là ngày thứ năm; đúng vào lúc mà mọi người ở khu Vũ Đồng Lý đã quen biết với ông – vị viện trưởng mới này – và cũng đã quen với những hành động lớn lao gần đây của Viện Cảnh vệ Thành phố.

……

Đêm xuống.

Ban ngày, khu Vũ Đồng Lý ồn ào hơn so với khu Chín Con Phố, nhưng vào ban đêm, mọi thứ gần như giống nhau: mỗi nhà đều đóng cửa chặt chẽ, những con hẻm tối om không thấy bóng người nào.

Hai chiếc xe được kéo bằng sức người, di chuyển chậm rãi qua các con hẻm, tiến gần đến khu Vũ Đồng Lý; xung quanh xe có khoảng hai ba mươi người đi theo, bảo vệ xe trong bóng đêm.

Bỗng nhiên…

Trong bóng đêm, có vài bóng người xuất hiện trước mặt xe.

“Các ngài muốn làm gì vậy?”

Nhóm người đứng trước xe hỏi giọng thấp.

Trong số những người bảo vệ xe, có một người bước lên phía trước, dưới ánh trăng mờ ảo, hiện rõ khuôn mặt, cúi chào nhóm người kia và nói: “Đây là xe của gia đình Trịnh, xin các anh cho thông đường.”

“À, tôi tưởng là ai khác… Hóa ra là xe của gia đình Trịnh…” Nhóm người đứng trước xe liền cúi chào và nhường đường.

Nhóm người bảo vệ xe cũng đã quen với tình huống này; họ gọi nhau một tiếng rồi lại tiếp tục kéo xe đi qua các con hẻm. Khi đã hoàn toàn vào lãnh thổ của khu Vũ Đồng Lý, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

“Được rồi.”

Người đứng đầu nhóm, Trịnh Phúc, thở phào nhẹ nhõm.

Tên tuổi của gia đình Trịnh có thể không có tác động lớn ở những nơi khác trong khu vực Nam Thành, nhưng khi trở về khu Vũ Đồng Lý, thì không ai dám đụng độ với họ cả. Nhóm người kia thuộc băng đảng Cá Sấu; khi thấy xe của gia đình Trịnh, họ liền nhường đường ngay lập tức.

Những người đi bảo vệ xe đều là lính canh của gia đình Trịnh; khi trở về lãnh thổ quen thuộc, họ cũng bắt đầu thư giãn hơn, bắt đầu trò chuyện với nhau, đặc biệt là về những chuyện phiếm về các bà góa trong khu vực này.

Tuy nhiên…

Đúng lúc nhóm người đang đi qua một con hẻm, bỗng nhiên có rất nhiều người xuất hiện, khoảng hai ba mươi người chặn lại phía trước con hẻm; khi quay đầu nhìn về phía sau, thấy còn có vài chục người khác xuất hiện, chặn lại phía sau con hẻm nữa. Trong bóng tối, không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ.

Nhìn thấy cảnh này, gia đình họ Trịnh lập tức sững sờ.

Người dẫn đầu là Trịnh Phúc không hề hoảng sợ, ông tiến lên vài bước, cúi chào những người kia, giọng nói thấp: “Tôi là Trịnh Phúc, là anh em của bang Liùshā, hay cũng là anh em của bang Hēishuǐ? Xin hãy để chúng tôi đi.”

Nơi đây thuộc lãnh địa của Wutongli; vào ban đêm, chỉ có vài bang phái hoạt động ở đây thôi. Bang Liùshā có sự hợp tác kinh doanh với gia đình họ Trịnh, còn các bang phái khác thì không xâm phạm lẫn nhau. Bang Hēishuǐ, dù từng có một số xung đột, nhưng cũng không đủ sức mạnh để đối đầu trực tiếp với gia đình họ Trịnh; thông thường, họ chỉ gửi lời nhắc nhở lẫn nhau mà thôi.

Tuy nhiên… Lời nói của Trịnh Phúc không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Những người đứng ở hai đầu con hẻm đều im lặng, như những bóng ma trong bóng tối.

Trịnh Phúc nhíu mày, nói một cách nghiêm túc: “Các ngài muốn gây rắc rối với gia đình họ Trịnh sao? Đây là lãnh địa của Wutongli, các ngài nên suy nghĩ kỹ trước đã.”

Thông thường, khi họ vận chuyển xe ngựa, chỉ có thể gặp rắc rối ở những nơi ngoài Wutongli – một số bang phái lạ hoặc những bang phái mới nổi có thể gây ra xung đột – nhưng ở Wutongli thì hầu như không xảy ra chuyện gì.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó… Những ngọn đuốc bỗng nhiên được thắp sáng. Con hẻm tối om bỗng chốc trở nên sáng rõ; cảnh tượng hiện ra khiến Trịnh Phúc giật mình, kinh ngạc.

Những người đứng ở hai đầu con hẻm đều mặc đồng phục màu xám gọn gàng; hóa ra đó là hàng chục viên chức công vụ, trong đó còn có vài người mặc áo xanh.

“Trịnh Phúc?”

Shang Qinglai cầm ngọn đuốc, từ từ bước ra khỏi đám đông, ánh mắt lạnh lùng nhìn Trịnh Phúc và hỏi: “Có thể cho biết xe ngựa này đang vận chuyển thứ gì không?”

Mặt Trịnh Phúc lập tức trở nên tái nhợt. Ông không ngờ rằng những người chặn đường vào giữa đêm lại là các viên chức của Sở Cảnh vệ Thành phố. Nếu là các bang phái khác thì còn có thể hiểu được, nhưng với số lượng lớn như vậy, rõ ràng họ đang nhắm đến họ.

Nghĩ đến những việc đã xảy ra vài ngày trước, khuôn mặt Trịnh Phúc càng trở nên u ám. Rõ ràng đây là sự