“Lão gia.”

Cô hầu gái mới đến đang múc nước; khi thấy Trần Mục bước vào sân trong, cô vội vàng cúi chào một cách e lệ.

“Anh Mục…”

Vương Ni đón tiếp ông với khuôn mặt rạng rỡ.

Việc có thêm một cô hầu gái mới trong nhà khiến địa vị của cô ấy tăng lên; từ giờ trở đi, dù ngôi nhà càng lớn, số người trong sân càng đông, địa vị của cô ấy cũng sẽ ngày càng cao hơn.

Dù mới chỉ mười một tuổi, nhưng Vương Ni đã dần hiểu ra những điều này. Cái tên “Anh Mục” này, trong ngôi nhà này, gần như chỉ có mình cô ấy được phép gọi.

“Con lại cao thêm rồi đấy.”

Trần Mục vuốt đầu Vương Ni và mỉm cười.

Nói ra thì trong suốt năm vừa qua, Vương Ni đã thay đổi khá nhiều. Khi được ăn uống no đủ, mặc quần áo đẹp đẽ, cô bé dần trở nên xinh đẹp hơn, có vẻ dáng mong manh duyên dáng… Tuy nhiên, so với Trần Nguyệt, có lẽ cô bé vẫn không thể sánh kịp.

Vì luyện võ, Trần Nguyệt cũng áp dụng phương pháp rèn luyện da mặt tương tự; nhờ đó làn da không bị tổn thương, khí huyết dồi dào, dù mới chỉ mười sáu tuổi, cô ấy đã trông giống một thiếu nữ trưởng thành. Dù sau này có không thể đạt đến độ xinh đẹp của Hứa Hồng Ngọc, thì cũng gần giống với Xiao He mà thôi.

Dù đã trải qua nhiều điều, nhưng Trần Mục vẫn cho rằng Hứa Hồng Ngọc là người phụ nữ xinh đẹp nhất mà ông từng gặp. Bởi vì cô ấy là con gái chính thức của một gia đình quý tộc, sinh ra đã được nuông chiều, lại có tài năng trong võ thuật, khí huyết dồi dào… Có thể nói, cô ấy hoàn hảo ở mọi phương diện.

Khác với những cô gái của các gia đình giàu có hay những người phụ nữ luyện võ, nhưng những người xuất sắc nhất thường đến từ những gia đình như vậy.

Sau khi chuyển đến ngôi nhà mới, thói quen sinh hoạt của Trần Mục vẫn không hề thay đổi. Vẫn là ăn uống, luyện tập… cho đến tận đêm khuya.

Kỹ năng và phương pháp luyện tập nội tâm của ông hiện vẫn đang phát triển mạnh mẽ. Kể từ khi nhận được bảng điều khiển hệ thống, ông chưa bao giờ lơ là việc luyện tập. Có thể nói, thành tựu hiện tại của ông hoàn toàn là do sự nỗ lực không ngừng của mình; bảng điều khiển hệ thống chỉ là yếu tố thúc đẩy nhỏ giúp những nỗ lực đó đạt được “bước ngoặt” mà thôi.

……

Ngày hôm sau.

Trần Mục như thường lệ dậy sớm, tập kiếm xong rồi đến Văn phòng Cảnh vệ Thành phố.

Lưu Tùng và Lý Thiết đã đợi sẵn trong phòng làm việc của ông ta từ sáng sớm. Sau khi chào hỏi một cách lễ phép, họ báo cáo lại những thông tin đã thu thập được về gia tộc Trịnh cũng như băng đảng Liú Sha.

Trần Mục nghe xong một hồi rồi thở dài nhẹ và nói: “Gia tộc Trịnh quả thật coi khu vực Ngô Đồng Lý như là khu vườn riêng của họ vậy.”

Thông thường, những băng đảng có đủ loại người thì thường hung ác hơn nhiều, nhưng theo báo cáo của Lưu Tùng và Lý Thiết, những hành động của gia tộc Trịnh còn tồi tệ hơn cả băng đảng Liú Sha nhiều. Những việc như giết người trên đường phố, cưỡng bức phụ nữ… thì không cần phải nói đến; việc chiếm đoạt nhà cửa, hoành hành bất chấp luật pháp cũng trở thành chuyện thường xuyên.

Vị cựu cảnh sát trưởng Từ Phụng không hề phớt lờ vấn đề này, nhưng ông ta cũng bất lực trước tình hình. Một mặt, gia tộc Trịnh có quyền lực và tiền bạc lớn; ngay cả khi cả Văn phòng Cảnh vệ Thành phố ra tay, cũng khó có thể đối phó được với hàng chục võ sĩ và hàng trăm người hầu của họ. Hơn nữa, gia tộc Trịnh có mối quan hệ chặt chẽ với băng đảng Liú Sha và cả gia tộc Nam; nếu xử lý không khéo léo, tình hình sẽ trở nên rất phức tạp.

Câu nói “dân không đối đầu với quan” áp dụng cho những người bình thường không có quyền lực hay sự hậu thuẫn nào; còn những gia tộc như gia tộc Trịnh – vốn đã có quyền lực lớn và mối liên hệ với chính quyền – thì không hề sợ hãi gì cả, và do đó họ cứ ngang nhiên hành xử mà không ai dám ngăn cản.

Thậm chí…

Theo thông tin mà Lưu Tùng thu thập được, còn có những hành vi vi phạm pháp luật khác nữa. Chẳng hạn như buôn bán trái phép các loại dược liệu, hoặc bí mật cất giấu cung tên, áo giáp… Những điều này chắc chắn không phải là không có cơ sở.

Chính quyền Đại Xuan rất nghiêm ngặt trong việc kiểm soát các loại dược liệu, đặc biệt là những loại cần thiết cho việc luyện võ hoặc các nguyên liệu có được từ yêu tinh; việc kinh doanh chúng một cách trái phép là bị nghiêm cấm.

Những loại dược liệu cần thiết cho việc luyện võ ở thành phố Duy, đặc biệt là những loại có nguồn gốc từ yêu tinh, thường được những người săn bắn và hái thuốc giao cho quân đội bảo vệ biên giới bên ngoài thành phố, sau đó họ mới chuyển giao cho cơ quan sản xuất dược phẩm bên trong thành phố, và từ đó mới được phân phối rộng rãi.

Có thể nói rằng, vào thời kỳ đỉnh cao của triều đại Đ

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Mặc dù về mặt danh nghĩa, việc kinh doanh các loại dược liệu liên quan đến luyện võ vẫn bị triều đình cấm tự ý thực hiện, nhưng chỉ là trên danh nghĩa mà thôi. Thực tế, hoạt động kinh doanh dược liệu ở thành phố Yu hiện nay đang nằm trong tay gia tộc Xie của khu vực nội thành.

Bởi vì người đứng đầu mọi công việc quân sự ở thành phố Yu, người có địa vị chỉ sau chủ tịch thành phố, chính là người đứng đầu gia tộc Xie hiện nay; bao gồm cả cơ quan sản xuất dược phẩm ở khu vực nội thành, cũng đều thuộc về sức ảnh hưởng của gia tộc Xie.

Nhưng……

Hoạt động kinh doanh dược liệu có liên quan đến quá nhiều yếu tố quan trọng; hơn nữa, nhiều nguồn lực này lại liên quan trực tiếp đến nền tảng của các chiến binh. Vì vậy, gia tộc Xie thực sự không thể kiểm soát hoàn toàn được tình hình. Giống như chủ tịch thành phố – người kiểm soát phần quan trọng nhất, đó là loại “viên thuốc Dễ Cân”.

Các gia tộc khác cũng có những con đường riêng để trực tiếp thu mua một số loại dược liệu từ bên ngoài thành phố.

Còn những vật như cung tên, áo giáp được cất giấu bí mật… thì chắc chắn không cần phải nói đến nữa. Những lệnh cấm của triều đình về những vấn đề này thực chất chỉ mang tính hình thức mà thôi. Hiện nay, rất nhiều lệnh của triều đình đã không còn được thực thi ở thành phố Yu nữa; vì vậy, tự nhiên cũng không ai quan tâm đến những điều đó.

“Gọi Shang Qing và Zhang Tong đến đây.”

Trần Mục suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh cho Lưu Tùng.

Mặc dù gia tộc Zheng có sức ảnh hưởng lớn, nhưng người tiền nhiệm của cơ quan bảo vệ thành phố ở khu vực Wutong Li chính là Xu Feng. Anh ta không thể đối phó được với gia tộc Zheng, nhưng bên trong cơ quan bảo vệ thành phố vẫn được sắp xếp gọn gàng; ít nhất bảy người trong đó đều là người của Xu Feng.

Tất nhiên, bây giờ khi Xu Feng đã từ chức, có thể có một số người trong số họ đã bị các gia tộc khác mua chuộc, nhưng Trần Mục cũng không quan tâm đến điều đó. Anh ta cũng không hề muốn tham gia vào những trò chơi tranh giành quyền lực đó.

Rất nhanh sau đó, Shang Qing và Zhang Tong đã đến phòng làm việc của Trần Mục.

“Từ hôm nay trở đi, mỗi buổi sáng và buổi tối, ba đội quân của cơ quan bảo vệ thành phố sẽ luyện tập trong một giờ theo thông lệ.”

Trần Mục đưa ra một lệnh khá đơn giản.

Việc hàng trăm nhân viên của cơ quan bảo vệ thành phố luyện tập hàng ngày là chuyện bình thường, nhưng thực tế, dù là cơ quan bảo vệ thành phố ở khu vực Chín Con Đường hay ở khu vực Wutong Li, hiếm khi có việc luyện tập theo thông lệ; thậm chí một tháng cũng không có m