Nội thành.

   Huyền Cơ Các .

   Sau vài năm, Huyền Cơ Các đã không còn là kẻ mới đến tại Yucheng nữa. Khu vực rộng lớn ở phía tây nam nội thành hiện đã trở thành lãnh địa của họ, không chỉ giới hạn trong những công trình kiến trúc hình lục giác đó mà thôi.

   Ngoài ra, sức ảnh hưởng của Huyền Cơ Các cũng đã lan rộng khắp toàn bộ huyện Yucheng. Bằng cách dùng cả sự đe dọa lẫn lời hứa hẹn, nhiều băng đảng ở khu vực ngoại ô đều phải phục tùng họ; các hoạt động kinh doanh được tiến hành khắp nơi trong thành phố, ngoại trừ một số ngành nghề như muối và sắt – những lĩnh vực mà chính quyền vẫn kiểm soát chặt chẽ.

   Tất nhiên, Huyền Cơ Các cũng không thể nào thống trị hoàn toàn Yucheng. Như Hợp Hoan Tông chẳng hạn; dù bề ngoài họ chỉ kinh doanh những nhà thổ, nhưng thực tế sau vài năm, rất nhiều phe phái lớn nhỏ trong thành phố đều nằm dưới sự kiểm soát của họ. Dù họ có thể không giỏi giao dịch như Huyền Cơ Các, nhưng việc sử dụng ham muốn và quyền lực để kiểm soát những người biết làm ăn là điều hoàn toàn khả thi.

   Vào lúc này, bên trong tòa nhà chính của Huyền Cơ Các, trong một căn phòng khá rộng rãi, nhiều người mặc áo choàng đen đang ngồi xuống; kể cả vị bảo vệ Đoan Mộc Chún cũng có mặt ở vị trí cao nhất. Mọi người đều ngồi xếp bàn trên nền gỗ hoàng liệt, trước mặt họ là những cuốn sổ kế toán.

   “Doanh thu từ các nhà hàng ở khu vực Nam thành phố tháng trước là 21.214 lượng vàng.”

   “Doanh thu từ các nhà hàng ở khu vực Đông thành phố tháng trước là 17.781 lượng vàng.”

   “Khu vực Tây thành phố…”

   Các người mặc áo choàng đen đang kiểm tra các cuốn sổ kế toán về doanh thu.

   Hiện nay, Huyền Cơ Các đã trở thành một tổ chức lớn mạnh, với các hoạt động kinh doanh đa dạng như nhà hàng, thuyền hoa, gạo, bột mì, vải vóc… Họ cũng thực hiện việc quản lý rất nghiêm ngặt; mọi loại sổ sách đều được kiểm kê hàng tháng.

   Đoan Mộc Chún ngồi ở vị trí trung tâm, không tham gia vào việc kiểm tra các con số trong sổ sách, mà chỉ lắng nghe những báo cáo được trình bày. Bên cạnh ông ta, còn có vài vị bảo vệ khác của Huyền Cơ Các cũng mặc áo choàng đen; một số người trong số họ đang thong dong thưởng thức trà.

   “Gần đây, tình hình của Cơ quan Giám sát như thế nào?”

   Sau khi lắng nghe các báo cáo về doanh thu, Đoan Mộc Chún quay đầu hỏi một người.

So với việc kiểm tra các sổ sách hàng tháng, hiện tại thì những động thái của Thất Huyền Tông và Cơ quan Giám sát mới là điều quan trọng hơn. Mặc dù đã qua bảy tám ngày kể từ khi sự việc xảy ra, toàn bộ khu vực nội thành vẫn yên bình không có gì xảy ra, nhưng càng như vậy, Đoan Mộc Chún lại càng cảm thấy rằng mọi chuyện không thể dễ dàng được giải quyết như vậy. Xét theo cách hành xử thông thường của Trần Mục, họ chắc chắn không thể chịu thua dễ dàng như vậy.

Trước hết, Trần Mục có lẽ cũng khó có thể truy tìm ra người đứng sau những hành động này, bởi vì chính những cao thủ trong Huyền Cơ Các đã tự mình thực hiện những hành động đó một cách hoàn hảo đến mức không để lại dấu vết gì. Dù Huyền Cơ Các và Thất Huyền Tông có mâu thuẫn sâu sắc đến đâu, nhưng vào thời điểm này, ai có thể chắc chắn rằng đây không phải là âm mưu do một phe khác cố ý gây ra? Nếu Trần Mục không thể chứng minh rõ ràng rằng đây là âm mưu của Huyền Cơ Các, thì họ chắc chắn sẽ không vội vàng trả đũa một cách thiếu suy nghĩ.

Tất nhiên, một cao thủ nổi tiếng như vậy không thể coi thường được. Với một sự việc nghiêm trọng như vậy, việc gây ra những sóng gió là điều không thể tránh khỏi. Do đó, phía Huyền Cơ Các cũng đã sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống có thể xảy ra.

Thế nhưng, suốt bảy tám ngày qua, mọi thứ đều yên bình không có gì xảy ra. Dù là Trần Mục, Cơ quan Giám sát hay Thất Huyền Tông, đều không hề có bất kỳ hành động quá mức nào, cũng không có cuộc truy lùng hay bắt giữ nào được tiến hành dưới cái cớ này trong nội thành.

Mặc dù vậy, Đoan Mộc Chún vẫn đã chuẩn bị sẵn sàng nhiều biện pháp phòng ngừa. Chẳng hạn, họ yêu cầu tất cả các thành viên trong Huyền Cơ Các phải hành động thận trọng, tất cả các người hỗ trợ và bảo vệ đều phải ở lại tại căn cứ của Huyền Cơ Các và không được tự ý hành động trong thời gian ngắn.

“Cơ quan Giám sát đang theo dõi chúng ta chặt chẽ hơn, và chúng ta thực sự bị họ nghi ngờ nặng nề. Tuy nhiên, mọi việc đều được thực hiện một cách hoàn hảo đến mức không để lại bất kỳ dấu vết nào. Dù họ có điều tra đến đâu, họ cũng không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào,” một người trong số họ nói một cách thoải mái, đồng thời cầm chiếc ấm trà lên và uống một ngụm trà.

Đoan Mộc Chún gật đầu nhẹ và hỏi: “Có thông tin gì về Trần Mục không?”

  Một vị bảo vệ khác cười nói: “Không có tin tức gì cả. Có lẽ anh ta vẫn đang tìm cách loại bỏ khí ma đấy. Nhưng một khi khí ma đã xâm nhập vào năm tạng, ngay cả các bậc cao thủ như chúng ta cũng không thể giúp anh ta loại bỏ được. Chỉ có thể để nó dần tan biến mà thôi; phải mất ít nhất mười mấy năm mới có thể loại bỏ hoàn toàn. Về sau, người này không còn là mối đe dọa lớn nữa.”

  “Không, dù sao thì anh ta cũng là một cao thủ trên Bảng Xếp Hạng Phong Vân, đã đạt đến cấp độ Càn Khôn. Nói rằng anh ta không đáng lo lắng thì hơi quá đánh giá thấp anh ta rồi. Ít nhất đối với chúng ta, vẫn không thể xem thường anh ta được. Khi anh ta hồi phục lại tinh thần, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối ở thành phố Yu. Lúc đó, tốt nhất là chúng ta nên tận dụng tình hình hỗn loạn để khiến anh ta đi đối đầu với Tôn Giáo Thiên Ấn và Lâm Giang Các… Điều đó sẽ càng tốt hơn.”

  Những vị bảo vệ trao đổi với nhau.

  Kế hoạch sử dụng Hứa Hồng Ngọc để đối phó với Trần Mục đã hoàn toàn thành công, và điều này chắc chắn đã đạt được mục tiêu cơ bản nhất. Ngay cả các bậc lãnh đạo cao cấp của Huyền Cơ Các cũng rất đánh giá cao kế hoạch này. Còn việc liệu Trần Mục có nghi ngờ điều gì hay không, và làm thế nào để đối phó với sự trả thù của anh ta… thì đó là chuyện khác. Ít nhất, những đệ tử dưới cấp bậc người giám hành của Huyền Cơ Các đều không hề biết gì về chuyện này cả.

  Ngay cả khi Trần Mục phát điên lên, làm cho toàn bộ khu vực Yu rối loạn hết cả, và phanh phui tất cả các hoạt động của Huyền Cơ Các bên ngoài, anh ta cũng không thể tìm ra bằng chứng gì cả… Trừ khi anh ta liều lĩnh tấn công trực tiếp vào nơi đặt căn cứ của họ, và chỉ khi đó họ mới chắc chắn rằng anh ta chính là kẻ chủ mưu.

  Nhưng…

  Dù Trần Mục là một cao thủ trên Bảng Xếp Hạng Phong Vân, thì Huyền Cơ Các cũng không phải là những đối thủ yếu ớt mà họ có thể dễ dàng đánh bại. Chưa kể đến Trần Mục, ngay cả cả Thất Huyền Tông nữa, Huyền Cơ Các cũng chưa bao giờ sợ hãi trước họ; họ chỉ coi đó như những trận chiến bình thường mà thôi.

  “Các bạn nói quá nghiêm trọng rồi. Tôi nghĩ rằng sau khi bị khí ma tấn công, Trần Mục sẽ không dám làm gì quá đáng đâu. Chắc chắn anh ta sẽ sớm trốn về __TERM

“Nơi đây không có rượu, chúng ta hãy dùng trà thay cho rượu và nâng cốc chúc mừng sư huynh Đan Mộc.”

Một vị hộ pháp cười ha hả và nâng chiếc cốc trà lên, hướng về phía Đoan Mộc Chún.

Dù kế hoạch này ban đầu do một vị điều hành cấp dưới đề xuất, nhưng công lao trong việc thực hiện kế hoạch này tự nhiên được ghi nhận cho người chủ trì, đó là Đoan Mộc Chún. Vì vậy, các vị điều hành xung quanh cũng lần lượt nâng cốc chúc mừng Đoan Mộc Chún.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Đoan Mộc Chún không khỏi lắc đầu nhẹ và nói: “Chuyện vẫn chưa kết thúc, bây giờ vội vàng ăn mừng thì còn quá sớm.”

“Tình hình đã được giải quyết ổn thỏa rồi, sao lại còn sớm?” một vị hộ pháp ở phía dưới cười nói.

Các vị hộ pháp và điều hành khác cũng đều nhìn về phía ông ta.

Thế nhưng…

Gần như đúng vào lúc đó, một giọng nói lạnh lùng bỗng nhiên vang lên từ phía sau đám đông: “Ồ, cái gì gọi là ‘tình hình đã được giải quyết ổn thỏa’ vậy? Tôi thật muốn nghe xem nào.”

Giọng nói này khiến tất cả các vị hộ pháp và điều hành có mặt đều ngẩn ngơ. Họ nhanh chóng quay đầu lại và thấy ở phía sau, nơi mà những cuốn sổ sách đang được sắp xếp, bỗng nhiên xuất hiện một bóng người. Người đó đứng quay lưng với mọi người, tay cầm một chồng sổ sách và đang lướt qua chúng một cách thản nhiên.

Bầu không khí trong căn phòng bỗng trở nên im lặng.

“Ai vậy?!”

“Làm sao người đó có thể vào đây được?”

Một số vị điều hành Huyền Cơ Các đứng gần nhất, thấy bộ dạng của người đó lạ lẫm, liền vội vàng hỏi. Họ càng thêm hoài nghi.

Đây là tòa nhà chính của Huyền Cơ Các; nếu không được phép, ngay cả các đệ tử nội môn cũng không được phép lên đây. Làm thế nào mà người này lại xuất hiện đột ngột ở đây được?

Tuy nhiên…

Ngay sau đó, những vị điều hành vừa la mắng kia bỗng nhìn thấy người đó từ từ quay đầu lại, lộ ra khuôn mặt trẻ tuổi và lạ lẫm. Ánh mắt của người đó lướt qua mọi người, khiến tất cả các vị điều hành đều cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt lan tỏa khắp người, như thể lưng họ đột nhiên trở nên lạnh giá.

Vào lúc này, cũng có người nhận ra người đó, ánh mắt họ trở nên đầy kinh ngạc.

“Ngươi… ngươi là…”

Dù trên bảng xếp hạng tân binh hay danh sách các cao thủ cũng không có hình ảnh cụ thể nào, nhưng với nguồn thông tin dồi dào của Huyền Cơ Các, việc lưu truyền hình ảnh cá nhân của những người nằm trong danh sách này là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Ngay cả khi chưa từng gặp mặt, một số người vẫn có thể nhận ra đối phương ngay lập tức.

Người đang đứng trước mắt này – người mặc áo bình dân và trông rất trẻ tuổi – chính là người mà nhiều người có thể nhận ra ngay lập tức.

Đứng đầu bảng xếp hạng tân binh của Hàn Bắc Đạo.

Xếp thứ hai mươi bảy trên danh sách các cao thủ – “Càn Khôn Dao” Trần Mục!

Nơi đây chính là Tòa Thần Bí ở trung tâm căn cứ của Huyền Cơ Các. Làm sao mà Trần Mục có thể xuất hiện ở đây một cách im lặng đến thế? Không chỉ bên ngoài không hề có tiếng động nào, mà ngay cả những người có mặt trong phòng cũng không ai phát hiện ra trước!

“Tạch.”

Trần Mục nhẹ nhàng đặt cuốn sổ kế toán xuống đống sổ đó, sau đó nhìn quanh những người thuộc phe Huyền Cơ Các đang có mặt trong phòng, và nói với giọng điệu bình thản: “Gây rối loạn ở Yù Châu, chiếm đoạt tài nguyên tiền bạc, sử dụng những thủ đoạn hèn nhát và bỉ ăn… Đó chính là cái gọi là ‘Huyền Cơ Các’, cái gọi là ‘đại cục’ à?”

Không khí trong phòng trở nên nặng nề. Một số người thuộc phe Huyền Cơ Các nhìn Trần Mục với ánh mắt kinh hoàng; trán họ đều đổ mồ hôi lạnh. Dù Trần Mục là một cao thủ trên danh sách các cao thủ, nhưng việc anh ta có thể xuất hiện ở đây một cách bí mật như vậy thực sự rất đáng sợ… Giống hệt như Huyết Ẩn Lâu vậy… Nếu anh ta muốn thực hiện một âm mưu ám sát, e rằng họ sẽ chết mà không hề biết nguyên nhân!

Tuy nhiên…

Mặc dù trong lòng họ đều run sợ, nhưng cũng có người, sau khi cảm thấy căng thẳng, lại nhìn Trần Mục với ánh mắt sâu lắng và lạnh lùng. Dù những thủ đoạn của Trần Mục rất đáng sợ, nhưng việc anh ta dám công khai xuất hiện tại căn cứ của Huyền Cơ Các như vậy thì quả thực là quá liều lĩnh. Dù cho Trần Mục có mạnh đến đâu đi nữa… Dù bây giờ họ đã bị ảnh hưởng bởi ma khí, hay thậm chí đang ở trạng thái đỉnh cao… Nhưng việc dám một mình xâm nhập vào nơi sâu thẳm của căn cứ Huyền Cơ Các… Liệu họ có nghĩ rằng Huyền Cơ Các là nơi mà họ có thể đến và đi tùy ý không?

！

  “Triều đình Đại Xuan đang suy yếu, thiên hạ liên tục xảy ra chiến tranh; ngay cả ở mười một châu thuộc vùng Bắc Hàn này, các cuộc chinh phục cũng không ngừng nghỉ. Trong tình thế hiện nay, chỉ có việc thống nhất toàn bộ vùng Bắc Hàn mới có thể giải quyết được tình trạng hỗn loạn và cứu rỗi hàng triệu người dân. Thất Huyền Tông Nếu chỉ nắm giữ một châu, cai trị một khu vực nhỏ, dù có vẻ như đã ổn định được một góc đất, nhưng thực chất đó lại là nguyên nhân gốc rễ của sự hỗn loạn trong thời buổi này. Huyền Cơ Các Nếu noi theo ý muốn của trời, thực hiện lý lẽ công bằng, chẳng phải đó chính là con đường đúng đắn sao?”

  Một vị hộ pháp nhìn chằm chằm vào Trần Mục và từ từ nói.

  Đoan Mộc Chún từ từ đứng dậy, nhìn xa về phía Trần Mục và nói một cách nhẹ nhàng: “Trong thời khắc khẩn cấp, phải áp dụng những biện pháp đặc biệt. Còn anh biết điều gì nữa không? Nhưng vì anh đã tự mình xông vào đây, thì cũng tốt thôi… Hãy ở lại đây đi.”

  ……

  Bên ngoài thế giới bên ngoài.

  Bên ngoài khu vực đóng quân của Huyền Cơ Các, những con đường rộng lớn luôn tấp nập người qua kẻ lại, các chợ trời thì rất sôi động.

  Sau vài năm các tổ chức tôn giáo đóng quân tại huyện Yu, tình hình ở đây không hề trở nên hỗn loạn hơn; ngược lại, những tình trạng rối ren ở tầng lớp thấp đã giảm bớt đi nhiều. Bởi vì có thêm rất nhiều thanh niên thuộc các tổ chức tôn giáo này tham gia vào việc “trừng phạt kẻ ác, bảo vệ người dân”. Những băng đảng xấu xa từng hoành hành, hung hăng trước đây, giờ đây đều phải cúi đầu sống khiêm tốn.

  “Nghe nói à, ông Chen dường như đã trở về huyện Yu rồi.”

  “Ông Chen? Ông Chen nào vậy?”

  “Còn có thể là ông Chen nào khác được… Vài năm trước tôi đã nói rằng ông Chen ấy, một khi gặp cơ hội thích hợp, sẽ trở thành một người lớn lao quan trọng; và chỉ sau vài năm ngắn ngủi, ông ấy đã trở thành một nhân vật nổi tiếng trên bảng xếp hạng danh vọng, ngang hàng với ông Yan – vị thanh tra cao cấp kia.”

  Trong các quán rượu ở chợ trời, một số khách hàng mặc áo dài đang uống rượu và thì thầm bàn tán với nhau.

  “Tôi cũng không biết ông Chen trở về khi nào… Nói thật, có một người cháu xa của tôi cũng từng làm việc dưới trướng của ông Chen; lúc đó, ông Chen vẫn chỉ làm việc ở khu vực ngoại ô thôi.”

  Ai đó nói với vẻ ng

Người ngồi bên cửa sổ thở dài rồi cầm lấy ly rượu chuẩn bị uống.

Nhưng…

Gần như đúng vào lúc đó, một tiếng nổ dữ dội vang lên từ xa, giống như đất rung chuyển, kèm theo là cơn gió lốc cuốn qua các con phố xung quanh, khiến mọi người ngã gục khắp nơi; cả những vị khách trong quán rượu cũng hoảng loạn không yên. Rượu vang đổ tung tóe trên nền đất, đồ dùng ăn uống vỡ vụn khắp nơi; mọi người đều sửng sốt và đồng loạt nhìn về hướng phát ra tiếng động, ánh mắt đều đầy kinh ngạc.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Tại sao lại có tiếng ồn lớn như vậy? Chắc hẳn đó là… căn cứ của Huyền Cơ Các phải không? Liệu có ai dám gây rối tại căn cứ của Huyền Cơ Các chăng?”

Mọi người trong quán rượu, cùng với chủ quán và nhân viên, đều nhìn nhau không biết phải nói gì.

Nhưng ngay sau đó…

Bùm!

Lại một tiếng nổ dữ dội nữa vang lên, kèm theo một giọng nói lạnh lùng:

“Nói nhiều cũng vô ích.”

“Hãy để tôi xem xem phương thức của Huyền Cơ Các có thực sự huyền diệu như các bạn đã ca ngợi hay không.”

Giọng nói lạnh lùng ấy lan tỏa khắp các con phố phía tây thành phố; ngay lập tức, hàng ngàn người đi đường, khách uống rượu và người buôn bán đều đông cứng lại, khuôn mặt đầy kinh hoàng khi nhìn về hướng căn cứ của Huyền Cơ Các.

Làm sao lại có người dám đối đầu với Huyền Cơ Các chứ?

Ai đó có sức mạnh và can đảm đến thế?

Vùa! Vùa!!

Trong cảnh hỗn loạn, một số người bất ngờ nhảy lên, nhanh chóng leo lên mái nhà của quán rượu và nhìn về hướng căn cứ của Huyền Cơ Các… Họ chứng kiến một cảnh tượng đáng sợ: ngôi tháp lục giác cao vút bên trong căn cứ Huyền Cơ Các gần như đã sụp đổ hoàn toàn, chỉ còn sót lại một vài phần đổ nát; trên đó, một bóng người đang đứng đó, nhìn xuống toàn bộ ngôi tháp đổ nát.

Bóng người đó chính là Trần Mục!

Dưới chân Trần Mục, bên trong ngôi tháp đổ nát, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn và đẫm máu; có thể thấy những bộ phận cơ thể bị vỡ vụn, máu me bay lả tả… Một cảnh tượng thật kinh hoàng.

Giữa những tòa lầu đổ nát, có thể thấy bóng dáng của rất nhiều vị hộ pháp như Đoan Mộc Chún, tất cả đều mang trên người những luồng nội khí Nguyên Cang đan xen vào nhau, và tất cả đều ngước mặt nhìn lên phía trên, về phía Trần Mục.

“Đồ khốn nạn!”

Đoan Mộc Chún nhìn Trần Mục với khuôn mặt u ám.

Lúc nãy, trong tòa lầu Huyền Cơ kia, Trần Mục đã không hề e dè gì, trực tiếp lao vào chiến đấu với các vị hộ pháp của họ, và những sóng xung kích từ cuộc chiến đó đã khiến rất nhiều đệ tử Huyền Cơ Các dưới lầu không kịp tránh thoát và đã chết!

Ông muốn mắng Trần Mục vì hành động quá hung ác và thiếu suy nghĩ, không hề quan tâm đến những người trẻ tuổi hơn mình, nhưng khi nghĩ rằng Trần Mục hiện tại vẫn chưa đầy ba mươi tuổi, và thực ra cũng thuộc về thế hệ trẻ, ông lại không thể nói ra lời đó được.

Vùm.

Trần Mục đứng trên góc mái của một tòa lầu đổ nát, khuôn mặt lạnh lùng, giơ tay lại một cái vỗ, sức mạnh hùng vĩ của trời đất dâng trào, biến thành một bàn tay khổng lồ kéo dài hàng chục thước, với nhiều loại ánh sáng đan xen vào nhau, ập xuống dưới.

Huyền Cơ Các đã không còn quan tâm đến quy tắc “không để họa ảnh hưởng đến gia đình”, vì vậy ông cũng sẽ không nói gì về những lý thuyết về việc dùng sức mạnh lớn để áp bức kẻ yếu; còn về triết lý của phái mình, ông cũng không hề quan tâm đến việc phân biệt nó là xấu xa hay cao thượng – dù nó là gì đi nữa, chỉ cần nó gây rắc rối cho ông, sử dụng người thân của ông để âm mưu hại ông, thì chỉ có thể trả giá bằng máu!

Một cái vỗ mạnh mẽ ập xuống, sức mạnh hùng vĩ của trời đất hội tụ lại, tạo thành một bàn tay khổng lồ khiến khuôn mặt của Đoan Mộc Chún thay đổi hoàn toàn; không ngờ rằng Trần Mục dù bị ảnh hưởng bởi ma khí, vẫn có thể sử dụng sức mạnh đáng sợ như vậy.

Các vị hộ pháp khác cũng đều trở nên hoảng sợ.

Nhưng đúng lúc này...

Một giọng nói từ xa vang lên:

“Đừng quá đà!”

Một bóng dáng người mặc áo choàng đen từ xa tiến đến, trong chốc lát đã đến nơi đóng quân của Huyền Cơ Các; trước khi họ kịp đến nơi, người đó đã từ xa vỗ một cái tay về phía này, và ngay lập tức, gió lạnh buốt thổi qua, tạo thành một bàn tay băng giá có thể nhìn thấy bằng mắt thường; mọi nơi mà bàn tay đó chạm đến đều biến thành băng, và ngay lập tức va chạm với bàn tay của Trần Mục.

Kèm theo một tiếng nổ dữ dội, nhữ