Đi dọc theo con đường Ngọc Châu về phía đông, vượt qua biên giới của huyện Ngọc Quận, bạn sẽ đến được huyện Bích Quận.

Trong số bảy huyện thuộc khu vực Ngọc Châu, huyện Dục Quận là nơi cách xa tỉnh lỵ nhất và cũng là nơi có điều kiện khắc nghiệt nhất; tuy nhiên, nếu nói về sự phức tạp của địa hình và mức độ cô lập, thì không ai có thể phủ nhận rằng huyện Bích Quận mới chính là nơi như vậy.

Những ngọn núi bao quanh, dựng đứng cao vút!

Trên bản đồ, diện tích chiếm giữ của huyện Bích Quận trong số bảy huyện này là nhỏ nhất; nhưng nếu xét về diện tích thực tế, thì nó lại vượt trội hơn tất cả các huyện khác. Bởi vì huyện Bích Quận hầu như không có đồng bằng, mà toàn là những dãy núi uốn lượn, những sườn đồi dốc đứng, những hang động và các tầng đá. Về mặt dân số, số lượng người ở đây cũng rất ít, gần như tương đương với những nơi có điều kiện khắc nghiệt khác.

“Đó chính là huyện Bích Quận…”

Người đàn ông mặc bộ quần áo bằng vải giản dị đứng trên một ngọn núi, nhìn ra xa xăm. Vị trí của anh ta nằm ngay tại ranh giới giữa huyện Ngọc Quận và huyện Bích Quận. Nếu nhìn từ phía huyện Ngọc Quận về phía sau, ngọn núi này thật sự rất cao vút; nhưng nếu nhìn từ phía huyện Bích Quận về phía trước, nó chỉ là một góc nhỏ trong dãy núi mênh mông mà thôi.

Phía xa, khu vực huyện Bích Quận hiện lên với địa hình dường như cao hơn hàng nghìn thước so với huyện Ngọc Châu. Những ngọn núi hiện lên mờ ảo, cao vút chạm tới mây trời; những ngọn núi này không giống những dãy núi thông thường với hình dạng thấp và rộng, mà giống như những bức tường đá đứng thẳng đứng, dựng đứng đến mức khiến người ta phải e ngại khi nhìn vào.

Người đàn ông đó bước đi thật yên lặng, bước vào lãnh thổ của huyện Bích Quận và tiếp tục đi về phía trước.

Huyện Bích Quận hầu như không có đường giao thông chính thức; từ tỉnh lễ của huyện này ra ngoài, chỉ có vài con đường thông thoáng mà thôi. Các hướng khác đều bị những dãy núi phức tạp bao quanh; liệu có con đường nào trong núi, hang động nào có thể đi qua, và con đường đó dẫn đến đâu, thường chỉ có những người dân địa phương đã sống ở đây hàng trăm năm mới biết rõ; trên bản đồ thì không hề có ghi chép nào về điều này.

Tuy nhiên, những điều này không ảnh hưởng nhiều đến người đàn ông này. Mặc dù bây giờ anh ta không thể bay lượn hay di chuyển nhanh chóng, nhưng với tư cách là một trong những người mạnh mẽ nhất trong nhóm Ngũ Tạng Cảnh, ngay cả những ngọn núi dốc đứng nhất cũng không

Những dãy núi dựng đứng và phức tạp như vậy, ngay cả những võ sĩ ở cấp độ luyện tập cơ bản cũng có thể lạc lối trong đó nếu không cẩn thận, thậm chí có thể vì trượt chân mà rơi xuống vực, không thể di chuyển tự do như anh ta này.

Chính vì lý do đó mà, ngoài những điểm đặc biệt như các mỏ khoáng sản lớn hay nơi đặt trụ sở của huyện Bích Quận – nơi được Thất Huyền Tông quản lý suốt năm tháng – thì rất nhiều khu vực khác ở đây có thể được coi là hoàn toàn cô lập với thế giới bên ngoài.

Nhưng vào lúc này, Trần Mục đang đi bộ giữa những vách núi dựng đứng, và trong lòng anh ta liên tục nảy ra những ý tưởng sâu sắc. Nếu nói Sa Quận là nơi mà gió Xun thịnh vượng, thì Bích Quận chính là nơi mà “núi Côn” hiện diện mạnh mẽ.

Ở đây, trong tám hướng của Càn Khôn, nguồn năng lượng thiên địa mạnh mẽ nhất chính là từ núi Côn. Những dãy núi chồng chất dưới chân anh ta, những vách núi dựng đứng xung quanh, tất cả đều ẩn chứa nguồn năng lượng hùng vĩ của núi Côn.

“Mình đến Bích Quận quả thật là đúng đắn. Dù không có cái gọi là ‘bậc thang mây’, chỉ riêng việc đi bộ qua hàng ngàn ngọn núi ở đây, thôi cũng đã giúp mình tích lũy được rất nhiều kiến thức, giúp cho tầm nhìn của mình tiến xa hơn.”

Lúc này, Trần Mục đang đứng trên đỉnh một ngọn núi dựng đứng. Đây vốn là ngọn núi cao nhất mà anh ta vừa mới nhìn thấy, nhưng sau khi leo lên đỉnh, anh ta lại nhìn thấy những ngọn núi cao hơn nữa ẩn mình trong mây.

Ngoài núi này còn có núi khác. Mỗi ngọn núi đều cao hơn ngọn trước.

Những miêu tả về những điều này trong sách vở thì có thể hiểu được ý nghĩa của chúng, nhưng so với việc tự mình đến nơi này và chứng kiến những cảnh tượng đó bằng chính mắt mình, thì sự ấn tượng mà chúng mang lại vẫn còn lớn hơn nhiều.

“Ha ha!”

Trong lúc ngắm nhìn những dãy núi và suy ngẫm, trong lòng Trần Mục bỗng nhiên trào dâng niềm hào hứng. Anh ta đứng yên trên đỉnh núi, rồi bước ra một bước, thẳng thắn bước vào không trung, tiến sâu vào đám mây.

Trong chốc lát, toàn thân anh ta bắt đầu rơi xuống từ đỉnh núi, sắp lao thẳng xuống thung lũng mây.

Nhưng đúng vào lúc đó…

Ý nghĩa của gió Xun và nước Kham bỗng nhiên trỗi dậy, khiến cho không khí trong mây trở nên lạnh lẽo, và nước bắt đầu tụ lại, hình thành những lớp băng dày trải dài dọc theo các vách núi dựng đứng, từ chân anh ta trở lên.

Anh ấy bước đi trên mặt băng, vượt qua những đám mây và sương mù, bước liên tiếp hàng trăm thước… Bỗng nhiên, mây tan biến, cả người anh rơi xuống không trung, không còn gì để dựa vào nữa, và tiếp tục lao xuống giữa các ngọn núi.

Nhưng ngay sau đó…

Trần Mục hiện ra với vẻ bình tĩnh, hai tay hợp lại trước ngực; khí thuộc hành Mộc kết hợp với âm thanh của gió và sấm, biến thành linh hồn của cây cối, khiến những bụi rau dại phía xa bắt đầu rung động mạnh mẽ, từng sợi dây leo vươn về phía anh.

Anh bước lên những sợi dây leo đó, từng bước một tiến lên núi cao; số lượng dây leo xung quanh anh ngày càng tăng lên, mọc um tùm và hợp thành một con rồng xanh, nâng đỡ anh vượt qua đỉnh núi, rồi lại uốn lượn và bật tung, đẩy cả người anh như một quả đạn pháo vọt lên, bay về phía đỉnh núi khác ở xa hơn.

Nơi anh đi qua, không hề có con đường nào rõ ràng, nhưng mọi thứ dường như lại trở thành con đường theo ý muốn của anh; mây và sương biến thành băng dưới chân anh, còn những cây thông khô và dây leo uốn lượn bên cạnh anh.

Nếu những người dân sống ẩn dật trong núi nhìn thấy cảnh này, có lẽ họ sẽ lại thêm vào những truyền thuyết về “tiên ở núi rừng”.

Càn Khôn Tám hình thức, sử dụng mọi vật cho mục đích riêng.

Từ khoảnh khắc anh thành thạo được Càn Khôn, anh đã có khả năng kiểm soát mọi vật để phục vụ cho bản thân mình. Nhưng ban đầu, anh vẫn còn hơi non nớt trong việc hiểu và vận dụng Càn Khôn. Giờ đây, dựa trên nền tảng của bước thứ hai của Càn Khôn, anh đã tiến sâu hơn nhiều so với lúc mới bắt đầu. Dù sức mạnh có tăng lên không nhiều, nhưng anh đã có thể thoải mái thể hiện được khả năng sử dụng mọi vật theo tám hình thức của Càn Khôn.

“Quả thật, việc tu luyện Càn Khôn chính là con đường đúng đắn nhất dành cho tôi.”

Trần Mục di chuyển tự do giữa những vách núi dựng đứng.

Cảm giác được tự do đi lại giữa mây mù, như thể mọi vật trên đời này đều tuân theo ý muốn của mình, thật sự rất thoải mái – điều mà trước đây anh chưa bao giờ trải nghiệm. Điều này khiến cho mục tiêu sâu thẳm nhất trong lòng anh và ý chí võ thuật của anh dần hòa quyện vào nhau một cách kín đáo.

Điều anh mong muốn chính là mọi thứ trên đời này đều phải theo ý muốn của mình, và võ thuật mà anh tu luyện cũng chính là Càn Khôn – khả năng kiểm soát mọi vật. Có lẽ đó chỉ là một sự trùng hợp, nhưng cũng có thể không phải vậy… Bởi vì võ thuật được truyền bá rộng rãi nhất trên thế giới này ch

Ý chí trong võ đạo không có sự phân chia rõ ràng về các cấp độ cụ thể.

Tuy nhiên, rất nhiều cao thủ võ đạo vẫn đã tổng hợp ra một số cách phân loại ý chí võ đạo. Đó là:

– “Minh tâm kiến tính”, tức là nhận biết rõ bản chất thực sự của chính mình;

– “Kiến tính”, tức là hiểu được bản chất thiêng liêng của bản thân;

– “Bất dịch bất hoặc”, tức là tâm trí không bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì bên ngoài;

– “Tam hỏi tâm ngã”, tức là tự hỏi bản thân xem mình có hối tiếc gì không, liệu con đường mình đang đi có đúng đắn hay không.

Trong đó, “minh tâm” là việc nhận biết rõ bản chất thật của mình, còn “kiến tính” là việc hiểu được bản chất thiêng liêng ấy. Anh ta đã vượt qua cả hai bước này và giờ đây đang trên con đường “bất dịch bất hoặc”.

“Bất dịch” có nghĩa là tâm trí không bị chi phối bởi bất cứ yếu tố nào bên ngoài; dù những gì xảy ra xung quanh, dù mình phải đối mặt với điều gì, tâm trí vẫn không hề lệch lạc, không còn nghi ngờ bản thân nữa. “Bất hoặc” là việc ý chí trở nên vững vàng, không còn bất kỳ sự do dự hay hoang mang nào, và anh ta sẽ kiên trì theo đuổi con đường của mình một cách không lay chuyển.

Cuối cùng là “tam hỏi tâm ngã”: tự hỏi bản thân xem mình có hối tiếc gì không, liệu con đường mình đã chọn có đúng đắn hay không.

Đa số các võ sĩ trên thế giới, trước khi vượt qua được cửa ải “Huyền Quan” và bước vào cấp độ “Tẩy Tủy”, đều rất khó để đạt đến giai đoạn “tam hỏi tâm ngã”; họ thường mãi mê lưu lạc giữa hai trạng thái “bất dịch bất hoặc”.

Nhiều võ sĩ sau mỗi lần thất bại lại bắt đầu lệch hướng; sau mỗi trận thua, họ lại bắt đầu nghi ngờ con đường mình đang đi, và ý chí của họ lại trở về trạng thái “minh tâm kiến tính”. Họ cần phải liên tục lấy lại tinh thần, tái khẳng định con đường của mình, và thông qua những lần thử thách đó, họ có thể mất đi cơ hội vượt qua cửa ải “Huyền Quan” và trở thành bậc thầy võ đạo.

Ngược lại, những người có thể duy trì thành công suôn sẻ trên con đường này thì rất ít; họ thường là những người xuất sắc nhất trong thời đại của mình. Những người này, nhờ vào hàng loạt chiến thắng, đã rèn luyện bản thân và củng cố ý chí của mình, nhanh chóng vượt qua được cả hai giai đoạn “bất dịch bất hoặc”.

Điều này cũng rất dễ hiểu. Nếu bạn luôn gặp phải thất bại, làm sao bạn có thể tin chắc rằng con đường võ đạo mình chọn là đúng đắn? Nhưng nếu bạn luôn thành công, coi những người khác như những công cụ để kiểm tra ý chí của mình, thì tự nhiên bạn sẽ càng ngày càng tự tin hơn trong từng bước đi của mình.

Vì vậ

Chỉ vậy thôi.

Anh ta đi qua những vách núi dựng đứng, không biết đã mất bao lâu, cuối cùng cảm thấy mệt mỏi và chậm bước lại.

Anh ta từ từ leo lên đỉnh của một ngọn núi khác, trong đầu hiện lên bản đồ của huyện Bích Cung, so sánh kỹ lưỡng để xác định vị trí của mình và tính khoảng cách còn lại đến “Vân Nghê Thiên Giá”.

Theo như anh ta biết, để đến nơi có sóng biển mây cuộn trào, có lẽ còn phải mất khoảng nửa tháng đến một tháng nữa. Tuy nhiên, các phái môn danh giá từ mười một tỉnh thuộc Hàn Bắc Đạo đều đã bắt đầu tập trung về huyện Bích Cung.

Nhưng…

Địa hình của huyện Bích Cung quá phức tạp; suốt quãng đường đi này, không chỉ các đệ tử của các phái môn khác mà ngay cả những người dân sống trong núi ở đây cũng hiếm khi xuất hiện. Trên những con đường anh ta đi qua, chỉ có vài thung lũng nhỏ mới thoáng thấy bóng dáng con người.

Trần Mục cũng một lúc không thể xác định được vị trí của mình. Anh ta dừng lại trên tảng đá, nhìn ra xa, sau khi qua hàng loạt ngọn núi, bỗng nhiên ánh mắt anh ta dừng lại trên một vách núi nào đó.

Có người ở đó.

“Cuối cùng cũng gặp được người rồi.”

Ánh mắt Trần Mục lấp lánh một chút. Mặc dù trên đường đi anh ta cũng từng nhìn thấy những dấu vết của con người ở một số thung lũng, nhưng anh ta không đi tìm hiểu; chỉ đến lúc này anh ta mới thực sự gặp được người đầu tiên.

Mọi người đều nói rằng huyện Ngọc Cung là nơi hẻo lánh, nhưng theo anh ta, có lẽ chính huyện Bích Cung mới là nơi thực sự hoang vu.

“Người sống trong núi, hòa hợp với thiên nhiên, đó mới chính là con đường chính đáng của thế gian.”

Trần Mục thì thầm.

Trong suốt quãng đường đi qua huyện Bích Cung, hầu như không có bình nguyên nào thích hợp cho việc canh tác; việc sinh sống ở đây quả thật rất khó khăn. Nhưng giống như những gì được nói trong Sa Quận, vẫn có rất nhiều người dân sinh sống ở đây; dù núi non hiểm trở đến đâu, điều đó cũng không thể ngăn cản họ.

Anh ta lặng lẽ xuống núi, tiến gần hơn về phía ngọn núi có người ở đó. Lúc này, anh ta có thể nhận ra rằng những người trên ngọn núi không phải là đệ tử của các phái môn từ nơi khác đến, mà chính là những người dân sống trong núi ở huyện Bích Cung; bởi vì khi họ leo núi, không thấy họ sử dụng bất kỳ kỹ năng võ thuật nào.

Khi Trần Mục đến dưới chân vách núi đó và ngẩng đầu nhìn lên, anh ta bất ngờ ngạc nhiên.

Anh ta thấy…

Một bóng dáng người đang bám vào vách đá, mang theo một cái giỏ

Cô ấy bước đi dọc theo vách núi dựng đứng; chỉ cần sơ suất một chút là có thể rơi xuống vực thẳm, nhưng cô lại rất bình tĩnh và khéo léo. Sau khi leo lên được một tảng đá, cô lấy ra một cái xẻng thuốc từ chiếc giỏ tre đeo trên lưng, rồi cẩn thận đào lấy cây thuốc mọc trong khe nứt của vách đá. Những động tác của cô rất linh hoạt và thành thục, rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên cô đi hái thuốc.

“Hừ…”

Cô gái hái thuốc cẩn thận đào ra cây thuốc, cho nó vào giỏ tre, sau đó thở phào nhẹ nhõm. Khi chuẩn bị quay trở lại con đường ban đầu, bỗng nhiên cô chợt để ý thấy một bóng người ở phía dưới vách đá.

Tuy nhiên, khác với Trần Mục, thị lực của cô không sắc bén như vậy; do cách xa quá nhiều, cô không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đó, chỉ có thể nhận ra đó là một bóng dáng mờ ảo.

Phải chăng đó là chú ba?

Cô gái hái thuốc ngạc nhiên, rồi gọi lớn: “Chú ba?! Chú đến đây làm gì vậy!”

Giọng nói trong trẻo vang vọng trong thung lũng.

Nhưng…

Bóng người ở phía dưới vách đá không hề có bất kỳ động tác hay phản hồi nào.

Khi cô đang tự hỏi tại sao, bỗng nhiên cô cảm thấy có điều gì đó lạnh lẽo chạm vào cổ mình. Cô vô thức quay đầu nhìn lên và thấy trên một tảng đá phía trên, không biết từ khi nào đã xuất hiện một con báo ma màu máu, có những vệt đen trên người. Có lẽ con báo này đã bị tiếng gọi của cô làm giật mình và đang há miệng to, những dòng nước bọt nhầy nhụa rơi xuống.

“!!!”

Mặt cô gái hái thuốc tái nhợt đi. Trong cơn hoảng sợ, cô vô thức muốn bỏ chạy, nhưng ngay lập tức, cô nghe thấy một tiếng gầm rú đáng sợ, khiến cô đứng yên bất động và vô tình trượt chân.

Toàn thân cô lập tức rơi xuống từ vách đá cao vút.

Xong rồi...

Kim Linh Nhi cảm thấy tai mình ù ù, cảnh vật xung quanh chuyển đổi liên tục, lòng cô bỗng nhiên trở nên buồn bã. Nhưng khi nghĩ đến việc nếu rơi xuống và chết thì còn hơn là bị con báo ăn thịt, cô lại thấy dễ chịu hơn một chút.

Nhưng ngay sau đó, cô lại nghĩ rằng, dù có chết dưới vách đá thì cuối cùng cũng sẽ bị con báo ăn thịt mà thôi.

Đúng rồi...

Lúc nãy, cô có vẻ như thấy chú ba ở phía dưới... Hy vọng con báo sẽ theo cô xuống và chỉ ăn mình cô thôi, như vậy chú ba sẽ an toàn.

Khi suy nghĩ như vậy, cô nhìn thấy mình đang ngày càng gần với đáy vực thẳm, và vô thức nhắm mắt lại. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô cảm thấy như mình đang rơi vào một

Đây chính là cảm giác khi bị ngã chết sao?

Trong lúc hoang mang, Kim Linh Nhi nhận ra rằng toàn thân mình không hề cảm thấy đau đớn gì. Cô cẩn thận mở một mắt ra và thấy trước mặt mình là bộ quần áo màu xám giản dị, cùng với khuôn mặt trẻ trung nhưng xa lạ của người đó.

Cả người cô bỗng nhiên sững sờ, suy nghĩ trở nên hỗn loạn. Lúc trước, từ khoảng cách xa, cô không thể nhìn rõ được, nhưng bây giờ, khi nhìn kỹ hơn, cô mới nhận ra rằng bộ quần áo màu xám trên người người này hoàn toàn khác biệt so với những gì chú cô thường mặc. Điều khiến cô càng thêm bối rối hơn là, khi cô rơi từ độ cao lớn như vậy, làm sao người này lại có thể đỡ được cô?

Tuy nhiên...

Sự bối rối của Kim Linh Nhi không kéo dài lâu. Ngay sau đó, cô nghe thấy tiếng gầm rú của con báo, và thấy một con báo núi lao xuống từ vách đá, di chuyển nhanh như rồng bay. Trước khi nó tới nơi, đã toát ra một luồng khí hung hãn.

Lại một lần nữa, cô nhìn thấy con báo đó lao về phía sau cổ của Trần Mục.

Nhưng...

Trần Mục dường như chẳng hề để ý đến con báo đang lao xuống, chỉ đơn giản buông cô xuống đất, sau đó vẫy tay lên một cái, một luồng khí vô hình Nguyên Cang bèn phóng ra, xuyên qua đầu con báo một cách im lặng.

Con báo xoay người trong không trung, mất hướng và đập mạnh xuống đất.

Mãi đến lúc này, Trần Mục mới nhìn về phía Kim Linh Nhi bên cạnh và nói một cách bình thản:

“Có lẽ em nhầm người rồi đấy?”

Kim Linh Nhi vẫn còn tỏ vẻ hoảng sợ, nhìn con báo nằm bất động bên cạnh, nhưng khi thấy thân thể nó bị cong vênh và máu bắt đầu chảy ra, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi đã bình tĩnh trở lại, cô nhìn Trần Mục và ngượng ngùng gãi đầu, nói:

“Vâng, em nhầm người rồi. Em tên là Kim Linh Nhi, vừa rồi là anh đã cứu em phải không ạ?”

“Ừm.”

Trần Mục gật đầu và nói: “Anh đến từ bên ngoài, đang muốn hỏi em nơi này là đâu.”

Trong đoạn đường vừa rồi, anh hoàn toàn đắm chìm trong những suy ngẫm sâu sắc. Mặc dù lộ trình dường như không có gì sai sót, nhưng địa hình của huyện Bí Quận quá phức tạp; sau khi đi sâu vào núi non, dù đã ghi nhớ bản đồ trong đầu, cũng khó mà xác định được mình đang ở hướng nào.

“Đây là Núi Hổ Phách.”

Kim Linh Nhi nói bằng giọng trong trẻo, rồi nhìn về phía Trần Mục, đôi má cô bỗng đỏ lên vì e thẹn và nói: “Anh… anh đã cứu em… Mẹ em nói rằng, nếu em gặp nguy hiểm trong núi và có ai đó cứu em, thì em phải kết hôn với người đó để đền ơn. Nhưng em mới chỉ mười bốn tuổi thôi; còn phải một năm nữa mới đến tuổi kết hôn với anh.”

Trần Mục nhìn ánh mắt ngây thơ của cô gái và bất giác bật cười: “Không cần phải như vậy đâu. Anh đã cứu em, và em cũng đã cho anh biết đây là nơi nào; coi như hai chúng ta đã quân bằng nhau rồi.”

“Nhưng…” Kim Linh Nhi ngập ngừng. Dù cô không hiểu rõ lắm, nhưng việc hỏi đường và việc cứu mạng có thể coi là quân bằng nhau được sao?

Lúc này, Trần Mục đang nhìn ngắm những ngọn núi xung quanh và nhanh chóng xác định được vị trí của mình trong huyện Bí Quận – đó là phía tây nam của Vân Nghê Thiên Giá, hướng đi quả thực không hề lệch lạc.

“Nhà em ở đâu?”

Trần Mục thu hồi ánh mắt và nhìn Kim Linh Nhi.

Lúc này, Kim Linh Nhi đã bình tĩnh lại và chỉ về hướng đông bắc, nói: “Ở bên kia núi đấy.”

“Vậy thì thật là đi đường qua nhà em rồi. Có thể dẫn anh đi xem được không?” Trần Mục mỉm cười.

Ngắm núi cũng mang lại những suy ngẫm sâu sắc; ngắm con người và núi non cũng vậy. Anh không hỏi tại sao Kim Linh Nhi lại nhỏ tuổi như vậy mà lại đi xa đến đây để hái thuốc. Có lẽ đó chính là cách sống phụ thuộc vào núi rừng của người dân nơi đây… Còn anh, với kiến thức về Tám Tướng trong Càn Khôn, cũng có con đường riêng của mình để tồn tại.