Vài phút sau…

Trần Mục rời khỏi tòa nhà chính và đi xa dần.

Hứa Hồng Ngọc đứng bên cửa sổ, nhìn theo bóng dáng của Trần Mục khuất dần vào các con hẻm.

“Cô đang nghĩ gì vậy ạ?”

Xiao He bỗng nhiên tiến lại gần và hỏi.

Hứa Hồng Ngọc quay người lại, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiện tại vẫn chưa có nhiều người biết về trí tuệ và tài năng của anh ta trong lĩnh vực võ thuật; gia tộc chúng ta nên sớm lên kế hoạch thôi.”

Trước đây, khi biết từ Xiao He rằng Trần Mục đã thành thạo ba kiểu chiêu thức đao, cô rất ngạc nhiên, bởi vì bản thân cô từ nhỏ đã luyện kiếm nhưng cho đến nay mới chỉ nắm được hai kiểu chiêu thức mà thôi.

Còn Trần Mục, không ai hướng dẫn, chỉ dựa vào sự tự giác để học hỏi, đã có thể thành thạo ba kiểu chiêu thức đao như vậy, thật là đáng ngưỡng mộ.

Nếu tài năng võ thuật của anh ta cao đến mức này mà không thuộc về tầng lớp Dễ Cân, thì một khi anh ta đạt đến tầm đó, dù sau này chỉ dừng lại ở mức độ hoàn hảo, anh ta cũng sẽ là một người có thể đảm nhận trách nhiệm một mình; chắc chắn xứng đáng để gia tộc Ngô Gia xem xét việc kéo anh ta về phe mình.

Vì vậy, cô đã đặc biệt quay trở lại gặp Ngô Gia để bàn về chuyện này, nhưng đã vài ngày trôi qua mà vẫn chưa có tin tức gì từ phía họ.

“Cô nghĩ anh ấy sẽ thích em gái Tiểu Như chứ?”

Xiao He lại hỏi.

Hứa Hồng Ngọc lắc đầu nhẹ và nói: “Dù không thích cũng không sao cả; khi anh ấy đạt đến tầng lớp Dễ Cân, Ngô Gia có thể tự do chọn bất kỳ cô gái thế hệ thứ tư nào mà anh ấy muốn.”

Xiao He nhìn Hứa Hồng Ngọc và liếc mắt cười khúc khích: “Còn nếu anh ấy chọn cô thì sao ạ?”

“Tôi ư?”

Hứa Hồng Ngọc hơi ngạc nhiên, dường như đang suy nghĩ kỹ về câu hỏi đó, một lúc sau mới trả lời: “Có lẽ sẽ hơi khó xử một chút…”

Vị thế của cô ấy quả thực rất khác biệt – không chỉ là thành viên chính thống của nhánh Ngô Gia, mà còn được xem là một trong những người xuất sắc nhất của thế hệ thứ tư. Nếu Trần Mục để ý đến cô ấy, dù cô ấy đã tiến lên tầng lớp Dễ Cân, thì trong mắt Ngô Gia, có lẽ vẫn còn thiếu sót điều gì đó.

Nhìn thấy Hứa Hồng Ngọc suy nghĩ trầm ngâm với vẻ nghiêm túc như vậy và đưa ra câu trả lời như vậy, Xiao He không khỏi run rẩy mép miệng và vội vàng đặt tay lên trán mình.

“Cô ơi… Cô có nên xem lại những gì mình vừa nói không?”

“Có chuyện gì vậy?” Hứa Hồng Ngọc nhìn Xiao He một cách kỳ lạ.

“Không, không có gì cả.”

Xiao He thở dài một hơi.

……

Sau khi trở về từ tổng sở, Trần Mục không đến Sở Vệ binh Thành phố nữa, mà trực tiếp về nhà để tổng kết những gì mình đã thu được trong lần này.

Đầu tiên là số tiền bạc được tịch thu từ nhà họ Trương.

Tổng cộng là hơn bảy mươi sáu nghìn bốn trăm lượng bạc.

Nếu vào thời kỳ chính quyền minh bạch và triều đình thịnh vượng trước đây, số tiền này chắc chắn phải được nộp đầy đủ. Nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, mọi thứ liên quan đến tiền bạc đều phải tranh giành; việc giữ lại phần lớn số tiền đó cho bản thân cũng không phải là vấn đề gì lớn. Tuy nhiên, Trần Mục vẫn quyết định thảo luận với Hứa Hồng Ngọc trước.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Hứa Hồng Ngọc đề nghị Trần Mục điều chỉnh số tiền bạc bị tịch thu thành mười sáu nghìn bốn trăm lượng; trong đó mười nghìn lượng sẽ được nộp lên tổng sở, còn sáu nghìn bốn trăm lượng khác sẽ được đưa vào kho của Sở Vệ binh Thành phố Wutongli.

Còn về số sáu mươi nghìn lượng bạc “biến mất” không rõ tung tích, thì Trần Mục được phép giữ lại cho mình.

Trần Mục tự nhiên không hề có ý kiến gì khác.

Khi ý kiến của cấp trên và cấp dưới nhất trí như vậy, thì không ai có quyền can thiệp vào nữa. Thực tế, nếu không phải vì Hứa Hồng Ngọc đang giữ chức vụ tổng sở của khu vực Nam Thành phố, có lẽ còn có người khác muốn nhúng tay vào số tiền này. Nhưng với tư cách là thành viên chính thống của nhánh Ngô Gia và đồng thời là tổng sở của khu vực Nam Thành phố, Hứa Hồng Ngọc đã ngăn chặn mọi âm mưu xâm phạm đó.

Thực ra, Hứa Hồng Ngọc hoàn toàn có thể giữ hết số tiền này cho mình. Nhưng trước hết, bản thân cô ấy cũng không thiếu tiền; còn về phía Ngô Gia~, họ vốn đã cần phải tìm cách kéo Trần Mục vào hàng ngũ của mình, nên càng không cần phải lấy tiền từ Trần Mục nữa.

Sáu mươi nghìn lượng vàng quả thực là một số tiền khổng lồ. Thông thường, ngay cả một viên chức có tham nhũng trong suốt hàng chục năm, số tài sản tích lũy được cũng chẳng hề nhiều lắm.

Dù đó có thể đủ để mua nhà lớn hay một khu đất ngoại ô thành phố, nhưng hiện tại anh ta vẫn chưa có ý định mua bất động sản, vì vậy anh ta đã từ từ chuyển những khoản tiền đó thành vàng lá để cất giữ.

Tiếp theo là viên thuốc bằng ngọc đen kia.

Sau nhiều nghiên cứu kỹ lưỡng, Trần Mục gần như chắc chắn rằng viên thuốc này tồn tại thật, và phương pháp sử dụng nó cũng không quá khó tìm. Thậm chí, Hứa Hồng Ngọc còn không giấu đi thông tin này; ngược lại, người này còn rất ngạc nhiên và nói rằng phương pháp đó thực sự tồn tại, và chỉ vài ngày nữa là sẽ có bản sao để giao cho anh ta.

Hứa Hồng Ngọc thậm chí còn tiết lộ rằng viên thuốc này do gia đình Trịnh đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua từ một nguồn nào đó, nhưng chưa kịp sử dụng thì đã rơi vào tay anh ta.

Cuối cùng là những loại dược liệu không rõ tên gọi kia.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Trần Mục đã tìm ra nguồn gốc của tất cả chúng. Một số là các loại dược liệu chính dùng để bồi dưỡng khí huyết, một số khác là những nguyên liệu hỗ trợ việc điều hòa âm dương bên trong cơ thể. Tóm lại, tất cả chúng đều có một điểm chung: đều rất quý giá.

Hầu hết mỗi loại đều có giá trị hơn hàng nghìn lượng vàng.

Trần Mục cũng đã cất giữ tất cả chúng một cách cẩn thận.

Tất nhiên, sau khi sắp xếp xong những thứ thuộc về mình, anh ta cũng dành ra một số tiền để thưởng cho các nhân viên của Sở Cảnh vệ Thành phố.

“Cảm ơn gia đình Trịnh đã cung cấp những nguồn lực này,” Trần Mục nghĩ thầm khi đứng trong căn phòng và nhìn những thứ mình vừa thu được. Dù sao thì trong thời gian tới, anh ta sẽ không bao giờ thiếu thốn nguồn lực nữa.

Thậm chí, thứ mà anh ta cần nhất – viên thuốc bằng ngọc đen kia – cũng đã có trong tay. Việc sử dụng nó chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Việc luyện tập cơ thể hay rèn luyện kỹ năng chiến đấu chỉ là những bước đầu tiên; chỉ khi bước vào tầm Dễ Cân, người ta mới thực sự bắt đầu hướng tới con đường trở thành một cao thủ thực thụ trong thành phố này.

Mặc dù hiện tại, về mặt sức mạnh, Trần Mục không hề kém cạnh những người thuộc tầm Dễ Cân, nhưng anh ta vẫn rất khao khát được nâng cao thêm nữa. Bởi vì việc gia tộc Trịnh bị tiêu diệt đã khiến Hà Gia chú ý đến anh ta. Sau sự kiện này, Hà Gia sẽ không còn dùng những thế lực yếu ớt như gia tộc Trịnh để gây rối cho anh ta nữa; nếu có ý định đụng độ, chắc chắn sẽ là những thế lực cấp cao hơn nhiều.

Chỉ khi sớm bước vào tầm Dễ Cân và thậm chí là nắm vững những nguyên lý sâu xa liên quan đến sức mạnh, người ta mới có thể đối mặt với những mối đe dọa từ Hà Gia một cách tự tin, thay vì phải dựa hoàn toàn vào sự bảo vệ của Ngô Gia và Hứa Hồng Ngọc.

……

Sự sụp đổ của gia tộc Trịnh đã gây ra xôn xao lớn ở khu vực Vũ Đồng Lý và cả khu vực Nam Thành, nhưng ở khu vực nội thành, mọi thứ lại gần như không hề thay đổi, bởi so với khu vực nội thành, gia tộc Trịnh chỉ là một thế lực yếu ớt mà thôi.

Các băng đảng như Lưu Sa Bang, Đạo Bang… và nhiều băng đảng khác đang hoạt động ở khu vực Vũ Đồng Lý, sau một ngày, hầu hết đều bắt đầu kiềm chế hành động của mình; ngay cả gia tộc Nam – một thế lực từng đứng ngang hàng với gia tộc Trịnh – cũng giảm bớt sự hung hãn của mình đi rất nhiều.

Thậm chí, vào ngày thứ hai sau đó, chủ nhân của gia tộc Nam đã tự mình đến thăm Trần Mục và nói rằng mình đã ẩn dật vài ngày, nên không kịp đón tiếp anh ta vào ngày đầu tiên anh ta trở lại.

Sau đó, các băng đảng khác lần lượt thể hiện sự thiện chí hoặc sự e dè; trong một thời gian ngắn, mọi người ở khu vực Vũ Đồng Lý đều nhận thấy rằng các công chức của Cục Bảo vệ Thành phố dường như đã thay đổi thái độ; trước đây, họ chỉ giao tiếp qua ánh mắt với các thành viên của băng đảng, nhưng bây giờ, mỗi khi gặp công chức, các thành viên của băng đảng đều mỉm cười chào hỏi.

Về những thay đổi này, Trần Mục cũng biết rõ, nhưng anh ta không quá quan tâm đến chúng, cũng không hề muốn can thiệp vào các hoạt động của các băng đảng; thay vào đó, anh ta tiếp tục duy trì thói quen luyện tập như trước đây ở khu vực Chín Con Đường.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Điều đầu tiên thay đổi là kỹ năng sử dụng dao của anh ta; việc thành thạo được thứ bốn trong số các kỹ năng đó