Khoảng vài phút sau đó, một số bóng người xuất hiện ở lối vào hẻm, nhìn thấy người đứng đầu bang Hắc Thuyền nằm trong vũng máu mà không ai nói gì cả.

Có người quỳ xuống kiểm tra vết thương và thì thầm: “Đòn tấn công này không để lại dấu vết… Có vẻ như đây là kỹ thuật đao của phái Tốn Phong trong Bát Chí của Khô Thiên Khôn Địa. Nhìn vào sức mạnh và độ chính xác của đòn tấn công này, có lẽ người sử dụng nó đã thành thục rồi… Trong bang chúng ta không có ai giỏi đến mức đó đâu.”

Anh ta đứng dậy và hỏi một người: “Quý chủ Quách, muốn điều tra thêm không?”

Người đàn ông được gọi là “quý chủ” nhìn thi thể trước mặt mình, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Kỹ thuật đao đã thành thục… Thôi đi, không cần phải đi sâu vào chuyện này nữa. Dù sao người đó cũng đã chết rồi; chúng ta chỉ cần báo cáo việc này là xong.”

Thời buổi này, xã hội rất hỗn loạn. Nếu người đó chỉ là một kẻ nhỏ bé bị ai đó lợi dụng, thì có thể cần phải điều tra thêm… Nhưng nếu đó là một người đã thành thục trong kỹ thuật đao, thì không cần phải phiền phức nữa.

Dù sao, những người giỏi đến mức đó thường là người đứng đầu các bang phái, võ sĩ bảo vệ cho các phe lực lượng lớn, hoặc thậm chí là nhân viên của cơ quan an ninh thành phố… Nếu không có oán thù gì, thì cũng không cần phải gây rắc rối với họ.

Chỉ là không biết người này rốt cuộc là ai thôi…

……

Trần Mục vội vàng trở về nhà và đóng cửa lại.

Trần Nguyệt nhìn thấy Trần Mục vội vàng vào nhà mà không nói một lời nào, liếc nhìn mùi máu thoang qua và ánh mắt đầy suy tư của cô ấy, rồi lặng lẽ theo vào nhà và thì thầm:

“Anh trai, có chuyện gì vậy?”

“Gặp phải một chút rắc rối, nhưng bây giờ đã ổn rồi.”

Trần Mục đóng cửa xong, lắng nghe một lúc xem có tiếng động gì nữa không, rồi mới bắt đầu yên tâm lại. Anh ta sờ vào túi mình – nơi cất khoảng bảy tám mươi lượng bạc, một số tiền lớn đối với một gia đình bình thường, có thể phải mất cả đời mới kiếm được… Và trong thời buổi này, nhiều người vì không thể sống sót mà phải bán mình làm nô lệ; một cô gái tám, chín tuổi có thể chỉ đáng giá khoảng mười lượng bạc thôi, còn đàn ông thì càng rẻ hơn nữa.

Với năm mươi lượng bạc, anh ta có thể mua được một căn nhà nhỏ ở khu vực gần cơ quan an ninh thành phố, nơi tương đối yên bình… Những người có khả năng sống ở đó thường là chủ nhà hàng, chủ tiệm cầm cố, hoặc nhân viên của cơ quan an ninh thành phố.

Nói rằng nhận được một số tiền lớn như vậy mà không hề cảm thấy xúc động gì, thì điều đó là không thể.

Nhưng bây giờ, Trần Mục đã khác trước rồi; kỹ năng và sức mạnh trong việc sử dụng kiếm đã mang lại cho anh ta sự tự tin và tâm lý ổn định, giúp anh có thể kiểm soát được cảm xúc của mình khi nhận được số tiền lớn này, và bắt đầu phân tích tình hình một cách bình tĩnh.

“Nếu hắn muốn giết tôi, và tôi giết hắn, thì đó là chuyện hiển nhiên. Ngay cả khi sau này người ta phát hiện ra, cũng chẳng sao cả; người khác có lẽ cũng không biết rằng hắn đang mang theo một số tiền lớn như vậy… Hơn nữa, ngay cả khi họ biết, họ cũng không thể làm gì được tôi. Với khả năng hiện tại của mình, chỉ với bảy tám mươi lượng bạc, tôi vẫn có thể đối phó được.”

Nếu hắn chỉ là một người lao động bình thường ở tầng lớp thấp, tình cờ tìm thấy số tiền này và muốn chiếm đoạt nó, thì đó quả là một hành động rất liều lĩnh. Nếu bị phát hiện, không những hắn sẽ phải đưa ra số tiền đó, mà còn có thể gặp rất nhiều rắc rối; thậm chí có thể phải đưa một phần lớn số tiền đó để mua sự bảo vệ từ những người có quyền lực.

Nhưng bây giờ thì khác. Anh ta đã có khả năng sử dụng kiếm xuất sắc; trong băng đảng, anh ta có thể giữ vai trò quan trọng, và tại cơ quan bảo vệ thành phố, anh ta cũng đủ điều kiện để trở thành “ứng viên” cho vị trí cao cấp. Chỉ với bảy tám mươi lượng bạc, anh ta hoàn toàn có thể che đậy mọi chuyện.

Hơn nữa, chính hắn là người đã muốn giết anh ta trước, và anh ta mới giết hắn; vì vậy, từ góc độ tình cảm, lý lẽ, và thực tế, mọi thứ đều hợp lý.

Nghĩ đến đây, Trần Mục càng cảm thấy bình tĩnh hơn.

“Số tiền này đủ để tôi đưa Trần Nguyệt đi tìm một căn nhà mới tốt hơn để ở; cuộc sống sau này của chúng tôi cũng sẽ tốt đẹp hơn nhiều. Tuy nhiên, tốt nhất là không nên quá phô trương; tạm thời hãy giữ im và quan sát tình hình trước. Khi tôi giết người, không ai có mặt ở đó, và cũng không ai biết về khả năng thực sự của tôi; mọi người chỉ biết tôi là một người lao động bình thường mà thôi. Vì vậy, tốt nhất là tránh xa những rắc rối không cần thiết.”

Căn nhà cũ này, kể từ khi anh ta đến thế giới này, anh ta đã sống ở đây suốt. Nhà cửa đã xuống cấp, không có cửa sổ, và thỉnh thoảng còn bị thấm nước. Trước đây, anh ta luôn mong rằng khi mình giàu có hơn, sẽ đưa Trần Nguyệt đi tìm một nơi ở tốt hơn. Và bây giờ

Cô ấy dừng lại một chút, nhưng không nói ra điều gì, mà quay đầu về phía trước, cố tình ngửi ngửi lên người Trần Mục và nói: “Anh trai có mùi lạ, nhanh tháo áo ra để em giặt đi.”

“Được thôi.”

Trần Mục đang suy nghĩ gì đó, lúc này cũng không để ý đến những lời của Trần Nguyệt, liền tháo bỏ áo khoác và đưa cho cô ấy.

Trần Nguyệt liền ôm lấy chiếc áo và chạy vào nhà để củi.

Lúc này, Trần Mục lại nhớ lại cảnh nguy hiểm ở ngã tư hẻm kia, đưa tay sờ vào lưỡi dao của mình và thì thầm: “Bây giờ mình thực sự đã có được một số khả năng rồi… Người đứng đầu bọn Hắc Xà Bang kia quả là một cao thủ, nhưng trước mặt mình, anh ta chỉ có thể chống đỡ được vài hiệp thôi… Dù có lý do là anh ta bị thương nặng và kiếm pháp của anh ta trở nên loạn xạ, nhưng cũng bởi vì kiếm pháp ‘Cuồng Phong’ của mình đã được rèn luyện đến mức hoàn hảo… Sự nâng cao đột ngột của hệ thống trong việc đánh giá ‘đại thành’, theo một nghĩa nào đó, có lẽ còn thuần khiết hơn cả những gì người ngoài công nhận.”

Trần Mục Chi trước đây đã từng suy nghĩ xem liệu tiêu chuẩn đánh giá ‘đại thành’ kiếm pháp của hệ thống có tương ứng với những đánh giá thông thường của người ngoài hay không… Bây giờ thì có vẻ như tiêu chuẩn của hệ thống cao hơn so với những gì người ta đánh giá.

Nói cách khác, ‘đại thành’ kiếm pháp của mình thực sự chắc chắn hơn so với người bình thường.

Khi nghĩ đến điều này, Trần Mục càng trở nên háo hức mong chờ đến lúc mình có thể hoàn thiện kiếm pháp ‘Cuồng Phong’ và trở thành một cao thủ thực sự… Không biết lúc đó, kiếm pháp của mình sẽ tiến bộ thêm bao nhiêu nữa…

Có lẽ trên toàn thành phố Yu, mình cũng chẳng phải là ai đặc biệt gì… Nhưng trong khu vực ngoại ô này, có lẽ không có nhiều người có thể đánh bại mình được.

Rèn luyện kiếm!

Trần Mục thở dài một hơi, rút con dao của mình ra và nhìn thấy vẫn còn dính một ít máu, liền lau sạch máu đó, sau đó bắt đầu buổi luyện tập hàng ngày vào buổi tối.

……

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra.

Trần Nguyệt vẫn như mọi khi, giúp Trần Mục giặt quần áo, nấu ăn… Và vào ban đêm, cô ấy vẫn luôn kể chuyện cho Trần Mục nghe; trong những câu chuyện kỳ ảo mà Trần Mục bịa ra, cô ấy cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

Đêm đó, Trần Mục không hề ngủ say; anh vẫn nghe thấy một số tiếng động bên ngoài, nhưng chỉ là tiếng bước chân của người đi qua mà thôi. Không ai quan tâm đến hai căn nhà nhỏ này, cũng chẳng ai để ý đến người lính canh thành phố đang sống bên trong đó.

Đến ban ngày,

Trần Mục mới thở phào nhẹ nhõm, chắc chắn rằng không có gì xảy ra cả. Sau đó, anh đi đổi phiếu công tác tại cơ quan canh thành phố như bình thường.

Ngẫu nhiên thay, khi anh đến đó để đổi phiếu và cùng với Lưu Tùng cùng các đồng nghiệp đi tuần tra, họ lại đi qua con hẻm mà đêm hôm trước họ đã đi qua. Tại cửa hẻm, họ phát hiện ra một xác chết nằm nguyên trạng, dường như băng đảng Kim Thanh cũng chẳng làm gì với nó cả.

“Ồ, người này có vẻ là thủ lĩnh của băng đảng Hắc Xà.”

Lưu Tùng nhìn vào xác chết và hơi ngạc nhiên, sau đó tiến lại gần và kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng không tìm thấy gì cả. Cuối cùng, anh buồn bã thốt lên: “Tch, thật sự quá sạch sẽ… chẳng còn gì cả.”

Trước đây, anh sẽ không dám tỏ thái độ như vậy đối với một thủ lĩnh của băng đảng Hắc Xà, dù chỉ là một xác chết. Nhưng bây giờ, băng đảng Hắc Xà đã suy tàn; hầu hết các thủ lĩnh của họ đều đã chết hoặc sắp chết, và sức mạnh của họ đã không còn nữa.

Trần Mục im lặng, cùng với Lưu Tùng và những người khác mang xác chết đó ra ngoài thành phố và vứt nó xuống một nghĩa trang.

“Có lẽ băng đảng Hắc Xà này sắp không qua khỏi được rồi.”

Trên đường trở về, Lưu Tùng cũng thở dài: “Những băng đảng như thế này thì luôn chỉ biết chiến đấu, không quan tâm đến tính mạng của mình. Dù có thể kiếm được một ít tiền, nhưng bất cứ lúc nào họ cũng có thể mất mạng. So với chúng ta – những người lính canh – thì cuộc sống của họ thực sự không ổn định chút nào. Dù chúng ta cũng không có nhiều cơ hội kiếm tiền hay thăng tiến, nhưng ít ra cuộc sống của chúng ta vẫn yên bình hơn nhiều.”

Li Tiếc nói: “Tôi có một người anh họ xa, cũng tham gia vào một băng đảng. Trong vài năm đầu, anh ta rất dũng cảm và kiếm được khá nhiều tiền, nhưng rồi một ngày nọ, anh ta biến mất không dấu vết… Theo tôi thấy, sống yên bình làm người lính canh vẫn tốt hơn nhiều. Cậu nghĩ sao, Trần Nhị?”

Anh ta cười ha hả nhìn về phía Trần Mục.

Lưu Tùng cũng cười và vỗ vai Trần Mục, nói: “Cậu vẫn chưa lập gia đình phải không? Khi nào có cơ hội, anh sẽ giúp cậu tìm một người bạn đời, để cuộc sống của cậu được ổn định hơn.”

“Không vội đâu, không vội đâu.”

Trần Mục cười nói.

Lưu Tùng nháy mắt với Trần Mục và nói: “Cái gì mà không vội chứ? Mày còn chưa… ừm, phải không nhỉ? Chưa biết cái cảm giác đó thế nào đâu. Sao hôm nay anh trai không dẫn mày đi tận hưởng một chút?”

Nghe vậy, Lý Thiết bật cười và nói: “Lão Lưu, gan mày thật là lớn đấy. Tôi phải đi nói chuyện với dì ghéch mới được.”

Lưu Tùng tức giận: “Tôi chỉ muốn tốt cho Trần Nhị thôi mà. Mày lại gây rối gì đó à? Đi thôi, đi thôi! Dám phá hoại kế hoạch của tôi, tôi sẽ tiết lộ chuyện ngày xưa mày say rượu mà làm những việc không đàng hoàng đấy.”

“Mày dám à!”

Lý Thiết trợn mắt lên, rồi lại e ngại liếc nhìn xung quanh.

Trần Mục chỉ cười nhẹ trước cuộc cãi vã giữa Lưu Tùng và Lý Thiết. Trước đây vì không có tiền, ông ta không thể đến những nơi giải trí; bây giờ dù đã có tiền, nhưng ông ta vẫn coi việc luyện kiếm là việc quan trọng nhất, không dám lãng phí thời gian.

Chỉ cần sớm luyện thành thạo phương pháp sử dụng thanh kiếm “Cuồng Phong”, ông ta sẽ sớm có được sức mạnh vững chắc hơn, và mọi thứ cần thiết rồi sẽ đến từng cái một. Không cần vội vàng.

Diễn biến mọi chuyện diễn ra đúng như Trần Mục dự đoán.

Hắc Xà Bang nhanh chóng bị Chí Kim Bang đánh bại hoàn toàn; trong vài ngày đêm, bọn chúng biến mất không dấu vết, không ai còn thấy bóng dáng của một thành viên nào nữa. Còn thế lực kiểm soát khu vực này thì đã chuyển từ Hắc Xà Bang sang Chí Kim Bang – thế lực mới nổi lên.

Trong suốt quá trình đó, chuyện về cái chết của vị “Chủ Hương” hoàn toàn không gây ra bất kỳ sóng gió nào. Không ai tìm ra manh mối về ông ta, thậm chí không ai nhắc đến chuyện đó cả; nó giống như một kẻ ăn xin chết rét trong hố ga, không ai quan tâm đến.

Trần Mục vẫn tiếp tục hành động thận trọng; ông ta không dùng số tiền đó để làm những việc lớn như mua nhà mới hay gì khác, mà chỉ dùng nó để mua thêm gạo, mì, thịt khô để cải thiện bữa ăn gia đình, và cũng mua cho Trần Nguyệt một chiếc áo len mới; cô bé nhỏ tuổi ấy vui mừng đến nỗi gần như nhảy lên mái nhà.