Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến Tước Cốt Hầu…

Trần Mục đã xử lý xác chết một cách thành thục và sau khi dọn dẹp, không tìm thấy bất kỳ vật linh hay thứ gì đó; ngược lại, trong hành lí của nạn nhân, anh ta phát hiện ra một tấm da thú dã man.

Trên tấm da đó có rất nhiều bản vẽ hình thể con người cùng với những từ ngữ thuộc ngôn ngữ của các chủng tộc khác; có vẻ như đó là những kỹ thuật võ công. Theo suy đoán của Trần Mục, chúng chính là loại “pháp thuật man rợ” mà kẻ đó đã sử dụng trước đó.

Thực ra, những pháp thuật man rợ này cũng thuộc về loại võ công. So với võ công hiện đại, những pháp thuật này còn nguyên thủy hơn; chúng được mô phỏng theo động tác và cơ chế hoạt động của những con thú dã man hàng đầu từng tồn tại, như Quyền Lão Hổ Ma Chế Cốt Võ chẳng hạn.

So với những loại võ công hiện đang được phổ biến rộng rãi, như “Lạc Hoa Vô Hằn”, Thiên Địa Luân Ấn… thì những kỹ thuật này cũng không hề kém cạnh; chỉ là chúng nguyên thủy hơn nên càng khó để học và luyện tập đến mức cao nhất.

Cuối cùng, tất cả các con đường võ công đều dẫn đến cùng một điểm. Dù bạn luyện tập kỹ thuật nào, khi đạt đến đỉnh cao, bạn sẽ tiếp cận được “Tam Thước Cấm Khu”, đó là biểu hiện của việc kiểm soát Nguyên Cang một cách hoàn hảo; sau đó mới là những kỹ thuật Võ Thể được kết hợp với việc tu luyện Võ Thể.

Trần Mục không cần thiết phải học hỏi những thứ này, bởi vì kỹ thuật Thiên Địa Luân Ấn của anh ta đã được sáng tạo ra từ đầu, và hiện nay nó bao gồm đầy đủ các kỹ thuật từ Nguyên Cang đến Võ Thể – đó là bộ kỹ năng võ công toàn diện nhất, vừa tấn công vừa phòng thủ. Mặc dù trong hệ thống Thất Huyền Tông hiện tại chỉ có phần hướng dẫn luyện tập cho vài tầng đầu tiên, còn từ tầng thứ bảy trở đi thì không còn gì được ghi chép lại, nhưng với việc sở hữu giao diện hệ thống, anh ta không gặp phải bất kỳ hạn chế nào.

Chỉ cần trình độ của anh ta đủ cao, anh ta có thể sử dụng kinh nghiệm từ hệ thống để trực tiếp nâng cao trình độ luyện tập của mình.

Tất nhiên, nếu không có kỹ thuật tương ứng, hiệu quả trong việc tích lũy kinh nghiệm có thể sẽ chậm hơn một chút, nhưng điều đó không quan trọng lắm.

Hai tầng cuối cùng của kỹ thuật Thiên Địa Luân Ấn chắc chắn chỉ được lưu giữ tại Đại Xuan Hoàng Đình; nếu sau này anh ta cần nâng cao hiệu quả luyện tập, ông có thể xem xét liệu có nên đến đó một lần nữa hay không… Nhưng hiện tại thì vẫn chưa cần thiết.

“Cũng coi như có giá trị thôi.”

Trần Mục đã nghiên cứu kỹ lưỡng tấm bản đồ làm từ da thú đó một hồi, rồi cuối cùng cũng cất nó đi. Dù sao thì vật này cũng xuất phát từ tay một bậc thầy, không phải là công trình nghệ thuật tầm thường; sau khi mang về Thất Huyền Tông và dịch nó sang ngôn ngữ của các chủng tộc khác để lưu trữ, nó vẫn có giá trị nhất định.

Ngoài tấm bản đồ da thú ra, trên người Túc Cốt Hầu không còn vật gì có giá trị khác. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rằng không còn gì nữa, Trần Mục liền vung tay, và những ngọn lửa mãnh liệt bùng phát lên, nhanh chóng thiêu thành tro tàn cơ thể Túc Cốt Hầu. Cuối cùng, anh ta thổi bay những đám tro bụi bằng một cơn gió lạnh, xóa sổ hoàn toàn mọi dấu vết của người đó.

Sau đó, Trần Mục mới quay lại, nhặt lấy thanh kiếm lưỡi liềm hình mặt trăng của Túc Cốt Hầu. Đây cũng là một vũ khí linh hồn; bất kỳ vũ khí linh hồn nào cũng đều có giá trị, huống chi là thứ do một bậc thầy sử dụng. Khi cầm nó trong tay, Trần Mục có thể cảm nhận được những luồng khí hung ác đang tỏa ra từ thanh kiếm đó.

“Thanh kiếm Lưỡi Liềm Hung Ác à… Chất lượng của nó cũng tương đương với thanh kiếm Hàn Phách Linh Đao thôi.”

Trần Mục quan sát kỹ lưỡng một hồi, rồi gật đầu hài lòng. Những loại vũ khí linh hồn thuộc loại hung ác này ở Thất Huyền Tông khá hiếm người có thể sử dụng được; thông thường, những vũ khí linh hồn của Thiên Kiếm Môn và Huyết Ẩn Lâu mới thiên về loại này nhiều hơn. Tuy nhiên, dù vậy, chúng vẫn rất có giá trị.

Trong Thất Huyền Tông, vẫn còn một viên “Thần Tiêu Thạch” vô cùng quý giá mà Trần Mục vẫn chưa kịp đổi lấy; bởi vì anh ta vẫn còn nhiều thứ hữu ích khác, như thanh kiếm Hàn Phách Linh Đao, cây giáo Phá Diệt Luân Mão, v.v. Bây giờ, anh ta có thể dùng thanh kiếm linh hồn này để đổi lấy viên “Thần Tiêu Thạch” đó.

Còn về “Thái Thanh Khí”, “Nam Minh Hỏa” và “Định Hải Châu” thì còn phải xem liệu các chị em Hoa Nùng Ảnh có thông tin gì không.

Cuối cùng, sau khi sắp xếp gọn gàng tất cả mọi thứ và cất thanh kiếm lưỡi liềm hình mặt trăng vào chỗ, đảm bảo không sót lại thứ gì, Trần Mục bước chân xuống đất; lớp băng giá rung chuyển dữ dội, và những mảnh đất vỡ ra đã che giấu hoàn toàn mọi dấu vết trước đó. Sau đó, anh ta bước đi, tiến về phía nơi mà Hạ Hầu Diện và những người khác đang đợi.

**Xa xôi…**

Hạ Hầu Diện cùng hơn một trăm binh sĩ tinh nhuệ đang dẫn đầu hàng ngàn phụ nữ và trẻ em vội vã tiến lên phía trước.

Hạ Hầu Diện luôn theo dõi những động tĩnh phía sau, nhưng kể từ khi hai thế lực mạnh mẽ bùng nổ ở xa xôi, có vẻ như Trần Mục đã bắt đầu cuộc giao tranh với ai đó, mọi thứ lại chìm vào sự yên tĩch hoàn toàn, không còn bất kỳ tin tức nào nữa.

Tình hình này thật kỳ lạ… Dù trong lòng lo lắng, ông biết rằng mình không thể quay lại điều tra; cuộc đối đầu giữa các bậc cao thủ như vậy là điều ông không thể can thiệp được. Điều duy nhất cần làm là tiếp tục di chuyển càng nhanh càng tốt.

“Nếu kẻ đó chỉ có một mình, thì Chân đồng Chén sẽ không thành vấn đề để chặn đứng hắn.”

Hạ Hầu Diện an ủi bản thân trong lòng.

Nhưng sự yên tĩch này khiến ông không thể yên tâm được; điều đó còn khiến ông cảm thấy bất an hơn cả việc chiến đấu.

Và thế là… Ông tiếp tục dẫn đầu đoàn người tiến lên phía trước. Không biết đã đi bao lâu, bỗng nhiên, Hạ Hầu Diện ngẩn ngơ và nhìn sang bên cạnh – một bóng người hiện ra một cách lặng lẽ bên cạnh ông, mặc áo bình dân và khoác áo choàng… Chính là Trần Mục.

Không hiểu từ lúc nào, Trần Mục đã đuổi kịp đoàn người của họ.

“Chân đồng Chén?”

Khi nhìn thấy Trần Mục, Hạ Hầu Diện ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức thở phào nhẹ nhõm – nếu Trần Mục đã an toàn đuổi kịp, thì có lẽ mọi chuyện đã ổn thỏa.

Tuy nhiên, ông cũng cảm thấy ngạc nhiên: Kể từ khi Trần Mục đối đầu với vị bậc cao thủ của bộ lạc U Mông cho đến bây giờ, mới chỉ qua hơn một phút đồng hồ mà thôi. Nếu sức mạnh của hai bên không chênh lệch nhiều, thường thì phải mất vài ngày, thậm chí vài tuần mới có thể phân định thắng thua… Không ngờ Trần Mục lại nhanh chóng thoát khỏi cuộc chiến đấu ấy, và vị “Đại tướng” của bộ lạc U Mông dường như cũng không tiếp tục truy đuổi nữa.

Nghĩ kỹ lại, cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả… Rõ ràng, nếu “Đại tướng” đó chỉ một mình, thì sẽ rất khó có thể đối phó với Trần Mục ngày nay. Sau một hồi đánh nhau mà không có tiến triển gì, chắc chắn hắn sẽ không tiếp tục cuộc chiến vô ích đó nữa. Hiện tại, đoàn người của họ vẫn chưa trở về Sa Quận; việc “Đại tướng” đó quay lại kêu gọi các bậc cao thủ khác của bộ lạc U Mông đến hỗ trợ, rõ ràng là lựa chọn tốt hơn so với việc tiếp tục đối đầu vô í

“Kẻ vừa rồi chắc hẳn là Túc Cốc Hầu của bộ lạc U Mông.”

Hạ Hầu Diện cảm nhận được không còn ai đuổi theo phía sau, liền hỏi Trần Mục.

Lúc này, vẻ mặt của Trần Mục đã trở nên bình tĩnh; anh ta giảm tốc độ và đi lại cùng hàng ngũ, đáp: “Đúng là ông ta.”

Nghe vậy, Hạ Hầu Diện không khỏi cười và thốt lên: “Thực lực của Túc Cốc Hầu quả thật không hề nhỏ; chỉ trong vài phút, Chân sư Đệ đã khiến ông ta phải từ bỏ cuộc chiến và rút lui. Nếu tin tức này lan truyền ra ngoài, vị trí thứ ba trên Bảng Xếp Hạng Phong Vân chắc chắn sẽ thuộc về Chân sư Đệ mà không còn gì để tranh cãi nữa.”

Sau trận chiến tại huyện Sương Bắc, Trần Mục đã vọt lên vị trí thứ ba trên Bảng Xếp Hạng Phong Vân, đẩy ‘Vô Tâm Kiếm’ Lâm Hàn – người đang giữ vị trí thứ ba trước đó – xuống một bậc. Tin tức này vẫn đang gây ra nhiều tranh cãi, đặc biệt là ở phe của Thiên Kiếm Môn; một số người trẻ tuổi thuộc gia tộc Lâm Hàn cho rằng dù Trần Mục có mạnh mẽ, nhưng cũng chưa chắc đã thể hiện được sức mạnh thực sự so với Lâm Hàn, vì vậy vị trí thứ ba vẫn còn nhiều tranh cãi.

Nhưng nếu tin tức về việc Trần Mục đã buộc Túc Cốc Hầu phải rút lui trong vòng mười lăm phút được lan truyền ra ngoài, thì chắc chắn sẽ không còn gì để tranh cãi nữa. Ngay cả nếu Thiên Địa Luân Ấn – người đang giữ vị trí thứ nhất – có xuất hiện ở đây, tình hình cũng sẽ tương tự thôi.

“Những vị Chân sư của các bộ lạc ngoại lai này quả thực đều có những chiêu thức riêng; thực lực của Túc Cốc Hầu quả thật không hề nhỏ.”

Trần Mục trả lời một cách bình thản sau khi nghe lời Hạ Hầu Diện.

Hạ Hầu Diện gật đầu, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tuy nhiên, bọn ta hiện vẫn đang ở trong lãnh thổ huyện Hán; nếu Túc Cốc Hầu trở về bộ lạc U Mông và kêu gọi người khác đến hỗ trợ, thì chúng ta sẽ gặp nguy hiểm. Chân sư Đệ, theo ý kiến của anh, chúng ta nên tiếp tục hành trình thẳng về Sa Quận hay nên thay đổi lộ trình, đi một vòng xa hơn một chút?”

“Nên tiếp tục đi thẳng; trong thời gian ngắn, sẽ không có ai từ bộ lạc U Mông đến nữa đâu.”

Trần Mục trả lời một cách bình tĩnh và lắc đầu: “Chắc hẳn họ sẽ mất một thời gian mới biết được tin tức về cái chết của Túc Cốc Hầu.”

“Ừm, vậy thì tốt rồi.”

Hạ Hầu Diện gật đầu nhẹ.

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta bỗng ngây ra, đứng yên bất động, ánh mắt hiện lên vẻ kinh ngạc… Chờ đã, tin tức về cái chết của Túc Cốc Hầu?!

Anh ta nhìn Trần Mục với vẻ hoàn toàn không thể tin được.

Nhưng chỉ thấy Trần Mục cũng chỉ gật đầu nhẹ với anh ta và nói: “Xin sư huynh Hạ Hầu hãy tạm thời không công bố thông tin này.”

Vì anh ta đã chiếm lấy binh khí linh hồn của Túc Cốc Hầu, Thất Huyền Tông rồi cũng sớm hay muộn sẽ biết rằng Túc Cốc Hầu đã chết dưới tay anh ta; việc che giấu điều này không cần thiết, nhưng cũng không cần phải công bố quá mức.

Ngay cả khi các chủng tộc khác phát hiện ra Túc Cốc Hầu đã chết, họ cũng khó có thể nghĩ rằng đó là do một mình anh ta gây ra; có lẽ họ sẽ nghi ngờ rằng Túc Cốc Hầu đã sa vào bẫy của Thất Huyền Tông và bị giết trong cuộc phục kích chung. Như vậy sẽ thuận tiện hơn cho các kế hoạch của anh ta sau này.

Hơn nữa…

Chỉ cần giết chết Túc Cốc Hầu, ngay cả khi người khác biết điều này, họ cũng không thể ngay lập tức suy luận rằng anh ta đã đạt đến cấp độ của một bậc thầy; nhiều khả năng họ chỉ nghi ngờ liệu anh ta có thành thạo lĩnh vực Càn Khôn hay sử dụng những phương pháp khác nào đó mà thôi.

Hiện tại, với vị trí thứ ba trên Bảng Xếp Hạng Phong Vân, thực lực của anh ta cũng chỉ ngang ngửa với Túc Cốc Hầu mà thôi.

“…Được.”

Hạ Hầu Diện ban đầu tròn mắt, nếu người nói ra điều này không phải là Trần Mục, anh ta chắc chắn sẽ nghĩ đó là lời nói đùa hoặc thông tin sai sự thật. Nhưng cách Trần Mục trình bày một cách nghiêm túc và bình thản cho thấy đó chắc chắn là sự thật.

Anh ta nhanh chóng kiểm soát lại cảm xúc của mình, vẻ mặt trở lại bình thường, nhưng vẻ kinh ngạc trong mắt vẫn không thể biến mất; ánh mắt anh ta nhìn về phía Trần Mục vẫn đầy ấn tượng.

Túc Cốc Hầu!

Đó là một bậc thầy của chủng tộc khác, ngang hàng với Phùng Hoành Thăng và Thạch Chấn Vĩnh, một nhân vật nổi tiếng khắp khu vực Băng Châu hiện nay.

Trần Mục không chỉ đánh bại được Túc Cốc Hầu mà còn giết chết hắn ta… Đó là một tin tức thực sự gây sốc; ngay cả Hoa Vân Thanh – người đang đứng đầu Bảng Xếp Hạng Phong Vân – cũng chưa chắc đã thể hiện được sức mạnh của mình trước Túc Cốc Hầu.

Đứng thứ ba trên bảng xếp hạng Phong Vân…

  Có thể giết chết Túc Cốt Hầu ngay dưới lưỡi dao, sức mạnh của Trần Mục hiện nay chắc hẳn đã vượt qua cả Hoa Vân Thanh – người đang đứng đầu bảng xếp hạng!

  Nhưng làm thế nào mà Trần Mục có thể đạt được điều đó… Lĩnh vực? Điều đó không thể xảy ra; tuy Trần Mục đã am hiểu sâu sắc về những nguyên lý võ thuật, nhưng chắc chắn vẫn chưa đạt đến cấp độ “lĩnh vực”. Còn việc trở thành một bậc thầy trong lĩnh vực này thì càng không thể nghĩ đến được… Trần Mục mới tu luyện được Lục Phủ Cảnh không lâu, huống chi còn từng bị Huyền Cơ Các âm mưu ám sát… Điều đó thật sự là điều không thể tin được.

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Hạ Hầu Diện chỉ có thể kết luận rằng: võ thuật chính là công cụ mạnh mẽ nhất thế gian, và Trần Mục quả thực là một thiên tài xuất chúng trong lĩnh vực này. Có lẽ Túc Cốt Hầu đã coi Trần Mục là người trẻ tuổi hơn mình và đã xem thường anh ta, nên cuối cùng mới bị Trần Mục giết chết.