Trần Mục thực sự rất muốn so sánh sức mạnh của mình với ông lão Dư, bởi dù trước mặt Dư Cửu Giang thì việc thể hiện sức mạnh cũng không thành vấn đề gì, nhưng giờ đây Dư Cửu Giang đã ở tuổi già, chỉ còn duy trì hoạt động của năm tạng một cách gượng ép; mỗi khi sử dụng chút sức mạnh, khí huyết trong người ông ấy lại suy giảm thêm, vì vậy thật không thích hợp để đối đầu với ai cả. Vì vậy, Trần Mục chỉ có thể tiếc nuối và từ bỏ ý định đó.

Nói chung, đối với những võ sĩ bình thường, Trần Mục gần như không sợ hãi gì cả, nhưng nếu so với những đệ tử được truyền thừa chân truyền của các phái, có lẽ vẫn còn kém một chút. Bởi những đệ tử này đều là những người xuất chúng, được tuyển chọn từ hàng vạn người trong nhiều vùng đất khác nhau; họ còn được hưởng nhiều nguồn lực quý giá như các vật linh thiên nhiên, và việc luyện tập các phương pháp rèn luyện cơ thể đến mức cực hạn – thậm chí là hai ba cấp độ – cũng không phải là điều gì quá xa lạ đối với họ. Sau khi tiến triển đến mức đó, sức mạnh nội tại của họ đã vượt xa những người bình thường.

Chưa kể đến việc những đệ tử này đều nắm giữ những kiến thức và kỹ năng phi thường.

Tất nhiên, khi Trần Mục luyện thành “Cốt Ngọc” và bước vào cấp độ năm tạng, đó sẽ là một sự thay đổi mang tính chất cách mạng.

Trần Mục từ từ đứng dậy, xuống khỏi chiếc giường bằng ngọc nóng, đi đến một nơi gần đó và nhặt lại bức tranh “Ly Hỏa” mà trước đó ông ta đã đẩy nó ra xa. Sau khi suy nghĩ một lát, ông tắt đèn và bước lên cầu thang, trở về căn phòng phía tây trên mặt đất.

Vì toàn bộ quần áo của ông đều bị đám lửa dữ liệt khi ông luyện tập bước thứ hai của “Khí Cảnh Ly Hỏa” đốt cháy hết, nên sau khi trở về nhà, Trần Mục gọi ra ngoài: “Nàng, đi lấy cho ta một bộ quần áo mới.”

Tuy nhiên, ngay sau khi lời nhắc này vang lên, cửa đã được mở ra.

“Anh Mục, anh đã luyện xong công phu rồi à…”

Mặc dù người bên ngoài gọi anh là “Anh Mục”, nhưng người đó không phải là Vương Ni, mà là một cô gái lớn hơn Vương Ni một chút, đang mỉm cười bước vào nhà… Nhưng ngay lập tức, cô ấy đứng im bất động, khuôn mặt đỏ bừng lên và vội vàng đóng cửa lại: “À, ừm, xin lỗi anh Mục, em không phải là…”

Cô bé này…

Trần Mục không hề tức giận, chỉ có thể lắc đầu một cách bất lực.

Chắc chắn không phải là Hứa Hồng Ngọc, càng không thể là Tiểu Hà; cũng không phải là Trần Nguyệt. Hiện tại, ngoài Hứa Hồng Ngọc và Trần Nguyệt ra, chỉ còn lại một người duy nhất có thể tự do vào sân của anh ta, đó chính là Dư Như.

Dư Như vừa được Hứa Hồng Ngọc coi như em gái ruột, vừa có mối quan hệ thân thiết như chị em với Trần Nguyệt. Thực tế, kể từ khi anh ta chuyển đến đây, Dư Như thường xuyên đến sân của anh ta chơi cùng Trần Nguyệt; tuy nhiên, hầu hết thời gian anh ta đều dành để luyện võ, chỉ thỉnh thoảng mới trò chuyện với Dư Như một chút.

Nói ra thì...

Việc anh ta được Hứa Hồng Ngọc đính hôn dường như hoàn toàn không ảnh hưởng đến Dư Như. Theo lời Trần Nguyệt kể lại, sau khi biết tin Trần Mục và Hứa Hồng Ngọc đính hôn, phản ứng đầu tiên của Dư Như là rất vui mừng. Hứa Hồng Ngọc là chị gái mà cô ấy rất kính trọng, còn Trần Mục lại là anh trai mà cô ấy ngưỡng mộ; theo cô ấy, hai người này thật sự rất xứng đôi với nhau, và giờ đây họ đã trở thành gia đình một nhà.

Điều này cũng khiến Trần Mục phải bật cười khi biết được. Không lạ gì Hứa Hồng Ngọc lại chăm sóc Dư Như như vậy, và cũng không lạ gì Trần Nguyệt lại thân thiện với Dư Như đến thế. Một người em gái trong sáng, không hề có âm mưu gì cả, ai cũng sẽ muốn bảo vệ cô ấy nhiều hơn một chút.

Rất nhanh sau đó, Vương Ni mang đồ thay đổi đến và giúp Trần Mục mặc xong, sau đó mới rời khỏi phòng.

Nhưng họ thấy Dư Như vẫn đang đứng bên cửa, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy vẫn còn hơi đỏ bừng vì e thẹn. Khi thấy Trần Mục bước ra ngoài, cô ấy không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, mà lấp liếm nói: “Tôi... tôi đến tìm Yuè Er đây. Yuè Er không có ở sân nhà cô ấy, tôi nghĩ cô ấy ở đây nên mới đến...”

Trần Mục mỉm cười, đặt tay lên đầu Dư Như và nói: “Yue’er không ở nhà à? Có lẽ cô ấy đi mua nguyên liệu dược liệu rồi, chắc sẽ về ngay thôi. Cậu có thể vào trong nhà đợi một lát.”

  “Ừm, ừm.”

   Dư Như gần như giấu đầu vào lòng bàn tay, không dám ngẩng lên, nhưng vẫn bước nhỏ theo Trần Mục vào phòng khách.

  Nhìn thấy cô bé tỏ ra e thẹn đến thế, Trần Mục cảm thấy khá thú vị. Dư Như này quả thật rất kém cỏi trong việc biểu hiện cảm xúc; dù là khi nhìn thấy anh ta không mặc quần áo hay khi đối diện trực tiếp với anh ta, cô bé cũng chỉ biết đứng đó ngây người, không biết phải làm gì.

  Ngược lại với Dư Như, mặc dù sự e thẹn của các cô gái là điều bình thường, nhưng cô bé này lại là một võ sĩ đang ở cấp độ luyện thể, thế mà lại hoàn toàn không hề có chút khí phách của một võ sĩ. Chỉ nhìn thấy vẻ e thẹn đến mức không dám nói một lời, ai có thể ngờ rằng cô bé thực ra không phải là một người phụ nữ yếu đuối, mà là một võ sĩ có thể dùng một quyền đánh bay não của những kẻ xấu xa bên ngoài.

  “Nói thật, đã lâu lắm rồi tôi không hỏi, việc luyện võ của cậu tiến triển thế nào rồi?” Trần Mục cười trong lòng và hỏi.

  “Vẫn… vẫn đang ở cấp độ luyện thể thôi. Kỹ thuật kiếm đạo của tôi vẫn còn thiếu sót; tôi cảm thấy mình gần như có thể cảm nhận được ý nghĩa của chiêu thức kiếm đạo đó, nhưng vẫn không thể thành thục được.” Dư Như trả lời bằng giọng nhỏ.

  “Ừm, để thành thục kỹ thuật kiếm đạo, cần phải có một khoảnh khắc bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Có người nhận ra điều đó sau hàng ngàn lần luyện tập, cũng có người lại nhận ra nó trong những trận chiến thực sự, hoặc trong những tình huống sinh tử.” Trần Mục gật đầu.

  Nói thật ra…

  Trần Nguyệt cũng đang bị mắc kẹt ở cấp độ này, không thể vượt qua được. Mặc dù có sự hướng dẫn của các võ sư tại võ đường Ngô Gia, thậm chí Trần Mục cũng đã nhiều lần chỉ bảo cho cô ấy, nhưng cô ấy vẫn thiếu đi khoảnh khắc đó – khoảnh khắc bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó quan trọng. Điều này khiến Trần Mục cảm thấy khá bất lực, bởi vì anh ta cũng không nghĩ rằng việc hiểu được kỹ thuật kiếm đạo lại quá khó khăn.

Đúng lúc Trần Mục đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng của Trần Nguyệt vang lên từ sân bên ngoài.

“Anh trai, Tiểu Như đã đến rồi à?”

Ngay sau đó, bóng dáng của Trần Nguyệt xuất hiện trong phòng khách. Nhìn thấy Trần Mục và Dư Như đang ngồi đó, cô bé liền quan sát kỹ gương mặt nhỏ nhắn của Dư Như và nhận ra vẫn còn vệt hồng trên má cô ấy; ngay lập tức, ánh mắt cô bé trở nên nghi ngờ, và ánh nhìn của cô liên tục lướt qua hai người anh chị.

Trần Mục cũng nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của em gái mình, nhưng không quá để tâm và chỉ nói: “Tiểu Như có lẽ đã đợi anh bạn một lúc rồi đấy.”

Trần Nguyệt nhếch môi cười, rồi đi đến bên cạnh Dư Như và bất ngờ thổi một hơi nóng vào cổ cô bé. Dư Như giật mình lại và cười khúc khích: “Ôi, ngứa quá…” Cô bé lập tức vung tay gãi vào lưng Trần Nguyệt.

Trần Nguyệt cười ha hả và lùi lại phía sau, hỏi: “Hai chị em đã nói chuyện gì với nhau trong nhà vậy?”

Dư Như mặt lại đỏ lên một chút, nhưng không trả lời, mà đứng dậy đuổi theo Trần Nguyệt chạy quanh nhà. Hai cô gái chơi đùa vui vẻ, cuối cùng Dư Như đã kéo Trần Nguyệt vào phòng ngủ của Trần Mục, ôm lấy cô ấy và cùng nhau gãi nhau; tiếng cười khúc khích vang lên khắp căn phòng.

Nhìn thấy hai chị em chơi vui vẻ như vậy, Trần Mục cũng không khỏi mỉm cười, nhớ lại những năm trước khi Trần Nguyệt cùng anh sống trong hai căn phòng nhỏ ấy… Dù lúc đó cũng rất ấm áp, nhưng không bao giờ vui vẻ như bây giờ. Đôi khi, việc anh cố gắng hết sức luyện võ không chỉ vì bản thân mình, mà còn muốn tạo ra một môi trường yên bình cho họ nữa.

Đúng lúc mọi người trong nhà đang vui đùa với nhau thì Trần Mục bỗng nhiên nghe thấy tiếng động và cười khúc khích; sao hôm nay lại có nhiều người tụ tập lại đây thế này nhỉ?

Bên ngoài sân, một bóng dáng nữ giới bước vào. Trong cái lạnh của tháng Chạp, cô ấy chỉ mặc một chiếc váy màu xanh nhạt mỏng manh; đôi cánh tay trắng nuột của cô hiện rõ ra ngoài, nhưng dường như cô không hề cảm thấy lạnh chút nào. Cô đi thẳng vào nhà của Trần Mục.

Khoảng một tháng trước, Hứa Hồng Ngọc đã thành công trong việc tu luyện và đạt được mức độ “đã rèn luyện xương cốt”, vì vậy cô ấy thường xuyên đến nhà anh ta. Cũng chính nhờ việc này mà cô ấy không cần phải chăm sóc sức khỏe hoặc tích lũy năng lượng nữa; việc kết hôn với Hứa Hồng Ngọc cũng đã được quyết định vào mùa xuân năm sau.

“Tiểu Thục đang ở đây à?”

Hứa Hồng Ngọc hơi ngạc nhiên khi nhìn vào phòng bên trong.

“Ôi, chị Hồng Ngọc!”

Dư Như, lúc đó đang vui đùa với Trần Nguyệt đến mức quần áo hơi lộn xộn, vội vàng dừng lại, sửa soạn lại trang phục rồi e lệ bước ra nói:

“Chị Hồng Ngọc…”

Trần Nguyệt từ phía sau ôm lấy cổ Dư Như, nháy mắt cười ha hả và nói:

“Anh ơi, chị Hồng Ngọc… em đã đưa Tiểu Thục đi chơi rồi.”

Nói xong, cô liền kéo Dư Như ra ngoài.

Dư Như lưu luyến nhìn lại Trần Mục một cái, nhưng rồi chợt nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô lại đỏ bừng lên, vội vàng quay mặt đi, để cho Trần Nguyệt kéo mình ra ngoài.

Hứa Hồng Ngọc lặng lẽ nhìn theo hai người ra ngoài, sau đó quay đầu nhìn Trần Mục và nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Có vẻ như Tiểu Thục rất thích em đấy.”

“…

   Trần Mục cười nói, bất ngờ vươn tay kéo Hứa Hồng Ngọc vào lòng mình, để cô ấy ngồi bên cạnh, rồi nhìn Hứa Hồng Ngọc và nói: “Chẳng phải lúc đầu bạn đã nghĩ đến chuyện gả cô ấy cho tôi sao?”

   Hứa Hồng Ngọc ngoan ngoãn ngồi sát bên Trần Mục, nhìn cô ấy chớp mắt và nói: “Lúc đó tôi là…

  Nhưng nói đến đó thì không biết tiếp tục thế nào nữa.

  Sau một lúc im lặng, cô ấy mới tiếp tục: ‘Từ khi còn nhỏ, mẹ của Tiểu Thục đã qua đời; cô bé ấy lại không có tính toán gì cả. Tôi chỉ muốn tìm một người sẽ không bắt nạt cô ấy, thay vì tìm một người trẻ tuổi, đẹp trai.’”

   Trần Mục nhìn Hứa Hồng Ngọc một cách kỳ lạ và hỏi: “Vậy tại sao lại chọn tôi chứ?”

  Theo lý lẽ của Hứa Hồng Ngọc, người được chọn lẽ ra phải là kiểu người đó chứ?

   Hứa Hồng Ngọc dường như hơi ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn quay đầu đi và nói bằng giọng nhỏ: “Tôi nghĩ bạn vừa trẻ tuổi, đẹp trai, vừa là người đáng tin cậy trong việc xử lý mọi chuyện, lại không phải là kiểu người lăng loàn… Nếu tôi bảo vệ Tiểu Thục thật tốt, có lẽ bạn cũng sẽ không dám bắt nạt cô ấy…”

  “À, ra là bạn đã tính toán như vậy.”

   Trần Mục bỗng nhiên cảm thấy buồn cười, nhìn thấy Hứa Hồng Ngọc cúi đầu đi, không dám nhìn mình, liền tiến lại gần và thì thầm vào tai cô ấy: “Thôi, tôi sẽ không bắt nạt Tiểu Thục nữa… Chỉ bắt nạt bạn thôi.”

  Đôi má trong trẻo của cô ấy bỗng nhiên đỏ lên một chút.

   Trần Mục nhẹ nhàng cắn vào đó, ngón tay từ từ di chuyển trên những đường nét uốn lượn trên cơ thể cô ấy… Người con gái trong lòng anh ta không hề chống cự, mà để anh ta tự do làm theo ý muốn của mình.

  …

  Nửa giờ sau…

   Đôi mắt trong trẻo của Hứa Hồng Ngọc chớp mắt vài cái một cách vô tội.

   Trần Mục nhìn cô ấy một cách bất lực… Quả nhiên, như anh ta đã dự đoán, người con gái này không hoàn toàn là người lạnh lùng về mặt tính cách… Sự “lạnh lùng” ở cơ thể mới là yếu tố then chốt… Dù cô ấy không hề chống cự và thậm chí còn chủ động cố gắng thích nghi với những “hành động bắt nạt” của anh ta, nhưng vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào cả.

“Tôi… việc này có phải là hơi bất thường không?”

Hứa Hồng Ngọc hiếm khi tỏ ra e ngại như vậy, cô nhìn Trần Mục với ánh mắt lo lắng.

“Không sao đâu.”

Trần Mục lần đầu tiên gặp một thể chất trong sáng và tinh khiết như vậy; anh không nghĩ nhiều, chỉ biết rằng phụ nữ trên thế giới này thường lo lắng về những vấn đề như liệu có thể ở bên anh… liệu có thể sinh con cho anh hay không.

Thấy vẻ e ngại trên khuôn mặt thanh tú của Hứa Hồng Ngọc, Trần Mục nhẹ nhàng vuốt má cô và nói: “Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi, đừng suy nghĩ quá nhiều. Chỉ cần bạn thành thạo Khánh Thủy Ý Cảnh, mọi thứ sẽ trở lại bình thường thôi.”

Hứa Hồng Ngọc đang tu luyện Khánh Thủy Ý Cảnh; có lẽ đó cũng là ý muốn của số phận. Nếu bây giờ cô tu luyện Thiên Kiếm Môn – những chiêu thức kiếm “Vô Tình Kiếm Ý” – thì có lẽ cơ thể cô sẽ trở thành một thanh kiếm bằng ngọc vô tình. Nhưng Khánh Thủy Ý Cảnh lại chính là yếu tố liên quan đến sự sống trong Tám Hướng của Càn Khôn; thân thể bằng ngọc lạnh giá của cô cũng có thể được “tháo gỡ” những rào cản đó.

Nhìn vào ánh mắt dịu dàng của Trần Mục, nỗi e ngại trong lòng Hứa Hồng Ngọc tan biến hẳn. Thay vào đó, một luồng hơi ấm tràn ngập khắp cơ thể cô; khi nhìn vào đôi mắt thanh tú của Trần Mục, trái tim cô như bị xao động mãnh liệt, đến nỗi những giọt nước mắt dường như sắp rơi ra… Và bỗng nhiên, cô tiến lại gần anh hơn.

“Tôi thấy trong những bức tranh khiêu dâm đó, còn có những hình ảnh khác nữa…”