Trong ngôi miếu nhỏ bé kia, tiếng đọc kinh vang lên từng hồi một.

“Như Lai này, không có một pháp nào cố định để được gọi là A-nậu-đa-la Tam-miệu-bát-nhã; cũng không có một pháp nào cố định mà Như Lai có thể giảng dạy. Tại sao vậy? Bởi vì tất cả những pháp mà Như Lai giảng dạy, đều không nên được chấp nhận, không nên được truyền bá; chúng không phải là pháp, cũng không phải không phải là pháp.”

Thời gian trôi qua, đứa trẻ sơ sinh bị bỏ rơi bên ngoài ngôi miếu ngày xưa – Trần Mục – giờ đây đã trưởng thành thành một thiếu niên tuổi khoảng bảy, tám tuổi. Nó mặc một chiếc áo cà sa rách rưới, quỳ trên tấm gối cỏ, đọc kinh Phật.

“Chân định… Thế gian này, tất cả các pháp, nên được nhìn nhận như thế nào?”

Bỗng nhiên, một vị sư già mặc áo cà sa bước vào từ bên ngoài điện, tụng kinh và hỏi Trần Mục.

Trần Mục trả lời: “Tất cả các pháp trong thế gian này, do duyên khởi mà sinh ra, đều giống như bóng ma trong bong bóng nước; chúng không thể nắm bắt được, luôn biến đổi không ngừng. Vì vậy, tất cả các pháp hữu vi, đều như giấc mộng, như bong bóng nước, như sương mai hay tia chớp… Chúng ta nên nhìn nhận chúng như vậy.”

Nghe xong, vị sư già mỉm cười và bước đi.

Vị sư già đó chính là người giám trông của chùa Pháp Đàn, cũng chính là vị sư đã cứu Trần Mục về nuôi dưỡng trong suốt bảy năm qua khi cậu bé lớn lên. Trong suốt thời gian đó, ông cũng ngày càng tin chắc rằng Trần Mục thực sự có duyên với Phật; bởi vì từ khi cậu bé mới biết nói, câu đầu tiên cậu ấy đọc chính là kinh Phật.

Sau đó, cậu bé hoàn toàn không có những tính cách nghịch ngợm, hiếu động như những đứa trẻ bình thường khác; cậu chỉ thích ngồi bên cạnh phòng kinh để lắng nghe người khác đọc kinh. Khi lớn hơn một chút, cậu bắt đầu tự mình đọc kinh hàng ngày. Dù mới chỉ bảy, tám tuổi, nhưng sự hiểu biết của cậu về nội dung kinh sách thậm chí còn vượt qua cả một số vị sư trong chùa đã đọc kinh nhiều năm.

Chính vì vậy, mọi người trong chùa thậm chí còn bí mật đồn đại rằng Trần Mục chính là sự tái sinh của một vị La Hán, đến chùa Pháp Đàn để cứu độ chúng sinh.

Do đó, mặc dù hiện tại Trần Mục chỉ là một thiếu niên tuổi nhỏ, nhưng vị trí của cậu trong chùa Pháp Đàn lại rất cao; ngay từ sớm, vị trụ trì đã coi cậu là người kế nhiệm để nuôi dưỡng. Còn vị sư Giản Niệm, người đã cứu Trần Mục và nuôi dưỡng cậu, cũng được bổ nhiệm làm giám trông chùa, chí

Nếu như vậy, thì hãy quan sát theo cách đó, tuân theo pháp luật ấy, và trở thành một Phật tử.

Trong kiếp thứ hai khi ông giữ chức vụ quan lại, sau khi nghỉ hưu về quê hương, ông cũng đã đi thăm rất nhiều chùa Phật và đạo viện, nhưng mãi không nhận ra một điều gì đó; cho đến bây giờ ông mới nhận ra rằng, dường như bất kể trong thế giới nào, cũng đều tồn tại những vị Phật và những bậc đạo sư cao thượng.

Niềm tin của con người có vô số hình thức khác nhau; trong những thời khắc khó khăn, việc hình thành niềm tin là điều hoàn toàn bình thường, để làm nơi nương tựa cho tâm hồn con người. Nhưng nếu những niềm tin ấy có thể ảnh hưởng đến tất cả các thế giới khác nhau, kể cả những kiếp trước của ông trước khi đến Đại Tuyên, thì điều đó thực sự rất phi thường.

Hơn nữa, dù là Phật pháp hay kinh điển Đạo giáo của thế giới nào đi nữa, ý nghĩa sâu sắc trong chúng đều mang lại những manh mối liên quan đến con đường chính nghĩa. Trước đây, ông chưa từng có cảm nhận trực tiếp về điều này. Bởi vì kể từ khi ông bắt đầu luyện võ, sức mạnh đã trở thành thuộc về chính mình; ông thậm chí còn nghĩ rằng mình sẽ vượt qua giới hạn con người, đạt được cảnh giới thần tiên, nên ông hoàn toàn không quan tâm đến những câu chuyện về thần linh. Nhưng bây giờ, ông cảm thấy rằng mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vậy.

Giống như khi ông suy ngẫm về con đường chính nghĩa của không gian và thời gian… Nếu có ai đó hoàn toàn hiểu rõ con đường thời gian, nắm giữ trọn vẹn sức mạnh của thời gian, liệu danh tính của họ có thể lan truyền khắp dòng chảy của thời gian, tồn tại mãi mãi không? Và nếu có ai đó hoàn toàn hiểu rõ con đường không gian, nắm giữ trọn vẹn sức mạnh của không gian, liệu bóng dáng của họ có thể chiếu rọi khắp các vùng trời xanh, xuất hiện ở bất kỳ nơi nào trong vô số thế giới, không bao giờ biến mất không?

Nếu chỉ có một thế giới duy nhất tồn tại những vị Phật và đạo sư như vậy, thì điều đó cũng không phải là điều kỳ lạ. Nhưng vì cả hai thế giới thực mà ông đã trải qua đều có sự tồn tại của họ; và ngay cả thế giới này, nơi ông đang sống trong vòng luân hồi, cũng vậy. Hơn nữa, bây giờ ông đã bắt đầu con đường trong không gian và đang suy ngẫm về con đường thời gian, ông bỗng nhiên cảm thấy rằng, có lẽ cả Phật lẫn đạo sư đều thực sự tồn tại. Có lẽ họ đều là những người đã đạt đến cuối cùng của con đường chính nghĩa, vì vậy danh tính và bóng dáng của họ mới có thể chiếu rọi khắp các vùng trời x

Đối với anh ta lúc này mà nói, vẫn chưa đủ tư cách để khám phá mối liên hệ giữa hai điều này; cũng không thể nào nắm bắt được con đường dẫn anh ta đến nơi này. Có lẽ chỉ khi anh ta thực sự nắm vững Đạo Không Gian hoặc Đạo Thời Gian, anh ta mới có thể biết được tất cả các câu trả lời và không còn gì phải băn khoăn nữa.

“Như Lai…”

Trần Mục thầm nhủ trong lòng, nhớ lại những ký ức xa xôi từ quá khứ. Anh ta nhớ đến “Như Pháp” – người mà mình đã từng nói cười cùng – và không khỏi mỉm cười. Nhưng sau một lúc, anh ta lại trở nên suy tư, bởi càng suy nghĩ, anh ta càng cảm thấy rằng có rất nhiều điều huyền bí ẩn chứa bên trong.

Giống như việc anh ta đến nơi này; anh ta đã trải qua ba kiếp luân hồi, từng làm thợ săn, quan lại, thậm chí là hoàng đế… Nhưng thời gian trôi qua, tất cả những dấu vết của ba kiếp trước đó đều đã biến mất trong bụi bặm của lịch sử.

Vậy liệu anh ta có thực sự đã đến nơi này hay không?

Như Lai…

Không phải là “khi đã đến thì hãy yên tâm sống”, mà là “Như Lai”.

Đạo Nguyên Thủy chính là thứ không thể diễn tả thành lời; mơ hồ, huyền bí.

Mơ hồ như thể…

Trần Mục dường như đã nhìn thấy một phần của con đường Đạo Thời Gian, nhưng khi cố gắng nắm bắt nó, nó lại trượt khỏi tay anh ta.

“Thời gian.”

Anh ta thầm nhủ, nhưng trong lòng không hề cảm thấy tiếc nuối, mà ngược lại còn cảm thấy vui mừng.

Trong ba kiếp trước, anh ta không hề tiến bộ trên con đường Đạo Thời Gian; nhưng kiếp này, cuối cùng anh ta cũng bắt đầu tiến lên. Dù chưa thể nắm bắt được tia sáng huyền bí của con đường đó, nhưng miễn là nó còn hiện ra, rồi một ngày nào đó anh ta chắc chắn sẽ nắm bắt được nó.

Dù sao thì anh ta cũng có thời gian vô tận mà.

Trần Mục lại cúi đầu xuống, tiếp tục đọc kinh sách bên cạnh mình.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Chỉ trong chốc lát, đã mười bảy năm trôi qua.

Lúc này, Trần Mục mới hai mươi bốn tuổi, có danh hiệu “Chân Định”, đại diện cho Pháp Đàn Tự. Anh ta đã tranh luận kinh pháp với một nhóm sư sãi từ Linh Đàn Tự; đơn độc đối đầu với nhiều người, khiến cho các vị sư trưởng và những người trẻ tuổi đến từ Linh Đàn Tự đều phải khuất phục, và từ đó tên tuổi của anh ta bắt đầu nổi tiếng.

Ba năm trôi qua, Trần Mục đã bước vào tuổi hai mươi bảy. Theo truyền thống của các thế hệ sư sãi tại chùa Pháp Đàn, ai cũng phải xuống núi để tu luyện và hoạt động trong thế gian. Vì vậy, Trần Mục cũng tuân theo truyền thống này, rời khỏi chùa để đi khắp nơi trên đất nước, thăm viếng các ngôi chùa. Khi ông trở lại chùa Pháp Đàn, ông đã trở thành một vị đại sư nổi tiếng khắp thiên hạ; nhiều sư trẻ cũng ngưỡng mộ và theo học ông.

Bốn năm sau, khi đã bốn mươi một tuổi, Trần Mục được bổ nhiệm làm trụ trì chùa Pháp Đàn. Từ đó, ông tiếp tục truyền bá Phật pháp, giảng dạy kinh điển, và trở thành một vị đại sư được cả thế giới công nhận. Hoàng gia cũng nhiều lần mời Trần Mục đến triều đình để giảng kinh; ngay cả vua đương nhiệm cũng nhận ra giá trị của Phật pháp và bắt đầu tin tưởng vào các vị Phật, đồng thời xem chùa Pháp Đàn là ngôi chùa quốc gia, khiến cho danh tiếng của chùa trở nên rực rỡ.

Trong suốt bốn mươi năm tiếp theo, Trần Mục vẫn tiếp tục xuống núi để hoạt động từ thiện: giáo huấn những người dân ở những vùng hoang dã, giúp đỡ mọi người trong những năm thảm họa. Sự tôn kính dành cho ông ngày càng tăng; ngay cả triều đình, vốn thường xuyên phải đối mặt với nhiều thảm họa tự nhiên, cũng giảm bớt được đáng kể những tác động tiêu cực do các thảm họa này gây ra.

Hai đời vua liên tiếp đều ban tặng cho Trần Mục những danh hiệu cao quý, và cuối cùng ông được phong là “Thế Ưng Năng Nhân Pháp Vương Đại Thượng Sĩ”.

Mười năm trôi qua nữa… Khi đã hơn chín mươi một tuổi, Trần Mục vẫn có mái tóc trắng dài, khuôn mặt hồng hào, dù thân hình đã gầy yếu nhưng vẫn đi lại nhanh nhẹn trong chùa. Bất kỳ ai đến thăm ông đều gọi ông là “Phật thật của thế gian”.

Một ngày nọ…

Trần Mục mặc áo cà sa, nhìn ra ngoài cửa sổ, chiêm ngưỡng mặt trời mọc ở phía đông, hít một hơi thật sâu, sau đó đứng dậy và bước ra ngoài đại sảnh.

Dù ông di chuyển rất nhẹ nhàng, và lúc đó mặt trời mới vừa mọc, nhưng vẫn có các sư sãi đang canh gác bên ngoài. Họ lập tức tiến lại gần, cúi đầu với vẻ kính trọng và hỏi: “Đạo trưởng, ngài có gì cần chỉ thị không?”

Hai đời vua trước đây đều tin tưởng vào Phật pháp, khiến cho Phật giáo và Đạo giáo phát triển mạnh mẽ trên khắp thế giới. Dù vua đời thứ ba không quá sâu sắc trong việc tin tưởng vào Phật pháp, nhưng ông cũng không phản đối nó

Đặc biệt là Trần Mục, người đã ngoài chín mươi tuổi.

Bên ngoài cung điện nơi ông nghỉ ngơi hàng ngày, luôn có các sư sãi canh gác cả ngày lẫn đêm.

“Truyền lệnh của ta cho tất cả các sư sãi, hãy đến đại điện chính; ta có việc quan trọng muốn thông báo.”

“Vâng.”

Người sư sãi phục vụ lập tức đáp lại một cách kính cẩn rồi chạy đi.

Không lâu sau đó, trong đại điện lộng lẫy của chùa Pháp Đàn, những vị sư già tóc bạc đều ngồi xuống; phía sau họ là những sư trung niên quỳ ngồi, còn những người trẻ tuổi hơn thì chỉ có thể đứng đợi bên ngoài cung điện một cách kính cẩn.

Lúc này, Trần Mục bước vào đại điện một cách từ tốn.

“Trưởng lão.”

Dù là các vị sư cao cấp hay những sư sãi bình thường, tất cả đều cung kính chào hỏi Trần Mục.

Trần Mục niệm một tiếng Phật hiệu, sau đó bước đến vị trí trưởng lão ở giữa đại điện và ngồi xuống theo tư thế kiết già. Lông mày trắng dài của ông buông xuống đầu gối; khuôn mặt vẫn hồng hào, hơi thở vẫn bình thường… Nhưng câu nói đầu tiên ông đưa ra khiến tất cả mọi người xung quanh đều sốc.

“Ta sẽ nhập Niết-bàn vào đêm nay.”

Trần Mục nói điều đó một cách bình thản.

Chùa chiền im phăng phắc; vô số sư sãi đều tỏ ra kinh ngạc. Ngay cả những vị sư già tóc bạc cũng không khỏi ngạc nhiên. Sau một khoảng lặng, họ không khỏi thốt lên: “Phật từ bi… Sư trưởng đã đạt được quả vị chân thực, thực sự là một Phật sống trên đời này; tại sao lại nhập Niết-bàn? Chẳng lẽ chúng ta quá ngu dốt, và sư trưởng không muốn hướng dẫn chúng ta nữa ư?”

Trong mắt mọi người, Trần Mục gần như không khác gì một vị Phật thực sự. Chỉ riêng việc ông vẫn sống khỏe mạnh, da dẻ hồng hào dù đã qua chín mươi tuổi, thì đã là điều xa xỉ so với người thường. Trên đời này, có bao nhiêu người có thể sống đến tuổi đó? Huống chi vẫn giữ được sức khỏe như người bình thường?

Nhưng bây giờ, Trần Mục– người trông hoàn toàn bình thường– lại nói rằng mình sẽ nhập Niết-bàn vào đêm nay… Tin này thực sự như một tiếng sét.

Trần Mục với vẻ mặt bình yên, nói: “Mọi vật trên đời này đều có số mệnh đã định. Dù thân xác ta đã tan biến, nhưng ta đã đạt được thân pháp bất diệt. Khi tái sinh, ta sẽ tiếp tục khám phá những bí mật của các pháp luật. Sau khi nhập Niết-bàn, ta sẽ lại hiện thân trên thế gian này một lần nữa… Các ngươi vẫn có thể tiếp tục tôn thờ danh hiệu Phật của ta.”

Ngay khi những lời này vang lên, tất cả các sư sãi có mặt đều nhìn nhau ngạc nhiên. Một số sư trẻ, sau khi kinh ngạc, không khỏi xúc động mạnh mẽ. Dù những người tin vào Phật pháp đều tin rằng Đức Phật thực sự tồn tại và việc tu luyện có thể giúp con người thoát khỏi luân hồi, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai từng chứng kiến một sức mạnh vượt ra ngoài thế gian phàm tục này. Mọi người đều nói rằng Trần Mục là Đức Phật thực sự của thế gian, sở hữu Pháp thuật tối thượng, nhưng cũng chưa ai từng tận mắt chứng kiến điều đó. Vậy mà lần này… Nghe những lời Trần Mục nói, hóa ra việc ông nhập niết bàn chỉ là để thoát khỏi thân xác này mà thôi, và ông sẽ tái xuất hiện trên thế gian. Lý thuyết về luân hồi dù đã được đề cập trong Phật pháp và được rất nhiều người tin tưởng, nhưng cuối cùng vẫn chưa ai từng chứng kiến bằng chính mắt; và bây giờ, có vẻ như họ sắp được chứng kiến chân lý thực sự của luân hồi.

Đêm đó, Trần Mục với khuôn mặt bình yên, ngồi thiền trên bàn thờ, trong tiếng kinh cầu nguyện của mọi người, ông an nhiên nhập niết bàn. Lần này, khi ông nhập niết bàn, tầm nhìn của ông dù dần trở nên xa xôi hơn, nhưng ý thức của ông lại không bị chi phối bởi thời gian; thay vào đó, ông nhanh chóng vượt qua hàng trăm năm, và từ trong bóng tối, ông nắm bắt được những dấu hiệu của thời gian, giữ vững bản thân mình. Như vậy, rất nhanh sau đó, ý thức của ông lại theo quy luật vận hành của trời đất mà trở lại thế gian. Lần này, ông sinh ra trong một gia đình nông dân; tuy nhiên, khoảng thời gian giữa lần này ông tái sinh và lần trước khi ông nhập niết bàn với danh xưng “Đức Phật Chân Định” chỉ kéo dài ba năm mà thôi. Khi mới chào đời, hai tay của Trần Mục lại tạo thành biểu tượng của luân hồi, giống hệt như lúc ông nhập niết bàn – một tay chỉ lên trời, một tay chỉ xuống đất, đứng giữa vòng luân hồi của trời đất.

Mặc dù trên trời đất không hề xuất hiện bất kỳ dấu hiệu kỳ lạ nào, nhưng sự ra đời của đứa bé này vẫn khiến gia đình nông dân rất ngạc nhiên; tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Nửa tháng sau, ngôi chùa gần nhất với gia đình nông dân – chùa Linh Ẩn – nghe được tin này, liền vô cùng hoảng sợ và lập tức dẫn theo nhiều sư sãi đến thăm. Vị trụ trì già nua, bước đi chậm rãi, từ từ đến nhà gia đình nông dân và bước vào căn lều tranh. Ông nhìn về phía chiếc giường cũ kỹ bên trong lều.

Chỉ thấy đứa trẻ nhỏ bé ấy nằm trên giường, dường như đã nghe thấy tiếng bước chân anh ta vào, liền từ từ mở mắt và nhìn anh ta một cái.

Chính ánh mắt ấy đã khiến vị trụ trì già hơn bảy mươi tuổi này cảm thấy choáng váng.

Anh ta như được hoàn lại về thời điểm mười năm trước, khi ông đã đến Phật Đài để lắng nghe Trần Mục giảng pháp. Lúc đó, khi ngước nhìn khuôn mặt của Trần Mục, ánh mắt mà ông nhìn thấy trên khuôn mặt người đó giống hệt ánh mắt của đứa trẻ đang nằm trên giường lúc này.

Trong khoảnh khắc ấy, vị trụ trì già cứ tưởng rằng đứa trẻ đang mỉm cười với mình, và sau đó, anh ta nghe thấy một giọng nói… Giọng nói ấy có phần non nớt và không rõ ràng lắm, nhưng anh ta vẫn hiểu rất rõ:

“Độ Khổ.”

Đó là danh xưng Phật tử của Trần Mục.

Vị trụ trì già run rẩy, cuối cùng cũng niệm một câu kinh Phật, chắp hai tay lại và cung kính chào Trần Mục như một đệ tử: “Đệ tử Độ Khổ, xin đón tiếp Thượng sĩ.”

Ba năm trước, sau khi Trần Mục viên tịch, ông đã nghe nói về lời trăn trối cuối cùng của người đó: dù đã đạt được sự bất diệt và thoát khỏi thế gian này, nhưng vẫn sẽ tái sinh trong luân hồi để cứu độ tất cả chúng sinh.

Ba năm sau, khi nhìn thấy thân xác tái sinh của Trần Mục, niềm xúc động trong lòng ông không thể kiềm chế được.

Trong thế giới này, ai cũng muốn thoát khỏi khổ đau và siêu việt hóa bản thân, nhưng không ai biết mình đã tu luyện đến mức nào, liệu có thực sự thoát khỏi vòng luân hồi hay không… Nhưng bây giờ, người thực sự đã thoát khỏi luân hồi đã xuất hiện.

Giống như những gì Trần Mục đã nói, người đó đã trở thành một thực thể bất diệt, đã thoát khỏi luân hồi; việc tái sinh chỉ là để hiểu rõ hơn về các pháp luật thiêng liêng và để hướng dẫn mọi người thoát khỏi khổ đau. Điều này quả thực là một công đức lớn lao, bởi vì thế giới này chính là biển khổ và tai họa.

Trần Mục đã đạt đến bờ bên kia, và bây giờ, người đó quay trở lại biển khổ này.

Đã suốt nửa đời tu luyện Phật pháp, giờ đây, ông cũng không thể kiềm chế được cảm xúc dâng trào trong lòng mình, và không khỏi nói một cách cung kính: “Thượng sĩ, nơi đây rất lạnh giá, liệu đệ tử có thể đưa Thượng sĩ trở về chùa không?”

“……”

Trần Mục không mở mắt, chỉ lắc đầu nhẹ.

Độ Ác lập tức hiểu được ý nghĩa của Trần Mục, liền chắp tay lại và niệm một tiếng Phật danh.

  Vài ngày sau đó,

  Thông tin về việc Phật Thánh của chùa Pháp Đàn tái sinh nhanh chóng lan truyền khắp nơi, gây ra một làn sóng xôn xao!

  Trong phạm vi hàng nghìn dặm xung quanh, các tu sĩ từ khắp nơi khi nghe tin này đều cảm thấy kinh ngạc; bất kể địa vị hay tầng lớp nào, họ đều lập tức lên đường đến nơi Trần Mục tái sinh. Không chỉ có tu sĩ, mà rất nhiều nhân vật nổi tiếng cũng bị ảnh hưởng bởi tin này.

  Hai đời hoàng đế trước đây đều tin theo Phật pháp, khiến cho Phật giáo và Đạo giáo phát triển thịnh vượng; danh tiếng của Trần Mục cũng đã lan truyền khắp nơi. Việc Ngài qua đời ba năm trước cũng đã được thông báo rộng rãi, và nhiều người tin rằng Trần Mục sẽ tái sinh trở lại thế gian này. Tuy nhiên, sau ba năm, dần dần có người quên mất đi chuyện này.

  Bây giờ, không chỉ những người tin theo Phật pháp, mà ngay cả những người không theo đạo Phật cũng cảm thấy hoang mang khi nghe tin này.

  Trong chốc lát,

  Những ngôi làng hẻo lánh bỗng trở nên náo nhiệt không ngừng; hàng nghìn tu sĩ và hàng vạn người tin Phật từ khắp nơi đổ về đây.

  Sự huyên náo này khiến cho triều đình cũng phải lo lắng; không thể để mặc mà không can thiệp. Vị quan huyện địa phương đã hoảng sợ và báo cáo ngay lập tức, trong khi vị thống đốc cũng cảm thấy lo ngại, sợ rằng sẽ xảy ra những biến cố nghiêm trọng, nên đã yêu cầu viên tướng chỉ huy điều động quân đội và gửi công văn khẩn cấp về trung ương.

  Khi tin tức đến trung ương,

  Toàn bộ triều đình đều cảm thấy sốc!

  Hai đời hoàng đế trước đây đều tin theo Phật pháp và coi chùa Pháp Đàn là chùa quốc gia; vì vậy, địa vị của Trần Mục – vị trụ trì của chùa quốc gia này – là vô cùng cao quý. Thông thường, ngay cả các đại thần trong triều đình khi gặp Trần Mục cũng phải gọi Ngài bằng danh xưng “Thượng Sĩ”.

  Tuy nhiên, hầu hết các quan lại trong triều đình hiện nay đều không tin theo Phật pháp; nhiều vị cựu thần còn từng khuyên nhủ các đời hoàng đế trước đây không nên theo đạo Phật. Bây giờ, việc Trần Mục tái sinh lại xuất hiện, không nghi ngờ gì nữa, điều này khiến cho những vị cựu thần này càng thêm hoài nghi. Có người thậm chí còn nói rằng “Chùa Linh Ẩn đang cố tình tạo ra sự hỗn loạn, lòng dạ của họ thật đáng trách”; họ yêu cầu triều đình điều quân đến đàn áp.

  Còn

Và bây giờ, vị “Thượng sĩ” tại chùa Pháp Đàn kia thực sự có thể luân hồi tái sinh sao?

Những chuyện siêu việt như vậy cũng đúng sự thật ư?!

“Hoàng thượng, Hoàng thượng!”

Một người eunuch đứng bên cạnh thấy hoàng đế đang mất tập trung, không khỏi gọi nhẹ.

Hoàng đế lắc đầu một cái, cuối cùng cũng tỉnh táo lại, sau đó hít một hơi thật sâu và nói với giọng trầm ấm: “Triệu tập Thượng sĩ Chân Định vào cung… Không, hay là ta tự mình đi.”

Dựa trên các thông tin từ nhiều nguồn, ông gần như chắc chắn rằng chuyện này có khoảng 90% là sự thật; ông cũng không nghĩ rằng những tu sĩ tại chùa Linh Ẩn dám làm trò lừa đảo để tạo ra một sự kiện khiến cả thiên hạ kinh ngạc như vậy.

Nếu mọi chuyện đều đúng, thì hiện tại Trần Mục vẫn còn ở dạng trẻ sơ sinh; việc sai người mang Trần Mục về cung từ xa xôi quả là có quá nhiều biến số, và cũng quá bất lịch sự. Dù sao thì nếu Trần Mục thực sự đã vượt qua bờ bên kia, thoát khỏi vòng luân hồi và đạt được sự bất diệt, thì ông ấy chính là một Phật tử thực sự trên đời này; hơn nữa, ông cũng muốn có được phương pháp để thoát khỏi vòng luân hồi đó.

Vài ngày sau.

Hoàng đế Hồng Quang xuất hành khỏi kinh thành, một lần nữa gây ra tiếng vang lớn khắp thiên hạ.

Nếu ban đầu vẫn còn người nghi ngờ về chuyện “Thượng sĩ Chân Định” tái sinh, thì bây giờ, ngay cả hoàng đế cũng xuất hành khỏi kinh thành để đến phía tây, điều này chắc chắn khiến mọi người tin tưởng đến 80-90%.

Cuối cùng.

Sau hơn một tháng.

Hoàng đế Hồng Quang đã đến Tây Quận và gặp được Trần Mục trong kiếp tái sinh của mình.

Lúc này, Trần Mục vẫn còn ở dạng trẻ sơ sinh, nhưng không còn là trẻ mới sinh nữa; ông ngồi yên trên bục sen, dưới sự bao quanh của nhiều tu sĩ, nhìn hoàng đế Hồng Quang bước đến gần và nói với giọng điệu bình tĩnh:

“Hoàng thượng.”

Hồng Quang từ khi còn nhỏ đã từng theo đức tiên hoàng đến gặp Trần Mục; sau khi lên ngôi, mặc dù không mấy tin tưởng vào Phật pháp, nhưng ông cũng đã đến chùa Pháp Đàn nhiều lần và gặp Trần Mục không ít lần. Khi nhìn thấy đứa trẻ sơ sinh đó, ông không khỏi hít một hơi thật sâu.

Dù sao thì ông cũng là một hoàng đế, tâm trạng vẫn khá bình tĩnh; ông từ từ nói: “Nếu Thượng sĩ đã đạt đến bờ bên kia, tại sao lại quay trở lại biển khổ này? Có phải là để hướng dẫn chúng sinh không?”

“Không phải vậy.”

Trần Mục lắc đầu nhẹ và nói: “Việc hướng

Hoàng đế Hoằng Quang im lặng một hồi lâu, rồi cúi chào Trần Mục và hỏi: “Thượng sĩ có thể dạy bảo thiên tử không?”

Trần Mục đáp: “Mọi sinh vật đều có khả năng vượt qua những giới hạn của thế gian này.”

Mặc dù quy luật của thế giới này gây ra nhiều hạn chế, khiến cho sức mạnh siêu phàm gần như không thể được thể hiện, nhưng con đường nguyên thủy vẫn tồn tại ở mọi nơi; và Trần Mục cũng đã nhận ra điều đó. Những danh xưng như Phật Thái Tử hay Đạo Tôn được chiếu rọi khắp các tầng trời, và chính những kinh sách ấy cũng là những hướng dẫn quý báu.

Người thường thì không thể hiểu được con đường nguyên thủy này, nhưng nếu họ có thể nhận được sự khai sáng thông qua những kinh sách ấy, thì vẫn có một khả năng nhỏ rằng khi họ qua đời, ý thức của họ sẽ được hướng dẫn để thoát khỏi thế giới này và tái sinh ở nơi khác.

Tất nhiên… Nhưng ông ta sẽ không nói rõ điều đó một cách trực tiếp.

Ông ta đến đây chỉ để tu luyện và tìm hiểu về con đường thời gian; mọi hành động của ông ta đều xuất phát từ việc tuân theo quy luật tự nhiên.

Cuối cùng, khi Hoàng đế Hoằng Quang cũng được Trần Mục giáo huấn và bắt đầu tin theo Phật pháp, những sóng xao trên thế gian dần dần lắng xuống.

Hơn chín mươi năm sau, Trần Mục – người đã chứng kiến ba đời hoàng đế lên ngôi – lại một lần nữa nhập niết bàn. Ba năm sau, ông ta lại tái sinh và một lần nữa được mọi người tìm thấy, tiếp tục được tôn sùng như một “Phật Thái Tử đương kim”. Trong khi truyền bá Phật pháp, ông ta vẫn tiếp tục tu luyện về con đường thời gian.

Hai trăm năm sau, thế giới trải qua những biến động lớn, các triều đại liên tục thay đổi… Điều này là điều mà Trần Mục cũng không thể thay đổi; hoặc có lẽ ông ta cũng không quan tâm đến việc thay đổi chúng. Sự thay đổi của các triều đại vốn dĩ là kết quả của quá trình tự nhiên của thế giới.

Nhưng nhờ vào sự tồn tại của ông ta, trong suốt hàng trăm năm qua, vị trí của Phật giáo trên thế giới đã trở nên vững chắc không thể lay chuyển. Ngay cả khi các triều đại mới được thành lập, họ vẫn coi Phật giáo là tôn giáo quốc gia và tôn kính ông ta như một vị cao tầng; vị trí của ông ta đã vượt qua cả các hoàng đế.

Đối với các hoàng đế mà nói, nếu một người bình thường có địa vị cao hơn họ, họ chắc chắn sẽ không thể chấp nhận điều đó. Nhưng nếu đó là một “Phật Thái Tử đương kim”, họ lại có thể chấp nhận được… Bởi vì trong quá trình các triều đại thay đổi, sự can thiệp của Trần Mục luôn tồn tại; thậm chí một số hoàng đế khi già yếu còn m

Tất nhiên rồi.

Nếu chỉ như vậy thôi, ngay cả hoàng đế sáng lập triều đại mới cũng chưa chắc đã có thể chấp nhận sự tồn tại của Trần Mục. Bởi vì Trần Mục không chỉ giữ được địa vị từ triều đại trước, mà còn có hàng triệu tín đồ khắp nơi trên thế giới; thậm chí việc ông ta tái sinh trong luân hồi cũng đã được cả thế giới công nhận.

Một “Phật Thật Sống” đã hiện diện trên thế gian này hàng trăm năm… Ai có thể lay chuyển địa vị của ngài? Ngay cả các vị hoàng đế sáng lập cũng không thể làm được điều đó.

Vì vậy, Trần Mục tiếp tục sống trên thế gian này, từ đời này sang đời khác… Cho đến đời thứ hai mươi, gần hai ngàn năm đã trôi qua, sau ba lần thay đổi triều đại, cuối cùng một ngày nọ, ông ta nói với các đệ tử rằng sau khi nhập niết bàn lần này, ông sẽ trở về và không còn tiếp tục sống trên thế gian nữa.

Khi tin này lan ra, cả thế giới đều đau buồn; vô số tín đồ đã đổ xô đến.

Đêm đó, Trần Mục đã yên bình qua đời. Lần này, quả thực như ông đã nói, ông không còn tiếp tục sống trên thế gian nữa. Ông nhìn những năm tháng trôi qua một cách bình thản; thời gian lại một lần nữa trôi nhanh hơn, và cứ thế tiếp tục nhanh dần lên.

Hàng trăm năm, hàng nghìn năm, hàng vạn năm… Cho đến hàng trăm nghìn năm sau, thiên tai ập đến, trời lạnh giá, băng phủ khắp nơi, thế giới rơi vào sự hủy diệt; mọi thứ đều bị chôn vùi. Sau hàng vạn năm nữa, thế giới dần ấm lên trở lại, loài người may mắn sống sót cuối cùng cũng bắt đầu sinh sôi nảy nở một lần nữa… Và tất cả những gì Trần Mục đã để lại trước đây, một lần nữa bị chôn vùi trong dòng chảy của lịch sử.

Lần này, Trần Mục chỉ đơn giản là nhìn ngắm mà thôi. Ý thức của ông không còn bị cuốn vào thế giới này nữa; ông chỉ đơn thuần ngắm nhìn thời gian trôi qua, chứng kiến những biến đổi diễn ra trong hàng nghìn, hàng vạn năm… Cả vũ trụ liên tục trong quá trình luân hồi.

Cho đến khi không biết đã trôi qua bao nhiêu thời gian dài… Mọi thứ đều sụp đổ, cả vũ trụ đổ vỡ, và cuối cùng tan biến vào hư không, trở thành sự im lặng tuyệt đối, biến thành hư vô trống rỗng.

Trần Mục từ từ nhắm mắt lại. Khi ông mở mắt ra lần nữa, những gì hiện ra trước mắt ông không còn là hư vô, mà là cảnh quan quen thuộc của hang động phía sau núi Thất Huyền Tông… Ý thức của ông đã lặng lẽ trở về nơi này.

“Thời gian…” Trần Mục nhìn xung quanh và thì thầm. Tất cả những biến đổi đã xảy ra trong thế giới kia… Giờ đây,