Sâu trong dãy núi Thất Huyền, có một thung lũng yên tĩnh nơi Trần Mục thường xuyên luyện tập võ công.

“Thiên Địa Luân Ấn!”

Chỉ nghe thấy tiếng rên khẽ của anh ta; không cần sử dụng kiếm, anh ta vung tay ra trước, và trong chốc lát, sức mạnh hùng vĩ của thiên địa hòa quyện lại thành một ấn phong lớn, sau đó được phóng ra với sức mạnh mãnh liệt.

Kèm theo tiếng ù vang, ngay phía trước Trần Mục, từ điểm anh ta vung tay, một đường thẳng bị xé toạc hoàn toàn; bao gồm cả bụi cây, cây cổ thụ hay đá, tất cả đều bị nghiền nát thành bụi, tạo nên một khoảng trống dài gần hơn mười thước!

Điều đáng sợ nhất là, sức mạnh đó không hề lan tỏa ra xung quanh chút nào. Một cây cổ thụ to lớn vẫn đứng vững ngay tại chỗ, trong khi phần bên trong đã bị nghiền nát thành bụi; các khu vực khác thì không hề bị tổn hại gì cả.

“Thiên Địa Luân Ấn này, khi đã luyện đến tầng thứ tư, quả thật đã có thể kiểm soát được gần hai mươi phần sức mạnh của thiên địa một cách dễ dàng. Cộng thêm với gần bốn phần sức mạnh thực sự của Nguyên Cang mà tôi đang sở hữu hiện nay, khi phát huy hết sức mình, tôi đã có thể kiểm soát được gần hai mươi lăm phần sức mạnh hùng vĩ của thiên địa.”

Trần Mục từ từ hạ tay xuống, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng.

Nếu nói rằng nửa năm trước, anh ta mới chỉ đạt được mức độ cơ bản để lọt vào danh sách “Phong Vân Bảng”, thì bây giờ, sau khi luyện thành “Thiên Tử Lận Khí Quyết” và “Tàng Uyên Thu Co Thân Pháp”, cùng với việc đã luyện đến tầng thứ tư của Thiên Địa Luân Ấn, anh ta thực sự đã bước vào hàng ngũ những cao thủ hàng đầu!

Vậy “Phong Vân Bảng” là cái gì?

Đó không phải là danh sách dành cho những người trẻ tuổi dưới ba mươi tuổi, mà là biểu tượng cho những cá nhân xuất sắc nhất trong Tổ Sư Chí; tất cả họ đều đã nổi tiếng từ lâu, và hầu như mỗi người trong số họ đều có khả năng đối đầu hoặc thoát khỏi sự tấn công của những bậc thầy lớn.

Bây giờ, Trần Mục cũng vậy. Sau khi luyện thành “Tàng Uyên Thu Co Thân Pháp” và nâng cao khả năng kiểm soát sức mạnh thiên địa, ngay cả khi đối mặt với những bậc thầy bình thường, anh ta cũng ít nhất có thể trốn thoát; còn với những cao thủ trong “Phong Vân Bảng”, những người xếp hạng thấp hơn vẫn có thể chiến đấu với anh ta, còn những người xếp hạng cao hơn cũng có thể rút lui mà không bị đe dọa. Rất ít người có thể theo kịp anh ta.

“Cuối cùng cũng có được chút sức mạnh để tự bảo vệ mình rồi.”

Trần Mục thở nhẹ ra.

Sau gần một năm rưỡi ở Thất Huyền Tông, anh cuối cùng cũng đạt được trình độ xứng đáng trên Bảng Xếp Hạng Phong Vân. Tất nhiên, những cao thủ trên bảng này đều không hề dễ đánh bại; nếu phải đối đầu với người như Yến Cảnh Thanh, kết quả vẫn khó lường. Nhưng ít nhất bây giờ, anh đã không còn sợ hãi trước những đối thủ ở tầm đó nữa, và có thể tự tin đi lại khắp các vùng thuộc Hàn Bắc Đạo.

Hơn nữa, hiện tại, tu vi của anh vẫn chưa đạt đến cấp độ Lục Phủ Cảnh. Một khi bước vào cấp độ đó, sức mạnh thực sự của anh – Nguyên Cang – sẽ tăng lên đáng kể, và thực lực của anh sẽ càng mạnh mẽ hơn nữa.

“Xoá!”

Trần Mục rút thanh kiếm Lưu Hoả Đao ra và vung vài cái một cách thoải mái. Những luồng kiếm khí mạnh mẽ bay qua, tiêu diệt hoàn toàn những dấu vết do anh tập luyện để lại phía trước. Sau đó, anh rời khỏi chỗ này và nhanh chóng di chuyển qua những khu rừng. Mỗi bước chân anh đặt xuống, dường như mặt đất dưới chân anh đều co lại đáng kể, khiến anh có thể vượt qua khoảng cách gần ba mươi thước chỉ trong một bước!

Đó chính là kỹ năng “Tiềm Uyên Thu Hẹp Địa”. Tất nhiên, kỹ năng này không thực sự khiến con người “co lại thành một inch”; nếu như vậy, đó không còn là võ công nữa, mà là phép thuật. Hiệu ứng “thu hẹp địa” này thực chất là do sức mạnh của Càn Khôn Tám Tương hợp lại với nhau, khiến cơ thể người ta gần như hòa nhập vào thiên nhiên, từ đó tạo ra ảo giác cho mắt thường.

Trần Mục không sử dụng kỹ năng Tiềm Uyên Thu Hẹp Địa quá lâu. Khi dần tiến gần đến cổng núi của Thất Huyền Tông, anh bắt đầu chậm lại và đi bộ với tốc độ bình thường, cho đến khi trở lại nội địa của Thất Huyền Tông và sau đó tiếp tục hành trình trở về Linh Hiền Phong.

Tuy nhiên… Trên suốt chặng đường này, anh có cảm giác có điều gì đó không ổn. Số lượng đệ tử ngoại môn thường thấy ở chân núi Linh Hiền Phong giờ đây đã giảm đi đáng kể; và khi đi lên núi, số lượng đệ tử nội môn sinh sống ở các ngọn núi thấp và trung bình của Linh Hiền Phong cũng giảm đi không ít.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Trần Mục nghĩ thầm trong đầu.

Trước đây, các đệ tử cả nội và ngoại môn của Linh Hiền Phong cũng thường xuyên xuống núi để giải quyết các việc như truy quét bọn cướp ở Yuzhou, tiêu diệt những con yêu quái xuất hiện, hoặc xử lý những chuyện nhỏ nhặt xảy ra ở thị trấn Thất Huyền…

Nhưng lần này thì khác hẳn; ít nhất một nửa số đệ tử của Linh Hiền Phong đã được điều động đi nơi khác.

Trong suốt năm qua, dù chủ yếu tập trung vào tu luyện, Thất Huyền Tông vẫn luôn theo dõi sát sao những tin tức liên quan đến Yuzhou và khu vực Hàn Bắc Đạo; ông biết rõ tất cả những sự kiện lớn xảy ra.

Đặc biệt là trong nửa năm vừa qua, tình hình hỗn loạn ngày càng gia tăng khắp Yuzhou; sự xuất hiện của bốn phái ở huyện Ngọc chỉ mới là bắt đầu mà thôi. Những xáo trộn ở mười một bang thuộc Hàn Bắc Đạo chắc chắn sẽ còn trở nên tồi tệ hơn, chứ không hề có dấu hiệu thuyên giảm.

Vì vậy, bất kỳ sự kiện lớn nào xảy ra, giờ đây Thất Huyền Tông cũng không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa.

“Sư huynh Trần ạ?”

Khi đang đi trên con đường núi, một nữ đệ tử nhìn thấy ông và gọi lên.

Trần Mục dừng bước lại; đó là đệ tử nội môn Thẩm Lâm – một người nhập môn từ rất sớm, chỉ nhỏ hơn ông một tuổi thôi. Hiện tại, cô ấy đã hoàn thành quá trình rèn luyện xương cốt và cũng đã đạt được trình độ cao trong việc thi triển võ công.

“Là em gái Shen à? Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Trần Mục hỏi.

Thẩm Lâm không dám trì hoãn và nhanh chóng kể lại sự việc: “...Tình hình là như thế này: Sư phụ Chu và Sư phụ Mạnh đều đã dẫn theo một nhóm đệ tử đến Sa Quận.”

Sa Quận… Một trong bảy huyện của Yuzhou; so với huyện Ngọc, nơi này còn hoang vu và xa xôi hơn nữa. Toàn bộ khu vực Sa Quận nằm ở phía tây cùng của Yuzhou, phần lớn là sa mạc; nếu tiếp tục đi về phía tây, sẽ đến biên giới của Đại Tuyên, nơi vẫn là những dải sa mạc bao la, hầu như không có bóng dáng con người.

Chính vì lý do này mà Sa Quận trở thành một trong những bang ở biên giới duy nhất không bị những tộc man rợ ở ngoài biên giới như Hung Nô xâm phạm – tất cả đều nhờ vào những dải sa mạc bao la này.

Tuy nhiên…

Chính vì phần lớn khu vực này là sa mạc và hoang mạc, nên mỗi vài năm, tại Sa Quận lại xảy ra những thảm họa thiên nhiên mà các vùng khác không hề gặp phải – đó chính là “thảm họa cát bụi”. Bão cát dày đặc cuốn trôi khắp nơi, không chỉ che khuất mặt trời mà còn đi kèm với sự xuất hiện của hàng loạt yêu quái, chúng tấn công các thành phố thuộc Sa Quận.

Nếu nói về số lượng yêu quái, thì Sa Quận chính là nơi có nhiều yêu quái nhất. Bởi vì ngoài những lúc xảy ra thảm họa này, Thất Huyền Tông thường cử người đến Sa Quận để chống lại chúng; còn trong những ngày bình thường, hầu như không ai đi sâu vào sa mạc để săn bắt yêu quái cả. Dân thường khó có thể sinh tồn trong sa mạc, nhưng đối với yêu quái thì điều đó không ảnh hưởng lắm. Vì vậy, mỗi khi thảm họa cát bụi xảy ra, sự hỗn loạn do yêu quái gây ra thường rất nghiêm trọng, và Sa Quận không thể tự mình chống đỡ nổi.

“Thảm họa cát bụi à… Tôi đã hiểu rồi.”

Trần Mục gật đầu nhẹ rồi tiếp tục đi lên núi trên con đường nhỏ.

Thẩm Lâm nhìn theo bóng lưng của Trần Mục một lúc, rồi do dự mà hỏi: “Sư huynh Trần, anh sẽ đi sao?”

Là một người được truyền thừa chính thức của giáo phái, nếu đến giai đoạn quan trọng trong việc tu luyện, anh ta hoàn toàn có thể từ chối những lệnh của giáo phái. Khác với các quan chức giáo phái hay những người bảo vệ giáo phái, anh ta không có quyền đặc biệt đó.

“Tôi sẽ đi.”

Giọng nói của Trần Mục vang lên, sau đó bóng dáng anh ta cũng biến mất trên con đường núi.

Nếu khi mới đến Thất Huyền Tông, anh ta chưa nắm vững tầm hiểu biết về Càn Khôn và mọi việc tu luyện đều rất quan trọng, thì có lẽ anh ta sẽ không đi. Bởi vì trong Thất Huyền Tông, có rất nhiều người mạnh mẽ hơn anh ta; việc tham gia vào những cuộc chiến chống lại yêu quái này, thêm một người cũng chẳng khác gì ít đi một người.

Nhưng bây giờ, anh ta đã thành thạo các kỹ năng như “Tinh Thần Thu Hồi” và “Tiềm Uyên Thu Hẹp Địa”, và đã đạt đến tầng thứ tư trong việc tu luyện Thiên Địa Luân Ấn. Nếu muốn tiến triển nhanh hơn, anh ta cần phải tiếp tục nghiên cứu sâu hơn nữa về Càn Khôn.

“Lũ cát…”

“Mọi thảm họa đều là biến đổi của trời đất. Đối với tôi, người đã nắm vững bước thứ hai của Càn Khôn này, việc đối mặt trực tiếp với những thảm họa do trời đất gây ra có thể mang lại cho tôi nhiều kinh nghiệm và hiểu biết hơn cả việc ẩn dật để tu luyện.”

Trần Mục nhanh chóng quay trở về căn nhà tre của mình. Chỉ cần sắp xếp đồ đạc một cách đơn giản, ông lấy theo thanh kiếm Lưu Hỏa Đao, cây lao Phá Ác Lôi Mãu, mặc áo giáp mềm bằng bảo vật, đeo phù hiệu Khô Thiên do Tần Mộng Quân chế tạo cho mình, rồi thay vào bộ quần áo gọn nhẹ hơn trước khi ra khỏi nhà.

Chu Kính Thủy và Mạnh Đan Vân đã đưa một nhóm đệ tử đến Sa Quận; những người còn lại đều là những người mới nhập môn hoặc không thích hợp để đi cùng họ. Vì vậy, Trần Mục cũng không định đưa thêm ai nữa. Dù sao thì thảm họa yêu ma tại Sa Quận cũng không chỉ liên quan đến một mình phái Linh Hiền Phong, mà là toàn bộ Thất Huyền Tông. Các phái khác cũng đã điều động người của mình; vì vậy, phái Linh Hiền Phong không cần thiết phải xuất hiện tất cả.

“Sa Quận…”

Trong lúc đi xuống núi, hình ảnh bản đồ của Sa Quận liền hiện lên trong đầu Trần Mục. Thất Huyền Tông tự nhiên sở hữu những bản đồ chi tiết về toàn bộ khu vực Ngọc Châu; và giờ đây, ông đã có thể thuộc lòng chúng một cách dễ dàng. Chỉ cần nhớ lại một chút thôi, bản đồ đó sẽ lập tức hiện ra trong đầu ông, không cần ai hướng dẫn.

“Sư huynh Trần!”

Đúng lúc Trần Mục đang đi xuống núi, một giọng nói vội vã vang lên từ phía sau. Quay đầu lại, Thẩm Lâm cũng đã thay đổi trang phục và đang chạy theo ông, tay cầm một bản đồ của Sa Quận và nói: “Sư huynh Trần, hãy đợi tôi một chút! Tôi vẫn chưa kịp nói với bạn về thông tin về bảy cửa ải quan trọng tại Sa Quận… Chúng ta, phái Linh Hiền Phong, phụ trách canh giữ cửa ải Vân Lục.”

“Vùng biên giới Vân Lộc Quan à…”

Trần Mục nhìn vào bản đồ trong tay Thẩm Lâm, và ngay lập tức hình ảnh một bản đồ khác cũng hiện lên trong đầu mình.

Môi trường của Sa Quận rất đặc biệt; phần lớn khu vực phía tây là sa mạc hoang vu, không có bóng dáng con người. Do nguồn tài nguyên khá khan hiếm, nơi này không giống như huyện Ngọc – nơi có rất nhiều làng mạc hay thị trấn nhỏ rải rác khắp nơi – mà các khu dân cư lại tập trung chủ yếu ở một số khu vực nhất định.

Trên bản đồ, có thể thấy vài dãy núi gãy đoạn, cùng với một số con đèo liên tiếp, tạo thành một đường cong, chia cắt Sa Quận thành hai phần: phía trong là khu vực có người sinh sống, còn phía ngoài là sa mạc bao la.

Trên đường cong này, có bảy con đèo được đánh dấu đặc biệt – đó chính là bảy điểm kiểm soát quan trọng trên biên giới Sa Quận. Trong số đó, con đèo nằm gần phía bắc nhất chính là Vân Lộc Quan, cũng chính là khu vực mà Linh Hiền Phong sẽ phụ trách lần này.

“Được rồi, cảm ơn em gái Thẩm đã thông báo cho tôi, vậy thì tôi sẽ đi trước đây.”

Trần Mục nhìn Thẩm Lâm một cái, gật đầu nhẹ rồi bắt đầu đi nhanh hơn, và nhanh chóng biến mất vào khoảng xa.

“Chen…”

Thẩm Lâm nhìn theo bóng dáng Trần Mục đang biến mất nhanh chóng, miệng cứ mở ra mà không thể nói được gì.

Anh Chén đi thật nhanh quá!

Cô ấy đã đợi Trần Mục theo lời chỉ đạo của Chu Kinh Tử, và hy vọng sẽ có cơ hội đi cùng anh ấy… Nhưng không ngờ anh ấy lại đi nhanh đến thế!

Dù việc Trần Mục đã có gia đình không phải là bí mật gì, nhưng với tư cách là người duy nhất trong thế hệ Thất Huyền Tông có tài năng và trí tuệ sánh ngang với Châu Hào, anh ấy vẫn là người được nhiều em gái trong nhóm ngưỡng mộ, bao gồm cả cô ấy.

Tuy nhiên, Trần Mục luôn ít xuất hiện, suốt năm cũng chỉ tập trung vào việc tu luyện, và không hề quan tâm đến chuyện tình cảm… Nhiều em gái muốn làm quen với anh ấy cũng không thể.

Nghĩ lại, có vẻ như Trần Mục không hề quan tâm đến bất kỳ em gái nào cả… Nghe nói người vợ của anh ấy còn lớn hơn anh ấy hai tuổi nữa… Có lẽ anh ấy thích những người chị hơn?

Thì mình cũng thật sự không có cơ hội rồi…

Nhưng những cô gái khác cũng vậy thôi…

Nghĩ đến đây, Thẩm Lâm cảm thấy lòng mình dần bình tĩnh trở lại. Sau khi nhìn lại bản đồ trong tay, cô ấy cũng bắt đầu rời khỏi cổng núi.

Cảm ơn người đứng đầu nhóm “Khoái Lạc Bão Long” nhé