Phía sau ngôi nhà cổ kính…

Trước hàng những căn nhà nhỏ trông rất giản dị ấy…

Trần Mục đứng đó, nhìn vào bên trong; mỗi căn nhà đều không lớn lắm, và trong căn nhà lớn nhất ở chính giữa, có khoảng bảy tám người đang ngồi thiền ở các góc khác nhau; trong số họ có bóng dáng của Hứa Hồng Ngọc.

Toàn bộ căn nhà, thậm chí cả khu vườn, đều yên tĩnh đến lặng ngắt.

Trần Mục lặng lẽ tiến lại gần, nhìn vào bên trong và thấy rằng ngoài Hứa Hồng Ngọc, những người khác cũng đều có tuổi tác khác nhau, nam nữ đan xen, nhưng tất cả đều đang chăm chú quan sát bức tranh ý tượng được treo ở trung tâm bức tường.

Ánh mắt của Trần Mục lướt qua Hứa Hồng Ngọc một lượt; thấy cô ấy đang tập trung hoàn toàn vào bức tranh, anh liền hướng ánh mắt về phía bức tranh ấy. Ngay lập tức, anh nhận ra đó là một dải Ngân Hà như thể đang rơi từ trên chín tầng mây xuống.

“Bức tranh ‘Khan Thủy’…”

Trần Mục thì thầm trong lòng.

Chỉ cần nhìn qua cửa sổ vào bên trong, anh đã cảm nhận được tinh thần sâu sắc ẩn chứa trong bức tranh ấy – cái “đạo Khan Thủy” đậm đà ấy, dường như muốn trào ra ngoài, nhấn chìm cả khu vườn này trong nó.

So với bức tranh “Chấn Lôi” trong tay mình, thật sự nó chỉ đáng coi là một sản phẩm tầm thường, không thể so sánh được.

“Sự chênh lệch thực sự lớn đến thế.”

Trần Mục mất một lúc mới tỉnh táo lại, rồi không khỏi lắc đầu nhẹ.

Anh đã biết từ lâu rằng những bản sao kém chất lượng thường không thể sánh kịp với những bức tranh “Tám Tương” cao cấp thực sự, nhưng không ngờ sự khác biệt lại lớn đến mức này – giống như sự chênh lệch giữa một đứa trẻ mới học vẽ và một bậc thầy họa sĩ tài ba.

Nhưng khi suy nghĩ kỹ, anh cũng hiểu được điều đó. Dù sao thì việc sao chép những bức tranh ấy cũng đòi hỏi người thực hiện phải vẽ lại bản gốc rồi tạo ra khuôn mẫu để in ấn; sau đó mới thêm chi tiết dựa trên bản gốc. Ngay cả khi quá trình này do những người am hiểu hội họa thực hiện một cách tỉ mỉ, thì cũng khó có thể đạt được đến một phần ba vẻ đẹp của bản gốc.

Còn bức tranh “Khan Thủy” trước mắt này thì thực sự là một tác phẩm cao cấp; nó được vẽ bởi một đệ tử thực sự của vị “Thánh Họa” huyền thoại từ ngàn năm trước, dựa trên bản gốc “Bản Đồ Tám Tương”; thực tế, nó có thể được gọi là “bản tranh thế hệ thứ tư”, bởi nguồn gốc và giá trị của nó hoàn toàn rõ ràng.

Còn bức tranh “Chấn Lôi Đồ” kia thì không biết đã trải qua bao nhiêu lần sao chép và truyền tay rồi. Những bản “bốn đời” giống như bức tranh “Khan Thủy Đồ” này, mặc dù còn tồn tại khá nhiều, nhưng giá trị của chúng thì không cần phải nói đến; dù sao thì số người thực sự là học trò chính thức của vị Thánh Họa Sĩ ấy cũng không nhiều, cho dù họ vẫn hàng ngày sao chép các bức tranh đó, sau hàng ngàn năm, số lượng bản còn lại cũng không hề nhiều.

Trần Mục suy nghĩ một lát, rồi thu dọn lại tâm trí, im lặng nhìn vào bức tranh “Khan Thủy Đồ”, bắt đầu cảm nhận và tìm hiểu nó một cách thử nghiệm. Một lúc sau… Anh ta chỉ cần nghĩ đến điều đó, hệ thống liền xuất hiện trước mắt, và anh ta nhanh chóng tìm thấy một dòng thông tin mới:

**[Võ Đạo: Khánh Thủy Ý Cảnh (Chưa hiểu rõ)]**

**[Kinh Nghiệm: 7 điểm]**

**[Số lần có thể suy ngẫm: 0 lần]**

“Chỉ vừa qua bao lâu thôi nhỉ?” Trần Mục ngạc nhiên khi nhìn vào số điểm kinh nghiệm mình đã tích lũy được. Khi anh ta suy ngẫm về bức tranh “Chấn Lôi Đồ”, mỗi ngày anh ta dành khoảng năm sáu tiếng để nghiên cứu, và cũng chỉ kiếm được khoảng một trăm điểm kinh nghiệm; vậy thì phải mất gần ba tháng trời mới có thể tích lũy đủ mười nghìn điểm. Còn bây giờ, chỉ sau khoảng mười lăm phút thôi, anh ta đã có thể thu được bảy điểm kinh nghiệm. Thời gian trong thế giới này được chia thành mười hai tiếng mỗi ngày, tổng cộng là chín mươi sáu khắc; vậy thì một tiếng tương đương với tám khắc, nếu mười lăm phút thu được bảy điểm, thì một tiếng sẽ thu được năm mươi sáu điểm. Vậy thì nếu mỗi ngày, sau khi ăn uống, nghỉ ngơi và luyện tập pháp tuân luyện thể xác, anh ta dành khoảng năm sáu tiếng để suy ngẫm về các bức tranh ý tưởng này, thì anh ta sẽ có thể thu được gần ba trăm điểm kinh nghiệm! Hiệu quả khi suy ngẫm về bức tranh “Khan Thủy Đồ” gấp khoảng ba lần so với việc suy ngẫm về bức tranh “Chấn Lôi Đồ”! “Điều này còn cao hơn cả những gì tôi tưởng tượng.” Trần Mục không khỏi lắc đầu; nếu vài năm trước anh ta đã có thể suy ngẫm về bức tranh “Khan Thủy Đồ”, có lẽ bây giờ anh ta đã bước vào bước thứ ba của con đường này rồi… Thật đáng tiếc là vào thời điểm đó, anh ta hoàn toàn không thể tiếp cận được loại bức tranh như thế này. Nếu hiệu quả khi suy ngẫm về bức tranh “Khan Thủy Đồ” cao đến thế này, thì khi suy ngẫm về bức tranh “Ly Hỏa Đồ” sẽ ra sao nhỉ? Trần Mục suy nghĩ mãi, rồi định quay người đi tìm bức

Trần Mục Xung Người con gái đẹp trước mắt nháy mắt một cái.

   Hứa Hồng Ngọc Cô ấy cũng gật đầu nhẹ nhàng, rồi cả hai bước đi thật nhẹ nhàng ra khỏi sân, cho đến khi đứng dưới gốc cây thông cổ thụ không xa ngoài sân, Hứa Hồng Ngọc mới nhìn Trần Mục và thì thầm: “Sao em lại đến đây vậy?”

   Nhìn thấy Hứa Hồng Ngọc hạ giọng xuống, Trần Mục bỗng nhiên cảm thấy như mình trở lại kiếp trước, đang lén lút trong thư viện, thì thầm với một nữ sinh cấp dưới ở góc khuất.

   “Ừm…”

   Đôi mắt trong trẻo của Hứa Hồng Ngọc lấp lánh như đá ngọc, sau đó cô ấy liên tục nháy mắt.

   Cô ấy không hiểu tại sao đàn ông lại thích làm những việc này, nhưng nếu Trần Mục thích làm như vậy với cô ấy, trong lòng cô ấy cũng cảm thấy vui mừng, bởi vì cô ấy biết đó là những việc chỉ người đàn ông yêu thích một người phụ nữ mới làm.

   Nhận thấy sự mềm mại và ngây thơ ấy, Trần Mục bỗng nhiên cảm thấy hơi ngượng ngùng, phản ứng một cách non nớt, như thể đang cố gắng học hỏi và thích nghi với cô ấy. Ánh mắt của Trần Mục trở nên dịu dàng và ấm áp hơn, sau một lúc, anh ta nghiêng đầu sát vào tai Hứa Hồng Ngọc và nói: “Em đến xem em đã luyện được đến đâu rồi, và đây là thứ này dành cho em.”

   Có vẻ như Hứa Hồng Ngọc đã có tiến triển trong việc tu luyện phương pháp “Khan Thủy Đồ”, Trần Mục cảm thấy may mắn vì cô ấy đang tu luyện theo phương pháp Khánh Thủy Ý Cảnh; nếu cô ấy tu luyện theo phương pháp “Côn Sơn Yểm Thế”, chắc hẳn cô ấy sẽ biến thành một khối đá ngọc thực sự.

   “Đây… Em đã tu luyện thành công rồi à?”

   Hứa Hồng Ngọc nhìn vào túi lụa mà Trần Mục đưa cho mình, biết rằng bên trong chứa viên “Đan Cốt Đan”, đôi mắt trong trẻo của cô ấy liền nháy mắt, ánh mắt trở nên vui mừng hơn nữa.

   “Ừm.”

   Trần Mục gật đầu nhẹ: “Lúc nãy em cảm thấy khí huyết của em cũng đã được tích lũy đủ rồi; chỉ trong vài tháng nữa thôi, em cũng sẽ bước vào giai đoạn “Đan Cốt”.

“Ở độ tuổi này mà cơ thể đã hoàn hảo như vậy, việc luyện tập để cường hóa xương cốt cũng không phải là điều khó khăn gì. Và qua việc tiếp xúc trực tiếp với làn da cô ấy lúc nãy, tôi cũng nhận thấy rằng nguồn khí huyết trong cơ thể cô ấy đã gần đạt mức chuẩn rồi.”

“Nếu em có thể luyện tập để cường hóa xương cốt thì tốt biết mấy; còn tôi thì không quá quan trọng đến thế đâu.”

Hứa Hồng Ngọc chẳng hề để ý đến viên thuốc cường hóa xương cốt trong túi lụa của mình, chỉ nhìn Trần Mục và thì thầm nói.

“Nói bậy đấy.”

Trần Mục đưa tay nhẹ nhàng véo mép mũi Hứa Hồng Ngọc và nói: “Em không chỉ cần luyện tập để cường hóa xương cốt mà sau này còn phải rèn luyện cả năm tạng nữa. Khi nào chúng ta già đi, tôi sẽ không cho phép em đi trước mặt tôi đâu.”

Nghe những lời này, Hứa Hồng Ngọc trở nên ngây người nhìn Trần Mục, và dường như hơi ẩm trong không khí cũng trở nên đậm đặc hơn.

Trần Mục vuốt ve đầu Hứa Hồng Ngọc và hỏi: “Nghe rõ chưa?”

Anh ấy biết rằng người con gái như Hứa Hồng Ngọc này rất khó để cảm động, nhưng một khi đã vượt qua giai đoạn đầu tiên, cô ấy sẽ trở nên chung thủy hơn những người phụ nữ bình thường, thậm chí có thể từ bỏ cả con đường võ học nữa.

“…Ừm.”

Hứa Hồng Ngọc gật đầu nhẹ nhàng và cẩn thận cất viên thuốc cường hóa xương cốt vào chỗ.

Sau đó, Trần Mục kể lại cho Hứa Hồng Ngọc nghe những sự kiện vừa mới xảy ra; nghe xong, Hứa Hồng Ngọc cũng cảm thấy rất lo lắng, và trong lòng cô ấy cũng bắt đầu cảm thấy lạnh lùng hơn đối với Hà Gia.

Nói chuyện một lúc lâu, hai người lại quay trở về sân vườn ban đầu. Trần Mục dẫn Hứa Hồng Ngọc vào phòng chính nơi có bản đồ “Khan Thủy Đồ”, sau đó một mình đi đến các căn phòng bên cạnh và nhanh chóng tìm thấy bản đồ “Ly Hỏa Đồ” mà Ngô Gia đang giữ.

Sạch sẽ không tì vết gì cả. Không hề có bóng dáng người nào cả.

Ở Ngô Gia, hầu hết các đệ tử từ khi bắt đầu luyện võ tại viện võ đều theo học pháp kiếm của môn phái Kham Thủy; chỉ có rất ít người thực sự có năng khiếu với các môn phái khác mới chọn luyện những kỹ thuật đó.

Còn môn phái Ly Hỏa thì gần như là môn phái ít được luyện tập nhất ở Ngô Gia. Bởi vì Kham Thủy và Ly Hỏa xung đột lẫn nhau; trong khi hầu hết mọi người đều theo học pháp Kham Thủy, trừ những kẻ điên rồ, thì hiếm ai sẵn lòng luyện pháp Ly Hỏa.

Chất lượng của bản đồ Ly Hỏa kém hơn nhiều so với bản đồ Kham Thủy. Theo như Trần Mục quan sát, đây cũng chỉ là một bản sao in ra, nhưng có vẻ chất lượng của nó cao hơn một chút so với bản đồ Chấn Lôi của anh ta… Tuy nhiên, sự khác biệt cũng chỉ là nhỏ bé mà thôi, không giống như sự chênh lệch rõ ràng giữa bản đồ Kham Thủy loại cao cấp và loại thông thường.

Nhìn vào bản đồ Ly Hỏa đó, Trần Mục bỗng chốc rơi vào suy tư. Đối với anh ta lúc này, việc luyện tập theo bản đồ Ly Hỏa mới thực sự phù hợp nhất… Bởi vì Phong – Lôi – Hỏa là ba yếu tố liên quan mật thiết đến nhau; tuy nhiên, do chất lượng kém hơn, hiệu quả của việc luyện tập theo bản đồ Ly Hỏa chắc chắn sẽ không bằng bản đồ Kham Thủy.

Dù vậy, hiện tại anh ta vẫn còn sở hữu một chiếc Giường Ngọc Hoả loại cao cấp; nếu sử dụng nó làm nơi nghỉ ngơi, anh ta sẽ sống trong một môi trường rất gần gũi với nguyên lý của môn phái Ly Hỏa, điều này chắc chắn sẽ giúp anh ta hiểu rõ hơn về bản đồ này… Chỉ là không biết hệ thống có cho biết thông tin gì không.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Mục quyết định thử xem hiệu quả của bản đồ Ly Hỏa ra sao. Anh ta tìm đến một người già canh gác khu vườn này và không mang bản đồ Ly Hỏa đi ngay, mà dùng bản đồ Chấn Lôi để đổi lấy nó.

“Không cần phải như vậy đâu… Ngoại trừ bản đồ Kham Thủy, bạn có thể mang bất kỳ bản đồ nào khác đi để nghiên cứu.” Người già ở Ngô Gia đối xử với Trần Mục rất ân cần. Một mặt, thông tin về Trần Mục đã đến đây; mặt khác, Dư Cửu Giang cũng đã trực tiếp ban hành lệnh yêu cầu cung cấp mọi nguồn lực cần thiết cho việc luyện tập của Trần Mục… Vì vậy, người già này hoàn toàn sẵn lòng hỗ trợ anh ta.

“Cảm ơn ngài trước.”

Trần Mục cúi chào một cách lịch sự.

Với thái độ như vậy, ông không thể nhận thứ đó một cách dễ dàng được. Bức tranh “Chấn Lôi Đồ” giờ đây đã gần như mất hết tác dụng trong tay ông, vì vậy ông quyết định lấy nó ra và treo lên tường của một căn phòng trống.

Thực ra, bức tranh “Chấn Lôi Đồ” này ban đầu cũng thuộc về Ngô Gia; sau một loạt biến đổi, cuối cùng nó lại trở về đây.

Ông cất bức tranh “Ly Hỏa Đồ” vào chỗ cũ.

Trần Mục tiếp tục trở về sân nhà mình. Phòng ngủ của ông vẫn đang trong quá trình sửa chữa. Chiếc giường làm từ ngọc Hoàng Yên không nằm trong phòng ngủ, mà được đặt ở phòng tập thiền của ông. Vì không quá quan tâm đến việc sửa chữa phòng ngủ, ông đi thẳng vào phòng tập thiền và tiến vào phòng bên trong.

Ông đốt một ngọn đèn lên.

Không gian tăm tối bên trong phòng bỗng sáng lên, và chiếc giường làm từ ngọc Hoàng Yên màu đỏ thẫm được đặt ở chính giữa hiện ra trước mắt ông.

Thực ra, lúc này nó vẫn chưa thể được coi là một chiếc giường đúng nghĩa, bởi vì nó chưa được cắt gọt và bề mặt của nó không phẳng lặng. Nhưng Trần Mục cũng không có ý định nằm trên đó để nghỉ ngơi hay ngủ; ông chỉ muốn sử dụng nó để suy ngẫm về bức tranh “Ly Hỏa Đồ”.

Ông đặt chiếc đèn xuống, đi đến bên cạnh chiếc giường làm từ ngọc Hoàng Yên, ngồi xuống theo tư thế kiết già, rồi đặt bức tranh “Ly Hỏa Đồ” ngay trước mặt mình.