Rời khỏi căn nhà.

Trần Mục chờ đợi Hứa Hồng Ngọc trở về, sau đó cùng anh ấy trò chuyện một hồi lâu.

Tuy nhiên, cô không hành động gì quá sâu rộng, bởi vì chỉ còn một tháng nữa là đến ngày cưới của họ – được định vào ngày 9 tháng 4. Thời gian anh ấy ẩn dật suốt hơn một tháng trước đó, giờ đây chỉ còn là chốc lát nữa thôi.

Sau khi được Hứa Hồng Ngọc tiễn ra khỏi bệnh viện và nhắc nhở cô không được lơ là việc luyện tập võ thuật, Trần Mục trở về khu vườn của mình.

“Cháu rể, đây là bản đồ Can Thủy, tôi đã mang đến cho cháu.”

Người quản gia già Yu đang chờ đợi ở ngoài sân; khi thấy Trần Mục trở về, ông liền cúi đầu và đưa cho cô cuộn bản đồ đó.

Bản đồ Can Thủy do chính Người quản gia già Yu mang đến, tất nhiên là bản sao chất lượng cao của Ngô Gia. Trước đây, mặc dù Dư Cửu Giang từng nói rằng tất cả các nguồn lực của Ngô Gia đều có thể được Trần Mục sử dụng tự do, nhưng bản đồ Can Thủy lại khác. Nếu muốn nghiên cứu bản đồ này, Trần Mục vẫn phải ở trong khuôn viên cổ điển mới có thể làm được. Tuy nhiên, bây giờ thì khác rồi.

Với địa vị và sức mạnh hiện tại của Trần Mục, không có nơi nào an toàn hơn khu vườn của cô để lưu giữ bản đồ Can Thủy. Nếu ở đây mà bản đồ vẫn có thể bị mất, thì ở khuôn viên cổ điển cũng vậy thôi.

“Cảm ơn Người quản gia già Yu đã vất vả.”

Trần Mục Xung gật đầu cảm ơn và nhận lấy cuộn bản đồ.

Người quản gia già Yu cúi đầu chào Trần Mục và nói: “Đây chỉ là những việc nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi thôi. Cháu rể hãy tận tâm nghiên cứu đi. Tôi sẽ không làm phiền cháu nữa.”

Kể từ khi địa vị và sức mạnh của Trần Mục ngày càng tăng, thái độ của Người quản gia già Yu đối với cô cũng dần thay đổi. Bây giờ, ông cung cấp sự tôn trọng giống hệt như đối với Dư Cửu Giang, không dám có chút thiếu sót nào.

“Ông Lão Dư, cẩn thận khi đi nhé.”

Trần Mục cũng rất thân thiện với người quản gia già Lão Dư; dù sao thì từ lâu trước đây, tại Ngô Gia, ông ta cũng đã giúp đỡ mình trong nhiều việc.

Sau khi Lão Dư quản gia rời đi, Trần Mục lại lấy bức “Bản đồ Nước Kham” và bước vào phòng yên tĩnh.

Bức “Bản đồ Nước Kham” này, ông ta đã từng xem qua tại khuôn viên cổ kính rồi; vì vậy lần này không cần phải xem xét kỹ lưỡng nữa. Sau khi trải nó ra, Trần Mục hướng ánh mắt về con đường được minh họa trên bản đồ – con đường ấy giống như dải Ngân Hà rơi xuống trần gian – và cảm nhận được vẻ hùng vĩ, bao la của nó.

……

Ngày 9 tháng 4.

Toàn bộ khu vực Ngô Gia đều tràn ngập không khí vui mừng.

Bởi vì hôm nay chính là ngày Trần Mục– người từng giữ chức vụ Đô sư Tư cấp, Đô sư Chém Yêu, đồng thời đã đánh bại nhiều cao thủ thuộc các phái chính thống, và xếp thứ 27 trong danh sách những người trẻ tuổi tiềm năng nhất của khu vực Hàn Bắc– kết hôn với Hứa Hồng Ngọc– cháu gái của chủ nhân Dư Tổ Nghĩa của Ngô Gia.

Mặc dù Hứa Hồng Ngọc chỉ là cháu gái ngoại của Ngô Gia, nhưng nhờ vào địa vị đặc biệt và vẻ đẹp xuất chúng, cô luôn được coi là thành viên cốt lõi của gia tộc Ngô Gia. Mặc dù cuộc hôn nhân giữa Hứa Hồng Ngọc và Trần Mục đã được định sẵn từ lâu, nhưng ban đầu, điều này không ảnh hưởng gì đến những chi nhánh xa xôi hay các tầng lớp nhân viên trong gia đình Ngô Gia; họ chỉ cảm thấy hơi ngạc nhiên mà thôi.

Tuy nhiên, sau khi Trần Mục đánh bại nhiều cao thủ thuộc các phái chính thống và leo lên vị trí thứ 27 trong danh sách những người trẻ tuổi tiềm năng nhất, thì ngay cả những chi nhánh xa xôi nhất hay các nhân viên trong gia đình cũng nhận ra rằng cuộc hôn nhân này thực sự mang lại cho Ngô Gia một sự hỗ trợ vững chắc, mạnh mẽ hơn nhiều so với Dư Cửu Giang.

Khả năng thực sự xuất chúng; xếp hạng thứ hai mươi bảy trong danh sách những tài năng trẻ, chắc chắn tương lai anh ta sẽ có thể bước vào Lục Phủ Cảnh và ngay cả trong đó cũng không phải là kẻ yếu. Sau nhiều năm rèn luyện, anh ta hoàn toàn có khả năng lọt vào danh sách những người có ảnh hưởng lớn, trở thành một nhân vật thực sự có thể làm thay đổi tình hình.

Chưa kể đến Ngô Gia…

Ngay cả gia tộc Xue, với quyền lực lớn hơn và có nền tảng vững chắc hơn nhiều ở khu vực Yu Jun, trước Trần Mục hiện nay cũng chẳng là gì cả. Có thể Trần Mục không thể nhanh chóng hỗ trợ một gia tộc lớn như gia tộc Xue phát triển, nhưng nếu muốn tiêu diệt họ, chỉ cần một cái chớp mắt là đủ.

Nằm ở phía đông khu vực đóng quân của Ngô Gia, giáp ranh với Từng và Hà Gia, có một khu vườn rộng lớn. Cổng chính của khu vườn được treo tấm biển màu vàng óng với dòng chữ “Nhà họ Chen”; cả cánh cửa bằng gỗ hồng đào đều mới toàn phần.

Bước vào qua cổng chính, bạn sẽ thấy những con đường uốn lượn, những khu vườn trang trí đầy hoa cỏ. Mặc dù không thấy những vật trang trí xa hoa bằng vàng bạc, nhưng mọi thứ đều rất thanh lịch và đẹp đẽ.

Phía sau...

Trong một khu vườn chính...

Trần Mục đang ngồi trên một chiếc ghế trong nhà, chăm chú quan sát bức tranh “Kan Shui” đặt trên bàn, suy ngẫm sâu sắc… Cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cửa, anh ta mới mỉm cười và thu lại bức tranh đó.

Ai lại có thể kiên trì tu luyện, tìm hiểu những điều huyền bí như vậy vào ngày cưới chứ?

Nếu anh ta thiếu tài năng, cũng không sao cả; nhưng anh ta không chỉ có trí tuệ siêu việt mà còn rất chăm chỉ, không hề kém ai. Vì vậy, số phận đã định sẵn rằng anh ta sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trên thế giới này.

Mất khoảng một tháng, mặc dù tác dụng của hạt Thanh Liên địa phương đã gần như biến mất, nhưng anh ta vẫn đã nắm vững được Khánh Thủy Ý Cảnh… Từ đó, anh ta bắt đầu bước vào con đường của Khánh Thủy Ý Cảnh. Ngôi nhà này cũng do chính anh ta lựa chọn; không cần phải xa hoa, chỉ cần yên tĩnh và đẹp là đủ… Dù sao thì sau này, anh ta có lẽ sẽ không ở đây nhiều lắm; chủ yếu sẽ là Hứa Hồng Ngọc và Yue Er sống ở ngôi nhà này.

“Anh Mục ơi?”

Tiếng hỏi thăm e dè vang lên từ cửa ra vào.

“Hãy vào đi.”

Trần Mục đứng dậy.

Vương Ni mở cửa và vội vàng dẫn hai cô hầu gái nhỏ là Khổ Nhi và Lạc Nhi vào bên trong; phía sau họ còn có vài cô hầu gái khác chuyên trách cắt tỉa cành hoa trong sân. Sau khi chào Trần Mục một cách lễ phép, họ lập tức bắt đầu chuẩn bị mọi thứ.

Trần Mục biết rằng mình không cần phải tự rửa mặt, nhưng vẫn để Khổ Nhi đưa cái chậu gỗ cho mình rửa mặt. Sau đó, dưới sự giúp đỡ vội vã của Vương Ni và Lạc Nhi, anh ta mặc chiếc áo mới của quan lại.

Chiếc áo mới này có màu đỏ thắm, được thêu các họa tiết may mắn bằng chỉ tím xanh; người ta nói rằng loại chỉ này được sản xuất từ một loài tằm kỳ lạ, gần như không thể bị nước hay lửa làm hỏng. Tuy nhiên, việc mặc chiếc áo này khá phức tạp; Vương Ni và Lạc Nhi liên tục vụng về, thậm chí còn buộc sai nút áo, khiến cả hai đều hơi hoảng loạn.

“Đừng vội, vẫn còn nhiều thời gian mà.”

Trần Mục để mặc họ tiếp tục giúp mình mặc chiếc áo phiền phức này, và không khỏi cười nhìn vẻ vội vã của họ.

“Đúng là vẫn còn sớm, nhưng hôm nay có rất nhiều việc phải làm; nếu trễ hẹn thì không tốt đâu.”

Vương Ni nói nhỏ. Sau một hồi vất vả, cuối cùng Khổ Nhi cũng đến giúp đỡ, và họ đã thành công trong việc mặc cho Trần Mục chiếc áo mới một cách chỉnh tề. Tiếp theo, họ lấy chiếc khăn đầu màu đỏ vàng và đeo cho anh ta.

Theo quan điểm và gu thẩm mỹ của Trần Mục, bộ trang phục này thực sự rất đẹp và không hề có vẻ luộm thuộm chút nào; tất nhiên, chính vẻ ngoài và khí chất nổi bật của anh ta mới là yếu tố quan trọng nhất – bởi vì quần áo chỉ là phụ kiện trang trí mà thôi.

Trong sân trước của ngôi nhà…

Đã có rất nhiều người tập trung ở đây, hầu hết đều đến từ Ngô Gia. Gia đình Trần Hồng cũng có mặt ở đó; ông Chủng, người từng làm nghề mổ heo… bây giờ có lẽ đã được gọi là ông Chủng Xã, cũng đang mặc một bộ áo dài lịch sự và đứng ở góc, nói chuyện vui vẻ với mọi người.

“Thành thật mà nói, vị hôn phu của tôi từ khi sinh ra đã có số phận vô cùng quý giá. Ngày đó là vào buổi chiều giờ Dậu; người ta kể rằng lúc cô ấy chào đời, một luồng khí tím từ trên trời rơi xuống, và bên trời liền lấp lánh ánh sáng vàng rực rỡ. Lúc đó tôi đã nói rằng, vị hôn phu của tôi chắc chắn sẽ không bình thường, chắc chắn sẽ là người xuất chúng…”

Ông Chương Xiangshen nói không ngừng, còn người bên cạnh – Mân Bảo Nghĩa– thì cười ha hả đồng ý.

Mặc dù những người trong góc này đều chỉ là họ hàng xa hoặc bạn bè cũ, nhưng ở phía sau sân, đều là những người có địa vị cao cấp hơn. Ngay cả vị tổng thanh tra khu vực Nam Thành cũng chỉ có thể đứng ở một bên, thậm chí không có quyền xen vào cuộc trò chuyện.

Vài phút sau…

Trong sân bỗng nhiên xảy ra tiếng ồn ào; một người mặc trang phục mới lộng lẫy bước ra từ phía trong sân. Mọi người lập tức nhường đường cho ông ta, và những lời khen ngợi không ngớt tuôn ra.

Người đó có vẻ mặt điềm tĩnh, chào hỏi một vài người quen biết, rồi nhìn thấy nhóm người ở góc sân:

“Anh Minh, gần đây anh có khỏe không?”

Ông ta cười với Mân Bảo Nghĩa và gọi tên anh ta.

Mân Bảo Nghĩa vô cùng ngạc nhiên và vội vàng tiến lại gần, nói: “Dạ, tốt lắm ạ. Khu vực Chín Con Đường cũng rất yên bình; ngôi nhà cũ của anh, tôi vẫn luôn nhờ người coi sóc.”

Sau khi trò chuyện với Mân Bảo Nghĩa một lát, người đó lại quay sang hướng khác.

Nhưng chính những câu nói đó đã khiến những người như tổng thanh tra mới của khu vực Nam Thành, thậm chí cả phó đô đốc khu vực Ngoại Thành, đều chú ý đến Mân Bảo Nghĩa. Khi người đó đi xa, họ đều cười ha hả tiến lại và chào hỏi Mân Bảo Nghĩa.

Mặc dù lịch sử của Trần Mục hiện nay đã được mọi người biết đến; mọi người đều biết rằng Từng đã từng làm việc dưới trướng của Mân Bảo Nghĩa, thậm chí mối quan hệ giữa hai người cũng khá tốt, nhưng đó đều là chuyện xảy ra từ rất lâu trước đây. Trần Mục của ngày xưa và Trần Mục ngày nay đã hoàn toàn khác nhau; mối quan hệ lúc đó và bây giờ cũng không thể so sánh được.

Nhưng khi thấy Mân Bảo Nghĩa không chỉ được mời đến dự lễ mà ngay cả Trần Mục cũng rất tử tế và lịch sự với anh ta, gọi anh ta là “anh trai”, thì điều đó quả thực rất khác biệt. Hiện nay, Trần Mục đang giữ một địa vị rất cao; tại huyện Yu, chỉ cần một câu nói hay một ánh mắt thôi cũng có thể quyết định sự thăng trầm, thậm chí là sinh mạng của một người.

“Ngài Triệu, Ngài Lý…”

Mân Bảo Nghĩa không dám lơ là, liên tục cúi chào các vị quan lớn này, nhưng khi thấy thái độ nồng nhiệt của họ – dù họ là tổng thanh tra hay phó tổng thanh tra – anh ta không khỏi cảm thán sâu sắc trong lòng.

Phải biết rằng, khi Trần Mục còn ở Khuê Chỉnh Lý, anh ta chỉ nghĩ rằng Trần Mục có khả năng trở thành đồng nghiệp của mình, cùng nhau giữ chức vụ thanh tra tại đó. Nhưng ai ngờ sau khi rời Khuê Chỉnh Lý, Trần Mục lại phát triển nhanh chóng đến mức khiến người ta choáng váng; chỉ trong vài năm ngắn ngủi, anh ta đã đứng ở vị trí cao nhất của toàn huyện Yu!

Bây giờ…

Chỉ cần một câu nói, một tiếng gọi thôi, những người từng là cấp trên mà anh ta phải kính trọng, thậm chí là cấp trên của họ, cũng đều đối xử với anh ta một cách nồng nhiệt. Nghĩ lại về quá khứ, khi Trần Mục vẫn chỉ là một thuộc hạ của mình, những năm tháng vừa qua thật sự giống như một giấc mơ.

“Dì ba, chú.”

Trần Mục tìm đến gia đình Trần Hồng và gọi họ; khi đến nhà ông thợ mổ Trương, thái độ của anh ta trở nên bình thường hơn một chút.

Tuy nhiên, ông thợ mổ Trương hoàn toàn không để ý đến điều đó, mà chỉ mỉm cười và đứng bên cạnh.

Trần Hồng nhìn thấy Trần Mục mặc đồ mới, xung quanh là đám quan lại quyền quý, trong lòng không biết nghĩ gì mà mắt cứ ướt đẫm, liên tục nói “tốt”, “tốt”.

Trần Mục nhìn sang bên cạnh, ánh mắt lướt qua ông thợ mổ Trương và dừng lại trên một cô gái trẻ đứng bên cạnh ông ta.

Gương mặt cô gái đã không còn non nớt nữa; trong ký ức của anh ta, cô ấy có vẻ hơi quen thuộc… Chỉ nhìn thoáng qua, anh ta đã đoán ra đó là ai, nhưng không dừng lại lâu, chỉ mỉm cười rồi đi qua.

Nhìn thấy Trần Mục mặc đồ mới, xung quanh là đám quan lại quyền quý đang tôn sùng anh ta, Zhang Youying đứng đó, mặt mày trở nên trống rỗng, sau đó lặng lẽ cúi đầu xuống, lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp.