Vang vọng tiếng sóng cuồn cuộn…

Nước biển đen ngòm, đắng cay tràn vào hang động sâu dưới lòng đất nơi Trần Mục đang tu luyện, nhanh chóng nhấn chìm tất cả, biến nơi này thành một cái hố nước dưới đáy biển – chiếc hố chứa xác con rồng đỏ và cả dòng máu rồng đỏ ấy.

Nhưng sự nhấn chìm này hoàn toàn không ảnh hưởng đến bên trong hang động. Thân thể của Trần Mục vẫn ngồi thiền bên cạnh hồ máu rồng; dòng máu rồng ấy trong hồ vẫn sôi trào, không hề hòa tan vào nước biển, thậm chí khi tiếp xúc với nước, nó còn phát ra tiếng sủi sèo, làm cho nước biển bốc hơi.

Toàn bộ khu vực dưới đáy biển dần trở nên yên tĩnh; khí ác quỷ lan tỏa trong luồng năng lượng mạnh mẽ từ trời đất, dần dần tan biến. Còn Trần Mục thì vẫn ngồi yên bên hồ máu rồng, không hề nhúc nhích.

Phía trên đầu ông… Ngọn lửa tâm hồn đang cháy bỏng dữ dội giờ đây đang dần tắt đi, để lại một vầng trăng sáng trắng; tuy nhiên, so với trước đây, vầng trăng này đã nhỏ đi rõ rệt, nhưng ở tâm điểm của nó, vẫn hiện lên một tia sáng vàng nhạt mờ ảo – tia sáng ấy lay động như ngọn nến, nhưng dù chịu sự tẩy rửa của năng lượng trời đất, nó vẫn không hề lung lay, giống như vàng thật được rèn luyện bởi lửa lớn.

Việc đốt cháy tâm hồn mang lại những hậu quả cực kỳ nghiêm trọng; ngay cả những cao thủ thuộc cấp bậc “thiên nhân”, nếu không thực sự rơi vào tình thế cùng cực, họ cũng sẽ không bao giờ sử dụng phương pháp này. Một khi đã dùng đến, việc đảo ngược tình hình là gần như bất khả thi; nhẹ thì cấp độ tu luyện sẽ giảm sút, không thể duy trì trạng thái “thiên nhân hợp nhất”; nặng thì ý thức sẽ bị suy sụp, rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Như Trần Mục này… Với tâm hồn chưa đạt đến cấp bậc “thiên nhân”, việc bị một cao thủ thuộc cấp bậc này làm cho tâm hồn mình bị đốt cháy thì gần như không có khả năng hồi phục; ông sẽ chết ngay lập tức.

Nhưng…

Chính xác là vì sức mạnh tâm hồn của Trần Mục gần ngang hàng với những cao thủ “thiên nhân”, nên ông có thể chịu đựng được sự rèn luyện của ngọn lửa tâm hồn. Hơn nữa, ông đang chịu sự tẩy rửa và rèn luyện từ năng lượng trời đất; miễn là tia sáng ấy không tắt hẳn, thì theo thời gian, nó sẽ dần dần hồi phục.

Và tình hình hiện tại của Trần Mục không hề tồi tệ như vậy. Dù sức mạnh tâm hồn của ông đã bị tiêu hao khá nhiều, như

Từ đó…

Sau khi trải qua sự rèn luyện khắc nghiệt bởi ngọn lửa linh hồn, tâm hồn của Trần Mục cuối cùng cũng đã hình thành được một tia “Ánh Sáng Bất Diệt”!

So với thể xác, tâm hồn là thứ vô cùng mong manh; hiện nay, có rất ít phương pháp có thể chữa lành tâm hồn, và những vật thiên nhiên có khả năng này cũng vô cùng hiếm gặp. Đây chính là lý do tại sao khi Tần Mộng Quân bị tấn công và máu của cô ấy bị thay thế một cách bất ngờ, tâm hồn cô ấy bị tổn thương nặng nề, và nhiều người đã tiếc nuối cho số phận cô ấy.

Việc có thể chữa lành những vết thương cũ và bù đắp cho tổn thương tâm hồn đối với Tần Mộng Quân không chỉ phụ thuộc vào tài năng và nỗ lực của bản thân cô ấy, mà còn có sự may mắn và số phận nữa.

Còn bây giờ, sau khi hình thành được tia “Ánh Sáng Bất Diệt”, tâm hồn của Trần Mục đã trải qua một sự thay đổi mang tính chất cơ bản!

Anh ta chính là anh ta…

Anh ta chính là Trần Mục!

Đến từ thế giới bên kia, hòa nhập vào thân xác này, không ai có thể thay thế được anh ta – duy nhất và không hai!

Chỉ cần tia ánh sáng này không bao giờ tắt đi, dù tâm hồn anh ta bị tổn thương nặng nề đến đâu, dù phải chìm trong sự tĩnh lặng hoàn toàn, thì với thời gian, những tổn thương đó vẫn có thể được chữa lành. Đối với anh ta, việc tổn thương tâm hồn không còn là điều không thể đảo ngược nữa!

Chính khi tia “Ánh Sáng Bất Diệt” này được hình thành hoàn chỉnh, ngọn lửa linh hồn đang cháy bỏng trong tâm hồn Trần Mục cũng đã tan biến hoàn toàn; cùng với nó mà biến mất cả những thứ liên quan đến Tuyên Đế và Cơ Vĩnh Chiếu.

Những tia lửa linh hồn ấy dường như vẫn còn lưu lại sự oán hận của Cơ Vĩnh Chiếu, lay động và cố gắng phản kháng một lần cuối cùng, nhưng chúng không thể làm lung lay tâm hồn của Trần Mục được nữa, và cuối cùng cũng hoàn toàn biến mất, không còn tồn tại nữa!

Từ đây…

Vị vua Tuyên Đế vĩ đại, người đã cai trị thế giới này hơn hai trăm năm và chiếm giữ quyền lực suốt một trăm năm rưỡi, cũng đã hoàn toàn biến mất.

Sự biến mất của một bậc thầy vĩ đại như vậy không hề đơn giản chút nào; thông thường, sự ra đi của một bậc thầy như vậy sẽ gây ra những biến động lớn lao, những hiện tượng kỳ lạ xuất hiện, và tất cả sinh vật trên đời này đều sẽ tiếc thương cho họ.

Nhưng vào khoảnh khắc này, không biết là do cố gắng nuốt chửng tâm hồn của Trần Mục để hòa nhập với anh ta, hay vì những lý do khác, toàn bộ thế giới này lại chìm trong sự yên tĩnh, không hề có bất kỳ

Nếu như vào thời điểm đó, Trần Mục còn hoàn toàn tỉnh táo, thì chắc hẳn ông ta sẽ nhanh chóng hiểu ra rằng, mặc dù Cơ Vĩnh Chiếu là một cao thủ xuất chúng, thậm chí có thể được coi là người mạnh nhất thế giới lúc bấy giờ, nhưng từ khi ông ta bắt đầu tu luyện pháp thuật xấu xa “Hợp Hồn Đoạt Khí”, chiếm đoạt sinh mệnh và tuổi thọ của người khác, ông ta đã không còn được thiên địa công nhận nữa; hay nói cách khác, kể từ khoảnh khắc đó, trong con mắt của thiên địa, “Cơ Vĩnh Chiếu” đã chết rồi.

Thực tế là vậy.

Đối với toàn bộ đại quốc Đại Xuan mà nói, Cơ Vĩnh Chiếu cũng đã nên chết từ lâu rồi – ngay từ khi ông ta bắt đầu áp dụng những pháp thuật xấu xa đó, chiếm đoạt sinh mệnh và tuổi thọ của người khác, ông ta lẽ ra đã phải chết và hồn phách của ông ta cũng đã tan biến. Điều này không nên xảy ra với Đại Tuyên Thế Giới…

Và cùng vào thời điểm đó, tại Trung Châu – nơi có dân cư đông đúc và võ học phát triển rực rỡ, ngay tại trung tâm của chín mươi chín châu thuộc Đại Xuan, nơi cung đình hoàng gia tọa lạc – Hàn Vương và Lương Vương vẫn đang bàn bạc về các biện pháp đối phó với Trần Mục Chi. Các vị vua như Tần Vương, Sở Vương… vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để lợi dụng Trần Mục để giành lấy quyền lực. Người đứng đầu cơ quan Quản lý Nghi lễ, Wei He, vẫn tiếp tục giữ gìn Thái Hòa Điện, một cách bình tĩnh phục vụ Cơ Vĩnh Chiếu, che giấu mọi chuyện và chờ đợi ông ta trở lại để lập lại trật tự cho thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn này…

……

Không ai biết về cái chết của Cơ Vĩnh Chiếu. Vị vua này, người coi chín mươi chín châu thuộc Đại Xuan như những vật chơi trong lòng bàn tay mình, đã qua đời một cách yên lặng, không gây ra bất kỳ sóng gió hay xáo trộn nào. Toàn bộ đại quốc Đại Xuan vẫn tiếp tục tiến triển theo hướng đã định, giống như những năm qua.

Mãi cho đến khoảng hơn bốn tháng sau, cuối cùng mới có người nhận ra rằng Tuyên Đế – Cơ Vĩnh Chiếu – đã không còn ở trong Thái Hòa Điện nữa. Điều này đã gây ra một làn sóng lớn bên trong cung đình. Rất nhiều phe phái thuộc sự bảo trợ của tám vị vua đều đồng loạt hành động, cố gắng bắt giữ Wei He – người then chốt trong vụ việc này – để tìm hiểu sự thật về sự mất tích của Tuyên Đế, nhưng cuối cùng họ đều thất bại.

Đến đây thôi…

Tuyên Đế và Cơ Vĩnh Chiếu – những người duy nhất còn liên kết với thế giới bên ngoài trong suốt nhiều năm qua, cùng với Vũ Hòa – người đứng đầu Cơ quan Lễ nghi và là Thủ tướng của triều đình, đã đồng loạt mất tích không dấu vết, khiến cho tình hình chính trị đã rối ren từ trước càng trở nên hỗn loạn hơn.

Dù sự thật về việc Tuyên Đế và Cơ Vĩnh Chiếu mất tích là gì đi nữa – liệu họ có đã chết từ nhiều năm trước, hay là Vũ Hòa đã che giấu sự thật để nắm quyền lực và gây ra biển lửa trong triều đình suốt nhiều năm; hoặc liệu gần đây có xảy ra điều gì đó khác – tất cả những bí mật này đều đã bị chôn vùi sau khi Vũ Hòa mất tích.

Và sự mất tích của Tuyên Đế cũng chính là dấu hiệu báo hiệu sự bắt đầu của cuộc chiến giành quyền lực giữa Tám Vương!

Một quốc gia không thể thiếu vua được!

Khi Tuyên Đế và Cơ Vĩnh Chiếu vẫn còn tồn tại, dù có tin đồn rằng họ luyện các phép thuật xấu xa, sống trong trạng thái mê muội, và Vũ Hòa đã chiếm đoạt quyền lực để gây rối loạn trong triều đình, nhưng vẫn không ai dám nổi loạn. Ngay cả Vương Tấn – người có quyền lực lớn nhất trong Tám Vương – cũng chỉ dám âm thầm tích lũy quyền lực của mình, đấu tranh với bảy vị Vương khác, chứ chưa bao giờ nghĩ đến chuyện buộc vua phải thoái vị.

Dù sao đi nữa, Cơ Vĩnh Chiếu đã cai trị thiên hạ trong 150 năm; uy tín và quyền lực của ông ta là điều không thể lay chuyển. Ngay cả khi ông ta bỏ mặc chính sự trong hơn mười năm, cũng không ai trong số Tám Vương dám nổi loạn. Những người con trai của ông ta đều hiểu rõ sức mạnh khủng khiếp của “vị cha vua” này.

Nhưng bây giờ…

Cơ Vĩnh Chiếu mất tích, không ai biết ông ta còn sống hay đã chết; người duy nhất có thể biết thông tin quan trọng là Vũ Hòa cũng đã biến mất không dấu vết, như thể ông ta đã “tan biến” khỏi thế giới này. Vị trí cao quý nhất của vua cũng coi như đã trống rỗng hoàn toàn!

Dù tình hình cụ thể ra sao đi nữa, vào lúc này, việc tranh giành ngai vàng là điều hoàn toàn hợp lý. Dù sao đi nữa, họ cũng không còn phải làm điều gì phi pháp nữa; ngay cả nếu Cơ Vĩnh Chiếu xuất hiện trở lại sau này, họ cũng có thể tôn ông ta làm Thái thượng hoàng mà không hề sai trái.

Dù Cơ Vĩnh Chiếu vẫn còn sống, thì ông ta cũng đã bước vào tuổi già rồi.

Mặc dù có rất nhiều lời đồn đại về việc họ sử dụng những phép thuật xấu xa để kéo dài tuổi thọ, nhưng dù sao đi nữa, những phép thuật đó cũng khó có thể tồn tại lâu dài được. Rồi sẽ đến một ngày nào đó, Cơ Vĩnh Chiếu sẽ trở thành bậc đế vương uy nghiêm, và ai ngồi trên ngai vàng vào lúc đó, người đó mới chính là vị hoàng đế thực sự.

Trong số tám vị vua, những người khao khát ngai vàng nhất chắc chắn phải kể đến Hàn Vương và Lương Vương. Mặc dù họ chưa từng gặp mặt Trần Mục Chi, nhưng giữa họ đã tồn tại mối thù không thể hóa giải!

Nếu muốn đối đầu với một người có sức mạnh quân sự đáng sợ như Trần Mục, thì họ buộc phải giành được ngai vàng! Chỉ khi nào họ lên ngôi, nắm quyền lực tuyệt đối và cai trị thiên hạ, thì ngay cả Trần Mục – người sở hữu sức mạnh quân sự kinh hoàng đến mức không ai có thể đánh bại – cũng không thể không e ngại trước quyền lực của một vị hoàng đế.

Đối với Hàn Vương và Lương Vương khi đối mặt với mối đe dọa lớn lao này từ Trần Mục, đây chính là con đường duy nhất, là con đường mà họ sẵn sàng liều mạng để chiến đấu đến cùng!

Và thế là...

Trong vài tháng tiếp theo, toàn bộ kinh thành trở nên căng thẳng và đầy rẫy bạo lực! Những bậc thầy võ công, những người mà trước đây hiếm khi xuất hiện, giờ đây gần như hàng ngày đều đối đầu với nhau trong kinh thành. Thậm chí có một đêm nọ, một bậc thầy nổi tiếng bị giết chết, xác của ông ta bị một cây giáo xuyên qua và được treo lên tường thành.

Chưa kể đến những bậc thầy này, ngay cả những cao thủ của Hoàn Huyết Cảnh cũng thường xuyên xảy ra các cuộc đối đầu trong kinh thành. Tuy nhiên, do sức mạnh của những người cao thủ này quá lớn, những cuộc chiến đó thường gây ra những hậu quả nghiêm trọng, vì vậy họ đều cố gắng kiềm chế lẫn nhau.

Đến lúc này...

Toàn bộ đại lãnh thổ Đại Xuan, từ chín mươi chín châu, vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía kinh thành ở Trung Châu, theo dõi cuộc chiến giành ngai vàng này. Trong một thời gian ngắn, sự chú ý dành cho Trần Mục lại giảm đi đáng kể.

Thậm chí những người đang ở ngoài biển tìm kiếm dấu vết của Trần Mục nhằm ngăn chặn âm mưu của Huyền Cơ Các và Huyết Ẩn Lâu… cũng đều bị Hàn Vương và Lương Vương triệu hồi về Trung Châu, tập trung hoàn toàn vào cuộc đấu tranh giành ngai vàng.

Không chỉ vì những biến động lớn ở khu vực Trung Châu mà cuộc tranh giành ngai vàng đã thu hút sự chú ý của cả thiên hạ; đồng thời, trong suốt hơn nửa năm qua, không hề có bất kỳ tin tức nào về Trần Mục được ghi nhận, nên những cuộc bàn tán xung quanh Trần Mục cũng dần phai nhạt theo thời gian.

……

Kinh thành hoàng gia.

Một khoảng đất rộng lớn và trang nghiêm.

Trên những viên gạch bằng ngọc trắng được lát dưới nền đất, có khắc những hình rồng, tượng trưng cho quyền lực tối cao. Quảng trường này được lát bằng ngọc trắng, có diện tích lên đến hàng nghìn trượng vuông, thật sự là một công trình xa hoa đến cùng cực.

Nơi đây không hề có lính canh cung đình nào; tầm mắt nhìn ra xa xôi, không có bất kỳ công trình kiến trúc nào xuất hiện. Chỉ ở chính giữa quảng trường bằng ngọc trắng này, mới có một cái bục cao được chế tác từ ngọc xanh. Trên bục cao đó, có khoảng sáu hay bảy người mặc áo xám ngồi xếp bàn chân. Khí chất của họ hòa quyện vào nhau, tạo nên một không khí trang nghiêm và uy nghiệm.

Ngay ở chính giữa những người mặc áo xám này, đứng sừng sững một chiếc đỉnh đồng khổng lồ!

Chiếc đỉnh đồng này được khắc những họa tiết kỳ lạ, có hai tai và ba chân, tượng trưng cho sức mạnh của trời đất Càn Khôn. Mặc dù trông nó không hề phát ra ánh sáng kỳ diệu nào, nhưng chỉ cần đứng cách nó khoảng một trăm trượng, người ta đã có thể cảm nhận được một áp lực to lớn đến từ trời đất, khiến người ta muốn quỳ gối xuống.

Đỉnh Càn Khôn!

Đây là một trong những vũ khí thần thoại của Đại Tuyên Đế Quốc; mặc dù nó không được liệt kê trong danh sách các vũ khí linh thiêng lớn, nhưng nếu xét riêng lẻ, nó cũng đủ sức để đứng trong top ba vũ khí linh thiêng. Và bây giờ, chiếc đỉnh này còn là trụ cột then chốt của ‘Bãi Trận Càn Khôn Vô Nguyên’, công cụ dùng để kiểm soát toàn bộ kinh thành hoàng gia!

Bãi Trận Càn Khôn Vô Nguyên là một trong những bài trận tối thượng của thời đại này. Nó được Hoàng Đế Đại Tuyên Vũ, người đã dập tắt loạn lạc, tập hợp hàng trăm bậc thầy về bài trận từ chín mươi chín vùng đất khác nhau, và sau hơn mười năm nỗ lực, mới xây dựng thành công bài trận này để bảo vệ kinh thành hoàng gia.

Ngay cả bài trận “Phong Thủy Rồng” của Thất Huyền Tông cũng được phát triển từ Bãi Trận Càn Khôn Vô Nguyên.

Bài trận này không có khả năng tấn công hay phòng thủ; điều duy nhất nó mang lại chính là sức áp đè mạnh mẽ. Ngay cả những cao thủ Hoàn Huyết Cảnh nhất, khi bị cuốn vào Bãi Trận Càn Khôn Vô Nguyên, cũng sẽ cảm thấy như mình bị mắc kẹt trong một bãi trận

Nếu muốn thoát khỏi sự áp bức này, chỉ có dòng máu hoàng gia mới là giải pháp duy nhất!

  Mọi người thuộc dòng hoàng gia, dù là hoàng tử hay công chúa, khi chào đời đều sẽ được lấy một giọt máu để cho vào chiếc đỉnh Càn Khôn, từ đó họ mới được chiếc đỉnh này nhận biết và phân biệt; còn những người ngoại tộc thì không thể làm được điều này.

  Hiện tại, chiếc đỉnh Càn Khôn cũng như trận pháp Càn Khôn Vô Uyên Chướng vẫn chưa được kích hoạt; phạm vi tác động của trận pháp này chỉ giới hạn trong khu vực Quảng trường Bạch Ngọc – khoảng ngàn thước vuông mà thôi. Nếu được kích hoạt hoàn toàn, nó sẽ bao phủ toàn bộ kinh thành hoàng gia.

  “Đây chính là chiếc đỉnh Càn Khôn...”

  Từ xa, một bóng người bước tới; người đó mặc bộ áo choàng màu đen, trên khuôn mặt có vẻ gầy yếu, u ám. Anh ta nhìn về phía chiếc đỉnh đồng khổng lồ ấy và thì thầm, rồi bỗng nhiên ho khan liên hồi, tỏ ra rất yếu đuối.

  Người đó chính là Huyền Cơ Các Chủ Tịch Trình Tổ.

  Trước đây, khi anh ta cố gắng dùng chiếc đỉnh này để tiên tri Trần Mục và bị quả báo của thiên đạo, anh ta đã bị thương nặng nề. Mặc dù đã trôi qua nửa năm, những vết thương còn lại vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn. Những tổn thương này ăn sâu vào cơ sở nội tạng của anh ta, gần như không thể chữa trị được nữa. Hiện tại, anh ta chỉ có thể kiềm chế những tổn thương đó một cách gượng ép; nhưng khi bước vào khu vực bị ảnh hưởng bởi trận pháp Càn Khôn Vô Uyên Chướng, sức mạnh của anh ta lập tức bị suy giảm đáng kể.

  Dưới tác động của trận pháp Càn Khôn Vô Uyên Chướng, không chỉ nguyên khí thiên địa gần như bị cô lập, mà sức mạnh thực sự của anh ta cũng bị kiềm chế gần bảy mươi phần trăm! Có thể nói,

  Đối với một cao thủ như anh ta, trong phạm vi tác động của trận pháp này, ngay cả khi đối đầu với một bậc thầy tinh thông võ học, nếu đối phương không bị ảnh hưởng bởi trận pháp, thì anh ta cũng gần như không thể giành chiến thắng, thậm chí rất có thể sẽ thua cuộc!

  “Trận pháp Càn Khôn Vô Uyên Chướng thật phi thường; anh Trình, vết thương cũ của anh chưa khỏi hẳn, đừng tiến sâu vào đây nữa.”

  Lúc này, một giọng nói trầm ấm khác vang lên; một bóng người khác bước tới, đó chính là Chủ Tịch Tông Kênh Yên.

Cùng với Hạng Nguyên xuất hiện, còn có một số cao thủ khác thuộc nhóm Hoàn Huyết Cảnh, cũng như một người đàn ông mặc áo choàng bằng rắn màu đen. Ánh mắt anh ta lạnh lùng, khí tục sâu thẳm; dù nằm trong tầm ảnh hưởng của trận pháp Vô Uyên Càn Khôn, anh ta vẫn bình tĩnh bước vào quảng trường Bạch Ngọc.

Hàn Vương, Kỳ Hiên Phi!

Gần như đúng vào lúc Hàn Vương xuất hiện, từ các hướng khác của quảng trường Bạch Ngọc, liên tiếp có những bóng người xuất hiện. Mặc dù chịu ảnh hưởng của trận pháp Vô Uyên Càn Khôn, nhưng khí tục của họ vẫn mạnh mẽ và sâu thẳm; tất cả đều là những cao thủ hàng đầu thuộc nhóm Hoàn Huyết Cảnh. Ngoài ra, còn có vài người khác được bao quanh, cũng mặc áo choàng bằng rắn khi xuất hiện.

Vua Tấn, Vua Sở, Lương Vương... Tám vị vương giả của Trung Châu đều hiện diện ở đó!