Trong núi rừng, thời gian trôi qua một cách vô hình.

Mùa xuân, mùa thu, lạnh, nóng… tất cả đều trôi qua trong chốc lát, và một năm đã qua đi.

Vào tháng thứ hai sau khi Trần Mục gia nhập phái, Châu Hào trên Đỉnh Thái Huyền đã hiểu được bước thứ hai của ý tưởng “Kun Địa”, rồi rời núi để chiến đấu với Huyền Cơ Các– người đứng đầu nhóm truyền thừa chính thức– Jiang Yifei. Anh ta đã giành chiến thắng nhẹ nhàng, làm cho mọi người đều ngạc nhiên.

Đến tháng thứ tư, Thiên Kiếm Môn cùng Tả Thiên Thu đã gặp phải sự phục kích của Thiên Thi Thể Môn và Thiên Yêu Môn; họ tiêu diệt sáu xác ma huyền bí và giết chết hai yêu quái cấp sáu, mở đường máu để thoát ra khỏi cuộc giao tranh, gây ra tiếng vang lớn khắp các vùng lãnh thổ.

Vào tháng thứ bảy, các dân tộc man rợ ở ngoài biên giới như Hung Nô bắt đầu gây rối; Yuan Yingsong từ Phủ Chống Bắc đã chiến đấu mãnh liệt tại “Bắc Thiên Quan” với hai tên anh hùng của dân tộc này, đánh bại hai người và giết chết một người, làm rung chuyển biên giới.

……

Trong suốt năm đó, tất cả những người tài năng trẻ tuổi được ghi danh trên “Danh sách Những Người Tài Năng Mới” đều trở nên nổi tiếng; đặc biệt là những người nằm trong top mười trang đầu tiên – những người trước đây đã luôn được các phái và vùng lãnh thổ quan tâm. Giờ đây, với sự có mặt của “Danh sách Những Người Tài Năng Mới của Hàn Bắc Đạo” do Thiên Nhai Hải Các tổ chức, mọi hành động của họ đều thu hút sự chú ý của toàn bộ giang hồ Hàn Bắc Đạo.

Chỉ có Trần Mục là ngoại lệ. Sau khi gia nhập dưới sự dẫn dắt của Linh Hiền Phong, anh ta dường như chỉ là một hòn đá chìm vào đại dương, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Đến tháng thứ mười sau khi gia nhập phái, Trần Mục đã trở thành “Hậu Hộ Pháp” của Linh Hiền Phong; trong khi đó, Linh Hiền Phong – người đang giữ chức vụ truyền thừa chính thức – đã bước vào Lục Phủ Cảnh.

Thông thường, việc thay đổi người giữ chức vụ truyền thừa sẽ gây ra nhiều sóng gió, với việc chủ nhân của ngọn núi trực tiếp tiếp nhận đệ tử mới, tổ chức lễ nghi, và thậm chí phải đối mặt với những thách thức từ các đệ tử khác trong phái. Tuy nhiên, do tình trạng đặc biệt của Linh Hiền Phong – chủ nhân của ngọn núi – cùng với việc Trần Mục đã được Tần Mộng Quân trực tiếp nhận làm đệ tử ngay từ khi mới gia nhập phái, và được coi là ứng cử viên sáng giá cho vị trí truyền thừa tiếp theo, nên việc thay đổi người giữ chức vụ truyền thừa này diễn ra một cách êm đềm, không gây ra nhiều xáo trộn trong nội bộ phái.

Tuy nhiên…

Trên giang hồ vẫn có tin đồn rằng Trần Mục đã trở thành người kế thừa chính thức của Thất Huyền Tông và Linh Hiền Phong, nhưng sự quan tâm dành cho tin này khá ít ỏi. Dù sao thì, xét đến tài năng mà Trần Mục đã thể hiện trước đó, việc anh ta được chọn làm người kế thừa cũng không phải là điều gì đặc biệt.

So với đó, có người lại muốn biết rõ hơn liệu trong suốt năm Trần Mục gia nhập hàng ngũ của Thất Huyền Tông, anh ta có tiến bộ gì về mặt võ thuật hay không. Dù sao thì, anh ta cũng là một trong số những người có cả tài năng lẫn trí tuệ xuất sắc, chỉ đứng thứ hai mươi bảy trên danh sách các tân binh, nhưng điều đó chỉ là do xuất thân và thời điểm bắt đầu quá muộn mà thôi.

Nhưng… ngoại trừ tin tức về việc Trần Mục trở thành người kế thừa của Linh Hiền Phong, không hề có bất kỳ tin tức nào khác liên quan đến anh ta cả.

Thời gian trôi qua, hơn hai tháng đã trôi qua… Những tài năng trẻ tuổi trên danh sách các tân binh đều nhanh chóng trở nên nổi tiếng khắp nơi, trong khi Trần Mục– người mới được công nhận là người kế thừa chính thức của Linh Hiền Phong– thì vẫn không hề gây chú ý, dần dần bị mọi người lãng quên.

……

Linh Hiền Phong.

Một cái bục cao rộng nằm ở đỉnh núi.

Hơn mười đệ tử trẻ tuổi ngồi cách nhau; tất cả họ đều mặc trang phục đặc trưng của các đệ tử nội môn, đó là những đệ tử nội môn mới của thế hệ Linh Hiền Phong này.

Có người đã từng là đệ tử ngoại môn và sau đó được thăng chức lên nội môn, cũng có người vì tài năng xuất chúng mà trực tiếp được vào nội môn.

Lúc này…

Ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía trước.

Ngay trước mặt họ, có một người đàn ông mặc bộ áo đạo giản dị, không hề toát ra bất kỳ khí chất đặc biệt nào, trông rất bình thường, đang đứng đó và nói chuyện với những đệ tử nội môn mới này.

“…Từ thời cổ đại, khi võ thuật vẫn chưa được sinh ra, có những tổ tiên loài người đã quan sát sự chuyển đổi của mặt trời và mặt trăng để nhận ra bí mật của vũ trụ, từ đó võ thuật và những tầm nhìn sâu sắc về thế giới đã được hình thành.”

“Sau đó, qua nhiều thế hệ, lại có những người tiên triết quan sát sự biến đổi của ngũ hành để tìm ra bí mật của chúng; cũng có người quan sát sấm sét và gió trên thế giới để nhận ra nhiều tầm nhìn mới… Từ đó, vô số ý tưởng và triết lý võ thuật đã được hình thành.”

“Sau đó, lại có người dựa trên những ý tưởng cơ bản này mà suy luận ra nhiều sự kết hợp khác nhau, chẳng hạn như ý tưởng ‘Huyết Sát’, nghe có vẻ rất hung ác, nhưng thực chất chỉ là sự kết hợp giữa một phần của ‘Địa Sát’ và một phần của ‘Thiểu Âm’ mà thôi.”

“Hoặc như ý tưởng ‘Bốn Mùa’ của Huyền Cơ Các – xuân ấm áp, hè oi bức, thu se lạnh, đông giá rét… Bản chất của chúng cũng tương tự, hoặc là do sự kết hợp giữa các yếu tố như Thủy, Phong, hoặc là từ sự luân phiên của Âm Dương, sự tương sinh của Ngũ Hành mà thành.”

Trần Mục đứng yên bình ở đó, giải thích một cách điềm đạm.

“Mỗi năm, tại mỗi ngọn núi, đều có một nhóm đệ tử mới được chấp nhận vào hàng ngũ nội môn. Những đệ tử nội môn không có quyền trực tiếp trở thành đệ tử của người đứng đầu ngọn núi đó, vì vậy việc trao lễ nhập môn thường do các bậc thầy chính thức của ngọn núi đó thực hiện. Trong những năm qua, việc này thường do Mạnh Đan Vân đảm nhận; còn bây giờ, thì là anh ta.”

“Tại sao lại nói rằng ‘Tám Tướng’ là nền tảng của mọi võ đạo trên thế giới ngày nay?”

“Bởi vì nguồn gốc của ‘Tám Tướng’ chính là những bậc tiền bối vĩ đại trong lĩnh vực võ thuật, những người đã suy luận triệt để về các nguyên lý Âm Dương, Ngũ Hành, Phong Lôi và những biến đổi của thiên nhiên, rồi cùng nhau tạo ra chúng.”

“Họ đã bàn luận về những điều này trên đỉnh núi Côn Luân trong hàng chục năm, kết hợp mọi yếu tố Âm Dương Ngũ Hành, Phong Lôi và những chu kỳ biến đổi của vũ trụ vào trong đó, cuối cùng đã tạo ra ‘Bản Đồ Tám Tướng Nguyên Thủy’. Sau này, người ta gọi phương pháp này là ‘Côn Luân Đạo Nghĩa’.”

“Sau khi ‘Bản Đồ Tám Tướng Nguyên Thủy’ ra đời, lại mất đi rất nhiều năm, cuối cùng mới có người đầu tiên thực sự nắm vững toàn bộ ý nghĩa của ‘Tám Tướng’ và đạt đến đỉnh cao, đó chính là vị vua đã quét sạch sáu phương trong ngàn năm trước.”

Trần Mục tiếp tục kể cho những đệ tử mới nhập môn nghe.

“Ngay cả bản thân anh ta, khi còn ở Yu Jun, cũng không hoàn toàn hiểu rõ về những điều này; chỉ là thông qua việc đọc nhiều sách cổ, anh ta mới có thể suy luận ra một số điều. Cho đến khi đến Thất Huyền Tông, anh ta có thêm nhiều tài liệu lịch sử cổ để nghiên cứu, và còn có thể hỏi thăm các bậc anh chị em như Mạnh Đan Vân, Chu Jing Su… cũng như có thể xin lời khuyên từ vị sư tổ Tần Mộng Quân. Giờ đây, anh ta đã hiểu rất rõ về ‘Tám Tướng’, từ nguồn gốc cho đến quá trình phát triển của chúng.”

“Vì vậy, nếu ai có thể nắm vững tám giai đoạn của Càn Khôn và luyện thành được trạng thái tâm linh tương ứng, thì người đó đã nắm bắt được cốt lõi của mọi võ thuật trên thế giới. Mọi kỹ năng, bí quyết võ thuật đều có thể được luyện tập mà không gặp trở ngại…”

Trần Mục dừng lại một chút, nhìn nhóm các đệ tử trẻ đang chăm chú lắng nghe, rồi tiếp tục nói:

“Nhưng điều kiện tiên quyết là phải thực sự có khả năng làm được.”

“Nếu bạn dành cả đời mình mà chỉ có thể luyện đến giai đoạn đầu tiên của trạng thái Càn Khôn, thì điều đó cũng chẳng bằng việc bạn luyện đến giai đoạn thứ hai của một số kỹ năng khác. Và nếu bạn chỉ có thể luyện đến giai đoạn thứ hai của Càn Khôn, thì vẫn kém hơn so với việc bạn luyện đến giai đoạn thứ ba của một kỹ năng khác.”

“Vì vậy, nếu muốn học võ, trước hết bạn phải hiểu rõ bản thân mình, đừng đặt ra những mục tiêu quá cao xa. Đôi khi, con đường phù hợp nhất với bạn chính là con đường tốt nhất. Những người trong số các bạn đã từ bên ngoài vào đây, chắc hẳn đã hiểu rõ con đường nào phù hợp với mình. Còn những đệ tử mới nhập môn… Ừm, sau này các bạn có thể đến tìm Sư phụ Mãng để cô ấy giúp các bạn lựa chọn con đường phù hợp.”

“Con đường tu luyện cuối cùng vẫn phụ thuộc vào bản thân mỗi người.”

Trần Mục nói xong, cuối cùng cũng dừng lại, nhìn những đệ tử trẻ vẫn đang ngồi yên lặng, rồi bình tĩnh nói: “Được rồi, các bạn có thể đi được rồi.”

Nghe lời này, hơn mười đệ tử trẻ bỗng nhiên tỉnh táo lại, đứng dậy và cúi chào Trần Mục.

“Cảm ơn Sư huynh đã chỉ dạy chúng em.”

Sau khi cúi chào xong, họ nhìn nhau một cái, rồi lặng lẽ rời khỏi nơi đó theo con đường núi.

“Hóa ra nếu luyện thành được trạng thái Càn Khôn, thì có thể nắm vững tất cả các kỹ năng võ thuật trên thế giới…”

“Cậu không muốn thử luyện Càn Khôn sao? Đừng ngốc nghếch nhé; không nói đến việc liệu bạn có thể luyện thành hay không, ngay cả khi bạn làm được, bạn cũng chỉ có bao nhiêu cánh tay, bao nhiêu chân để luyện bao nhiêu kỹ năng chứ? Cuối cùng, bạn vẫn chỉ nắm vững được những kỹ năng phù hợp nhất với mình mà thôi.”

“Đúng là vậy.”

“Ê, các bạn nghĩ sao? Sư huynh Trần đã luyện võ đến giai đoạn nào rồi nhỉ? Có vẻ như khi ông ấy nhập môn, ông ấy đã luyện đến giai đoạn thứ hai của các kỹ năng Phong, Lôi, Hỏa rồi… Chắc hẳn ông ấy sẽ thử luyện Khô Thiên chứ?”

“Có lẽ vậy… Không biết sư huynh Trần đã luyện thành thạo đến mức nào với Khô Thiên này rồi; gần một năm trôi qua, tôi đoán bước đầu tiên chắc hẳn không phải là điều khó khăn đối với sư huynh Trần, có lẽ ông ấy đã nắm vững được rồi.”

“Khó nói lắm… Nghe nói sư huynh Châu ở Thái Huyền Phong cũng mất một năm mới bắt đầu hiểu biết về Khô Thiên đấy.”

Mấy người đệ tử mới cùng nhau thì thầm bàn luận, rồi dần khuất vào con đường núi.

Bên kia…

Trần Mục với vẻ mặt bình yên rời khỏi bục đài, đi theo một con đường núi khác để lên đỉnh núi. Chẳng mấy chốc, anh ta đến trước một căn nhà tre giản dị, rồi bước vào bên trong. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó và lấy ra một thanh kiếm từ dưới gầm giường. Đó chính là thanh kiếm “Lưu Hoả Đao” của anh ta; lưỡi dao phủ đầy bụi bặm, dường như đã lâu lắm rồi anh ta không cầm nó lên… Giờ đây, Trần Mục thổi nhẹ vào lưỡi dao, và bụi bặm liền bay lên, xoay tròn và thoát ra ngoài cửa sổ.

“Đã lâu lắm rồi không dùng kiếm… Có hơi quen thuộc lại không nữa… Nhưng Thiên Địa Luân Ấn này thực sự rất khó để luyện thành.”

Anh ta gọi ra bảng điều khiển hệ thống.

Trên bảng điều khiển hiện lên, tất cả những loại “ý tưởng” phức tạp trước đây đều đã biến mất, chỉ còn lại một hàng duy nhất:

**[Võ đạo: Càn Khôn Ý tưởng (bước thứ hai)]**

**[Kinh nghiệm: 341 điểm]**

**[Số lần có thể thử lại: 0 lần]**

Phải mất gần một năm thời gian, ngày nào anh ta cũng chỉ ngủ một hoặc hai giờ, còn lại toàn dành để suy ngẫm về các “ý tưởng” võ đạo. Sau bao nhiêu khó khăn và gian khổ, cuối cùng anh ta cũng đã luyện thành công Càn Khôn.

Ngay cả Trần Mục cũng phải thừa nhận rằng Càn Khôn quả thực là loại “ý tưởng” khó nhất trên đời này… Việc suy ngẫm và luyện thành nó thực sự vô cùng gian nan; thường thì sau hai ba mươi ngày cố gắng, người ta vẫn chẳng thể tìm ra hướng đi đúng đắn.

May mắn thay…

Bảng điều khiển hệ thống chưa bao giờ làm anh ta thất vọng.

Dù là Khô Thiên hay Trần Mục, trên bảng điều khiển, chúng đều được xem như những “ý tưởng” thông thường khác… Cùng một tốc độ tích lũy kinh nghiệm, cùng một thời gian ba tháng để luyện thành bước thứ hai.

Chỉ vì muốn luyện thành tầng thứ hai của ý cảnh “Kun Địa”, anh ta buộc phải luyện tập cả “Khán Thủy” đến tầng thứ hai nữa; bên cạnh đó, anh ta còn phải thêm một yếu tố nữa là “Đối Tạch”. Chỉ sau khi tám yếu tố này hợp nhất lại với nhau, anh ta mới cuối cùng luyện thành được tầng thứ hai của ý cảnh “Kun Địa”.

Vào lúc Khô Thiên, “Kun Địa”, “Tấn Phong”, “Chấn Lôi”, “Ly Hỏa”, “Khán Thủy”, “Căn Sơn”, “Đối Tạch” – tám yếu tố này đều đạt đến tầng thứ hai, giao diện hệ thống cuối cùng cũng có sự thay đổi: tất cả các mục liên quan đến các ý cảnh đều biến mất, thay vào đó chỉ còn lại một mục duy nhất, đại diện cho sự tổng hợp của tám yếu tố này – ý cảnh Càn Khôn!

Ngay cả với khả năng của mình, việc nắm vững ý cảnh Càn Khôn vẫn mất gần một năm thời gian. Điều này chứng tỏ rằng nó thực sự rất khó.

Ngoài ra, kỹ năng “Thiên Địa Luân Ấn” – kỹ năng phù hợp với ý cảnh Càn Khôn – cũng rất khó để luyện thành. Anh ta đã mất gần nửa tháng tích lũy kinh nghiệm mới có thể luyện được tầng đầu tiên của kỹ năng này.