Việc đồng thời giữ chức vụ tại cả Cơ quan Giám sát và Cơ quan Tiêu diệt Yêu quái chắc chắn sẽ gây ra nhiều xôn xao tại huyện Yu. Tuy nhiên, vào lúc này, Trần Mục không hề quan tâm đến điều đó. Bởi vì khi không có bối cảnh mạnh mẽ, việc phát triển một cách kín đáo mới là điều quan trọng nhất. Nhưng với sự hậu thuẫn của Yến Cảnh Thanh và Thất Huyền Tông, việc cho thấy sức mạnh của mình một chút cũng không phải là điều tồi tệ; ngược lại, nó có thể giúp tránh khỏi những rắc rối không cần thiết.

Khi các phe lực lượng trong huyện Yu đều đang chăm chú theo dõi Trần Mục – vị mới được bổ nhiệm làm Đô đốc Cơ quan Giám sát – thì ông ta lại không ở tại nơi cư trú của mình, mà đã lặng lẽ đến khu vườn cổ phía sau nhà của Ngô Gia và bước vào khu vườn này, nơi mà bất kỳ ai cũng bị cấm tiếp cận một cách nghiêm ngặt.

Bên trong khu vườn…

Hồ nước trong xanh, tiếng chim hót vang vọng, cảnh vật tràn đầy sức sống.

Trần Mục đi dọc theo con đường nhỏ giữa các luống hoa, cho đến khi đến bên hồ. Ông nhìn thấy vị lão nhân ăn mặc giản dị, đội chiếc mũ lá của người đánh cá, mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung đang ngồi thiền câu cá, ánh mắt chăm chú nhìn xuống mặt hồ.

Mặc dù đây là lần đầu tiên họ gặp nhau, nhưng trên đường đến tòa án huyện, Trần Mục đã cảm nhận được sức mạnh của Ngô Gia – vị tổ tiên của mình. Tuy nhiên, lúc này, sức mạnh đó dường như đã được kiềm chế hoàn toàn, và khi nhìn từ xa, ông ta trông giống hệt một người già bình thường.

“Ông ngoại.”

Trần Mục cúi chào một cách thành kính và gọi ông bằng danh hiệu mà Hứa Hồng Ngọc đã chỉ định.

Người lão nhân trước mắt ông, về mặt tuổi tác, cấp độ sức mạnh, hay những việc ông đã làm để giúp đỡ Hà Gia trước đây, đều xứng đáng để ông phải coi trọng và cúi đầu chào hỏi.

Nhưng Dư Cửu Giang không giống như Yến Cảnh Thanh. Nghe thấy lời nói của Trần Mục, ông lập tức buộc lại câu cá và nhìn về phía Trần Mục với nụ cười:

“Mọi chuyện đã được thảo luận xong chưa?”

“Vâng, vị Đô đốc Giám sát đã biết hành động của He Wu You rồi. Sau này, ông ấy sẽ xử lý Hà Gia một cách nghiêm khắc. Ngô Gia nghĩ rằng sau sự trừng phạt này, Hà Gia sẽ thu hẹp lại một phần sức mạnh của mình. Nhưng hiện tại, Ngô Gia không nên hành động gì đối với Hà Gia.”

“

   Trần Mục Xung gật đầu và trả lời.

  Anh ta đã đến gặp Dư Cửu Giang ngay sau cuộc họp cấp cao của Ngô Gia. Trước đây, anh ta chưa bao giờ tham gia những cuộc họp đó; một là vì anh ta chỉ mới đính hôn với Hứa Hồng Ngọc chứ chưa kết hôn, hai là vì anh ta không phải là người thuộc dòng dõi của Ngô Gia, và thực lực cũng như địa vị của anh ta còn chưa đủ mạnh mẽ. Nhưng lần này thì khác – ngay trong cuộc họp cấp cao của Ngô Gia, ý kiến của anh ta cũng được xem xét nhiều hơn.

  Dư Cửu Giang nói một cách nhẹ nhàng: “Dù Yến Cảnh Thanh không thể gọi là người công chính, nhưng anh ta thực sự là người không thể chịu đựng những điều bất công. Khi anh ta đã biết rằng Hà Gia không trung thực và sẽ hành động để loại bỏ hắn, thì việc đến lúc này lại đẩy hắn xuống vực sâu cũng sẽ không tốt chút nào trong mắt Yến Cảnh Thanh. Hiện tại, Ngô Gia không cần phải vội vàng; quyết định của tổ tiên chúng ta hoàn toàn không có vấn đề gì.”

  “Bây giờ khi bạn đã được Yến Cảnh Thanh đánh giá cao và được bổ nhiệm làm Đô Sư của Cơ Quan Giám Sát cũng như Cơ Quan Diệt Quỷ, thì trong thành phố Yu này, ngoài bốn gia tộc Đại Tông Môn, bạn không cần phải quá lo lắng về những gia tộc khác nữa.”

  Nói đến đây, ánh mắt của Dư Cửu Giang khi nhìn vào Trần Mục cũng không khỏi hiện lên vẻ ngưỡng mộ.

  Thực ra, việc Trần Mục được bổ nhiệm làm Đô Sư của cả hai cơ quan này là điều mà ngay cả Dư Cửu Giang cũng không ngờ tới. Theo quan điểm của ông, với tài năng và năng lực của Trần Mục, anh ta chắc chắn sẽ được Yến Cảnh Thanh chú ý, nhưng việc được bổ nhiệm làm Phó Đô Sư của Cơ Quan Giám Sát đã là điều tốt rồi.

  Nhưng bây giờ, không chỉ được bổ nhiệm làm Đô Sư, mà để Trần Mục có thể tận dụng tối đa các nguồn lực từ Thất Huyền Tông, họ còn đặc biệt bổ nhiệm anh ta làm Đô Sư của Cơ Quan Diệt Quỷ nữa… Điều này thực sự cho thấy rằng họ rất coi trọng anh ta.

Là người giám sát của Từng, dù tuổi tác lớn hơn nhiều so với Yến Cảnh Thanh và chỉ sau khi Yến Cảnh Thanh từ chức thì ông mới bắt đầu nổi bật, nhưng Dư Cửu Giang cũng hiểu rõ về Yến Cảnh Thanh và biết rằng có rất ít người được người này đánh giá cao.

   Trần Mục lắng nghe một hồi rồi lắc đầu nói: “Việc trở thành Tổng Giám sát của Cơ quan Giám sát này dĩ nhiên sẽ thu hút sự chú ý, và việc phải giao tiếp với bốn vị lãnh đạo cấp cao cũng không tránh khỏi những rắc rối. Nhưng điều này cũng có cả mặt tích cực và tiêu cực; thực ra, nếu có một môi trường yên bình để tôi tập trung tu luyện trong thời gian dài thì thật tốt.”

   Dư Cửu Giang cười và nói: “Không lạ gì Yến Cảnh Thanh lại coi trọng bạn. Việc trở thành Tổng Giám sát chính là vị trí tin cậy của ông ấy. Một quyền lực và địa vị mà người ta khao khát, nhưng bạn lại có thể nhìn nhận một cách thực tế, và theo tôi thấy, lợi ích luôn nhiều hơn hại. Ít nhất là hiện tại, bạn không cần lo lắng về những hành động liều lĩnh có thể xảy ra, và việc hoạt động tại Yu Jun cũng sẽ an toàn hơn nhiều. Hơn nữa, việc tu luyện không chỉ nên diễn ra trong im lặng; sự kết hợp giữa yên tĩnh và hành động mới là con đường đúng đắn.”

   “Ông ngoại nói đúng lắm.”

   Trong lòng, Trần Mục lắc đầu, nhưng cũng không thể nói ra rằng mình có một bảng điều khiển hệ thống.

   Dư Cửu Giang tiếp tục nói: “Hơn nữa, vì Cơ quan Giám sát mới được thành lập, và bốn vị lãnh đạo hiện tại tại Yu Jun cũng khá tuân thủ quy tắc, nên công việc có lẽ cũng không quá bận rộn. Vào những thời gian không có cuộc chiến chống ma quỷ, Cơ quan Chỉ huy Chiến đấu chống Ma quỷ càng thoải mái hơn, vì vậy điều này có lẽ cũng không ảnh hưởng nhiều đến bạn.”

   Điều này quả thực đúng.

   Ít nhất là hiện tại, các hoạt động của Cơ quan Giám sát tại Yu Jun chủ yếu là thu thập thông tin và tổ chức công tác tổng thể; họ chưa thực hiện bất kỳ hành động cụ thể nào, cũng chưa xảy ra xung đột với bốn vị lãnh đạo đó, huống chi là với Cơ quan Chỉ huy Chiến đấu chống Ma quỷ.

   Sau khi suy nghĩ một hồi, Trần Mục đột nhiên đặt ra câu hỏi mà anh ấy quan tâm nhất: “Ông ngoại, tôi muốn biết… Bước thứ hai của quá trình tu luyện này, so với võ sĩ Ngũ Tạng Cảnh, ai mạnh hơn và ai yếu hơn?”

Việc hiểu rõ mức độ sức mạnh hiện tại của bản thân sẽ giúp anh ta hành động một cách có chừng mực hơn sau này.

Vấn đề liên quan đến Trần Mục khiến Dư Cửu Giang phải suy ngẫm một lát.

“Bước thứ hai của kỹ năng ‘Ý cảnh’… Thực ra, những lời đồn đại bên ngoài cho rằng chỉ những võ sĩ thuộc Ngũ Tạng Cảnh mới có thể phát huy hết sức mạnh thực sự của ‘Ý cảnh’, điều này không hoàn toàn đúng. Nói cách khác, ở bước thứ nhất của ‘Ý cảnh’, sự chênh lệch về sức mạnh giữa Ngũ Tạng Cảnh và Đoàn Cốt Cảnh là rất lớn; nhưng đến bước thứ hai, sự khác biệt đó đã giảm bớt đi nhiều. Tuy nhiên, mức độ mạnh yếu cụ thể vẫn còn tùy vào từng cá nhân.”

Nói đến đây, Dư Cửu Giang nhẹ nhàng vung câu cá; móc câu và dây cáu tạo ra những gợn sóng trên mặt hồ, làm cho toàn bộ mặt nước bắt đầu lan tỏa ra xung quanh. Ngay sau đó, những con cá được dòng nước cuốn lại bắt đầu nhảy lên khỏi mặt nước, tạo nên một cảnh tượng thật đáng ngạc nhiên.

“Lấy bản thân tôi làm ví dụ, mặc dù đã ở tuổi già, nhưng cuối cùng tôi cũng đã hiểu được bước thứ hai của kỹ năng Khánh Thủy Ý Cảnh này. Nếu đối đầu với một võ sĩ chưa đạt đến cấp độ Ngũ Tạng Cảnh, chỉ mới nắm vững một số kỹ năng cơ bản thuộc bước thứ hai của ‘Ý cảnh’ như ‘Khan Thủy’, ‘Ly Hỏa’… thì tôi có thể giết họ trong vòng mười chiêu!”

“Còn những kỹ năng mạnh mẽ hơn nhiều như ‘Huyết Sát’, ‘Tâm Kiếm’… thì sẽ khó khăn hơn nhiều, nhưng vẫn có thể thắng được trong vòng một trăm chiêu.”

Nghe những lời nói của Dư Cửu Giang, Trần Mục bỗng cảm thấy e ngại trong lòng. Việc một võ sĩ thuộc Ngũ Tạng Cảnh nắm vững được bước thứ hai của ‘Ý cảnh’ quả thực không đơn giản như việc cộng hai lại với nhau; không chỉ vì sự hòa hợp giữa hơi thở và vòng luân hồi của thiên nhiên, mà còn bởi vì sức mạnh giữa các chiêu thức cũng vô cùng đặc biệt.

Tuy nhiên, Dư Cửu Giang tiếp tục nói: “Nhưng không phải tất cả các võ sĩ thuộc Ngũ Tạng Cảnh đều có thể hiểu được bước thứ hai của ‘Ý cảnh’; thực tế, số người làm được điều này rất ít. Chẳng hạn, You Wu chính là một ví dụ; ông ấy không bao giờ nắm vững được bước thứ hai của ‘Ý cảnh’, vì vậy dù tôi đã ở tuổi già và biết rằng việc đối đầu với ông ấy sẽ làm suy yếu sức khỏe của mình, ông ấy vẫn không dám đánh nhau với tôi.”

“Chính tôi cũng phải rời bỏ vị trí quản lý Thất Huyền Tông và trở về bên hồ này để ngồi thiền suốt hơn mười năm,

“”

  Lời nói của Dư Cửu Giang chứa đựng một chút tiếc nuối.

  Thực ra, nếu như anh ta không ngộ được bước thứ hai của Khánh Thủy Ý Cảnh, có lẽ bây giờ anh ta cũng khó có thể duy trì được sức mạnh của mình. Mặc dù sau khi tu luyện võ công, việc sống hơn trăm tuổi là điều khá dễ dàng, nhưng tuổi thọ và sức mạnh lại không phải là một việc.

  Việc có thể sống đến 92 tuổi mà vẫn giữ được sức mạnh, một mặt là do anh ta đã bước vào bước thứ hai của Khánh Thủy Ý Cảnh, mặt khác cũng bởi vì anh ta đã nắm vững một trong những tầng ý thức trong “Tám Hình” – tầng ý thức giúp con người bảo tồn sức lực một cách hiệu quả nhất.

  Nếu như sử dụng các loại tầng ý thức như “Ly Hỏa”, “Chấn Lôi”, dù sức mạnh tấn công của chúng mạnh mẽ hơn nhiều, nhưng việc duy trì sức mạnh đến 90 tuổi thì lại vô cùng khó khăn.

  “Vậy, những người như Hà Vô Ưu, những người chưa ngộ được bước thứ hai của tầng ý thức này, họ có ở mức độ nào?”

  Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, Trần Mục tiếp tục hỏi.

  Theo những gì anh ta biết hiện tại, bước thứ hai của tầng ý thức quả thực rất khó. Đa số mọi người, giống như Dư Cửu Giang, chỉ có thể ngộ được nó vào những năm cuối đời, và lúc đó họ cũng gần như không còn sức lực để hành động nữa. Còn những người có thể ngộ được nó khi còn ở độ tuổi trẻ trung thì, thường thì chỉ có một trong mười người thành công.

  Ngay cả những đệ tử chính thức của bốn trường phái Đại Tông Môn, cũng chỉ có những người xuất sắc nhất mới có thể ngộ được bước thứ hai của tầng ý thức khi còn trẻ. Như Từng đã gặp Cổ Hoàng – một đệ tử chính thức của trường phái Thiên Kiếm, người này xếp ở vị trí cuối cùng trong danh sách các đệ tử chính thức của Thiên Kiếm, và cũng chưa bao giờ bước vào bước thứ hai của tầng ý thức đó.

  “Nếu anh ta đối đầu với tôi, tôi có thể thắng anh ta trong vòng một trăm chiêu.”

  Dư Cửu Giang nói một cách bình thản.

  Khi câu nói này vang lên, Trần Mục cuối cùng cũng có thể đánh giá được mức độ sức mạnh của Ngũ Tạng Cảnh một cách tổng quát.

  Nếu ai nắm vững bước thứ hai của bất kỳ một trong “Tám Hình” như Phong, Lôi, Hỏa… thì họ cũng chỉ đủ sức để vượt qua “rào cản” của Ngũ Tạng Cảnh mà thôi. Khi đối đầu với những người yếu nhất trong nhóm Ngũ Tạng Cảnh, họ cơ bản không thể thắng được; nhiều nhất chỉ có thể chống đỡ được một thời gian ngắn mà thôi.

Sau đó là những người như Hà Vô Ưu – những người đã nắm vững bước thứ hai của cấp độ ý tưởng này, nhưng vẫn chưa thành thạo hoàn toàn; họ thuộc hàng “bình thường” trong số những người cùng cấp độ, có lẽ chỉ mạnh hơn một chút so với bản thân anh ta hiện tại.

Còn những người cao hơn nữa, như Dư Cửu Giang chẳng hạn, những người đã nắm vững bước thứ hai của cấp độ ý tưởng này thì thuộc hàng mạnh mẽ trong số những người cùng cấp độ Ngũ Tạng Cảnh. Tuy nhiên, do đã bước vào tuổi già, họ chỉ còn duy trì được sức mạnh một cách gượng ép; so với khi còn trẻ, sức mạnh của họ đã giảm sút đáng kể. Vì vậy, khi đối đầu với những người như Hà Vô Ưu, họ rất khó có thể chiến thắng được những thiên tài thực thụ như Cổ Hoàng.

Và những người đứng đầu trong số những người cùng cấp độ Ngũ Tạng Cảnh thì chỉ có các bậc thầy của bốn phái lớn mà thôi, như Tả Thiên Thu chẳng hạn.

“Nghĩa là, nếu tôi tiếp tục nắm vững thêm một bước nữa của cấp độ ý tưởng này, thì tôi gần như không cần lo sợ những người cùng cấp độ Ngũ Tạng Cảnh thông thường như Hà Vô Ưu nữa. Tuy nhiên, về mặt rèn luyện cơ thể, tôi cũng có một số ưu thế nhất định, chỉ là không thể phân loại chúng một cách chính xác mà thôi.” Trần Mục suy nghĩ trong lòng.

Việc luyện tập cơ thể mạnh mẽ, hay sử dụng những kỹ năng như “Hổ Báo Lôi Âm”, cũng không phải là chuyện đùa đâu. Ngay cả khi không đạt đến cấp độ Ngũ Tạng Cảnh và không thực hiện được sự biến đổi về khí huyết, chỉ riêng thể lực bản thân cũng đã rất mạnh mẽ rồi. Theo ghi chép trong Đại Tuyên Vũ Điển, nếu luyện tập đến cực hạn của cấp độ “Ngọc Cốt”, thì ngay cả sức mạnh của những người cấp độ Ngũ Tạng Cảnh cũng không thể đánh bại được. Đó lại là một tầng sức mạnh nữa.

Tóm lại, việc nắm rõ vị trí sức mạnh của bản thân sẽ giúp anh ta biết cách điều chỉnh hành động một cách hợp lý hơn. Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải nhanh chóng nâng cấp cấp độ ý tưởng “Ly Hỏa” lên bước thứ hai, và luyện tập cấp độ “Đãng Cốt” đến cực hạn. Khi đó… sẽ rất ít người có thể đe dọa được anh ta nữa.