Hàng chục lính canh thành phố dẫn đầu đoàn xe về phía Tổng cục Canh gác Thành phố.

Hứa Hồng Ngọc đội một chiếc mũ rơm, tấm lụa nhẹ buông xuống che khuất khuôn mặt; người này đi ở phía trước, còn Trần Mục và Tiểu Hà đi bên cạnh. Mặc dù Tiểu Hà không mặc bộ quần áo chính thức của viên chức cấp cao, nhưng mọi người trên đường đều nhận ra Trần Mục – viên chức thuộc Cục Canh gác Võ Đồng Lý. Nhìn thấy thái độ của họ, mọi người đều e ngại và tránh xa.

Tất nhiên, cũng có người lén lút nhìn trộm; nhưng vì tấm lụa che khuất khuôn mặt, họ chỉ có thể tiếc nuối, bởi nghe nói viên chức cấp cao của khu vực Nam Thành phố thật sự xinh đẹp như tiên nữ… Thật là đáng tiếc khi không thể nhìn thấy rõ mặt cô ấy.

Trên đường đi, Tiểu Hà và Trần Mục tiến lại gần nhau và thì thầm trao đổi vài điều; Trần Mục lắng nghe rồi đôi khi đáp lại vài câu.

Đồng thời, anh ta liếc nhìn những con hẻm ngõ mình đi qua và thở dài trong lòng. Anh ta mới chỉ cai quản Võ Đồng Lý được chưa đầy nửa năm mà đã phải rời khỏi nơi này… Người kế nhiệm sau này có lẽ sẽ không hành động như anh ta, không quan tâm nhiều đến cuộc sống của người dân.

Giống như những gì Tiểu Hà nghĩ, anh ta tự nhiên không phải là người tham lam quyền lực. Dù bây giờ anh ta có sức mạnh và tự tin, hoặc ngay cả khi chỉ là một viên chức bình thường, anh ta cũng sẽ không chọn ở lại ngoại ô mà sẽ theo Hứa Hồng Ngọc vào nội thành.

Hà Minh Hiển đã chết… Trong những ngày tới, khu vực Nam Thành phố chắc chắn sẽ không yên bình, sẽ trở thành nơi đầy rẫy rắc rối và phiền phức… Và anh ta chưa bao giờ muốn dính líu vào những chuyện đó; suốt quãng đường đi đến nay, hầu hết những việc anh ta làm đều là do bất đắc dĩ.

Vì Hứa Hồng Ngọc đã luôn cố gắng đào tạo và thăng chức cho anh ta, nên anh ta tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm và lo lắng cho Hứa Hồng Ngọc. Khi đang giữ chức vụ viên chức, nếu người dân gặp khó khăn, anh ta cũng cần phải tìm cách giải quyết, kể cả những hành động bí mật như tiêu diệt những kẻ xấu xa… Việc đối đầu với Hà Gia cũng là điều không thể tránh khỏi.

Chức vụ Phó Tổng cục Canh gác cũng không có gì đặc biệt để làm… Việc ở lại nội thành một thời gian cũng rất phù hợp; đồng thời, anh ta cũng có cơ hội gặp lại Trần Nguyệt nhiều hơn… Mặc dù họ mới gặp nhau lần gần đây, nhưng kể từ khi Trần Nguyệt đi vào nội thành để học võ hơn một năm rưỡi trước, cơ hội gặp lại cô ấy đã trở nên hiếm h

Trước đây, anh ta không có khả năng này, nhưng bây giờ thì không còn vấn đề gì nữa.

Rất nhanh chóng.

Nhóm người đã đến Tổng sở Cảnh vệ Thành phố.

Lúc này, Tổng sở Cảnh vệ Thành phố rất nhộn nhịp; ngoài lực lượng của Tổng sở Cảnh vệ khu vực Nam thành phố, còn có một nhóm người thuộc Hà Gia và một nhóm người từ khu vực Tây thành phố, cùng với ông Hoa Quang Tông – tổng chỉ huy các đơn vị cảnh sát.

Hứa Hồng Ngọc bước vào Tổng sở Cảnh vệ Thành phố với vẻ mặt lạnh lùng, không quan tâm đến nhóm người thuộc Hà Gia hay các sĩ quan từ khu vực Tây thành phố, và ngay lập tức ra lệnh cho nhân viên của khu vực Nam thành phố tiếp nhận số hàng bị cấm mà Trần Mục đã mang đến, và đưa chúng vào phòng sau của tổng sở.

“Ngay khi trở lại, ông Hứa đã bắt đầu ra lệnh, thật là bận rộn quá.”

Ông Hoa Quang Tông bước xuống từ tầng lầu chính, đi cùng với một nhóm sĩ quan từ khu vực Nam thành phố, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Hứa Hồng Ngọc.

Hứa Hồng Ngọc đứng thẳng, hai tay khoanh sau lưng, đối diện với ông Hoa Quang Tông và nhóm người kia, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng và nói: “Về việc tôi xử lý công việc ở khu vực Nam thành phố, ông Hoa có ý kiến gì không?”

Ông Hoa Quang Tông nói một cách bình thản: “Một phó tổng chỉ huy của khu vực Nam thành phố đã bị kẻ xấu tấn công và chết trong đêm… Làm tổng chỉ huy, ông có ý định giải thích điều này không?”

Hứa Hồng Ngọc trả lời một cách lạnh lùng: “Hà Minh Hiển đã liên minh với bọn cướp Hắc Vân, và bị những kẻ xấu giết chết… Điều đó có liên quan gì đến tổng chỉ huy khu vực Nam thành phố chứ? Hơn nữa, dường như ông Hoa cũng chưa đủ quyền để can thiệp vào công việc của khu vực Nam thành phố.”

“Hừ!”

Nghe vậy, ông Hoa Quang Tông cau mày, lạnh lùng nói: “Không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện được… Là tổng chỉ huy khu vực Nam thành phố, ông có bằng chứng nào chứng minh rằng cháu trai tôi liên minh với bọn cướp Hắc Vân không? Nếu không có bằng chứng mà cứ vu khống người khác, thì luật pháp sẽ được áp dụng như thế nào?”

Hứa Hồng Ngọc lạnh lùng nhìn ông Hoa Quang Tông một cái, rồi nói: “Tôi không muốn tranh luận với ông… Nếu ông không hài lòng, ông có thể đến kiện nại với ông Nguyên… Khu vực Nam thành phố không thuộc quyền quản lý của ông, vậy nên xin ông hãy quay trở lại đi.”

“……”

Ông Hoa Quang Tông nhìn Hứa Hồng Ngọc một cách lạnh lùng, nhưng trong lòng thì lại lắc đầu nhẹ.

Dựa vào phản ứng của Hứa Hồng Ngọc, có vẻ như anh ta thực sự không liên quan gì đến cái chết của __TERM

He Guangzong rời ánh mắt khỏi họ, liếc nhìn Xiao He một cách lạnh lùng, sau đó quay sang nhìn Trần Mục bên cạnh và nói: “Người này chắc hẳn là ông Chen, sĩ quan phụ trách công tác thực thi pháp luật ở khu vực Wutong? Thật là công bằng và không thiên vị ai cả.”

“Ông He quá khen ngợi rồi, tôi chỉ đang làm tròn bổn phận của mình mà thôi.”

Trần Mục trả lời một cách điềm đạm.

“Hừ.”

He Guangzong lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường, rồi không nói thêm gì nữa, quay người bước đi.

Phía sau ông, Phù Lâm Giang cùng các sĩ quan khác nhìn nhau một cái, rồi lần lượt theo sau He Guangzong. Bây giờ tình hình đã rõ ràng, họ đều biết rằng Hứa Hồng Ngọc rất có thể sẽ không còn tiếp tục giữ chức vụ sĩ quan trưởng phụ trách khu vực Nam Thành nữa; người sẽ đến tiếp quản chức vụ đó chính là Hà Gia, và rất có thể chính He Guangzong sẽ được điều động đến đó.

Mặc dù hiện tại Hứa Hồng Ngọc vẫn đang giữ chức vụ sĩ quan trưởng, nhưng trong tình hình hiện tại, ông ấy chắc chắn sẽ theo Hà Gia đi.

Hứa Hồng Ngọc lặng lẽ nhìn nhóm người Phù Lâm Giang rời đi. Bà ấy vốn không hề quan tâm đến những cuộc đấu tranh quyền lực; Phù Lâm Giang và những người khác luôn thuộc phe của Hà Minh Hiển. Bây giờ khi họ theo He Guangzong đi rồi, bà ấy cũng không muốn dùng quyền lực còn lại để trừng phạt họ.

Rất nhanh sau đó, sau khi hoàn thành việc chỉ đạo và sắp xếp mọi thứ, Hứa Hồng Ngọc đã xử lý gọn gàng những công việc còn lại và sắp xếp hàng hóa đã được mang đến. Sau đó, bà ấy chuẩn bị hành lý, mặc chiếc áo khoác màu trắng có họa tiết cá bay, rồi cùng với Trần Mục và Xiao He đi vào nội thành.

……

Trần Mục đã không phải lần đầu tiên đến nội thành; anh ta cũng đã đến đó nhiều lần rồi. Tuy nhiên, mỗi lần đến đó, anh ta chỉ đơn giản là đến võ đường của Ngô Gia để thăm Trần Nguyệt mà thôi, chưa bao giờ lang thang hay đi sâu vào nội thành.

Lần này, dưới sự dẫn dắt của Hứa Hồng Ngọc, họ đi thẳng vào trung tâm của nội thành.

Các khu vực trong nội thành của thành phố Yu đều được phân chia một cách rõ ràng; khu vực ở trung tâm nhất chính là dinh thự của lãnh chúa thành phố, đồng thời cũng là trụ sở chính của các cơ quan quản lý thành phố – tất cả các cơ quan này đều đặt tại đây.

Phía sau đó là khu vực sinh sống của gia tộc Xue, chiếm một diện tích khá rộng lớn.

Chỉ riêng họ Xue đã có hàng ngàn người; nếu tính cả các người hầu, thiếp thị và những người đi theo, tổng số gần như lên đến một trăm nghìn người, và họ chính là nhóm dân cư đông đúc nhất trong nội thành.

Những gia tộc khác như họ Xie, Hà Gia… thì tối đa cũng chỉ có vài vạn người, và họ đều sinh sống ở những góc khác nhau của nội thành.

Ngoài ra, còn có một số gia tộc nhỏ như họ Ji, họ Fan… Những gia tộc này không thể so sánh được với bốn gia tộc lớn; hầu hết họ đều phụ thuộc vào bốn gia tộc đó để tồn tại. Ví dụ, họ Ji chính là họ hàng xa của Ngô Gia, và hai gia tộc này đã kết hôn với nhau qua nhiều thế hệ.

Tất nhiên, nếu so sánh sức mạnh của những gia tộc này với các gia tộc ở ngoại thành, thì chúng vẫn còn vượt trội hơn nhiều so với các gia tộc như họ Zheng hay họ Nan. Gia tộc Zheng luôn mong muốn được vào nội thành, trở thành một gia tộc lớn có tiếng ở đó, và trở thành họ hàng của Hà Gia… Nhưng hy vọng đó vẫn chưa thấy ánh sáng nào, thay vào đó lại bị Trần Mục phá hủy hoàn toàn.

Dần dần tiến gần hơn đến trung tâm của nội thành, các công trình kiến trúc ở đây càng trở nên uy nghiêm và trang trọng hơn. Những bức tường đá xanh cao hai ba trượng khiến ngay cả những người có thể rèn luyện thể chất mạnh mẽ nhất cũng khó có thể nhảy lên được; bên trong thì có những tòa lầu ba tầng hoặc thậm chí bốn tầng.

Kích thước và vẻ đẹp của mỗi tòa lầu đều không hề kém cạnh so với tòa nhà chính của cơ quan quản lý thành phố ở khu vực Nam Thành.

Trên đường đi, cứ cách một đoạn là có binh sĩ đứng canh gác; thỉnh thoảng lại có các đội quân tuần tra qua lại.

Tất cả những người này đều thuộc về cơ quan quản lý an ninh của nội thành. Họ thực sự không còn chỉ là những “người hầu”, mà giống như những “binh lính tinh nhuệ” hơn; họ không chỉ được huấn luyện kỹ lưỡng, mà mỗi người đều có thể chiến đấu mạnh mẽ, đồng thời còn mặc áo giáp sắt. Nếu bất kỳ đội quân nào từ nội thành được điều động ra ngoại thành, họ đều có thể dễ dàng đánh bại những băng đảng như băng đảng Lưu Sa.

Rất nhanh sau đó, Hứa Hồng Ngọc dẫn theo Trần Mục và Tiểu Hà đến trước một nhóm công trình kiến trúc nằm ở phía bắc trung tâm thành phố.

Đ

“Đã đến rồi, tôi sẽ vào trước, các bạn hãy chờ ở đây một lát.”

Hứa Hồng Ngọc nói với Trần Mục và Tiểu Hà, sau đó bước vào bên trong.

“Cục Trừ Yêu!”

Trần Mục ngước nhìn tấm bia đá kia. Những dòng chữ được khắc vàng trên bia dường như mang theo một loại sức mạnh kỳ lạ; khi nhìn thẳng vào chúng, người ta cảm thấy rung động, như thể những chữ đó đang cháy bỏng mãnh liệt.

Tên “Cục Trừ Yêu” đã quá quen thuộc với anh ta từ lâu. Vào thời kỳ hoàng kim của Đại Tuyên Đế Quốc, Cục Trừ Yêu là một trong những cơ quan quyền lực nhất, với đầy rẫy cao thủ và lực lượng chiến binh tinh nhuệ như “Vệ Sĩ Chu Tước”.

Nơi nào Cục Trừ Yêu xuất hiện, yêu ma quỷ dữ đều phải đầu hàng; số lượng yêu quái bị tiêu diệt bởi họ, từ cấp độ tám đến cấp độ chín, không biết có bao nhiêu. Quyền lực của họ gần như vượt trội so với tất cả các cơ quan khác; mọi cơ quan đều phải hỗ trợ họ hết sức mình.

Dù ngày nay Đại Tuyên Đế Quốc đã suy yếu, nhưng Cục Trừ Yêu vẫn là cơ quan quyền lực số một của thành phố Yu. Dưới sự lãnh đạo của gia tộc Xue, những người mạnh mẽ từ các gia tộc Xie, He, Yu… đều giữ chức vụ tại đây, cùng với một số gia tộc nhỏ trong nội thành và một vài cá nhân nổi bật nhờ vào năng lực cá nhân của mình.

Chỉ cần nhìn vào cấu trúc tổ chức của Cục Trừ Yêu là có thể thấy điều đó. Bên trong có một vị chủ tịch, ba vị đề đốc và mười hai vị phó đề đốc; tất cả đều là những người có địa vị cao cấp. Ngay cả những người như Xue Lin, nhờ vào quyền lực của gia tộc Xue mà được bổ nhiệm làm phó đề đốc, cũng đã đạt đến địa vị Đoàn Cốt Cảnh.

Cục Trừ Yêu nắm giữ quyền lực tối cao; họ gần như không chịu trách nhiệm về công tác an ninh trong nội thành hay ngoại ô, mà chỉ tập trung vào việc bảo đảm an ninh cho toàn bộ khu vực Yu. Nơi nào có yêu ma gây rối, họ sẽ đến đó để tiêu diệt chúng.

Như Hứa Hồng Ngọc chẳng hạn. Mặc dù cô ấy là tổng thanh tra khu vực ngoại ô, nhưng mỗi khi ra ngoài săn yêu ma, cô ấy vẫn sử dụng danh nghĩa của Cục Trừ Yêu; sau khi trở về, cô ấy cũng phải báo cáo công việc trước với Cục Trừ Yêu, mới đến cơ quan thành phố.

Cục Trừ Yêu còn kiểm soát hầu hết mọi nguồn lực có thể có trong thành phố Yu – từ những viên thuốc Dễ CânVuân, Khô Thiên Đan Cốt, cho đến bản đồ tám hình tượng Khô Thiên Khoáng Địa… Tất cả đều có thể tìm thấy tại đây!

Ở đây, chỉ xét đến công lao mà thôi, không quan tâm đến những điều khác. Chỉ cần có công lao thì có thể đổi lấy mọi thứ. Tuy nhiên, việc muốn vào Cơ quan Diệt Quái cũng rất khó; yêu cầu tối thiểu là phải hoàn thành giai đoạn “Luyện Thịt” và nắm vững kỹ thuật chiến đấu – nghĩa là những người có thể đảm nhận các nhiệm vụ bên ngoài, khi vào Cơ quan Diệt Quái thì chỉ được coi là binh sĩ cấp thấp nhất mà thôi. Nếu những người xuất thân từ gia đình nghèo khó muốn thăng tiến, họ chỉ có cách tu luyện phương pháp “Tu Luyện Cơ Thể” cho đến khi hoàn thành giai đoạn “Luyện Thịt”, rèn luyện kỹ thuật chiến đấu, sau đó mới có thể vào Cơ quan Diệt Quái, tích lũy công lao để đổi lấy viên thuốc Dễ Cân hoặc cơ hội tham gia nghiên cứu các bản đồ ý tưởng, từng bước một leo lên cao hơn. Nhưng điều này thực sự rất khó khăn. Trong quá khứ, vào thời kỳ Đại Tuyên Đế Quốc thịnh vượng, con đường này vẫn còn khá dễ đi; nhưng hiện nay, hầu hết các suất vào Cơ quan Diệt Quái đều nằm trong tay các gia tộc ở nội thành. Hơn nữa, tỷ lệ tử vong của binh sĩ cấp thấp ở đây rất cao; nếu không đạt đến cấp độ Dễ Cân, việc chiến đấu với quái vật thực sự rất nguy hiểm. Những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, ngay cả khi vào được Cơ quan Diệt Quái, cũng rất nhiều người sẽ bị sử dụng như “quân đồng” trong các trận chiến nguy hiểm đó.