Huyện Cảnh Nam.

Dòng nước mênh mông cuồn cuộn trôi dài, đục ngầu và đầy bùn cát; nhìn mãi không thấy bờ. Những người luyện võ, những ai sống trong môi trường như thế này, khi nhìn thấy dòng nước như vậy cũng đều cảm thấy sợ hãi và không dám dễ dàng xuống nước.

Bên bờ sông, có vài quan chức của Cơ quan Giám sát đang nghỉ ngơi, nhưng họ cũng đứng cách xa bờ sông một chút. Họ lo lắng rằng những biến động của địa chất có thể gây ra lũ lụt lan rộng hơn nữa, và họ cũng sợ hãi những yêu tinh dưới nước.

Vào thời điểm lũ lụt, mặc dù có một số yêu tinh lên bờ, nhưng số lượng chúng rất ít. Thông thường, những con yêu tinh này còn mạnh mẽ hơn nhiều khi ở dưới nước – như yêu tinh cá, yêu tinh rắn nước… Một khi chúng lên bờ, sức mạnh của chúng sẽ giảm đi đáng kể.

Trong thời gian lũ lụt, bờ sông cũng không phải là nơi an toàn; càng xa nước thì càng tốt.

“Đến rồi! Đến rồi!”

Đúng vào lúc này, một trong những quan chức đang quan sát mặt nước bỗng nhiên đứng dậy và hét lên hai tiếng. Những quan chức khác đang nghỉ ngơi gần đó cũng vội vàng đứng dậy và nhìn về phía mặt nước xa xôi.

Họ thấy một bóng đen từ xa đang lao về phía này, vượt qua sóng gió. Khi bóng đen đó càng tiến gần, họ càng có thể nhìn rõ hình dáng của nó – đó chính là chiếc thuyền do Trần Mục điều khiển, và chiếc thuyền đó đang dần tiến gần bờ sông.

“Chúng ta đi thôi.”

Mấy quan chức nhìn nhau một cái rồi lập tức đi về phía bờ sông để đón Trần Mục.

“Đây là lần thứ mấy rồi?”

Ai đó hỏi nhỏ trong lúc đi.

“Lần thứ bảy, có lẽ vậy. Có vẻ như chỉ có khoảng một ngàn người dân bị lũ lụt mắc kẹt thôi.”

Người bên cạnh trả lời.

“Trong thời buổi khó khăn như này, được gặp đại nhân chúng ta thật là may mắn cho những người dân bình thường này… Nghe nói đại nhân cũng xuất thân từ tầng lớp dân thường…”

“Ôi, làm sao có thể so sánh đại nhân với những kẻ ngu dốt, cứng đầu đó được? Dù xuất thân từ tầng lớp dân thường, nhưng đại nhân chính là thiên thần từ vì sao Vũ Khúc giáng xuống trần gian… Dù xuất thân từ đâu, đại nhân cũng luôn là người quan trọng.”

Mấy quan chức cười nói và tiếp tục đi về phía bờ sông.

Rồi họ đứng đợi chiếc thuyền tiến gần hơn. Mặc dù hình dáng của chiếc thuyền đã có thể nhìn rõ hơn, nhưng nó vẫn còn cách bờ khoảng gần một trăm thước. Trong dòng sông xiết chặt này, ngay cả những người Dễ Cân Võ Phu giỏi lái th

Mọi người đều hoảng sợ.

Người bị tấn công gần nhất chính là người mạnh nhất trong số họ – một Võ Phu ở cấp độ Dễ Cân. Phản ứng đầu tiên của anh ta là nhảy vọt lên và rút thanh kiếm dài mang theo, đâm thẳng vào hàm trên của con quái cá sấu.

Tuy nhiên, khi thanh kiếm đó chạm vào con quái vật, chỉ có tiếng kim loại va chạm và những tia lửa bắn tung tóe; không hề gây ra bất kỳ tổn thương nào, chỉ để lại một vết trắng nhỏ bé trên bề mặt.

Đó là một con quái vật cấp bốn!

Một số người thuộc Cơ quan Giám sát đều tỏ ra kinh hoàng.

Lúc này, con quái cá sấu không bị thương, bỗng nhiên nó quay đầu, vung đuôi và lao về phía một người ở bên phải với tốc độ cực nhanh, kèm theo luồng gió tanh hôi và khí thế đáng sợ, khiến người đó hoảng sợ đến mức không thể reagip kịp.

“Dám manh động!”

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, một giọng nói lạnh lùng và uy nghiêm vang lên.

Một tia sáng giao thoa giữa gió và sét bất ngờ bắn thẳng từ mặt nước lên trời – đó chính là thanh kiếm đã được ném đi. Chỉ trong chốc lát, nó đã bay qua hàng trăm bước, đến nơi con quái vật đang ở, và với một đường cong, lưỡi dao xuyên thủng đầu con quái vật, đi xuyên qua hàm dưới của nó, cuối cùng cắm sâu vào bùn ven bờ.

Con quái cá sấu bị đánh trúng điểm yếu, ngay lập tức ngừng động, cơ thể to lớn của nó đổ xuống bờ, quằn quại trong đau đớn, máu tuôn ra liên tục, và cuối cùng nó không còn động đậy nữa.

Người quan viên may mắn thoát chết kia lúc này đầy mồ hôi lạnh trên trán, lảo đảo vài bước về phía sau, vẫn còn hoảng sợ khi nhìn thấy xác con quái vật, cho đến khi bình tĩnh trở lại, anh ta mới thở dài một hơi và vội vàng cúi chào Trần Mục đang đang tiến gần bờ:

“Cảm ơn ngài đã cứu tôi…”

Một con quái vật cấp bốn mà chỉ cần một đòn đã giết chết nó… Sức mạnh của ngài thật sự còn đáng sợ hơn cả những gì người ta đồn đại.

Lúc này…

Chiếc thuyền dần dần tiến gần bờ và cuối cùng dừng lại ở một nơi ven sông. Những người dân trên thuyền lần lượt bước xuống bờ, và sau khi xuống bờ, họ đều với vẻ hào hứng cúi đầu chào Trần Mục trên thuyền.

Họ là nhóm người cuối cùng. Mặc dù có nhiều người như ông Dư Côn đang canh gác trên ngọn đồi, nhưng những cuộc tấn công của quái vật vẫn khiến những người dân bình thường này lo lắng và mong muốn được cứu thoát càng sớm càng tốt.

Giờ đây cuối cùng cũng đã lên bờ được, lòng biết ơn dành cho Trần Mục thật là vô hạn.

Trên con thuyền…

Yu Jun và những người khác cũng có mặt ở đó. Khi tất cả mọi người dân đã lên bờ xong, Yu Jun cùng một số người thuộc Cơ quan Tiêu diệt Yêu quái và Cơ quan Giám sát cũng lần lượt lên bờ. Sau đó, Trần Mục nhảy xuống nước và cũng đặt chân lên bờ.

Con thuyền mà Trần Mục đã điều khiển thì gần như ngay lập tức bị dòng sóng cuốn trôi đi xa. Sau vài lần lăn tăn trong sóng, các chi tiết liên kết bằng gỗ đều bị gãy vỡ và nhanh chóng biến mất vào khoảng không.

“Nếu không luyện thành được tình trạng ‘Gèn Sơn’, thì thực sự sẽ rất khó khăn.”

Trần Mục nhìn con thuyền tạm thời kia biến mất giữa dòng nước mênh mông, không khỏi lắc đầu.

Cuộc giải cứu này có vẻ đơn giản, nhưng đối với anh ta, đây thực sự là một nỗ lực hết sức. Việc tạo ra con thuyền này đã yêu cầu sử dụng hai loại tình trạng “Tân Phong Ly Hỏa”; việc lái thuyền qua sông cũng phải dựa vào sức mạnh của “Tân Phong” để thúc đẩy và sử dụng “Gèn Sơn” để ổn định con thuyền, mới có thể di chuyển một cách êm đềm như vậy. Nếu không, chỉ cần một con sóng lớn làm cho thuyền lật, thì bản thân anh ta có thể không sao, nhưng những người già trẻ em trên thuyền chắc chắn sẽ bị hất xuống nước, và lúc đó anh ta sẽ phải tiêu hao Nguyên Cang của mình để ổn định con thuyền, điều đó sẽ gây ra tổn thất lớn.

“Đại nhân Đô sư…”

Yu Jun tiến lại gần và hỏi một cách e dè khi thấy Trần Mục vẫn đang quan sát dòng sông.

Trần Mục quay đầu lại và nói: “Hãy đi thôi, trước hết ta trở về huyện Jingyu.”

Đây là nhóm người sống sót cuối cùng; còn có ai khác trên mặt nước hay không thì có lẽ là không nữa. Chỉ riêng về những cuộc tấn công của yêu quái dưới nước, nếu không có người như Đoàn Cốt Cảnh đứng ra bảo vệ, thì sẽ rất khó có ai sống sót được.

Chỉ trong nửa ngày, anh ta đã giải cứu được hơn một ngàn người dân gặp nạn; đó đã là tất cả những gì anh ta có thể làm. Dù sao thì anh ta cũng không phải là một vị anh hùng võ lực phi thường có thể làm rung chuyển núi non, có thể cắt đứt dòng sông bằng một kiếm, coi như thủy triều không hề tồn tại.

Bây giờ, những người cần được giải cứu đã được cứu thoát; việc trở về huyện Jingyu không phải vì anh ta mệt mỏi cần nghỉ ngơi, mà là vì so với việc đi tuần tra dọc theo bờ sông, việc trở về huyện để nghe báo cáo tình hình từ các nơi khác còn quan trọng hơn nhiều.

Trần Mục không đi cùng Yu Jun và

Thực tế, gần một nửa thônCảnh Nam đã bị lũ lụt nhấn chìm. Và vì thônCảnh Nam cách tỉnh lỵ không xa, với tốc độ đi bộ hiện tại của Trần Mục, anh ta có thể đến nơi trong chốc lát.

Huyện Jing Yu là một trong những lãnh địa thuộc gia tộc Xue.

Tuy nhiên, đối với anh ta lúc này, điều đó không hề ảnh hưởng gì. Theo lệnh của Yến Cảnh Thanh, anh ta được phân công quản lý khu vực dòng sông Thanh Bình. Tất cả các quan lại, cùng với các cơ quan giám sát và trừng phạt yêu ma, đều phải tuân theo sự chỉ đạo của anh ta; ngay cả chủ thành Xue Hoài Không cũng không được can thiệp vào việc này.

So với tình trạng hỗn loạn bên ngoài, tỉnh lỵ huyện Jing Yu vẫn khá yên bình, không hề có dấu hiệu rối loạn. Dưới cơn mưa phùn nhỏ, một số con phố vẫn có chợ bán hàng, và người qua kẻ lại hoặc mặc áo mưa, hoặc đội nón lá, vội vã đi lại.

Trần Mục không dừng lại lâu, và nhanh chóng đến được tòa nhà tỉnh lỵ.

Anh ta cũng không chào hỏi những người lính canh cổng, mà thẳng tiếp bước vào bên trong.

“… Ai vậy?!”

Hai người lính canh cổng chỉ cảm thấy mắt mình chớp mờ, như thể có ai đó vừa đi qua, nhưng họ không thể nhìn rõ bóng dáng của người đó. Khi họ nhìn vào bên trong tỉnh lỵ, người đó đã biến mất không dấu vết, khiến họ đều ngẩn ngơ nhìn nhau.

Đây là tòa nhà tỉnh lễ, nằm ở trung tâm thành phố, vì vậy không thể có yêu ma nào xâm nhập vào đây được. Người vừa đi qua chắc chắn là một người, và tốc độ của họ nhanh đến mức họ gần như không thể nhìn thấy bóng dáng của họ – không nghi ngờ gì nữa, đó chắc chắn là một võ sĩ cực kỳ mạnh mẽ. Hơn nữa, họ đi thẳng vào cổng chính, vậy thì chắc chắn là một người quan trọng từ quận xuống.

Sau khi bước vào tỉnh lễ, Trần Mục không dừng lại, liên tục đi qua vài sân vườn, và cuối cùng đến được sân chính ở trung tâm. Anh ta bước thẳng vào phòng họp.

Lúc này, bên trong phòng họp, có một người đàn ông mặc trang phục quan lại tỉnh đang phục vụ một người khác, cẩn thận rót trà cho người đó. Khi thấy Trần Mục bất ngờ xuất hiện, người đàn ông này lập tức cau mày và chuẩn bị la mắng.

Tuy nhiên,

Trước khi anh ta kịp mở miệng, người đang ngồi ở vị trí trung tâm đã nhìn thấy Trần Mục bước vào, ngạc nhiên một chút, sau đó lập tức đứng dậy và đi đón, cúi đầu nói: “Thần tôi xin chào Đại nhân Chen.”

Mặc dù người đó tự xưng là “thần tôi”, nhưng trang phục quan lại mà anh ta mặc lại thuộc về cơ quan thành vệ sĩ. Anh ta chính là Đô sĩ của cơ quan thành vệ sĩ khu vực ngo

Từng là sếp trực tiếp của Hứa Hồng Ngọc, đồng thời cũng là người cấp trên của Trần Mục.

  “Ngài Nghiêm quá kính tế rồi; chúng ta cùng giữ một chức vụ, tôi không thể coi mình là cấp trên của ngài được.”

  Khi nhìn thấy Yán Quảng, Trần Mục không hề ngạc nhiên. Yán Quảng là người có họ khác nhưng có mối quan hệ hôn nhân với gia tộc Tạ, và huyện Cảnh Dục lại thuộc lãnh địa của gia tộc Tạ; việc Yán Quảng tự mình đến đây là điều hoàn toàn bình thường.

  Giữa ông và Yán Quảng cũng không hề có xung đột gì. Trước đây, khi Hứa Hồng Ngọc đang giữ chức vụ tổng thanh tra tại khu vực Nam Thành, ông đã nhiều lần nhận được sự giúp đỡ từ Yán Quảng… Điều này cũng xuất phát từ mong muốn của gia tộc Tạ trong việc duy trì sự cân bằng giữa Ngô Gia và Hà Gia; vì vậy, thái độ của Trần Mục cũng chỉ là bình thường mà thôi.

  Dù nói vậy, Yán Quảng vẫn không dám xem thường Trần Mục. Ông cúi đầu nhẹ và nói: “Ngài Trần vừa đảm nhiệm hai chức vụ tổng thanh tra, lại còn được sự ủy thác của Đại nhân Giám sát, phụ trách công tác quản lý toàn bộ lưu vực sông Thanh Bình; mọi lệnh điều động đều phải tuân theo sự chỉ đạo của ngài. Tôi luôn sẵn lòng tuân theo mọi mệnh lệnh của ngài.”

  Mặc dù nói vậy, ánh mắt của Yán Quảng vẫn lộ ra vẻ phức tạp.

  Trần Mục?

  Hai năm trước, ông chỉ là một viên thanh tra tại khu vực Ngoại Thành, là cấp dưới của Hứa Hồng Ngọc; trong mắt ông, Trần Mục chỉ là một người trẻ có tài năng nhưng vẫn còn non nớt. Ông thậm chí còn từng nghĩ đến việc chuyển Trần Mục từ dưới quyền của Hứa Hồng Ngọc sang dưới sự chỉ huy của mình, để chiếm lấy tài năng này khỏi tay Ngô Gia… Nhưng cuối cùng, ông lại cho rằng điều đó không cần thiết và bỏ qua ý định đó.

  Ai ngờ, chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, Trần Mục đã thăng tiến vượt bậc – không chỉ liên tục đạt được những bước tiến về võ nghệ, bước vào cấp độ “Đúc Cốt”, hiểu biết thêm hai loại tầm nhìn triết học, mà còn nhận được sự đánh giá cao từ Yến Cảnh Thanh và được thăng chức thành tổng thanh tra!

  Mặc dù cùng là tổng thanh tra…

  Nhưng chức vụ của ông tại khu vực Ngoại Thành so với chức vụ của tổng thanh tra thuộc Sở Giám sát thì có sự chênh lệch rõ ràng về uy tín và quyền lực. Ngay cả trong những hoàn cảnh bình thường, Trần Mục cũng luôn kiểm soát quyền hạn của ông; huống chi trong thời gian khẩn cấp như

Dù về sức mạnh hay quyền lực, bây giờ tất cả đều nằm trong tay người này rồi.

Anh ta thậm chí không dám có chút sơ suất nào, mà phải đối xử với anh ta một cách kính trọng như một thuộc hạ.

Điều này tự nhiên khiến Yan Guang cảm thấy một loại cảm xúc phức tạp khó tả trong lòng. Nếu như lúc đó, chỉ vì một ý nghĩ thoáng qua, anh ta đã ra lệnh chuyển Trần Mục từ dưới trướng của Hứa Hồng Ngọc sang làm thuộc cấp của mình, thì bây giờ anh ta sẽ coi Trần Mục – người tài năng đang trỗi dậy này – như một người bạn tri kỷ. Tuy nhiên, lúc đó anh ta cũng đã từng khuyên can Xue Huaikong, nhưng cuối cùng Xue Huaikong vẫn không chiêu mộ Trần Mục.

“Hãy gửi đến đây tất cả thông tin về tình hình thiệt hại và các dữ liệu liên quan đến lũ lụt ở huyện Jingyu.”

Trần Mục nhìn Yan Guang một cái, không nói thêm gì nữa, rồi đưa ra lệnh một cách bình thản. Sau đó, anh ta bước đi về phía một bên của phòng hành chính, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh vị trí chính, và nhìn vào bản đồ trên bàn.

Lúc này, viên quan huyện Jingyu vẫn đang ngẩn ngơ, nhưng ngay lập tức reo lên chào Trần Mục, gần như cúi đầu xuống ngực: “Vâng! Thưa ngài, tôi sẽ lập tức đi thực hiện!”

Ngay sau khi nói xong, anh ta không kịp chuẩn bị trà cho Yan Guang nữa, vén lên một phần áo quan và chạy ra khỏi phòng hành chính.

Lúc này, trong phòng hành chính chỉ còn lại mình Yan Guang. Anh ta nhìn Trần Mục đang nghiên cứu bản đồ huyện Jingyu, nhưng không dám quay lại ngồi ở vị trí chính, mà chỉ đứng bên cạnh bàn và nhìn vào bản đồ, trong lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Nói thật, anh ta cũng cảm thấy không cam lòng chút nào. Ngô Gia đã có công lao gì với Trần Mục chứ? Chỉ là cho một ít tiền bạc, cung cấp một số nguồn lực như viên thuốc… Những thứ đó gia đình Xue đều có đủ. Còn về Hứa Hồng Ngọc… Gia đình Xue cũng có rất nhiều cô gái xinh đẹp; họ hoàn toàn có thể để Trần Mục tự chọn. Rõ ràng, ban đầu mình đã nhận định sai người… Không ngờ Trần Mục lại có được những tài năng như vậy. Nếu như anh ta gia nhập phe của Thất Huyền Tông, có lẽ tương lai anh ta cũng có thể trở thành một người kế thừa xứng đáng như Mạnh Đan Vân.

Chưa đầy một lát sau, quan huyện Jing Yu đã trở lại phòng làm việc và mang theo một nhóm thuộc cấp để báo cáo tình hình tại các nơi cho Trần Mục.

Trần Mục lắng nghe kỹ lưỡng, đồng thời so sánh với bản đồ huyện Jing Yu. Sau khi tổng hợp tất cả thông tin, ông nói: “Các chỉ thị trước đây chắc hẳn do ông Nghiêm đặt ra phải không? Ừm, quả thực mọi thứ được sắp xếp rất có tổ chức và được thực hiện một cách hiệu quả.”

Dù ông chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ lưu vực sông Thanh Bình, nhưng theo phong cách làm việc quen thuộc của mình, ông không hề có ý định can thiệp một cách tùy tiện vào công việc điều phối ở các huyện khác. Trừ khi có những vấn đề nghiêm trọng xuất hiện, ông mới chỉ thực hiện một số điều chỉnh nhỏ trong quá trình thực hiện công việc.

Dù sao thì ông cũng luôn rõ ràng về bản thân mình. Có thể về mặt kiến thức võ thuật, ông giỏi nhất thế giới, nhưng về khía cạnh điều phối các thảm họa như lũ lụt hay hạn hán, ông không thể ngay lập tức làm tốt hơn những quan viên giàu kinh nghiệm như Nghiêm Quang – những người đã từng trải qua ba bốn lần gặp phải những tình huống tương tự. Yến Cảnh Thanh cho rằng ông có khả năng làm quan, nhưng thực tế thì ông chỉ tuân theo một số nguyên tắc cơ bản: không can thiệp vào những việc chưa rõ tình hình, không tự ý xen vào, luôn tự mình thực hiện mọi việc, và cũng không hề có lòng tham đối với vàng bạc hay của cải.

Nếu nói về khả năng xử lý các công việc của các cơ quan chính quyền, thì thực ra ông cũng không quá giỏi lắm.

Nhưng điều đó cũng không quan trọng.

Trên đời này, ít ai có thể làm tốt mọi việc cùng một lúc.

Lưu Bang trong việc quản lý đất nước không bằng Tiêu Hà, trong việc chỉ huy quân đội không bằng Hàn Tín, trong việc đưa ra chiến lược không bằng Trương Lương; nhưng cuối cùng ông vẫn giành được thiên hạ, bởi vì ông biết cách tận dụng những người tài năng xung quanh mình.

Đó cũng chính là lý do tại sao khi ông đến khu vực bị lũ lụt và nhận được thông tin tổng quát về hai huyện, ông hiểu rằng mình không cần phải can thiệp quá sâu vào công tác điều phối ứng phó với lũ lụt tại hai huyện đó. Vì vậy, ông lập tức thực hiện những việc thuộc phạm vi trách nhiệm của mình: tiêu diệt một số yêu ma dọc theo lưu vực sông và cứu giúp những người dân bị nạn.