Hứa Hồng Ngọc trở về phòng làm việc của mình với khuôn mặt lạnh lùng.

Thực sự, cô ấy không có bất kỳ thông tin hay bằng chứng nào có thể dẫn đến Hà Minh Hiển, nhưng điều này cũng không cần phải nghi ngờ, bởi vì Trần Mục là người do cô ấy bổ nhiệm, thậm chí hiện tại anh ta vẫn chưa được chuyển đến tổng sở, nên hoàn toàn không gây ra bất kỳ sự chú ý nào. Hơn nữa, việc có rất nhiều người có thể lén lút vào khu vực Chín Con Đường, thậm chí vượt qua được sự giám sát của Mân Bảo Nghĩa, cho thấy bên trong Tổng Cục Bảo Vệ Thành Phố cũng có những người đang âm mưu liên kết với nhau.

Ngoài Hà Minh Hiển, cô ấy cũng không nghĩ ra ai khác. Hiện nay mọi chuyện đều rất phức tạp, cô ấy hoàn toàn không có tâm trạng để tham gia vào những trò tính toán phức tạp đó với Hà Minh Hiển. Việc sử dụng biện pháp này để đe dọa họ cũng chỉ là một giải pháp bất đắc dĩ mà thôi.

“Cô chủ, có tin từ Tổng Cục Minh.”

Hứa Hồng Ngọc trở về phòng bên cạnh, một cô hầu gái mặc áo sơ mi màu xanh tiến lại và đưa cho cô một mảnh giấy. Khi gọi cô, cô hầu gái không dùng danh hiệu “Tổng Cục” hay “Ông Chúa Xú”.

Cô hầu gái này đã sống cùng Hứa Hồng Ngọc từ khi còn nhỏ, cùng cô luyện võ từng ngày. Hiện tại, cô không có chức vụ hay địa vị nào trong Tổng Cục Bảo Vệ Thành Phố, nhưng lại là người tin cậy nhất của Hứa Hồng Ngọc.

“Muốn em gái đi luyện võ ở nội thành à?”

Hứa Hồng Ngọc nhìn qua mảnh giấy rồi gật đầu nhẹ: “Không tồi đâu, đồng ý. Cô hãy lo liệu việc này đi, đưa người đó đến võ đường của Ngô Gia và nói rằng đó là người của tôi.”

Xiao He trả lời nhẹ nhàng: “Vâng.”

“Được rồi, cô có thể xuống đi. Tôi muốn nghỉ ngơi một lát.”

Hứa Hồng Ngọc vẫy tay, Xiao He cúi đầu và rời đi.

Chỉ còn lại một mình Hứa Hồng Ngọc, cô nằm xuống sau chiếc bàn thấp, ánh mắt hiện rõ vẻ mệt mỏi. Thực sự, cô không giỏi những trò đấu tranh quyền lực này, việc điều khiển các phe phái, xây dựng sức mạnh… Thà rằng cô chỉ cần đấu kiếm và giết người thôi; đôi khi, cô thực sự muốn dùng thanh kiếm đó cắt đứt khuôn mặt nham hiểm của Hà Minh Hiển và những kẻ khác… Nhưng vì đang giữ chức vụ Tổng Cục, cô không thể làm như vậy được.

Việc dùng kiếm giết người thì dễ dàng, nhưng sau khi làm xong, không thể giải thích được gì cả; chỉ có thể tự đổ lỗi và xin từ chức, để lại vị trí Tổng Điều tra cho người khác. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc phải nhường toàn bộ quyền lực của Sở Cảnh Vệ khu vực Nam Thành cho người khác, và lúc đó sẽ rất khó để giải thích với Ngô Gia.

Nhiều lần, để tránh bị người khác lợi dụng, cô ấy chỉ có thể kín đáo và giả vờ có tầm hiểu biết sâu rộng. May mắn thay, vẫn còn có Tiểu Hà luôn sẵn lòng đưa ra lời khuyên cho cô ấy.

Chỉ khi nào Ngô Gia tìm được người phù hợp hơn để tiếp quản vị trí Tổng Điều tra, lúc đó cô ấy mới thực sự được giải thoát. Sau này, dù phải đi bảo vệ đoàn tàu vận chuyển muối, vượt qua núi non, đấu tranh chống lại bọn cướp và yêu ma, cô ấy cũng chẳng muốn tiếp tục làm những công việc như vậy nữa… Thật mệt mỏi…

……

Mặt khác, Trần Mục đã trở về nhà. Cô ấy đã nói với Trần Nguyệt về khả năng mình sẽ được đi học võ ở nội thành. Cô gái nhỏ đó đã đồng ý ngay lập tức; mặc dù cô ấy không thực sự thích việc luyện võ, nhưng vì đó là sự sắp xếp của Trần Mục, cô ấy sẽ cố gắng làm tốt. Cô ấy nghĩ rằng, dù không thể giúp ích gì cho Trần Mục, nhưng ít nhất cũng không nên gây phiền toái cho cô ấy.

Trần Mục thì không hề biết rằng Trần Nguyệt lại nghĩ như vậy; cô ấy chỉ nghĩ rằng cô gái nhỏ đó cũng thích luyện võ. Dù sao thì mình cũng đã kể cho cô ấy nghe những câu chuyện về Ngọc Mã Lan thay cha đi lính, về nữ hoàng không theo đuổi con đường tu luyện để trở thành tiên, mà chỉ mong chờ anh trai mình trở về từ thế giới bên kia… Mục đích cuối cùng vẫn là nuôi dưỡng trong cô gái nhỏ đó tinh thần mạnh mẽ, để sau này dù học văn hay học võ, cô ấy đều có thể thành công.

Ngày hôm sau, sau khi Trần Mục hoàn thành buổi tập luyện buổi sáng, người hầu già báo cáo rằng có một người phụ nữ đến thăm. Cô ấy tưởng đó là Hứa Hồng Ngọc đích thân đến, và rất ngạc nhiên. Nhưng khi ra cửa đón, cô thấy một cô gái trẻ mặc áo xanh, ăn mặc giản dị. Mặc dù không sở hữu vẻ đẹp lạnh lùng như Hứa Hồng Ngọc, nhưng cô ấy cũng mang vẻ duyên dáng đặc trưng của Tiểu Hà. Hơn nữa, từ cách cô ấy di chuyển và hít thở, có thể nhận ra rằng cô ấy am hiểu võ thuật; bước đi của cô ấy vững vàng, hơi thở điều hòa, khiến Trần Mục cảm thấy rằng cô ấy không hề kém cạnh Tổng Điều

“Tôi là Trần Mục, còn cô gái này là…”

“Tôi từ nhỏ đã phục vụ ông chủ, không có chức vụ nào cả; ngài Chen có thể gọi tôi là Tiểu Hạ được rồi. Cô gái này bảo tôi đưa em gái của ngài đến khu vực trong thành.” Tiểu Hạ cúi chào nhẹ nhàng trước mặt Trần Mục, cử chỉ điềm đạm và thanh lịch.

Trần Mục nhìn thấy vậy liền đáp lại lời chào, trong lòng thầm ngưỡng mộ rằng Hứa Hồng Ngọc quả thật xuất thân từ gia đình quý tộc; ngay cả người hầu bên cạnh cũng xinh đẹp và điềm đạm như vậy, lại còn giỏi võ nữa… Thật khó đoán được tiềm năng của cô ấy.

“Yuè Nhi!”

Trần Mục quay đầu gọi.

Lúc trước, khi người hầu đến báo tin, ông đã ra lệnh cho Trần Nguyệt chuẩn bị sẵn sàng rồi.

Nghe thấy tiếng gọi, Trần Nguyệt lập tức đến cửa. Cô bé nhìn Tiểu Hạ một cái rồi nháy mắt nói: “Chị chính là ông chủ phải không? Đẹp quá!”

Tiểu Hạ mỉm cười và nói: “Tôi chỉ là người hầu của cô gái này thôi; so với cô ấy thì tôi còn kém xa. Em gái ngài thì rất xinh đẹp, và việc bắt đầu học võ ở độ tuổi này cũng không hề muộn đâu. Chắc chắn sau này em ấy sẽ thành công lớn.”

Trong lúc quan sát hai chị em Trần Mục và Trần Nguyệt, Tiểu Hạ cũng gật đầu trong lòng, nghĩ rằng người mà cô chủ chọn thật sự rất tốt. Hai chị em đều có những điểm mạnh riêng: Trần Mục có vẻ ngoài điềm đạm, hành động luôn đúng mực và thông minh, có thể tự mình luyện tập võ thuật; còn Trần Nguyệt dù hiện tại chưa có tài năng võ nghệ rõ rệt, nhưng trông có vẻ ngây thơ và đáng yêu, nhưng thực ra lại rất sắc bén. Những lời cô bé vừa nói có vẻ như xuất phát từ tấm lòng chân thật, nhưng vì đã theo Hứa Hồng Ngọc nhiều năm nay và đã gặp qua không biết bao nhiêu người, Tiểu Hạ có thể đoán rằng một nửa trong những lời đó là thật lòng, một nửa còn lại là có chủ đích.

Nếu cô chủ cũng có thể…

À…

Tiểu Hầu trong lòng lắc đầu nhẹ, nhưng vẫn mỉm cười nói với Trần Nguyệt: “Khi em đã sẵn sàng rồi, hãy theo chị đi nhé. Trên đường đi, chị sẽ giải thích cho em về các quy tắc của võ đường Ngô Gia.”

“”

   Trần Nguyệt nhìn vào đôi mắt to tròn, ngây thơ và đáng yêu của mình và hỏi: “Con… sau khi con vào thành nội rồi, con có thể quay lại thăm anh trai không?”

   Trần Mục chưa kịp cho Trần Nguyệt trả lời, đã vỗ nhẹ vào trán cô bé và nói: “Con hãy tập võ thật chăm chỉ ở trong thành nội đi. Khi bố rảnh rỗi, bố sẽ đến thăm con. Một khi con luyện được võ công, con muốn đi đâu cũng được.”

  Thành nội và thành ngoại, thực sự là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

  Theo những gì Trần Mục biết được, các võ đường ở thành nội, đặc biệt là những võ đường thuộc gia tộc như Ngô Gia, thường mang phong cách của những người hào hiệp, lang thang khắp nơi trên thế giới này.

  Những người có thể theo học võ ở các võ đường trong thành nội, thường là những người có quyền lực hoặc tiền bạc, giàu có và có năng lực. Họ thường không phải trải qua những tình huống tranh đấu dữ dội vì một chiếc bánh mì ở thành ngoại; vì vậy, cách họ nhìn nhận thế giới cũng hoàn toàn khác.

  Còn ở thành ngoại thì sao?

  Đôi khi xảy ra những vụ án mạng, một người quý tộc nào đó bị sát hại ngay tại nhà mình.

  Đôi khi, không phải là những kẻ xấu xâm nhập vào nhà vào ban đêm để gây án, mà là những thanh niên võ sĩ từ thành nội “hành hiệp, bảo vệ lẫn nhau”.

  Nhiều thanh niên võ sĩ còn thường xuyên cùng nhau rời khỏi thành phố để rèn luyện, săn bắn quái vật, loại bỏ bọn cướp bóc ở ngoại ô… Họ cũng thường cạnh tranh với nhau vì danh tiếng; Hứa Hồng Ngọc và Từng cũng là những người trong số đó.

  Trần Nguyệt đã trải qua sự lạnh lẽo và khó khăn ở tầng lớp thấp của thành ngoại; việc sau đó được sống và rèn luyện trong môi trường như vậy ở thành nội, theo quan điểm của Trần Mục, cũng là một điều tốt. Điều này sẽ giúp cô bé hiểu biết nhiều hơn về thế giới này và dần dần hình thành nên những quan điểm riêng của mình.