“Cuối cùng, phía nam và phía bắc là nơi các họ hàng của Ngô Gia sinh sống; đa số người hầu cũng ở đó. Bạn chắc cũng biết võ viện của Ngô Gia nằm ở khu vực phía bắc rồi đấy… À, em gái bạn hiện đang ở cùng với Tiểu Như, bạn hẳn biết chuyện này chứ?”

Xiao He vừa nói vừa nhìn về phía Trần Mục.

Trần Mục cười và trả lời: “Ừm, mối quan hệ giữa họ khá tốt đấy.”

Trần Nguyệt ban đầu sống trực tiếp trong võ viện, nhưng sau khi mối quan hệ với Dư Như ngày càng thân thiện hơn, cô ấy đã chuyển đến sống cùng nhà Dư Như và thậm chí còn ở chung phòng với cô ấy; điều này trước đây cũng đã được Trần Mục biết đến.

Dư Như là người thừa tự của Ngô Gia, còn Trần Nguyệt và Dư Như lại coi nhau như chị em ruột; Trần Mục trước đây cũng hoàn toàn ủng hộ mối quan hệ này. Dù sao thì, với mức độ thân thiện giữa hai người, ngay cả khi một ngày nào đó Trần Nguyệt quyết định rời khỏi thành phố Yu, cô ấy vẫn có thể ở lại bên cạnh Ngô Gia.

Cô bé Yue Er dường như đã dần học được cách tự lập rồi đấy.

“Em gái Tiểu Như chỉ là tính cách hơi yếu đuối một chút thôi…” Xiao He nói nhẹ.

Dường như Trần Mục không hề có tình cảm gì đặc biệt dành cho Dư Như, nhưng sau chuyến đi ra ngoại ô lần trước, có vẻ như cô ấy đã bắt đầu cảm thấy hứng thú với Trần Mục hơn. Ban đầu, Hứa Hồng Ngọc cũng muốn sắp xếp một cuộc hôn nhân giữa hai người, nhưng giờ tình hình có vẻ đã thay đổi.

Lý do chính là bởi vì Trần Mục là người rất kín đáo, hầu như không bao giờ bộc lộ suy nghĩ của mình; vì vậy, Xiao He cũng không thể đoán được Trần Mục đang nghĩ gì. Tuy nhiên, vì biết rằng cô ấy luôn hành xử có chừng mực và không bao giờ làm điều gì vượt quá giới hạn, nên Xiao He cũng không cần phải đoán mãi. Trong thế giới này, người mạnh luôn được tôn trọng; nếu Trần Mục thực sự sở hữu những tài năng xuất chúng, thì không chỉ Dư Như mà ngay cả Hứa Hồng Ngọc… hay thậm chí cả các chị em ruột của cô ấy cũng sẽ phải chấp nhận điều đó mà thôi.

… Chẳng có điều gì có thể cản trở họ cả.

Hơn nữa, nếu Trần Mục thực sự quan tâm đến Hứa Hồng Ngọc…

Xiao He không nhịn được mà liếc nhìn Trần Mục một cái; dù sao thì trong suốt cuộc đời này, cô ấy chắc chắn sẽ luôn theo sát bên cạnh cô chủ.

Một lúc sau, Xiao He dẫn Trần Mục đến một khu vườn nằm phía nam của Ngô Gia, và tìm thấy một người quản gia già, khoảng sáu bảy mươi tuổi, mái tóc đã bạc phần.

“Là Xiao He à… Nghe nói cô chủ đã trở về rồi phải không?”

Người quản gia cười hiền từ khi nhìn thấy Xiao He.

Xiao He nói một cách duyên dáng: “Vâng ạ, cô chủ đã đến cơ quan thành vệ sĩ rồi, sẽ trở lại ngay thôi. À, ông Yu ơi, đây là Trần Mục – người theo cùng cô chủ trở về đây. Cô chủ muốn hỏi xem có khu vườn nào phù hợp không.”

“Khu vườn trống ư? Có lẽ là có một số thôi, tôi sẽ đi hỏi xem.”

Người quản gia cười ha hả rồi bước ra ngoài.

Xiao He quay đầu nhìn Trần Mục và thì thầm: “Đây là ông Yu – người mà chủ nhân của chúng ta đã đưa về từ khi ông ấy còn rất nhỏ. Ông ấy được đặt họ theo họ của chủ nhân. Trước đây, khi còn trẻ, ông ấy từng tham gia vào Đoàn Cốt Cảnh; bây giờ, khi đã gần bảy mươi tuổi, ông ấy không còn quản lý những việc bên ngoài nữa, chỉ chịu trách nhiệm về các công việc nhỏ nhặt trong Ngô Gia và về nhân sự của những người hầu.”

Trần Mục gật đầu nhẹ.

Dù sao thì Đoàn Cốt Cảnh cũng không giống như Ngũ Tạng Cảnh; khi đã gần bảy mươi tuổi, sức mạnh của ông ấy chắc chắn đã suy yếu đi rất nhiều. Những gì ông ấy còn có thể thực hiện được hiện nay, có lẽ chỉ còn khoảng mười hai, mười ba phần trăm so với trước đây; thậm chí có lẽ còn không thể đánh bại được những người trẻ tuổi như Dễ Cân.

Nhưng dù sao thì ông ấy cũng từng là người từng tham gia vào Đoàn Cốt Cảnh; dù đã già đi, địa vị của ông ấy vẫn khác biệt so với những người khác. Theo lời miêu tả của Xiao He, ông ấy gần như chính là “quản gia trưởng” của Ngô Gia; tất cả mọi việc liên quan đến gia đình ở đây đều nằm dưới sự quản lý của ông ấy.

Vài phút sau…

Ông Dư quay trở lại với đôi tay sau lưng, cười nói: “Phía bắc có một khu vườn gồm hai sân nhỏ, rất thích hợp; nó cũng gần với Học viện Võ thuật. Em gái cậu cũng có thể ở cùng cậu ở đó. Tôi đã bảo người đi chuẩn bị sẵn rồi, lát nữa chúng ta có thể đến đó.”

“Cảm ơn ông Dư nhiều.”

Trần Mục Xung cúi chào ông Dư.

Ông Dư mỉm cười và nói: “Tiểu Hoa, cậu dẫn cậu ấy đến đó đi. Khu vườn phía bắc, căn nhà thứ ba… Cậu hẳn biết nó ở đâu rồi đấy. Nếu còn điều gì khác, cứ đến tìm tôi là được.”

Trong lúc nói, ông Dư lại nhìn Trần Mục thêm một lần nữa và gật đầu trong lòng.

Ngoại trừ những điểm khác, thái độ của cậu ta rất điềm đạm và chuẩn mực; ở độ tuổi này, đã không còn gì để chê trách nữa. Về tài năng và năng khiếu, vì Hứa Hồng Ngọc đã chọn cậu ta và thậm chí đưa cậu ta về nơi cư ngụ của Ngô Gia, thì chắc chắn cậu ta cũng rất giỏi. Hơn nữa, ông Dư cũng đã nghe qua một số thông tin về cậu ta trước đó.

Nếu Trần Mục có thể tiến triển đến mức Dễ Cân trong vòng một hoặc hai năm tới, thì việc đạt đến đỉnh cao trong tương lai sẽ không thành vấn đề gì. Thêm vào đó, với thân thể được rèn luyện bẩm sinh, cậu ta hoàn toàn có thể đối đầu với hầu hết các Đoàn Cốt Cảnh khác.

Quả thực, đây là một tài năng xứng đáng được mời gọi.

Nếu cậu ta có cơ hội hiểu được ý nghĩa sâu xa của những điều đó, hoặc tiến lên một bậc nữa trong con đường luyện tập… thì cậu ta chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng quan trọng cho Ngô Gia. Tuy nhiên, cả hai điều đó đều rất khó đạt được.

“Cảm ơn ông Dư nhiều, lần sau con sẽ mang rượu đến cho ông.”

Tiểu Hoa cười duyên dáng với ông Dư.

Ông Dư vẫy tay và nói: “Tôi già rồi… Không còn thể uống rượu ngon được nữa. Uống rượu chỉ khiến công việc bị trì hoãn mà thôi…”

“Nhưng ông vẫn sống lâu trăm tuổi mà… Chẳng hề già chút nào cả.”

Tiểu Hoa cười nói, rồi dẫn Trần Mục ra ngoài, để lại ông Dư cười khúc khích và lắc đầu.

……

Rất nhanh sau đó…

Tiểu Hoa dẫn Trần Mục đến một khu vườn đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Khu vườn này nằm phía bắc của Học viện Võ thuật Ngô Gia, gồm hai sân nhỏ phía trước và phía sau. So với căn nhà ba sân ba gian mà Trần Mục từng ở ở Wutong, khu vườn này nhỏ hơn một chút; nhưng đây là khu vực nội thành, cũng chính là

“Cảm ơn em đã vất vả.”

Trần Mục bước vào sân và đi dạo một vòng, sau đó mỉm cười nhẹ với Tiểu Hà.

Tiểu Hà cười hihi và nói: “Một người hầu gái như tôi có gì phải vất vả chứ? Nếu anh sớm đạt đến cấp độ Dễ Cân, anh sẽ có thể giúp cô chủ nhiều hơn. Trong thời gian tới, chúng ta có lẽ sẽ ở lại trong thành nội cùng nhau.”

“Được rồi.”

Trần Mục mỉm cười.

Thực ra, bây giờ ông đã đạt đến cấp độ Dễ Cân rồi, nhưng việc tĩnh tu một thời gian cũng rất phù hợp với ông.

Tiểu Hà vẫy tay và rời khỏi sân, để lại mình Trần Mục một mình. Ông bước vào phòng ngủ – nơi đã được dọn dẹp sạch sẽ và chuẩn bị sẵn chăn ga – nhưng trong cả khu vườn không còn ai khác nữa.

“Khu vườn này có hai lối vào, hơi nhỏ một chút… Nhưng bên cạnh tôi chỉ có ba cô hầu gái thôi; không có nhiều người hầu khác, vậy nên việc mang theo chúng cũng vừa đủ… À… Căn phòng ở phía đông kia sẽ dành cho Ngọc Nhi.”

Trần Mục suy nghĩ một lát.

Bức tranh “Chấn Lôi Đồ” quý giá nhất hiện nay luôn được ông mang theo bên mình, nhưng số tiền bạc và vàng lá khác thì vẫn còn ở nhà. Ngày mai ông sẽ mang chúng theo… Không còn gì khác cần phải lo nữa.

Nhìn thấy trời bắt đầu tối dần, Trần Mục quyết định không tiếp tục nghiên cứu bức tranh “Chấn Lôi Đồ” dưới ánh đèn nữa, mà đi ngủ sớm. Sáng hôm sau, ông rời khỏi thành nội và trở về khu vực Võ Đường Lý.

Hành động của cơ quan bảo vệ thành phố diễn ra rất nhanh.

Vào buổi sáng sớm, đã có người đến cơ quan bảo vệ thành phố để thông báo rằng Trần Mục không còn giữ chức vụ trưởng ban bảo vệ khu vực Võ Đường Lý nữa, khiến mọi người ở đó đều ngạc nhiên. Bởi vì cuộc xung đột hôm qua rõ ràng đã được Hứa Hồng Ngọc giải quyết, nhưng không ngờ Trần Mục vẫn bị miễn chức.

Nhiều người hầu đều thở dài… Mặc dù trong vài tháng Trần Mục ở Võ Đường Lý, ông đã thực hiện nhiều việc lớn, nhưng những người hầu cấp thấp như họ luôn nhận được nhiều lợi ích từ ông; hơn nữa, kể từ khi Chén Mục đến, lương của họ luôn được trả đầy đủ, không hề bị giảm bớt chút nào.

“Trong thế giới này, thật khó để làm một viên quan tốt…”

Một viên cảnh sát già không nhịn được mà thở dài.

Thật hiếm khi có một vị cảnh sát tốt đến Wutong Li, nhưng ông ấy lại chưa kịp hoàn thành nhiệm kỳ một năm đã phải rời đi.

Còn những người như Shang Qing Lai và nhóm cảnh sát khác thì đều mừng thầm trong bụng; may mắn thay, chuyện này không liên quan đến họ.

Bị cuốn vào cuộc xung đột giữa hai gia tộc He và Yu thực sự không phải là điều tốt đẹp gì cả. Điểm then chốt ở đây là cái chết đột ngột của Hà Minh Hiển; rất có thể Trần Mục chỉ là nạn nhân phải trả giá cho cái chết đó mà thôi.

Việc ông ấy rời nhiệm vụ lần này có lẽ sẽ khiến tương lai trở nên bất ổn.

Tin tức lan truyền rất nhanh. Chỉ trong vài phút, tin về việc Trần Mục rời nhiệm vụ đã lan khắp khắp Wutong Li.

Khoảng thời gian Trần Mục trở về nhà, để Vương Ni cùng những người khác dọn dẹp nhà cửa và chuẩn bị lên đường, thì bên ngoài sân đã dần dần tụ tập đông đảo mọi người. Hầu hết trong số họ đều là những người dân đã được Trần Mục cứu thoát trong trận lũ tuyết cuối năm.

“Thưa ngài cảnh sát!”

“Thưa ngài cảnh sát…”

Khi Trần Mục bước ra ngoài sân và nhìn thấy đám đông đang quỳ gối chào mình, một số người thậm chí còn rơi nước mắt. Trời ạ, sau bao năm, cuối cùng Wutong Li cũng có được một vị cảnh sát tốt…

“Mọi người hãy đứng dậy đi. Tôi no longer là cảnh sát của Wutong Li nữa; vị cảnh sát mới sẽ đến trong vài ngày nữa.”

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Trần Mục cũng không khỏi cảm thán trong lòng. Nhưng một lúc lâu, không ai đứng dậy cả.

Trần Mục nhẹ nhàng lắc đầu, thở dài trong lòng. Thực ra, ông ấy cũng không phải là một vị thánh nhân gì cả; chỉ vì muốn có một môi trường sống ổn định hơn mà ông đã từ bỏ chức vụ cảnh sát. Trong suốt thời gian giữ chức vụ này, những gì ông đã làm chỉ là những việc bình thường, đúng nghĩa với trách nhiệm của mình mà thôi.

Chỉ là…

Trong thế giới này ngày nay, ít người sẵn lòng làm những việc đúng nghĩa với trách nhiệm của mình. Cục Cảnh Sát Thành Phố chỉ là nơi để kiếm tiền, nơi bóc lột người dân; họ thường xuyên liên kết với các băng đảng và những thế lực mạnh mẽ địa phương… Những tình huống như vậy xảy ra khắp nơi.

So sánh như vậy, trong mắt những người dân thường này, ông chính là một vị quan liêm khiết hiếm có sau nhiều năm.

Sau khi thở dài một hơi, Trần Mục vẫy tay, ra lệnh cho đoàn xe tiến lên phía trước. Lúc này, vài người hầu già nhìn thấy những người dân đang quỳ gối khắp nơi – từ nam đến nữ, từ già đến trẻ – cũng không khỏi cảm thán trong lòng, nhưng tất cả đều im lặng tuân theo mệnh lệnh của Trần Mục, để đoàn xe từ từ rời khỏi con hẻm.

Vương Ni đi bên cạnh Trần Mục, nhìn những bóng dáng người dân đang quỳ gối phía sau, ánh mắt anh ta lấp lánh một tia sáng; còn Khổ Nhi và Nhạc Nhi thì mơ màng theo sau, từ từ bước ra ngoài.

Cuối cùng, Trần Mục cùng đoàn xe đã dần đi đến cuối con hẻm. Những người dân thường đang quỳ gối kia, với những bộ quần áo vá víu, đều lặng lẽ đứng dậy và theo sau đoàn xe. Dọc đường, số người càng lúc càng đông, dần tăng lên đến hàng nghìn người.

Trong suốt nhiều năm ở Khuê Chín Lý, chưa ai hỏi thăm họ; nhưng khi họ rời Khuê Đồng Lý, người dân lại đến tiễn họ! Cuối cùng, sau khi vượt qua ranh giới của Khuê Đồng Lý, số người dần ít đi, chỉ còn lại Trần Mục cùng với Vương Ni và vài người hầu gái, cùng đoàn xe do các người hầu kéo, tiến vào cổng thành phố bên trong và biến mất trong thành phố.

Đây là phần nội dung chuyển tiếp trong câu chuyện; có thể hơi dài một chút, nhưng không viết thì không được, bởi đây là phần đệm trải cảm quan quan trọng. Vì vậy, tôi sẽ viết thêm một chút để đẩy nhanh tiến độ.

Phần này có tổng cộng 12.000 từ; hy vọng mọi người sẽ ủng hộ tôi bằng cách đặt vé đọc vào đầu tháng nhé!