Giữa những bức tường cao vút trong sự yên lặng sâu thẳm…

Trần Mục bước đi một cách bình tĩnh; nơi này đã gần đến cơ quan giám sát rồi, và anh ta đã bước vào phạm vi của tỉnh lý Yucheng.

“Hai luồng khí vừa rồi…”

Trong đôi mắt yên bình của anh ta, lúc này lại hiện lên một ánh sáng mờ ảo.

Mặc dù hai luồng khí kỳ lạ đó xuất hiện rất nhanh khi họ đi qua con hẻm bên ngoài, nhưng do khoảng cách khá gần, cùng với khả năng cảm nhận khí chất của anh ta thông qua “Cảm Nhận Gió Thu”, anh ta vẫn có thể phát hiện ra chúng.

Luồng khí đầu tiên mang tính chất nặng nề và trầm ấm, chắc chắn thuộc về phái Gen Mountain; còn luồng khí sau đó thì ẩm ướt và linh hoạt hơn, rõ ràng thuộc về phái Kan Shui. Vậy thì danh tính của người sử dụng những luồng khí đó cũng có thể được suy đoán phần nào rồi…

Người sử dụng Hà Gia… và cả người sử dụng Ngô Gia nữa…

“Hà Gia thật là dám làm, biết rõ tôi đang tuân theo lệnh của giám sát viên, nhưng vẫn muốn tấn công tôi ngay ở đây, gần tỉnh lý như vậy… Nếu tôi không chết ngay lập tức, chắc chắn sẽ để lại dấu vết, và sau này họ sẽ không thể thoát khỏi hậu quả đâu.”

Trong lòng Trần Mục, một cảm giác lạnh lẽo trỗi dậy.

Nơi này rất gần tỉnh lý; sức mạnh mà anh ta thể hiện ra cũng không phải là thứ ai cũng có thể dễ dàng đối phó được. Ngay cả nếu Ngũ Tạng Cảnh can thiệp, họ cũng sẽ không thể làm một cách âm thầm; chắc chắn họ sẽ phải để lộ sức mạnh của mình, mới có cơ hội giành chiến thắng ngay từ đòn đầu tiên.

Nhưng ngay cả vậy, có lẽ họ cũng không kịp thời mang xác đối thủ đi và loại bỏ mọi dấu vết; huống chi nếu tôi không chết ngay lập tức, mọi chuyện sẽ càng trở nên phức tạp hơn nữa… Giám sát viên Yến Cảnh Thanh đang ở ngay tòa nhà của cơ quan giám sát mà! Chỉ cần vài phút nữa là ông ta sẽ đến nơi này!

Trần Mục đoán rằng, có lẽ Hà Gia chỉ đang thăm dò tình hình, hoặc là trong tình thế bí đạo đã phải liều lĩnh hành động… Nếu thực sự có cơ hội, chắc chắn họ sẽ không do dự mà tấn công ngay lập tức… Còn khi nhận ra rằng Dư Cửu Giang đang theo dõi họ từ xa, họ sẽ lập tức rút lui, không hề do dự.

Thực ra, trên đường đi này, Trần Mục không hề cảm nhận thấy sự hiện diện của Dư Cửu Giang; nhưng anh ta cũng có đôi phần suy đoán… Lý do rất đơn giản: Theo lệnh mà Dư Tổ Nghĩa đã truyền đạt, biết rõ rằng hiện nay Hà Gia rất muốn loại b

Vậy thì…

Hoặc là quãng đường này hoàn toàn an toàn, không ai dám đi ngược ý muốn của vị Giám sát viên; hoặc là có một người nào đó mạnh mẽ hơn bất kỳ ai khác, và tại Ngô Gia, chỉ có một người duy nhất có thể làm được điều đó – đó chính là ông cụ của Hứa Hồng Ngọc, Dư Cửu Giang.

Nói ra thì, anh ta vẫn chưa từng gặp mặt Dư Cửu Giang bao giờ.

“Thực ra, nếu Hoàng Vô Ưu can thiệp, tôi cũng muốn thử xem phương thức chiến đấu của Ngũ Tạng Cảnh là như thế nào…”

Trần Mục lắc đầu nhẹ.

Việc Hoàng Vô Ưu rút lui vì Dư Cửu Giang mà không can thiệp thực ra lại là điều may mắn đối với Hà Gia; bởi với trình độ hiện tại của mình, việc Hoàng Vô Ưu có thể gây tổn thương nghiêm trọng cho anh ta là điều hoàn toàn không thể xảy ra. Chỉ cần đối đầu vài chiêu thôi, tiếng ồn lớn chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Yến Cảnh Thanh; khi người đó đến nơi, Hà Gia sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại cũng tốt; anh ta có thể tiếp tục giấu đi một phần sức mạnh của mình, và việc đối đầu với Ngũ Tạng Cảnh dù sao cũng mang rủi ro. Dù sao thì trước đây anh ta cũng chưa bao giờ đối mặt với những người ở cấp độ này; việc tránh rủi ro là điều tốt nhất.

Rất nhanh thôi…

Đi qua những bức tường đá xanh cao vút, Trần Mục đã bước vào tòa nhà của chính quyền huyện. Sau khi đi qua dinh thự của chủ tịch thành phố, anh ta đến tòa lầu mới được xây dựng ở phía sau dinh thự đó – tòa lầu Giám sát viên, cao tới sáu tầng.

Trước đây, dinh thự của chủ tịch thành phố là công trình cao nhất trong khu vực huyện; mặc dù chỉ có ba tầng, nhưng mỗi tầng đều rất cao, thậm chí còn cao hơn cả những tòa lầu bốn năm tầng bên ngoài. Còn bây giờ, tòa lầu Giám sát viên mới này thậm chí còn cao hơn cả dinh thự của chủ tịch thành phố.

Nói là tòa lầu, nhưng vì quá cao, nó giống như một ngọn tháp hơn; tuy nhiên, ngọn tháp này chỉ là một phần của tòa lầu Giám sát viên mà thôi. Phần lớn khu vực và sân vườn phía sau cũng đều thuộc về tòa lầu Giám sát viên.

“Ngài Trần.”

Dưới chân tòa lầu Giám sát viên, có một viên chức đang canh gác. Khi nhìn thấy Trần Mục đến gần, viên chức đó chào hỏi một cách lịch sự và nói: “Vị Giám sát viên đang ở tầng cao nhất; ngài cứ lên đó thôi.”

“Cảm ơn ngài.”

Trần Mục Xung cúi chào người sứ giả đó rồi bước vào Cơ quan Giám sát, leo lên các tầng lầu.

Cuối cùng, anh ta đến tận tầng thứ sáu. Một sứ giả đã đợi sẵn và dẫn Trần Mục vào phòng khách chính.

Phòng khách này không hề rộng lớn hay trang hoàng, nhưng lại rất giản dị – chỉ có một chiếc bàn và hai hàng kệ sách. Phía sau bàn, có một người đang ngồi; người đó mặc áo trắng giản dị, trông rất trẻ tuổi, khoảng ba mươi tuổi, có vẻ là một học giả với phong thái thanh tao, đang say sưa đọc một cuốn sách.

Nếu không để ý, rất khó để nhận ra đây chính là vị giám sát viên đến từ tỉnh, một quan chức cấp bốn của triều đình.

Yến Cảnh Thanh đang yên lặng đọc sách, dường như đang tập trung hết sức, và không hề để ý đến sự xuất hiện của Trần Mục. Trần Mục cũng không làm gì khác ngoài việc đứng đó chờ đợi một cách lặng lẽ.

Một lúc sau, Yến Cảnh Thanh bỗng nhiên nở nụ cười nhẹ, như thể vừa tìm thấy điều gì đó thú vị. Anh ta cầm cái ấm trà bên cạnh và uống một ngụm, sau đó gật đầu và đặt cuốn sách xuống.

Sau đó, anh ta ngẩng đầu nhìn Trần Mục và quan sát kỹ lưỡng, rồi bất ngờ hỏi:

“Người quân tử làm thế nào để tu dưỡng bản thân?”

Trần Mục hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức trả lời:

“Hành động của người quân tử là dùng sự yên tĩnh để tu dưỡng bản thân, dùng sự tiết kiệm để nuôi dưỡng đạo đức. Chỉ khi không màng đến vật chất mới có thể xác định được mục tiêu sống; chỉ khi tâm hồn trong sáng mới có thể tiến xa.”

Ánh mắt Yến Cảnh Thanh lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng anh ta vẫn tiếp tục hỏi:

“Làm thế nào để quản lý đất nước?”

Trần Mục nhanh chóng suy nghĩ và ngay lập tức trả lời:

“Nên dùng chính sách để hướng dẫn người dân, dùng luật pháp để điều chỉnh họ. Nếu người dân không còn cảm giác xấu hổ, thì họ sẽ không biết tự trọng. Nếu dùng đạo đức để hướng dẫn họ, dùng lễ nghi để điều chỉnh họ, họ sẽ có lòng tự trọng và biết tuân thủ phép tắc. Người quản lý đất nước không thể chỉ dựa vào những biện pháp bề ngoài, mà cần phải tìm hiểu sâu sắc nguyên nhân cơ bản.”

Lần này, Yến Cảnh Thanh không nói gì thêm, mà chỉ im lặng suy ngẫm.

Một lúc sau, anh ta thở dài và nói:

“Trong thời buổi loạn lạc, làm sao có thể nói đến việc quản lý đất nước…”

Trong giang hồ, người ta gọi anh ta là “Học giả mặc áo trắng”; đó không phải là do anh ta cố tình tỏ ra như vậy, mà bởi vì anh ta thực sự mong muốn thấy một thời đại thịnh vượng, và việc nổi tiếng trong chính trường với những lý tưởng quản trị quốc gia mới chính là ước mơ lâu nay của anh ta. Việc dùng vũ lực để tranh đấu trong giang hồ hoàn toàn không phải là điều anh ta theo đuổi.

Sau đó, anh ta nhìn về phía Trần Mục, ánh mắt anh ta trở nên ngạc nhiên hơn nữa.

Lúc trước, khi đang đọc sách, anh ta chỉ hỏi một cách qua loa; không ngờ rằng Trần Mục có thể trả lời tất cả các câu hỏi đó một cách rõ ràng, và mỗi câu trả lời đều chứa đựng những lý tưởng và triết lý sâu sắc, chứ không phải là những câu trả lời suông thoáng. Mặc dù bản thân anh ta cũng thường xuyên có những suy nghĩ tương tự, nhưng chưa bao giờ tổng kết chúng lại thành hệ thống như vậy.

“Người thầy của bạn là ai?” Yến Cảnh Thanh hỏi sau khi suy nghĩ một lát.

Nhưng Trần Mục lắc đầu và nói: “Tôi không có thầy cô nào cả; chỉ là thường xuyên đọc sách mà thôi.”

“Ừm…” Yến Cảnh Thanh gật đầu nhẹ. Lúc này, anh ta cũng nhớ lại rằng thông tin về Trần Mục cho biết người này xuất thân từ tầng lớp lao động nghèo khó, chưa từng được học văn học, vì vậy việc anh ta có thể trả lời những câu hỏi đó chỉ có thể là do đã học hỏi được từ sách vở, và không phải chỉ từ một hai cuốn sách thôi.

Nhìn Trần Mục, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngưỡng mộ. Là một viên quan giám sát cao cấp, xung quanh anh ta có rất nhiều người cố tình tỏ ra am hiểu văn học để gần gũi với anh ta; anh ta đã thấy quá nhiều người như vậy. Nhưng Trần Mục trước mắt anh ta chắc chắn không phải là người cố tình muốn giao du với anh ta vì lợi ích cá nhân.

Dù sao thì việc Trần Mục đến Yu Jun cũng chỉ là chuyện gần đây thôi; việc anh ta có những quan điểm được tổng kết một cách có hệ thống như vậy chắc chắn không phải là điều có thể đạt được chỉ bằng cách đọc vài cuốn sách văn học mà thôi. Chắc chắn anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng về những điều đó. Hơn nữa, anh ta nhớ rằng trong quá khứ, Trần Mục cũng từng đảm nhiệm chức vụ “thị sai”, một công việc không quá cao cấp, nhưng lại chính là vị trí liên quan trực tiếp đến việc quản lý dân chúng ở tầng lớp thấp nhất.

“Nếu là vào thời đại thịnh vượng, có lẽ cả chúng ta đều có thể giữ chức vụ trong triều đình… Nhưng trong thời buổi hỗn loạn hiện nay, việc thực hiện những ước mơ của mình thật sự rất khó khă

Thậm chí trong lòng còn tự nhủ rằng, một vị đại quan cấp bốn, một người thuộc tầng lớp cao cấp của Lục Phủ Cảnh, một địa vị mà biết bao người chỉ dám mơ ước, vậy mà người này lại cảm thấy không hài lòng và còn nói rằng “thiên đạo bất công”. Tất nhiên, những lời này chắc chắn không thể được phát biểu ra ngoài được.

Yến Cảnh Thanh có vẻ hơi buồn bã, sau một lúc lâu mới tỉnh táo trở lại. Thấy Trần Mục vẫn đứng đó, với vẻ mặt điềm tĩnh, không hề tỏ ra phiền muộn hay nịnh hót, không hèn mọn cũng không kiêu ngạo, ông ta suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói:

“Với tài năng võ học xuất chúng của ngươi, nếu sớm gia nhập Thất Huyền Tông, có lẽ ngươi cũng có thể trở thành một trong những người được truyền thụ trực tiếp. Đáng tiếc là do xuất thân nghèo khó, ngươi đã bỏ lỡ cơ hội đó. Bây giờ, việc gia nhập Thất Huyền Tông cũng không còn phù hợp nữa. Nhưng nghe lời ngươi nói, có lẽ ngươi cũng có những quan điểm riêng về thế giới hiện tại. Đặc biệt là vì ngươi đã từng bắt đầu từ tầng lớp thấp kém và từng đảm nhiệm chức vụ quan trọng, nên ngươi hiểu rõ hơn về cuộc sống của người dân.”

“Chức vụ Chánh Sát Sự Vụ Trừ Yêu không phù hợp với ngươi. Nhưng thực ra, bộ phận này cũng không quá bắt buộc phải tuân theo các quy định chặt chẽ… À, thế này đi, ta sẽ bổ nhiệm ngươi làm Phó Chánh Sát Sự Vụ, và sẽ viết một thông báo để bộ phận Trừ Yêu bổ sung thêm một vị Phó Chánh Sự Vụ nữa, và ngươi cũng sẽ đảm nhiệm chức vụ đó.”

Phó Chánh Sát Sự Vụ!

Phó Chánh Sự Vụ Trừ Yêu!

Hai chức vụ này, chức vụ đầu tiên thực sự rất quyền lực. Hiện nay, Sát Sự Vụ có thẩm quyền giám sát toàn bộ Yu Jun – từ các quan chức cao cấp cho đến người dân bình thường, gần như mọi việc đều nằm trong phạm vi quản lý của họ; nói cách khác, họ có thể can thiệp vào hầu hết mọi việc.

Còn chức vụ Phó Chánh Sự Vụ Trừ Yêu thì càng không cần phải nói. Người giữ chức vụ này sẽ được hưởng toàn bộ nguồn lực của bộ phận Trừ Yêu. Thực tế, bộ phận này gần như thuộc trực thuộc của Thất Huyền Tông, bởi vì tất cả các nguồn lực có thể được đổi lấy đều đến từ Thất Huyền Tông. Hơn nữa, vị trí của bộ phận Trừ Yêu cũng rất cao; khi có yêu cầu truy lùng yêu quái hoặc xử lý các tình huống liên quan đến yêu quái, họ cũng có thể điều động tất cả các cơ quan khác để hỗ trợ.

Điều duy nhất mà Sát Sự Vụ không thể kiểm soát được, chính là bộ phận Trừ Yêu.

Từ một người giữ chức vụ

Lúc này, Trần Mục lại có vẻ do dự khi nói ra lời.

  Quyền lực và địa vị của hai chức vụ này quả thật rất lớn, nhưng cũng chính vì điều đó mà chúng sẽ thu hút sự chú ý rất nhiều, thậm chí giống như là tuyến đầu tiên đối đầu với bốn Đại Tông Môn. Việc quản lý dân chúng, trừng phạt yêu ma, đồng thời đối phó với các đệ tử của bốn phái… Thật là quá sức đối với anh ta. Anh ta chỉ mong muốn được sống trong một môi trường yên bình để tập trung luyện công phu mà thôi.

  Nếu biết trước thì lúc nãy đã không nên trả lời những câu hỏi của Yến Cảnh Thanh; thà rằng mình cứ im lặng, sống như một người dân bình thường còn hơn.

  “Người quân tử giấu tài năng của mình, chờ đợi thời cơ thích hợp mới hành động…” Giờ thì đã không thể từ chối được nữa rồi.

  Nghe vậy, Yến Cảnh Thanh cười nói: “Không cần phải khiêm tốn đâu. Tôi nghe nói rằng trong thời gian bạn giữ chức vụ ở khu vực Wutong Li, bạn không chỉ quản lý nơi đó một cách ngăn nắp mà ngay cả khi rời đi, người dân cũng đến tiễn bạn. Trong thời buổi hỗn loạn hiện nay, liệu còn ai làm tốt hơn bạn không?”

  Nhìn Trần Mục trước mắt, Yến Cảnh Thanh càng thấy anh ta đáng mến hơn. Một người khiêm tốn, bình tĩnh, am hiểu về phương pháp quản lý, vừa giỏi văn vừa giỏi võ… Thật là hiếm có ở độ tuổi này. Ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao của triều đình xưa, người như vậy cũng được coi là tài năng xuất chúng. Nếu một người như vậy gia nhập một phái, thật là đáng tiếc… Hiện tại, nếu phía Thất Huyền Tông muốn chiêu mộ anh ta, e rằng họ cũng sẽ không dễ dàng để anh ta đi đâu.

  Việc người dân đến tiễn mình… Thật là quá đáng nói.

  Trong lòng, Trần Mục tự hỏi không biết ai đã kể chuyện này cho Yến Cảnh Thanh nghe, khiến nó trở nên phóng đại đến thế. Lúc đó, chẳng qua cũng chỉ có khoảng vài ngàn người mà thôi, hầu hết đều là những người dân mà anh ta đã cứu trong lúc thiên tai… Việc họ đến tiễn mình cũng hoàn toàn là điều dễ hiểu mà thôi.

  Nhưng vì Yến Cảnh Thanh đã nói như vậy, thì anh ta thực sự không thể từ chối được nữa. Trần Mục chỉ có thể thở dài một hơi, rồi hỏi: “Xin cảm ơn sự tin tưởng của Đại nhân Cai giám. Tôi sẽ cố gắng hết sức, chỉ là có một việc…”

  Yến Cảnh Thanh cười và nói: “Bạn đang nói đến Hà Gia phải không? Tôi nghe nói trên đường bạn đến đây, có chuyện gì đó xảy ra… Hà Gia hơi thiếu

Những gì xảy ra trên đường đi hầu như không có gì đáng chú ý; Hà Gia và Dư Cửu Giang cũng gần như không thực sự đối đầu với nhau, chỉ là trao đổi một số tín hiệu võ thuật rồi lập tức rời đi. Tuy nhiên, dường như điều này vẫn không thể che giấu được trước mắt Yến Cảnh Thanh – vị thanh tra này.

Điều này khiến Trần Mục càng nhận thức rõ hơn về quyền lực của Cơ quan Thanh tra; đây thực sự là cơ quan duy nhất có thể kiểm soát mọi việc trong thành phố Yu ngày nay. Trong số tất cả các cơ quan chính quyền ở Yu, chỉ có Cơ quan Diệt Quỷ mới có thể sánh kịp với Cơ quan Thanh tra vào lúc này.

Tuy nhiên, điều mà Trần Mục muốn hỏi không phải là về Hà Gia.

Anh ta lắc đầu và nói: “Cảm ơn Ngài Thanh tra đã quan tâm đến tôi, nhưng điều tôi muốn hỏi là: khi đối mặt với bốn Đại Tông Môn, liệu chúng ta nên tuân theo luật pháp của triều đình hay theo quy tắc của giang hồ?”

Trong quá khứ, việc đặt ra câu hỏi như thế này đã là một tội lỗi; ngay cả việc đề cập đến nó cũng có thể bị trừng phạt. Vào thời kỳ triều đình thịnh vượng, mọi phái môn đều phải tuân theo luật pháp; dù bạn có là truyền nhân chính thống của một phái môn hay là người đứng đầu của một giáo phái lớn, nếu bạn dám giết người một cách tùy tiện, bạn vẫn sẽ bị đưa vào tù.

Nhưng bây giờ, do triều đình không thể kiểm soát được các vùng đất ở trung và nam Yu, và hầu hết thời gian, quy tắc của giang hồ đã chiếm ưu thế hơn cả luật pháp của triều đình. Hơn nữa, về bản chất, Cơ quan Thanh tra cũng thuộc về phe của Thất Huyền Tông.

Nghe xong lời nói của Trần Mục, Yến Cảnh Thanh im lặng một lúc lâu, sau đó thở dài và nói: “Hãy tự mình suy nghĩ đi.”

Mặc dù Yến Cảnh Thanh không trả lời một cách rõ ràng, mà chỉ đưa ra một câu trả lời mơ hồ, nhưng Trần Mục đã hiểu rõ điều cần làm. Dù sao thì Yến Cảnh Thanh cũng là người mong muốn thiên hạ được yên bình và được cai trị bằng pháp luật; nếu ngay cả ông ấy cũng không thể nói rằng “chúng ta nên tuân theo luật pháp của triều đình”, thì việc xác định điều gì quan trọng hơn cũng không cần phải suy nghĩ nữa.

Với suy nghĩ đó, Trần Mục cũng thấy nhẹ nhõm hơn; trong thời buổi hỗn loạn này, nếu Yến Cảnh Thanh muốn tuân theo luật pháp của triều đình để hành động, thì sẽ có rất nhiều vấn đề phức tạp phát sinh. May mắn thay, dù Yến Cảnh Thanh là một học giả mặc áo trắng, nhưng ông ấy cũng sống trong giang hồ, và không phải là một người cổ hủ.