Một khi đã đưa tay ra giúp đỡ, thì không thể bỏ rơi họ ở nơi hoang vắng mà không quan tâm gì cả.

Trần Mục lắc đầu một cái, sau đó bước về phía nhóm phụ nữ và trẻ em bị người ngoại bang bắt cóc kia. Nói là phụ nữ và trẻ em, nhưng thực tế tất cả đều là phụ nữ; người lớn tuổi nhất cũng chưa qua ba mươi tuổi, còn những đứa trẻ thì mới chỉ khoảng mười tuổi.

Người ngoại bang bắt cóc phụ nữ với hai mục đích: để giải trí và để sinh con; chỉ những người ở độ tuổi vừa phải mới có thể sống sót trong tay họ.

Khi thấy Trần Mục tiến lại gần, hàng ngàn người phụ nữ trẻ tuổi, yếu đuối ấy đều bỗng nhiên trở nên hồi hộp. Họ đều biết rõ số phận của mình nếu bị người ngoại bang bắt đi; suốt chặng đường này, họ gần như không được coi là con người, một số người thậm chí đã mất hết hy vọng sống. Nhưng sự xuất hiện của Trần Mục – người đã đơn độc đánh bại hàng ngàn kẻ thù của người ngoại bang – đã khơi dậy lại niềm hy vọng sống trong lòng họ.

Trong chốc lát, tiếng cảm ơn, tiếng khóc than, và đủ loại âm thanh hỗn loạn đã xen lẫn vào nhau, tạo nên một cảnh tượng hỗn độn.

“Yên lặng.”

Trần Mục nhìn cảnh tượng trước mắt mà không khỏi lắc đầu nhẹ, nhưng vẫn nói bằng giọng điệu bình tĩnh. Dù giọng nói không quá nghiêm khắc, nhưng vẫn mang theo sức uy nghi, khiến cho tất cả mọi người đều im lặng lại.

“Có ai có khả năng lãnh đạo không?”

Sau khi đám đông nhanh chóng yên tĩnh lại, Trần Mục tiếp tục nói.

Khi anh ta dứt lời, nhiều phụ nữ nhìn nhau, sau một hồi hỗn loạn, cuối cùng có một số người phụ nữ trẻ bước ra. Trên người họ đều có những vết thương, nhưng dù vậy, bước đi của họ vẫn rất vững vàng; rõ ràng họ đều có một số kỹ năng chiến đấu.

“Thưa ngài.”

Người đứng đầu nhóm có tu vi cao nhất; khí huyết của cô ấy gần như đã đạt đến mức hoàn thiện trong việc luyện tập võ công. Trên vai cô ấy có một vết thương sâu, chỉ được băng bó qua loa bằng vải thô, máu vẫn đang rỉ ra. Khuôn mặt cô ấy hơi nhợt nhạt, nhưng ánh mắt vẫn rất kiên định. Cô ấy cúi đầu chào Trần Mục một cách thành kính.

“Tôi tên là Lỗ Vân, đang làm nhiệm vụ tuần tra tại xã Đông Lâm, huyện Hàn Nam…”

“Ừm.”

Trần Mục nhìn những người phụ nữ trước mặt mình và gật đầu nhẹ. Anh ta tiến lại gần hơn để nhìn vết thương trên vai cô ấy, sau đó giơ tay phải lên, phát ra một luồng nội khí, thu hút linh khí của nước và cây từ thiên địa, biến chúng thành những dòng sinh khí nhỏ bé, lan tỏa đến những người phụ nữ kia.

Vết thương xuyên qua vai của Lỗ Vân nhanh chóng ngừng chảy máu; tình trạng thương tích đã được kiềm chế tạm thời, nhưng vẫn chưa lành hẳn. Dù cho phép thuật của Trần Mục có thể biến đổi mọi thứ đi nữa, cũng không thể khiến những vết thương này hoàn toàn lành lại – điều đó mới thực sự là phép thuật tiên gia. Trần Mục chỉ có thể tạm thời khép kín vết thương và điều chỉnh lại dòng khí huyết trong cơ thể cô ấy mà thôi.

“Cảm ơn ngài.”

Cảm nhận rõ ràng rằng vết thương trên vai mình đã được kiểm soát và sức yếu của bản thân cũng dần hồi phục, Lỗ Vân cảm thấy nhẹ nhõm hơn và một lần nữa cúi chào Trần Mục, ánh mắt đầy biết ơn.

Trần Mục nhìn cô ấy và nói: “Hiện tại, ở Hàn Quận không còn nơi nào an toàn cả. Nơi này gần Sa Quận nhất, nhưng vẫn cách khoảng sáu trăm dặm. Tôi sẽ đưa các bạn đến Sa Quận. Bạn hãy dẫn họ đi và kiểm tra số lượng người, cũng như những người bị thương và khó có thể di chuyển được.”

“Vâng.”

Khi nghe Trần Mục nhắc đến Sa Quận, Lỗ Vân hơi ngập ngừng, sau đó nghe thêm thông tin về quãng đường sáu trăm dặm liền không khỏi tỏ ra do dự, nhưng cuối cùng vẫn cung kính đáp lại và bắt đầu điều phối những người phụ nữ có võ nghệ để kiểm tra số lượng thành viên và duy trì trật tự.

Sáu trăm dặm… Đối với những người có võ nghệ như cô ấy thì không sao, chỉ cần vài ngày là có thể đến nơi, nhưng nhóm người này không phải tất cả đều giỏi võ công; phần lớn trong số họ là những người phụ nữ yếu đuối, thậm chí còn có những bé gái mới mười tuổi nữa.

Tuy nhiên, như Trần Mục đã nói, ở Hàn Quận thực sự không còn nơi nào an toàn cả. Đặc biệt là đối với nhóm người này, có lẽ chỉ có khi đến Ngọc Châu họ mới có thể tìm được nơi sinh sống an toàn.

Dù sao thì phe kẻ thù cũng đã mất một số lượng lớn binh sĩ tinh nhuệ; chắc chắn họ sẽ không dễ dàng từ bỏ việc truy đuổi. Mặc dù hiện tại họ chưa biết chuyện gì đang xảy ra ở đây, nhưng theo thời gian chắc chắn họ sẽ biết, và lúc đó những đội quân truy đuổi sẽ xuất hiện.

Đến lúc đó, tình hình chắc chắn sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn.

Cuối cùng, họ đã may mắn thoát khỏi tay kẻ thù; ai trong số họ cũng không muốn bị bắt đi lần nữa. Nhiều người thà chết trên những vùng đất hoang vu còn hơn là bị bắt đi và trở thành nô lệ của kẻ thù.

……

Trên một vùng đất hoang vu nào đó.

Rất nhiều doanh trại được đặt up ở đây.

Trong một lều lớn nằm ở chính giữa, rất nhiều thủ lĩnh của các tộc người khác nhau đã tụ họp lại với nhau. Người đứng đầu là một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài oai nghiêm; khí chất toát ra từ người ông ấy sâu thẳm và không ai có thể so sánh được, bởi vì ông ấy chính là một bậc đạo sư của tộc người này!

Ngay cả khi ở ngoài biên giới, vị đạo sư này vẫn mang một địa vị vô cùng cao quý; trong bất kỳ bộ lạc nào của tộc người này, ông ấy đều đóng vai trò then chốt và được phong là “hoàng gia”. Người đang ngồi ở vị trí trung tâm của lều lớn này chính là “Hoàng gia Túc Cốt” của tộc người này!

“Như vậy là, ở khu vực Sương Quận hiện tại vẫn chưa có động thái gì đặc biệt,” Hoàng gia Túc Cốt nói một cách bình thản.

“Mặc dù Thất Huyền Tông đã chiếm giữ Sương Quận, nhưng theo tôi thấy, họ không chỉ muốn có một quận đơn thuần; có lẽ họ sẽ chọn một quận khác để tiến hành chiến dịch – hoặc là tiến về phía Bắc tấn công Tuyết Quận, hoặc là tiến về phía Tây tấn công Hàn Quận… Khả năng họ sẽ tấn công chúng ta vẫn rất lớn.”

Một thủ lĩnh ở phía dưới nói một cách nghiêm túc: “Dù sao thì chúng ta cũng ở rất gần với Sa Quận; hơn nữa, những kẻ Thiên Yêu Môn và Thiên Thi Thể Môn gần đây liên tục gây rối cho biên giới của Sa Quận.”

Mặc dù họ đã hợp tác với Thiên Yêu Môn và Thiên Thi Thể Môn để tấn công Băng Châu, nhưng thực ra họ đều có những âm mưu riêng. Rõ ràng, Thiên Yêu Môn và Thiên Thi Thể Môn không muốn đối đầu trực tiếp với Thất Huyền Tông ở Sương Quận; vì vậy, họ liên tục tiến hành các hành động gây rối ở khu vực Hàn Quận. Nếu Thất Huyền Tông không hành động gì cả, thì điều đó sẽ rất phù hợp với ý định trả thù của họ; còn nếu Thất Huyền Tông tiến về phía Tây tấn công Hàn Quận, thì bộ lạc “U Mông” của họ cũng sẽ buộc phải can thiệp để chống lại. Nói chung, họ đang cố gắng kéo cả hai bên vào cùng một mặt trận đối đầu.

“Hừ…”

Hoàng gia Túc Cốt phát ra một tiếng cười lạnh.

Ông ta cũng rất coi thường hành động của Thiên Yêu Môn và Thiên Thi Thể Môn; tuy biết rằng hai kẻ này đều có những âm mưu xấu xa và muốn kéo cả ông ta vào cuộc chiến này, nhưng hiện tại ông ta cũng không thể đối đầu trực tiếp với hai bộ lạc đó, bởi vì cung điện Băng Tuyệt và Thất Huyền Tông thực sự là kẻ thù chung của họ.

“Các hoạt động cướp bóc cần phải được thúc đẩy nhanh hơn nữa; bốn đội quân đang tiến về phía đông cũng cần được triệu hồi ngay lập tức,” một vị chỉ huy nói với giọng trầm ấm.

Hiện tại, họ đang tiến hành các cuộc cướp bóc khắp nơi trong khu vực Hàn Quận, và lực lượng của họ đã bị phân tán. Xét theo tình hình hiện tại, việc tiếp tục cướp bóc là không thích hợp nữa. Dù là mang những phụ nữ bị bắt đi nhanh chóng hay vận chuyển các nguồn tài nguyên thu thập được về phía quân đội chính ở Băng Quận, điều quan trọng nhất vẫn là phải nhanh chóng tập trung lại toàn bộ lực lượng đang bị phân tán ở Hàn Quận. Không thể tiếp tục để tình hình này kéo dài được nữa.

Mặc dù số lượng binh sĩ được phân công không quá xa cách nhau, mỗi đội đều có hàng nghìn binh sĩ bộ binh kết hợp với kỵ binh tinh nhuệ, đủ sức để hoạt động mạnh mẽ trong khu vực Hàn Quận. Tuy nhiên, nếu gặp phải những cao thủ cấp bậc Chưởng Sư, việc lực lượng bị phân tán như vậy sẽ rất nguy hiểm, thậm chí có thể dẫn đến thảm họa diệt vong.

“Ừm, cần phải nhanh chóng tập trung lại lực lượng. Bốn đội quân đang tiến về phía đông hiện đang ở đâu?” Thúc Cốc Hầu hỏi một vị chỉ huy.

Vị chỉ huy đó nhanh chóng trả lời: “Đội quân đầu tiên còn khoảng hơn một trăm dặm nữa là đến nơi; hai và ba đội quân còn ở cách đó bốn trăm dặm; còn đội quân thứ tư… liên lạc đã bị gián đoạn từ hôm qua, tình hình hiện vẫn chưa rõ ràng; tôi đã cử người đi thám hiểm rồi.”

Nghe tin một trong các đội quân bị gián đoạn liên lạc, Thúc Cốc Hầu lập tức cau mày và hỏi: “Lần liên lạc cuối cùng là khi nào?”

“Là ngày hôm kia; họ đã đi đến nơi xa nhất, bắt được khoảng hai ba nghìn người, và đang nỗ lực trở về,” vị chỉ huy phụ trách thông tin trả lời.

“Vậy là đã hai ngày rồi mà không thể liên lạc được…” Thúc Cốc Hầu lẩm bẩm.

Mặc dù lực lượng của Thất Huyền Tông ở Sương Quận không có biến động gì, nhưng nếu họ thực sự quyết định tiến về phía tây, thì rất có thể những cao thủ cấp bậc Chưởng Sư của Thất Huyền Tông sẽ lén lút xâm nhập vào Hàn Quận. Và dù mỗi đội quân bị phân tán đều có hơn một nghìn binh sĩ, nhưng nếu thực sự đối mặt với những cao thủ cấp bậc Thạch Chấn Vĩnh, Phùng Hoành Thăng của Thất Huyền Tông, thì họ gần như không thể chống đỡ nổi và chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Không được! Anh ta phải tự mình đi kiểm tra tình hình.

Hơn một nghìn binh sĩ đối với bộ lạc U Môn của họ không phải là con số nhỏ; không thể để họ b

Là một bậc đại sư của bộ lạc U Mông, Túc Cốt Hầu di chuyển với tốc độ cực nhanh; chưa đầy nửa ngày, ông đã đi được hơn chín trăm dặm và đến được tuyến đường di chuyển của nhóm quân binh thứ tư, nhưng lại không thấy bóng dáng của họ đâu cả.

“….”

Túc Cốt Hầu nhíu mày và lập tức bắt đầu tìm kiếm theo tuyến đường đã định trước.

Sau gần nửa ngày tìm kiếm, cuối cùng ông phát hiện ra điều bất thường trên một vùng đất hoang vu: trên lớp băng giá ấy, có những dấu vết của việc đất đai bị vỡ ra trên diện rộng lớn.

“Bùm!”

Túc Cốt Hầu nhìn chằm chằm vào những vết nứt kỳ lạ trên mặt đất, rồi bất ngờ rút ra một con dao cong và đâm xuống mặt đất, tạo ra một vết nứt dài hơn mười trượng.

Tiếp theo, ông nhìn xuống dưới vết nứt và khuôn mặt ông lập tức biến sắc.

Dưới lớp đất vụn kia, có xác chết và những mảnh thịt vụn; những thi thể này rất dễ nhận ra đó chính là những binh sĩ mất tích!

“Bùm!”

Với khuôn mặt u ám, Túc Cốt Hầu đạp mạnh xuống đất, khiến hàng chục trượng đất khác nữa bị vỡ ra, và từ dưới lớp băng giá lại lòi ra thêm nhiều xác chết không thể nhận dạng được hình dạng.

Giờ thì mọi chuyện đã rõ ràng: hơn một ngàn binh sĩ tinh nhuệ này có lẽ đã bị tiêu diệt hoàn toàn, tất cả đều bị chôn vùi dưới đây!

“Đây có phải là công việc của bậc đại sư Thất Huyền Tông không?”

“Không… Những dấu vết này…”

Ánh mắt lạnh lùng của Túc Cốt Hầu quan sát những dấu vết bị hủy hoại dưới lòng đất; mặc dù chúng đã bị phá hỏng hoàn toàn, nhưng với tư cách là một bậc đại sư, ông vẫn có thể nhận ra một số manh mối.

“Đó là Càn Khôn Bát Tương… Chính là Thiên Địa Luân Ấn Ma.”

Túc Cốt Hầu nhíu mắt lại.

Trần Mục?!

Ông cũng đã nghe nói về việc ba vị Yêu Tôn lớn Thiên Yêu Môn đã bị Trần Mục Chi giết chết; ông biết rằng Trần Mục là một thiên tài hiếm có trong suốt một trăm năm qua ở Hàn Bắc Đạo, người đã luyện thành võ thuật Càn Khôn và hiện đang nằm trong top ba của bảng xếp hạng Phong Vân.

Ông cũng khá am hiểu về sức mạnh của những người nằm trên bảng xếp hạng Phong Vân Hàn Bắc Đạo; với hơn một ngàn binh sĩ tinh nhuệ và hàng trăm kỵ binh giỏi, ngay cả khi đối đầu với top mười, họ cũng không dễ dàng bị tiêu diệt hoàn toàn… Nhưng nếu phải đối mặt với ba người đứng đầu bảng xếp hạng, thì e rằng họ sẽ không thoát khỏi thảm họa.

“Giết hại những người đàn ông của chúng ta, e rằng ngươi cũng không thể trốn thoát xa được đâu.”

Tước Quân Đột Cốt lạnh lùng nhìn về phía xa.

Mặc dù qua dấu vết để suy luận, sự việc này đã xảy ra cách đây ít nhất hai ngày rồi, nhưng nhóm binh sĩ này còn có hàng nghìn phụ nữ và trẻ em đi theo; những người đó không thể biến mất không dấu vết được.

Dù Trần Mục là một trong ba người đứng đầu Bảng Xếp Hạng Phong Vân, nhưng dù có bao nhiêu thủ đoạn đi nữa, cũng không thể trong vòng hai ngày mà khiến hàng nghìn người biến mất không dấu vết. Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, họ không thể trốn đi quá xa được.

Nếu Trần Mục chỉ mình trốn thoát thì còn đỡ, nhưng nếu hắn còn muốn cứu tất cả những người phụ nữ và trẻ em đó đi… Dù hắn là người đứng thứ ba trên Bảng Xếp Hạng Phong Vân, hay ngay cả khi Phùng Hoành Thăng và Thạch Chấn Vĩnh có ở đây, hắn cũng chẳng hề sợ hãi chút nào, và sẽ không dễ dàng để họ trốn thoát!

Vùt.

Sau khi phát ra tiếng cười lạnh lùng, Tước Quân Đột Cốt lao lên không trung, xác định hướng đi rồi lập tức tiến về phía đó.