Phía trên vách tuyết.

Một bóng ma lặng lẽ xuất hiện – đó chính là Bạch Vũ Dã Tôn Tiên Ngư Thần Xian Yu Chen.

“Lão Yêu Lý vẫn chưa trở lại.”

Xian Yu Chen đứng trên một tảng đá tuyết; bộ lông trắng của ông như hòa quyện vào bầu không khí giá lạnh. Trên vai ông, có một con chim yêu màu trắng đang đậu. Khi nói chuyện, ông không nhìn xuống phía dưới, mà chỉ nhìn con chim trên vai và nhẹ nhàng vuốt ve lớp lông của nó.

Sang Hồi nhìn lên Xian Yu Chen một cách bình thản, không nói thêm gì.

Sau khi vuốt ve con chim, Xian Yu Chen cuối cùng cũng nhìn sang Sang Hồi và mỉm cười nói: “Anh Sang đừng vội vàng. Tôi đã điều tra rõ ràng rồi: Thạch Chấn Vĩnh hiện không có ở Sương Quận, còn Phùng Hoành Thăng thì đang ở trong tỉnh lý. Ngay cả nếu Tổ Sư Chí muốn đến đây, cũng ít nhất phải mất vài giờ đồng hồ. Chúng ta còn nhiều thời gian, không cần vội vàng đâu.”

Sang Hồi nói một cách thoải mái: “Tôi luôn không vội vàng. Người nên vội mới phải là anh chứ. Nửa tháng trước, chính anh là người tìm đến tôi và Lão Yêu Lý. Bây giờ, khi hai vị sư Thất Huyền Tông này một người không ở Sương Quận, một người ở trong tỉnh lý, nếu còn trì hoãn thêm vài ngày nữa, cơ hội tốt này sẽ bị mất đi.”

Tại Sương Quận,

Ba vị Dã Tôn mà họ sợ hãi nhất chính là Thạch Chấn Vĩnh và Phùng Hoành Thăng. Với sức mạnh của họ, cả hai đều được xem là những cao thủ hàng đầu trong giáo phái. Nếu họ đối đầu trực tiếp với nhau, thậm chí họ cũng không chắc liệu mình có thể tránh thoát hay không. Vì vậy, khi chưa biết tung tích của hai vị cao thủ này, họ đều không dám liều lĩnh.

Bây giờ, khi họ liên tục lùi bước tại Sương Quận, tỏ ra yếu thế trước đối thủ, Thất Huyền Tông cuối cùng cũng trở nên quá lơ là. Chỉ để Trần Mục và Mục Dung Yên canh giữ tỉnh lý Hàn Bắc ở phía bắc Sương Quận, và Thạch Chấn Vĩnh cũng đã rời khỏi Sương Quân vì lý do nào đó. Hiện tại, tại Sương Quận chỉ còn lại một mình Phùng Hoành Thăng, người đang phải ở lại tỉnh lý. Đây chính là thời cơ để họ phản công.

Mục tiêu của họ có khá nhiều:

Huyện Sương Đông, Huyện Sương Tây, Huyện Sương Bắc… Trong ba huyện này, người đứng giữ Huyện Sương Đông là Đại Hộ Pháp của Cung Băng Tuyệt, đứng thứ tám trên Bảng Danh Phiêu, tên là Tan Tích Vũ; người đứng giữ Huyện Sương Tây là Đại Hộ Pháp Thiên Kiếm Môn tên là Phong Giác; còn Huyện Sương Bắc thì do Thất Huyền Tông, Trần Mục và Mục Dung Yên cùng nhau canh giữ.

Dù là Sang Huai, Tiên Dư Thần, hay Lý Thực Mô, sau khi ba người bàn bạc cùng nhau, mục tiêu họ chọn lại giống hệt nhau một cách đáng ngạc nhiên – huyện Sương Bắc, Thất Huyền Tông Trần Mục!

Tan Tích Vũ xếp thứ tám trên bảng xếp hạng Phong Vân, đồng thời còn là Đại Hộ Pháp của Cung Băng Tuyết, nắm giữ lợi thế về thời gian và địa điểm tại Băng Châu, do đó là kẻ đối phó khó nhất. Ngay cả khi ba người họ liên kết với nhau, họ cũng không thể chắc chắn 100% rằng sẽ có thể ngăn cản Tan Tích Vũ.

Đại Hộ Pháp Phong Giác…

Về mặt sức mạnh, người này dường như yếu nhất trong số ba huyện, nhưng vấn đề là ông ta xuất thân từ Thiên Kiếm Môn, và hiện tại, các hoạt động của Thiên Kiếm Môn tại Băng Châu hầu như đều nhắm vào Thiên Thi Thể Môn. Nếu họ tấn công Phong Giác, theo tính cách của ông ta, rất có thể ông ta sẽ tức giận và khiến cả Thiên Kiếm Môn can thiệp vào cuộc chiến này, khiến cho những bậc thầy kiếm đạo đổ bộ vào Băng Châu.

Tình huống này là điều họ hoàn toàn không muốn xảy ra.

Còn về phía phủ huyện Sương Bắc, Trần Mục và Mục Dung Yên cùng nhau đứng giữ vị trí then chốt; mặc dù hai người này cộng lại cũng không hề kém Tan Tích Vũ, nhưng dù sao họ cũng không phải là một người, và vẫn có cách để tách họ ra, khiến họ tạm thời bị cô lập.

Tất nhiên, những điều này chỉ là một trong những yếu tố then chốt. Yếu tố quan trọng khác là so với những người khác, Trần Mục còn quá trẻ – anh ta mới chỉ 30 tuổi, là một cao thủ hàng đầu thuộc Lục Phủ Cảnh, đồng thời còn rèn luyện được Càn Khôn Ý Tưởng, điều này thật sự phi thường.

Đối với họ mà nói…

Việc nuốt chửng những võ sĩ càng trẻ tuổi, càng có nhiều sinh khí và sức mạnh, thì việc tôi luyện cho cơ thể ma quỷ của mình càng hiệu quả. Những bậc thầy già hơn trăm tuổi, dù sức mạnh có mạnh hơn Trần Mục đi nữa, nhưng vì tuổi tác đã cao, lượng nguyên tinh trong cơ thể họ cũng ít đi, vì vậy vẫn không thể sánh kịp Trần Mục.

“Ha ha, tôi cũng không vội vàng đâu. Miễn là Trần Mục vẫn còn ở huyện Sương, cơ hội luôn tồn tại. Ngay cả khi không thể đối phó với anh ta, việc loại bỏ vài vị Đại Hộ Pháp thuộc Thất Huyền Tông cũng là điều có thể làm được.”

“Xian Yu Chen cười ha hả nói lên.”

Nhưng ngay sau khi lời nói vang lên, anh ta dường như cảm nhận được điều gì đó; ánh mắt anh ta chuyển hướng về phía xa, và đồng thời, những con chim cây dưới đó cũng quay đầu nhìn theo hướng đó.

“Nó đã đến rồi.”

Ánh mắt của Sang Huai lấp lánh; trong thung lũng tuyết sâu thẳm kia, một bóng dáng cao lớn, toát ra khí tựa yêu ma, đang bước tới… Đó chính là Thiên Yêu Môn – vị Yêu Tôn Bốn Tay Lý Thực Mô!

Lý Thực Mô, Xian Yu Chen, Sang Huai… Ba vị bậc thầy lớn của Thiên Yêu Môn đang chiếm giữ vùng Sương Quận, bây giờ đều tập trung lại với nhau.

“Lão Yêu Lý, chúng ta chuẩn bị hành động rồi; ông có ý kiến gì không?”

Xian Yu Chen thoải mái duỗi người; từng sợi lông trắng tinh khôi trên người anh ta rung động theo từng động tác.

Lý Thực Mô bước tới gần, nhìn Xian Yu Chen và Sang Huai, rồi nói bằng giọng trầm ấm:

“Tôi muốn lấy năm cơ quan nội tạng của họ.”

“Ông đòi hỏi quá nhiều rồi.”

Xian Yu Chen nhẹ nhàng nói: “Năm cơ quan nội tạng – tim, phổi – chính là linh hồn của những người luyện võ để củng cố thể xác; những bộ phận khác thì không thể so sánh được. Nếu cho hết tất cả vào tay ông, thì phần còn lại sẽ được chia như thế nào?”

Lý Thực Mô lạnh lùng cười: “Vậy thì lấy sáu cơ quan nội tạng khác đi.”

Xian Yu Chen mỉm cười: “Hắn mới vừa đột phá lên cấp độ Lục Phủ Cảnh; sáu cơ quan nội tạng đó có thể được luyện tập đến mức độ nào? Có lẽ tổng cộng cũng không bằng một hoặc hai trong số năm cơ quan nội tạng kia… Ông chỉ có thể lấy tim, còn những thứ khác thì không thể lấy hết được.”

“Tim và phổi phải thuộc về tôi.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Lý Thực Mô nói bằng giọng trầm: “Đó là điều kiện duy nhất; nếu không, tôi sẽ không tham gia nữa.”

Việc đối phó với Trần Mục cũng rất nguy hiểm. Mặc dù theo thông tin của họ, Thạch Chấn Vĩnh không có mặt ở Sương Quận, và Phùng Hoành Thăng đang đóng giữ chức vụ tại quân phiên, nhưng ai cũng không biết liệu còn có những bậc thầy Thất Huyền Tông khác ẩn náu ở đâu hay không.

Nghe xong, Xian Yu Chen quay đầu nhìn Sang Huai.

Sang Huai nói một cách thoải mái: “Tôi không có ý kiến gì; tôi cũng không cần năm cơ quan nội tạng đó. Chỉ cần sáu cơ quan nội tạng cùng với da thịt, xương máu là đủ rồi.”

Xian Yu Chen vuốt ve con chim yêu ma trắng đang đứng trên vai mình và nói: “Về năm cơ quan nội tạng, ngoài tim và phổi, tôi cũng không đòi hỏi gì thêm… Nhưng tôi cần một nửa lượng huyết t

“Được.”

Sang Huy trả lời một cách bình thản.

Ba người nói xong, nhìn nhau một cái rồi lặng lẽ biến mất trong thung lũng tuyết.

……

Hàn Bắc huyện.

Tại phủ thành Nội Thành, trong một khu vườn yên tĩnh…

Trần Mục mặc bộ quần áo bằng vải rộng thùng thình, đang ngồi trước một chiếc bàn đá; trên bàn có bộ dụng cụ uống trà làm từ ngọc, và bên cạnh có một người hầu gái đang cẩn thận pha trà.

“Vậy là sư huynh Chu đã trở về Thất Huyền Tông rồi.”

Trần Mục nâng chén trà, uống một ngụm rồi nhìn người đối diện và nói.

Người đó mặc quần áo bằng vải màu trung tính, tóc được buộc gọn gàng; làn da của họ rất trắng mịn – đó chính là sư tửc của Trần Mục, Mạnh Đan Vân. Lúc này, cô cũng uống một ngụm trà và gật đầu nhẹ với Trần Mục, nói: “Ừm, trong tổ chức này, nơi nào yên bình nhất chính là Thất Huyền Tông; lần thử thách cuối cùng này của sư huynh Chu chắc chắn là để điều chỉnh tình trạng của mình sao cho tốt nhất.”

“Hy vọng lần này sư huynh Chu sẽ thành công.”

Trần Mục nhìn vào dung dịch trà trong chén, thấy bóng dáng khuôn mặt thanh tú, đẹp trai hiện lên; anh thở dài và nói.

Thời gian trôi qua…

Chu Kinh Tú cũng đã đến giai đoạn cuối cùng để thử thách việc vượt qua rào cản này. Với tuổi tác gần năm mươi, nếu lần này không thành công, thì sau này sức khỏe và năng lượng của anh sẽ dần suy giảm, và anh sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Trong số các đồng môn của Linh Hiền Phong, Triệu Trấn Xuyên là người ít quen biết nhất với Chu Kinh Tú; còn Mạnh Đan Vân thì lại thân thiết hơn một chút, bởi vì họ đã quen biết nhau từ khi còn ở huyện Ngọc. Dù quan hệ có gần hay xa, tất cả mọi người đều mong muốn điều tốt đẹp xảy ra cho anh ấy.

“Sư huynh Chu nói rằng trong vòng một năm này, anh ấy chắc chắn sẽ vượt qua được rào cản đó; lần này, niềm tin của anh ấy rất mãnh liệt.”

Mạnh Đan Vân nhấp một ngụm trà và hỏi: “Em Trần, em nghĩ sư huynh Chu có bao nhiêu khả năng thành công trong lần thử thách này?”

Trần Mục suy nghĩ một chút rồi đáp: “Khoảng ba mươi phần trăm thôi.”

Trạng thái hiện tại của Chu Jing Su, anh ta đã từng trải nghiệm một chút trước đây; về khả năng luyện tập thể xác thì không có vấn đề gì, sự hiểu biết về các tầng ý nghĩa trong võ đạo cũng đã đạt đến giới hạn của bước thứ hai, và ý chí chiến đấu của anh ta cũng chắc chắn là đủ mạnh mẽ. Hơn nữa, trước đây anh ta cũng đã có vài lần cố gắng vượt qua những rào cản đó; mặc dù những lần đó đều không thành công, nhưng ít ra cũng thu được một số kinh nghiệm quý báu, vì vậy anh ta vẫn tin rằng mình có khoảng 30% cơ hội thành công.

“Chen Hộ pháp dường như rất đánh giá cao Chu Hộ pháp.”

Và ngay khi lời nói của Trần Mục vừa kết thúc, tiếng nói của một người phụ nữ trưởng thành vang lên trong sân.

Trần Mục và Mạnh Đan Vân cùng nhìn lại, thấy một bóng người đang bước vào từ sân ngoài – đó chính là Hộ pháp của đỉnh núi, Mục Dung Yên.

“Tại sao Hộ pháp Mục Ngôn lại đến đây?”

Trần Mục mỉm cười và đứng dậy.

Mặc dù Mục Dung Yên và anh ta đều đang giữ chức vụ tại huyện Sương Bắc, nhưng thực tế họ rất ít khi gặp nhau.

Mạnh Đan Vân cũng đứng dậy và cúi chào Mục Dung Yên. Dù về địa vị hay tuổi tác, Mục Dung Yên luôn là người đi trước cô, vì vậy cô tự nhiên không dám coi thường người đồng nghiệp này.

Mục Dung Yên nhìn Trần Mục và nói với giọng điệu ân cần: “Gần đây tôi không có việc gì để làm, chỉ là gặp phải một số khó khăn trong lĩnh vực võ đạo, nên mới đến tìm Chen Hộ pháp để xin hỏi thêm.”

Nghe vậy, Trần Mục không khỏi cười và nói: “Hộ pháp Mục Ngôn quá khen rồi… Võ đạo của Hộ pháp Mục Ngôn đã đạt đến mức độ xuất sắc, thật hiếm có ai có thể xứng đáng được Hộ pháp Mục Ngôn hỏi han.”

Mục Dung Yên cười và nói: “Dù chúng ta ở những đỉnh núi khác nhau, nhưng vẫn cùng là đồng môn. Tôi già hơn bạn một chút, vậy thì hãy gọi tôi là chị gái đi… Trong võ đạo, người giỏi hơn luôn được tôn trọng. Mặc dù tôi đã có những tiến bộ nhất định trong con đường tu luyện của mình, nhưng so với Khô Thiên, con đường tu luyện của tôi vẫn mới chỉ bắt đầu thôi.”

Nghe những lời này, Trần Mục gật đầu nhẹ, hiểu rõ ý của Mục Dung Yên.

Những người như Mục Dung Yên – những người đã không còn cơ hội tiến lên cao hơn nữa – muốn tăng cường thực lực của mình thì chỉ có cách tiếp tục nghiên cứu sâu rộng về các lĩnh vực liên quan. Và bởi vì cô ấy đã thành thạo lĩnh vực Khô Thiên, việc tiếp tục tìm hiểu về lĩnh vực Khôn Địa là điều tất yếu.

Tuy nhiên, việc trước tiên tiếp cận lĩnh vực Khô Thiên rồi sau đó mới tu luyện lĩnh vực Khôn Địa sẽ gặp phải một số hạn chế; điều này khác biệt hoàn toàn so với trường hợp của anh ta – người vừa thực hành lĩnh vực Càn Khôn vừa tiến triển song song với lĩnh vực Khô Thiên. Rõ ràng, Mục Dung Yên đang gặp khó khăn trong việc tu luyện lĩnh vực Khôn Địa, và cô ấy muốn trao đổi ý kiến với anh ta về vấn đề này.

“Xin dám xin lời khuyên từ ngài… Tôi cũng có một số suy nghĩ về lĩnh vực Khô Thiên và rất mong được thảo luận với Sư Chị Mạc Ngụ,” Trần Mục nói với Mục Dung Yên.

Mục Dung Yên đã thành thạo lĩnh vực Khô Thiên; về mặt thành tựu trong việc tạo ra những trạng thái tâm linh, cô ấy không hề kém cỏi so với Tần Mộng Quân. Đối với Trần Mục hiện tại, đây quả thực là một tầm cao mới; dù về mặt thực lực hay kiến thức, họ hoàn toàn có thể hỗ trợ lẫn nhau.

“Được thôi.” Mục Dung Yên gật đầu nhẹ rồi bắt đầu chia sẻ những khó khăn mà mình đang gặp phải trong việc tu luyện lĩnh vực Khôn Địa.

Mặc dù Trần Mục chưa thể thành thạo lĩnh vực Càn Khôn, nhưng nếu chỉ xét về việc tu luyện và hiểu biết về lĩnh vực Khôn Địa, thì anh ta thực sự vượt trội hơn nhiều so với Mục Dung Yên hiện tại. Việc Mục Dung Yên bắt đầu tu luyện lĩnh vực Khôn Địa chỉ mới diễn ra trong những năm gần đây, và cô ấy mới vừa bước vào giai đoạn thứ hai; do đó, sự hiểu biết của cô ấy vẫn còn thiếu sâu sắc so với Trần Mục, và cô ấy cũng không thể kết hợp được những hiểu biết đó thành một trạng thái tâm linh hoàn chỉnh thuộc lĩnh vực Càn Khôn.

Sau khi nghe Trần Mục giải thích, Mục Dung Yên đôi khi cau mày, đôi khi suy tư sâu sắc, và đôi khi lại như bừng tỉnh.

Nếu xét về “chiều dọc” của các tầng lớp trong trạng thái tâm linh, thì Mục Dung Yên với việc đã thành thạo một lĩnh vực cụ thể, tự nhiên sẽ có lợi thế hơn. Nhưng nếu xét về “chiều ngang”, thì Trần Mục– người đã tu luyện thành công lĩnh vực Càn Khôn và tạo ra được một trạng thái tâm linh hoàn chỉnh – chắc chắn sẽ đứng ở vị trí ca

Hai người liên tục thảo luận và kiểm chứng những điều liên quan đến võ đạo trong sân vườn; sau đó họ bắt đầu giao đấu với nhau, thông qua việc vận dụng thực tế các kỹ thuật Khô Thiên và Càn Khôn để hiểu rõ hơn về những gì mình đã học được. Tuy nhiên, những cuộc giao đấu đó diễn ra rất nhẹ nhàng, không hề phát ra tiếng động lớn nào bên ngoài sân.

Đối với những cuộc thảo luận giữa Trần Mục và Mục Dung Yên, Mạnh Đan Vân không thể tham gia vào được. Dù sao thì trình độ của cô ấy vẫn còn kém xa so với hai người kia. Nhưng khi lắng nghe họ thảo luận về võ thuật, cô ấy cũng nhận được rất nhiều điều bổ ích. Đặc biệt là khi nhìn thấy Trần Mục và Mục Dung Yên đứng hai bên, các ngón tay của họ chạm vào nhau, và những kỹ thuật Khô Thiên cùng Càn Khôn yếu ớt đó va chạm vào nhau, cô ấy đã chăm chú quan sát từng chi tiết.

Việc hai kỹ thuật Khô Thiên và Càn Khôn được kết hợp lại với nhau như vậy thực sự là một cảnh tượng hiếm thấy ở khắp vùng Hàn Bắc Đạo.

Không lâu sau đó, Mục Dung Yên thu hồi hơi thở và thốt lên: “Em họ Trần quả thực xứng đáng được coi là thiên tài số một của Hàn Bắc Đạo ngày nay. Ở độ tuổi này mà em đã luyện thành thục như vậy, khi tôi ở tuổi của em, tôi vẫn chưa đạt được một nửa những gì em đã làm được.”

Trần Mục với vẻ mặt bình tĩnh thu hồi các ngón tay và nói: “Những kỹ thuật nhỏ bé này không đáng kể gì cả. Kỹ năng Khô Thiên của chị Mộc Ngôn mới thực sự là thứ đáng ngưỡng mộ. Em vẫn còn cách xa mới đạt được trình độ đó.”

Mục Dung Yên lắc đầu và nói: “Việc tiếp cận lĩnh vực Càn Khôn quả thực rất khó khăn, không thể so sánh được với Khô Thiên. Nhưng với khả năng tiếp thu nhanh của em, tôi tin rằng chỉ là vấn đề thời gian thôi. Nếu bây giờ em đối đầu với tôi, có lẽ tôi cũng sẽ không thể thắng được em.”

“”

   Trần Mục ánh mắt nhìn ra xung quanh một cách thong dong; đang chuẩn bị nói điều gì đó thì bỗng nhiên, ánh mắt anh ta dừng lại.

   Tiếp theo, anh ta lật tay ra, và trong lòng bàn tay xuất hiện một quân cờ thuộc bộ bài quân sự – quân cờ đó có màu đỏ thẫm, trên thân nó hiện rõ một sợi chỉ màu máu mờ nhạt, hướng về một phía xa nào đó.

   Đồng thời với đó,

   Mục Dung Yên cũng thực hiện động tác tương tự, lấy ra một quân cờ giống hệt như vậy.

   Tình huống này không ai là người lạ; kể cả Mạnh Đan Vân cũng vậy. Mọi người đều cầm trong tay những quân cờ thuộc bộ bài quân sự này – đây chính là dấu hiệu cho thấy có người đã kích hoạt chúng để gửi đi thông điệp.

   “Tôi sẽ đi.”

   Mục Dung Yên nhìn Trần Mục một cái rồi lập tức nói, và ngay sau khi lời nói vang lên, anh ta đã biến mất khỏi nơi đó.

   Trần Mục giơ tay phải lên, định nói rằng mình nên đi thay, vì tốc độ của anh ta nhanh hơn… Nhưng Mục Dung Yên đã sử dụng kỹ năng Khô Thiên để bay thẳng về phía trước, nên anh ta chỉ có thể lắc đầu và hạ tay xuống.