Ngoài khơi…

Những con sóng dâng cao ngất trời, cuồn cuộn và hung hãn đến mức có thể làm đổ chìm bất kỳ con tàu nào.

Nhưng khi đi sâu xuống dưới mặt biển, những con sóng dữ dội dần dịu lại. Khi đạt độ sâu hàng trăm thước, nơi đây gần như không còn những con sóng ngầm lớn nữa; tầm mắt chỉ thấy một màu xanh thẳm, khắp nơi là những con cá đang bơi lội, đời sống ở đây vô cùng phong phú.

Và chính trong dòng nước xanh thẳm ấy, có một bóng dáng đang di chuyển một cách lặng lẽ, tốc độ của nó nhanh hơn rất nhiều so với những con cá; chỉ trong chốc lát, nó đã vượt qua quãng đường hàng trăm thước, để lại sau lưng mình một dấu vết trắng rõ ràng trên mặt nước.

Bóng dáng đó chính là Trần Mục.

Anh ta vẫn mặc bộ quần áo giản dị bằng vải thô, nhưng khi di chuyển dưới đáy biển, bộ quần áo của anh ta luôn giữ được trạng thái khô ráo. Dù nước biển xung quanh dường như đang “ngập” lấy anh ta, thực ra giữa họ chỉ có một lớp ranh giới siêu mỏng, đến mức mắt thường gần như không thể nhận ra được.

Trong lúc Trần Mục đang tiếp tục hành trình, dưới đáy biển sâu, bỗng nhiên có một đôi mắt màu đỏ thẫm mở ra, ánh mắt đó lặng lẽ theo dõi Trần Mục đang di chuyển phía trên, rồi nhanh chóng biến mất vào bóng tối.

Trần Mục vẫn giữ vẻ bình thản, như thể chẳng hề cảm nhận được điều gì, và tiếp tục hành trình của mình.

Vùa!!

Bỗng nhiên, dòng nước biển dâng trào mạnh mẽ, và một con quái vật cá khổng lồ, có kích thước lên đến vài thước, lao ra từ bóng tối, mở miệng to như cái hố sâu, chuẩn bị nuốt chửng Trần Mục.

Con quái vật này toát ra một khí chất kinh hoàng, uy lực của nó tương đương với một con yêu ma cấp độ sáu, khiến cho những con cá xung quanh đều đứng yên trong chốc lát, rồi cuống cuồng bỏ chạy xa. Trong chốc lát, trong phạm vi hàng trăm thước xung quanh, không còn bất kỳ sinh vật nào sống sót.

Bang.

Trần Mục vẫn giữ vẻ bình thản, nhìn con quái vật cá đang lao về phía mình, chỉ cần giơ tay phải lên, vẫy ngón tay về phía trước, và trong chốc lát, một luồng sức mạnh mãnh liệt bùng phát ra, xé toạc dòng nước, đâm thủng đầu con quái vật cá!

Máu tươi bỗng nhiên nhuộm đỏ mọi thứ xung quanh, nhưng Trần Mục chỉ cần vung tay áo một cái, xác con quái vật cá cùng với dòng máu đỏ thẫm đã theo dòng nước chìm xuống đáy biển sâu.

“Thật là một chiêu thức tuyệt vời.”

Gần như ngay lúc Trần Mục dùng một cái chớp tay để

Khi Trần Mục nhìn về phía đó, anh thấy một bóng dáng xuất hiện trong dòng hải lưu không xa, người đó đang nhìn anh từ xa. Người này mặc trang phục lụa cao cấp, dáng vẻ thanh tú, và hóa ra là một nữ tử. Trên khuôn mặt cô ta hiện rõ vẻ bình tĩnh lẫn ngạc nhiên.

  “Ngài sử dụng khí công của mình một cách điêu luyện, kiểm soát được từng chút hơi thở một cách hoàn hảo, không hề để lộ chút sức lực nào ra ngoài. Chắc hẳn ngài cũng không phải là người bình thường trong giới Tổ Sư Chí này. Tôi là Yến Hoàng, đến từ Trung Châu của Đại Xuan, đã từng gặp ngài trước đây.”

Nữ tử đó ung dung cúi chào Trần Mục và gọi anh.

Yến Hoàng… Đến từ Trung Châu à?

Trần Mục liếc nhìn người đối diện nhưng không nhớ tên này. Tuy nhiên, anh cũng không quan tâm lắm; dù sao bây giờ, anh chỉ biết tên một số bậc thầy hàng đầu trên danh sách các bậc thầy thiên hạ mà thôi. Trung Châu là trung tâm của thế giới, nơi có rất nhiều người và bậc thầy, nên anh không thể nhớ hết tất cả được.

Hơn nữa, những gì người này nói cũng chưa chắc đã đúng. Giống như bản thân anh, hiện tại anh cũng đang sử dụng phương pháp kiềm chế hơi thở và thay đổi diện mạo để che giấu danh tính. Phương pháp kiềm chế hơi thở của anh có thể không bằng Huyết Ẩn Lâu chủ nhân, nhưng cũng không kém là mấy. Miễn là không sử dụng sức mạnh Càn Khôn, ngay cả những cao thủ thay máu giỏi nhất cũng khó có thể nhận ra thân phận thật của anh, trừ khi họ là những bậc thầy cấp độ “thiên nhân”.

“Tôi là Mục Thần, xin chào cô Yến.”

Trần Mục cũng cúi chào lại.

Yến Hoàng thấy Trần Mục đáp lại một cách thân thiện, liền mỉm cười và nói: “Xem hướng đi của anh Mục, có vẻ như anh cũng đang trên đường đến Đảo Long Mộc, hay có lẽ là theo lời mời của chủ nhân Đảo Long Mộc? Tôi cũng đang đến đó, nhưng tôi không quen thuộc với vùng biển ngoài khơi này. Nếu đi đường cùng, liệu anh có thể hướng dẫn tôi một chút không?”

Chủ nhân Đảo Long Mộc…

Tên này Trần Mục thực sự biết. Trong thông tin mà Hạ Ngọc Nga cung cấp cho anh, có đề cập đến chủ nhân Đảo Long Mộc – một trong ba thế lực lớn ở vùng biển ngoài khơi, một trong những vị trưởng lão cao cấp của núi Nghe Thủy, thường xuyên sinh sống trên Đảo Long Mộc, vì vậy mà được mọi người gọi là chủ nhân Đảo Long Mộc. Dù không đạt đến cấp độ “thiên nhân”, nhưng ông ta cũng là một trong những cao thủ thay máu mạnh mẽ nhất dưới cấp độ “thiên nhân” ở vùng biển ngoài khơi.

Chính xác là vào tháng Hoa Nùng Ảnh và tháng Hoa Nùng, hai chị em đã tìm ra những thông tin về Hạt Định Hải Châu, và những thông tin đó được cho là đến từ chủ nhân của Đảo Long Mộc; có khả năng ông ta sở hữu một viên Hạt Định Hải Châu loại cao cấp. Tuy nhiên, liệu những thông tin đó có đúng sự thật hay không, hai chị em vẫn đang tiếp tục điều tra tại vùng biển Đảo Long Mộc.

Chuyến đi này của Trần Mục cũng chính là để tìm kiếm Hạt Định Hải Châu.

Nhưng...

Tất cả những gì anh ta biết chỉ dừng lại ở đó thôi; anh ta không rõ lý do tại sao chủ nhân của Đảo Long Mộc lại mời mình.

“Lời mời của chủ nhân Đảo Long Mộc ư?”

Trần Mục cũng không giấu giếm, nhìn vào Yến Hoàng và nói một cách thẳng thắn: “Thành thật mà nói, tôi không phải người từ ngoài biển đến, mà đến từ một vùng hẻo lánh của Đại Xuan. Tôi cũng không quen thuộc lắm với vùng biển này. Về lời mời của chủ nhân Đảo Long Mộc mà bạn nói, tôi thực sự không biết gì cả.”

Nghe vậy, Yến Hoàng bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên và nhìn Trần Mục một cái.

Phương thức mà Trần Mục vừa sử dụng để giết con yêu tinh cá kia, dù bất kỳ một bậc thầy nào cũng có thể làm được dễ dàng, nhưng sự điệu bộ nhẹ nhàng, sự tập trung hoàn hảo của nguồn năng lượng đó… ít nhất cũng cho thấy Trần Mục là một người rất mạnh trong số các bậc thầy, thậm chí có thể là một bậc thầy hàng đầu.

Và những bậc thầy hàng đầu ở Đại Xuan, hầu hết đều có danh tiếng nhất định; cô ấy cũng biết khá nhiều về họ. Vì vậy, ban đầu cô ấy đã đoán rằng Trần Mục là người từ ngoài biển đến, nhưng không ngờ rằng anh ta cũng đến từ Đại Xuan.

Tuy nhiên, Yến Hoàng chỉ cảm thấy ngạc nhiên trong chốc lát mà thôi.

Dù sao thì Đại Xuan cũng là một vùng đất rộng lớn và phong phú; việc có ai đó xuất thân từ một vùng hẻo lánh nào đó mà cô ấy không biết, cũng là điều bình thường. Hơn nữa, Trần Mục hiện tại có thể đang che giấu thân phận thật của mình, vì vậy điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Hóa ra anh Mục cũng đến từ Đại Xuan à… Thật là tôi đã xúc phạm anh rồi.”

Yến Hoàng cũng không tiếp tục hỏi thêm về lai lịch của Trần Mục, chỉ mỉm cười và nói: “Chủ nhân của Đảo Long Mộc là một trong những bậc thầy cao cấp của Giáo phái Nghe Thủy Yểm; võ công của ông ấy đã đạt đến mức cực hạn, gần như mạnh nhất dưới bầu trời này. Ông ấy sở hữu một kho báu chứa đầy những vật phẩm kỳ lạ từ thiên địa

“Trần Mục nghe Yến Hoàng giải thích, những điều này anh ta cũng đã biết rồi, nhưng lúc này không muốn ngắt lời, mà đợi Yến Hoàng tiếp tục nói.”

Yến Hoàng dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Lời mời của Chủ nhân Đảo Long Mộc, thực chất chính là lời mời của Bãi Nghe Thủy. Mỗi trăm năm một lần, Bãi Nghe Thủy sẽ mời các bậc cao thủ từ khắp nơi tập trung lại để cùng nhau khám phá ‘Động Thiên Tìm Mộc’.”

“Động Thiên Tìm Mộc?”

Trần Mục có nghe nói đến nơi này trước đây; anh ta biết rằng ở vùng biển xa xôi, có những hang động kỳ lạ tồn tại. Những hang động này khác với những hang động đá mà anh ta từng gặp trong Địa Ngục – chúng là những hang động cực kỳ lớn, không gian bên trong rộng lớn đến mức có thể được coi là những “thế giới nhỏ”.

Yến Hoàng gật đầu và nói: “Đúng vậy. Chỉ vào những khoảng thời gian cách nhau một trăm năm, khi thiên địa có những thay đổi đặc biệt, con người mới có thể bước vào Động Thiên Tìm Mộc. Bên trong đó có một thế giới cực kỳ kỳ lạ – đó là một cái cây khổng lồ vươn lên tận trời. Người ta nói rằng cái cây này to lớn đến mức có thể so sánh với một vùng đất liền. Dịch chất từ thân cây này chính là ‘Dịch Chất Tìm Mộc’ – một vật quý hiếm của thiên địa, có rất nhiều công dụng.”

Nghe xong, Trần Mục tỏ ra suy tư và hỏi: “Nếu vậy, tại sao Bãi Nghe Thủy lại muốn mời các bậc cao thủ đến cùng nhau khám phá nơi này? Với sức mạnh của các giáo phái họ, họ hoàn toàn có thể chiếm độc quyền nó mà thôi.”

Yến Hoàng lắc đầu và nói: “Anh Huấn, anh chưa hiểu rõ đâu. Không gian bên trong Động Thiên Tìm Mộc rộng lớn đến mức có thể sánh ngang với một tỉnh lớn như Đại Xuān. Ngoài việc chứa cái cây Tìm Mộc kia, ở đó còn có một chủng tộc lạ sống chung với nó – được gọi là ‘Chủng Tộc Linh Nhân’. Sức mạnh của chủng tộc này không hề mạnh mẽ, nhưng do môi trường đặc biệt của Động Thiên Tìm Mộc, những người võ sĩ sau khi tu luyện thành Hoàn Huyết Cảnh sẽ không thể bước vào đó; họ sẽ bị sự đẩy lùi mãnh liệt từ môi trường bên trong. Thực tế, ngay cả những bậc cao thủ đã tu luyện thành Võ Thể cũng sẽ bị đẩy lùi và gặp khó khăn khi cố gắng bước vào đó.”

“Và chủng tộc Linh Nhân này, mặc dù không có nhiều cao thủ, nhưng họ có một vị tổ tiên mạnh mẽ ngang hàng với Hoàn Huyết Cảnh, và vị tổ tiên này sống rất lâu – người ta nói rằng ông ấy đã sống được hàng trăm năm, và có thể v

Cuối cùng, Trần Mục cũng hiểu rõ mọi chuyện.

  Cái hang Tìm Mộc này lớn hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng; nó có thể sánh ngang với một tỉnh lớn, và bên trong đó thậm chí có thể sản sinh ra những cao thủ sánh ngang với Hoàn Huyết Cảnh. Thế nhưng, thế giới bên trong lại cực kỳ khước từ những võ sĩ của Đại Xuan, khiến cho Hoàn Huyết Cảnh không thể tiếp cận được. Chỉ có những bậc thầy cao cấp mới có thể xâm nhập vào đó, điều này khiến cho các phái lớn như Nghe Thủy Yểm cũng phải hành động một cách thận trọng.

  Ba bốn vị bậc thầy hàng đầu, nếu liên kết với nhau, có thể sánh ngang với một vị bậc thầy vô song; còn bốn năm vị bậc thầy vô song, nếu hợp sức, cũng có thể đối đầu được với nhân vật như Thiên Dã Lão Tổ… Nhưng điều này không có nghĩa là mười mấy vị bậc thầy hàng đầu có thể đánh bại được Thiên Dã Lão Tổ.

  Nhiều vị bậc thầy vô song có thể đối đầu với Thiên Dã Lão Tổ, là bởi vì sức mạnh của họ không đến mức bị ông ta hạ gục chỉ trong một chiêu; họ có thể chống đỡ được một hai chiêu, và từ đó mới có cơ hội liên kết với nhau. Nhưng đối với những bậc thầy hàng đầu như Vũ Văn Hạo, họ hoàn toàn không thể chịu đựng nổi một chiêu duy nhất của ông ta.

  Vì vậy, dù có đến mười mấy người liên kết với nhau, họ cũng chỉ có thể bị đối phương hạ gục từng người một mà thôi.

  Trong hang Tìm Mộc này, có một vị lão tổ sánh ngang với Hoàn Huyết Cảnh; đối với những phái lớn như Nghe Thủy Yểm, đây quả thực là một thách thức cực kỳ lớn. Dù họ có sức mạnh hùng hậu, mạnh hơn nhiều so với các phái khác của Đại Xuan, và có hàng chục vị bậc thầy dưới trướng, nhưng đối với vị lão tử của tộc Linh Nhân, những vị bậc thầy thông thường chỉ có thể bị tiêu diệt trong chốc lát… Trừ khi họ tổ chức thành các đội hình chiến đấu, còn không thì việc đối đầu là điều vô ích.

  Nhưng việc tổ chức các đội hình chiến đấu cũng không hề đơn giản. Lý do tại sao các đội quân lại mạnh mẽ, chính là bởi vì từ binh sĩ bình thường đến các tướng lĩnh, tất cả đều tu luyện cùng một loại công pháp, cùng một loại tâm linh, để có thể phối hợp ăn ý với nhau.

  Còn đối với những phái như Nghe Thủy Yểm, với rất nhiều bậc thầy thuộc các Đại Tông Môn khác nhau, rõ ràng không thể ai cũng tu luyện cùng một loại tâm linh và công pháp. Ngay cả khi họ cố gắng tổ chức các đội hình chiến đấu, chúng cũng không thể kết nối chặt chẽ như các đội quân; khi đối đầu với __

“Vì vậy, việc Tĩnh Triều Nham mời các bậc đại sư từ khắp nơi cùng nhau khám phá Thế giới Tìm Mộc, thực chất là để tập hợp lực lượng, hỗ trợ họ trong cuộc chiến chống lại tộc Linh Nhân.” Trần Mục suy nghĩ một chút rồi nói ra.

Yến Hoàng cười và nói: “Anh Mục nghĩ như vậy cũng đúng, nhưng Tĩnh Triều Nham là một trong ba đại phái ở ngoài biển, đã tồn tại hàng ngàn năm, thậm chí còn lâu đời hơn cả Đại Xuān. Trong kho báu của họ có vô số vật phẩm kỳ lạ từ thiên địa; hầu hết những thứ chúng ta cần đều có thể tìm thấy ở đó. Vì vậy, họ muốn chúng ta góp sức để chiếm được Dung dịch Tìm Mộc, sau đó dùng nó để đổi lấy những thứ cần thiết.”

Trần Mục gật đầu nhẹ và nói: “Nhưng với lịch sử hàng ngàn năm, Tĩnh Triều Nham chắc hẳn cũng đã có hàng ngàn năm xung đột với tộc Linh Nhân rồi. Thay vì dùng nhiều vật phẩm quý giá để mời các đại sư như chúng ta liên minh, tấn công tộc Linh Nhân, thì họ có thể trực tiếp giao dịch với họ, mà không cần phải chịu quá nhiều rủi ro.”

Yến Hoàng nghe xong, lắc đầu và nói với ánh mắt u sầu: “Tôi cũng biết điều này. Tĩnh Triều Nham không phải không muốn, mà là không thể. Giữa họ và tộc Linh Nhân ở Thế giới Tìm Mộc, cuộc chiến giết chóc đã kéo dài hàng ngàn năm. Rất nhiều đại sư và bảo vệ đã hy sinh ở đó, và cũng có rất nhiều tộc Linh Nhân bị họ giết chết. Đó đã trở thành một mối thù máu không thể hóa giải được.”

Trần Mục im lặng không nói gì.

Anh ta không hề thương hại tộc Linh Nhân. Một mặt, họ không phải thuộc cùng loài với mình, nên tâm tính của họ chắc chắn khác biệt; mặt khác, quy luật của tự nhiên là “sinh tồn của kẻ mạnh”. Nếu thế giới của Đại Xuān cũng giống như Thế giới Tìm Mộc của tộc Linh Nhân – một thế giới rộng lớn gấp hàng trăm lần Đại Xuān – thì khi Đại Xuān bị tộc Linh Nhân xâm lược, họ cũng sẽ phải chịu đựng những hành động giết chóc, cướp bóc.

Giữa những người cùng loài mà còn phải tranh đấu không thể cùng tồn tại, huống chi là giữa những chủng tộc khác nhau.

Yến Hoàng thấy Trần Mục im lặng, liền dừng lại một lát, sau đó nhẹ nhàng nói: “Cũng giống như mối thù máu giữa Đại Xuān và các chủng tộc ngoại bang, mối thù này không thể hóa giải được. Chúng ta đều không phải những vị thần linh, chỉ có thể quan tâm đến bản thân mình mà thôi.”

Trần Mục lắc đầu và nói: “Tôi không phải là người cổ hủ. Người vô tội mà mang theo của cải quý giá cũng đáng bị trách móc.

Nghe những lời của Trần Mục, Yến Hoàng bỗng nhiên sững sờ.

Từ trước đến nay, cô chưa bao giờ nghĩ đến khía cạnh này; sau khoảnh lặng ngắn ngủi, ánh mắt cô hiện rõ vẻ ngạc nhiên, bởi trong thế giới của Đại Xuan, ai lại không cho rằng nơi này chính là trung tâm của vũ trụ? Những thế giới huyền bí như Mộc Động Thiên chỉ tồn tại dựa vào sự tồn tại của Đại Xuan mà thôi… Nhưng việc Trần Mục lại suy nghĩ rằng Đại Xuan cũng có thể là một thế giới huyền bí như vậy, thật sự nằm ngoài dự đoán của cô.

Bản năng khiến cô muốn phản bác ngay lập tức.

Nhưng với tư cách là một bậc đạo sư lớn, cô cũng biết đến một số bí mật; chỉ là trước đây, cô chưa từng nghĩ đến điều này như Trần Mục đã làm. Bây giờ, khi Trần Mục đề cập đến điều đó, cô cảm thấy mình không thể phản bác được, bởi vì không thể chứng minh rằng khả năng đó không tồn tại.

Dù sao thì cô vẫn là một bậc đạo sư lớn, với ý chí kiên định trong võ đạo. Sau một khoảng lặng ngắn, cô từ từ nói: “Chúng ta luyện võ, vốn dĩ là để bảo vệ một miền đất trong sạch, để che chở những gì chúng ta muốn bảo vệ. Nếu thực sự như vậy, thì chúng ta cũng sẽ giống như tộc Linh Nhân, dùng hết sức lực của mình để hy sinh vì thế giới này, và cuộc đời mình cũng sẽ không uổng phí.”

Những lời này khiến Trần Mục nhìn cô một cách khác.

Mọi người luyện võ đều có những ý chí khác nhau: có người luyện võ để đạt được danh tiếng, có người luyện võ để thống trị thế giới, để tìm kiếm sự tự do và thoát ly… Nhưng cũng có người luyện võ để bảo vệ miền đất trong sạch trong lòng mình.

Ý chí của anh ta là để mọi thứ trong thế giới này đều phục vụ theo mong muốn của bản thân… Điều này xuất phát từ những trải nghiệm của anh ta. Nếu như anh ta không đến từ một vùng đất khác, mà sinh ra ngay tại nơi này… Có lẽ ý chí và quan điểm của anh ta cũng sẽ giống như vậy – để bảo vệ miền đất trong sạch xung quanh mình.

Ý chí như vậy, thực ra cũng không phải là điều gì quá đặc biệt.

Chỉ là thông qua cuộc giao tiếp ngắn ngủi và quan sát Yến Hoàng, Trần Mục đánh giá rằng cô không chỉ đến từ Trung Châu, mà còn có thể xuất thân từ một gia tộc lớn… Thậm chí có khả năng cô là thành viên của hoàng gia Đại Xuan. Những đặc điểm tinh tế trong cử chỉ và phong thái của cô, người bình thường khó có thể nhận ra… Nhưng người đang nắm quyền lực như Trần Mục thì lại cực kỳ nhạy bén với những điều đó.

Người trong hoàng gia lại có ý chí võ đạo như vậy, thật sự khá hiếm gặp; không biết điều đó xuất phát từ đâu.

Tuy nhiên, Trần Mục cũng không quá tìm hiểu sâu vào vấn đề này, chỉ gật đầu nhẹ với Yến Hoàng và nói: “Cô Yến nói rất đúng. Nếu thực sự có chuyện như vậy xảy ra, thì việc chiến đấu vì tổ quốc là điều duy nhất cần làm.”

Nói đến đây, giọng nói của Trần Mục thay đổi một chút: “Lời mời của chủ đảo Long Mộc, tôi có lẽ sẽ đến… Nhưng trước khi đi, tôi còn một số việc nhỏ cần giải quyết; nơi đó cũng gần khu vực biển Long Mộc, vừa hay để đi cùng cô Yến một đoạn đường.”

“Được.”

Yến Hoàng dập tắt những suy nghĩ trong lòng và gật đầu với Trần Mục. Tuy nhiên, ánh mắt cô vẫn không khỏi mang theo chút tò mò và ngạc nhiên… Bởi vì trong tất cả mọi người mà cô từng tiếp xúc, dù địa vị cao thấp hay sức mạnh võ thuật ra sao, ai cũng cho rằng thế giới này chính là trung tâm của vũ trụ… Chỉ có suy nghĩ của Trần Mục mới thực sự khiến người ta bất ngờ và khó tin… Không biết điều đó xuất phát từ đâu.