Bước… bước… bước…

Giữa đống đổ nát, Trần Mục từng bước đi qua; những xác chết của những kẻ Thiên Thi Thể Môn cùng các đệ tử bị đập vỡ tan tành ngay dưới chân hắn. Thỉnh thoảng, một vài mảnh vụn rơi xuống đất – nhưng đều là những nguyên liệu dùng để luyện tạo xác sống, và chất lượng của chúng quá kém cỏi nên Trần Mục chỉ liếc nhìn mà không hề muốn nhặt lấy.

Cho đến khi hắn đi qua xác của một tên lính canh thuộc phe Thiên Thi Thể Môn; sau khi Nguyên Cang dùng sức mạnh toàn thể đập nát xác đó, một chiếc bình màu đen thui rơi ra. Trần Mục vội vàng vươn tay, phóng ra một luồng khí vô hình để bắt lấy chiếc bình đó.

Mở nắp bình ra…

Một luồng khí ác liệt dày đặc bốc lên từ bên trong.

“Địa Sát Nguyên Tinh.”

Chỉ nhìn qua một cái, Trần Mục đã nhận ra đây là thứ gì, rồi lập tức đậy nắp lại.

Đây không phải là những vật linh thiêng từ trời đất, mà là thứ được chiết xuất từ các dòng chảy ngầm dưới lòng đất. Hiệu quả của nó không chỉ dùng để luyện tạo xác sống, mà còn có thể được sử dụng trong việc chế tạo binh khí linh hồn hoặc tăng cường sức mạnh cho chúng; thậm chí một số phép trận đặc biệt cũng cần loại nguyên liệu này.

Đây cũng được coi là một loại “tiền tệ cứng” – ngay cả nếu không ở Thất Huyền Tông, thì thông qua các kênh buôn bán bất hợp pháp khác, việc giao dịch loại này cũng rất dễ dàng. Một chai như thế này cần rất nhiều công sức mới có thể chế tạo được, và giá trị của nó gấp khoảng nửa so với những vật linh thiêng khác.

Chưa kịp tiếp tục khám phá kho báu bên trong căn cứ, chỉ riêng những thứ tìm thấy trên những xác chết đã khiến tâm trạng của Trần Mục tốt lên đáng kể. Hiện tại, hắn vẫn còn thiếu những vật linh thiêng để nuôi dưỡng sức mạnh; loại hàng này khá hiếm, và kho báu trong Thất Huyền Tông cũng không còn nhiều nữa. Lần này đến Băng Châu, có lẽ hắn có thể thử giao dịch với Cung Băng Tuyệt.

Nếu là vào thời điểm bình thường, việc giao dịch với Cung Băng Tuyệt chắc chắn sẽ không có lợi bằng việc đổi lấy ở Thất Huyền Tông. Mặc dù Cung Băng Tuyệt cũng có một số hoạt động thương mại, nhưng đối với những vật linh thiêng, giá cả họ đưa ra chắc chắn sẽ cao hơn so với ở Thất Huyền Tông. Tuy nhiên, hiện nay do tình hình Băng Châu đang rối loạn, Cung Băng Tuyệt buộc phải hợp tác với Thất Huyền Tông; dù không biết họ đã thỏa thuận những điều kiện gì, nhưng trong thời gian tới, hai bên sẽ cùng nhau trao đổi lẫn nhau.

“Sư huynh Trần.”

Đúng lúc Trần Mục đang kiểm tra những tàn tích đổ nát, Thẩm Lâm cũng trở về từ một hướng khác. Lúc nãy, cô ấy cũng đã đi truy sát một số đệ tử của phe Thiên Thi Thể Môn. Dù sao thì họ cũng từng là những người xuất sắc trong số các đệ tử nội môn; bây giờ, dù đối mặt với những xác chết ma ám, họ vẫn có thể chiến thắng, và ngay cả khi gặp phải những xác chết huyền bí, họ vẫn biết phải rút lui. Khi nhóm Thiên Thi Thể Môn tan tản, cô ấy liền tiếp tục truy sát những kẻ yếu hơn.

Trần Mục nhìn về phía Thẩm Lâm và gật đầu nhẹ, nói: “Sư muội Thẩm làm rất tốt.”

Nhận được lời khen ngợi của Trần Mục, Thẩm Lâm không khỏi mỉm cười và nói: “Tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của Sư huynh Trần. Nếu không có sư huynh đến kịp thời, tôi cũng không dám tiếp tục truy đuổi đến đây.”

Nói đến đây, cô ấy lại dừng lại một chút và nói: “Vẫn còn vài đệ tử của phe Thiên Thi Thể Môn trốn thoát được.”

“Không sao đâu.”

Trần Mục không quá lo lắng và nói: “Những kẻ trốn thoát đều là những người không đáng kể; họ không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào đâu. Sau này, chúng ta chỉ cần từ từ tiêu diệt họ thôi. Hơn nữa, dù họ có trốn thoát được, thì bí mật luyện tạo xác chết của họ cũng đã bị phá hủy, và họ cũng mất đi nơi bí mật đó – họ sẽ không còn cách nào khác nữa… Sư muội Thẩm đến đúng lúc; hãy cùng tôi dọn dẹp chúng đi.”

“Vâng.”

Thẩm Lâm gật đầu tuân lệnh, sau đó cùng với Trần Mục bắt đầu dọn dẹp những xác chết đó.

Không lâu sau đó, Mạnh Đan Vân cũng trở về. Anh ta nhìn về phía căn cứ của phe Thiên Thi Thể Môn và sau khi kiểm tra kỹ lưỡng khu vực xung quanh, anh ta nói: “Phe Thiên Thi Thể Môn đã chiếm giữ nơi này ít nhất mười hai năm rồi; nếu không, họ không thể tích lũy được lượng khí xác chết ma ám dày đặc như vậy. Tuy nhiên, lúc nãy họ đã phá hủy bùa chú dưới lòng đất, và bây giờ khu vực đó hoàn toàn bị những xác chết ma ám bao phủ; việc tiếp tục xuống đó sẽ rất nguy hiểm.”

Phe Thiên Thi Thể Môn sử dụng khí xác chết ma ám để luyện tạo xác chết; vì vậy, căn cứ thực sự của họ không nằm trong thung lũng, mà ở dưới lòng đất.

Chỉ là lúc nãy vì sự tấn công mãnh liệt của Trần Mục, những người bảo vệ trong trụ sở của Thiên Thi Thể Môn không thể đối phó kịp và cuối cùng buộc phải hủy bỏ trận pháp Địa Thác để giải phóng toàn bộ lực lượng Xí Shā. Mặc dù một phần đã bị Trần Mục tiêu diệt, nhưng sau khi mất kiểm soát, chúng lại lan tỏa xuống lòng đất và hòa quyện vào lực lượng Địa Thác, khiến cho khu vực xung quanh trở nên u ám đầy khí âm.

Những người có võ công dưới cấp độ Ngũ Tạng Cảnh thì không cần phải xuống lòng đất; chỉ cần ở lại trong môi trường này quá lâu thôi cũng sẽ bị thương. Tuy nhiên, ba người có mặt ở đây, kể cả Thẩm Lâm và Bước vào cảnh giới Ngũ Tạng, thì vẫn có thể ở lại ở rìa khu vực đó mà không gặp vấn đề gì.

“Không sao đâu, cứ đi thẳng vào và dọn dẹp các thứ ấy đi.”

Trần Mục liếc nhìn xuống lòng đất, vẻ mặt vẫn bình thường như mọi khi. Ngay cả những lực lượng Xí Shā đã được tập trung lại và được điều khiển bởi những người bảo vệ của Thiên Thi Thể Môn, ông ta cũng không hề sợ hãi chút nào; việc chúng tan rã và hòa nhập vào các dòng chảy trong lòng đất thì càng không thành vấn đề. Mặc dù phía dưới đã sụp đổ một khoảng lớn theo cảm nhận của ông ta, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc ông ta tiếp tục xuống dưới để khám phá.

Với sự hỗ trợ của Thẩm Lâm và Mạnh Đan Vân trong việc dọn dẹp những tàn tích, Trần Mục không còn quan tâm đến những xác chết thông thường nữa. Ông ta chỉ tập trung vào việc dọn dẹp xác của một số người bảo vệ và những người hầu mà mình đã giết, đồng thời tìm thêm một số nguyên liệu dùng để chế tạo Xí Shā. Dù những nguyên liệu này cũng có giá trị, nhưng chúng không linh hoạt bằng Địa Thác Nguyên Tinh, nên ứng dụng của chúng cũng hạn chế hơn và do đó giá trị của chúng cũng thấp hơn.

Sau khi dọn dẹp xong những xác chết của những người bảo vệ và người hầu, Trần Mục tiếp tục đi sâu vào bên trong trụ sở của Thiên Thi Thể Môn. Ông ta không tìm cách vào lòng đất mà cứ thẳng bước đi về phía trước. Dù mặt đất phía dưới rất vững chắc và phủ đầy tuyết, nhưng dường như có một con đường xuống dưới xuất hiện từ không trung, khiến ông ta có thể bước đi một cách thoải mái.

Cho đến khi bóng dáng của Trần Mục biến mất dưới lòng đất, nơi ông ta xuống cũng không hề xuất hiện bất kỳ hố hay lỗ nào; mọi thứ vẫn yên bình như ban đầu, như thể việc ông ta xuống đó chỉ là một ảo ảnh, chứ không phải là một thân xác thật sự.

Cảnh tượng này khiến Thẩm Lâm vô cùng ngạc nhiên; anh ta thậm chí còn chạy đến nơi mà Trần Mục đã đi xuống dưới lòng đất để tìm kiếm, nhưng không hề phát hiện ra bất kỳ lối đi bí mật nào cả – những bước chân của anh ta vẫn chỉ đặt trên mặt đất vững chắc mà thôi.

Ngược lại, Mạnh Đan Vân lại nhận ra vài điểm kỳ lạ trong cảnh tượng này.

“Không lạ gì mà Sở Đồ Thù không thể sánh kịp Càn Khôn… Cấp độ tu luyện của anh ta đã đạt đến mức đó rồi.”

Cô ấy cũng đến nơi mà Trần Mục đã đi xuống dưới lòng đất, quan sát kỹ lưỡng một hồi, rồi cũng không khỏi thán phục. Mặc dù cô ấy cũng biết về “Tám Hình” của Càn Khôn–phép thuật có thể áp dụng vào mọi vật–nhưng cách mà Trần Mục vận dụng những hình ảnh ấy thực sự cao siêu hơn nhiều so với cô.

Rõ ràng, cô chỉ nghiên cứu hai hình ảnh là “Xun Phong” và “Khan Thủy”; việc bắt đầu tu luyện của cô cũng sớm hơn Trần Mục, và cô đã dành rất nhiều công sức cho việc tu luyện hai hình ảnh đó… Nhưng khoảng cách giữa cô và Trần Mục Chi không hề giảm bớt, mà ngược lại còn ngày càng xa cách hơn.

Phải biết rằng Trần Mục đang tu luyện toàn bộ “Tám Hình” của Càn Khôn; mỗi bước tiến của anh ta đều khó khăn hơn nhiều so với cô.

Với khả năng tu luyện phi thường như vậy, có lẽ chỉ trong vòng mười hoặc hai mươi năm nữa, Trần Mục sẽ có thể hiểu hết được lĩnh vực Càn Khôn… Khi đó, chắc chắn anh ta sẽ đứng đầu bảng xếp hạng, và ngay cả khi không trở thành một bậc thầy vĩ đại, thì cũng có thể sánh ngang với những người như Phùng Hoành Thăng hay Thạch Chấn Vĩnh…

……

Dưới lòng đất…

Trần Mục tỏa ra ánh sáng rực rỡ, “Tám Hình” của Càn Khôn liên tục xoay chuyển, bao phủ toàn bộ cơ thể anh ta; những lớp đất đá xung quanh anh ta dường như đều “biến mất”, không thể cản trở bước chân anh ta.

Anh ta tiếp tục đi xuống sâu hơn mười thước, cuối cùng cũng bước vào một hang động.

Bên trong hang động, mọi nơi đều có dấu vết của sự sập đổ; khói xám dày đặc lan tỏa khắp nơi, và mùi hương của xác chết nồng nặc bao trùm không gian… Ngay từ khi bước chân vào đó, Trần Mục cảm thấy như thể những hương vị đó đang lao về phía mình.

Nhưng khuôn mặt của Trần Mục không hề thay đổi chút nào; anh ta chỉ vẫy tay một cách thờ ơ. Những nguồn năng lượng từ Càn Khôn chảy trôi và quấn quýt lẫn nhau, lóe lên trong không khí, khiến những đám xác sống hung dữ phát ra tiếng “sì sì” và bắt đầu tan chảy dần.

Trần Mục không quan tâm đến điều đó, tiếp tục bước đi. Sau khi đi qua một đống đổ nát, anh ta nhìn thấy trong làn khói xám của những đám xác sống phía trước, có bóng dáng một người mặc chiếc áo choàng đen của Thiên Thi Thể Môn nằm liệt giường. Dưới chiếc áo choàng chỉ còn lại bộ xương đen thui; thịt da đã bị những đám xác sống này hủy diệt hoàn toàn. Có vẻ như đó là một đệ tử của Thiên Thi Thể Môn không kịp thoát ra khỏi nơi Thiên Thi Thể Môn đã phá hủy trận pháp Địa Thạch Trận.

Dù họ có luyện tập để biến xác thành ma, nhưng họ vẫn chỉ là những con người bình thường. Những đệ tử bình thường nếu tiếp xúc với lượng xác sống đậm đặc như vậy, cũng sẽ bị chúng xâm nhập và hủy diệt. Chỉ khi họ đạt đến cấp độ thứ năm của pháp thuật luyện xác – tương đương với cấp độ của pháp thuật Tu Luyện Thể – họ mới có thể kiểm soát được những đám xác sống đó một cách cơ bản.

Dù sao thì, chỉ có những xác sống được luyện tập kỹ lưỡng mới có thể hình thành được khí tức ma quỷ, và chỉ có những xác sống huyền bí mới có thể thực sự kiểm soát chúng một cách tự do.

Trần Mục dừng lại trước bộ xương đó một chút, liếc nhìn rồi tiếp tục đi. Sau khi vượt qua vài khu vực đổ nát nữa, anh ta đến một hang động khá rộng lớn. Ở đây, khí tức xác sống càng trở nên đậm đặc hơn; thậm chí mặt đất cũng xuất hiện tình trạng ăn mòn giống như đầm lầy. Trong đầm lầy, có thể thấy một số sản phẩm luyện xác đang trong quá trình chế tạo, phát sáng màu vàng bạc.

“Pháp thuật luyện xác của Thiên Thi Thể Môn dù có vi phạm đạo đức và luân lý, nhưng nếu thực hiện một cách chính đáng, cũng không có gì quá đáng lo ngại… Tuy nhiên, việc sống lâu dài cùng với những đám xác sống này, không tránh khỏi việc tâm trí con người cũng sẽ bị ảnh hưởng, và các quan niệm thông thường sẽ dần phai mờ.”

Trần Mục lắc đầu nhẹ.

Giống như những binh sĩ ở biên giới Đại Xuan, những người sẵn lòng sau khi chết trở thành xác sống để tiếp tục chiến đấu ở biên giới, họ cũng đang thực hiện một con đường chính đáng. Tuy nhiên, việc sống lâu dài trong môi trường đầy xác sống này, giống như việc luyện tập thể xác yêu quái của Thiên Yêu Môn, cũng khiến họ dần mất đi những ý niệm về nhân đạo. Không

Vượt qua đống đổ nát và tiếp tục đi về phía trước. Lần này, sau khi lại một lần nữa đi qua khu vực đã sụp đổ, vừa mới xuất hiện, Trần Mục đã ngay lập tức bị một xác ướp màu vàng rực lao về phía mình, tung ra một cú quyền đầy sức mạnh.

Khuôn mặt của Trần Mục không hề thay đổi chút nào; từ khi lần đầu tiên gặp những con xác ướp tại Yu Jun, ông đã có thể giết chúng. Bây giờ, những thân xác được làm từ kim loại huyền bí này cũng chỉ như những con kiến trong mắt ông mà thôi. Chỉ với một cái vỗ tay, toàn bộ xác ướp đó đã bị nghiền nát dưới sức mạnh của ông.

Đồng thời, không xa đó, một đệ tử của Thiên Thi Thể Môn mặc áo choàng đen đang nhìn Trần Mục với vẻ kinh hoàng. Anh ta không kịp thoát ra khỏi nơi hỗn loạn đó; nơi anh ta đứng bị các đống đổ nát chặn lại dưới lòng đất. May mắn thay, ở đó lượng khí độc do xác ướp tạo ra còn ít hơn một chút, nên anh ta đã cố gắng sống sót bằng một số biện pháp. Nhưng với sức mạnh của mình, anh ta không thể nào thoát ra khỏi đây được – lên trên không đi được, chui xuống đất cũng không thể. Hy vọng cuối cùng của anh ta là có thể ẩn náu ở đây để không bị ai phát hiện, rồi tìm cơ hội từ từ leo lên trên… Nhưng anh ta cũng biết rằng điều đó gần như là bất khả thi.

“Ngươi… ngươi…”

Nhìn thấy Trần Mục dễ dàng nghiền nát con xác ướp mà anh ta điều khiển chỉ bằng một cái vỗ tay, dù đây cũng là lần đầu tiên anh ta gặp Trần Mục, nhưng anh ta vẫn hiểu rằng Trần Mục không phải là đối thủ mà mình có thể đối đầu được… Ngay cả trong môi trường đầy rẫy xác ướp như thế này, Trần Mục vẫn đi bình thường như không có gì.

Ánh mắt của Trần Mục nhìn về phía đệ tử đó; việc vẫn còn người sống dưới lòng đất cũng không khiến ông quá ngạc nhiên. Ông nói một cách bình thản: “Nơi cất giấu của Thiên Thi Thể Môn ở đâu? Hãy dẫn đường cho ta đàng hoàng, và ta sẽ tha mạng cho ngươi.”