Bước ra khỏi căn phòng yên tĩnh nơi được trang trí bằng những bức tranh tạo không khí huyền ảo, một viên chức của Cục Giám sát tiến lên đón tiếp và nói một cách kính trọng: “Thưa ngài, kho báu chứa vàng bạc, ngọc trai mà Hà Gia đã thu thập được đã được tìm thấy; tôi đã sai người canh gác bên ngoài rồi.”

“Đi thôi.”

Trần Mục gật đầu nhẹ rồi tiếp tục đi về phía trước.

Đối với ông lúc này mà nói, những thứ vàng bạc, ngọc trai thông thường đã không còn giá trị gì nữa; những thứ ông cần thực sự là những thứ hiếm có đến mức không thể mua được, như loại quặng quý dùng để chế tác trang sức – dù giá trị của nó có thể lên đến hàng trăm nghìn lượng bạc, nhưng thực tế lại rất khó tìm và mua được.

Là một trong bốn gia tộc lớn nhất của huyện Yu, kho báu của Hà Gia chắc chắn cũng chứa đựng nhiều thứ quý giá khác ngoài vàng bạc; những thứ đó có thể chính là những gì ông cần, vì vậy việc kiểm tra trực tiếp là điều hoàn toàn cần thiết.

Chỉ sau một thời gian ngắn, dưới sự hướng dẫn của viên chức đó, Trần Mục đi qua khu vườn lớn và đến một ngôi nhà đá nhỏ ở phía sau; bên ngoài ngôi nhà có một số binh sĩ của Cục Giám sát đang canh gác.

Tất cả các quan chức ở đây đều hiểu rõ tình hình; Trần Mục là Tổng đốc của Cục Giám sát, đồng thời cũng là quan có cấp bậc cao nhất tại nơi Hà Gia đóng quân. Mặc dù trong lòng họ đều thèm muốn chiếm hữu kho báu của Hà Gia, nhưng họ vẫn kiên nhẫn không dám xâm phạm; chỉ khi Trần Mục – người cấp trên của họ – đã kiểm tra xong thì mới đến lượt những người khác tiến hành kiểm tra chính thức.

“Thưa Tổng đốc!”

Khi nhìn thấy Trần Mục đến gần, các binh sĩ bên ngoài đều quỳ xuống chào hỏi.

Trần Mục không nói gì thêm, chỉ bước thẳng vào ngôi nhà đá. Bên trong, có rất nhiều cái thùng gỗ lớn; ông mở một cái thùng lên và thấy bên trong đầy ắp những thanh bạc dạng bông tuyết.

Mỗi thùng chứa khoảng vài vạn lượng bạc; nhìn thoáng qua, có đến hàng chục thùng như vậy, tổng cộng chính là hàng triệu lượng bạc… Nhưng so với tài sản khổng lồ của Hà Gia thì đó chỉ là con số nhỏ bé mà thôi.

Trần Mục Tiếp tục bước vào bên trong.

   Sau khi đi qua những chiếc thùng gỗ lớn chứa đầy bạc, phía trước là những chiếc thùng gỗ nhỏ được xếp chồng lên nhau ở góc. Chỉ cần mở một chiếc thùng ra, người ta sẽ thấy ánh sáng vàng rực rỡ – đó là những khối vàng ròng.

   Những khối vàng này, nếu quy đổi thành bạc, ít nhất cũng có giá trị gấp hàng trăm nghìn lượng. Và chỉ cần nhìn thoáng qua, số lượng những chiếc thùng gỗ này đã ít nhất là hai ba mươi cái; vậy thì tổng giá trị tài sản ở đây phải lên đến hàng triệu lượng bạc.

   “Chỉ riêng số tiền được sử dụng hàng ngày từ kho bạc công cộng đã lên đến hơn hàng triệu lượng, còn số bạc thực sự lưu thông thì được phân bố khắp các cửa hàng trong và ngoài thành phố, các trang trại lớn ở ngoại ô… Tổng giá trị của tất cả những tài sản này chắc chắn vượt xa con số hàng chục triệu lượng.”

   Trần Mục Nhặt một khối vàng lên và cân nhắc.

   Không cần kể đến toàn bộ tài sản của Hà Gia, chỉ riêng số vàng bạc trong căn phòng này thôi cũng đủ khiến biết bao người ghen tị và phát điên. Những con hẻm nghèo ở ngoại ô, có lẽ cả một con hẻm cũng không thể thu thập được đủ mười lượng bạc, trong khi ở đây lại có hàng trăm nghìn lượng bạc và vài trăm nghìn lượng vàng được chất đống một cách dễ dàng… Thật là một “ngôi nhà bằng vàng bạc”.

   Trần Mục Là một quan chức thuộc Cơ quan Giám sát, đồng thời kiêm nhiệm chức vụ tương ứng trong Cơ quan Diệt Quỷ, theo hệ thống chính quyền Đại Xuan, tổng lương hàng năm của ông ta, nếu tính cả hai chức vụ, cũng chỉ đạt mức một nghìn lượng bạc mà thôi. Chỉ riêng lương thôi thì cũng mất đến mười nghìn năm mới có thể kiếm được số tài sản bằng một phần nhỏ của Hà Gia.

   “Thực ra, số tiền hàng chục triệu lượng bạc cũng là một con số vô cùng lớn. Nếu không ngần ngại chi phí, chỉ trong vài năm thôi cũng có thể tập hợp được một đội quân tinh nhuệ gồm hàng vạn người được huấn luyện kỹ lưỡng.”

   Trần Mục Thì thầm trong lòng.

   Một đội quân tinh nhuệ gồm hàng vạn người được huấn luyện kỹ lưỡng như vậy, dù trông có vẻ không đe dọa đối với những người chỉ biết rèn luyện thể chất như ông ta, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra khi không có một vị tướng lĩnh thực sự am hiểu về “quân đội” để chỉ huy họ.

   Một khi có một vị tướng lĩnh thực sự giỏi về chiến thuật quân sự, thì đội quân tinh nhuệ như vậy sẽ trở nên vô cùng đáng sợ.

   Cái gọi là “chiến thuật quân sự”, thực chất cũng là một loại

Nói thẳng ra thì… đó chính là việc con người tạo ra những điều kiện “thiên thời địa lợi” nhân tạo. Triều đình Đại Xuan từng có bốn đội quân nổi tiếng khắp thiên hạ: Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước và Huyền Vũ; các vị chỉ huy này được giao trọng trách lớn, và không biết đã tiêu diệt bao nhiêu phái gia tộc cố gắng chống lại triều đình.

Tuy nhiên, đến ngày nay, những đội quân như vậy đã không còn nữa. Như đội “Đô Hộ Quân” ở huyện Yu, dù có tới hàng vạn người, nhưng thực chất chỉ là một đám binh sĩ tầm thường, được huấn luyện kỹ lưỡng. Đối với huyện Yu thì có thể coi là lực lượng tinh nhuệ, nhưng so với toàn tỉnh thì chẳng đáng kể gì cả; thậm chí đối với những võ sĩ cấp cao hơn nữa, họ cũng chẳng hề tạo thành mối đe dọa nào.

Nếu Hà Gia thực sự sẵn lòng chi trả mọi giá để xây dựng một đội quân tinh nhuệ gồm hàng vạn người, mỗi người đều được trang bị áo giáp, và có những tướng lĩnh chuyên nghiệp trong lĩnh vực chiến thuật quân sự để chỉ huy, thì quả thực họ có thể thống trị hoàn toàn huyện Yu, và ai cũng phải tránh xa họ.

Nhưng thực tế là… những người am hiểu về chiến thuật quân sự chủ yếu đều thuộc về triều đình Đại Xuan, chứ không phải những người như Yến Cảnh Thanh – những kẻ được gọi là thanh tra nhưng thực chất là quan chức của phe Thất Huyền Môn – mà là những người thực sự phục vụ cho triều đình Đại Xuan. Hà Gia hoàn toàn không thể can thiệp vào việc này được.

Hơn nữa, nếu Hà Gia dám làm những việc lớn lao như vậy, để nuôi dưỡng một đội quân tinh nhuệ gồm hàng vạn người và chế tạo vũ khí… e rằng ông ta còn chưa kịp hành động, Thất Huyền Tông đã sẽ cử người đến gặp ông ta “trò chuyện”.

Vì vậy, đối với Hà Gia mà nói, đây cũng là con đường bế tắc.

“Trong thế giới này, đỉnh cao của quân đội chính là bốn đội quân Thanh Long, Bạch Hổ của Đại Xuan; còn đỉnh cao của sức mạnh cá nhân thì chính là những kỹ năng chiến đấu tuyệt thúc. Dù trong sử sách Đại Xuan có ghi chép về việc một số Hoàn Huyết Cảnh bị bốn đội quân Thanh Long vây hãm và tiêu diệt, nhưng cũng có những trường hợp Hoàn Huyết Cảnh đã phá vỡ các chiến thuật quân sự và đánh bại hàng ngàn quân địch một mình.”

Nghĩ đến đây, Trần Mục nhẹ nhàng lắc đầu.

Tất cả những nội dung này đều được người ta biên soạn lại; không rõ chúng có thật hay không. Nhưng sự thật là tổ tiên của Đại Tuyên đã dùng sức mình một mình để thiết lập vương triều trên thế giới này. Sức mạnh võ thuật cá nhân khi đạt đến đỉnh cao mới chính là thứ sức mạnh thực sự bất khả chiến bại trên đời này.

Đừng nói đến thời buổi hỗn loạn hiện nay – việc tạo ra những đội quân hùng mạnh như Rồng Xanh hay Hổ Trắng đã trở nên gần như bất khả thi. Ngay cả trong thời đại thịnh vượng, ông ấy vẫn sẽ đi theo con đường phát huy hết sức mạnh võ thuật cá nhân của mình; bởi vì đó chính là điểm mạnh của ông ấy, là nơi ông ấy có thể thể hiện trí tuệ võ học xuất chúng của mình.

Qua một khúc quanh…

Trần Mục đã đến phía đông của căn nhà đá này. Ở đây có một hàng bậc thang dẫn xuống dưới lòng đất; những bậc thang này hoàn toàn không được che giấu gì cả.

Dù sao thì đây cũng là nơi bí mật cốt lõi nhất của Hà Gia. Nếu một ngày nào đó có người xâm nhập vào đây, điều đó đồng nghĩa với việc Hà Gia sẽ gặp phải họa diệt vong. Vì vậy, việc thiết lập các cơ chế ẩn náu hay bí mật cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Trần Mục bước xuống theo từng bậc thang và nhanh chóng đến khu vực dưới lòng đất của căn nhà đá. Ở đây, chỉ có vài cái thùng gỗ nhỏ thôi.

“Bụp!”

Trần Mục đá một cái thùng, và bên trong lòi ra một số khoáng vật. Trong số đó, có hai khối khoáng vật phát ra ánh sáng bạc; đó chính là loại khoáng vật dùng để rèn kiếm Bạc Lưu mà ông ấy đã sử dụng trước đây, và cả hai khối này đều lớn hơn những khối mà ông ấy đã dùng trước đó.

Trần Mục lắc đầu nhẹ. Hiện tại, ông ấy đã sở hữu một vật báu làm từ Bạc Lưu rồi; việc có thêm nhiều hơn nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì. Vì vậy, ông ấy tiếp tục đi về phía trước, đá thêm vài cái thùng nữa, và cuối cùng dừng lại trước một cái thùng cụ thể.

Cái thùng này cũng chứa một số khoáng vật; trong đó, có một khối khoáng vật có màu trắng như ngọc, nhưng bên trong nó lại có những sợi vàng xen kẽ vào nhau, trông giống như “ngọc bao vàng”.

“Khoáng vật Ngọc Bao Vàng.”

Trần Mục tiến lại gần, nhặt lên khối khoáng vật đó và cân nhắc một chút, sau đó tỏ ra suy tư.

Khoáng vật Ngọc Bao Vàng chỉ xuất hiện ở trung tâm của một số mạch khoáng sản ngọc lớn, với xác suất rất thấp. Loại khoáng vật này không thích hợp để rèn vũ khí, nhưng lại rất phù hợp để chế tạo áo giáp mềm.

Những chiếc áo giáp mềm thông thường gần như không có t

Sau một hồi suy nghĩ, Trần Mục quyết định cất giữ khối mỏ ngọc này lại. Dù với tốc độ tiến bộ của mình trong võ thuật, có lẽ anh ta sẽ không cần đến nó, nhưng nếu sau này có thể chế tạo thành một bộ áo giáp mềm cấp bảo vật, thì đó cũng là điều rất tốt cho Hứa Hồng Ngọc hoặc Trần Nguyệt. Nói ra thì, bộ áo giáp mềm mà Hứa Hồng Ngọc đang mặc bên trong, anh ta đã từng kiểm tra kỹ lưỡng; chất lượng của nó cũng khá tốt, thuộc hàng cao cấp trong số các loại thông thường, nhưng vẫn chưa đạt đến mức của một bảo vật, và trước sức mạnh thực sự của Nguyên Cang, nó cũng không mấy hiệu quả.

Trần Mục tiếp tục đi về phía trước và cuối cùng đến chính giữa căn hầm bí mật dưới lòng đất. Ở đây, có một khối ngọc lạnh khổng lồ, gần như bằng kích thước chiếc giường ngọc nhiệt của anh ta, toát ra hơi lạnh rõ rệt; chất lượng của nó cũng rất tốt, không hề kém cạnh chiếc giường ngọc nhiệt. Tuy nhiên, khối ngọc lớn này không phải là một báu vật gì đặc biệt, mà chỉ được đặt ở đó, trên đó chất đống ba cái hòm gỗ nhỏ.

Trần Mục mở một cái hòm lên, mùi thơm của các loại thảo dược đậm đà liền lan tỏa ra ngoài; bên trong quả nhiên chứa đầy những loại dược liệu quý hiếm. Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh ta là một khối thảo dược he shou wu có tuổi đời hàng nghìn năm – đây là loại dược liệu tuyệt vời để bổ sung sức khỏe, giá trị của nó ít nhất cũng lên đến hàng trăm nghìn lượng bạc. Những loại dược liệu khác cũng đều có giá trị không kém, và đối với Trần Mục hiện tại thì chúng không quá hữu ích, nhưng đối với những người yếu hơn Đoàn Cốt Cảnh, chúng sẽ mang lại hiệu quả rất tốt trong việc tăng cường khí huyết.

“Tốt lắm, cuối cùng cũng tìm được một số thứ đáng giá rồi.” Trần Mục gật đầu nhẹ. Thực ra, ngay cả khi không có những loại dược liệu này, chỉ riêng khối ngọc lạnh cao cấp này thôi cũng đã rất quý giá; nếu đem nó về chế tạo thành một chiếc giường ngọc lạnh, đặt nó đối diện với chiếc giường ngọc nhiệt của mình, thì đó sẽ là môi trường lý tưởng để thực hiện phương pháp “hai thế giới băng và lửa” nhằm rèn luyện cơ thể, và Hứa Hồng Ngọc có thể thử xem sao.

Sau khi mở hai cái hòm ở hai bên, Trần Mục tiếp tục chuyển sự chú ý đến cái hòm ở chính giữa. Khi mở nó ra, ánh mắt anh ta lập tức lấp lánh với niềm vui.

“Hóa ra là thứ này…”

Bên trong chiếc hộp nhỏ đó chỉ có duy nhất một vật – một viên ngọc trai màu vàng đất, kích thước bằng ngón tay cái.

Mặc dù giường bằng ngọc lạnh đã hạn chế sự lan tỏa của khí tức, nhưng mùi “khí linh của đất” đậm đặc trên viên ngọc vẫn không thể được che giấu hoàn toàn. Đây chính là “Ngọc Nguyên Châu” – một trong những vật linh thiêng liêng của trời đất; theo lý thuyết, nó phải được nộp cho Thất Huyền Tông. Không hiểu Hà Gia đã lấy nó từ đâu và còn âm thầm giấu đi.

Trần Mục dùng hai ngón tay nhấc viên ngọc lên, quan sát kỹ lưỡng. Ông đã đọc rất nhiều sách về các vật linh thiêng liêng này, nên có thể nhận biết chúng ngay lập tức và cũng biết rõ công dụng của chúng.

Thứ nhất, nếu đặt nó trên đỉnh đầu, nó rất hữu ích để tu luyện “trạng thái của nguyên tố đất” trong ngũ hành.

Thứ hai, nó cũng rất thích hợp để tu luyện các trạng thái liên quan đến “Núi Côn” và “Đồi Đại” trong Càn Khôn, đặc biệt là Núi Côn.

Thứ ba, nếu nghiền nát viên ngọc và kết hợp với một số loại thuốc bổ khác để sử dụng, nó có thể giúp bổ dưỡng “tạng tỳ”, thúc đẩy sự lưu thông của năng lượng ngũ tạng; bắt đầu từ tạng tỳ, việc tu luyện các tạng khác sẽ diễn ra nhanh hơn.

“Quả thực đây là một vật quý giá. Ngay cả những người kế thừa chân truyền của các Đại Tông Môn cũng sẽ tranh giành nó; nó vừa có thể hỗ trợ việc tu luyện, vừa có thể tăng cường sức mạnh năng lượng của Ngũ Tạng Cảnh. Không lạ gì Hà Gia lại không muốn nộp nó cho Thất Huyền Tông mà còn giấu đi.”

Trần Mục lắc đầu.

Hà Gia đã cai trị tại Yu Jun hơn một trăm năm; không chỉ thu thập được rất nhiều vàng bạc, khoáng sản quý giá, mà còn giấu đi một viên Ngọc Nguyên Châu… Thật là lòng tham quá độ, đáng ghét thay.

Ông lặng lẽ cho viên ngọc vào túi áo lót, cất giữ gần người mình, và sử dụng Nguyên Cang của mình để che phủ nó, khiến mùi “khí linh của đất” không còn lan tỏa ra ngoài nữa.

Thực ra, ông không phải là người tham lam. Chỉ là sau này khi ông đến Thất Huyền Tông, viên Ngọc Nguyên Châu này có lẽ vẫn sẽ thuộc về ông… Nhưng lúc đó sẽ phải trải qua nhiều thủ tục phức tạp, qua tay các cơ quan như Sở Tiêu Diệt Yêu Quái và Phòng Hành Chính… Để tránh phiền phức, thà rằng mọi chuyện được đơn giản hóa một chút còn hơn.