“Trung Châu…”

Ánh mắt của cô trở nên mơ màng.

Hàn Bắc nằm ở phía cực bắc của Đại Tuyên; dù không được coi là nơi hẻo lánh nhất trong chín đạo, nhưng vẫn tốt hơn Tây Quan Đạo một chút. Tuy nhiên, so với Kinh Kỳ Đạo thì vẫn kém xa về mặt sự phồn thịnh, và Ngọc Châu cũng không thể sánh bằng Trung Châu được.

Đó là nơi đặt trụ sở của triều đình Đại Tuyên, cũng là trung tâm phát triển rực rỡ nhất của võ đạo thế giới. Bất kỳ người võ sĩ nào, khi đã đạt đến một trình độ nhất định, đều muốn đến Trung Châu để chiêm ngưỡng thế giới võ lâm nơi đây.

Nhưng…

Cô ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu nhẹ và nói: “Bây giờ đi đến Trung Châu chỉ khiến chồng em gặp rắc rối mà thôi.”

Nói xong, cô nhìn về phía Trần Mục với ánh mắt lo lắng: “Chồng em hiện đã thành tựu Hoàn Huyết Cảnh, trên đời này khó có đối thủ nào sánh kịp. Nhưng Trung Châudù sao đi nữa là lãnh địa của triều đình. Dù các phái Huyền Cơ Các và Huyết Ẩn Lâu mới chuyển đến đó không lâu, nhưng với sức mạnh của triều đình, họ cũng rất đáng ngại. Nếu chồng em quyết định đối đầu với họ, e rằng sẽ sa vào bẫy của họ đấy.”

Trần Mục từng ở ngoài biển và đã dùng Tẩy Tủy Cảnh để chiến thắng bảy đại phái đối thủ. Cô hoàn toàn tin tưởng vào sức mạnh của chồng mình. Nếu Huyền Cơ Các vẫn còn ở Hàn Bắc, có lẽ chỉ với sức mạnh của riêng Trần Mục thôi, cô cũng có thể tiêu diệt toàn bộ phái đó.

Nhưng Trung Châu lại khác.

Nơi đó không chỉ là trung tâm phát triển võ đạo mà còn là nơi đặt trụ sở của triều đình Đại Tuyên. Ngoài ra, gia tộc Hoàng gia cũng đã tích lũy được nền tảng vững chắc qua hàng nghìn năm. Hiện nay, Hàn Vương và Kỳ Hiên Phi đã lên ngôi làm hoàng đế, còn Huyền Cơ Các – người từng là người dân bình thường nhưng sau đó trở thành thành viên của nội các – nhờ sự ủng hộ của Kỳ Hiên Phi trong quá trình lên ngôi, đã giành được sự tin tưởng lớn từ hoàng đế và có địa vị ngang ngửa với Thủ tướng.

Còn Huyết Ẩn Lâu thì cũng đã thay đổi hoàn toàn: từ một phái ma môn lén lút hoạt động, họ đã được triều đình chính thức thu nhập và thành lập một cơ quan mới mang tên “Đông Tập Sự Sở”. Huyết Ẩn Lâu hiện đang giữ chức vụ Tổng Tập Sự Sở của cơ quan này, và quyền lực của ông ta gần như sánh ngang với một trong ba cơ quan lớn của triều đình – Cơ quan Giám Sát!

Cục Giám sát còn phải trải qua quá trình xét xử tập thể, đệ trình lên Nội các để thảo luận, và cuối cùng mới được giao cho Tuyên Đế quyết định; trong khi đó, Cục Đông Truy Tìm do Huyết Ẩn Lâu thành lập thì không cần qua bất kỳ quá trình xem xét nào, có thể bắt giữ bất kỳ quan lại nào một cách trực tiếp!

Đặc biệt là sau khi thiên hạ bị chia cắt thành chín phần.

Cục Đông Truy Tìm đã trở thành “kẻ hành quyết” của Kỳ Hiên Phi, giúp Kỳ Hiên Phi dọn dẹp phe phái trong triều đình. Bất kỳ thế lực còn sót lại như vua Jin, vua Chu, hay những người bị nghi ngờ là gián điệp, đều bị bắt giữ mà không cần suy xét gì cả!

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hàng loạt người đã bị giết chết, khiến cả triều đình hoang mang sợ hãi.

“Thưa phu nhân, không cần lo lắng đâu. Chỉ là một số kẻ nhỏ nhen, không đáng để quan tâm.” Trần Mục nói với nụ cười bình thản.

Bây giờ, sức mạnh của ông ta đã vượt xa giới hạn mà thế giới này có thể chứa đựng. Có thể nói, chỉ có chính thế giới này mới có thể kiềm chế ông ta; những thứ khác, dù là triều đình Đại Xuan hay gia tộc Hoàng gia Ji, dù có bao nhiêu di sản lâu đời, cũng chỉ là những di sản mà thôi. Trừ khi Cơ Vĩnh Chiếu hoặc Ji Hao tái sinh, thì họ mới có thể đối đầu với ông ta một cách ngang hàng.

Những kẻ như Huyền Cơ Các chủ hay Huyết Ẩn Lâu chủ… nếu họ cố gắng trốn tránh thì còn đỡ; nhưng nếu dám xuất hiện trước mặt ông ta, thì chắc chắn không còn cơ hội sống sót nữa. Đặc biệt là Huyết Ẩn Lâu chủ – người đã hai lần tấn công ông ta nhưng đều bị ông ta đánh bại. Người ta thường nói rằng “không ai có thể may mắn ba lần”.

“Nghe nói rằng Trung Châu là nơi triều đình đặt trụ sở, cũng là vùng đất thiêng liêng của võ thuật. Chỉ riêng trong một tỉnh này, đã có mười vị Đại Tông Môn mạnh không kém gì Thất Huyền Tông; võ thuật ở đó rất phát triển, tạo thành một thế giới võ lâm độc lập.” Trần Nguyệt nói, ánh mắt cô ấy lộ ra vẻ mong muốn.

Trong ba năm qua, cô ấy luôn tu luyện trong Thất Huyền Tông. Mặc dù bây giờ đã đạt đến cấp độ sáu tạng, nhưng khi nghĩ đến việc xuống núi để rèn luyện thêm, cô ấy thực sự rất muốn làm vậy. Tuy nhiên, như Hứa Hồng Ngọc đã nói, nếu cô ấy xuống núi vào lúc này, chắc chắn sẽ gây rắc rối cho Trần Mục.

Lúc này, Tiểu Hà nhẹ nhàng nói: “Dù chủ nhân đã vượt trội hơn ai trên thế gian này, nhưng hiện tại, Trung Châu vẫn là lãnh địa của người khác. Nếu mang theo người khác đi, chắc chắn sẽ gây phiền phức; hơn nữa, khi chủ nhân trở về, có lẽ cả thiên hạ đều sẽ chú ý đến điều này. Nếu chúng ta xuống núi vào lúc này, chắc chắn sẽ bị nhiều kẻ có ý đồ theo dõi. Dù sao thì chủ nhân cũng không thể đối phó với tất cả mọi người được.”

“Ừm, lời nói của em cũng đúng.”

Trần Mục nghe xong lời Tiểu Hà, gật đầu nhẹ.

Dù bây giờ anh ta tự tin có thể bảo vệ sự an toàn của mọi người xung quanh, nhưng như Tiểu Hà đã nói, anh ta chỉ có một mình, không thể phân công người khác để hỗ trợ. Nếu có bất cứ sự cố nào xảy ra, việc đó chắc chắn sẽ không an toàn chút nào. Hơn nữa, bây giờ anh ta vẫn chưa công khai thực lực của mình trước thiên hạ, nên chắc chắn sẽ có rất nhiều kẻ muốn gây rắc rối cho anh ta. Khi anh ta bắt đầu thể hiện sức mạnh và giải quyết những ân oán cũ, lúc đó, những kẻ dám xâm phạm anh ta sẽ rất ít.

“Nếu vậy, thì phu nhân và Ngọc Nhi vẫn cần phải ở lại Thất Huyền Tông thêm một thời gian nữa.”

Trần Mục nhìn về phía Hứa Hồng Ngọc và Trần Nguyệt.

Hứa Hồng Ngọc mỉm cười nhẹ và nói: “Chúng ta đã ở trên núi suốt ba năm rồi, một thời gian ngắn nữa cũng không sao cả. Chồng cứ yên tâm làm việc của mình đi, không cần lo lắng cho chúng ta đâu. Điều quan trọng nhất là chồng phải cẩn thận trong mọi việc.”

“Cũng không cần vội vàng.”

Trần Mục đặt tay lên đầu bé Trần Dao đang nằm trong lòng vợ mình và nói nhẹ: “Tin tức về sự trở về của tôi chắc chắn vẫn chưa lan truyền rộng rãi. Khi vài ngày nữa tin tức đó được phổ biến hoàn toàn, chúng ta hãy để những kẻ đó tập trung lại một chỗ và giải quyết mọi chuyện một cách triệt để, như vậy sẽ tiết kiệm được công sức đi lại nhiều lần.”

Bây giờ, anh ta không lo lắng về những cái bẫy mà Huyền Cơ Các chủ hay Kỳ Hiên Phi và những người khác có thể dựng lên cho mình ở Trung Châu. Thực ra, anh ta không muốn nhìn thấy Huyền Cơ Các chủ, Huyết Ẩn Lâu chủ và những người khác phải trốn tránh. Bởi vì Đại Tuyên Cửu Chín Châu rộng lớn và giàu có; nếu một cao thủ như Hoàn Huyết Cảnh chọn một nơi hẻo lánh để ẩn náu, thì thật sự rất khó để tìm ra họ.

Dù sau này anh ấy sẽ đạt tới cấp độ Thiên Nhân, việc tìm kiếm một cách kỹ lưỡng vẫn sẽ rất phiền phức; thà rằng tất cả mọi người hãy tụ tập lại với nhau, giống như lần trước… Nhưng lần này, chắc chắn không ai có thể trốn thoát khỏi sự quan sát của anh ấy nữa.

“Anh trai bây giờ đã đạt đến cấp độ nào rồi? Trước đây nghe nói anh trai chưa thay máu mà đã gần như sở hững sức mạnh của Thiên Nhân; bây giờ thì anh ấy đã bước vào Hoàn Huyết Cảnh… Chắc chắn trên đời này này, ít người có thể sánh kịp anh trai.”

Trần Nguyệt nhìn Trần Mục và chớp mắt, ánh mắt cô ấy hiện rõ vẻ ngưỡng mộ.

Những lời vừa rồi của Trần Mục khiến ngay cả họ cũng cảm nhận được một tầm vóc vượt trội, một tâm thế không ai có thể sánh kịp trong thế gian này… Và vì Trần Mục luôn hành xử một cách điềm đạm, nên có được tâm thế như vậy, thực lực của cô ấy chắc chắn đã đạt đến mức mà người bình thường khó có thể tưởng tượng nổi.

Từ khi nổi tiếng khắp vùng Yu Jun, cho đến khi trở thành người giỏi nhất ở Hàn Bắc, rồi sau đó là Đại Sư số một thiên hạ… Là em gái của Trần Mục, cô ấy cũng đã cùng anh trai vinh danh suốt con đường đó; qua bao năm tháng, lòng ngưỡng mộ dành cho anh trai của cô ấy vẫn không hề giảm bớt chút nào.

“Có lẽ vậy…” Trần Mục mỉm cười không đáp cụ thể, rồi nhìn Trần Nguyệt và nói: “Năng lực võ công của Yue Er cũng đã tiến bộ rất nhiều; những ngày gần đây, ta sẽ huấn luyện các em về võ thuật… Ừm, còn có một số thứ ta mang về từ biển ngoài, cũng rất phù hợp để các em sử dụng.”

Trần Mục Chi trước đó đã dành riêng một lượng nhỏ Tinh Dịch Tìm Mộc, không sử dụng hết tất cả, mà để dành cho Trần Nguyệt và Hứa Hồng Ngọc.

Tinh Dịch Tìm Mộc vô cùng quý giá; ngay cả đối với các Đại Sư cao thủ, việc có được vài kg cũng không hề dễ dàng… Nhưng bây giờ, trong tay anh ấy vẫn còn hàng chục kg, đủ để giúp Trần Nguyệt và Hứa Hồng Ngọc cải thiện cơ sở thể chất của mình.

Ngay cả đối với các Đại Sư, Tinh Dịch Tìm Mộc cũng là nguồn tài nguyên quý giá để tu luyện… Thậm chí, sức sống mạnh mẽ ẩn chứa trong nó còn có thể được dùng để chế tạo những loại dược phẩm kéo dài tuổi thọ… Việc sử dụng nó cho những người chưa thay máu, như Trần Mục đang làm, để củng cố thể chất, quả thực là một hành động vô cùng xa xỉ… Có lẽ trên đời này, chỉ có Trần Mục mới làm như vậy thôi.

“Được.”

Trần Nguyệt mỉm cười rạng rỡ.

Đã gần ba năm trôi qua kể từ lần cuối cùng cô nhận được sự hướng dẫn của Trần Mục. Bây giờ, trên con đường tu luyện của mình, cô phải đối mặt với thử thách lớn lao – cánh cửa “Tẩy Tủy Huyền Quan” – nơi đã khiến vô số võ sĩ gặp khó khăn. Nhưng vì có sự hiện diện của Trần Mục, tinh thần và ý chí của cô không hề kém cạnh bất kỳ ai.

……

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tin tức về sự trở lại của Trần Mục đã lan truyền khắp nơi, không chỉ giới hạn ở vùng Hàn Bắc nữa. Các thế lực lớn trên thiên hạ đều biết đến điều này; vô số ánh mắt từ xa hàng vạn, thậm chí hàng trăm nghìn dặm đang đổ dồn về phía Hàn Bắc và Thất Huyền Tông.

Vào phía nam của khu vực Kinh Kỳ Đạo, nơi trước đây là Thượng Ung Đạo, bây giờ thuộc về “Quốc gia Jin”, trong một cung điện ở trung tâm thành phố Phúc Châu, Vua Jin – Ji Xuan Chu – đang ngồi thiền trong một căn phòng yên tĩnh. Toàn thân ông trôi nổi trong không trung, khí âm dương xoay chuyển liên tục xung quanh người ông.

Có vẻ như bất cứ lúc nào ông cũng sắp vượt qua một cửa ải quan trọng để tiến lên tầm cao mới, nhưng rồi lại kiềm chế lại; dòng khí âm dương ấy dần trở nên ổn định, và cuối cùng ông cũng mở mắt ra.

“Tâm ý chưa thuần khiết… vẫn còn thiếu một chút nữa.”

Ji Xuan Chu thở dài nhẹ.

Nhiều năm trước, ông đã đạt đến trình độ hoàn hảo trong việc tu luyện Tẩy Tủy Cảnh. Suốt những năm sau đó, ông luôn củng cố nền tảng tu luyện của mình, gần như đã đạt đến mức không thể tiến xa hơn được nữa. Nhưng ông biết rõ rằng, điều cản trở ông tiến lên tầm cao mới không phải là nền tảng tu luyện, mà chính là tâm ý của mình. Từ khi sinh ra cho đến nay, mục tiêu duy nhất của ông luôn là ngai vàng của vị vua.

Nếu như trước đây ông đã lên ngôi vua và kế thừa quyền lực, thì tâm trạng của ông đã hoàn hảo, và ông không cần phải dựa vào Càn Khôn hay bất kỳ nguồn lực nào khác của hoàng gia để có thể vượt qua ranh giới sinh tử và đạt đến tầm cao mới trong việc tu luyện.

Nhưng số phận thật khó lường… Chính vào lúc này, Cơ Vĩnh Chiếu đã mất tích, tạo cơ hội cho các vị vua khác. Còn Kỳ Hiên Phi thì không biết đã sử dụng những biện pháp gì để giành được sự công nhận của Càn Khôn và chiếm đoạt ngai vàng vốn thuộc về ông. Điều này khiến tâm trạng của ông xuất hiện một điểm yếu, và vì thế mỗi khi ông muốn tiến lên, ông lại cảm thấy rằng mình sẽ thất bại.

Trong tâm trạng xuất hiện những khuyết điểm mà chính bản thân cũng thấy khó có thể vượt qua được, thì thực sự là không thể vượt qua được đâu. Khả năng cưỡng ép bản thân vượt qua những nguy hiểm sinh tử là rất thấp; thậm chí trong quá trình đó, người ta còn có thể phải chịu những tổn thương nặng nề và hậu quả tiêu cực nữa.

Anh ta lắc đầu.

Vua Jin lấy lại bình tĩnh, sau đó liếc nhìn ra ngoài và bỗng nhiên dừng lại khi thấy một con hạc giấy màu đen xuất hiện trên bậu cửa sổ phòng tu luyện của mình. Đây là thông tin do những người thu thập tin tức dưới quyền ông gửi đến. Việc sử dụng hạc giấy màu đen để truyền thông tin cho thấy đây là một vấn đề cực kỳ quan trọng.

Vua Jin không chần chừ, lập tức vẫy tay để kéo con hạc giấy vào tay mình, mở tờ giấy ra và đọc nội dung. Biểu cảm của ông lúc đầu rất nghiêm túc, nhưng sau đó lại thay đổi liên tục.

“Hắn đã trở về.”

“Quả nhiên, sức mạnh của hắn đã trở nên không thể cản trở được nữa.”

Thông tin được viết trên con hạc giấy màu đen rất chi tiết, không chỉ bao gồm việc Trần Mục trở về Thất Huyền Tông, mà còn có cả thông tin về việc Trần Mục ở ngoài biển, đứng trên Vách Sóng Nghe Tiếng Sóng và trò chuyện với Thượng Nhân Cang Minh của Vách Sóng Nghe Tiếng Sóng.

Với sức mạnh của Vách Sóng Nghe Tiếng Sóng, họ không dám xúc phạm Trần Mục ngay cả khi anh ta quyết định gia nhập môn phái.

Tuy nhiên, đối với Vua Jin, điều này cũng hoàn toàn bình thường.

Việc Trần Mục trở về sau khi trải qua những thay đổi lớn và sức mạnh hiện tại của anh ta đạt đến mức nào, vẫn còn là một điều chưa ai biết chắc. Vì Vách Sóng Nghe Tiếng Sóng và Trần Mục không hề có thù oán gì với nhau, nên họ chắc chắn không muốn trở thành những người đầu tiên thử thách sức mạnh của Trần Mục. Việc thiết lập mối quan hệ tốt với Trần Mục mới là hành động đúng đắn.

Hiện nay, mọi người trên thế giới đều đánh giá sức mạnh của Trần Mục tương đối giống nhau. Kể cả Vua Jin – Ji Xuan Chu – cũng nhận định rằng sức mạnh của Trần Mục hiện tại ít nhất cũng nằm trong top ba người mạnh nhất thời đại này, thậm chí có thể đã trở thành người mạnh nhất.

Chỉ là…

Trong bối cảnh thế giới đang bị chia cắt thành chín phần như hiện nay, việc Trần Mục trở về và công bố điều đó… ngay cả Vua Jin cũng không thể xác định liệu điều đó có tốt hay xấu.

Hiện nay, Hàn Vương và Kỳ Hiên Phi đang nắm quyền lực, liên minh với Lương Vương để kiểm soát các phe phái như Huyền Cơ Các và Huyết Ẩn Lâu và thao túng cục diện chính trị, kiểm soát toàn

Vấn đề nằm ở chỗ, ông ta cũng lo lắng rằng trong thời buổi hỗn loạn này, liệu Trần Mục có ý định thanh trừng tám phương, thiết lập lại trật tự Càn Khôn và thay thế gia tộc Kỳ hay không. Với tình hình hiện tại, khi đất nước đang lung lay và thế giới đầy rối ren, đây quả là thời điểm lý tưởng cho Trần Mục!

Nếu Trần Mục có ý định tự lập, dù ông ta căm ghét Kỳ Hiên Phi đến mức nào, ông ta cũng sẽ buộc phải liên minh với các vị vua khác để bảo vệ ngai vàng của gia tộc Kỳ. Còn nếu Trần Mục chỉ muốn trả thù, thì ông ta hoàn toàn có thể đứng nhìn Trần Mục và Kỳ Hiên Phi đánh nhau.

“Kỳ Hiên Phi có thể chiếm được vị trí đó cũng không phải là kẻ vô dụng; hiện nay, ông ta đã bắt đầu tiếp thu những di sản hàng nghìn năm của gia tộc Kỳ. Dù Trần Mục hiện tại có sức mạnh vượt trội nhất thế giới, nhưng chỉ riêng mình ông ta cũng chưa chắc đã có thể đánh bại được Kỳ Hiên Phi.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Vua Tấn quyết định rằng tốt hơn hết là để xem cuộc đấu tranh gay gắt này diễn ra trước, sau đó mới đưa ra quyết định. Dù sao thì Trần Mục cũng có thể gây ra rất nhiều rắc rối cho Kỳ Hiên Phi; nếu Trần Mục có thể loại bỏ các thế lực như Huyền Cơ Các và Huyết Ẩn Lâu, thì điều đó cũng sẽ làm suy yếu đáng kể sự kiểm soát của Kỳ Hiên Phi đối với triều đình.

Điều duy nhất khiến ông ta hơi tiếc nuối là, thông qua mối quan hệ với gia tộc Tần ở Y Châu thông qua mẹ mình, ông ta vẫn luôn giữ liên lạc với họ, nhưng mối quan hệ này đã bị đứt đoạn hoàn toàn ở Tần Mộng Quân. Ông ta từng cố gắng liên lạc với Tần Mộng Quân thông qua gia tộc Tần, nhưng chỉ nhận được một câu trả lời:

“Bị lưu đày trăm năm, thay đổi gia đình, giờ đây đã trở thành người xa lạ.”

Gia tộc Tần trước đây đã phải chịu án lưu đày và phải di cư từ Trung Châu đến vùng phía Bắc xa xôi và lạnh lẽo. Sau nhiều năm phát triển ở Y Châu, những nhánh gia tộc còn lại ở Trung Châu lại không hề giúp đỡ gia tộc Tần. Chỉ khi Vua Tấn lên ngôi và muốn mở rộng thế lực, ông ta mới lại liên lạc với gia tộc Tần một lần nữa, và lúc đó ông ta cũng có ý đồ đối với Tần Mộng Quân – người nổi tiếng ở vùng phía Bắc lạnh giá này.

Nhưng sau đó, tại Tần Mộng Quân, khi cô ấy bị người khác âm mưu tấn công ngay tại lối vào nhà, mọi chuyện đều kết thúc một cách không rõ ràng nữa.

Vào thời điểm đó, Tần Mộng Quân chỉ quan tâm đến việc tu luyện võ thuật; cô ấy hoàn toàn không hứng thú với nhánh gia tộc ở Trung Châu – tức là dòng dõi của Hoàng phi nước Tần – và cũng chẳng để ý đến những tín hiệu từ Vua Tần. Đặc biệt sau khi bị âm mưu tấn công, nhánh gia tộc này lập tức giảm bớt sự liên lạc với gia tộc Tần, và cô ấy càng trở nên thờ ơ hơn.

Một số người trong gia tộc Tần muốn lợi dụng quyền lực của Vua Tần để gắn bó với hoàng gia, nhưng dù đã trải qua những chuyện đó, Tần Mộng Quân hiện nay vẫn là một cao thủ võ thuật hàng đầu, và cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến những thứ vụn vặt của thế tục.

Vua Tần muốn thông qua gia tộc Tần để kéo Trần Mục về phía mình, nhưng điều đó chỉ có thể thực hiện được thông qua Tần Mộng Quân. Tuy nhiên, cô ấy hoàn toàn không hứng thú với điều đó. Bây giờ, khi đã đạt đến cấp độ “Hoán Huyết”, tâm tính của cô ấy trở nên thanh thản; con đường mà cô ấy theo đuổi duy nhất là bước thứ ba trong quá trình tu luyện – sự hòa hợp giữa con người và thiên nhiên. Những thứ khác, dù là Vua Tần hay gia tộc Tần, đều chỉ là những điều thoáng qua trong mắt cô ấy mà thôi.

Việc không thể thông qua Tần Mộng Quân để kéo Trần Mục về phía mình là điều khiến Vua Tần hối tiếc nhất. Rốt cuộc, ngày xưa họ đã hành động không đúng đắn.

Khi Tần Mộng Quân bị tấn công và bị tổn thương nặng ở lối vào nhà, dù cô ấy đã từ bỏ ý định tiếp tục liên lạc với gia tộc Tần, nhưng nếu lúc đó họ chỉ cần bày tỏ một chút quan tâm và gửi đến vài vật phẩm linh thiêng có tác dụng chữa thương, thì mọi chuyện có lẽ sẽ khác đi rất nhiều.