Rất nhanh thôi.

Rời khỏi nơi ở của Nguyễn Côn.

“Nếu bốn phái lớn đều đến đây định cư, e rằng tình hình trên toàn khu vực Yu sẽ thay đổi hoàn toàn.”

Trong ánh mắt của Hứa Hồng Ngọc hiện lên vẻ lo ngại; anh không khỏi nhìn về phía Trần Mục.

Nếu không có chuyện liên quan đến bốn phái này, với tài năng và sự hiểu biết của Trần Mục, chỉ cần tiếp tục tu luyện yên bình thêm vài năm nữa, có lẽ toàn thành phố Yu sẽ không còn kẻ nào có thể đối đầu được với anh ta; những nguy hiểm mà Ngô Gia đang đối mặt cũng sẽ tự nhiên được giải quyết. Mặc dù hiện tại thế hệ này vẫn còn thiếu sót, nhưng chỉ cần có một người như Bước vào cảnh giới Ngũ Tạng tồn tại, ngay cả gia tộc Xue lớn mạnh đến đâu cũng sẽ không dám đối đầu.

Dù sao thì, những cao thủ như Ngũ Tạng Cảnh luôn có thể đi lại tự do; nếu không có hàng loạt đối thủ cùng cấp độ mai phục trước, thì gần như không ai có thể đe dọa được họ. Nếu buộc một người như vậy phải đối mặt với áp lực quá lớn và khiến họ nổi giận, phản công một cách tàn nhẫn, bất kỳ gia tộc nào cũng sẽ khó có thể chịu đựng nổi.

Đó cũng là lý do tại sao tổ tiên của Ngô Gia đã từ bỏ chức vụ Thất Huyền Tông và trở về để sống những năm cuối đời ở Ngô Gia; ngay cả khi ông đã qua tuổi tám mươi, Hà Gia vẫn không dám đối đầu quá gay gắt với Ngô Gia. Bởi vì không ai có thể chắc chắn rằng sức mạnh của Ngô Gia hiện nay đã suy yếu đến mức nào, và liệu ông ấy vẫn còn giữ được sức mạnh của Ngũ Tạng Cảnh hay không… Nếu xảy ra tình huống tồi tệ nhất, mọi người đều sẽ không thể chấp nhận được.

Nhưng bây giờ…

Bốn phái lớn như Thiên Kiếm Hợp Hoan, Huyết Ẩn Huyền Cơ sắp đến định cư tại Yu… Đây đều là những gia tộc danh tiếng, không hề kém cạnh Thất Huyền Tông; họ tồn tại mạnh mẽ trong một vùng đất rộng lớn như vậy… Ngay cả gia tộc Xue cũng sẽ phải kiềm chế bản thân, hành động thật cẩn thận, nếu không sẽ gặp phải họa diệt vong.

“Hãy chờ đợi và quan sát diễn biến của tình hình thôi.”

Trần Mục lắc đầu.

Thực ra, anh ta đã dự đoán trước rằng sẽ đến ngày này… Bởi vì đây là thời đại hỗn loạn, Đại Tuyên Đế Quốc đang suy yếu, các vùng đất trên thế giới đều đang trong tình trạng chiến tranh liên miên… Như người ta thường nói: “Các sự việc trên thế giới này, sau khi chia rẽ lâu dài thì sẽ hợp nhất; sau khi hợp nhất lâu dài thì lại sẽ chia rẽ.”

Trước bối cảnh chung này, không có tiểu bang nào có thể tự giữ được sự ổn định của mình; ngay cả những thế lực hùng mạnh như Đại Tông Môn – những kẻ kiểm soát hàng vạn dân chúng trong một vùng đất riêng biệt – cũng không thể mãi mãi thoát khỏi ảnh hưởng của tình hình chung.

Bây giờ, việc bốn phái lớn đến đó sinh sống có thể coi là một điều tốt. Dù sao thì, theo quan điểm của ông, bốn phái như Thiên Kiếm Hợp Hoan và Huyết Ẩn Huyền Cơ cũng không thể hoàn toàn đồng lòng với nhau; việc họ liên minh để chống lại Thất Huyền Tông chỉ là vì lợi ích riêng, và khi đã đạt được mục đích, họ sẽ nhanh chóng tranh giành lợi ích với nhau.

Khi bốn phái này đặt chân đến huyện Yu, họ chủ yếu sẽ tập trung vào việc kiểm soát tình hình, thay vì biến huyện Yu thành chiến trường. Thực tế, tình hình sẽ không khác gì trước đây, khi bốn gia tộc trong huyện Yu luôn đấu tranh lẫn nhau âm thầm.

Ít nhất là theo quan điểm của ông.

Tất nhiên, đối với bốn gia tộc Hà, Dư, Tạ, Tiết, thì đây chính là một sự thay đổi lớn lao. Những gia tộc từng nắm quyền lực tại huyện Yu giờ đây sẽ phải hành xử thận trọng hơn nhiều, và phải tìm cách sinh tồn trong bối cảnh bị bốn phái áp đặt.

Nói chung, trong những ngày tới, ông chỉ cần quan sát diễn biến tình hình mà thôi; thậm chí sau khi bốn phái đến đó, nhiều vấn đề sẽ không còn cần ông phải lo lắng nữa, chẳng hạn như những vấn đề liên quan đến Thiên Thi Thể Môn.

Thậm chí, Trần Mục còn nghi ngờ rằng lý do Thất Huyền Tông chọn huyện Yu làm ranh giới để các phái đến đó sinh sống có thể chính là vì những vấn đề liên quan đến Thiên Thi Thể Môn. Bởi hiện tại vẫn chưa rõ Thiên Thi Thể Môn còn ẩn giấu bao nhiêu sức mạnh; việc để bốn phái đó vào đó và đối đầu với Thiên Thi Thể Môn cũng không phải là điều Thất Huyền Tông không thể chấp nhận được.

Đi cùng với Hứa Hồng Ngọc một đoạn đường, Trần Mục nhanh chóng đến được sân trước của tòa nhà huyện. Hiện tại, sân trung tâm của tòa nhà huyện An Yu đang do Phó Đô Sứ Chém Yêu là Dư Jun kiểm soát; trong khi đó, Huyện Lệnh An Yu là Dư Vinh đang làm việc tại sân trước. Khi Trần Mục đến, vị Huyện Lệnh này nhanh chóng ra đón ngay.

“Chúc mừng ngài Chen đã giành chiến thắng trở về! Lần này, để dập tắt những cuộc nổi loạn đó, người dân của huyện An Yu đã bỏ ra rất nhiều công sức và tiền bạc. Thay mặt cho người dân của làng Đông Hồng cũng như người dân An Yu, tôi xin chân thành cảm ơn ngài Chen.”

Dù chưa kịp tiến lại gần, ông Dư Vinh đã lên tiếng và thậm chí còn quỳ xuống chào Trần Mục một cách tự nguyện.

Hành động này có phần quá phô trương một chút…

Trần Mục thầm nghĩ trong lòng, rồi nhìn ông Dư Vinh – người anh họ của Hứa Hồng Ngọc– với vẻ mặt kỳ lạ. Vì Hứa Hồng Ngọc vẫn đứng bên cạnh, nên Trần Mục liền bước tới và đỡ ông Dư Vinh dậy, không để ông ấy thực sự quỳ xuống.

Ông Dư Vinh đứng dậy, mỉm cười nhìn Trần Mục và nói: “Tôi đã sai người chuẩn bị một bữa yến thượng hạng để chúc mừng ngài Chen.”

Lần trước, ông Dư Vinh chỉ cảm thấy rằng dù Trần Mục thuộc về Hứa Hồng Ngọc, nhưng khả năng của ông ta rất đáng để kết bạn; nhưng lần này, thái độ của ông đã hoàn toàn thay đổi, thậm chí còn coi trọng Trần Mục hơn rất nhiều.

Dù sao đi nữa, so với ông Dư Côn, mặc dù ông Dư Vinh cũng được coi là người thừa kế trực tiếp của Ngô Gia, nhưng về mặt sức mạnh và địa vị trong gia tộc Ngô Gia, ông vẫn còn kém xa ông Dư Côn, thậm chí còn kém hơn cả Hứa Hồng Ngọc.

Trần Mục thuộc cấp độ Dễ Cân; ông ấy đã hiểu được ý nghĩa của “khí chất”. Mặc dù sau này có thể không thể đạt đến trình độ hoàn hảo nhất, nhưng nhờ vào “khí chất” và thân thể được rèn luyện bền bỉ, ông ấy chắc chắn sẽ trở thành một trong những người có địa vị cao nhất trong gia tộc Ngô Gia.

Mặc dù tình hình ở huyện An Yu sắp có những thay đổi lớn, và việc bốn gia tộc Đại Tông Môn đến đây chắc chắn sẽ làm thay đổi cục diện, nhưng gia tộc Ngô Gia vẫn luôn là một trong bốn gia tộc lớn nắm quyền kiểm soát thành phố An Yu; và ông Dư Côn cũng vẫn là một thành viên của gia tộc này.

“Không cần phải tổ chức bữa yến đâu… Sau khi tai họa vừa qua, chúng ta không nên làm ầm ĩ hay lãng phí quá mức.”

Trần Mục lắc đầu và nói: “Không biết việc tôi yêu cầu quan huyện điều tra trước đây đã có tiến triển gì chưa?”

Nghe vậy, Ông Dư Vinh không khỏi lộ ra vẻ xấu hổ và nói: “Thật là xấu hổ khi phải nói ra điều này… Hơn mười bảy năm trước, tại huyện An Dụ đã xảy ra một vụ trộm cắp; kẻ gian đã đốt cháy rất nhiều hồ sơ dân sự. Trong những hồ sơ còn lại, dù có tìm thấy một số người có tên giống hệt mẹ của Ngài Chen, nhưng họ đều không liên quan gì đến vụ việc cả.”

“Tôi đã chỉ đạo nhân viên của mình tiến hành kiểm tra từng người một trong toàn bộ huyện An Dụ. Quá trình này có thể sẽ mất khá nhiều thời gian, nhưng nếu họ thực sự là người dân của huyện An Dụ, cuối cùng chúng tôi chắc chắn sẽ tìm ra câu trả lời cho Ngài Chen.”

Nghe Ông Dư Vinh nói vậy, Trần Mục chỉ thở dài nhẹ, không hề cảm thấy quá ngạc nhiên. Dù sao thì sau bao nhiêu năm trôi qua, không chỉ vì vụ hỏa hoạn đã thiêu hủy các hồ sơ dân sự mà còn vì những thảm họa như hạn hán, lũ lụt… Liệu gia tộc nào có thể sống sót qua tất cả những điều đó? Thậm chí những gia tộc quyền lực cũng có thể suy tàn, huống chi là Lưu Bình – người đã rơi vào cảnh nô lệ và có xuất thân tương đối bình thường.

Bây giờ, liệu còn ai trong dòng họ này còn sống hay không thì cũng chưa biết được. Trần Mục định nói với Ông Dư Vinh rằng không cần phải tổ chức cuộc điều tra lớn lao, nhưng nghĩ rằng sau những thảm họa đó, việc kiểm kê thiệt hại và yêu cầu các quan chức điều tra kỹ lưỡng hơn cũng là điều cần thiết, nên ông cũng không từ chối, mà chỉ nói rằng sẽ thông báo cho ông Dư Vinh ngay khi có tin tức mới.

Sau khi xác nhận rằng hiện vẫn chưa tìm thấy thông tin gì về Lưu Bình, Trần Mục và Hứa Hồng Ngọc rời khỏi tòa án và đi đến khu vườn phía sau nơi họ từng sinh sống trước đây.

“Ngày mai chúng ta sẽ trở về nhà thôi.” Trần Mục nói với Hứa Hồng Ngọc.

“Ừm.” Hứa Hồng Ngọc đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Nhìn thấy vẻ ngoài ngoan ngoãn và thanh tú của cô ấy, Trần Mục cảm thấy lòng mình xao động, và có ý định muốn tận hưởng khoảnh khắc đó… Nhưng rồi ý định đó cũng chỉ thoáng qua mà thôi. Vì dù cô ấy rất ngoan ngoãn và tuân lời, nhưng những cách tiếp cận thông thường dường như không thể làm lay động trái tim ông… Ông cần phải tìm cách khác để tận hưởng vẻ đẹp thanh tú của cô ấy một cách đúng đắn hơn.

Trần Mục liếc nhìn Xiao He đang lặng lẽ theo sau họ.

Xiao He bất ngờ và vội vàng nói: “Tôi… tôi đi lấy nước…”

Nói xong, cô ta liền bỏ chạy mất.

Trên đường chạy trốn, nhớ lại những gì vừa mới thấy bên bờ sông Lâm An, má cô ta không khỏi đỏ bừng lên, cơ thể cũng bắt đầu nóng lên. Cô ta là người hầu của Hứa Hồng Ngọc; nếu Hứa Hồng Ngọc và Trần Mục... thì cô ta tự nhiên cũng sẽ là người hầu đi theo khi kết hôn.

Thật ra, trong lòng cô ta rất muốn được gần gũi hơn với Trần Mục, không muốn bỏ chạy, và còn mong muốn Trần Mục sẽ làm điều gì đó với mình. Nhưng cô ta không thể đi trước Hứa Hồng Ngọc được, vì vậy chỉ có thể kiên nhẫn và lặng lẽ bỏ trốn mà thôi.

Nhìn thấy Xiao He đang bỏ chạy tán loạn, Trần Mục cảm thấy khá thú vị. Người hầu nhỏ bé bên cạnh Hồng Ngọc này, dù đôi khi hành xử hơi bồn chồn, nhưng luôn tuân thủ mọi quy định một cách nghiêm túc; Hứa Hồng Ngọc cũng hoàn toàn tin tưởng vào cô ta, đến nỗi giao cho cô ta quản lý mọi việc ở khu vực phía nam thành phố khi đi săn yêu tinh.

Khi trở về phòng của Hứa Hồng Ngọc, Trần Mục cũng không làm gì nhiều, chỉ bàn bạc về tình hình có thể xảy ra sau khi trở về huyện Yu, cùng các kế hoạch sau khi về đến thành phố huyện. Sau khi thảo luận qua loa, cô ta liền trở về phòng ngủ của mình.

Xiao He ẩn mình ở một góc, nhìn theo bóng dáng Trần Mục rời đi, lòng không khỏi cảm thấy hơi tiếc nuối, nhưng miệng lại không khỏi nở nụ cười.

Dù thuộc gia đình quý tộc, nhưng Trần Mục và Hứa Hồng Ngọc đều là những người sống theo lối sống “giang hồ”, không quá coi trọng những quy tắc phức tạp. Nếu không, trong thời đại mà con gái thường kết hôn từ khi mới khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, Hứa Hồng Ngọc đã sớm kết hôn từ lâu rồi.

Cô ta hiểu rất rõ Hứa Hồng Ngọc. Dù đôi khi cô chủ nhỏ của mình có vẻ ngây thơ, nhưng cô ấy không hề thiếu suy nghĩ. Khi ở bên bờ sông, việc để Trần Mục làm những gì ông ta muốn, chính là bởi vì trong lòng cô ấy đã có người mình yêu, và cô ấy sẽ không từ chối bất cứ điều gì nữa. Tuy nhiên, Trần Mục lại không hành động gì thêm với cô ấy, mà thay vào đó còn nói rằng cô ấy đã mệt mỏi sau những ngày vất vả, và bảo cô ấy nên nghỉ ngơi thật tốt vào đêm nay.

Càng như vậy thì càng chứng tỏ rằng, Trần Mục không hề chỉ coi Hứa Hồng Ngọc như một đồ chơi để thỏa mãn dục vọng, sau khi sử dụng xong liền bỏ rơi. Ngược lại, người này luôn hành xử điềm tĩnh, biết kiểm soát bản thân, và tài năng, trí tuệ của anh ta thực sự xuất chúng. Bây giờ, Xiao He thậm chí còn tự hỏi, liệu cô chủ nhà mình có phải đã gặp được duyên phận gì đó, mới có thể tìm ra một người như Trần Mục ở một nơi xa xôi như khu vực Wutong ở ngoại ô thành phố.

Trong khoảng bảy tám ngày sau trận chiến ở hoang mạc, vết thương của Hứa Hồng Ngọc không quá nghiêm trọng, nhưng Trần Mục vẫn chăm sóc anh ta rất chu đáo. Sau đó, Trần Mục trở về làng quê và tiếp quản tất cả công việc mà Hứa Hồng Ngọc từng đảm nhận trước đó, tự mình lo liệu mọi việc, giúp Hứa Hồng Ngọc giải quyết mọi khó khăn.

Tất cả những điều này, cô ấy đều chứng kiến bằng chính mắt mình.

Vì vậy, khi nhìn thấy Trần Mục hành động với Hứa Hồng Ngọc bên bờ sông Linan, trong lòng cô ấy chỉ cảm thấy vui mừng và mong muốn Hứa Hồng Ngọc được hạnh phúc. Một người có tài năng và tính cách như vậy, thật sự rất hiếm có trên đời này.

Ngay cả nếu hôm nay có chuyện gì xảy ra, cô ấy cũng chỉ mong muốn điều tốt đẹp nhất cho cô chủ nhà mình mà thôi.

Xiao He bước vào phòng, mang theo nước nóng đã đun sẵn, giúp Hứa Hồng Ngọc cởi giày dép, rồi nhẹ nhàng ngâm đôi chân trắng muốt như được điêu khắc từ ngọc vào nước, vừa rửa vừa thì thầm:

“Cô chủ, anh ấy thực sự rất tốt với cô.”

“Ừm.” Hứa Hồng Ngọc gật đầu nhẹ nhàng khi nghe lời Xiao He.

Cô ấy không phải là người không hiểu gì cả. Dù tò mò không biết Trần Mục cảm thấy thế nào khi đối xử với mình như vậy, và cũng không thể diễn tả rõ cảm xúc của mình, nhưng cô ấy hoàn toàn hiểu ý nghĩa của những hành động đó. Chỉ vì đó là Trần Mục, nên trong lòng cô ấy không hề có chút ý định chống đối nào cả.

Bởi vì cô ấy biết Trần Mục là người như thế nào, bởi vì những gì Trần Mục đã làm, bởi vì cảm xúc mơ hồ mà cô ấy dành cho Trần Mục – một cảm xúc hoàn toàn khác biệt so với những người khác – và cũng bởi vì những lời mà Trần Mục đã nói... Cô ấy cũng không biết rõ tâm trạng của mình là gì nữa. Cô ấy chỉ biết rằng, đối với Trần Mục hiện tại, cô ấy không hề có ý định từ chối chút nào cả.