“Đây chính là cái chết khi tuổi thọ đã hết sao.”

Trần Mục nhìn người đang ngồi thiền mà qua đời, trong ánh mắt hiện lên vẻ suy tư.

Vì Lý Vạn Chính không chạy trốn hay kháng cự, nên ông cũng không quan tâm đến việc phải cho hắn một cái chết đàng hoàng; việc ngồi thiền như vậy thực chất cũng giống như là tuổi thọ đã hết mà thôi.

Nói ra thì…

Dù Trần Mục đã từng chứng kiến cảnh người ta chết khi tuổi thọ hết, nhưng một mặt, trước đây ông chưa đạt được trình độ như bây giờ; mặt khác, những gì ông từng thấy cũng không phải là những bậc thầy như Lý Vạn Chính thuộc phái Tẩy Tủy.

“Hắn đã từ bỏ việc kiểm soát năng lượng sinh học của mình; điều đó cũng giống như là tuổi thọ đã hết vậy. Nhưng có vẻ như điều này khác với những gì tôi từng nghĩ trước đây…”

Trần Mục thì thầm trong lòng.

Trước đây, ông cho rằng giới hạn cuối cùng của sự sống chính là giới hạn của các tế bào con người; nếu có thể duy trì sức sống mãi mãi, thì con người sẽ sống lâu bền. Nhưng bây giờ, có vẻ như quan điểm đó của ông còn quá nông cạn.

Cái chết của Lý Vạn Chính dù là do ngồi thiền, nhưng rõ ràng khác biệt so với cái chết tự nhiên của người thường; trong thời gian cực kỳ ngắn, cơ thể hắn đã héo úa và mục nát. Điều này không chỉ liên quan đến sự mất mát năng lượng sinh học, mà còn có vẻ như ẩn chứa những yếu tố khác nữa…

“Phải chăng là thời gian?”

Trần Mục thì thầm.

Hay đó chỉ là ảo giác của ông?

Ở trình độ hiện tại của mình, lý thuyết ra thì ông không nên có những ảo giác như vậy. Có lẽ, thời gian – thứ vô hình ấy – thực sự có thể để lại những “dấu vết” trên cơ thể con người, và những dấu vết đó sẽ bùng nổ vào một thời điểm nào đó…

Nhưng nếu thời gian thực sự là một thứ có thể được cảm nhận được, thì bây giờ ông cũng không thể nhìn thấy sự trôi qua thực sự của nó. Lúc nãy, ông chỉ nhận thấy điều đó qua hành động ngồi thiền của Lý Vạn Chính mà thôi.

Huyền Cơ Các chuyên nghiên cứu về bốn mùa và không gian, dường như theo đuổi quy luật của thời gian, nhưng thực tế thì ông chỉ luyện tập những biểu hiện bên ngoài của bốn mùa mà thôi; ông hoàn toàn không thể tiếp cận được khái niệm thời gian thực sự.

Ngay cả với trình độ hiện tại của Trần Mục – khi ông luyện tập những thứ bao gồm mọi thay đổi của vũ trụ – ông vẫn không thể hiểu được bản chất của thời gian.

Chưa kể đến những thứ vô hình như thời gian hay ánh sáng… Ngay cả bản chất của không gian

Nhưng nếu suy nghĩ một cách hợp lý thì, vì Phương Thế Giới này đã tồn tại những bảo vật mang tính chất không gian như “chiếc bình Càn Khôn”, thì rõ ràng không gian cũng là một con đường có thể được tu luyện. Chỉ là con đường đó có lẽ quá sâu xa và ẩn giấu kỹ lưỡng đến mức không ai có thể thực sự tiếp cận được.

“Ngay cả khi thực sự tồn tại những con đường mơ hồ hơn như thời gian và không gian, người bình thường cũng không thể chạm tới được. Ngay cả tôi cũng vậy… Có lẽ chỉ khi tôi đạt đến bước thứ ba trong việc tu luyện ý tưởng, bước vào trạng thái hòa hợp giữa con người và thiên nhiên, thì mới có hy vọng có thể nhìn thấy bản chất của chúng?”

Trần Mục ngước nhìn khoảng không.

Ít nhất là trong các loại võ đạo hiện nay, không có loại nào thực sự bao gồm khái niệm về không gian và thời gian. Thậm chí chỉ những người đạt đến đỉnh cao của võ đạo, những người ở trạng thái hòa hợp giữa con người và thiên nhiên, mới có thể tạo ra những vết nứt trong không gian trong những cuộc chiến ác liệt.

Có lẽ đây chính là điều mà người phàm trần mãi mãi không thể tiếp cận được… Hoặc có thể chỉ là vì võ đạo của Phương Thế Giới này vẫn chưa đạt đến độ cao đó mà thôi.

Dù sao thì bây giờ, anh ta cũng không thể tự mình tu luyện được. Sau một lúc suy nghĩ, Trần Mục quyết định không tiếp tục suy nghĩ nữa, bước đi tiếp, xóa sổ xác chết của Lưu Vạn Chính và nhanh chóng dọn dẹp hiện trường chiến đấu.

Ngoài những vũ khí linh hồn, Ngư Thủ Huyền và những người khác đều không mang theo bất cứ thứ gì khác. Trần Mục cũng không quan tâm lắm đến những thứ đó… Chỉ có cái bình ngọc màu đen hàng nghìn năm tuổi, chứa đựng “sương tinh hoàn cầu” – thứ linh vật có khả năng kéo dài tuổi thọ – là khiến anh ta chú ý đặc biệt. Anh ta cầm nó lên, quan sát một lúc rồi nhẹ nhàng mở nắp.

“Sương tinh hoàn cầu… vật phẩm linh thiêng để kéo dài tuổi thọ…”

Ánh mắt Trần Mục hướng xuống đáy bình, nhìn những giọt chất lỏng trong suốt đó, anh ta tỏ ra có vẻ suy tư.

Thực sự, sương tinh hoàn cầu là một vật phẩm cực kỳ quý hiếm, có giá trị vô cùng lớn… Nhưng đối với anh ta, có lẽ nó cũng không mang lại nhiều tác dụng. Dù sao thì bây giờ, anh ta cũng không biết mình có thể sống được bao lâu nữa… Sau khi luyện thành Càn Khôn và Võ Thể, sức sống của anh ta mạnh mẽ đến mức có thể kéo dài hàng trăm năm mà không suy yếu.

Trong tương lai, khi anh ta tiếp tục tiến lên Hoàn Huyết Cảnh và có được tuổi thọ hàng nghìn năm, điều đó cũng không phải là điều gì quá xa

Thứ do thiên địa tạo ra này, dù bản thân hắn không cần đến, nhưng vẫn có thể đổi lấy những thứ mình cần, và việc đổi lấy chúng cũng rất dễ dàng. Dù sao đi nữa, đây cũng là những vật linh hiếm có, ngay cả Hoàn Huyết Cảnh cũng sẽ tranh giành chúng.

  Ngoài ra, hắn cũng đang suy nghĩ xem liệu có thể mang chúng trở về để cho Hứa Hồng Ngọc, Trần Nguyệt và những người khác dùng thử một giọt, xem hiệu quả như thế nào.

  Hứa Hồng Ngọc trong tương lai sẽ rất khó để tiến vào cấp độ Tổ Sư Chí. Năng khiếu của cô ấy kém hơn so với những người được truyền thụ trực tiếp như Mạnh Đan Vân, và tiến trình tu luyện của cô ấy cũng chậm hơn một bước. Võ Đạo Tu Đúng vậy, chỉ cần chậm lại một bước thôi cũng có thể tạo nên sự khác biệt lớn lao.

  Ngay cả khả năng Mạnh Đan Vân sau này trở thành một bậc đại sư cũng không quá hai ba phần trăm; vì vậy, khả năng của Hứa Hồng Ngọc còn mong manh hơn nhiều.

  Nhưng nếu có thứ do thiên địa tạo ra này, có thể chữa lành những dấu vết của thời gian, bổ sung lại lượng năng lượng đã mất… Dù việc kéo dài tuổi thọ thêm mười năm không có nghĩa là trở nên trẻ trung hơn mười tuổi, nhưng ít nhất cũng có thể làm tăng đáng kể khả năng của Hứa Hồng Ngọc trong việc trở thành một bậc đại sư, và Trần Nguyệt cũng vậy.

  Trong mắt người khác, thứ báu vật kéo dài tuổi thọ như thế này, nếu dùng cho những “phàm tục” không thể trở thành bậc đại sư, thì quả là lãng phí. Nhưng đối với Trần Mục mà nói, người thân bên cạnh mình luôn quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác.

  “Hãy trở về một chút.”

  Sau khi thu dọn đồ đạc xong, dù với khả năng của mình, Trần Mục vẫn có thể mang theo chúng, nhưng cũng gặp phải một số bất tiện. Sau khi suy nghĩ một lát, anh quyết định trở về mặt đất trước.

  Dù sao thì sau khi quen với con đường, việc trở về từ đáy hố sâu cũng sẽ rất nhanh, và anh không cần phải đi quá xa.

  Nghĩ đến đây, Trần Mục vẫy tay, xóa sạch những dấu vết còn sót lại, rồi nhìn về phía địa hình nơi Rồng Xanh lấy nước.

  “Rồng Xanh lấy nước vẫn còn đó, nhưng Hoa Sen Xanh nước từ lòng đất thì đã không còn nữa. Có lẽ sau một trăm năm nữa, nơi này vẫn có thể sản sinh ra một số chất linh, nhưng chắc chắn sẽ không còn xuất hiện thứ do thiên địa tạo ra này nữa.”

  Nhìn những bông hoa sen xanh vỡ nát, Trần Mục lắc đầu nhẹ. Đây là sự thay đổi của thiên địa

Theo lời của Liễu Vạn Chính, nơi này có lẽ đã tồn tại được hai ba trăm năm rồi; thời gian dài như vậy đã là một điều khá đặc biệt. Dù là một nơi được thiên phú ban tặng những điều kiện tuyệt vời, cũng không thể tồn tại mãi mãi mà không bị hủy diệt.

Đó cũng chính là một trong những lý do khiến nơi này trở nên quý giá và hiếm có.

Vụt!

Sau khi ghi nhớ sơ qua về địa điểm này, Trần Mục quay người và bắt đầu bước đi, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

……

Quá trình trở lại mặt đất không gặp phải bất kỳ sự cố nào.

Khi đến mặt đất, Trần Mục tìm một chỗ để cất giữ những thứ mình thu thập được, và cũng nhận thấy những thay đổi xảy ra trên mặt đất.

Thảm họa do yêu ma gây ra đang ngày càng trở nên nghiêm trọng; khắp nơi trên mặt đất đều có những con yêu ma lang thang và hoạt động.

Tuy nhiên, Thất Huyền Tông cũng đã có các biện pháp đối phó. Rất nhiều đệ tử cùng với các tu sĩ bảo vệ đã phối hợp với các lực lượng từ Thương Quận để tiêu diệt yêu ma và ổn định tình hình.

Trong suốt hành trình ngắn ngủi của mình, Trần Mục đã chứng kiến vài cuộc chiến giữa con người và yêu ma, nhưng hầu hết các cuộc chiến đó đều có lực lượng của Thất Huyền Tông giành được ưu thế áp đảo; vì vậy ông cũng không can thiệp vào, chỉ lướt qua những cuộc chiến đó mà thôi.

Và đúng vào lúc ông trở lại dãy núi Thanh Sương…

Một tia sáng đỏ rực bất ngờ xuất hiện ở xa xôi, bay thẳng lên bầu trời – đó chính là tín hiệu cầu viện từ Thất Huyền Tông.

Sau một chút suy nghĩ, Trần Mục lập tức thay đổi hướng đi và tiến về phía nơi phát ra tín hiệu cầu viện. Chỉ trong vài phút, ông đã đến nơi đó.

Ông thấy một nhóm khoảng mười người, dẫn theo hàng chục lính canh, đang cố gắng chống lại đám yêu ma đông đảo từ phía các dãy núi xa xôi ập đến. Những con yêu ma này đều rất hung dữ, trong số đó còn có cả những con yêu ma cấp độ sáu.

Trong nhóm này, chỉ có duy nhất một tu sĩ bảo vệ, và người đó dường như đang gặp khó khăn trong việc đối phó với tình hình.

“Tu sĩ Ngụ, tình hình không mấy thuận lợi… Tốt nhất là nên rút lui tạm thời,” một người lính canh, đang đẫm máu sau khi chiến đấu với một con yêu ma cấp độ năm, nói với Tu sĩ Ngụ ở gần đó.

Tu sĩ Ngụ đang phải đối mặt với sự tấn công của hai con yêu ma cấp độ sáu; mặc dù có thể chống đỡ được, nhưng trong thời gian ngắn gọn này, ông cũng không thể giành chiến thắng. Lúc này, ông đang nhíu mày, nhìn chằm chằm về phía dãy núi Thanh S

Trong những ngày gần đây, có rất nhiều yêu quái xuất hiện từ dãy núi Thanh Sương; tất cả chúng đều bò lên từ sâu thẳm địa ngục. Dãy núi Thanh Sương rộng lớn đến hàng trăm dặm vuông, việc phong tỏa mọi hướng là điều không hề dễ dàng. Tuy nhiên, các cao thủ khác của Thất Huyền Tông cũng không cách đây xa lắm; chỉ cần phát ra tín hiệu, họ sẽ nhanh chóng đến được nơi này.

“Tín hiệu đã được gửi đi, hãy cố chịu thêm một lúc nữa.”

Yu Cheng cắn răng nói.

Nhưng…

Ngay khi anh vừa nói xong, tình hình trên chiến trường bỗng nhiên trở nên căng thẳng. Những con yêu quái lan tràn khắp núi rừng đột nhiên dừng lại, như thể bị đóng băng tại chỗ. Trong đôi mắt hung ác và tàn bạo của chúng, dường như hiện lên vẻ kinh hoàng và sợ hãi giống như con người.

Vù!

Một bóng người từ trên trời lao xuống, lặng lẽ tiến vào trận chiến. Chỉ cần anh ta vung tay một cái, hàng loạt yêu quái phía trước liền sụp đổ, đầu chúng vỡ tung, máu tươi bắn tung tóe.

“Chen… Trần Phong Chủ?!”

Yu Cheng cùng với nhiều người khác đều giật mình, sau đó nhìn về phía bóng lưng của Trần Mục và nhanh chóng nhận ra điều gì đang xảy ra. Họ đều cảm thấy phấn khích, nhưng đồng thời cũng tỏ ra kính sợ.

Họ nhớ rằng Trần Mục đã cùng với nhiều vị trưởng lão và chủ nhân của các ngọn núi khác đi vào địa ngục để thám hiểm. Không hiểu sao anh ta lại xuất hiện ở đây… Nhưng sự xuất hiện của Trần Mục chắc chắn là điều tốt. Với sự hiện diện của một vị chủ nhân như vậy, dù có bao nhiêu yêu quái xuất hiện, chúng cũng không thể gây ra rối loạn gì được.

Vù! Vù!

Trần Mục bước đi bình thản trong trận chiến, vung tay vài cái, và hàng chục, thậm chí hàng trăm con yêu quái liền sụp đổ. Những con yêu quái vẫn đang tiếp tục xuất hiện từ xa cũng dừng lại ngay lập tức, như thể chúng đều cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của Trần Mục. Chúng hoảng sợ và lùi lại xa.

Nhìn thấy Trần Mục dễ dàng đẩy lùi những con yêu quái đầy rẫy khắp núi rừng, Yu Cheng cảm thấy vừa kính phục vừa sợ hãi. Anh bỗng nghĩ lại về những lần mình từng nghi ngờ Trần Mục lãng phí quá nhiều nguồn lực của tổ chức… Anh cảm thấy xấu hổ; dù có thêm bao nhiêu nguồn lực nữa, cũng không thể so sánh được với sức mạnh của một vị chủ nhân cấp cao như Trần Mục đâu.

“Vậy anh có trách nhiệm canh gác khu vực này phải không?”

Sau khi đuổi tan lũ yêu quái khắp núi non, Trần Mục bước vài bước và hiện ra trước mặt Yu Cheng cùng những người khác, hỏi một cách thản nhiên.

Hai ngày liền trời đất hòa vào nhau, Địa Ngục đã mở ra, và mặt đất cũng đang chìm trong hỗn loạn do yêu quái gây ra. Nếu ông không gặp phải tình huống này thì cũng chẳng sao, nhưng vì đã gặp phải rồi, tự nhiên ông cũng muốn quan tâm một chút. Tuy nhiên, dựa vào những gì ông đã chứng kiến trên đường đi, tình hình dường như vẫn đang ổn định.

“Vâng.”

Yu Cheng cung kính cúi đầu, sau đó nhanh chóng trình bày về tình hình tổ chức canh gác ở khu vực Dãy Núi Thanh Sương.

Do sự hiện diện của Thất Huyền Tông – người đứng đầu các bậc trưởng lão – hầu hết mọi người đều đã đi về phía Địa Ngục, vì vậy hiện tại người phụ trách ứng phó với thảm họa do yêu quái gây ra ở khu vực Thương Quận chính là Mục Dung Yên – vị pháp sư bảo vệ ngọn núi chính. Sức mạnh của bà ấy cũng gần tầm một vị đại sư, nên hoàn toàn có thể kiểm soát được tình hình.

Nghe xong câu trả lời của Yu Cheng, Trần Mục lại hỏi thêm vài điều về tình hình ở Băng Châu và Cung Giáo Băng Tuyệt. Lần này, Yu Cheng trả lời một cách không chắc chắn, có phần do dự:

“Nghe nói rằng các chủng tộc ngoại lai bên ngoài biên giới đã liên minh với Thiên Yêu Môn và Thiên Thi Thể Môn, và đã đánh bại được cửa thành của Cung Giáo Băng Tuyệt… Nhưng không biết liệu thông tin đó có đúng hay không.”

“Không biết có đúng hay không à…”

Trần Mục nhíu mày nhẹ, nhìn về phía trung tâm của Băng Châu.

Hai ngày liền trời đất hòa vào nhau, thiên tai ập đến, các dòng chảy địa chất trở nên bất ổn… Nếu bùa phép bảo vệ của Cung Giáo Băng Tuyệt được xây dựng dựa trên các dòng chảy địa chất này, thì thật sự có thể xảy ra những vấn đề nghiêm trọng… Và như vậy, cung có thể sẽ không thể chống đỡ nổi sự liên minh giữa các chủng tộc ngoại lai và Thiên Yêu Môn, Thiên Thi Thể Môn.

Điều chính là bây giờ, hầu hết các cao thủ của Thất Huyền Tông đều đang tập trung nghiên cứu ở Địa Ngục, và họ gần như không quan tâm đến những việc xảy ra ở Băng Châu… Các tổ chức khác ở vùng Bắc Hàn cũng vậy… Đó chính là lý do tại sao các chủng tộc ngoại lai và Thiên Yêu Môn, Thiên Thi Thể Môn dám xâm lược.

Tuy nhiên…

Ngay khi Trần Mục đang suy nghĩ, một giọng nói trầm ấm vang lên:

“Điều đó là sự thật… Nhưng không phải các chủng tộc ngoại lai đã đánh bại được

Giọng nói này thật quen thuộc.

Trần Mục nghe thấy liền hơi chú ý, nhìn về phía nguồn giọng và nói: “Lão sư Phùng sao cũng rời khỏi Địa Ngục vậy?”

Ở xa xôi, một bóng dáng người đang bước đi; sau vài bước, họ cũng đến gần đó – đó chính là lão sư Thất Huyền Tông Phùng Hoành Thăng.

Khi thấy Phùng Hoành Thăng xuất hiện, mọi người như Yu Cheng đều trở nên kính nể hơn, từng người lần lượt chào hỏi ông.

Nhưng Phùng Hoành Thăng không hề nhìn về phía Yu Cheng và những người khác, mà lại nhìn về phía Trần Mục và cười nói: “Gặp phải một số vấn đề khó giải quyết, đang tìm người giúp đỡ thì may mắn thay Trần Phong Chủ cũng có mặt ở đây.”

“À?” Trần Mục nhìn Phùng Hoành Thăng.

Phùng Hoành Thăng gật đầu nhẹ với Trần Mục và nói: “Trần Phong Chủ, hãy theo tôi đi, chúng ta sẽ nói chuyện trên đường.”

“Được.” Trần Mục trả lời với vẻ bình tĩnh, rồi theo sau Phùng Hoành Thăng tiến về phía Dãy Núi Tuyết Lạnh, và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Yu Cheng và những người khác.

Trong lúc đi, Phùng Hoành Thăng ngắn gọn kể cho Trần Mục nghe về tình hình của Cung Giá Băng. Hiện tại, sự hỗn loạn ở Địa Ngục vẫn chưa ảnh hưởng đến trung tâm của Ice State, nhưng chắc chắn sớm muộn gì nó cũng sẽ lan tỏa đến đó. Các phe phái đều bận rộn tìm cách kiểm soát Địa Ngục, nên ít ai sẵn lòng giúp đỡ Cung Giá Băng trong việc chống lại tình hình hỗn loạn này. Toàn bộ Ice State đang rối ren không yên; vì vậy, Cung Giá Băng đã quyết định tạm thời rời bỏ nơi định cư để tránh xa trung tâm của cuộc hỗn loạn.

“Hiểu rồi.” Trần Mục gật đầu sau khi nghe xong. Mặc dù Phùng Hoành Thăng chỉ nói một cách ngắn gọn, nhưng việc một gia tộc lớn như Cung Giá Băng quyết định di chuyển chắc chắn không phải là chuyện đơn giản; các bước chuẩn bị và thực hiện chắc chắn sẽ rất phức tạp và phiền phức. Tuy nhiên, những chi tiết đó cũng không cần thiết phải được nói ra rõ ràng.

“Không biết việc gì khiến cho lão phu Feng gặp phải khó khăn như vậy…”

“Ừm, khi tiến sâu vào Địa Ngục, chúng tôi đã phát hiện ra một nơi chứa đựng những bảo vật thiên nhiên vô cùng quý giá… Nhưng nơi đó lại có một con quỷ cổ đại cấp bát đang canh giữ; không thể nào vượt qua được. Một mình tôi không đủ sức, nên mới muốn tìm người giúp đỡ.”

Phùng Hoành Thăng dẫn theo Trần Mục đi về phía lối vào Địa Ngục trong Dãy Núi Tuyết Trắng, và nói với Trần Mục: “Không biết Trần Phong Chủ có việc gì quan trọng không… Nếu không có việc gì, với sức mạnh của Trần Phong Chủ, nếu chúng ta hợp tác với nhau, ít nhất cũng có thể làm cho con quỷ cổ đại kia rời khỏi đó.”

Dù sức mạnh của ông ta không hề yếu, nhưng một con quỷ cổ đại cấp bát thì đủ sức đối đầu với các cao thủ hàng đầu; ông ta không thể nào chiến thắng được. Nếu chỉ một mình, ông ta không thể làm cho con quỷ đó rời đi… Nhưng nếu có sự hỗ trợ của Trần Mục, mọi chuyện sẽ khác. Dù không thể đánh bại được, nhưng ít nhất cũng có thể làm cho con quỷ đó rời khỏi đó để chúng ta có thể tiếp tục hành trình.