Góc tây bắc của thành nội.

Một ngôi lầu hình vuông đứng sừng sững, ở mỗi tầng, các góc mái đều được treo những chiếc chuông vàng; trong gió lạnh, chúng thỉnh thoảng phát ra tiếng leng keng vang dội.

Tại một tầng của ngôi lầu, trên tấm biển gỗ được treo ở giữa có khắc dòng chữ “Người cai quản Xuan Ting, người hiểu rõ bí mật của trời”.

Lúc này, trong một căn phòng được trang trí rất đơn sơ ở tầng cao nhất của ngôi lầu, vài bóng người mặc áo choàng màu xám tụ lại với nhau.

“Thế nào?”

“Nhìn qua bí mật của trời, quả nhiên không sai… Sự diệt vong của Hà Gia là do số mệnh.”

Hàn Quảng nói một cách nhẹ nhàng.

Trình Hậu Hoa cười khẩy và nói: “Số mệnh của trời không thể bị điều khiển; đôi khi những dấu hiệu đó quá mơ hồ, khó để nhận ra rõ ràng… Đôi khi chúng lại khiến mọi thứ trở nên mập mờ, không chỉ không theo ý trời, mà còn đi ngược lại với số phận.”

Hàn Quảng cười ha hả và nói: “Đó chính là cái gọi là ‘ý muốn của trời khiến con người phải đối mặt với rủi ro’. Nếu chúng ta thực sự có thể nhìn thấy rõ ràng tất cả những bí mật và số mệnh của trời, thì chúng ta cũng không cần phải gọi mình là Huyền Cơ Các nữa… Thay vào đó, gọi mình là ‘Cung Số Mệnh’ thì hay hơn phải không?”

Nói xong, anh ta nhìn về phía một bóng người khác và hỏi: “Lưu Trưởng ban, tình hình ở dãy núi Tử Vụ thế nào rồi?”

Bóng người thứ ba mặc áo choàng màu xám, khuôn mặt đầy nếp nhăn, trông già nua hơn nhiều, trả lời một cách nghiêm túc: “Yến Cảnh Thanh không hề dễ bị lừa đảo đâu… Hắn đã sử dụng những thủ đoạn đặc biệt đối với đội quân của Hà Gia; mặc dù chúng tôi đã kịp thời can thiệp, nhưng vẫn có nhiều người thiệt mạng hoặc bị thương nặng… Ngay cả Hoài Vô Ưu cũng bị tổn thương không nhẹ.”

“Điều đó cũng nằm trong dự đoán.”

Trình Hậu Hoa ngả người ra sau, dựa vào tường và nói: “Nếu Yến Cảnh Thanh dễ bị điều khiển như vậy, thì hắn đã không phải là Yến Cảnh Thanh rồi… Thật đáng tiếc là Hà Gia quá yếu kém, không thể phát hiện ra những kế hoạch của Yến Cảnh Thanh.”

“Ừm.”

Lưu Trưởng ban gật đầu nhẹ và nói: “Hiện tại, chúng ta chỉ biết rằng Thất Huyền Tông – người thừa kế chính thức của Mạnh Đan Vân – đã đến Yu Quận… Chính cô ấy là người đã hành động chống lại Hà Gia… Không biết liệu còn có ai khác nữa không.”

Hàn Quảng tựa vào một chiếc bàn gỗ, lúc này không nói gì, chỉ hiện rõ vẻ suy tư trên khuôn mặt. Một lát sau, anh mới tiếp tục nói: “Về Mạnh Đan Vân thì chưa cần phải bàn đến, nhưng Trần Mục thực sự có điều gì đó kỳ lạ. Theo thông tin thu thập được, quá trình trỗi dậy của người này thật sự rất bí ẩn; không ai biết làm thế nào mà anh ta lại tu luyện đến mức hiện tại, thậm chí lần này Hà Gia đã sử dụng mũi tên Huyết Sát Bạo Viêm nhưng vẫn không thể giết được anh ta.”

Trình Hậu Hoa nghe vậy không khỏi bật cười và nói: “Anh lo lắng rằng người này sẽ ảnh hưởng đến tình hình trong tương lai sao? Nhưng chúng ta đã từng bói toán số mệnh của anh ta ba lần rồi, và không hề thấy điều gì bất thường cả.”

Hàn Quảng trầm giọng nói: “Việc bói toán số mệnh vốn dĩ đã rất mơ hồ; khi áp dụng cho cá nhân cụ thể, nhất là khi người đó không tự nguyện yêu cầu bói toán, thì kết quả càng khó lường hơn. Lần này chúng ta muốn loại bỏ những yếu tố có thể ảnh hưởng đến số mệnh, nhưng kết quả vẫn ngoài dự đoán… Tôi luôn cảm thấy không yên tâm.”

“Vậy thì hãy bói thêm một lần nữa đi.”

Liu Chí Thị nhẹ nhàng nói: “Lần này tôi sẽ dùng hết tâm huyết để bói toán, xem số mệnh của anh ta ra sao.”

Mặc dù Trần Mục chỉ là một người ở vùng đất nhỏ bé, nhưng thực sự anh ta là người thu hút sự chú ý nhất ở toàn bộ Yu Quận. Con đường trỗi dậy của anh ta cũng thực sự rất kỳ lạ: Trước tuổi 20, anh ta gần như chẳng có thành tích gì cả; sau đó đột nhiên bắt đầu luyện võ và thể hiện ra những tài năng gần như tương đương với những người được truyền thừa kiến thức chính thống từ các môn phái, và chỉ trong thời gian ngắn ngủi, anh ta đã đạt được vị trí như hiện tại.

Tình huống này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Huyền Cơ Các, nhưng qua nhiều lần bói toán số mệnh của Trần Mục, chúng ta không hề tìm thấy bất kỳ “định mệnh” đặc biệt nào ở anh ta, thậm chí cũng không gặp phải bất kỳ hậu quả tiêu cực nào; điều này cho thấy rằng số mệnh của Trần Mục thuộc loại bình thường, không phải là người có khả năng ảnh hưởng đến cục diện chung.

Nhưng dù sao thì số mệnh vẫn luôn khó lường; chỉ dựa vào những thông tin này thì không thể chắc chắn được gì cả.

“Điều này… có thực sự cần thiết không?”

Trình Hậu Hoa nhìn Liu Chí Thị một cái.

Nếu sử dụng hết tâm huyết để bói toán, đồng nghĩa với việc phải hy sinh tuổi thọ của mình… Anh ta không nghĩ rằng Trần Mục đáng để Liu Chí Thị làm như vậy. Dù tài năng của anh ta

Ngay cả những bậc trưởng lão trong tổ chức cũng nhận định rằng, xét về việc dự đoán tương lai của Thất Huyền Tông, thì số mệnh của người này thực sự rất mơ hồ.

“Hãy kiểm tra lại một lần nữa để yên tâm hơn.”

Liu Chí Sự từ từ lấy ra một chuỗi các công cụ bói toán làm từ mai rùa, sau đó nhắm mắt lại và dần hòa mình vào vũ trụ; một luồng khí vô hình hòa quyện vào không gian xung quanh.

Chỉ trong khoảnh thời gian ngắn ngủi, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta đã xuất hiện thêm nhiều hơn.

Một lát sau, Liu Chí Sự ném chiếc mai rùa xuống đất và mở mắt ra, lắc đầu nói: “Số mệnh của người này không hề có điều gì đặc biệt, nhưng cuộc đời họ dường như kéo dài rất lâu; họ không phải là những người sống ngắn ngày.”

Trình Hậu Hoa và Hàn Quảng nhìn nhau rồi cùng lắc đầu.

“Có lẽ đó là kiểu người ‘số mệnh không đến nỗi bị tiêu diệt’? Vì vậy họ mới có thể lần lượt thoát khỏi những nguy hiểm và tránh được họa.”

Thực ra, có rất nhiều người có cuộc đời kéo dài. Ngay cả một kẻ ăn xin bên đường cũng có thể thuộc nhóm này; nếu muốn giết họ, thường sẽ xảy ra những tai nạn khiến kế hoạch thất bại. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là không thể giết họ được. Chỉ cần dùng một số thủ đoạn để khiến họ tự hủy hoại số mệnh của mình, thì việc giết họ cũng trở nên dễ dàng. Hoặc nếu muốn giết họ một cách trực tiếp, thì cái giá phải trả cũng sẽ rất lớn… Bởi vì chỉ cần để lộ điểm yếu khi cố gắng giết một kẻ ăn xin bình thường, thì bạn có thể sẽ bị những sát thủ ẩn náu bên cạnh đó tấn công. Vì vậy, khi gặp phải tình huống như vậy, người ta thường không chọn cách đối đầu một cách trực tiếp, mà thay vào đó là để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên.

“Nếu số mệnh của họ không có điều gì đặc biệt, thì cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thôi.”

Liu Chí Sự cất lại những công cụ bói toán, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta càng ngày càng nhiều hơn, và nói: “Khi ngày mà trời đất đảo lộn đến, bất kỳ ai dám chống lại số mệnh, dù là Yến Cảnh Thanh hay Thất Huyền Tông, đều chỉ là những kẻ cố chấp đối đầu với sức mạnh vô cùng lớn mà thôi.”

……

Huyền Cơ Các.

Ở tầng cao nhất của ngôi lầu, dưới góc mái nhà, có một bóng người mặc bộ áo đạo sĩ rách rưới nằm đó; không ai biết từ khi nào họ đã xuất hiện ở đó, tay cầm một quả bầu rượu, uống rượu trong khi để lộ ra những hàm răng vàng vèo vẹo.

Bỗng nhiên, như thể họ vừa nhận ra điều gì đó, họ lấy ra một chu

Một lúc sau, anh ta lau miệng rồi ngồi dậy.

“Những điều mà kẻ già này còn không thể đoán trước được, những đứa trẻ nhỏ lại muốn dùng phép bói để tìm hiểu.”

“Nhưng số người có số phận bất định ở vùng Ngọc Châu quả thực rất nhiều, nhiều hơn cả ở Huyền Châu, Thanh Châu hay Hàn Châu… Không biết sẽ có bao nhiêu người được phong làm hầu tước, bao nhiêu người sẽ trở thành vua… Không thể nhìn thấu, không thể đoán trước, không thể nghĩ ra… Hehehe, thời đại hỗn loạn sắp đến rồi; những bí mật của trời xáng cuối cùng cũng sẽ trở nên hỗn độn.”

Nói xong, ông lấy ra một cuốn sách cũ kỹ, bẩn thỉu, liếm một cái vào bút lông, nhúng chút nước bọt rồi viết vài dòng, sau đó gấp cuốn sách lại và bước ra phía trước… Rồi hoàn toàn biến mất trên mái nhà của Huyền Cơ Các.

Trong suốt quá trình đó, không ai trong số những người ở bên dưới Huyền Cơ Các hay những người đi qua các con phố xa xôi có thể nhận ra điều gì cả.

……

Mặc dù huyện Dục đã có bốn Đại Tông Môn đóng quân tại đây, khiến nơi này trở thành chiến trường tranh giành gay gắt giữa Thất Huyền Tông và bốn Đại Tông Môn, nhưng Hà Gia vẫn là một trong bốn gia tộc lớn đã cai trị huyện Dục trong hàng trăm năm… Sự sụp đổ của họ chỉ trong một ngày đã gây ra một làn sóng chấn động khắp nơi, không chỉ ở thành phố Dục mà còn lan rộng đến các huyện khác.

Thực ra, ngay từ khi bốn Đại Tông Môn đóng quân tại đây, nhiều người có địa vị cao đã nhận định rằng việc bốn gia tộc lớn gặp rắc rối là điều không thể tránh khỏi… Bởi vì việc bị cuốn vào xung đột giữa bốn phe lớn và Thất Huyền Tông chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.

Chỉ là không ai ngờ rằng sự sụp đổ của Hà Gia lại diễn ra nhanh đến thế, bất ngờ đến thế…

Nói cho đúng hơn, sự sụp đổ của họ không phải do Thất Huyền Tông hay Ngô Gia gây ra, mà chính là do sức mạnh của Tổng đốc Cơ quan Giám sát Trần Mục Chi!

Ngay từ khi Trần Mục được bổ nhiệm làm Tổng đốc Cơ quan Giám sát, nhiều thế lực phụ thuộc vào Hà Gia đã cảm thấy tình hình trở nên rất nguy cấp; một số người thậm chí còn sống trong lo lắng và bất an… Nhưng sau đó, Trần Mục không hề có hành động gì đặc biệt, cũng không hề có ý định tấn công Hà Gia… Điều này khiến nhiều người cảm thấy yên tâm hơn một chút… Tuy nhiên, những đòn áp đặt liên tục của Yến Cảnh Thanh đối với Hà Gia lại càng khiến mọi người lo lắng hơn nữa.

……

Quận Nam Thành.

Trong một biệt thự nào đó tại khu vực này, ông Từ Phụng – người giữ chức vụ quan chức phụ trách khu vực Vũ Đồng Lý – đang nhìn ra xa, mất hứng suy nghĩ.

“Cách hành xử của ông ấy vẫn giống như ngày xưa…”

Vào những năm đầu, theo chỉ thị của Hứa Hồng Ngọc, ông đã nhường chức vụ quan chức phụ trách khu vực Vũ Đồng Lý cho Trần Mục. Lúc đó, ông thậm chí còn không tin rằng Trần Mục có thể giữ vững chức vụ này và giải quyết được những tranh chấp giữa gia tộc Trình, gia tộc Nam cùng các băng đảng lớn khác. Nhưng ông vẫn tuân theo mệnh lệnh của Hứa Hồng Ngọc và không gây ra bất kỳ trở ngại nào, cố gắng hoàn thành tất cả những việc cần làm để hỗ trợ Trần Mục.

Điều mà ông không ngờ đến là, sau khi Trần Mục nhậm chức, lần đầu tiên ông ấy hành động đã thật sự mạnh mẽ và quyết đoán, khiến nhiều người phải kinh ngạc; ông ấy đã loại bỏ hoàn toàn gia tộc Trình – nhóm người đã chiếm đóng khu vực Vũ Đồng Lý trong nhiều năm.

Việc này không chỉ khiến ông Từ Phụng ngạc nhiên mà còn khiến ông thay đổi quan điểm về Trần Mục.

Những gì xảy ra sau đó thì không cần phải nói nữa; trong vòng chưa đầy một năm tại Vũ Đồng Lý, Trần Mục đã quản lý mọi thứ một cách ngăn nắp và hiệu quả. Các băng đảng từng hung hãn tại đây đều trở nên ngoan ngoãn và không dám làm gì khi Trần Mục còn đương nhiệm.

Lần này…

Sau khi Trần Mục nhậm chức vụ Giám sát đô đốc, ông vẫn tiếp tục hành động một cách kín đáo, không gây ra bất kỳ xung đột nào với Hà Gia. Nhưng khi thực sự hành động, ông lại mạnh mẽ và quyết đoán như khi đối phó với gia tộc Trình; mọi thứ đều bị loại bỏ triệt để!

Điều thực sự khiến ông Từ Phụng kinh ngạc là đó chính là Hà Gia – nhóm người đã chiếm đóng khu vực Yu Jun trong hàng trăm năm – một thế lực vượt trội so với gia tộc Trình. Thế nhưng, chỉ trong một ngày, Hà Gia đã bị tiêu diệt hoàn toàn!

Ngày nào đó, khi ông nhường chức vụ cho Trần Mục, ai có thể ngờ rằng vài năm sau, thế lực hùng mạnh như vậy sẽ sụp đổ dưới tay Trần Mục?

Cho đến bây giờ, dù đã qua bao lâu, lòng ông Từ Phụng vẫn không thể yên bình được.

……

Khu vực Chín Con Đường.

Trong một sân vườn nào đó, ông chủ băng đảng Chí Kim, Nguyễn Hồng, đứng yên lặng, không nói một lời nào.

Ông vẫn nhớ rõ hình ảnh người thanh niên trẻ tuổi, vẻ ngoài còn hơi non nớt và mặc đồng phục quan chức, đã đến gặp ông để hỏi