Thành phố Yu rất lớn.

Nếu đi từ rìa ngoại thành đến trung tâm thành phố, thậm chí còn phải cưỡi ngựa mới đến được.

Khu vực mà Trần Mục đang ở, nằm trong chín con hẻm nhỏ, cách khu vực trung tâm thành phố không quá xa cũng không quá gần, vừa phải. Với sức khỏe dồi dào hiện tại của anh ta, việc đi bộ lặng lẽ, không gây chú ý là điều hoàn toàn có thể thực hiện được; anh ta nhanh chóng vượt qua từng con hẻm nhỏ.

Càng tiến gần trung tâm thành phố, các con hẻm càng sạch sẽ và rộng rãi hơn, và cũng có nhiều người qua lại hơn nữa.

Tất nhiên, điều này chỉ đúng vào ban ngày mà thôi.

Bởi vì vào ban ngày, ở những khu vực gần trung tâm thành phố, luôn có lính canh tuần tra khắp nơi; hơn nữa, những gia đình có tiền của hay quyền lực thường thuê người bảo vệ, nên những kẻ xấu xa không thể tồn tại ở đây được.

Nhưng khi đêm đến, những nơi giàu có như vậy lại càng trở thành mục tiêu của những kẻ trộm cắp. Dù cho chúng ở gần trung tâm thành phố đến đâu, thì vẫn chỉ là ngoại thành mà thôi; vào ban đêm, không ai quan tâm đến chúng nữa, kể cả lực lượng bảo vệ thành phố.

“Trung tâm thành phố…”

Trần Mục tiếp tục đi về phía bắc, nhanh chóng bước qua từng con hẻm nhỏ. Không biết đã mất bao lâu, cuối cùng anh ta cũng đến được trung tâm thành phố Yu – đây cũng là lần đầu tiên anh ta đặt chân đến đây.

Trước đây, anh ta chỉ nghe người khác nói về nó, nhưng chưa bao giờ có cảm nhận trực tiếp nào. Bây giờ, khi nhìn thấy tận mắt, anh không khỏi cảm thấy kinh ngạc: bức tường thành của trung tâm thành phố cao vút và chắc chắn hơn nhiều so với bức tường thành ở ngoại thành; có lẽ nó còn vượt qua cả những gì anh ta từng hình dung trong kiếp trước!

Không biết bức tường thành này được làm từ chất liệu gì, nhưng dưới ánh nắng mặt trời, nó phát ra ánh sáng lấp lánh như kim loại; bên ngoài còn có một con hào sâu được đào ra.

“Chẳng trách sao khu vực trung tâm thành phố lại hoàn toàn khác biệt như vậy… Những bức tường thành cao vút và chắc chắn như thế này, dù cho ngoại thành có xảy ra bạo loạn và biến thành đống tro tàn, cũng không thể ảnh hưởng đến bên trong được.”

Trần Mục ngước nhìn bức tường thành cao vút một lúc lâu, sau đó lắc đầu nhẹ.

Sau đó, anh ta tiếp tục đi thẳng về phía cổng thành của khu vực trung tâm thành phố.

Việc kiểm soát tại cổng thành cũng rất nghiêm ngặt; bất kỳ ai muốn vào hoặc ra đều phải qua kiểm tra kỹ lưỡng, và thông thường, người dân bình thường không có quyền vào đó. Nếu muốn vào, họ phải chi tiêu một số tiền lớn để mua những thẻ đặc biệt dành cho người

“

   Trần Mục gật đầu, tỏ ra đã hiểu rõ.

   Anh ta đã được biết trước đó rằng những người làm công việc kiểm soát an ninh có thể vào được nội thành, nhưng không được phép mua nhà để ở lâu dài tại đó; thậm chí trong những lúc an ninh nội thành được tăng cường, họ chỉ được phép ra vào trong vòng một ngày mà thôi.

   Chỉ khi trở thành nhân viên của cơ quan an ninh, người đó mới có quyền ở lại nội thành lâu dài và mua nhà… Tất nhiên, nếu Trần Mục thực sự muốn sống ở nội thành và có đủ tiền để mua bất động sản, thì việc xin cấp giấy phép cũng khá dễ dàng.

   Việc mua nhà ở nội thành hiện tại với Trần Mục chỉ là điều anh ta đang nghĩ đến mà thôi.

   Mỗi căn biệt thự đều có giá lên đến hàng vạn lượng bạc, điều này khiến anh ta tạm thời không thể thực hiện ý định đó.

   Khi bước vào nội thành, anh ta nhận thấy rằng nơi đây thực sự là một thế giới hoàn toàn khác so với ngoại thành.

   Những con đường rộng lớn, bằng phẳng, không hề có chỗ lồi lõm; hai bên đường là các nhà hàng và cửa hàng được trang trí rất tinh xảo. Những người qua lại đều mặc quần áo sang trọng, thái độ thoải mái.

   Trần Mục cũng mặc một chiếc áo dài màu xanh lam – đó là chiếc áo đẹp nhất mà anh ta đã mua với giá mười lượng bạc; loại áo này rất phổ biến ở nội thành, vì vậy khi đi trong đám đông, nó không hề thu hút sự chú ý của ai cả.

   Tiếp tục đi sâu vào bên trong, anh ta không thấy bất kỳ ngôi nhà nhỏ nào cả; tất cả các khu vực ở trong nội thành đều là những biệt thự rộng lớn, với ít nhất ba hay bốn tầng, thậm chí một số nơi còn chiếm giữ cả một khu vực rộng lớn.

   Mặc dù đây là lần đầu tiên Trần Mục đến nội thành, nhưng anh ta vẫn không lạc hướng. Cơ sở huấn luyện võ thuật của Ngô Gia rất dễ tìm; nó nằm ngay trên lãnh thổ của Ngô Gia, và Ngô Gia chiếm giữ một khu vực lớn ở phía đông nội thành – điều này anh ta đã biết trước đó.

   Rất nhanh thôi.

   Trần Mục đã tìm thấy cơ sở huấn luyện võ thuật của Ngô Gia.

   Nói là cơ sở huấn luyện võ thuật, nhưng thực chất đó là một khu vực rất rộng lớn, bao gồm nhiều sân trong được bố trí phức tạp; khu vực phía đông và phía tây được tách riêng biệt: phía đông là khu dành cho nam giới, còn phía tây thì nhỏ hơn một chút và dành cho nữ giới.

Trần Mục đi vòng qua một hồi rồi đến cổng chính của khu nữ sinh, bước tới và gõ cửa.

  “Ai vậy?”

  Một lúc sau, có người mở cửa ra một nửa; đó là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, vẻ mặt nghiêm túc. Khi nhìn thấy Trần Mục đứng bên ngoài, bà ta cau mày nhìn kỹ.

  Trần Mục nhanh chóng giải thích mục đích của mình.

  “À, Trần Nguyệt à.”

  Người phụ nữ gật đầu, vẻ mặt dịu lại một chút, nhưng vẫn không cho Trần Mục vào trong, chỉ bảo anh ta đợi bên ngoài cửa.

  Khoảng một lát sau, cửa mở ra lần nữa, và một bóng dáng quen thuộc xuất hiện – đó chính là Trần Nguyệt, người đã xa cách năm tháng trời.

  Trong suốt năm tháng ngắn ngủi đó, cô ấy đã thay đổi rất nhiều: không chỉ cao lên thêm nữa, khuôn mặt trẻ con trước đây cũng đã trưởng thành hơn; dù vẫn còn non nớt, nhưng đã mang đậm dáng vẻ của một thiếu nữ, từ sức khỏe đến ngoại hình, tất cả đều tốt hơn so với trước đây.

  “Anh trai!”

  Trần Nguyệt vui mừng bước tới, nhưng không như trước đây, cô ấy không lao vào lòng anh trai ngay lập tức, mà thể hiện sự kiêu đàng của một cô gái, chỉ đứng đó nhìn anh trai một cách vui mừng.

  Trần Mục nhìn kỹ cô em gái mình, mỉm cười và thầm nghĩ rằng cô bé đã lớn lên rất nhiều; nhìn vào vẻ ngoài và tình trạng sức khỏe, rõ ràng cô ấy đã sống khá tốt tại võ đường Ngô Gia. Anh cũng yên tâm hơn nhiều.

  “Ngoại ô quá hỗn loạn, anh không có thời gian để ghé thăm em… Em đã sống ở đây như thế nào trong thời gian này?”

  Trần Mục vẫn quen thuộc với việc xoa đầu em gái mình, sau đó dẫn cô ấy đi về phía một cây bàng lớn gần đó.

  Trần Nguyệt vẫn giữ vẻ mặt ngây thơ quen thuộc, ngẩng đầu nói: “Cũng ổn thôi… Chỉ là luyện tập rất mệt thôi, nhưng em đã quen biết được nhiều người, và sư phụ Yu cũng rất quan tâm đến em… Hồi anh trai luyện kiếm, chắc cũng rất vất vả phải không?”

Lúc đầu, khi nhìn thấy Trần Mục luyện kiếm, cô ấy không cảm thấy gì đặc biệt, chỉ biết rằng Trần Mục rất chăm chỉ.

Bây giờ, khi mình bắt đầu học kiếm tại võ viện, cô mới thực sự nhận ra sự khó khăn của nó. Sau gần năm tháng luyện tập, kỹ năng kiếm thuật của cô mới chỉ đạt mức “tiểu thành”, vẫn còn xa mới đến trình độ “đại thành”. Cô nghe nói rằng giai đoạn từ “đại thành” đến “hoàn mỹ” mới là thử thách khó khăn nhất; rất ít người có thể vượt qua được nó.

Nếu có thể luyện thành công cả hai kỹ năng này trước tuổi 25, và phát triển được “kiếm thế” đặc trưng, thì trong võ viện Ngô Gia, cô sẽ được xem là một “đệ tử nội viện” và sẽ nhận được nhiều nguồn lực hơn.

“Ừm.”

Nghe những lời nói của Trần Nguyệt, Trần Mục trả lời một cách điềm tĩnh: “Luyện tập võ nghệ đâu có gì dễ dàng cả. Mỗi giọt mồ hôi đổ xuống đều mang lại thành quả tương ứng. Tôi có thể đạt được trình độ như hiện tại cũng là nhờ vào sự kiên trì và nỗ lực không ngừng suốt nhiều năm.”

Từ Trần Nguyệt, cô được biết rằng hiện tại mình đã luyện thành công kỹ năng “Đỉnh Kiếm Pháp” ở mức “tiểu thành”, và kỹ năng “Ma Sát Da” cũng đã đạt đến cùng mức đó, đang tiến bộ ổn định về phía “đại thành”. Dự đoán khoảng hai ba tháng nữa, cả hai kỹ năng này sẽ hoàn thiện.

Tiến độ như vậy thực sự rất tốt.

Trong vòng một năm, có thể luyện thành công cả hai kỹ năng kiếm thuật và Ma Sát Da là điều khá hiếm gặp. Chẳng hạn như Nhậm Nham thuộc Lực lượng Bảo vệ Thành phố – người này đã bắt đầu học võ từ rất sớm và đã hơn một năm rồi, nhưng vẫn chưa đạt được trình độ hoàn thiện cả hai kỹ năng đó.