“Lời ngươi nói quả đúng.”

Kỳ Hiên Phi suy nghĩ một lát rồi cuối cùng gật đầu nhẹ.

Hiện nay, nếu nói về quyền lực, ông ta chính là Tuyên Đế của thời đại này, người nắm giữ toàn bộ đất nước. Mặc dù thiên hạ được chia thành chín phần, nhưng ngay cả những vị vua như Vua Tấn hay Vua Sở, dù họ có tự xây dựng lãnh địa riêng, về mặt danh nghĩa, họ vẫn thuộc về triều đình Đại Xuyên. Bởi vì đối với những người này, dù họ có tranh đấu với Kỳ Hiên Phi đến đâu đi nữa, dù họ có không tuân theo lệnh của triều đình hay không, họ vẫn phải ủng hộ tính chính thống của gia tộc Kỳ và triều đình Đại Xuyên – đó chính là nền tảng để họ tồn tại.

Nếu nói về sức mạnh cá nhân, hiện nay Trần Mục dù không phải là người bất khả chiến bại trên thế giới, nhưng cũng gần như vậy.

Từ xưa đến nay, triều đình Đại Xuyên luôn cẩn trọng với những người sở hữu sức mạnh cá nhân đạt đến đỉnh cao thời đại này; miễn là họ không thực hiện những hành động phản loạn, triều đình thường sẽ không gây khó dễ cho họ, mà luôn tạo ra khoảng trống để hai bên có thể tương tác với nhau. Bởi vì khi xảy ra xung đột, triều đình dù sao cũng không thể làm gì được với những người mạnh mẽ nhất thế giới; còn việc ai có thể dùng sức mình một mình để lung lay được nền tảng hàng nghìn năm của gia tộc Kỳ thì càng là điều không thể.

Những người chịu khổ từ những xung đột này chính là những người dân bình thường trên đất nước.

Đến lúc này, ông ta đã lên ngôi thành vua mới, và Trần Mục cũng đã bước vào giai đoạn thay đổi. Thực sự, không cần thiết phải đối đầu với Trần Mục nữa. Việc cho Trần Mục một chút uy tín cũng không làm mất đi địa vị của mình.

Thực ra, điều ông ta lo lắng nhất không phải là Trần Mục sẽ trở thành kẻ thù của mình, mà là Trần Mục có thể bị Vua Tấn hay Vua Sở lôi kéo. Nếu như vậy, vừa có tính chính thống vừa có sức mạnh, đó mới thực sự là mối đe dọa lớn nhất đối với ông ta, vị vua mới này.

Bởi vì…

Hiện tại, ông ta mới chỉ bắt đầu bước vào giai đoạn thay đổi, và vẫn chưa hoàn toàn nắm giữ được nền tảng hàng nghìn năm của hoàng gia Đại Xuyên.

Ông ta cần thời gian. Nếu có thể giữ chân Trần Mục trước mắt, không để họ trở thành kẻ thù, và sau đó từ từ tiếp quản được nền tảng của gia tộc Kỳ, thu hút các quyền lực khác nhau, thì uy thế của mình với tư cách là vua Tuyên Đế cũng sẽ ngày càng tăng lên, và sau này ông ta sẽ không còn phải e ngại Trần Mục nữa.

……

__

Ngay cả Cơ Vĩnh Chiếu cũng đã chết dưới tay hắn; những kẻ như Kỳ Hiên Phi thì càng không đáng để hắn quan tâm đến. Ngay cả trong thông tin do Hoa Nùng Nguyệt và những người khác cung cấp, việc Kỳ Hiên Phi đã giành được vị trí của Đại Tuyên Tân Đế cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với hắn.

Trần Mục đã từ biển xa trở về Đại Tuyên mà không dừng lại bất cứ nơi nào trên đường. Sau khi trở về, hắn tiếp tục đi về phía tây, theo hướng Bắc Hàn, hướng về Y Châu.

Từ thông tin của Hoa Nùng Nguyệt và những người khác, hắn biết rằng Thất Huyền Tông hiện tại đang yên ổn.

Huyền Cơ Các và Huyết Ẩn Lâu đã đi xa đến Trung Châu; cùng với việc sáu vương gia chia cắt lãnh thổ, tình hình ở Bắc Hàn đã xảy ra biến động lớn. Vua Chỉnh Bắc là Yuan Hong đã can thiệp, và Tiên Đao Công Dương Ngu cũng đồng ý; thế là tình hình ở Bắc Hàn đã được quyết định trong một đêm, và không còn bất kỳ thế lực nào có thể đối đầu với Phủ Chỉnh Bắc nữa.

Sau khi hắn rời đi, Thất Huyền Tông vẫn duy trì chiến lược “đóng cửa” của mình; Vua Chỉnh Bắc là Yuan Hong cũng không hề đụng đến Thất Huyền Tông, mà chỉ tận dụng tình hình để kiểm soát các cơ quan chính quyền ở Y Châu và các quận lân cận mà thôi, còn những thứ khác thì hoàn toàn để mặc.

Tuy nhiên, dù đã biết những điều này, hắn vẫn muốn trở về thăm một cái nhìn. Dù sao thì đối với hắn lúc này, Thất Huyền Tông và Linh Hiền Phong vẫn là quê hương của mình. Gần ba năm ở biển xa đối với hắn chỉ là khoảnh thời gian ngắn ngủi, nhưng đối với Hứa Hồng Ngọc và Trần Nguyệt thì lại không hề ngắn ngủi hay kéo dài.

Y Châu...

Thất Huyền Tông...

Trần Mục mặc một bộ áo dài, lặng lẽ xuất hiện trước dãy núi Thất Huyền. Hắn ngước nhìn những cảnh núi quen thuộc, lòng tràn ngập cảm xúc; rồi bước đi, theo con đường núi lên phía cổng núi của Thất Huyền Tông.

Trên đường đi, hắn không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Những người canh gác cổng đều không hề để ý đến sự hiện diện của Trần Mục; trong tầm nhìn và cảm nhận của họ, hắn như thể là một làn gió nhỏ tan biến vào thiên nhiên vậy.

Trần Mục Cứ thế đi qua những con đường núi, trở về dưới chân ngọn Linh Hiền Phong.

  Ngẩng đầu nhìn ngọn Linh Hiền Phong cao vút, vẫn giữ nguyên vẻ đẹp thanh tú như lúc anh rời đi, trong mắt cũng hiện lên chút tiếc nuối. Rồi anh bắt đầu leo lên từng bậc đường núi, vượt qua ngọn đồi phía dưới, tiến thẳng lên đỉnh.

  Không lâu sau, anh đã trở lại đỉnh núi quen thuộc, đến trước khu rừng tre tím. Bên cạnh khu rừng là căn nhà nhỏ nơi anh Từng sống. Kể từ khi bước vào Ngũ Tạng Cảnh và theo học dưới sự dạy dỗ của Thất Huyền Tông, anh đã sống ở đây gần mười năm rồi.

  Theo học Tần Mộng Quân, gia nhập môn Pháp Luân Môn, suốt mười năm anh luôn chăm chỉ tu luyện không ngừng nghỉ.

  Và bây giờ, khi trở lại nơi này…

  Anh đã đạt đến cấp độ thứ tám trong võ đạo Tu Thể, bước vào giai đoạn “Đổi Máu”. Về mặt sức mạnh lẫn cấp độ võ thuật, anh đã đạt đến đỉnh cao trong môn Thất Huyền Tông này. Nhìn lại quá khứ, anh chỉ cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh, như một cái chớp mắt.

  Trần Mục Đứng trước căn nhà tre ấy, nhìn ngắm cảnh quan quen thuộc, anh bỗng chốc cảm thấy buồn man mác. Những khoảnh khắc trong hơn mười năm vừa qua liên tục hiện lên trước mắt anh, như dòng nước thời gian chảy xuôi theo dòng sông.

  Trong màn đêm tĩnh lặng…

  Trần Mục có cảm giác như mình đã nhìn thấy một dải sợi.

  Dường như đó là một sợi dây, nhưng cũng giống như dòng sông nước, được tạo thành từ vô số hình ảnh co lại với nhau.

  “Thời gian…”

  Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu anh.

  Khi ý nghĩ đó xuất hiện, tất cả những hình ảnh kia đều tan biến, dòng sông cuồn cuộn cùng những sợi dây mờ ảo đều biến mất. Trước mắt anh lại hiện ra cảnh quan của căn nhà tre kia. Nhưng khi cố gắng tìm lại cảm giác ban đầu, anh không thể nào nắm bắt được nó nữa… Giống như một tia sáng linh hoạt vụt qua tâm trí, rồi biến mất không dấu vết.

  Trần Mục bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

  Bây giờ, tâm hồn anh đã ở một tầm cao lớn; thậm chí anh còn có đủ điều kiện để suy ngẫm và nắm bắt “Con Đường Hư Không”. Vì vậy, đối với “Con Đường Thời Gian” – một trong những con đường nguồn gốc của võ đạo – anh cũng hoàn toàn có khả năng để hiểu biết. Chỉ là khoảnh khắc vừa rồi quá ngắn ngủi, khiến anh không kịp nắm bắt được nó.

Anh ta liếc nhìn bảng điều khiển hệ thống, nhưng không thấy có bất kỳ dấu hiệu nào về sự tích lũy kinh nghiệm từ con đường thời gian; có vẻ như chỉ dựa vào một chút ánh sáng linh hồn thôi là chưa đủ.

Nhưng vì ánh sáng ấy đã từng xuất hiện trước mắt anh ta, rồi lại biến mất, thì chắc chắn một ngày nào đó anh ta sẽ hiểu hết được nó. Dù sao thì anh ta cũng có bảng điều khiển hệ thống; chỉ là hiện tại, anh ta vẫn còn xa lạ với con đường thời gian mà thôi. Để hiểu rõ hơn về con đường nguyên thủy, anh ta cần phải tập trung vào không gian trống rỗng trước. Hơn nữa, anh ta còn có lời hứa với Xun Mu; lòng mình bị ràng buộc, không thể vi phạm được.

Đúng lúc Trần Mục đang cảm thấy tiếc nuối vì ánh sáng linh hồn của thời gian ấy đã xuất hiện rồi lại biến mất, bỗng nhiên...

Một giọng nói non nớt, trong trẻo vang lên:

“Cậu là đệ tử của ai vậy? Sao dám đến đây một cách táo bạo như vậy?”

Trần Mục không quay đầu lại, chỉ cần suy nghĩ một chút thôi là đã cảm nhận được có một bé gái khoảng hai tuổi đang đứng không xa phía sau mình. Mặc dù còn rất nhỏ, nhưng bé ấy nói rất rõ ràng; đôi mắt trong veo của bé lấp lánh ánh sáng thông minh.

“Tại sao không được đến đây?” Trần Mục nghĩ một chút rồi mỉm cười và hỏi lại.

Bé gái nhẹ nhàng bước đến bên cạnh Trần Mục, đặt tay sau lưng và đi như một người lớn, nói một cách thoải mái: “Nơi này là khu vực cấm của Linh Hiền Phong; ngay cả các đệ tử chính thức cũng không được tự ý vào đây. Nếu tôi báo với Sư phụ Mãng, cậu sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Cậu muốn làm gì thế?” Trần Mục hơi nghiêng đầu, nhìn bé gái đang tiến đến và cười nói.

Khi bé gái đến bên sau lưng Trần Mục, bé chớp mắt và nói: “Trừ khi cậu dẫn tôi xuống núi chơi, nếu không tôi sẽ đi tố cáo đấy.”

“Tố cáo với ai vậy?” Trần Mục quay người lại, cúi xuống và nhìn bé gái xinh đẹp với đôi mắt giống mình, cười nói.

Bé gái nhìn Trần Mục và chớp mắt, nói với giọng nhỏ nhẹ: “Tôi sẽ tố cáo với mẹ, nói rằng ba trở về nhưng không đến tìm mẹ.”

“Hahaha...” Trần Mục cười lớn, vươn tay ra, và bé gái liền chạy đến ôm lấy anh ta, sau đó anh ta nhẹ nhàng nhấc bé lên và hỏi: “Yao Er, từ khi nào em nhận ra cha rồi?”

Vì lý do Thất Huyền Tông mà cả khu vực này đều bị phong tỏa, Hứa Hồng Ngọc không hề biết gì về việc mình đang mang thai cho đến tận tháng Hoa Nùng. Khi anh rời khỏi nơi đó, anh cũng không chắc liệu mình có thể sinh được con hay không; tuy nhiên, trước khi đi, anh đã quyết định sẽ đặt tên cho con gái là Chen Yao, còn con trai thì sẽ được đặt tên là Chen Yu.

Bây giờ, tầm nhìn và trí tuệ của anh đã cao siêu đến mức, ngay cả từ khoảng cách gần như thế này, anh vẫn có thể cảm nhận rõ ràng được sự gắn bó thiêng liêng giữa hai người thông qua dòng máu chung. Hơn nữa, nếu bỏ qua những cảm nhận đó ra, thì cô bé nhỏ trước mắt anh – xinh đẹp và thông minh ngay từ khi mới hai tuổi – chắc chắn cũng là người thừa hưởng dòng máu của anh.

“Khi tiến lại gần, em đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nhưng khi nhìn thấy bố, em lập tức nhận ra ngay.”

Đôi mắt to tròn của Trần Dao ánh lên niềm vui và hạnh phúc. Từ khi mới sinh ra và chưa đầy một tuổi, cô bé đã có thể nhớ chuyện; người đầu tiên mà cô bé nhớ đến chính là Hứa Hồng Ngọc, và người thứ hai thì là Trần Mục – bởi vì từ nhỏ, Hứa Hồng Ngọc thường xuyên ôm cô bé đi xem các bức tranh vẽ về Trần Mục để cô bé ghi nhớ hình ảnh của người đó.

Cô bé sống trong Linh Hiền Phong suốt từ khi mới chào đời, ít khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài; những gì cô bé nghe được từ Hứa Hồng Ngọc cùng với Trần Nguyệt và Tiểu Hà, đều là những câu chuyện về Trần Mục… Cô bé biết rằng Trần Mục là một anh hùng vĩ đại, nổi tiếng khắp nơi trên thế giới.

“Hãy đi thôi, chúng ta sẽ đến tìm mẹ của em.”

Ánh mắt Trần Mục tràn đầy sự dịu dàng; anh nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũi nhỏ xinh của Trần Dao rồi ôm cô bé bước vào khu rừng tre phía trước.

Đồng thời…

Mỗi bước chân anh đặt xuống, khí công của anh đều giao thoa với “Trận Phong Thủy Rồng” của Càn Khôn… Một cái chạm nhẹ thôi, nhưng tất cả mọi người trong Thất Huyền Tông đều không hề hay biết gì về điều đó.

Nhưng trong vùng đất cấm kỵ của Thất Huyền Tông, người đang canh gác bên cạnh trung tâm của bảo vệ Long Trận Càn Khôn – chính là Tần Mộng Quân – bỗng nhiên mở mắt ra, dường như nhẹ nhõm hết sức, và ánh mắt anh ta lại lộ ra vẻ vui mừng.

Trần Mục đã trở về rồi.

Trần Mục đã rời khỏi Thất Huyền Tông và đi xa đến ngoại hải suốt gần ba năm; thời gian này thực sự rất căng thẳng đối với toàn bộ Thất Huyền Tông. Một mặt, do những ánh mắt đầy ý xấu từ các phía khác, khiến Thất Huyền Tông buộc phải tạm thời đóng cửa không tiếp xúc với bên ngoài.

Mặt khác, sự tồn tại của Trần Mục và Thất Huyền Tông có mối liên kết mật thiết: thành công hay thất bại đều ảnh hưởng đến cả hai. Trong hai năm gần đây, tình hình chính trị ở Đại Xuan đã thay đổi hoàn toàn, thế giới đang trải qua những biến động không ngừng; nhưng những sóng gió ấy không ảnh hưởng đến Thất Huyền Tông… và tất cả đều nhờ vào Trần Mục.

Chính vì sự hiện diện của Trần Mục mà các phe lực lượng khác đều không quan tâm đến việc Thất Huyền Tông đóng cửa không tiếp xúc với bên ngoài.

Ngay cả bây giờ, khi Châu Bắc đã được kiểm soát hoàn toàn, nhiều quận huyện đều thuộc về Châu Bắc Phủ và Vua Châu Bắc Yuan Hong, họ cũng không xâm phạm lãnh thổ của Thất Huyền Tông và không xảy ra xung đột nào với họ.

Nhưng tất cả những điều này đều phụ thuộc vào một mình Trần Mục.

Dù hai năm trước, Trần Mục đã đánh bại được sự phối hợp tấn công của Huyền Cơ Các cùng bảy người khác, phá vỡ cái bẫy chết người ấy… Nhưng Yuzhou cách ngoại hải quá xa, và Thất Huyền Tông trước đây hầu như không mở rộng quan hệ với bên ngoài, thông tin thu thập được cũng không chi tiết lắm… Ai có thể biết được Trần Mục đã phải trả giá bao nhiêu để thoát khỏi tình huống nguy hiểm ấy, và liệu anh ta có thể phục hồi được sức mạnh hay không?

Và con đường phục hồi của anh ta, liệu có diễn ra suôn sẻ không… hay sẽ gặp phải những trở ngại nào đó?

Nhưng bây giờ…

Tất cả những lo lắng đều tan biến hết.

Trần Mục đã trở về.

Khi luồng khí ấy chạm vào Càn Khôn – Bàn pháp Khóa Rồng, dù chỉ trong chốc lát thôi, Tần Mộng Quân vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh to lớn ẩn chứa trong người Trần Mục. Đó là sức mạnh của một người đã trải qua quá trình “thay máu”, và thân thể họ đã trở nên mạnh mẽ đến mức khó tin; thậm chí, Tần Mộng Quân còn cảm thấy rằng, ngay cả khi sử dụng toàn bộ sức mạnh từ Bàn pháp Khóa Rồng, cô cũng có thể không thể kiểm soát được Trần Mục ngày nay!

Thế giới này đang chia thành chín phần… Mọi người đều không biết mình nên đi về đâu… Kể cả Thất Huyền Tông… hiện tại cũng không có hướng đi nào cả.

Nhưng vì Trần Mục đã trở về từ nơi xa xôi, tất cả những điều đó đều không cần phải được suy nghĩ nữa… Bởi vì chỉ riêng một mình Trần Mục thôi, cũng đủ để làm lung lay cục diện thế giới; ý chí của anh ta có thể khiến cả thiên hạ của Đại Xuan chuyển mình hoàn toàn!

…

Chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, tin tức về sự trở về của Trần Mục đã lan truyền khắp nơi trong Thất Huyền Tông… Điều này đã khiến cho cả khu vực này, sau gần ba năm im lặng và u ám, bỗng nhiên trở nên sôi động trở lại.

Vì Trần Mục không hề che giấu hành tung của mình khi ở ngoài biển, tin tức này cũng nhanh chóng lan rộng khắp vùng Hán Bắc, khiến cả khu vực này rung chuyển… Vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta!

Trong số đó… cũng có cả Vua Chinh Bắc Yuan Hong, cũng như Công Dương Ngu – Kiếm Thiên Đao!

Nhưng dù là Yuan Hong hay Công Dương Ngu… cũng đều không hành động gì cả… Trong nội bộ Thất Huyền Tông, dù là Tần Mộng Quân– người quản lý khu vực cấm, hay là chủ tịch Kỳ Chí Nguyên cùng các vị trưởng lão khác… trong hai ngày ngắn ngủi này, tất cả đều hiểu ý nhau và không làm phiền Trần Mục… Toàn bộ Linh Hiền Phong vẫn tiếp tục yên bình như trước.

Trong khu rừng trúc tím ấy, trong một ngôi nhà bằng tre thanh lịch, Trần Mục đã lắng nghe Hứa Hồng Ngọc cùng với Trần Dao, Tiểu Hạ và những người khác kể lại từng sự việc xảy ra trong suốt hai ngày liền; cuối cùng, mọi chuyện xảy ra trong gần ba năm qua cũng được giải thích rõ ràng.

“Cảm ơn em đã vất vả.”

Trần Mục nhẹ nhàng vuốt má Hứa Hồng Ngọc.

Trong suốt ba năm đó, vừa phải nuôi dưỡng Trần Dao, vừa phải luôn ở lại Linh Hiền Phong, mong chờ tin tức về anh ta trên giang hồ, lại lo sợ những tin tức không tốt… Thêm vào đó, những biến động lớn lao diễn ra ở Hàn Bắc trong những năm gần đây quả thực là một thử thách khó khăn.

May mắn thay, Hứa Hồng Ngọc vẫn đạt đến cấp độ võ thuật “Lục Phủ”, và nhờ những vật linh thiêng mà anh ta để lại, cơ thể cô vẫn khỏe mạnh; việc sinh con cho Trần Dao cũng không khiến khuôn mặt cô trở nên già nua hơn, chỉ là so với trước đây, cô trở nên trưởng thành và đầy đủ sự mềm mại của một người mẹ.

Còn những người khác thì sao?

Trần Nguyệt đã chính thức đạt đến cấp độ “Lục Phủ”; nền tảng võ công của cô vẫn rất vững chắc, và trong tương lai, cô cũng có cơ hội tiến lên tới cấp độ “Thập Tạng”. Còn Ninh Hạ thì tài năng của cô kém hơn cả Trần Nguyệt và Hứa Hồng Ngọc, nhưng nhờ những vật linh thiêng mà anh ta để lại, cô cũng đã đạt được cấp độ “Ngũ Tạng”; khí huyết trong cơ thể cô trở nên ổn định hơn, và so với trước đây, cô còn trông trẻ trung hơn nữa.

“Chồng trở về lần này, chắc là trên đời này không còn điều gì khó khăn nữa đâu.”

Hứa Hồng Ngọc ôm lấy Trần Dao trong lòng, đôi mắt trong trẻo nhìn về phía Trần Mục – giống như mọi khi.

“Ừm, chẳng còn nhiều việc khó khăn nữa đâu. Những ân oán cũ kia cũng đến lúc phải được giải quyết hết rồi. Nghe nói Huyền Cơ Các và Huyết Ẩn Lâu đã chuyển cả gia đình đến Trung Châu; sau này tôi sẽ đến đó một chuyến… Vợ có muốn đi cùng không?” Hứa Hồng Ngọc hỏi.

Trần Mục trả lời một cách bình thản.