Quận Nam Thành.

Một khu vườn rộng lớn, yên tĩnh và thanh lịch nào đó.

Đây chính là biệt thự của Hà Minh Hiển ở quận Nam Thành – một tổ hợp bốn sân vườn được thiết kế theo kiểu song tầng, thậm chí còn có một khu vườn sau riêng biệt.

Bên trong một căn phòng nào đó,

Nhiều ngọn đèn sáng trưng khiến căn phòng trở nên sáng sủa như ban ngày. Ở giữa phòng là một chiếc bàn tròn, trên đó đặt đầy các món ăn. Bên cạnh chiếc bàn có hai bóng người ngồi; một trong số họ chính là Phó Tổng chỉ huy Hà Minh Hiển.

Người còn lại là một người đàn ông trung niên, thân hình cao lớn, mặt vuông tai to, trông giống như một quan lại quý tộc. Nhưng thực tế, cái tên của anh ta khiến nhiều người phải sợ hãi – Đường Cát.

Phó đầu đảng của băng đảng Cướp Mây Đen!

Băng đảng Cướp Mây Đen hoành hành bên ngoài thành phố, khiến vô số thương nhân phải run sợ. Lý do là dù số lượng thành viên của băng đảng này không nhiều (chỉ khoảng hơn một trăm người), nhưng ba người đứng đầu trong băng đảng đều có tiếng xấu xa, mỗi người đều đã bước vào cõi Dễ Cân.

Trong số đó, Đường Cát – phó đầu đảng – được treo thưởng ba nghìn lượng bạc trên danh sách truy nã của cơ quan bảo vệ thành phố; con số này quá lớn so với những băng đảng nhỏ chỉ được treo thưởng vài trăm lượng bạc.

“Anh Đường, lần này anh làm rất tốt. Tôi xin nâng cốc chúc mừng anh.”

Hà Minh Hiển cười nhẹ, nâng ly rượu lên.

Đường Cát cười toe toét, cũng nâng ly và nói: “Chỉ là việc buôn bán thông thường thôi… Giết vài người, cướp vài thứ đồ… Không đáng để Tiểu Xuân khen ngợi như vậy đâu.”

Thực ra, băng đảng Cướp Mây Đen không phải là lực lượng do Hà Gia nuôi dưỡng. Ban đầu, chính Đường Cát là người đã thành lập nó. Vì đã phạm tội ở thành phố Ngọc, bị đưa vào danh sách truy nã, anh ta buộc phải rời khỏi thành phố và trở thành một tên cướp.

Sau đó, nhờ một sự trùng hợp, anh ta tìm được một viên Dễ Cân và thành công trong việc bước vào cõi Dễ Cân. Từ đó, băng đảng Cướp Mây Đen ngày càng phát triển mạnh mẽ. Cuối cùng, Hà Gia đã chú ý đến họ, và thay vì tiêu diệt băng đảng này, Hà Gia lại thu nhận họ vào hàng ngũ của mình. Người đứng đầu hiện tại của băng đảng chính là người do Hà Gia đào tạo.

Đường Cát rất rõ rằng sức mạnh của băng đảng Cướp Mây Đen trước mặt Hà Gia không đáng kể gì cả. Dù bị Hà Gia thu nhận và kiểm soát, coi như là mất quyền lực, nhưng thực ra việc điều hành một trăm mấy tên cướp cũng không phải là quyền lực lớn lao gì đâu.

Ngược lại, sau khi Hà Gia can thiệp, Zhuang Ge thậm chí còn có thể trở về thành phố Yu, đôi khi đi dạo trên phố hoa, giành lấy vài người phụ nữ để vui chơi; cuộc sống của anh ta tốt hơn rất nhiều so với những ngày phải ẩn náu trong núi ngoài kia. Vì vậy, anh ta tự nhiên tuân theo mọi mệnh lệnh của Hà Gia.

“Việc làm cho Ngô Gia phải chịu thất bại đã là một thành tích lớn rồi; huống chi bạn làm rất tốt – việc bạn chọn thời điểm và địa điểm rất chuẩn xác. Ngô Gia biết là do các bạn làm, nhưng cũng không thể làm gì được, chỉ có thể chịu thiệt mà không thể nói ra.” Hà Minh Hiển cười nhẹ và nói. “Không cần phải khách sáo với tôi đâu. Bạn hiếm khi có dịp vào thành phố, hãy tận hưởng những ngày này đi. Sân sau nhà tôi có rất nhiều phi tần; sau này tôi sẽ gọi vài người đến, bạn cứ tự chọn thoải mái.”

Zhuang Ge uống cạn ly rượu: “Được, tốt lắm.”

Thấy vậy, Hà Minh Hiển liền gọi người ra ngoài một tiếng, nói một cách thoải mái: “Mọi người, mang vài cô gái vào đây, để cùng anh Zhuang uống rượu.”

“Vâng.”

Ngay lập tức, có người đáp lời từ bên ngoài.

Hà Minh Hiển ung dung cầm ly rượu, cùng Zhuang Ge chúc mừng nhau một lần nữa.

Loại người như Zhuang Ge, mặc dù không thể xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng sức mạnh của họ thực sự rất hữu ích. Hơn nữa, họ không tham lam tiền bạc, chỉ có chút dâm dục mà thôi; đối với Hà Minh Hiển mà nói, điều này lại càng tốt. Chỉ là những người phụ nữ mà thôi… Việc có thể khiến một người như Zhuang Ge, người đã đạt được thành tựu lớn trong Dễ Cân, sẵn lòng làm việc cho Hà Gia~, dù mỗi lần như vậy có khiến vài người phụ nữ bị hại đi nữa thì cũng chẳng sao cả… Đó không phải là chuyện quan trọng gì đâu.

Một lát sau… Có người gõ cửa.

Hà Minh Hiển gọi “Mời vào”, nhưng người bước vào không phải là những phi tần được mời để uống rượu, mà là một người hầu mặc áo đen, chạy đến bên cạnh Hà Minh Hiển và thì thầm vài câu vào tai ông.

Nghe xong, khuôn mặt Hà Minh Hiển lập tức trở nên u ám.

“Tốt… Rất tốt…” Ánh mắt ông tràn đầy giận dữ.

Chỉ vừa mới chịu một thiệt hại nhỏ, sự trả thù đã đến ngay lập tức. Một lô hàng của Hà Gia bị lực lượng thành vệ sĩ cướp đi, nhưng điều khiến ông ta thực sự tức giận không phải là điều đó, bởi vì giá trị của lô hàng đó không thể so sánh được với thiệt hại mà Ngô Gia phải gánh chịu lần này.

  Vấn đề quan trọng là, sự việc này không chỉ xảy ra ở khu vực Nam Thành, mà còn xảy ra tại khu vực Hối Cốc – nơi mà các nhân viên thuộc sự kiểm soát của Hà Gia. Toàn bộ khu vực Hối Cốc có thể nói là nằm dưới sự chi phối của ông ta.

  Thế mà…

  Hàng hóa lại bị cướp đi ngay trước mắt ông ta!

  Thậm chí, với tư cách là phó tổng chỉ huy lực lượng thành vệ sĩ, ông ta cũng không hề được thông báo trước chút nào!

  “Chuyện gì đã khiến thiếu gia Xuân tức giận đến thế?”

  Trang Cát quay đầu nhìn Hà Minh Hiển.

  Hà Minh Hiển vẫy tay cho người hầu rời đi, sau đó nói với giọng lạnh lùng: “Lực lượng thành vệ sĩ ở khu vực Vũ Đồng Lý đã tiến hành hoạt động xuyên biên giới và cướp đi một lô hàng do tôi sắp xếp.”

  Trang Cát nhướng mày: “Tôi không hiểu lắm về những chuyện trong thành phố, nhưng thiếu gia Xuân đâu phải là phó tổng chỉ huy khu vực Nam Thành sao? Làm sao ông lại bị những người dưới quyền mình lừa gạt được?”

  “Ha.”

  Hà Minh Hiển cười lạnh.

  Còn phải suy nghĩ gì nữa… Chắc chắn là có thông tin bị rò rỉ, Xiao He đã biết được, và sau đó đã sai Trần Mục đi chặn đường lấy hàng vào ban đêm. Có lẽ chỉ có Trần Mục được thông báo về toàn bộ kế hoạch; phía tổng chỉ huy thì không hề hay biết gì cả, thậm chí những người và nguồn tin mà ông ta đã đặt vào khu vực Vũ Đồng Lý cũng không gửi về bất kỳ thông tin nào.

  Ông ta gần như có thể đoán trước được rằng, ngày mai dù ông ta đến gặp Xiao He để truy hỏi, hoặc yêu cầu Trần Mục giải thích, họ cũng sẽ trả lời bằng câu “Hoạt động xuyên biên giới này đã được tổng chỉ huy cho phép trước đó”.

  Với tư cách là phó tổng chỉ huy, ông ta gần như không có vai trò gì trong toàn bộ sự việc này.

  Tất nhiên…

  Điều quan trọng nhất là, Trần Mục thực sự có khả năng đối phó với một nhóm sát thủ tinh nhuệ của Hà Gia!

Xem ra, lần trước khi Trần Mục dùng một đòn kiếm giết chết Sha Xiangtian của băng đảng Lưu Sa, đó không phải là một âm mưu hay sự tấn công bất ngờ nào cả; quả thực, như thông tin đã được cung cấp, anh ta có tài năng phi thường, chỉ trong vòng hơn hai năm đã rèn luyện thành một thân xác cứng cáp như thép.

“Không lạ gì Hứa Hồng Ngọc lại coi trọng anh ta đến vậy; nếu anh ta thực sự tiến vào hàng ngũ của Dễ Cân, thì quả thật sẽ rất khó đối phó.”

Sau một lúc suy nghĩ, ánh mắt của Hà Minh Hiển cuối cùng cũng lộ ra ý định giết chết người đó.

Anh ta không thể để người này sống sót! Dù Trần Mục có thể vượt qua được thử thách của Dễ Cân hay không, cũng nên loại bỏ anh ta càng sớm càng tốt; nếu không, khi anh ta thực sự thành công, sẽ càng khó đối phó hơn so với những người khác trong hàng ngũ Dễ Cân.

Trước đây, Hà Minh Hiển luôn do dự, không muốn đối đầu trực tiếp với Hứa Hồng Ngọc, nhưng sau những cuộc tranh đấu liên tục giữa Hà Gia và Ngô Gia, việc đối đầu là điều không thể tránh khỏi… Vậy thì Trần Mục sẽ trở thành nạn nhân đầu tiên!

Nghĩ đến đây, Hà Minh Hiển quay đầu nhìn Zhuang Ge và nói: “Anh Zhuang, tôi có một việc cần nhờ anh.”

Zhuang Ge đáp: “Cứ chỉ bảo tôi, Xuân thiếu gia.”

Hà Minh Hiển từ từ nói: “Tôi cần anh đi giết một người – đó là Trưởng ban Cảnh vệ Thành phố trong khu vực Ngô Đồng, Trần Mục. Nghe nói anh ta biết sử dụng hai loại chiêu thức kiếm khác nhau, và thân xác anh ta được rèn luyện đến mức cứng như đồng thép.”

Zhuang Ge suy nghĩ một lát rồi nói: “Hai loại chiêu thức kiếm, thân xác cứng cáp như thép… Nếu là ám sát, tôi có thể giết anh ta bằng một phát súng; nếu đối đầu trực diện, miễn là không ai can thiệp, tôi cũng có thể giải quyết anh ta trong vòng hai mươi chiêu.”

“Vậy thì được rồi.”

Hà Minh Hiển nói một cách bình thản: “Người này không có bất kỳ quan hệ hay lực lượng hậu thuẫn nào, cũng không có người hầu cận bên cạnh; chỉ cần anh không hành động trong khu vực Cảnh vệ Thành phố, sẽ không ai đến cứu viện cho anh ta đâu.”

Zhuang Ge trầm giọng đáp: “Vậy thì không thành vấn đề gì; Xuân thiếu gia muốn bắt đầu vào lúc nào?”

Hà Minh Hiển nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Đêm nay!”

“Họ vừa mới cướp đi hàng hóa mà tôi đã sắp xếp, chắc hẳn đang tự hào lắm và không hề nghi ngờ gì cả. Đêm nay chính là thời điểm thích hợp nhất. Chỉ cần hắn ta không có mặt tại Văn phòng Cảnh sát Thành phố, cậu hãy hành động ngay. Nếu dám đụng đến hàng hóa của Hà Gia, thì đêm nay hãy để cho nhiều kẻ khác phải trả giá.”

……

Tại Văn phòng Cảnh sát Thành phố trong con hẻm Ngô Đồng Lý.

Người lính canh đứng ở cổng chính, đang tựa vào tường và ngáp ngủ. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng động từ xa, lập tức tỉnh táo lại và vội vàng nhìn về phía nguồn âm thanh. Trong bóng đêm, một chiếc xe ngựa từ từ tiến gần Văn phòng Cảnh sát, kèm theo mùi máu tanh.

Mặt người lính canh biến sắc. Anh ta định hô hoán gọi người khác, nhưng chiếc xe đã đến trước cửa. Người đứng đầu đoàn xe, người đầy máu me, trông thật đáng sợ… Khi nhìn kỹ hơn, anh ta nhận ra đó chính là quan cảnh sát Trần Mục!

“Quan cảnh sát đại nhân?!”

Người lính canh hoảng sợ, cuối cùng mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

“Mở cửa.”

Trần Mục vẫy tay, ra lệnh cho người lính canh mở cửa, sau đó chỉ đạo Shang Qinglai và những người khác đưa chiếc xe vào bên trong Văn phòng Cảnh sát.

“Đêm nay không cần tuần tra nữa. Hãy triệu tập tất cả những người tuần tra ban đêm về đây và canh gác tại Văn phòng Cảnh sát.”

Trần Mục đưa ra lệnh.

Chiếc xe đã được đưa vào Văn phòng Cảnh sát một cách an toàn. Dù là Hà Gia đi nữa, cũng không thể dẫn người vào đây để cướp hàng được nữa. Mặc dù an ninh ở thành phố này khá hỗn loạn, nhưng Văn phòng Cảnh sát vẫn còn tồn tại và hoạt động bình thường.

Dù sao thì Văn phòng Cảnh sát cũng thuộc về phe của người cai quản thành phố, còn vị đô sĩ ở khu vực ngoại ô thì thuộc gia tộc Xue, không phải phe của Hà Gia. Nếu hành động quá đà khiến vị đô sĩ tức giận, Hà Gia chắc chắn sẽ phải trả giá.

Sau khi sắp xếp mọi việc xong xuôi, Trần Mục liền trở về nhà để thay đồ.

Vì nơi anh ta ở chỉ cách Văn phòng Cảnh sát một con phố, nên sau khi ra khỏi cửa sau của Văn phòng Cảnh sát và đi qua con phố đó, anh ta đã đến ngay trước cửa nhà mình. Không muốn gõ cửa, anh ta nhảy thẳng vào sân và đi thẳng đến sân sau.

Sân sau.

Trong phòng khách, lò sưởi vẫn đang cháy. Vương Ni cùng ba cô gái nhỏ Kǔ Er Lè Er đang ngồi bên cạnh chiếc bàn nhỏ gần lò sưởi, đầu cúi xuống, có vẻ như họ đã chờ đợi đến tận đêm khuya rồi không chịu nổi

Trần Mục lắc đầu nhẹ, không gọi ba cô bé kia dậy nữa, mà đi thẳng đến bên cái chum nước ở sân sau, cởi hết quần áo trên người rồi tắm nhanh bằng nước lạnh.

  Tuy nhiên, tiếng tắm vẫn làm cho Vương Ni– người đang ngủ sâu nhất – tỉnh dậy. Cô ta chớp mắt bước ra khỏi phòng; mặc dù tối om, nhưng từ xa vẫn nhìn thấy bóng dáng của Trần Mục bên cái chum nước, liền nhẹ nhàng gọi:

  “Anh Mục ơi?”

  “Cô đi ngủ với Khổ Nhi và Lạc Nhi đi, tối nay anh còn phải ra ngoài.”

  Trần Mục Xung nói với Vương Ni.

Mặc dù việc đưa xe vào cơ quan thành vệ đã gần hoàn tất, nhưng tối nay anh vẫn cần ở lại tại văn phòng.

  “Ừm.”

  Vương Ni vẫn còn mắt mờ, nhưng không gọi Khổ Nhi và Lạc Nhi, mà chạy vào trong nhà lấy quần áo sạch và khăn tắm cho Trần Mục, giúp anh ta tắm sạch rồi thay đồ mới.

  Trần Mục nhẹ nhàng vuốt đầu Vương Ni rồi tiếp tục đi ra sân trước và rời nhà.

Lúc này đã là đêm khuya.

Xung quanh, ngoại trừ ánh đèn của cơ quan thành vệ ở xa, mọi nơi đều tối om, không thấy bóng dáng người nào. Vào thời điểm này, ngay cả các băng đảng hoạt động ban đêm cũng đã ngừng hoạt động.

Trần Mục bước đi trên những con hẻm yên tĩnh; tiếng bước chân trên mặt đường đá phản vọng lại trong không khí.

Bước… bước…

Trần Mục tiếp tục đi về phía cơ quan thành vệ, bước qua từng con hẻm.

Cho đến khi anh ta đi đến cuối con hẻm và rẽ ra ngoài… một tia sáng lạnh lẽo bỗng nhiên xuất hiện – đó là đầu một cây kiếm bạc, lao vút qua không trung, dưới ánh trăng mờ ảo, tựa như một tia sáng xé toạc bóng đêm.

Toàn bộ con hẻm yên tĩnh bỗng chốc trở nên hỗn loạn; sự im lặng trước đó đột nhiên biến thành mối nguy hiểm chết chóc!

Có thể sẽ có một cuộc giao tranh nữa vào lúc này, nhưng sẽ muộn hơn một chút.