Sau bữa ăn, Diệp Diệu Đông đã đưa cho cô ấy hợp đồng mua cửa hàng cùng với số tiền còn lại, và cũng nói rằng mỗi đứa trẻ sẽ được nhận một phần tài sản.

“Chúng ta chỉ tốn tổng cộng hai mươi ngàn đồng để đặt thuyền và mua cửa hàng thôi. Mặc dù đã đặt cọc cho con thuyền, nhưng số tiền còn lại cũng không nhiều lắm. Chúng ta sẽ từ từ thanh toán trong nửa cuối năm sau; điều này cũng không gây áp lực gì cho chúng ta cả.”

Lâm Túy Thanh đồng ý: “Ừm, khi con thuyền được hoàn thành, chúng ta sẽ thanh toán tiền cho từng con thuyền một, việc thanh toán từ từ như vậy sẽ giúp chúng ta không cảm thấy quá áp lực.”

“Vì vậy, chúng ta vẫn còn khoảng sáu mươi ngàn đồng trong tay, tình hình khá thoải mái đấy.”

Nghe anh ấy nói vậy, Lâm Túy Thanh bỗng nhiên cảnh giác: “Anh định làm gì nữa vậy?”

“Cũng không có gì đặc biệt cả… Tôi chỉ muốn mua một chiếc xe kéo để vận chuyển hàng thôi. Hehe, chúng ta sẽ càng ngày càng cần sử dụng xe hơi nhiều hơn; nếu có chiếc xe riêng thì sẽ rất thuận tiện và tiết kiệm công sức, không cần phải nhờ người khác nữa.”

“Những đứa con trai ở nhà cũng có thể giúp đỡ trong việc vận chuyển hàng; học cách lái xe kéo cũng không mất nhiều thời gian đâu.”

Diệp Diệu Đông nói xong, ánh mắt anh ấy long lanh nhìn cô ấy: “Xe kéo 12 mã lực chỉ khoảng bốn nghìn đồng thôi, còn loại 25 mã lực thì giá sáu nghìn đồng… Vợ yêu…”

“Bây giờ chúng ta có khá nhiều tiền; việc mua xe thực sự rất cần thiết, và chúng ta cũng sẽ sử dụng nó thường xuyên. Hôm nay tôi đã thảo luận với bố, và bố cũng không có ý kiến gì cả.”

“Dù có tiền hay không, việc mua một chiếc xe mới vào dịp Tết thật sự rất tốt!”

“Nonsense!” Lâm Túy Thanh trừng mắt nhìn anh: “Người ta đang nói về việc cần có tiền để cưới vợ vào dịp Tết, còn anh lại nói đến xe hơi à?”

“Đúng rồi… Xe hơi chính là ‘vợ thứ hai’ của đàn ông mà.”

Lâm Túy Thanh vỗ nhẹ vào đầu anh: “Ngày mai chúng ta hãy xem xét xem việc mua đất sẽ tốn bao nhiêu tiền. Khi mua được đất rồi, chúng ta cũng cần phải xây hàng rào bao quanh nó. Xưởng của Ngư lỗ này không giống như những sản phẩm làm từ cá khô – không thể để ngoài trời mà được. Quá trình lên men cũng cần một nơi để bảo quản; chúng ta sẽ phải xây một căn nhà kho lớn để chứa hàng.”

“Trước hết, hãy xây tường bao quanh khu đất đã… Nếu cần quá trình lên men, chúng ta có thể dùng vải nylon để che bảo vệ tạm thời. Dù sao thì khi thời tiết trở nên lạnh

Sau đó hãy xem tình hình bán hàng vào năm sau thế nào; nếu bán được tốt thì chúng ta sẽ cố gắng hết sức và xây dựng thêm các kho để chứa hàng.

“Xây tường và mua đất chỉ cần khoảng ba bốn ngàn đồng là đủ rồi; nếu thêm cả chiếc máy kéo thì tổng cộng cũng chỉ mất mười ngàn đồng thôi. Chúng ta vẫn còn lại năm mươi ngàn đồng nữa, đủ rồi đấy.”

“Anh cũng đang nghĩ đến việc xây thêm một tầng lên nhà phải không?”

“Đúng vậy, xây thêm một tầng cũng không tốn nhiều tiền lắm, chỉ khoảng một hai ngàn đồng thôi. Nhà chúng ta vì có căn phòng của bà ngoại nên diện tích khá rộng, nên việc xây thêm cũng sẽ tốn thêm vài trăm đồng thôi; số tiền còn lại vẫn đủ đấy.”

Lâm Túy Thanh Nghe anh ấy giải thích như vậy thì cũng không còn gì để phản đối nữa, chỉ là buông lời than phiền một chút thôi.

“Anh cứ không tiêu tiền là trong lòng không yên phải không? Vài ngày trước còn nói rằng sẽ không mua thêm gì nữa, vậy mà hôm nay lại muốn mua thêm chiếc máy kéo nữa.”

“Chẳng phải vì hôm nay cửa hàng chỉ bán được ba cái thôi sao? Số tiền trong tay vẫn còn dư dả mà.”

“Vì vậy mà em cảm thấy số tiền hiện có quá nhiều, muốn tiêu một ít đi.”

“Nếu em muốn như vậy thì cũng không sao cả; dù sao anh cũng đã mua vào những nơi thực sự cần thiết, không hề tiêu tiền một cách vô ích đâu.”

Lâm Túy Thanh Bất đắc dĩ hỏi: “Mua một chiếc máy kéo thì mất bao lâu vậy?”

“Không biết đâu… Anh chỉ hỏi giá cả với người gác cổng thôi; họ không cho anh vào xem, muốn vào tham quan thì cần có giấy chứng nhận từ đơn vị hoặc ủy ban làng mới được; việc mua hàng cũng vậy thôi.”

“Nếu em muốn mua thì cứ mua đi. Khi đó nếu muốn lái xe máy đi làm thì cùng bố đi xem nhà máy luôn; có lẽ cũng không thể mua ngay được đâu, chắc phải chờ một thời gian mới có thể mang về được.”

“Ừm, thì cứ mua đi.”

Diệp Diệu Đông Nắm lấy má cô ấy và hôn mạnh mẽ vào môi cô.

“Anh biết mà, em chắc chắn sẽ đồng ý mà.”

“Đi ra đi…”

“Đừng…”

“Anh muốn ra dọn dẹp bàn ghế mà.”

“Đừng, mẹ em đang ở đây mà.”

Lâm Túy Thanh Đẩy anh ấy một cái; cô ấy làm sao có thể không biết ý đồ xấu xa của anh ấy chứ?

Khi no đủ rồi, con người thường nảy sinh những suy nghĩ không lành mạnh…

Những ngày gần đây tôi liên tục bận rộn ngoài đó, về nhà là lập tức nằm nghỉ ngơi. Ngày mai không cần phải ra ngoài, thế mà thằng này lại bắt đầu nghĩ lung tung rồi.

“Hãy thả tôi đi trước đã, tôi cần đi tìm quần áo cho hai đứa bé mặc. Vừa ăn xong thì anh kéo tôi vào đây, chẳng biết hai đứa có còn đang đứng ở ngoài đó không.”

“Anh suy nghĩ quá nhiều rồi. Chúng ta không ở đó, còn có bà lão ở đó nữa; làm sao có thể để chúng vẫn đứng ở ngoài được chứ? Lúc này chắc chắn chúng đã ngồi xuống ăn cơm rồi.”

“Tôi sẽ ra ngoài xem thử, tìm cho chúng vài bộ quần áo. Trời cũng đã se lạnh rồi, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm rất lớn. Anh thật là… bảo chúng xuống nước lấy ốc vít, không biết bây giờ nước lạnh lắm đâu. Tưởng như vẫn còn là tháng Bảy, Tháng Tám chứ, nhưng giờ đã là tháng Mười rồi.”

“Anh chỉ nghĩ rằng ban ngày nhiệt độ còn khá cao thôi mà. Ai ngờ chúng lại cả ngày chơi dưới nước.”

“Dĩ nhiên là vậy rồi. Những đứa trẻ đó thích chơi lắm mà. Khi có cơ hội chính đáng như vậy, chúng chắc chắn sẽ chơi hết mình đấy.”

Lâm Túy Thanh vỗ vai anh ấy vài cái, bảo anh buông tay ra, “Tôi sẽ ra ngoài xem thử.”

Diệp Diệu Đông đành phải theo sau cô ấy ra ngoài.

Quả nhiên, hai đứa trẻ đã ngồi ở bàn ăn và đang ăn cơm. Chỉ là chúng không có quần áo mặc; mỗi đứa đều quấn một tấm chăn lên người – một tấm của chúng, một tấm của bà lão.

Lâm Túy Thanh giả vờ như không thấy gì, bước vào phòng chúng để tìm quần áo cho chúng.

Còn Diệp Diệu Đông thì đi đến bàn ăn và nhìn thấy: “Món ăn khá ngon đấy, còn chiên luôn hai quả trứng nữa.”

Hai đứa trẻ chơi đùa cả ngày, đã đói lả rồi; chúng ăn uống ngấu nghiến, chỉ gật đầu mà không nói gì.

“Hôm nay chúng chơi vui chứ?”

Hai đứa tiếp tục gật đầu.

“Nếu ngày mai bị cảm lạnh thì không cần phải đi học nữa, thế càng tốt phải không?”

Hai đứa lại tiếp tục gật đầu.

Rồi chúng vội vàng lắc đầu.

“Bố nói linh tinh gì thế… Con không hề nghĩ như vậy đâu.”

Diệp Diệu Đông vỗ vào trán con trai mình một cái, “Muốn bị đánh đấy à? Sau khi ăn xong thì không được đi đâu cả, hai đứa phải tiếp tục đứng ở góc tường đó.”

“Con vẫn chưa làm bài tập về nhà đâu.”

“Vậy thì con hãy làm bài tập trước đi. Yangyang sẽ đứng bên cạnh, đợi con làm xong rồi mới đi ngủ; khi đến lượt con đứng

“Diệp Thành Hồ Ban đầu tôi nghĩ mình đã tìm được một lý do tuyệt vời để tránh bị phạt đứng, nhưng không ngờ bố tôi lại đưa ra giải pháp này… Tôi cắn đũa suy nghĩ một hồi mới hiểu ra ý của bố.”

“Điều này có nghĩa là tôi phải đứng bao lâu thì tùy thuộc vào việc tôi hoàn thành bài tập nhanh hay chậm phải không? Nếu làm nhanh thì đứng ít hơn, còn làm chậm thì đứng lâu hơn?”

“Vậy anh trai phải hoàn thành bài tập sớm một chút nhé. Nếu anh làm xong sớm, chúng ta vẫn có thời gian đọc truyện tranh một lát.”

Diệp Thành Hồ Thở dài: “Biết rồi.”

“Trẻ con không được thở dài đâu, đã bảo đi bảo lại bao nhiêu lần rồi!”

“Biết rồi.”

Diệp Diệu Đông Thấy hai đứa bé im lặng ăn cơm, ông cũng không quan tâm đến chúng nữa, và đi dạo quanh làng một chút.

Không ngờ, khi đi qua, ông nghe thấy mọi người đang bàn luận về việc mua thuyền. Khi ông đi đến gần, có người lập tức tiếp cận ông:

“Ah Đông à, em biết xưởng đóng thuyền ở thành phố ở đâu không?”

“À? Các bạn muốn đến xưởng đóng thuyền ở thành phố à?”

“Ừ, mọi người đã bàn bạc với nhau và thấy rằng nên đến đó xem sao. Chỉ là không biết xưởng đóng thuyền ở đâu cụ thể… Trong đời này, xa nhất chúng tôi cũng chỉ đến huyện thôi; làm sao biết được thành phố ở đâu?”

“Em đi nhiều nơi hơn mọi người, vừa mới trở về từ tỉnh thành. Em cũng thường xuyên đến thành phố, chắc hẳn em biết xưởng đóng thuyền ở đâu chứ?”

“Có lẽ là có người rất muốn mua thuyền, nên đặt hàng quá nhiều, đến nỗi hết hạn giao hàng phải kéo dài đến năm sau… Vì vậy, mọi người đều muốn đặt hàng nhưng lại không dám làm vì lo lắng về tiến độ. Bây giờ, chúng tôi chỉ có thể tìm cách xem liệu có thể đặt hàng sớm hơn ở nơi khác không.”

“Mọi người đã bàn bạc nhiều ngày rồi, vẫn không từ bỏ ý định đó. Chúng tôi định gom tiền đường, cùng nhau đi thành phố xem sao… May mà em vừa đi qua đây, nên chúng tôi mới đến hỏi em.”

Diệp Diệu Đông trong lòng thầm nghĩ: “Chính là tôi mà.”

“Tôi đã từng đến xưởng đóng thuyền ở thành phố một lần, nhưng hôm nay tôi vừa trở về từ đó, nên không có thời gian đi cùng các bạn đâu. Các bạn có thể nhờ chú Chu đi cùng các bạn, ông ấy chắc chắn biết đường đến đó.”

“À, các bạn đã từng đến rồi à? Nếu vậy thì thật là tiện lợi… Chúng tôi sẽ không phải lạc đường nữa đâu.”

“Nhà máy đóng tàu ở thành phố thì như thế nào nhỉ? Có lớn hơn nhà máy ở quê chúng ta không? Chắc cũng được xây dựng gần biển phải không?”

“Câu hỏi của em này có ý nghĩa gì đâu? Nhà máy đóng tàu nào mà không ở gần biển chứ? Nếu không ở biển, thì ở đâu để đóng tàu được?”

“Hehe… Em hỏi mà không suy nghĩ kỹ trước.”

Diệp Diệu Đông đã giải thích sơ qua về nhà máy đóng tàu ở thành phố cho họ nghe; thực ra cũng không khác biệt mấy so với những nhà máy ở quê hương họ – chỉ là quy mô lớn hơn một chút thôi, và xung quanh có nhiều căn nhà thấp bé được xây dựng trên một khu đất rộng lớn. Mặt bằng ở giữa khu vực đó hoặc là ngoài trời, hoặc là có lều che, tất cả đều rất đơn sơ.

“Các bạn tự đi xem là biết ngay thôi, nhưng tốt nhất nên mang theo ai đó biết nói tiếng Quan Thoại đi.”

“Vậy thì chúng ta hãy thảo luận xem, quyết định vào thời điểm nào để cùng nhau đi xem nhé… Tốt nhất là đi sớm một chút, kẻo muộn lại bị trễ hạn…”

Diệp Diệu Đông nghe họ bàn tán với nhau, trong lòng cũng tự hỏi liệu cha con A Quang có dự định gì không… Chắc họ cũng đã bàn bạc về việc này khi trở về nhà tối nay.

Anh ta định bước đi về nhà, nhưng sau vài bước, anh ta lại dừng lại.

Thôi thì thôi… Làm sao có thể liên tục ép buộc người khác phải chi tiền được chứ? Những gì cần nói, anh ta đã giải thích rõ ràng cho họ rồi; chỉ còn mong họ có thể hiểu và áp dụng thôi. Nếu họ không thể tiếp nhận được, thì anh ta cũng không làm gì được nữa.

Hai ngày vừa qua, anh ta đã đưa họ đi tỉnh, rồi lại đưa họ đến thành phố… Đã làm đủ rồi. Nếu cứ liên tục ép buộc người khác phải mua này mua kia, áp đặt ý kiến của mình lên họ, thì thật sự sẽ khiến người ta cảm thấy phiền lòng. Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng; dù ý kiến của anh ta có đúng đi nữa, nhưng người khác cũng không biết đâu.

Anh ta từ từ quay trở lại, quyết định về nhà nghỉ ngơi. Hôm nay là một ngày bận rộn; cần phải nhanh chóng nghỉ ngơi và ngủ đầy đủ.

Tuy nhiên, Diệp Tiểu Khê vẫn đang chơi ở sân sau; hai con cua nhỏ trên tay cô ấy trông có vẻ đã yếu ớt lắm rồi. Không biết ai đã dạy cô ấy cách làm này, hay là cô ấy tự nghĩ ra thôi… Lúc này, cô ấy liên tục nhấc những con cua đó lên nước, rồi lại nhấc lên, tiếp tục lặp đi lặp lại… Có lẽ cô ấy nghĩ rằng như vậy sẽ giúp chúng sống sót, nhưng thực ra có thể chúng sẽ chết nhanh hơn nữa. Cũng có thể là cô

Khi đi ngang qua cô bé ấy, Diệp Diệu Đông đã đưa tay ra giúp đỡ cô bé: “Đừng chơi nữa, nếu làm ướt quần áo thì mẹ cậu sẽ đánh cậu đấy, bảo cậu và anh trai vào góc tường kia đi. Hai con này, mang vào nấu luôn đi, sau khi nấu xong sẽ chia cho các cậu ăn.”

Phải nhanh chóng nấu chúng trước khi chúng chết, nếu không thì sẽ phải vứt bỏ, thật lãng phí quá.

Còn Diệp Tiểu Khê thì cũng chạy theo sau ông ta, hào hứng hét lên: “Ăn cua nhé, ăn cua~”

Trong phòng khách, có hai đứa trẻ; một đứa vẫn đứng im ở góc tường, có lẽ vì nghe thấy tiếng ông ta trở về nên vẫn đứng thẳng đắn như vậy, nếu không ông ta không tin là chúng có thể ngoan ngoãn đến thế.

Đứa kia thì đang nhăn mày làm bài tập, cây bút chì trong tay nó ngắn đến nỗi gần chạm vào lòng bàn tay, và phía cuối cây bút chì thì đã bị nó cắn đến nỗi để lại dấu răng, gỗ bị cắn thành từng mảnh nhỏ.

Diệp Diệu Đông lắc đầu: “Mẹ cậu không đủ tiền mua bút chì cho cậu à?”

“À? Nhưng mình vẫn có thể viết được mà.”

“Thôi đi.”

Người ngoài nhìn vào có lẽ sẽ nghĩ rằng đứa trẻ này rất chăm chỉ, siêng năng và tiết kiệm đấy.

Diệp Diệu Đông tháo bỏ những bó rơm buộc quanh chân hai con cua, sau đó cho chúng vào nồi, múc một gáo nước vào, thêm một miếng gừng băm nhỏ, rồi lại đi lấy vài con tôm ở cửa.

Nếu thực sự phải bóc vỏ cua để cho cô bé kia ăn thì sẽ rất phiền phức, ông ta cũng chẳng muốn ăn nữa, lấy vài con tôm đánh lừa cô bé là được rồi.

Vì muốn được ăn, Diệp Tiểu Khê cũng tò mò theo sau ông ta, liên tục đi theo, suýt nữa thì đạp phải cô bé.

“Mẹ cậu đâu rồi?”

“Đang tắm đấy~”

“Oh.”

Vậy thì ông ta cứ tự mình đun nước nấu thôi.

Diệp Diệu Đông ngồi trước bếp, lấy một nắm rơm từ đống củi phía sau, vo tròn lại và cho vào lò vẫn còn hơi nóng, dùng que lửa đảo đảo những mảnh gỗ còn sót lại bên trong, hy vọng sẽ có tia lửa để châm lửa.

Nhưng sau một thời gian dài, vẫn không có tia lửa nào xuất hiện, chỉ có phần đất bên hai bên lò vẫn còn ấm.

Ông ta lại lấy rơm ra, lấy một hộp diêm trong túi ra, châm lửa, sau đó mới dùng que lửa đặt rơm vào lò.

Anh ta cũng nhặt vài cành cây phía sau đó bẻ chúng vào nồi.

  Khi lửa đã bắt đầu cháy, không thể chỉ dùng để luộc cua hoặc tôm mà để lãng phí củi được; anh ta lại tìm thấy một ít cá khô, rửa sạch rồi cho vào hấp cùng thức ăn khác. Quyết định uống vài ly rượu trước khi đi ngủ… Thật là tuyệt vời khi thưởng thức hải sản kèm rượu!

  Diệp Tiểu Khê cũng ngồi bên cạnh anh ta, không rời xa, hai tay đặt lên má, ánh mắt chăm chú nhìn ngọn lửa trong bếp, rồi lại nghiêng đầu nhìn anh ta.

  “Được chưa?”

  Diệp Diệu Đông : “???”

  “Được chưa?”

  “Cậu đang hỏi liệu đã xong chưa à?”

  Cô bé gật đầu mạnh mẽ.

  “Chưa đâu, còn sớm lắm… Cậu tự chơi đi đi, khi nào xong tôi sẽ gọi cậu.”

  Diệp Thành Dương cũng ngồi không yên được lâu nữa, liền giơ cổ nhìn Diệp Thành Hồ và hỏi: “Xong chưa? Đã viết xong chưa?”

  “Chưa đâu.”

  “Nhanh lên đi, tôi mệt rồi…”

  “Đừng phiền tôi.”

  Diệp Thành Dương nhìn vào gáy anh ta và nói: “Cậu cũng phải đứng dậy đi!”

  “Im đi, đừng ồn.”

  Diệp Diệu Đông nhìn đồng hồ và hỏi: “Mẹ các cậu có đếm thời gian không?”

  “Có, mẹ vừa nói là đúng 7 giờ rồi.”

  “Được thôi, vậy thì đứng dậy đi.”

  Khi Lâm Túy Thanh mang một chậu nước ra từ trong nhà, cô đã ngửi thấy mùi thơm phức.

  “Vừa ăn xong cơ mà, cậu lại nấu gì thêm vậy?”

  “Hai con cua lông bị các em chơi đến nỗi suýt chết… Tôi nghĩ không nên lãng phí, nên luộc sớm cho các em ăn.”

  “Hai con cua bị chơi đến chết thì vứt đi thôi, cần gì phải tốn công nấu nữa… Lãng phí quá.”

  “Dù sao cũng không phải chúng tôi tự đi rừng chặt củi mà.”

  Lâm Túy Thanh cũng không quan tâm đến anh ta nữa; dù sao cũng không phải cô ấy được bảo nấu cơ mà… Anh ta tự làm mình thôi.

  Sau khi đổ nước tắm xong, cô ấy quay trở vào nhà để tiếp tục chuẩn bị những thứ mình đã mua khi đi mua sắm hôm nay… Dù sao thì cũng có các con ở đó coi chừng chúng mà.

  Khi thức ăn trong nồi gần chín, Diệp Diệu Đông lấy nó ra. Hương thơm của các món hải sản thật là hấp dẫn; hai đứa con trai cũng bị thu hút, còn Diệp Thành Hồ thì hoàn toàn quên mất việc làm bài tập về nhà.

“Thơm quá~”

Diệp Tiểu Khê vội vàng trèo lên ghế bằng cả tay lẫn chân; nhận ra mình quá thấp, cô tiếp tục trèo lên và đứng trên đó, dựa tay vào bàn.

“Cái này… Ồ…”

Cô mở miệng rộng, chỉ vào miệng mình.

“Nóng quá, đợi đã đi, sao vội vã thế?”

Đúng lúc anh chuẩn bị bóc vỏ để cho cô ăn, thì A Quang bất ngờ đến.

“Ồ? Em chưa ăn cơ à?”

“À, em đến đúng lúc đấy; em định uống vài ly rồi mới đi ngủ… May mà em còn hầm thêm một tô cá khô để ăn kèm rượu đấy. Cô tự lấy đũa đi, tôi đặt ở trong tủ bên cạnh bếp.”

“Vậy thì em đến đúng lúc thật rồi.”

Diệp Diệu Đông sợ Diệp Tiểu Khê ngã, vội vàng ôm cô vào lòng và đưa con tôm đã bóc vỏ cho cô từ từ ăn.

“Lúc nãy em cũng định đến nhà anh đấy, nhưng nghĩ lại thì quyết định không đi.”

“Đi nhà anh có gì phải do dự chứ… Nghĩ mãi rồi cuối cùng cũng quyết định không đi à?”

“Em sợ anh và bố anh đang bàn bạc chuyện gì đó ở đó mà… Nên muốn đến xem trước đã, đợi các anh bàn xong rồi hẳn là… Vậy giờ các anh đã bàn xong chưa?”

“Rồi, vừa bàn xong thì em liền đến đây.” A Quang lấy một tô và rót rượu cho mình, “Những con tôm này là tôm sông phải không? Trông hơi khác biệt so với những con tôm mà các em trai em bắt đưa đến đây đấy.”

“Không phải đâu, những con này là những đứa nhóc nhà em bắt được; có hàng đầy trong những thùng nước dưới hiên nhà… Buổi chiều vừa mới bắt về đấy. Những con ốc này cần nuôi thêm một hai ngày nữa mới có thể xào được; nếu không thì tối nay có thể xào một tô để ăn kèm rượu luôn.”

Nói xong, anh lại hét lớn vào bên trong nhà:

“A Thanh ơi, ra đây giúp đỡ nấu thêm vài con tôm sông và tôm nữa!”

“Không cần đâu, anh còn có một tô cá khô mà… Không cần phiền chị dâu ba nữa đâu.”

Lâm Túy Thanh nghe thấy A Quang đến liền vội vàng ra giúp đỡ.

“Cuộc bàn bạc với bố anh thế nào rồi? Có kế hoạch gì không? Lúc em đi dạo ngoài, nghe thấy có khá nhiều người trong làng tụ tập ở trước cửa hàng, bàn bạc xem liệu có thể đặt thuyền đi thành phố trong vài ngày tới hay không.”

“Họ còn hỏi em có biết đường không; em chỉ nói rằng mình đã từng đến đó, nên nếu họ muốn đi, chỉ cần thuê xe kéo của chú Chu và để chú ấy dẫn đường là được thôi.”

“À!”

A Quang dừng lại một chút trước khi tiếp tục công việc gắp cá khô và nói: “Những người trong làng vẫn đang muốn đến xưởng đóng tàu ở thị trấn xem sao?”

“Đúng vậy, vì vậy tôi mới nghĩ đến nhà bạn để hỏi xem các bạn có ý định mua tàu không.”

“Tối nay tôi cũng đã bàn với bố, chúng tôi cũng định đặt thêm vài chiếc tàu; dù sao thì cũng không thiệt gì. Nếu năm sau có thể giao hàng sớm hơn, thì chúng tôi sẽ thu được lợi nhuận. Ngay cả khi không kịp giao hàng, chúng tôi cũng không vội vàng sử dụng chúng. Dù sao thì, như bạn nói, tiền cứ để đó thì cũng chỉ là tiền thôi; việc đổi nó thành tàu cũng là một lựa chọn tốt. Khi nào chúng tôi không cần nhiều tàu nữa, chúng tôi cũng có thể bán chúng đi.”

“Đúng là như vậy. Đối với chúng tôi, những người sống ven biển, không có thứ gì hiệu quả hơn việc đầu tư vào tàu đâu.”

“Nếu mọi người trong làng đều muốn đến xem, thì tôi cũng phải nhanh chóng quyết định. Lát nữa tôi sẽ đến nhà Chú Chu, nhờ anh ấy mai đưa tôi đến xưởng đóng tàu.”

“Không vấn đề gì đâu. Ai nhanh tay thì sẽ có lợi thế hơn. Bạn định đặt bao nhiêu chiếc?” Diệp Diệu Đông hỏi trong lúc vẫn tiếp tục công việc gắp tôm cho Diệp Tiểu Khê.

Diệp Thành Hồ thỉnh thoảng ngẩng đầu lên nhìn, cắn một miếng bút rồi lại tiếp tục làm việc.

“Chúng tôi định xem xét thời hạn giao hàng trước đã. Nếu thời hạn hợp lý, thì đặt bốn hoặc năm chiếc cũng không thành vấn đề, chúng tôi sẽ theo bạn.”

“Cũng được. Nếu cả thời hạn giao hàng lẫn giá cả đều hợp lý, thì bạn có thể đặt thêm một hoặc hai chiếc nữa cũng không sao đâu.”

“Ừm, vì vậy chúng tôi cần phải đi xem trước, hỏi rõ thông tin. Mai bạn có rảnh không? Cùng tôi đến xưởng đóng tàu ở thị trấn nhé?”

“Mai tôi đúng là không rảnh đâu. Những ngày gần đây tôi đã nộp đơn xin đất ở làng nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi. Những ngày này tôi cũng liên tục đi lại, mai tôi định đến làng hỏi thêm để sớm giải quyết vấn đề đó.”

“Khi bạn và Chú Bèi đến nơi, hãy tìm người phụ trách để hỏi thông tin trước nhé. Nơi đó cũng không khác xa xưởng đóng tàu của chúng tôi đâu, chỉ là quy mô lớn hơn một chút mà thôi. Giá cả cũng có thể sẽ cao hơn một chút; bạn cứ tự quyết định khi đến nơi rồi nhé.”

“Được thôi.”

Vì không rảnh, thì cũng không cần ép buộc gì cả. Miễn là có thể dẫn họ đến

“Ngày mai sau khi đến xưởng đóng tàu xong, chúng ta sẽ tiếp tục đi tìm bố vợ anh, nhờ ông ấy quan sát xem liệu còn có cửa hàng nào muốn bán không; nếu có, ông ấy cũng hãy gọi điện thông báo cho chúng ta.”

“Được thôi, dù sao chúng ta cũng là người trong gia đình, các bạn cứ trực tiếp nói với ông ấy là được. Sáng mai tôi cũng sẽ gọi điện cho ông ấy để bàn bạc trước.”

“Tốt.”

Có vẻ như người thân trong gia đình họ đang coi chợ bán buôn này là “địa bàn hoạt động” của mình rồi.

“Nếu các bạn chi tiêu một ít tiền ra ngoài, lúc sau có ai đến vay tiền, các bạn cũng có cái cớ chính đáng để từ chối, tránh việc bị nói là keo kiệt, không sẵn lòng giúp đỡ người thân.”

“Anh nói đúng đấy. Vài ngày trước, người thân trong gia đình liên tục đến nhà chúng tôi, nhưng chưa ai đề nghị vay tiền cả. Hôm nay chúng tôi không ở nhà, họ lại đến nhiều hơn; có lẽ họ nghĩ đã quen biết rồi, nên số người đề nghị vay tiền càng tăng. May mắn thay, vì bố con chúng tôi không ở nhà, mọi trách nhiệm đều đổ dồn về phía chúng tôi.”

“‘Giàu có thì xa xôi cũng có người thân.’ Đúng là như vậy.”

Lâm Túy Thanh mang lên bàn một tô cua và tôm sông, đồng thời cũng mang đi con vật trên chân của Diệp Diệu Đông và hỏi một cách tò mò:

“Chuyện hôn nhân của chị gái anh thế nào rồi?”

“Họ đã hỏi tôi về chuyện này; chị gái tôi nói rằng cô ấy không biết gì cả. Thật là phiền phức… Hỏi cũng chỉ uổng công thôi. Tôi định nói với bố mình rằng cứ tìm người khác mới đúng, vì mối hôn nhân này cũng mới được quyết định không lâu, và chị gái tôi cũng chưa có nhiều tiếp xúc với người đó. Hiện tại gia đình chúng tôi cũng có tiền rồi; ai dám nói xấu chúng tôi chứ?”

Diệp Diệu Đông cũng đồng ý: “Đúng vậy. Gia đình anh giàu có, người ta nói xấu cũng chẳng làm gì được anh đâu. Anh cứ công bố rằng sẽ chuẩn bị những đồ sính lễ đầy đủ cho chị gái mình, chắc chắn sẽ có rất nhiều người trong vùng tranh nhau muốn kết hôn với cô ấy; ai dám nói xấu sau lưng nữa chứ?”

“Đó chính là ý tưởng của tôi!”

Lâm Túy Thanh cũng cười nói: “Sinh lễ cũng chính là niềm tự tin của một người phụ nữ. Nếu thực sự chuẩn bị những đồ sính lễ đầy đủ cho chị gái anh, gia đình đó chắc chắn sẽ hối hận lắm đấy. Chắc chắn các bà trung niên trong vùng sẽ đổ xô đến nhà anh để xin làm mối, và muốn nhận tiền hoa hồng nữa đấy.”

“Tôi cũng

“Nếu thực sự quyết định hủy bỏ hôn ước, tốt nhất là nên giải quyết càng sớm càng tốt.”

“Chúng ta phải hoàn thành công việc trong hai ngày này đã, sau đó mới có thể đến xin hủy hôn ước. Chắc chắn sẽ còn nhiều vấn đề cần giải quyết, có lẽ sẽ mất vài ngày nữa. Bây giờ hãy đợi đã, đợi đến khi chúng ta rảnh rỗi hơn thì mới có thể tiến hành một cách hiệu quả được.”

“Tiến hành cái gì vậy?” Diệp Thành Hồ cắn vào que bút, ánh mắt liếc qua liếc lại giữa những người lớn xung quanh.

Lâm Túy Thanh liếc nhìn cậu bé một cái, nói: “Người lớn đang nói chuyện, đứa trẻ không nên xen vào. Bài tập đã làm xong chưa?”

“Đã làm xong rồi.”

“Vậy thì đi đứng sang một bên.”

“Ồ!”

Diệp Thành Dương cuối cùng cũng được tự do, hào hứng nói: “Cuối cùng cũng đến lượt anh trai đứng rồi, em đi xem truyện tranh đi!”

Diệp Thành Hồ đảm nhận việc của cậu bé, ánh mắt đầy ghen tị.

“Hai đứa này đang bị trừng phạt à?”

“Đúng vậy, hôm nay chúng ta không ở nhà, mấy đứa ở nhà suýt nữa là làm loạn hết lên; tay chân ngâm trong sông đến nỗi nhăn nheo hết cả, thay quần áo xong thì không còn gì để mặc nữa, chỉ có thể quấn chăn thôi.”

“Không lạ gì lúc nãy đến đây không thấy ai ở cửa, cũng không hề có tiếng ồn ào gì cả, yên tĩnh lặng lẽ… Em còn tưởng thiếu điều gì đó nữa.”

“Đừng quan tâm đến chúng, ba ngày không đánh thì chúng sẽ nghịch ngợm không ngừng; thỉnh thoảng phải đánh chúng một trận thì chúng mới biết tuân lệnh, nếu không thì chúng thực sự sẽ làm loạn lên đấy.”

“Vậy hai con thuyền nhà các bạn dự định giữ lại trước phải không? Đợi khi có con thuyền lớn rồi mới thuê sao?” A Quang lại hỏi.

“Tạm thời là nghĩ như vậy… Nhưng gần đây chúng ta khá bận rộn, không có thời gian ra biển; nếu đất mới được phê duyệt, chúng ta lại phải bắt đầu xây dựng. Tôi đang nghĩ liệu có nên cho một con thuyền ra biển trước, sau đó tôi và bố tôi sẽ luân phiên nhau: một người lái thuyền ra biển, một người ở nhà coi sóc việc xây dựng xưởng.”

Lâm Túy Thanh ngạc nhiên hỏi: “Con đã bàn bạc với bố chưa?”

“Chưa… Vì A Quang hỏi thế, nên tôi mới nói ra ý định này. Cũng không cần phải bàn bạc gì cả; bố chắc chắn sẽ đồng ý thôi, bây giờ ông ấy luôn nghe theo lời tôi mà.”

“Gần đây bận rộn quá, chưa kịp suy nghĩ gì cả… Những nhà khác sau kỳ nghỉ lễ đều đã ra biển rồi; hai con thuyền của chúng ta vẫn còn nằm ở bến cảng… Nếu có kế hoạch này,