Vào buổi tối ngày hôm sau, sau khi ăn xong, hai người tụ lại bên cửa nhà để thư giãn và chờ đợi trời tối.

Khi trời tối xuống, họ cùng nhau đi về phía nhà của Trần Thư Ký.

Gia đình Trần Thư Ký đang ngồi bên cửa nhà thì thấy hai người ôm theo hai quả dưa hấu lớn và vui mừng đứng dậy đón họ.

“Tại sao hai bạn lại đến đây vậy? Và còn mang theo hai quả dưa hấu lớn nữa kìa… Để tặng cho chúng tôi à? Đúng lúc này chúng tôi đang ngồi đây thư giãn, miệng khát quá; có dưa hấu thì tốt biết mấy.”

Diệp Diệu Đông cười và đưa quả dưa hấu cho vợ mình: “Đúng lúc này rồi, chúng ta cùng thái ra ăn với nhau đi; nếu để qua đêm thì sáng mai dưa hấu sẽ không ngon nữa đâu.”

A Quang cũng đưa quả dưa hấu của mình đến bên cửa nhà mình: “Quả này để thái vào ngày mai ăn.”

“Ngồi đi, ngồi đi… Hai bạn đến đây có việc gì vậy? Nếu bị phạt tiền thì cũng phải đến ủy ban làng vào ban ngày mới nộp được.”

“Hai đứa sinh đôi thì bị phạt bao nhiêu tiền nhỉ?”

Một người bên cạnh đùa: “Chắc không phải là 500 đồng đâu nhỉ…”

“Ha ha, sao có thể như vậy được… Mỗi đứa chỉ bị phạt 250 đồng thôi; như vậy thì suốt đời cũng không đủ số tiền đó đâu.”

“Nói lung tung thôi… Năm nay giá cả đã tăng lên rồi; mỗi đứa sinh đôi bị phạt 800 đồng đấy.”

Diệp Diệu Đông tròn mắt: “Trời ơi, một đứa mà 800 đồng à? Sao không đi cướp luôn đi… Kiếm tiền dễ dàng như vậy mà!”

“Các bạn thật may mắn đấy… Có người sinh con gái mà vẫn bị phạt 800 đồng; họ suýt nữa thì tức chết mất… Rồi liền đem đứa bé đi cho người khác.”

“Đúng là vậy… A Quang thì sinh được hai đứa con trai sinh đôi; gia đình anh ấy có thể mua xe hơi được rồi… Việc thiếu vài trăm đồng đâu có thành vấn đề gì đâu.”

A Quang nhíu mày, lắng nghe những cuộc trò chuyện xung quanh: “Nhưng vẫn là thiếu vài trăm đồng thôi… Sự tăng giá này quá vô lý rồi… Giá cả mua sắm tăng thì còn hiểu được… Nhưng việc sinh con cũng bị phạt nữa à?”

“Nhà các bạn có nhiều chiếc thuyền như vậy… Kiếm tiền về cũng chỉ trong chốc lát mà thôi.” Người hàng xóm nói.

“Ý bạn là nhà Đông Tử phải không? Một đứa 800 đồng, hai đứa thì là 1600 đồng… Ai mà kiếm được nhiều tiền như vậy trong chốc lát chứ? Nếu tôi không kiếm được, bạn sẽ bù cho tôi chứ?”

“Làm sao tôi có thể bù cho bạn được… Chỉ là đùa thôi mà… Nhưng đó cũng là sự thật… Hai gia đình các bạn đều kiếm được rất nhiều tiền rồi… Vi

“Người khác sẵn lòng đóng tiền phạt mà vẫn không thể sống nổi đâu.”

Diệp Diệu Đông tò mò hỏi Trần Thư Ký, “Thật sự là phạt 800 đồng à?”

“Ít nhất cũng 800 đồng; nghe nói ở thị trấn thì có người bị phạt tới 1000 đồng, thậm chí còn cao hơn nữa. Những người giàu có thì sẽ bị phạt nhiều hơn, còn những người nghèo thì chỉ bị phạt theo mức chuẩn thôi. Nếu trong trường hợp đặc biệt, giống như hai năm trước khi anh sinh con gái, thì sẽ bị phạt nặng lắm đấy.”

Anh ta cười ngượng ngùng; việc sinh con gái của anh hai năm trước quả thực rất nguy hiểm. Lúc đó, mọi người đều lo lắng, nhưng cuối cùng anh chỉ bị phạt 500 đồng thôi, giống như mọi người khác… Thực sự là ủy ban xã đã chiếu cố cho anh đấy.

A Quang lập tức nói: “Nhà tôi không có tiền đâu. Trong nhà toàn là những đứa trẻ còn nhỏ và những đứa con trai đang ăn hết tiền của bố; tổng cộng có tới 6 đứa con và 6 người lớn… Việc nuôi gia đình thật sự không dễ dàng chút nào. Chỉ có bố và tôi là có khả năng kiếm tiền thôi… Một gia đình lớn như vậy…”

“Được rồi, đừng than khóc nữa. Ai mà không biết nhà anh có vài chiếc thuyền đấy chứ? Nếu là song sinh thì chắc chắn sẽ bị phạt gấp đôi… Dù mang đến hai quả dưa hấu đi nữa cũng vô ích thôi.”

Diệp Diệu Đông lắc đầu nhẹ, bảo anh ta đừng nói nữa; việc quan trọng hơn là phải bàn về chuyện cần thiết.

“Được thôi, nếu bị phạt gấp đôi thì cũng thế thôi… Miễn là không phải 500 đồng là được rồi.”

“Đúng rồi… Ăn dưa hấu thôi!”

Mọi người đang ngồi nghỉ dưới góc hiên đều được phát dưa hấu để ăn; mọi người đều vui vẻ cắn dưa hấu.

Khi Trần Thư Ký gần ăn hết dưa hấu và vào nhà để rửa tay, lau miệng, Diệp Diệu Đông liền theo sau.

Rồi, khi trong nhà không ai có mặt, anh ta nói: “Bí thư ơi, kho của ủy ban xã chúng ta còn nhiều súng đạn và đồ vũ khí khác nữa phải không?”

Trần Thư Ký ngay lập tức cảnh giác và lắc đầu: “Không còn nữa đâu… Năm ngoái anh đã lấy đi ba khẩu rồi mà.”

“Đừng nói vậy… Dù sao thì để trong kho cũng chỉ là để không thôi; nếu để lâu mà hỏng thì sao đây? Những thứ đó cần phải được sử dụng mới có giá trị.”

A Quang cũng nói: “Bố tôi cũng nói rằng trong kho vẫn còn rất nhiều đấy… Đừng lừa tôi nhé.”

“Nếu bố anh nói có, thì anh hãy đi hỏi bố anh đi… Cần gì phải hỏi tôi chứ?”

Diệp Diệu Đông cười và vỗ vai anh ta: “Vì anh

Một làng lớn như thế này, không phải ai cũng có quyền quyết định mọi chuyện, cũng không phải ai cũng có thể giữ chức vụ bí thư làng được. Hãy thông cảm một chút đi, dù sao thì chúng cũng chỉ nằm đó thôi, chúng tôi cam kết sẽ không nói ra đâu.

“Không được đâu, anh đã lấy đi vài cái rồi.”

“Nhưng tôi cũng có rất nhiều thuyền mà… Nếu anh bán thêm cho tôi vài cái nữa, chúng ta cũng có thể góp phần vào thu nhập của làng được; nếu không, chúng chỉ là những vật vô dụng mà thôi. Biết đâu sau vài năm nữa, người trên yêu cầu phải nộp hết tất cả, thì các bạn sẽ tự chuốc họa vào thân đấy. Nếu giấu kín mà không ai sẵn lòng cho, cuối cùng chúng cũng sẽ bị tịch thu hết thôi.”

“Ai bảo là phải nộp hết vậy?”

“Tôi chỉ nói là có khả năng thôi, không phải chắc chắn đâu… Nhưng bạn nghĩ xem, điều đó có khả thi không? Hãy bán thêm cho chúng tôi vài cái đi; bạn cũng biết mà, chúng tôi sắp lên đường kiếm tiền rồi, và còn dẫn theo cả người dân trong làng nữa… An toàn là điều quan trọng nhất. Chúng tôi mua đi cũng không để làm gì xấu đâu, chỉ dùng để tự vệ mà thôi. Với số lượng thuyền lớn như vậy của tôi, việc trang bị thêm vài cái súng để bảo vệ an toàn cho mọi người là điều cần thiết.”

“Nhưng vẫn không được đâu… Ủy ban làng không phải do tôi quyết định tất cả mọi chuyện…”

“Thì cũng chẳng khác gì nhau đâu… Ai dám không tôn trọng ý kiến của anh chứ?” A Quang nói.

“Bây giờ các bạn đang không nghe lời tôi đâu… Mọi người đều nói là không còn cái nào nữa rồi, vậy mà các bạn vẫn cứ nói mãi.”

Diệp Diệu Đông cười nói: “Chúng tôi đang cố gắng thuyết phục anh mà thôi, đang thảo luận cùng nhau mà. Được chứ? Chúng ta đã quen biết từ lâu rồi, chắc chắn chúng tôi sẽ không nói ra ngoài đâu; nếu ai hỏi, tôi sẽ nói là chúng tôi thu được khi đánh bọn cướp biển mà thôi… Mọi người đều biết là chúng tôi vừa mới đánh bọn cướp biển gần đây.”

Trần Thư Ký im lặng suy nghĩ một lát.

Anh ta tiếp tục năn nỉ: “Tôi đã nói rồi mà, tôi sẽ hiến hai chiếc thuyền nhỏ cho ủy ban làng để họ phát triển việc nuôi tảo biển… Nhưng tôi cũng cần phải trở về một cách an toàn; việc có thêm vũ khí nóng để tự vệ là điều cực kỳ cần thiết để đảm bảo an toàn cá nhân mà.”

“Nếu cứ để chúng ở đó thì cũng chỉ là chất đầy bụi thôi… Đông Tử đã nói rồi, người trên rất có thể sẽ yêu cầu thu hồi tất cả… Vậy thì chúng ta n

“Nghe nói làng của hai người được mời đến kia, mọi người ở đó rất sẵn lòng thử nghiệm những phương pháp mới này. Khi thành công trong việc nuôi trồng, họ lại thấy lợi nhuận còn quá ít; vì vậy, hầu hết những người trẻ tuổi đều không muốn tiếp tục làm theo chỉ dẫn của ban quản lý làng mà đi tìm cách kiếm thật nhiều tiền. Chỉ có những người già trong làng mới tuân theo sắp xếp của ban quản lý để tiếp tục nuôi trồng. Nếu chúng ta triển khai mạnh mẽ, chắc chắn làng chúng ta sẽ trở thành làng giàu có trước tiên.”

“Đúng vậy, lúc đầu sản lượng có thể còn thấp, nhưng miễn là chúng ta có thể trồng được, năm sau chúng ta sẽ cố gắng làm nhiều hơn nữa và thông qua lao động chăm chỉ mà giàu lên…”

Hai người này cùng nhau kéo Trần Thư Ký ra ngoài.

Trần Thư Ký cũng chỉ đồng ý một cách miễn cưỡng, nhưng trong lòng anh ta cũng bắt đầu hứng thú với viễn cảnh thành công khi áp dụng những phương pháp này.

“Các bạn thực sự tin tưởng vào điều này à?”

“Chắc chắn rồi! Loại cây hoang dã này, liệu nó có thể phát triển được bao nhiêu? Năm nay giá cả tăng, năm sau có giảm không? Ai biết được… Nhưng nếu chúng ta tự nuôi trồng, chúng ta sẽ có thể kiểm soát được mọi thứ; nuôi nhiều hơn thì thu nhập cũng sẽ tăng theo. Còn nếu gặp phải thiên tai hay những rủi ro khác, thì chẳng còn cách nào khác nữa.”

Trần Thư Ký gật đầu đồng ý.

Ba người cùng nhau trò chuyện và dần trở nên thân thiện hơn.

Mặc dù ban quản lý làng có một người già canh cửa, nhưng Trần Thư Ký chắc chắn có chìa khóa, nên anh ta không cần phải gọi ai để mở cửa mà tự mình vào bên trong.

Khi người già hỏi, Trần Thư Ký chỉ nói rằng mình để quên đồ và vào đây tìm.

Tuy nhiên, anh ta chắc chắn không cho phép Diệp Diệu Đông và những người khác vào kho, mà chỉ yêu cầu họ đợi ở văn phòng trước.

Diệp Diệu Đông cùng với A Quang vào văn phòng, và ngay khi ngồi xuống, A Quang liền nói: “Tôi đã biết rằng đi cùng anh thì sẽ thuận lợi hơn.”

“Gọi bố anh đến cũng sẽ hiệu quả thôi… Dù sao bố anh cũng là người lái thuyền nổi tiếng nhất trong làng; chúng ta chắc chắn sẽ được tôn trọng. Nếu gọi bố anh đến, chúng ta sẽ không cần phải nói nhiều, vì những người già thường có mối quan hệ tốt với nhau.”

“Những việc có thể tự giải quyết được thì tốt nhất nên tự mình giải quyết… Bố tôi cũng sẽ già đi thôi.”

“Ừm.”

“Ngày mai chúng ta phải đi đến thị trấn vào lúc mấy giờ?”

“Nên đi sớm thì tốt hơn; đi sớm thì không quá nóng, hơn nữa chúng ta còn cần nói chuyện về vấn đề đất đai

“Vậy thì ngày mai tôi sẽ dậy sớm hơn nhé, bố chúng ta cũng đi cùng không?”

“Ừ, bố cũng đi cùng.”

“Đồ đã mua xong hết chưa?”

“Mua xong rồi, kể cả quà cho trưởng làng nữa; đừng để thiếu gì cả.”

A Quang thấy mọi người đều đi mua đồ ở thị trấn, trong lòng cũng rất muốn tham gia, nhưng nhà mình thì lại không có ích lợi gì, không giống như Đông Tử – người ấy luôn đi lại giữa thị trấn và làng mỗi ngày.

Khi họ đang trò chuyện, Trần Thư Ký mang về một cái bao tải.

“Tất cả những thứ các bạn cần đều ở đây rồi; không thiếu thứ gì đâu. Mỗi người ba cây, tự phân chia đi; nếu lấy quá nhiều thì sau này kiểm tra sẽ khó giải thích đấy. Đạn cũng có trong đó, mỗi người được 200 viên thôi.”

Hai người vô cùng vui mừng.

“Được rồi, ba cây mỗi người thì cũng đủ rồi; cảm ơn nhé, phiền anh rồi.”

“Giá vẫn như trước đây phải không?”

“Ừ.” Trần Thư Ký gật đầu.

“Tôi sẽ mang đến ngay bây giờ.”

“Không cần vội đâu, ngày mai cũng được mà.”

“Ngày mai tôi không ở nhà; tôi sẽ đi thị trấn vào buổi chiều, sẽ mang đến tận nhà các bạn thôi.”

“Được thôi.”

“Vậy thì chúng tôi đi trước nhé.” Diệp Diệu Đông cầm lấy bao tải và ra đi ngay lập tức.

Đồ đã có trong tay rồi; còn chần chừ gì nữa?

“Nhớ trả lại cái bao tải cho tôi nhé…”

“Để tôi giữ đi; nhà tôi đang thiếu bao tải mà.” Diệp Diệu Đông nói qua vai rồi bỏ đi mà không quay đầu lại.

Hai người vô cùng hào hứng, nhưng trên đường đi họ cũng không dám nói nhiều; mãi đến khi về đến nhà Đông Tử và vào phòng của anh ấy, họ mới dám bàn luận về chuyện này và lấy đồ ra.

“Một cây 56 nửa tiền, hai cây súng đất… Thật keo kiệt quá!”

“Cũng tạm được rồi; dù sao cũng hơn là không được gì cả.”

“Ừ, lần sau sẽ đi xin thêm nữa!”

“Đúng rồi, lần sau sẽ tiếp tục xin thêm vài cây nữa.”

“Trước hãy phân chia đồ đi…” Diệp Diệu Đông lấy phần của mình ra trước, sau đó đặt phần của A Quang trở lại trong bao tải để anh ấy mang về sau.

“Ngày mai nhớ mang cái bao tải đó qua đây nữa nhé.”

A Quang ngẩn ngơ: “Bao tải à?”

“Đúng rồi, cái này là của tôi đấy.”

Anh ta lắc đầu, cầm lấy cái bao tải quay vài vòng trên cổ tay rồi đeo lên vai, đi thẳng mà không ngoái lại.

Diệp Diệu Đông vẫn gọi theo sau: “Nhớ đấy nhé, phải trả lại cho tôi đấy!”

“Hai người đang làm gì vậy? Lén lút vào trong nhà rồi lại ra ngoài, cái bao tải kia chứa đựng thứ gì vậy? Tại sao lại bảo anh ta phải trả lại?”

“Là đồ quý giá đấy… Tôi chỉ bảo anh ta ngày mai mang cái bao tải đó trả lại cho tôi thôi. Nhà chúng tôi đang rất thiếu bao tải; cứ một thời gian lại phải đi mua thêm một lần.”

“Nhưng trên cái bao tải đó có chữ màu đỏ kìa… Trông không giống như đồ của chúng ta đâu.”

“Ồ, đúng là vậy… Những thứ có dấu hiệu đặc biệt thì không nên để lại đâu.”

“Nó từ đâu đến vậy?”

Diệp Diệu Đông triều vẫy tay gọi cô ấy vào trong nhà, bảo cô ấy lấy tiền ra.

Lâm Túy Thanh cũng nhìn thấy những khẩu súng và đạn dược được đặt trên giường, và lập tức hiểu ra cái bao tải kia chứa đựng thứ gì… Hai người vừa rồi đi đâu vậy?

“Lại đi mua từ ủy ban xã à?”

“Ừm, năm nay có nhiều con thuyền lắm… Nên chuẩn bị sẵn để phòng trường hợp cần thiết.”

“Rõ rồi.”

Diệp Diệu Đông cũng cất những khẩu súng và đạn dược đó vào tủ để cẩn thận, kẻo trẻ con nhìn thấy mà xảy ra chuyện gì không may.

Sau khi hoàn thành mọi việc, anh ta cũng yên tâm nằm xuống giường… Ngày mai khi trở về từ thị trấn, sáng hôm sau sẽ gọi vài người đến chuyển tất cả các con thuyền nhỏ lên con thuyền lớn.

Ngày mai đúng là ngày thủy triều lớn theo lịch âm… Hôm sau là ngày thứ mười sáu… Cách một ngày cũng không sao đâu… Hoặc thậm chí có thể bảo bố mình đừng đi cùng mình đến thị trấn ngày mai… Dù sao thì cũng có A Quang đi cùng rồi… Bố mình ở nhà gọi người chuyển thuyền lên thuyền lớn là được… Dù sao thì bố mình đi theo cũng chẳng có ích gì cả…

Nghĩ như vậy, anh ta liền đứng dậy và đi tìm bố mình… Nhưng ông Ye thì không chịu đâu…

Đi thăm các lãnh đạo và nhận cờ lụa, nhận phần thưởng… Đó là chuyện tốt mà… Làm sao có thể không đi xem chứ?

Hơn nữa, việc mua đất cũng là chuyện quan trọng lắm… Ông lo rằng Diệp Diệu Đông còn quá trẻ, có thể bị lừa đảo… Vì vậy, ông nhất định phải đi theo để giám sát mọi thứ một cách cẩn thận.

Mặc dù không biết nói tiếng Quan thoại, nhưng có nhiều người xung quanh và các bậc trưởng thượng giám sát thì vẫn tốt hơn là hai chàng trai trẻ tuổi không có gì cả; điều này sẽ tạo ra ấn tượng khác biệt trong mắt người khác.

Như câu tục ngữ đã nói: “Miệng không râu, việc làm không vững chắc.”

Diệp Diệu Đông cũng đành không còn cách nào khác; nếu phải đi theo thì cứ đi thôi, dù sao cũng chẳng thiếu một ngày nào cả. Anh ta còn nhờ cha mình thông báo giờ xuất phát, sau khi nói xong, Trở về nhà lại tiếp tục nằm xuống, chuẩn bị ngủ sớm và dậy sớm.

Vì ngày hôm sau phải dậy sớm, anh ta cố tình không ngủ trong phòng của mình, sợ bị Diệp Tiểu Khê làm ồn.

Căn phòng bỏ trống ở tầng dưới được dùng làm kho hàng; sau khi được dọn dẹp vào tháng trước, căn phòng cuối cùng cũng thoát khỏi mùi tanh của cá. Nhưng chỉ trong vài ngày gần đây, nó lại được lấp đầy bởi những túi cá khô, và mùi tanh của cá khô vẫn ám ảnh anh ta, đến nỗi anh ta còn mơ thấy điều đó nữa.

Trong giấc mơ, anh ta mơ thấy loại tiền giấy trăm đồng được phát hành, rồi anh ta mang tất cả tiền nhà mình đi đổi lấy vài bao tiền trăm đồng, sau đó dùng xe kéo chở đầy xe trở về nhà.

Nhưng khi về đến nhà, anh ta hào hứng mở những bao tiền đó ra, thì mới phát hiện ra toàn là cá khô; chẳng có tiền trăm đồng nào cả!

Sau khi tỉnh dậy, anh ta vẫn còn băn khoăn không hiểu tiền của mình đã đi đâu mất. Rồi anh ta chợt nhận ra đó chỉ là một giấc mơ; số tiền tiết kiệm trong nhà anh ta, làm sao có thể đổi lấy vài bao tiền trăm đồng và chở về nhà bằng xe kéo được?

Ngay cả một chiếc vali mật khẩu cũng không đủ chỗ để đựng, chưa kể đến một chiếc túi xách.

Anh ta lẩm bẩm: “Giấc mơ luôn ngược lại với thực tế; chắc chắn lúc đó sẽ là xe đầy tiền, chứ không phải cá khô. Là cá khô biến thành tiền, chứ không phải tiền biến thành cá khô.”

Sau khi thở dài một hồi, anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ; trời đã bắt đầu sáng. Anh ta bật đèn lên và nhìn đồng hồ, thấy đã 4:30 rồi, liền vội vàng đứng dậy.

Lúc này, bà lão cũng đã gõ cửa, sợ anh ta ngủ quá giờ, nên đặc biệt đến gọi anh ta dậy.

“Đã biết rồi, đang dậy đây.”

Bố Ye và A Guang đã đến xưởng để giúp việc đóng gói hàng hóa từ sớm; anh ta chỉ vội vàng rửa mặt sạch sẽ, sau đó cho những món quà đã mua trước đó vào giỏ và mang đến xưởng.

Anh ta không mua những thứ gì đặc biệt; bởi vì vào thời điểm đó, nguyên liệu cũng rất khan hiếm, nên anh ta chỉ mua được hai chai Mao Tai, hai bao thuốc Zhonghua, cùng một số sản phẩm đặc

Lúc này, các giỏ đều đã được chất đầy đồ đạc; trông thật là đẹp mắt và xứng đáng để mang đi. Khi đến thị trấn, họ sẽ chọn thêm một số loại cá khô, tôm khô khác nhau, rồi cũng cho vào giỏ để mang về nhà. Theo phong tục địa phương, ngày dọn nhà cũng cần phải mang về nhà nhiều thứ may mắn, với ý nghĩa là mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi. Anh ta làm vậy chỉ để tạo niềm vui và mong nhận được điềm lành. Còn về việc mua quà tặng cho trưởng làng gần chợ, anh ta chỉ chọn mua một số hàng hóa sản xuất trong nước có in đầy chữ Hán phồn thể và tiếng Anh; những thứ này trông thật bắt mắt. Ngày nay, việc ngưỡng mộ và thích chuộng hàng nhập khẩu không còn là chuyện nói suông nữa; bất cứ thứ gì liên quan đến người nước ngoài đều được coi là đồ tốt, ngay cả những loại bánh quy hay đồ ăn vặt bình thường. Sau khi xe kéo đã được chất đầy hàng hóa, họ mới chuẩn bị lên đường – điều này cũng là để tránh lãng phí nhiên liệu, vì dù sao họ cũng phải đi một chuyến, nên việc chở thêm đồ cũng giúp tiết kiệm chi phí. Trong tiếng ầm ầm của xe kéo, họ kiểm tra lại xem các sợi dây buộc hàng đã được cố định chắc chắn chưa, sau đó mới sẵn sàng lên đường. Lúc đó, bà lão gọi họ lại, vừa đi vừa dùng gậy, rồi đưa cho Diệp Diệu Đông một túi trứng gà. “Thấy các bạn vội vàng như vậy, chắc chắn không kịp ăn sáng; tôi vừa luộc vài quả trứng cho các bạn mang theo đường.” “Được rồi, cảm ơn bà.” Thị trấn có đủ mọi thứ; họ xuất phát sớm như vậy nên đến nơi cũng chỉ khoảng 9 giờ sáng thôi; việc ăn sáng sau khi đến cũng vẫn kịp thời. Dù sao thì đó cũng là lòng tốt của người già. Trần Cục cũng đã tính toán kỹ lưỡng về thời gian; trước đó anh ta nói rằng sẽ đến vào khoảng ngày 2, và vì cả hai ngày đó đều là ngày làm việc nên điều đó không ảnh hưởng gì đến anh ta. Lúc đó họ vội vàng đến nỗi quên không để lại số điện thoại, vì vậy Diệp Diệu Đông cũng không thể gọi điện trước. May mắn thay, anh ta biết địa chỉ công ty của họ, nên sau khi giao hàng xong, anh ta đã lái xe kéo đến Văn phòng Hải dương ngay lập tức. Đúng lúc họ đến, thì cũng gần đến giờ tan ca; mọi người vẫn đang ở trong văn phòng. Trần Cục đã dẫn họ vào văn phòng để trò chuyện. “Tôi đoán là các bạn cũng sẽ đến trong vài ngày tới thôi; hôm qua các bạn không đến, vậy thì hôm nay hoặc ngày mai thôi… Lúc đó tôi cũng quên không để lại số điện thoại, tôi sẽ viết cho bạn để bạn lưu vào sổ điện thoại nhé.”

“Được rồi, được rồi… Tôi cũng định gọi điện báo trước, nhưng vừa mới nhớ ra; lúc đó tôi quên không để lại số điện thoại nữa, thế nên dù đã tính kỹ thời gian, cuối cùng cũng đến hôm nay, đúng là nửa tháng sau khi quyết định.”

“Không sao đâu, dù sao tôi cũng đi làm hàng ngày mà; chỉ cần bạn đến đây là sẽ tìm thấy tôi thôi. Phần thưởng của bạn đã được phát xuống rồi, bạn hãy đợi ở đây, tôi sẽ mang đến cho bạn ngay.”

Mọi người đều mỉm cười vui vẻ; mặc dù từ trước họ đã biết sẽ có phần thưởng, nhưng giờ đây thì đã chắc chắn rồi.

Trần Cục đi ra ngoài một lát rồi quay trở lại, trong tay cầm một cuốn sổ đen dày cộm, cùng với một quyển sổ đỏ và một hộp hình dạng dài, có vẻ như dùng để đựng bút máy.

“Đây là phần thưởng mà cấp trên trao cho bạn vì đã thu hồi được quả bom này; khá hậu hĩnh đấy. Hãy cất giữ cẩn thận nhé, đây là biểu tượng của lòng tự hào đấy.”

Diệp Diệu Đông cũng rất vui mừng; cuối cùng thì không phải là những chiếc cốc men màu hay những cái chậu rửa mặt màu sắc rực rỡ, những chiếc bình nước nóng nữa… Nhà anh ta đã có rất nhiều thứ như vậy rồi; thậm chí mỗi người trong gia đình gần như đều có một cái chậu rửa mặt riêng, và họ còn đặc biệt làm một giá đỡ bằng gỗ để đặt chúng nữa.

“Cảm ơn nhé, tôi chắc chắn sẽ cất giữ nó thật cẩn thận. Khi già đi, tôi sẽ lấy nó ra xem lại… Đây đều là những thành tựu mà tôi đạt được nhờ vào công việc đánh cá của mình.”

“Ha ha ha, bạn nói đúng lắm đấy… Người bình thường đánh cá thì không thể may mắn như bạn được.”

“Trong bất kỳ nghề nghiệp nào, cũng luôn có người giỏi nhất; ngay cả nghề đánh cá cũng vậy.”

“Đúng vậy, miễn là bạn chăm chỉ và cố gắng, bất kỳ ngành nào cũng có thể thành công.”

Diệp Diệu Đông vui mừng cúi đầu chào: “Tất cả những gì tôi có được đều nhờ vào sự giúp đỡ của các bạn… Chính vì quen biết các bạn mà con đường sự nghiệp của tôi mới ngày càng thuận lợi hơn… Chiếc thuyền của tôi cũng ngày càng lớn hơn, và tốc độ hoạt động của chúng tôi cũng ngày càng nhanh hơn.”

“Hãy tiếp tục cố gắng nhé… Bạn còn trẻ lắm, tương lai rất rộng mở… Dù làm nghề đánh cá, bạn cũng có thể trở nên giàu có và sống sung túc đấy.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Không có nghề nào cao quý hay thấp kém cả; miễn là bạn làm tốt, thì đó chính là một nghề tốt. Dù làm gì, miễn là kiếm được tiền bằng sức lao động của mình

“Tất cả đều nhờ vào những gì biển cả ban tặng mà người dân nơi đây mới có thể sống được.”

“Đúng vậy…”

Mọi người đều mỉm cười, tràn ngập niềm vui.

Sau khi nói xong, Trần Cục cũng mỉm cười, rồi nhìn đồng hồ và thấy đã đến giờ tan ca; hầu hết mọi người bên ngoài cũng đã đi hết rồi, vì vậy anh ta dẫn họ về nhà.

Hàng ngày, anh ta đều đi làm bằng xe đạp; khi đưa Diệp Diệu Đông và những người khác về nhà, anh ta chỉ cần để xe đạp vào thùng phía sau xe kéo, sau đó ngồi cùng với họ ở phía trước xe kéo.

Hôm nay, xe kéo đang chở hàng, vì vậy không có chỗ để ngồi, nên mọi người mới được cho ngồi ở phía trước.

Ký túc xá của nhân viên không quá xa, nhưng cũng không gần lắm; nó nằm trong khu vực thành thị, nên có nhiều người đi lại trên đường, vì vậy tốc độ di chuyển khá chậm. Phải mất hơn 20 phút mới đến nơi.

Diệp Diệu Đông nghĩ rằng ở khu vực thành thị, việc đi xe đạp vẫn thuận tiện và nhanh hơn; nếu đi hàng ngày, chỉ mất khoảng mười mấy phút là đến nơi, và hoàn toàn không bị kẹt xe.

Vợ của Trần Cục cũng đã gặp họ nhiều lần rồi, nên họ cũng quen biết nhau; khi thấy anh ta đến nhà, họ không ngạc nhiên, mà chỉ mỉm cười và chào hỏi một cách lịch sự, sau đó liền bắt đầu chuẩn bị thêm món ăn.

Có lẽ Trần Cục đã thông báo trước với họ rằng anh ta sẽ đến nhà trong hai ngày tới.

Sau khi chào hỏi một lát mà không có kết quả gì, họ đành ngồi xuống chờ ăn uống và trò chuyện với nhau.

Phong tục ở quê của họ cũng giống như ở huyện; vì họ cùng một địa phương, nên Trần Cục cũng hiểu rõ về các nghi thức liên quan đến việc chuyển nhà; khi thấy họ mang theo nhiều đồ đạc đến nhà, anh ta cũng vui vẻ nhận lấy mà không từ chối hay tỏ ra khách sáo.

“Bây giờ bạn đã chuyển đến thành phố rồi, vậy căn nhà ở đó thì sao?”

“Tôi đã cho thuê nó rồi; cho những nhân viên giáo viên khác thuê. Dù sao thì nhà cũng bỏ trống thôi, có người quản lý thì càng tốt.”

“Đúng vậy; nhà không ai ở thì dễ bị hỏng hóc, còn có người ở thì mới có sinh khí. Bây giờ bạn ở thành phố rồi, chắc chắn sẽ càng thăng tiến trong sự nghiệp, và sẽ không bao giờ quay trở lại nơi này đâu.”

Trần Cục mỉm cười rạng rỡ: “Bạn thật là biết nói chuyện.”

“Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật; tôi cũng dự định mua một mảnh đất trong thành phố để xây nhà, nhằm tiện cho việc đi lại thường xuyên.”

Diệp Diệu Đông kể về ý định của mình là muốn mua đất ở các làng xung quanh chợ để xây nhà; nếu có thể, anh ấy còn muốn xây một kho để lưu trữ cá khô nữa.

Trần Cục sau khi ăn nhiều cá khô nhà anh ấy, biết rằng anh ấy hiện đang mở cửa hàng bán cá khô trong thành phố, liền gật đầu đồng ý.

“Đúng là cần phải tìm một nơi thuận tiện để định cư; bạn hãy nói chuyện với các cán bộ làng xem sao, họ chắc chắn sẽ chấp thuận cho bạn định cư ở đó.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Kinh doanh tại chợ bán buôn có tốt không? Nghe nói nó mới được mở trong vài năm gần đây thôi.”

“Rất tốt đấy; tương lai chắc chắn sẽ càng phát triển hơn nữa. Dù sao bây giờ vẫn chỉ mới bắt đầu, khu vực xung quanh vẫn chưa phát triển nhiều, lượng người đến đó chủ yếu dựa vào sự truyền tai.”

“Có được đăng trên báo chứ? Tôi nhớ vài ngày trước còn thấy báo đăng tin về chợ bán buôn này đấy.”

Diệp Diệu Đông mắt sáng lên: “Thật à? Đó là tờ báo hàng ngày sao?”

“Đúng vậy; khu vực đó chắc chắn sẽ trở nên sôi động hơn nữa. Như đã nói, chúng ta là thành phố ven biển, sản phẩm từ biển rất nhiều; chợ giao dịch ở đó chắc chắn sẽ ngày càng phát triển mạnh mẽ.”

“Ồ, tốt quá! Vậy thì tôi yên tâm rồi… Nếu nó phát triển tốt thì tốt biết mấy. Tôi cũng đã đặt mua báo, nhưng vài ngày nay vẫn chưa được gửi đến… Đợi trở về nhà hãy xem thử xem sao.”

“Ừm, hiện nay xung quanh thành phố cũng đang có nhiều công trình xây dựng đường xá.”

“Xây đường thì tốt lắm; muốn giàu có trước hết phải xây đường.”

Ý tưởng của anh ấy thực sự rất đúng đắn… Cần phải nhanh chóng quyết định mua đất ở làng Hưng Hoa Trung; trước mắt thì chỉ nên mua những mảnh đất nhỏ trong làng thôi; sau này có thể xem xét mua những mảnh đất lớn hơn. Ít nhất là cần phải mua một mảnh đất để xây nhà và một kho để lưu trữ hàng hóa.

“Nếu bạn có thể định cư ở thành phố thì thật là tuyệt vời… Điều đó đồng nghĩa với việc bạn đã thoát khỏi cuộc sống ở làng chài nhỏ bé này rồi.”

“Không đâu… Tôi vẫn là người của làng chài này; dù sao thì vẫn sẽ sống ở đó. Chỉ là khi ra khơi bán hàng, việc có một nơi nghỉ ngơi thuận tiện ở thành phố sẽ rất hữu ích… Hiện tại, cửa hàng đó đang do cha vợ tôi quản lý; chúng tôi cũng cần phải lo

“Cảm ơn quá, haha… Sau này tôi vẫn còn rất cần sự giúp đỡ của anh đấy.”

“Chính là nhờ có anh mà tôi mới có được cơ hội này, haha…”

“Không đâu, hai năm trước cũng chính là nhờ sự giúp đỡ của anh mà tôi mới có thêm con thuyền để kinh doanh, thu nhập mới tăng lên nhanh hơn; bây giờ tôi mới có cơ hội đứng đây nói chuyện với anh. Nếu không, có lẽ tôi vẫn đang ở trong ngôi làng chài nhỏ ấy thôi.”

“Dù không có tôi, anh cũng sẽ thành công thôi. Anh thông minh và chăm chỉ như vậy, chắc chắn sẽ không bị giới hạn trong một ngôi làng nhỏ như vậy đâu. Hiện tại thì mọi thứ đều rất tốt rồi.”

Trần Cục Vợ anh ta mang ra hai bát canh và ngăn cuộc trò chuyện của họ: “Này này… Hãy ăn cơm đi, món đã chuẩn bị xong rồi. Tôi cũng đã nấu thêm cơm để dùng vào buổi tối nữa; may mắn thay là còn đủ thức ăn, nếu không thì bây giờ chúng ta đã không thể bắt đầu ăn cơm được rồi…”

Hôm nay tôi bị cảm, chảy nước mũi suốt cả ngày; sau khi ăn tối và uống thuốc, tôi cảm thấy rất buồn ngủ và ngủ thiếp đi luôn. Vừa mới tỉnh dậy lúc 10 giờ sáng, vội vàng dậy để tiếp tục viết nội dung cho truyện.