Ăn vài ngày thôi, sau đó chắc cũng chỉ thèm nếm vài miếng mà thôi; lần sau dù tặng họ thì họ cũng không muốn ăn nữa đâu.

Việc phòng ngừa việc bị trộn lẫn là điều cần thiết; lòng người thực sự rất khó lường, chỉ có chuẩn bị trước thì mới có thể kiểm soát được lòng tham của mình.

Vợ chồng họ đến trước cửa phòng máy, những chiếc máy bên trong đã tắt hết, không còn tiếng động nào nữa.

Diệp Diệu Đông Mở cửa thùng ra, một mùi thơm của mực lại lan tỏa ra; lần này mùi thơm đậm đà hơn, không còn ẩm ướt nữa.

“Chắc là được rồi.” Anh ta xé một miếng ra, miếng thịt vẫn còn ấm, sau khi xé thành từng sợi nhỏ thì thấy bên trong khá khô ráo.

Anh ta đưa một sợi nhỏ cho Lâm Túy Thanh thử, sau đó cũng thử một miếng và nói: “Được rồi, cứ thế này đi. Lần sau nên nướng trong 4 giờ nhé; chúng ta cũng không sử dụng bất kỳ chất phụ gia nào, nên không cần lấy ra giữa chừng để nướng lại.”

“Được thôi, thì cứ thế này. Lần này hãy cho nhiều mực vào lò hơn một chút.”

Diệp Diệu Đông gật đầu: “Hãy xếp chúng chặt hơn một chút, xem mỗi lần có thể nướng được bao nhiêu kg. Xác định rõ số lượng mực tươi, và tính toán xem một lần nướng sẽ thu được bao nhiêu kg.”

“Ừm, được thôi. Những thứ này sau khi thu hoạch xong hãy bọc chúng vào túi nylon sạch đã, đợi đến ngày mai khi số lượng nhiều hơn một chút rồi mới bắt người ta xé chúng thành từng sợi nhỏ; như vậy thì lượng sản phẩm mỗi lần thu được sẽ ít hơn, và cũng không cần quá nhiều người để làm việc.”

“Trước hết hãy gọi bà cụ đến làm việc; cô ấy đang rảnh rỗi mà, thế thì cô ấy cũng đỡ phải cầm cuốc đi làm việc trên cánh đồng hàng ngày.”

Hai vợ chồng ngồi đó xé sợi mực; anh ta cũng yên tâm vì không cần phải lo lắng về việc bà cụ phải đi lại với cây gậy của mình.

Lâm Túy Thanh Có vẻ như cô ấy muốn nói điều gì đó nhưng lại nuốt lời lại. Cô ấy chỉ nói rằng sẽ nói sau khi mang những thứ đó trở về, sau đó cô ấy đi tìm một cái giỏ sạch để đựng và để chúng thông gió trước.

Nếu không, nếu còn ấm thì khi bọc vào túi nylon và niêm phong lại, sẽ xuất hiện hơi nước.

Sau khi hai vợ chồng đã chuẩn bị xong, họ mang chúng đi cân; biết được số lượng sản phẩm sau khi nướng là bao nhiêu kg, họ mới mang hai giỏ đầy đồ trở về nhà.

Thứ này rốt cuộc cũng khá đắt đấy; một kg có thể bán được vài chục nghìn đồng. Tối nay họ mang chúng về nhà trước, và dự định sẽ để bà cụ cùng mấy đứa trẻ từ từ làm việc, như vậy cũng đỡ phải chạy lung tung.

Nhữ

Bà lão lại có vẻ do dự: “Bảo tôi làm việc này à? Thứ này bán đi sẽ kiếm được khá nhiều tiền đấy…”

Anh cảm thấy hơi ngạc nhiên; bình thường bà ấy không phải rất không thích làm việc sao?

“Ừm, cậu cứ bắt đầu xé giấy đi đã, tôi sẽ mang vài đứa nhóc kia trở về và tìm việc cho chúng làm, để chúng đừng chạy lung tung ngoài khi trời tối.”

“Thì cứ để mấy đứa trẻ làm là được mà, tôi không nên dính tay vào việc này đâu; sợ người ta thấy thì nghĩ là tôi bẩn thỉu.”

“Tại sao lại bẩn thỉu chứ? Rửa tay xong rồi mới làm, sao lại bẩn được? Tôi còn thấy mùi của nó quá nặng nữa… Tay tôi cứ ngửi thấy mùi mực suốt đấy.”

“Tôi đã già rồi, gần như đã bước vào quan tài rồi… Nếu tôi dính tay vào việc này, người ta sẽ nói xấu tôi đấy. Tốt hơn là tôi không nên làm, kẻo ảnh hưởng đến danh tiếng của cậu.”

Nghe bà ấy nói vậy, anh cũng bắt đầu suy nghĩ.

Quả thật là như vậy…

Dù sao thì khi người ta già đi, họ thường bị coi là “người già”, và mọi người thường không muốn tiếp xúc với những thứ mà người già từng chạm vào.

Anh không phiền lòng, nhưng điều đó không có nghĩa là người khác cũng không phiền lòng.

Không lạ gì khi A Qing lúc nãy có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại không nói ra, chỉ nói rằng sẽ nói lại sau.

“Thì cũng được thôi… Cậu cứ coi như là giám sát họ, đảm bảo rằng chúng không ăn trộm là được.”

Bà lão cười: “Ồ, được thôi… Đều là trẻ con mà, làm sao chúng không ăn trộm được chứ… Cứ để chúng ăn thoải mái đi.”

“Nhưng cũng không thể để chúng ăn quá nhiều được… Buổi tối mà ăn nhiều quá thì làm sao ngủ được chứ? Phải kiểm soát để chúng không ăn quá no.”

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ giúp cậu theo dõi chúng.”

Khi Diệp Diệu Đông mang ba đứa trẻ trở về, chúng đều đổ mồ hôi đầy đầu, mặt đỏ bừng vì chơi quá sức.

Mùa thanh minh vẫn chưa đến, nhiệt độ mới chỉ tăng lên một chút thôi; mặc áo len mà vẫn đổ mồ hôi như vậy…

“Các con đều bẩn thỉu rồi… Hàng ngày không tắm à? Mồ hôi đầy đầu thế này… Tóc các con còn dính đầy mồ hôi nữa…”

Anh thấy chúng còn bẩn thỉu hơn cả bà lão nữa…

“Chúng tôi vừa tắm hôm qua thôi… Làm sao có thể bẩn được chứ… Còn có thể chịu đựng được hai ngày nữa đâu.” Diệp Thành Hồ Đang cầm quần áo, đành phải đi phía trước một cách bất đắc dĩ.

Diệp Diệu Đông cầm một đứa bằng tay trái, một đứa bằng t

Vừa rồi bọn chúng đang chơi trò nắm nhau bằng một chân, tiếng cười nói ầm ĩ làm cho cả nhà như vang dội lên trời.

Anh ta hét lên một tiếng, và Diệp Thành Dương liền ngay lập tức đến gần, trong khi hai đứa kia thì vẫn không để ý gì, tiếp tục chạy nhảy một cách hăng hái.

Khi anh ta đưa chúng vào nhà, anh ta đã đặt tay lên gáy Diệp Thành Hồ và sờ vào lưng nó; tay anh ta dính đầy mồ hôi. Anh ta xoa qua lại một chút và cảm thấy có một thứ gì đó màu xám đen dính trên tay…

“Đây là cái gì vậy? Hãy nói cho tôi biết…”

Diệp Diệu Đông cầm thứ đó đến trước mặt Diệp Thành Hồ để cho nó xem.

Diệp Thành Hồ cười khúc khích, “Tôi không thể rửa được phía sau lưng mình, haha…”

“Này, ăn đi này!”

Diệp Diệu Đông giả vờ ném thứ đó vào miệng nó, nhưng nó vội vàng đưa tay che miệng lại và lùi ra xa, nói khẽ: “Tôi không muốn ăn đâu, bạn cứ ăn đi.”

“Thật là ghê tởm…”

“Hmph.”

“Nhanh đi rửa tay đi, dùng xà phòng rửa sạch rồi quay lại làm việc.”

Diệp Thành Dương vâng lời và hỏi: “Bố ơi, chúng con phải làm công việc gì vậy?”

Diệp Diệu Đông chỉ vào hai giỏ mực khô trên đất, rồi đá chúng một cái; mấy con chó đang quanh quẩn bên cạnh hai giỏ đó.

“Các con hãy xé những con mực này thành từng sợi; đó là nhiệm vụ của các con tối nay.”

“À? Nhiều như vậy à?”

“Nhiều gì chứ? Chỉ có hai giỏ thôi; ba đứa cùng nhau làm, bà già sẽ ở bên cạnh các con đấy.”

Diệp Thành Dương đòi hỏi: “Vậy chúng con có thể xem TV trong khi làm việc không ạ?”

“Được thôi.”

Nó vui vẻ cùng với Diệp Tiểu Khê đi rửa tay ngay lập tức.

Diệp Thành Hồ vẫn còn lẩm bẩm: “Ăn nhiều như vậy thì tôi sẽ buồn nôn mất… Không muốn ăn nữa đâu.”

“Tôi bảo các con làm việc chứ, không phải ăn đâu.”

“Oh…”

Sau khi phân công xong công việc cho ba đứa trẻ, Diệp Diệu Đông lại tiếp tục đi về phía xưởng.

Lâm Túy Thanh cũng đang bảo mọi người chuẩn bị đống nguyên liệu cần được sấy khô trong lần này.

“Lần này sẽ cho bao nhiêu kg nguyên liệu vào máy sấy nhỉ?”

“1200 cân.”

Cá mực tươi sẽ trải qua các bước làm sạch, loại bỏ nội tạng, luộc để giảm lượng nước và sau đó được phơi khô; những quy trình này khiến trọng lượng của chúng giảm đi đáng kể.

Khoảng 2 cân cá mực đã chế biến sẽ cho ra 1 cân sợi cá mực; với cá mực tươi, lượng cá cần dùng để chế biến cũng sẽ giảm đi khoảng một nửa. Tất nhiên, con số này chỉ mang tính ước lượng thôi.

“Như vậy thì lượng cá cần phơi khô sẽ giảm đi rất nhiều; ngày mai chúng ta có thể bắt đầu giao hàng ra thị trường ngay.”

“Đúng vậy, vừa kịp thời gian. Nếu không, phải đợi đến khi cá khô hẳn mới có thể gửi ra thị trường được… Bố tôi nói rằng hiện tại, loại sợi cá mực này đang rất hot trên thị trường.”

Cô vừa trả lời vừa bật máy.

Tất cả các thiết lập về nhiệt độ và chức năng khử ẩm đã được điều chỉnh sẵn; cô chỉ cần thực hiện theo dữ liệu từ lần trước là được. Nếu lần này số lượng cá quá lớn, cô có thể tăng thời gian chế biến thêm nửa giờ nữa.

Cô tiếp tục nói: “Lần sau, sau khi nướng xong, tôi sẽ kiểm tra lại một lần nữa; nếu không có vấn đề gì, tối nay tôi sẽ nhờ người khác tiếp tục công việc.”

“Ừm, tôi sẽ ở đây theo dõi. Cô về đi và tắm cho ba đứa trẻ trước đi; chúng vừa làm việc mà đổ mồ hôi đầy đầu… Tôi chỉ vỗ vả lưng chúng một chút thôi, mà đã thấy đầy bụi bẩn… Chúng đã hai ba ngày không tắm rồi; hai lần tắm gần đây cũng chỉ là vội vàng thôi.”

“Hai ba ngày à? Diệp Thành Hồ Đứa nhóc đó còn nói rằng hôm qua nó đã tắm rồi…”

“Để nó nói lung tung đi… Thực ra là tối hôm kia nó mới tắm; hôm nay đã là ngày thứ ba rồi… Tối nay sau bữa tối, tôi sẽ nhắc nó phải tắm sạch sẽ và đi ngủ sớm.”

Diệp Diệu Đông Khóe miệng cô nhếch lên… Đứa nhóc đáng ghét ấy…

“Tối nay nên để nó ngủ cùng chó trong chuồng chó đi… Nó còn dám nói dối rằng hôm qua đã tắm rồi… Người đầy mồ hôi mà vẫn đợi đến hai ngày sau mới tắm… Rõ ràng là cánh tay nó đen kịt vì bụi bẩn…”

Lâm Túy Thanh Lắc đầu không nói được gì… “Vậy thì tôi sẽ về tắm cho chúng trước.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông Vì không có việc gì làm, cô lang thang bên cửa phòng máy, trong túi vẫn còn đầy sợi cá mực… Cô vừa nhai vừa nhìn mọi người đang chuyển những giỏ cá vào và treo chúng lên để phơi khô trên bãi đất trống. Trên bầu trời phía trên xưởng, những tầng cá được treo lên cao; không khí tràn ngập mùi hương của biển.

“Anh Đông…”

“Ừm.”

Anh ấy nghĩ rằng có lẽ cần phải sắp xếp người đứng trực tại cửa phòng máy để giám sát mọi việc. Hiện tại không ai canh gác ở cửa này; việc nhìn chừng cũng không thể, vì luôn có công nhân ra vào liên tục. Nếu máy móc bị hỏng, thiệt hại sẽ rất lớn, và còn khó biết được ai là người đã vào ra đó. Phải có người canh gác ở đây mới yên tâm được. Lát nữa sẽ nói với A Thanh để cô ấy sắp xếp. Bây giờ mọi việc trong xưởng nhà đều do cô ấy quản lý; anh chỉ chịu trách nhiệm về các công việc liên quan đến việc xuất khẩu và các hoạt động bên ngoài thôi; sự phân công công việc rất rõ ràng.

Diệp Diệu Đông đi lại liên tục giữa hai xưởng; vài con chó cũng theo sát sau lưng anh, lúc thì đi theo, lúc thì lại dừng lại. Thỉnh thoảng anh lại đá chúng một cái, rồi mắng vài câu vì chúng cản đường. Dù vậy, những con chó ấy vẫn luôn theo sát anh không rời.

Khi Lâm Túy Thanh dọn dẹp xong cho ba đứa trẻ, anh mới thay phiên về nhà nghỉ ngơi. Cả ngày anh đã vất vả đi lại; nếu không phải vì muốn theo dõi quá trình sản xuất tại xưởng – vì hôm nay máy móc mới bắt đầu hoạt động và anh muốn kiểm tra tình hình việc nướng bánh – thì anh đã ăn no và nghỉ ngơi từ lâu rồi.

Ba đứa trẻ nhỏ trong nhà đã tắm xong, tóc còn ẩm ướt, đang ngồi trước ti vi, mắt không hề chớp mắt, vừa xem TV vừa làm việc. Diệp Tiểu Khê thì vừa xem TV vừa nhét thức ăn vào miệng, má của bé phồng lên. Anh ngồi bên cạnh bàn xem một lúc, nhưng không thấy bé có bóc thức ăn ra để cho vào bánh tre.

“Chưa no à?”

“Không ngon.”

“Không ngon mà vẫn ăn tiếp à?”

“Miệng ngứa.”

Bà cụ cười ha hả: “Con bé ăn không nhiều lắm đâu; hãy cho con bé ăn đi, no rồi con mới ngủ ngon được.”

“Tối nay con sẽ ngủ với bà à?”

Diệp Tiểu Khê lắc đầu: “Cô… con sẽ ngủ với bà, con sẽ ngủ với mẹ.”

“Hồi con nhỏ, con cũng ngủ với bà mà.”

“Cô…”

“Nếu con cho bà hai đồng xu, con sẽ ngủ với bà nhé?”

Diệp Tiểu Khê do dự một chút.

Diệp Thành Hồ vội vàng nói: “Bố ơi, con sẽ ngủ với bà nếu bố cho con hai đồng xu nhé?”

Diệp Tiểu Khê vội vàng đáp: “Không được, đó là cho con đấy; con sẽ ngủ với bà!”

“Con cũng có thể ngủ với bà mà.”

“Không được, con sẽ ngủ với bà; đi ra xa đi.”

Cô bé đứng dậy, chống tay lên hông và hét lớn:

“Lúc nãy anh còn bảo không muốn mà.”

“Muốn, con muốn ngủ với A Ta, A Ta là của con, anh trai xấu xa!”

Diệp Diệu Đông rất hài lòng, vỗ đầu cô bé và nói: “Ừm, A Ta là của con, vậy thì con ngủ với A Ta đi.”

Cô bé vui mừng, vội vàng dang tay ra và nói: “Bố ơi.”

Diệp Diệu Đông lấy tiền ra khỏi túi và đặt một đồng xu hai phần trăm vào lòng bàn tay cô bé.

“Mỗi tối con ngủ với A Ta, bố sẽ thưởng con hai phần trăm tiền, con có thể dùng để mua kẹo ăn đấy.”

“Được ạ, được ạ!”

Cô bé cười toe toét, vô cùng vui sướng vì lại kiếm được tiền rồi.

Sau khi nhận được tiền, cô bé lập tức chạy về phòng lấy cái bình tiết kiệm của mình, cho tiền vào đó, lắc liên hồi để nghe tiếng động và tỏ ra rất hài lòng.

“Nhiều tiền quá!”

“Nhanh lên làm việc đi, làm xong rồi mới đi ngủ với A Ta.”

Cô bé gật đầu mạnh mẽ.

Diệp Diệu Đông vỗ đầu cô bé rồi cũng đứng dậy và đi ngủ.

Giờ đây, căn phòng chỉ còn lại hai vợ chồng họ thôi.

Con bé đã lớn như vậy rồi, sắp bước vào tuổi 4 rồi; có thể để nó ngủ riêng được rồi.

Khi ông ta trở về phòng, vẫn nghe thấy giọng nói của Diệp Thành Hồ phía sau lưng mình:

“Ngốc thật, bố chỉ không muốn con ngủ cùng họ thôi… Bố không cần con nữa…”

“Diệp Thành Hồ!”

“Ôi! Con im miệng đi!”

“Bố sẽ cắt tiền tiêu vặt của con ngày mai đấy.”

“Không được…”

Diệp Diệu Đông đóng cửa lại.

Lâm Túy Thanh Khi lô mực khô loại thứ hai được nướng xong, ông ta mới yên tâm giao công việc tiếp theo cho các công nhân khác và chọn ra hai người để hướng dẫn họ cách thực hiện công việc đó.

Tối hôm đó, cô ấy không ở nhà mà đi ngủ rồi, vì vậy công việc cũng được giao cho các công nhân tiếp tục thực hiện.

Hôm nay hàng vừa về đến nơi, máy móc cũng vừa được chuẩn bị xong; chắc chắn phải làm việc liên tục 24 giờ để kịp xuất hàng.

Sau khi phân công công việc xong và kiểm tra mọi thứ một lượt, cô ấy mới trở về nhà, lúc đó đã hơn 12 giờ đêm rồi; cô ấy buồn ngủ liên tục.

Trong Trở về nhà, cô ấy cũng không đi ngủ ngay mà lại kiểm tra lại những sợi mực mà các đứa trẻ đã xé rách vào ban tối.

Sau đó, cô ấy rửa tay sạch sẽ, đóng cửa sổ và đi ngủ.

Khi cô ấy lên giường để chạm vào đứa trẻ, thì mới phát hiện ra rằng không có gì để chạm vào cả; trong khi đó, Diệp Diệu Đông cũng bị tiếng động khi cô ấy quay lại phòng mà đánh thức dậy.

“Tôi đã dỗ dành nó đi ngủ cùng bà lão; sau này nó cũng sẽ ngủ cùng bà lão thôi.”

“Nó đồng ý à?”

“Tất nhiên rồi… Chuyện gì mà không thể mua chuộc được chứ?”

“Tôi biết mà… Nó sao lại đồng ý chứ.” Lâm Túy Thanh cũng yên tâm nằm xuống.

“Đã lớn như vậy rồi, mà hàng ngày vẫn ngủ cùng chúng ta thì thật là không ổn… Hãy để nó ngủ cùng bà lão một thời gian; sau khi quen rồi, khi không còn bạn bên cạnh, nó cũng sẽ tự ngủ được mà.”

“Còn lâu nữa mà… Nó vẫn còn nhỏ mà.”

“Nhưng việc đó cũng gây phiền toái lắm… Mỗi đêm nó đều ngủ không yên.”

Lâm Túy Thanh cười và nói: “Đó không phải là đứa con nhỏ yêu quý nhất của bạn sao? Vậy mà bạn lại nghĩ nó gây phiền toái…”

“Không đâu… Đứa con lớn mới là đứa con yêu quý nhất của tôi.” Diệp Diệu Đông ôm lấy cô ấy và nói.

“Một đôi vợ chồng già rồi mà vẫn biết nói lời ngọt ngào để dỗ dành tôi… Ngủ muộn quá rồi, mệt lắm.”

Diệp Diệu Đông xoa lưng cho cô ấy và hỏi: “Giờ đã mấy giờ rồi?”

“Chắc là hơn 12 giờ rồi… Có lẽ sắp đến 1 giờ rồi.”

“Ừm, ngủ đi… Cảm ơn vì đã vất vả suốt ngày.”

Khoảng 2 giờ rưỡi sáng, vẫn còn một tờ…