Diệp Diệu Đông Lúc này anh mới nhớ ra rằng mình đã bận rộn cả buổi sáng mà vẫn chưa thấy cha mình đâu. Anh vỗ vào mông của Diệp Tiểu Khê và bảo cô bé đi chơi trước, sau đó mới đứng thẳng dậy và lấy que ngoáy tai.

“Đứa bé này, tai nó gần như không chịu nổi rồi; nó còn cố tình đặt cái đó sát tai tôi và lắc mạnh nữa.”

“Nghe hay không nhỉ?”

Diệp Diệu Đông Nhìn cô ấy với ánh mắt đầy vui mừng trước hoàn cảnh của mình, anh nắm tay cô ấy và đi về nhà: “Tôi sẽ gọi nó lại để nó lắc cái đó sát tai bạn xem sao.”

“Tôi không muốn đâu… Ai bảo bạn mua thì bạn tự nghe xem nó ồn đến mức nào đi.”

Lâm Túy Thanh Cô ấy hơi ngượng ngùng và rút tay ra: “Chúng ta đã là vợ chồng lâu rồi; còn phải nắm tay nhau nữa à? Trông kỳ quặc lắm.”

“Anh nghĩ sao nếu chúng ta bằng tuổi nhau mà vẫn nắm tay nhau đi lại thì lại bất thường chứ?”

“Bạn thử gọi bố mẹ mình đi cùng nhau xem sao?”

Diệp Diệu Đông Hình dung ra cảnh đó, anh run lên.

“Có lẽ tôi ăn no quá…”

Nói xong, anh bước nhanh vào nhà và còn quay đầu lại kêu gọi:

“Nhanh lên đi! Tôi đang đói chết mất rồi!”

“Mọi thứ đều đang được giữ ấm trong nồi đấy; bạn tự lấy ra ăn là được mà.”

Khi bước vào sân, anh cũng thấy những bóng pháo hoa mà anh trai mình đã nói đến. Thật là… quá nhiều! Anh có chút ngạc nhiên; nếu ai không biết thì còn tưởng anh này kinh doanh pháo hoa buôn bán đấy.

Lâm Túy Thanh Đi theo sau anh, cô ấy thấy anh đang đếm số lượng pháo hoa trong sân và nói: “Tất cả những thứ này đều là mọi người tặng vào sáng nay đấy; hầu hết là những người đi cùng bạn, cũng có vài người thân nữa.”

“Quá nhiều rồi… Phải để chúng đâu đây cho đến khi nào đây?”

“Khi con thuyền trở về, chúng ta sẽ thả hai loại pháo hoa; dịp Tết Nguyên đán sẽ thả thêm hai loại nữa; còn lại thì hoặc là bán cho cửa hàng tạp hóa, hoặc là để chúng trong sân thì không tiện lắm… Nếu trời mưa thì tất cả sẽ hỏng hết mất.”

“Bán làm gì chứ? Mọi người đã tặng rồi; còn bán đi nữa thì thật là không công bằng… Sau này chúng ta sẽ mang chúng đến ngôi nhà cũ, dùng túi nylon đậy kín lại, rồi lấy ra thả vào dịp Tết Nguyên đán… Vào ngày 23 tháng 3 – sinh nhật Quan Thánh Mã Hoàng – chúng ta cũng có thể lấy một số ra thả nữa.”

Những bóng pháo hoa này còn có thể dùng được vào dịp kỷ niệm 1000 năm ngày Quan Thánh Mã Hoàng bay lên trời vào ngày 31 tháng 10 năm 1987 (âm lịch ngày 9 tháng 9) nữa đấy.

“Cũng được… Tôi chỉ

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông gật đầu rồi bước vào nhà.

Sau khi ngồi xuống trong phòng, Trở về nhà mới hỏi: “Sáng nay bố tôi lấy vàng đi rồi, sau đó không quay lại nữa à?”

“Ông ấy đã ra bến cảng, biết rằng các bạn đã ra khơi để bốc hàng lên thuyền, nên ông ấy không tiếp tục đi nữa mà trở về nhà trước. Mẹ thấy ông ấy rảnh rỗi, liền bảo ông ấy mang quà đặc sản đến tặng người thân bạn bè. Buổi trưa ông ấy không về ăn cơm; mẹ còn nói rằng có lẽ ông ấy đang ăn cơm ở nhà dì lớn của chúng ta, nên chưa về.”

“À, tôi tưởng ông ấy đã có vàng rồi thì bỏ việc luôn…”

Lâm Túy Thanh cười và bưng cơm ra cho anh ấy: “Nói gì vậy, mau ăn đi! Mùa đông thức ăn lạnh nhanh lắm; tôi đã để sẵn trên bếp để ấm rồi… Lá rau cải đều đã vàng úa rồi đấy.”

Diệp Diệu Đông lấy đôi đũa từ giỏ đũa trên bàn, rồi mới nhận ra có một cuộn lịch dày cộm được đặt sát tường.

“Đây là cái gì vậy? Lịch à? Sao không xé bỏ đi mà lại để ở đây?”

“Đây là do tổ tiên nhà bạn tích lũy lại từ lúc bạn đi xa. Mỗi khi có ngày mới, họ đều cắt một tờ lịch ra và giữ lại để dễ đếm ngày. Họ nói rằng tuổi già rồi, sợ quên mất, nên cuối cùng đã tích lũy được một cuộn lịch dày như thế này… Cứ ba ngày lại phải đếm một lần. Ngay cả con gái bạn cũng đã biết đếm từ 1 đến 10 rồi đấy.”

“Vậy tôi đã trở về rồi, sao vẫn giữ cuộn lịch này lại?”

“Ban đầu họ không định giữ nó đâu… Chỉ là họ để quên mất mà không đốt đi; sau khi ăn xong, họ lấy nó ra và nói rằng tối nay sẽ nhớ đốt nó đi.”

“Chỉ là vì họ rảnh rỗi thôi… Nếu có việc gì để làm thì sẽ không còn suy nghĩ mãi về chuyện này nữa… Ngày mai tôi sẽ mua ít len để may áo khoác cho họ.”

“Dù sao họ cũng luôn nhớ đến bạn… Tôi bận rộn cả ngày, ngay cả khi ăn uống hay ngủ nghỉ, tôi vẫn luôn lo lắng cho bạn… Sau Tết, bạn sẽ không đi đâu khác nữa chứ?”

Diệp Diệu Đông vừa ăn vừa trả lời: “Không đâu, yên tâm đi… Chỉ có lẽ nếu gặp ai đó đi chợ, tôi sẽ đi cùng họ một chút, sau đó mới quay lại đây.”

“Còn đi đâu nữa vậy?”

“Tôi đã mua một mảnh đất mà… Nghĩ rằng nửa năm sau, nếu có thời gian, tôi sẽ đến đó và bảo người ta chuẩn bị mảnh đất đó sẵn sàng.”

“Có vội vàng quá không? Để lại sau đã… Năm nay chỉ kiếm được một năm thôi; năm sau thế nào thì chưa biết đâu… Biết đâu chúng ta cũng sẽ gặp phải nhữ

Người ta không ở đó nên việc sắp xếp lại đất đai cũng sẽ gây ra nhiều phiền phức; vẫn cần phải để người ở đó để tiến hành công tác xây dựng.

Bây giờ thì dùng nó làm chỗ chứa rác cũng tốt lắm; việc xử lý nó sau hai năm nữa cũng chưa muộn.

“Vậy thì cứ để sau đã, đợi đến Tết rồi tính.”

Trong lúc ăn cơm, Lâm Túy Thanh cũng kể cho anh ấy nghe rằng mình đã đếm tiền và cất đi từ sáng sớm. Bà bảo anh ấy đợi đến khi rảnh rỗi trong thời gian tới, họ sẽ cùng nhau đến ngân hàng đổi tiền lẻ; vừa đúng vào dịp Tết, có thể đổi một số tiền mới để gửi tiết kiệm.

Đồng thời, bà cũng kể sơ qua những sự kiện quan trọng đã xảy ra trong thời gian nửa năm vừa qua ở làng, cũng như tình hình sản xuất của Ngư lỗ.

Diệp Diệu Đông đang ăn cơm và chỉ nghe mà thôi; nhiều thông tin trong đó khá quen thuộc, vì đã được nói qua điện thoại trước đó.

Sau khi ăn xong, anh ấy cũng kể cho bà nghe những chuyện đã xảy ra ở nơi đó, tuyển chọn ra những điểm quan trọng để kể.

“Thẩm Minh Nga à? Chính là người phụ nữ xinh đẹp mà mọi người trong làng đang đồn đại, người ấy hàng ngày đến tìm anh và còn mang tiền đến cho anh từ phía ngân hàng sao?”

Anh ấy nhướng mày lên, “Chuyện đó lan truyền nhanh thật đấy… May mà tôi đã thành thật giải thích rõ ràng; nếu không thì bây giờ bà có muốn tính sổ với tôi không nhỉ?”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn anh ấy, “Tôi có phải là người thiếu lý lẽ đến thế không?”

“Không hẳn đâu… Chủ yếu là tôi cũng muốn minh oan cho mình, để mọi người biết rằng tôi sống ngay thẳng, không làm gì sai trái.”

“Đúng vậy, vì vậy tôi mới tự nguyện giải thích rõ ràng… Khác với những chuyện liên quan đến con thuyền hay khoản vay đó.”

“Lại nhắc đến nữa à? Tôi cũng cần có thời gian để nói… Bây giờ tôi vừa rảnh rỗi thì ngay lập tức kể cho bà nghe những chuyện ở nơi đó.”

“Cứ tiếp tục kể đi… Trang này đã hết rồi.”

“Cuối cùng cũng tốt…”

Sau khi kể xong, Diệp Diệu Đông lại lấy những bức ảnh mà mình vừa rửa xong, mô tả chi tiết cho bà nghe từng bức ảnh được chụp ở đâu, trong hoàn cảnh nào.

“Còn bà lão thì sao? Sao không thấy bà ấy ở đây? Lẽ ra bà ấy cũng nên kể chuyện cùng các bạn mà.”

“Khi thấy Tôi ở nhà đang đếm tiền, bà ấy lại đi ngồi ở xưởng, nghe những người phụ nữ khen ngợi anh, đồng thời cũng cho mọi người xem đôi bông tai vàng của mình. Những thứ khác, bà ấy nói rằng mình đã già rồi,

“Sáng sớm đã mang theo lễ vật mà mình chuẩn bị đến đền Mã Tử để cúng vái, sau đó lại dùng gậy và xách giỏ đến đền thờ Quan Âm, tiếp tục đi cúng Thổ Địa Công và Thổ Địa Thần, nói rằng sẽ cúng Bếp Thần vào buổi tối.”

“Rồi còn bảo ngày mai sẽ cho bố lên núi để cúng tổ tiên và thần núi nữa. Nhìn cô ấy từ sáng đến tối bận rộn như cái lồng quay vậy, không lạ gì mà lại quên đốt lịch treo nhà.”

Diệp Diệu Đông cười lớn: “Cô ấy sắp xếp thật kỹ lưỡng đấy nhỉ? Không có sự chồng chéo nào trong việc cúng các vị thần khác nhau cả.”

Lâm Túy Thanh cũng cười không ngừng: “Đúng vậy, sáng sớm đã tự mình đi mua đủ thứ cần thiết, cả thịt lẫn rau; con gà cũng là cô ấy tự bắt và giết, nói là để hầm vào buổi tối vì những món bổ dưỡng chỉ nên ăn vào ban đêm.”

“Cô ấy còn đi lại được khá nhanh nữa đấy.”

“Đúng rồi, trước khi anh trở về, cô ấy ngày nào cũng ngồi ở cửa nhà than thở, thỉnh thoảng lại lấy ra những bức ảnh của anh để nhìn. Bây giờ anh trở về rồi, cô ấy trở nên năng nổ lắm, trông có vẻ như có thể đi được hai dặm đường luôn.”

“Bức ảnh của tôi à? Ảnh đen trắng?”

“Đúng vậy.”

“Tôi cũng chụp vài bức ảnh màu, lát nữa sẽ đưa cho cô ấy những bức ảnh màu đó. Cô ấy cứ nhìn mãi những bức ảnh đen trắng và than thở suốt ngày, thật là không may mắn chút nào.”

Lâm Túy Thanh nghe xong câu nói ẩn ý đó, bỗng nhiên không nhịn được nữa, cười phá lên.

Cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến điều này cả; may mà anh ta thông minh đến thế, thật là buồn cười quá.

“Thật là buồn cười phải không?”

“Rất buồn cười!”

“Cái gì mà buồn cười đến thế vậy?”

Lúc này, bà lão đang dùng gậy đi vào từ cửa, nhìn họ cười.

“Mọi việc đã xong rồi à? Lúc nãy thấy các bạn vẫn đang bận rộn, không ngờ bỗng nhiên không nghe thấy tiếng động nào ở nhà bên cạnh nữa, mới biết các bạn đã trở về.”

“Ừm, hàng đã được cân đủ rồi, về nhà ăn cơm trước.”

Diệp Diệu Đông đang xem ảnh thì vẫy tay gọi bà lão.

Bà lão dùng gậy đi vào, vừa đi vừa nói: “Vừa trở về đã bận rộn ngay, còn không kịp ăn cơm, nếu đói quá thì sao đây? Về nhà cũng vậy thôi, nếu ở ngoài chắc chắn sẽ đói lắm đấy.”

Khi vào nhà, bà lão còn sờ vào bụng anh ta, liên tục nói rằng bụng anh ta phẳng lì, chắc chắn là chưa no.

“Tôi đã no rồi, tôi vẫn chưa đến tuổi béo phì đâu. Hãy đợi đến khi t

Diệp Diệu Đông đặt từng tấm ảnh lên bàn để cô ấy xem, và cũng kể lại cho cô ấy nghe về phông nền của những bức ảnh mà họ vừa nói chuyện với Lâm Túy Thanh.

“Đúng rồi, màu sắc thì đẹp hơn nhiều, rõ ràng hơn nữa…”

“Trên ảnh còn có tuyết nữa, nhìn vào thật là lạnh… Chắc không bị lạnh quá chứ? Ăn uống không ngon, ngủ không được giấc lại còn phải chịu lạnh nữa, lần sau đừng đi nữa, cứ ở trong ở nhà thôi.”

“Cho tôi một tấm màu sắc này đi, nhìn vào thật là tinh thần lên ngay… Phải cho mọi người xem nữa, những tấm đen trắng kia không may mắn đâu, tôi tự xem thôi là đủ, không cần cho ai khác xem đâu.”

Lâm Túy Thanh nghe xong cứ cười mãi, “Lúc nãy A Đông cũng nói rằng những tấm đen trắng kia không may mắn đấy.”

“Đúng không nhỉ? Lần trước khi mang ảnh đi cúng Mã Tử Thái, bảo bà ấy xem Đông Tử để xin bà ấy ban phước, đừng nhận nhầm người khác… Có một người phụ nữ từ làng khác thấy tôi lau nước mắt, còn bảo tôi kiên nhẫn nữa, suýt nữa tôi giận chết mất, vung gậy lên muốn đánh bà ta… Bà ta nói cái gì vậy nhỉ?”

Diệp Diệu Đông cười không ngớt.

“Đừng cười nữa, người ta đang chúc rủa bạn mà bạn còn cười.”

“Hahaha, quả thực dễ gây hiểu lầm lắm… Bạn lau nước mắt làm gì vậy?”

“À, đau lòng mà… Bạn luôn phải chịu khổ ở bên ngoài mà.”

“Thôi thôi, tôi sẽ cho bạn một tấm màu sắc, còn những tấm khác thì tôi sẽ cất vào album để không bị mất.”

“Album đó để trong phòng tôi đi, nếu các bạn cần thì đến phòng tôi lấy.”

“Được thôi, vừa đúng lúc phòng tôi cũng quá đầy đồ rồi.”

Bà lão mỉm cười vui vẻ, “Vậy thì bạn mau đi lấy đi, tôi sẽ cất những tấm ảnh này lại, kẻo mất mất.”

Lâm Túy Thanh cũng quay vào trong phòng để lấy album.

Sau khi cất xong tất cả các tấm ảnh, bà lão ôm chúng như bảo vệ báu vật, rồi mang ra cửa để xem lại.

“Ngoài trời ánh sáng tốt lắm, tôi xem lại một lần nữa… Mắt tôi đã mờ đi rồi, không còn nhìn rõ được nữa…”

Lâm Túy Thanh nhìn bà lão lẩm bẩm rồi đi ra ngoài, sau đó ngồi xuống nói chuyện với Diệp Diệu Đông.

“Hàng đã được unloading hết rồi, lát nữa bạn có đi lái thuyền không?”

“Có đấy, bố tôi vẫn chưa đạp xe về, tôi sẽ đi xe máy thôi, đến nơi rồi cũng yên tâm để xe ở nhà bạn bè.”

“Hãy nhờ anh cả, anh hai đi cùng em ra bến đưa thuyền đi nhé; bố cũng không ở nhà, em đi một mình sẽ rất vất vả đấy.”

“Ừm, vừa lúc này họ cũng chẳng có việc gì làm cả. Khi bố trở về, em cứ nói với bố để ông mang vài quả pháo hoa ra bến đợi. Càng sớm thì càng tốt; hôm nay đã chuẩn bị xong thuyền rồi, việc tổ chức tiệc cũng không cần phải kén ngày nữa.”

“Được rồi.”

“Tối nay em hãy chuẩn bị thêm vài món ăn nữa nhé; tôi sẽ mời bạn bè và các anh em họ đến ăn uống. Ngày mai hãy chuẩn bị thêm khoảng hai mươi bàn ăn; vừa lúc này họ cũng mang pháo hoa đến, chúng ta hãy cảm ơn họ và mời họ ăn uống, coi như là tiệc mừng năm mới và cũng để chiêu đãi công nhân nữa.”

“Nhiều như vậy à!”

Lâm Túy Thanh tròn mắt ngạc nhiên: “Cái này khác gì với việc tổ chức tiệc mừng thông thường chứ? Ngay cả khi tổ chức tiệc cưới cũng không cần nhiều bàn ăn đến thế đâu.”

“Chúng ta vừa mua được những con thuyền trị giá hàng trăm triệu đồng, mọi người đều tốt bụng mang pháo hoa đến tặng; việc mời họ ăn uống để tổ chức tiệc vui vẻ cũng là điều nên làm. Nhân cơ hội này, chúng ta cũng có thể mời luôn công nhân nữa; nếu không sẽ phải mời hai lần, sẽ rất phiền phức đấy.”

“Nhà chúng ta có khoảng mười lăm, mười sáu con thuyền đang được cho thuê bên ngoài; các thuyền trưởng cũng cần phải có thêm vài bàn ăn nữa. Còn công nhân trên thuyền Đông Thăng và thuyền thu hoạch hải sản, cùng với công nhân trong xưởng, cũng cần phải chuẩn bị thêm vài bàn ăn nữa.”

“Ngày mai tôi sẽ đi thành phố, đồng thời mời cả công nhân ở đó về, cùng với bố mẹ, anh trai, dâu và các cán bộ làng nữa… Ai cũng nên được mời đến dự tiệc. Dù sao thì cũng sắp đến Tết rồi mà.”

“Năm nay tôi cũng kiếm được khá nhiều tiền; cả làng đều biết tôi đã mua những con thuyền trị giá hàng trăm triệu đồng. Chúng ta hãy tận dụng cơ hội này để mọi người cùng vui vẻ, tăng cường mối quan hệ giữa mọi người, từ đó tạo nên sự đoàn kết và lòng tự hào tập thể mạnh mẽ hơn.”

Lâm Túy Thanh nghe anh ấy nói mà thấy rất có lý… Kiếm được nhiều tiền như vậy, lại mua được những con thuyền lớn như vậy, thật sự nên mời mọi người ăn uống để cảm ơn họ và giữ chân họ…

Nhưng… tính lại xem, số người cần mời quá nhiều rồi; có lẽ gần như cả làng đều phải được mời đến?

“Như vậy thì quy mô tiệc sẽ hơi lớn quá…”

“Không sao đâu; chỉ cần tổ ch

“Không cần đâu, cứ để người ta dùng xe kéo đưa anh ấy đi mua là được. Ngày mai tôi sẽ lái thuyền ra thị trấn, dù sao hàng trong kho vẫn chưa được ung lại; lo lắng nếu trời mưa hay sóng lớn làm hàng bị hỏng, nên hôm nay tôi sẽ ung hàng ra boong thuyền trước.”

“Cũng được thôi, vậy sau này tôi sẽ tính xem cần chuẩn bị bao nhiêu bàn ăn cho mọi người.”

“Hãy gọi mẹ tôi đến cùng bạn tính nhé; bà ấy biết rõ hơn bạn bao nhiêu người trong gia đình. Lúc đó bà ấy sẽ đi gọi mọi người, bạn không cần phải tự mình làm hết việc đâu; bà ấy rất sẵn lòng giúp đỡ.”

Lâm Túy Thanh cười nói: “Đúng vậy, việc như thế này chắc chắn sẽ làm mẹ tôi rất vui; bà ấy sẽ rất thích được đi thông báo cho mọi người đấy.”

“Vậy thì bạn cứ ra khơi đi nhanh đi; thủy triều đã bắt đầu dâng cao rồi. Sau này tôi sẽ gọi mẹ đến bàn bạc thêm.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông bước ra ngoài, đẩy chiếc xe máy ra cửa và gọi anh trai cùng em trai mình; hai người đang ngồi ngoài hiên nắng và trò chuyện với hàng xóm.

Nghe anh ấy nói muốn họ đi cùng mình ra thị trấn, hai người lập tức đứng dậy.

“Bây giờ thủy triều đang dâng cao, thật là thuận tiện…”

“Nhưng thuyền không thể đỗ trong làng được; bạn định làm thế nào?”

“Chúng ta sẽ lái thuyền vào bên trong, sau đó mang pháo hoa lên thuyền và thả xuống bến để đậu một lát; sau đó sẽ chuyển thuyền đến nơi tránh gió để đậu. Dù sao thì trong thời gian tới chúng ta cũng không cần ra khơi nữa; phải đợi đến sau Tết mới tiếp tục công việc.”

Diệp Diệu Bình gật đầu: “Đúng là ý kiến hay đấy.”

“Vậy thì chúng ta đi thôi. Hãy đi sớm và trở về sớm nhé; các bạn cứ ngồi xe máy của tôi đi, sẽ nhanh hơn nhiều so với việc đi xe đạp.”

“Được thôi.”

Diệp Diệu Hoa tò mò hỏi: “Đông Tử, mọi người trong nhà đã biết về khoản vay 200.000 đồng mà bạn vay chưa?”

“Rồi, cả làng này ai chẳng biết mà? Mọi người đều khen ngợi tôi đấy; ngân hàng còn muốn tặng tiền cho tôi nữa!”

“Hehe… Chỉ có bạn thôi; tôi cứ tưởng mọi người trong làng sẽ chỉ trích tôi, ai ngờ họ lại ngưỡng mộ tôi như vậy?”

Diệp Diệu Bình cũng nói: “Nếu là người khác đi vay ngân hàng, chắc họ sẽ bị người ta chế giễu đến chết mất.”

Diệp Diệu Đông nói: “Đó chính là sự khác biệt giữa người có năng lực và người không có năng lực. Cả làng đều biết tôi đã kiếm được nhiều tiền và trở về; tôi còn có thêm nhiều con thuyền nữa; những con thuyền mới mua với giá hơn 100.000 đồng chính là minh chứng cho thành

“Hơn nữa, hầu hết mọi người đi cùng tôi đều kiếm được tiền; ai lại đi nói xấu tôi vào lúc này chứ? Chỉ có những lời khen ngợi thôi, không ai dám nói gì xấu để làm tổn hại đến tôi đâu.”

“Đúng vậy, chỉ có bạn thôi… May mà trong nhà không có mâu thuẫn gì.”

Diệp Diệu Đông cười nhìn họ và nói: “Các bạn có muốn vay tiền không? Có lẽ ở thị trấn hoặc huyện này cũng có chương trình vay tiền đấy.”

Hai người đồng loạt lắc đầu.

“Không cần đâu. Khả năng của chúng ta đến đâu thì phải sống tùy theo khả năng đó thôi. Hiện tại, chúng ta đã kiếm được đủ tiền rồi; việc vay tiền sẽ mang lại quá nhiều áp lực cho chúng ta.”

“Đúng vậy. Nghĩ đến việc mình nợ ngân hàng 200.000 đồng, làm sao có thể ngủ yên được chứ? Bạn nghĩ chúng tôi giống bạn à? Chúng tôi không dám nghĩ đến chuyện không trả nổi đâu.”

“Đúng rồi… Nghĩ thôi đã sợ rồi; suốt ngày chỉ biết lo lắng về việc kiếm tiền thôi.”

“Đúng vậy. Nếu vay tiền để mua thuyền, dù thuyền đã đến tay sau một hai năm, trong thời gian đó chúng ta vẫn không kiếm được tiền; lòng sẽ luôn lo lắng, không yên tâm chút nào. Sau khi thuyền đến tay, việc kiếm tiền cũng cần thời gian… Rủi ro từ thiên tai hay con người cũng rất nhiều.”

“Không làm đâu… Chúng tôi không làm nổi đâu. Bạn dũng cảm lắm; bạn cứ làm đi.”

Hai người lần lượt nói ra ý kiến của mình; rõ ràng họ đã bàn bạc trước rồi.

Diệp Diệu Đông nhún vai, không nói thêm gì nữa, rồi khởi động xe máy và lên xe.

Lúc này, Diệp Tiểu Khê – người đang chơi bên cạnh – cũng nghe thấy tiếng xe máy, liền quay đầu lại và chạy về phía họ.

“Bố ơi… Bố ơi… Lên xe đi nào… Lên xe đi nào…”

Những con chó của cô ấy chạy nhanh hơn cô, đã đến trước và chặn lại xe máy. Chúng đứng thành hàng trước mặt xe, cùng lúc sủa “wang wang”, và tiếng chuông trên lưng chúng cũng vang lên đều đặn.

Diệp Diệu Đông đành dừng lại và nói: “Sao thế nhỉ? Tôi còn phải đi làm việc quan trọng đây… A Qing, A Qing…”

Lâm Túy Thanh vừa đáp lời vừa chạy ra ngoài: “Có chuyện gì vậy?”

“Con gái bạn muốn đi theo; nhanh lên, bế nó lên xe đi.”

Diệp Tiểu Khê chạy đến và lên xe trước Lâm Túy Thanh, ngồi sát cạnh Diệp Diệu Hoa.

Con chó bên cạnh cũng muốn xô vào, cô ấy đè đầu nó ra và ném nó đi: “Đi xa ra, đi xa ra…”

“Bố ơi, đi thôi, đi thôi…”

“Đi cái gì chứ, tôi phải đi lái thuyền mà!”

Cô ấy vui mừng vỗ tay: “Tuyệt quá! Sau khi đi xe hơi rồi, giờ lại được đi thuyền nữa.”

“Còn muốn đi máy bay không?”

“Muốn, muốn, muốn…”

“Cần dây da không?” Lâm Túy Thanh tiến lại để ôm cô ấy xuống.

“Không cần đâu.”

Lúc này, vài con chó cũng cắn vào quần áo cô ấy, muốn kéo cô ấy xuống nữa.

Cô ấy nghịch ngợm một chút, nhưng cuối cùng vẫn bị người lớn ôm xuống.

Những con chó nhanh trí đã nhảy vào thùng xe trước.

Diệp Diệu Đông nhanh chóng lái xe máy lao ra ngoài.

Con chó vàng nhỏ, con chó đốm và con chó trắng không kịp nhảy vào, liền ngã xuống đất.

Diệp Tiểu Khê Lúc đầu định khóc, nhưng thấy cảnh các con chó ngộ nghĩnh như vậy, cô bé lập tức bật cười, chỉ trích chúng: “Ngốc thật, ngốc thật.”

Những con chó nằm trên đất, cúi đầu, đi lang thang một cách u sầu.

Diệp Diệu Đông Khi đến làng, anh ta giảm tốc độ, đi chậm hơn. Trong làng, trẻ em chạy nhảy khắp nơi, có nhiều người đứng ở giữa đường trò chuyện và tắm nắng.

Khi thấy anh ta, nhiều người đều nhiệt tình chào hỏi.

“Ba anh em này định đi đâu vậy?”

“Ôi, lâu lắm rồi mới thấy chiếc xe máy này…”

“Ba anh em định đi mua đồ lớn à?”

Diệp Diệu Đông cười nói: “Đi thị trấn để lái thuyền, mọi người hãy nhường đường cho chúng tôi…”

“Chiếc thuyền trị giá hàng trăm triệu đồng thật sao? Bây giờ đã chuẩn bị về rồi à?”

“Ôi, chúng tôi phải đi xem thử mới được… Chiếc thuyền đắt đỏ như vậy, có thể mua luôn cả làng chúng ta đấy…”

“Có thể nhìn thấy từ xa không? Khi xe ra khỏi bến làng thì sao?”

“Chắc sẽ mắc cạn chứ…”

Diệp Diệu Đông Không quan tâm đến những lời bàn tán phía sau, anh ta từ từ đi qua con đường nhỏ đông người trong làng, và chỉ khi đến đường lớn ở cửa làng thì mới tăng tốc.

Khi đến thị trấn, anh ta lái xe máy thẳng đến trước cửa khách sạn Hồng Thăng. Vừa dừng xe, đã có người của khách sạn ra đón anh ta.

“Thưa ông chủ…”

“Vương Mao Toàn có ở đây không?”

“Có có có, tôi đi gọi ngay.”

Diệp Diệu Bình tò mò hỏi: “Đông Tử, anh để xe ở đây được không?”

“Ừm.”

Khi Vương Mao Toàn bước ra ngoài, cô ta lập tức nhìn thấy Diệp Diệu Đông và ngạc nhiên nói: “Ôi trời? Là em à?”

“Đúng vậy, lâu rồi không gặp nhỉ. Giám đốc Vương trông có vẻ giàu có hơn nhiều, cuộc sống thoải mái phải không?” Anh ấy vừa nói vừa ném qua một gói thuốc lá.

“Anh đến tìm sếp chúng tôi à?”

“Không, tôi chỉ muốn để xe ở đây một lát để đi làm việc gì đó. Xin phiền bạn nhờ người kiểm tra giúp tôi, lần sau tôi sẽ ghé uống trà với sếp.”

“Được thôi, không vấn đề gì đâu.”

“Vậy thì xin cảm ơn nhé.”

Diệp Diệu Đông đưa chiếc xe ra một bên, sau khi đỗ xong mới quay lại gọi Vương Mao Toàn và dẫn hai anh trai của cô ấy đi về phía bến cảng.

Lúc này, có ai đó từ trên lầu nhô đầu ra và gọi tên anh ấy: “Diệp Diệu Đông!”

Anh ấy lập tức dừng bước và ngẩng đầu nhìn lên.

Hồng Văn Lạc hỏi: “Có việc gì cần tôi giúp không?”

“Không đâu… Chờ tôi một chút.”

Anh ấy đành đứng yên tại chỗ và chờ đợi.

Diệp Diệu Bình ngạc nhiên: “Đông Tử, anh đã quen biết với sếp này rồi à?”

“Cũng coi như vậy…”

“Anh đi đâu cũng gặp được bạn bè thật đấy.”

“Có lẽ vì tôi dũng cảm, dễ kết bạn với mọi người, và cũng khá thành thạo trong giao tiếp…”

“Hehe…”

Chẳng mất bao lâu, Hồng Văn Lạc đã chạy xuống và hỏi: “Có việc gì cần tôi giúp không? Lâu lắm rồi không gặp anh…”

“Tôi không có việc gì cả, chỉ muốn mượn chỗ đỗ xe tạm thời thôi, hehe.”

“À, vậy à… Tưởng anh đến tìm tôi đấy. Anh định đi đâu vậy?”

“Tôi định ra bến cảng để đi thuyền; không thể để xe máy trực tiếp trên bến được, nên mới nghĩ đến việc đỗ xe ở đây rồi quay lại lấy sau.”

“Sao anh lại để thuyền ở thị trấn thay vì đưa về làng?”

“Con thuyền của tôi vừa mới mua, khá lớn và có độ sâu lớn nên chỉ có thể đậu ở các cảng sâu được; nếu chạy vào làng thì cũng chỉ có thể neo nó ở xa bờ thôi. Tôi định sẽ để nó ở đây đã… Khi quay lại, tôi sẽ tổ chức một buổi bắn pháo hoa rồi sau đó chuyển con thuyền vào cảng trú ẩn.”

“Con thuyền gì vậy? Lớn đến mức nào? Chắc là bạn giàu lên rồi nhỉ?”

“Cũng tầm 40 mét thôi.”

“Trời ơi!” Hồng Văn Lạc tròn mắt ngạc nhiên. Ban đầu anh ta chỉ hỏi thăm cho vui thôi mà.

“40 mét à? Bạn đã mua được con thuyền dài 40 mét à? Bạn kiếm được bao nhiêu tiền vậy? Có đối tác kinh doanh không?”

“Không đâu, để tôi dẫn bạn đi xem nhé?”

“Tôi muốn xem thật! Trời ơi, mua được con thuyền dài 40 mét, giá chắc phải vài chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn đô la phải không? Nếu có đối tác thì số tiền đầu tư cũng không hề nhỏ đâu…”

“Không có đối tác đâu, tôi tự mình mua thôi! Hàng trăm nghìn đô la thì đúng rồi.”

Hồng Văn Lạc thực sự bất ngờ!

Vương Mao Toàn còn ngạc nhiên hơn nữa; miệng anh ta mở to đến nỗi có thể nhét được một quả trứng vào. Làm sao một chàng trai nghèo khó như anh ta lại trở thành triệu phú được vậy? Mua được con thuyền giá hàng trăm nghìn đôla như vậy thật sao? Chắc chắn là anh ta đang nói dối chứ…

Hồng Văn Lạc không tin nổi mà hỏi: “Bạn tự mình mua à? Chi phí lên đến hàng trăm nghìn đô la thật sao? Thật không đấy?”

“Đi xem rồi sẽ biết mà.”

“Đi thôi, tôi sẽ đi cùng bạn xem… Thật không thể tin được! Bạn giàu lên đến mức này rồi à? Bạn làm gì mà kiếm được nhiều tiền vậy? Không còn đi đánh cá nữa à?”

“Vẫn đi đánh cá thôi… Tôi kiếm tiền từ việc đánh cá mà, còn có cách nào khác nữa chứ?”

“Đánh cá mà kiếm được nhiều tiền như vậy sao? Tôi thật sự không thể tin nổi… Chỉ mới một năm trước thôi mà…”

“Cũng có chút may mắn nữa…” Diệp Diệu Đông vừa đi vừa trò chuyện cùng anh ta.

Vương Mao Toàn đứng ở cửa nhà, vuốt ve chiếc xe máy của anh ta và lẩm bẩm: “May mắn thế nào mà có thể mua được con thuyền lớn như vậy chứ? May mà không mua xe hơi…”

Khi đi trên phố trong thị trấn, gió còn không quá mạnh; nhưng khi đến bến cảng, Diệp Diệu Đông cảm thấy như cái nón trên đầu mình sắp bị gió thổi bay mất. Dưới ánh nắng mặt trời, gió thổi rít gào, đến nỗi anh ta muốn đi ngược lại hướng gió mới được.

Vào thời điểm đó, trên bến cảng không có nhiều thuyền lắm; anh ta lập tức nhìn thấy con thuyền của mình. Không chỉ vì