Diệp Diệu Đông Một nhóm người đã được ăn trưa miễn phí; anh ta thì đang nhổ răng, đi lại giữa đám đông để thu tiền. Sau khi thu hết nửa số tiền hàng của bên A Cái, anh ta tiếp tục thu tiền hàng của xưởng mình, và chiếc ba lô trước ngực anh ta đã chứa đầy tiền rồi.

Anh ta cũng không có thời gian ở lại lâu, chỉ kiểm tra sơ qua số dư trong sổ sách, sau đó thu tiền xong là đi.

Sổ sách có thể để đến khi A Thanh rảnh rỗi thì mới đến kiểm tra lại.

Hệ thống ở đây hiện tại khá hoàn thiện rồi; mọi người đều đảm nhận trách nhiệm của mình, và còn có ông Lâm ở đó giám sát, Lâm Túy Thanh việc kiểm tra sổ sách được thực hiện định kỳ, vì vậy mọi người đều cảm thấy yên tâm.

Còn về phía người bảo trợ của mình, lúc này anh ta cũng không có thời gian đến; anh ta cần phải vận chuyển hàng trở về trước, và người cũng có mùi hôi nữa… Sẽ đến xem sau vài ngày nữa.

Ông Lâm cũng đã bảo Lin Hướng Dương lái xe kéo đưa họ đến bến cảng, để họ không phải đi xe khác nữa.

Mọi người xuống thuyền nghỉ ngơi một lúc, ăn no uống đủ, không lâu nữa là sẽ về đến nhà; mọi người đều rất hào hứng và vui vẻ.

Khi đến bến cảng của thị trấn, mọi người đều rất mong muốn về nhà, việc vận chuyển hàng hóa cũng trở nên thiếu tập trung; họ thường xuyên ngẩng đầu nhìn xa xăm, xem liệu chiếc xe kéo của gia đình mình có đến chưa.

Diệp Diệu Đông Ngay khi vừa đặt chân lên bờ, anh ta liền gọi điện cho Hồng Văn Lạc yêu cầu anh ta cử xe đến vận chuyển hàng hóa, sau đó anh ta lại gọi về nhà, bảo A Thanh cũng cử xe kéo đến để đón họ về.

Điều khiến anh ta không ngờ đến là, khi xe kéo đến, từ trên xe nhảy xuống hai đứa con trai lớn.

Hai đứa bé đứng ở bờ và liên tục hét lên với anh:

“Bố ơi!”

“Được rồi, được rồi, bố nghe thấy mà… Đừng lại quá gần, kẻo rơi xuống đấy.”

Hai đứa bé cố gắng len vào đám đông để lên thuyền, nhưng anh ta lại ngăn chúng lại.

“Không ai được di chuyển cả… Bố sẽ lên thuyền ngay bây giờ.”

Sau khi lên bờ, hai đứa con trai hào hứng bao quanh anh ta.

Anh ta cười và vuốt đầu chúng, rồi chỉ vào ngực mình và nói:

“Các con đã cao lên rồi đấy.”

“Tất nhiên rồi bố ạ! Bố bảo tôi chơi bóng rổ nhiều thì sẽ cao lên, vì vậy tôi chơi bóng rổ hàng ngày… Giờ thì tôi đã từ hàng thứ ba lên xuống hàng thứ hai rồi đấy!”

“Đó là vì tôi cao quá mà, ngồi ở phía trước sẽ chắn lối các bạn khác; thầy cũng thường đi nói chuyện ở phía sau mà.”

Diệp Diệu Đông ban đầu chỉ nói qua loa thôi, không quá bận tâm đến chuyện đó, rồi cười hỏi: “Các con theo tôi ra đây làm gì vậy?”

“Chúng con vừa tan học trở về nhà thì nghe mẹ vui mừng chạy ra ngoài, nói rằng ba đã về và bảo sẽ đi xe kéo đến bến cảng trong thị trấn để đón ba.”

“Rồi chúng con đưa cặp sách cho mẹ và cùng đi đón ba nữa.”

“Ba ơi, ba đã lâu không về nhà rồi!”

“Đúng vậy, chúng con nhớ ba lắm đấy. Ba sẽ ở lại bao lâu vậy?”

Hai anh em trai trả lời nhau một cách hết sức hào hứng.

“Ba sẽ ở lại khoảng ba năm ngày thôi, nếu không ông nội của ba sẽ tức giận lắm đấy.”

Diệp Thành Hồ hỏi: “Tại sao vậy ạ?”

“Vì khi ba không ở đây, ông nội sẽ phải lo lắng một mình; ông ấy sẽ cảm thấy áp lực lắm đấy.”

Diệp Thành Dương bổ sung: “Bà nội bảo ông ấy phải làm việc nhiều hơn nữa, nếu không khi về già sẽ không còn việc gì để làm đâu.”

Diệp Thành Hồ cười ha hả: “Ông nội biết chuyện này chắc lại tức giận lên đấy.”

Diệp Diệu Đông cười, rồi lấy tiền ra từ túi và đưa cho mỗi đứa một đồng: “Các con đi mua đồ ăn đi nhé. Đừng đứng quanh tôi mãi; tôi vẫn còn nhiều việc phải làm đâu.”

“Trời ạ, chỉ có một đồng thôi!”

“Tốt quá! Vậy chúng ta đi mua đồ ăn thôi.”

“Nhanh lên, mau đi mua đồ ăn đi! Bụng chúng ta đang đói chết rồi!”

“Trên đường đến đây chúng ta đã thấy mùi thơm của bánh rán rồi đấy.”

Diệp Diệu Đông nhìn hai đứa bé cầm tiền chạy đi mà không hề quay đầu lại; ông nghĩ rằng chúng thực sự không hề nhớ đến mình, mà chỉ muốn nhận quà và tiền của mình, muốn đến bên cạnh mình để được nhận tiền lẻ mà thôi.

“Hai đứa nhóc da vàng!”

Ông cười mắng hai đứa bé đang tranh nhau xem ai chạy nhanh hơn, nhưng thật lòng thì ông rất vui vì hai đứa con đã cố tình chạy đến đón mình.

“À, quên hỏi mất… Tại sao chúng không mang em gái theo đến đây?”

Diệp Diệu Đông vừa tiếp tục công việc vừa liếc nhìn xem hai đứa bé đã quay lại khi nào.

Khi hai đứa bé từ từ đi lại gần, ông mới hỏi.

Diệp Thành Hồ nói: “Chúng con chạy về đây sớm lắm. Em gái chúng con đi sau, cứ dừng lại hái hoa dại suốt đường, chậm lắm, nên chúng con không đợi em ấy nữa.”

   Diệp Thành Dương đưa cho anh ta một cây kẹo đá rồi mới tiếp tục: “Khi chúng con lên xe kéo ra khỏi làng, chúng con vừa thấy em ấy bước vào làng, nhưng em ấy không nhìn thấy chúng con đâu.”

  “Thảm quá… Bây giờ chắc em ấy đang nguyền rủa các bạn đấy…”

  “Hehe, tại sao em ấy lại chạy chậm thế nhỉ?” Diệp Thành Hồ cắn miếng kẹo đá với tiếng vụn vặt, “Để em ấy tức chết đi…”

  “Chúng ta mua thêm một cây kẹo đá mang về cho em ấy ăn thôi.” Diệp Thành Dương đề xuất một cách hào phóng.

  “Anh mua đi.”

  “Em mua đi… Kẹo đá đó là bố đã mua tiền rồi; lát nữa khi về nhà, em hãy mua cho em gái một cây, tất nhiên là em trả tiền.”

  “Lúc nãy anh lại không nói đâu…”

  “Nếu mua sớm thì kẹo sẽ tan mất mà.”

   Diệp Diệu Đông lắc đầu: “Được rồi, bố sẽ mua… Đợi đến khi về nhà mới mua, kẻo sẽ không tan đâu.”

   Diệp Thành Dương véo mũi Diệp Thành Hồ và nói: “Nhìn này, bố cũng bảo đợi về nhà mới mua mà.”

  “Ăn xong thì mau qua giúp việc vận chuyển hàng đi… Vận chuyển xong thì chúng ta cũng sẽ về nhà sớm hơn.”

  “Được thôi.”

  Vừa được thưởng thức cái ngọt, bây giờ đến lúc họ phải bắt tay vào làm việc rồi.

  Hai đứa trẻ nhìn những người công nhân đang giúp đỡ vận chuyển hàng, cũng rất muốn tham gia luôn; chúng cắn miếng kẹo đá rồi chuẩn bị lên làm việc.

  Diệp Diệu Đông kéo hai đứa trẻ lại: “Bố sẽ dẫn các con vào kho lạnh… Các con chỉ cần nhặt những thứ hàng rơi xuống thôi… Người ta còn chưa vận chuyển hàng nặng đâu; chỉ là việc nhặt những thứ nhỏ thôi mà… Các con thật sự muốn giúp đỡ à? Bình thường các con chẳng bao giờ chăm chỉ đến thế đâu… Thậm chí khi chiếc chổi đổ xuống, các con cũng chẳng buồn đỡ đâu.”

  “Bố ơi, bố vất vả như vậy, chúng con phải giúp bố chia sẻ gánh nặng!” Diệp Thành Hồ hiếm khi nói những lời hay đẹp như vậy.

  “Dù bố có vất vả đến đâu, bố cũng chưa vận chuyển hàng đâu… Đi vào kho lạnh thì ít ra các con cũng được mát mẻ một chút.”

  “Đúng rồi, đúng rồi…”

  Hai đứa trẻ đều rất hào hứng.

  “Bố ơ

“Các con còn biết cái tủ lạnh nữa à?”

“Trong quán ăn vặt của trường có tủ lạnh đấy, mát lắm, kẹo đá để bên trong cũng không tan chảy đâu.”

“Đợi vài ngày nữa ba sẽ mua một cái về nhà để làm kem dưa hấu cho các con.”

Hai đứa bé lập tức sáng mắt lên, ánh mắt tràn đầy hào hứng, cùng lúc hỏi: “Thật sao ạ, ba?”

“Thật đấy.”

“Vậy thì chúng con cũng có thể tự làm kẹo đá được rồi!”

“Còn có thể làm nước đá nữa đấy.”

“Con muốn cho cả nước ngọt vào tủ lạnh để đông lạnh nữa!”

“Con cũng muốn! Vậy ba sẽ đi mua vào lúc nào vậy?”

Hai đứa bé bắt đầu nói lung tung.

“Vài ngày nữa thôi, khi ba xong việc.”

“Ba ơi, con sẽ giúp ba…”

“Con cũng sẽ giúp ba, có gì cần thì cứ gọi chúng con.”

Diệp Diệu Đông cười và dẫn hai đứa bé vào kho lạnh, giúp nhặt những thứ hàng rơi xuống đất.

Sau khi hoàn tất công việc, ông bảo mọi người lên xe kéo trở về trước, còn mình thì đi theo xe tải đến nhà máy đóng hộp cá, kiểm tra số lượng hàng hóa và làm các thủ tục cần thiết.

Hai đứa bé nhất quyết không chịu lên xe kéo trở về, muốn đợi ba cùng, vì vậy ông đành phải đưa chúng theo; dù sao thì cũng chỉ còn lại vài việc cuối cùng cần giải quyết mà thôi.

Sau đó, Hồng Văn Lạc mượn một chiếc xe đạp cho ông, và cả ba cha con mới đạp xe về nhà khi trời đã tối om.

Vừa đến cửa nhà, tiếng khóc thảm thiết liền vang lên:

“Ba ơi… ba ơi…”

Tiếng khóc đầy bi thương và dồn dập đến nỗi người ta tưởng rằng ông đã qua đời.

“Tại sao con lại khóc như vậy?”

“Anh trai không đợi con, anh ấy đi đón ba một mình rồi, không đợi con đâu…” Diệp Tiểu Khê nước mắt tuôn trào, miệng há hốc khóc lóc.

Lâm Túy Thanh cũng bước ra từ trong nhà, cười nói: “Con đã khóc suốt mấy lần rồi đấy.”

“Uah uah, họ lén lút đi đón ba mà không gọi con, con cũng muốn đi theo…”

“Về từ trường mà không thấy anh trai, chị gái hàng xóm nói với con rằng hai người đã lên xe kéo đi đón ba ở thị trấn, con nghe vậy liền khóc lóc, cũng đòi đi theo. Cuối cùng con mới ngừng khóc, nhưng khi xe kéo trở về mà không thấy ai, con lại bắt đầu khóc lên nữa… Hóa ra trên xe không có ai cả, sau một lúc con mới ngừng khóc.”

Lúc này, vừa nghe thấy tiếng động của các bạn, cô bé chạy ra xem rồi lại bắt đầu khóc.”

“Ha ha, nước mắt của em còn nhiều lắm nhỉ… Có thể khóc được vài trận nữa không nhỉ? Hai trận trước kia coi như là luyện tập chứ?”

Diệp Diệu Đông cười và lau nước mắt cho cô bé, đùa cợt.

Diệp Tiểu Khê tức giận vỗ tay vào tay anh trai mình, khóc lóc: “Anh trai không đợi em, không để em đi đón anh cùng.”

“Đó là vì anh trai không ngoan đấy… Anh đã mua kẹo đá cho em rồi.” Diệp Diệu Đông nhìn hai đứa con bên cạnh và hỏi: “Kẹo đá đâu rồi?”

“Bố ơi, lúc nãy nó đã tan hết rồi.”

“Ừ đúng vậy… Bố ở nhà máy quá lâu, nên kẹo đá cũng tan hết mất.”

Diệp Tiểu Khê khóc càng lớn hơn.

“Tan hết rồi à? Vậy thì ngày mai mới mua được.”

“Không được… Không được…” Cô bé khóc thành tiếng thảm thiết hơn, vì không còn kẹo đá để ăn nữa.

Lâm Túy Thanh cau mày: “Đừng để ý đến cô bé nữa… Khóc một lúc rồi sẽ thôi thôi… Nếu không thì đánh một trận cho xong… Ai lại khóc như vậy chứ? Cứ khóc mãi không ngừng… Bố vừa mới trở về, mệt lắm đâu, làm sao có thời gian dỗ dành cô bé được?”

“Không sao đâu… Cảm thấy buồn bã cũng là bình thường thôi… Hai anh trai đều đi xuống thị trấn, ăn uống thoải mái, không mang theo em, thì em buồn bã là đương nhiên.”

Diệp Diệu Đông lục túi lấy ra một đồng tiền và nói: “Nào, cô bé tự đi cửa hàng mua đồ ăn đi… Muốn mua cái gì cũng được.”

Cô bé nhìn đồng tiền trong tay, nước mắt vẫn rơi liên miên, nhưng tiếng khóc đã ngừng lại… Tuy nhiên, do khóc quá mức, vai cô bé vẫn run rẩy, mũi thì liên tục hít vào, vẫn chưa thể bình tĩnh lại được.

“Không khóc nữa nhé… Mấy ngày nữa bố sẽ mua một chiếc tủ lạnh lớn về nhà… Em muốn ăn bao nhiêu kẹo đá cũng được… Lúc đó sẽ mua thật nhiều để để trong tủ lạnh!”

Cô bé vẫn run rẩy, những giọt nước mắt vẫn còn đọng trên lông mi, nhưng ánh mắt lại tràn ngập niềm vui: “Thật sao ạ?”

“Thật đấy.”

Diệp Thành Hồ vội vàng nói theo: “Thật đấy! Bố cũng vừa nói với chúng ta rồi… Chúng ta còn có thể làm nước ngọt lạnh, dưa hấu đông lạnh… bất cứ thứ gì cũng có thể đông lạnh được.”

Diệp Tiểu Khê lại khóc lại cười, vội vàng lau nước mắt bằng mu bàn tay: “Vậy thì em sẽ làm nước ngọt lạnh cứng lại, sau đó cắn ăn!”

Diệp Thành Dương nói: “Em thích ăn kiểu gì thì ăn kiểu đó đi.”

Lâm Túy Thanh không có thời gian qu