Anh ta đã quá nổi tiếng rồi; bây giờ anh ta chỉ muốn sống kín đáo một chút thôi. Hơn nữa, con quái vật biển đó trông cũng chẳng có gì đặc biệt cả – không hề mang lại ý nghĩa về mặt tài chính, cũng chẳng thấy điểm gì đáng giá ở nó cả.

Nó xấu xí đến mức, nhiều nhất cũng chỉ khiến người ta ngạc nhiên một chút mà thôi.

Nếu nó thực sự được thu giữ để nghiên cứu hoặc được làm thành mẫu vật, thì phải thông báo cho Cục Thủy sản hay Cục Sinh vật Biển chăng? Bây giờ liệu có những cơ quan như vậy không nhỉ? Chắc cũng chẳng được trả bao nhiêu tiền đâu.

So sánh với các vật dụng bằng đồng thau thì sao?

Chỉ khoảng 50 đồng, thêm một lá cờ lụa, và có thể thêm một ít vật tư sinh hoạt… Đó không phải là chính phủ keo kiệt đâu; đó chính là giá trị hiện tại của nó mà thôi.

Dù sao thì, đây cũng chỉ là đồ cổ trong thời kỳ thịnh vượng mà thôi… Hiện tại vẫn chưa đến lúc thịnh vượng, vì vậy giá trị của chúng vẫn chưa được đẩy lên cao. Mặc dù hầu hết các quan chức đều biết đánh giá giá trị của chúng, nhưng người dân thường thì không hiểu đâu.

Hơn nữa, đối với người dân, việc được chính phủ trao tặng lá cờ lụa để khen ngợi là một điều rất vinh dự; khi ra ngoài, họ sẽ cảm thấy tự hào lắm đấy.

Diệp Diệu Đông nhếch mép và nói một cách thản nhiên: “Tôi cần danh tiếng làm gì chứ? Người ta sợ nổi tiếng, lợn sợ mập… Tôi chỉ là một người đánh cá thôi; cần danh tiếng để làm gì chứ? Không phải tôi định đi làm quan, tranh cử chức trưởng làng đâu.”

“À? Anh còn có suy nghĩ đó à?” A Quang ngạc nhiên một chút, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Thực ra cũng không phải là không thể… Anh biết đọc biết viết mà…”

“Biết cái gì chứ? Tôi chỉ nói thôi mà… Làm sao tôi có thể đảm nhận được chức trưởng làng hay công việc của các quan chức làng khi tôi chẳng biết gì cả?”

“Ồ, nếu có danh tiếng tốt một chút thì cũng không tồi đâu.”

Diệp Diệu Đông khẽ phàn nàn: “Cần danh tiếng tốt để làm gì chứ? Điều đó chỉ khiến người ta bị áp đặt bởi đạo đức mà thôi. Nếu tôi có tiếng xấu, thỉnh thoảng làm vài việc tốt, mọi người chắc chắn sẽ khen ngợi tôi; còn nếu tôi có tiếng tốt, mọi người sẽ coi đó là điều hiển nhiên mà thôi.”

A Quang gật đầu, cảm thấy những lời nói của anh ta rất hợp lý. Mặc dù anh ta không biết cái gọi là “áp đặt bởi đạo đức” là gì, nhưng anh ta cũng hiểu ý nghĩa của nó.

“Hơn nữa, tôi đã trở nên nổi tiế

“Nếu có nhiều tiền thì hãy quyên góp nhiều hơn một chút; nếu không có nhiều tiền thì cũng quyên góp ít đi một chút. Quyên góp nhiều hơn sẽ giúp tích lũy đức độ.”

“Vậy thì bạn phải tự mình đi hỏi xem sao.”

……

Hai người cùng nhau đạp xe song song, vừa đi vừa trò chuyện, thỉnh thoảng lại bấm chuông xe. Nếu không phải con đường khó đi và có quá nhiều người trên đường, họ chỉ mất khoảng hai phút là đến nơi.

Khi họ đạp xe đến bên ngoài bến cảng, đã có rất nhiều người đứng đó, xung quanh con quái vật biển kia và trò chuyện, chờ đợi để xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Diệp Diệu Đông đỗ xe vào một góc rồi dẫn A Quang xôi vào đám đông. Họ thấy Châu Đại đang cầm một chiếc hộp cơm bằng nhôm, ngồi xổm bên cạnh xác con quái vật để ăn uống; có lẽ anh trai của anh ta đã mang đồ ăn đến cho anh ta.

A Tài thì biết cách tận hưởng cuộc sống hơn; anh ta cố tình mang một cái ghế đến và ngồi xuống, chân co lên, đội mũ và ngồi hướng ngược với gió. Xung quanh có đám đông người đứng đó, tự động che chắn cho anh ta khỏi gió; vì vậy, dù gió thổi mạnh, anh ta vẫn không bị ảnh hưởng.

“Thằng mập kia, mọi người đều đứng, chỉ có mình nó ngồi thôi.” Diệp Diệu Đông nói.

“Ai bảo được chứ? Chỉ mới qua hai mươi phút thôi; chắc phải đợi thêm nửa giờ nữa mới đến đâu. Ngay cả những người đạp xe từ thị trấn đến đây cũng mất thời gian… Biết đâu họ vừa nói chuyện điện thoại xong là lập tức lên đường đâu? Cứ đợi đi đã, nếu không thì tất cả mọi người cùng nhau về đi; ở đây thì lạnh lắm, tôi cũng muốn về rồi.”

“Ôi, bạn không thể đi được đâu… Ai cũng có thể đi, chỉ có bạn không được thôi.” Chu Lão Nhì nói to lên.

A Tài kéo chặt chiếc khăn quàng cổ trên người và nói một cách bực bội: “Nếu người đó mãi không đến, tôi còn phải ngồi đây cùng bạn đến sáng nữa à?”

“Nhưng… chắc là họ sẽ đến thôi mà… Họ đã hứa sẽ đến xem mà.”

“Ai mà dám chắc được chứ? Biết đâu họ không hứng thú… hoặc có việc gì đó khiến họ bị trì hoãn?”

“À… thì cứ đợi xem đã.”

Trong đám đông, mọi người cũng đang bàn tán: “Chắc không ai muốn lấy con quái vật này đâu…”

“Có vẻ như là không ai muốn lấy nó đâu…”

“Việc kéo con quái vật này lên bờ cũng không hề dễ dàng chút nào…”

“Chúng ta cứ đợi xem thôi… Dù sao bây giờ cũng mới sáu giờ rưỡi thôi, còn lâu mới đến giờ đi ngủ… Chúng ta cứ ở đây thêm một lát nữ

Diệp Diệu Đông Ngẩng cổ tay nhìn đồng hồ, mới 6 giờ rưỡi, vẫn còn sớm, anh ta tiếp tục chờ đợi một cách kiên nhẫn, trong lúc đó cũng trò chuyện phiếm với A Quang.

  Mười phút sau, tiếng chuông xe đạp vang lên, và đám đông phía sau cũng bắt đầu xôn xao; lúc này mọi người mới tỉnh táo lại.

  “Người đến rồi, người đến rồi…”

   Diệp Diệu Đông cũng nhìn về phía người đang đến. Đó là một người đàn ông trung niên có râu, anh ta không quen biết người này.

  A Tài cười và đi đón họ, sau khi nghe họ nói chuyện, mọi người mới biết rằng đây cũng là người đến thu mua hàng, chỉ là họ thu mua những lô hàng lớn tại bến cảng thị trấn mà thôi.

  Khi người đó đến, anh ta liền ngạc nhiên kêu lên, đi quanh con “quái vật biển” này vài vòng, sau đó cầm một cây gậy đâm vào nó, rồi cúi xuống quan sát kỹ lưỡng.

  Mọi người cũng dựng tai lên để nghe họ nói gì.

  “Anh bạn này… anh muốn…”

   Diệp Diệu Đông vỗ vai người đàn ông lớn tuổi của gia đình Châu và nói: “Gọi là ông chủ đi…”

  Ai lại không thích được gọi là ông chủ chứ?

  Ngay cả khi anh ta đi bán hàng ở cửa chợ, mọi người cũng luôn thích được gọi là ông chủ!

  “À đúng rồi, ông chủ này, ông xem con ‘quái vật biển’ hiếm có này có muốn mua không?”

   Diệp Diệu Đông nghe hỏi vậy liền đứng đó chờ đợi, không khỏi lắc đầu… Thật là không biết phải nói gì.

  Nghĩ rằng mọi người đều là hàng xóm, quan hệ tốt, anh ta liền đề nghị: “Ông chủ ơi, cảm ơn ông đã đến vào buổi tối này, xin ông hãy xem kỹ sản phẩm này xem nó có giá trị bao nhiêu.”

  “Con vật này là các anh em họ hôm nay đã vất vả lắm mới kéo về được; chúng tôi ở đây chưa từng thấy loài sinh vật biển như thế này bao giờ, trông nó thực sự rất hiếm và lạ.”

  “Dù nó trông hơi xấu xí, nhưng nếu đem ra chợ thành phố, chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều người… Chỉ là không biết nó có giá bao nhiêu thôi.”

  A Tài cũng bổ sung: “Đúng vậy, con vật to như thế này thì chúng tôi cũng chưa từng thấy bao giờ; coi như là một “biểu tượng sống” để quảng bá sản phẩm rồi đấy… Ông xem có muốn mua không? Nó vẫn còn rất tươi mới; dù trông xấu xí, nhưng thịt của nó có thể rất ngon đấy.”

  Có bán được hay không, chỉ có bán đi mới biết được.

  “Lúc nãy tôi đã gọi điện cho vài người, nhưng họ vẫn chưa đến; còn ông thì đã đến trước rồi… Ai đến trước thì được mua trướ

Người thương nhân có hai bộ ria mép này cau mày, vuốt ve đôi ria của mình rồi lắc đầu: “Không thể mua được đâu. Thứ này dù hiếm gặp nhưng trông chẳng có ích gì cả. Ai cũng không biết liệu nó có thể ăn được không; hơn nữa, thứ này to quá, không biết đã có tuổi bao nhiêu năm rồi… Ngay cả nếu ăn được thì thịt chắc chắn cũ kỹ, khô cứng và không ngon chút nào.”

“Nó vừa xấu xí vừa vô dụng. Trông thì hiếm, nhưng mua về chỉ để làm trò cho vui thôi.”

“À?”

Các anh em nhà Chuệ rất thất vọng. Họ đã phải vất vả lắm mới kéo thứ này về được.

Người dân trong làng cũng đang bàn tán, đưa ra đủ loại ý kiến tiêu cực.

“Chắc chắn sẽ không ai muốn mua đâu…”

“Trông thấy nó xấu xí như vậy, chắc chắn không thể ăn được… Ai lại đi mua thứ này về làm gì chứ?”

“Thật là tồi tệ… Vất vả kéo về rồi lại phải thả xuống biển… Phải mất công biết bao nhiêu!”

Khoan đã…

Anh cả nhà Chuệ trông rất buồn bã. Họ đã hy vọng rằng sẽ có thể bán được với giá tốt, vì thứ này được coi là hiếm. Ngay cả khi không bán được giá cao, ít ra cũng sẽ bán được một khoản gì đó… Nhưng ai ngờ lại không ai muốn mua?

Hy vọng càng lớn, thất vọng càng sâu.

Họ năn nỉ: “Ôi, xin hãy cho chúng tôi một ít tiền gì đó đi… Để chúng tôi không phải vất vả công sức mà không thu được gì cả…”

Người đó vẫn lắc đầu: “Thứ này mua về cũng chẳng có ích gì đâu. Thứ to như vậy, vận chuyển về còn không biết để đâu nữa…”

Ái~

Các anh em nhà Chuệ lập tức cảm thấy thất vọng.

Lúc này, lại có thêm hai người khác đến.

A Tài cười ha hả và gọi họ lại.

Hai người này cũng bị con quái vật biển trên mặt đất này thu hút. Họ dùng đèn pin soi chiếu kỹ lưỡng, nhưng khi A Tài hỏi họ có muốn mua không, họ cũng từ chối ngay lập tức, giống như người thương nhân trước đó.

“Nó trông thật xấu xí, và chẳng có giá trị gì cả… Không biết đó là cái gì nữa… Chỉ vì nó hiếm mà không dám mua… Mua về chắc cũng chỉ là vô ích thôi.”

Lý do của họ cũng tương tự như vậy.

Sau đó, ba người này còn bàn luận kỹ lưỡng về những nhược điểm của thứ này.

Các anh em nhà Chuệ càng thấy thất vọng hơn nữa…

A Cái cũng thất vọng rồi; công sức của anh ấy hoàn toàn vô ích!

  “Vậy… khách sạn Hồng Thăng có muốn mua không nhỉ? Những con cá lớn trước đây của A Đông đều được bán cho khách sạn đó phải không? Con cá mập lớn và con mực khổng lồ kia…”

  Diệp Diệu Đông gật đầu: “Đừng hy vọng quá nhiều nhé. Tôi tìm được hai con cá lớn thì còn biết chúng là cá gì; còn bạn này thì chẳng thể nhận ra được chúng là cá gì cả… Có khi họ còn không quan tâm đến chúng nữa đấy.”

  “Cũng không biết liệu họ có đến lấy hay không… Bạn muốn kéo chúng về nhà trước không?” A Cái nhăn mày hỏi.

  Những thứ này quá to lớn, rất khó xử lý; để ở đâu cũng gây phiền toái.

  “Làm sao có thể kéo những thứ này về nhà được chứ? Phải cần ít nhất mười mấy người mới có thể mang chúng đi được…”

  “Hơn nữa, mang về nhà rồi cũng chẳng biết để chỗ nào…”

  “Phải làm sao đây?”

  Không kiếm được tiền lại còn vất vả thêm, họ thực sự cảm thấy rất buồn lòng.

  Diệp Diệu Đông thấy họ thực sự không biết phải làm gì, liền nghĩ đến ý tưởng trước đó và vỗ vai các anh em họ.

  “Các bạn có muốn nghe lời khuyên của tôi không?”

  “À? Anh có cách để bán chúng à?”

  “Nói đi… Nói mau đi!”

  “Hãy nói ngay xem! Chúng ta phải làm thế nào để bán chúng đây?”

  Những người khác cũng lắng nghe chăm chỉ, muốn biết ông ấy có giải pháp gì? Lời khuyên đó là gì? Liệu có thể bán được chúng không, hay là còn cách nào khác?

  A Cái cùng những người buôn bán khác cũng tò mò nhìn ông ấy.

  “Những thứ này quá xấu xí, cũng chẳng biết là cá gì… Không ai muốn mua cũng là bình thường thôi. Tôi nghĩ bạn nên gọi điện cho cơ quan thủy sản xem sao?”

  “Khi có những sinh vật lạ xuất hiện trong biển, chúng ta nên báo cáo cho cơ quan thủy sản để họ xem xét. Biết đâu họ sẽ có cách giải quyết tốt hơn?”

  Uông Uông Ôi, xin góp tiền mua vé hàng tháng với!