Họ lại dậy sớm và vất vả đi lại cả ngày, sau đó đi dạo trên phố nửa ngày và cũng mệt lắm rồi. Sau khi ăn xong bánh giò, họ không chơi đùa với mọi người mà về nhà sớm. Trong cốp xe vẫn còn đầy đồ đạc; Lâm Túy Thanh quyết định lái xe về nhà luôn để sau này từ từ dọn xuống.

“Hai chiếc đèn lồng trước cửa nhà đã phai màu nặng nề do gió và nắng; hôm nay tôi đã mua thêm hai cái, hai ngày nữa khi treo đối liễn sẽ thay chúng luôn. Ngày mai tôi sẽ tháo những chiếc cũ ra để bán làm rác.”

Diệp Diệu Đông giúp dọn đồ và nói: “Được thôi.”

“Rồi ngày mai chúng ta sẽ về nhà mẹ tôi để ăn Tết. Chiều mai chúng ta sẽ trở về sớm để thực hiện nghi lễ cúng Thần Bếp vào đêm giao thừa. Hôm nay tôi đã mua đủ đồ cần thiết ở thị trấn rồi, không cần phải mua thêm gì nữa, sẽ tiện hơn cho ngày mai.”

“Ngày kia thì tùy ý thôi… muốn đi tiệc thì đi, muốn uống rượu thì uống… Cứ tùy bạn.”

“Được thôi.”

“Năm nay chúng ta trở về sớm hơn mấy ngày so với mọi năm; cảm giác thời gian dành cho việc chuẩn bị Tết đủ rồi.” Lâm Túy Thanh đếm ngón tay và nói: Năm nay Tết Nguyên đán rơi vào ngày 29, còn 6 ngày nữa là đến Tết.

Những năm trước, vào thời điểm này, Diệp Diệu Đông có lẽ mới về đến nhà, hoặc ít nhất là ngày trước Tết Nguyên đán mới về đến nhà.

“Bạn cũng không bao giờ vội vàng đâu… Chính tôi mới là người luôn vội vàng mà thôi; bạn cứ loay hoay suốt ngày thôi.”

“Ai nói vậy? Khi bạn về muộn, tôi cũng phải đợi bạn về mới có thể lo liệu được mọi việc.”

“Thôi thì được rồi… Nhưng ngày mai chúng ta phải dậy sớm để đến nhà bà ngoại.”

“Tối nay họ chắc chắn sẽ đi ngủ sớm; hôm nay mọi người đều mệt lắm rồi.”

Diệp Diệu Đông chỉ vào đống đồ đạc chất đầy bàn và hỏi: “Vậy những thứ này để như vậy thôi được chứ?”

“Ừm, để như vậy thôi… cũng chẳng cần phải sắp xếp gì thêm; khi cần dùng đến thì lấy ra thôi… Dù sao bàn ăn bây giờ cũng không cần phải dọn dẹp để ăn cơm đâu.”

Hai vợ chồng rửa chân xong rồi lên giường ngay.

Ngày hôm sau, họ lại đưa ba đứa con đi xe về nhà mẹ. Mẹ của Ye cũng thoải mái hơn nhiều, vì không cần phải nấu ăn cho cả gia đình nữa. Những ngày trước đây không có ngày nào thoải mái cả; nhưng hôm nay, tất cả các con cháu đều về nhà bà ngoại để ăn Tết. Thông thường, mọi người thường về nhà mẹ vào đầu tháng Chạp, nhưng vì gia đình họ khác biệt, nên tất cả mọi người đều về trước

Ngày đầu tiên trở về nhà, có thể nói là chưa kịp sắp xếp gì cả; ngày thứ hai thì dành để dọn dẹp và sắp xếp lại mọi thứ. Bây giờ đã là ngày thứ ba rồi, và dù sao thì cũng phải đến nhà họ Pei ăn cơm.

Chủ yếu là vì có một người mẹ kế, nếu họ cứ đi ăn nhờ nhà họ Pei hàng ngày thì sẽ dễ bị người ta phiền lòng. Còn khi về nhà mẹ đẻ thì thoải mái hơn nhiều; dù sao thì các anh trai của cô ấy đều đã ra ở riêng rồi, nên khi cô ấy về nhà mẹ đẻ thì cũng chỉ ăn cơm với mẹ mình mà thôi.

Hơn nữa, họ không hề ăn uống không trả tiền đâu; Diệp Huệ Mỹ cũng giúp đỡ việc mua rau nấu ăn.

Vì là ngày Tết Nhỏ, mẹ Ye đã bắt đầu bận rộn trong bếp từ sáng sớm. Ngày Tết Nhỏ này cần phải nấu bánh chưng, cúng Thần Bếp… tất cả đều phải được thực hiện từ sáng sớm.

Lâm Túy Thanh cũng phải hoàn thành mọi việc trước mới đi ăn sáng được.

Lâm Gia cũng vậy; khi họ đến nhà, họ còn được nhận thêm một bát bánh chưng làm món ăn vặt nữa.

Căn biệt thự ba tầng kiểu phương Tây này cũng là căn duy nhất trong làng của họ.

Nhìn thấy ngôi nhà của cha vợ, Diệp Diệu Đông cũng mong muốn sớm xây dựng cho mình một ngôi nhà lớn hơn. Không thể nào kiếm được nhiều tiền như vậy mà vẫn phải sống trong ngôi nhà cũ được.

Dù thời gian trở về nhà ít thì cũng vậy thôi; đến khi nào già đi và cần phải về nhà sống thì sẽ sửa sang lại sau. Xây dựng sớm thì sẽ được hưởng lợi sớm; dù không sống ở đó, ít nhất thì ngôi nhà cũng đã được xây dựng xong rồi.

Sau khi trở về nhà cha vợ, Diệp Diệu Đông liền tìm hiểu thông tin về khu đất ngay lập tức, và quyết định sẽ đến Thành phố Ma vào sau Tết để tìm một nhà thiết kế chuyên nghiệp để cung cấp thông tin về kích thước. Nếu có thể sớm nhận được bản thiết kế thì càng tốt; như vậy sẽ có thể bắt đầu công việc sớm hơn. Cha anh ấy đã đặt trước nhân công rồi, nói rằng ngày 15 tháng Giêng là một ngày tốt để bắt đầu công việc. Kể từ khi Lâm Gia trở về, Diệp Diệu Đông đã bắt đầu bận rộn ngay lập tức. Anh ấy lấy thước dài và sổ ra để đo lại kích thước chiều dài và chiều rộng của xưởng, thậm chí còn đánh dấu vị trí của cây bàng cổ thụ ở góc tường nữa. Lâm Túy Thanh nhìn thấy anh ấy quỳ xuống vẽ sơ đồ trên mặt đất, không khỏi bật cười: “Có gì vội vàng vậy? Sau Tết mới làm cũng kịp mà.”

“Làm xong sớm thì tâm trạng cũng yên tâm hơn,” __TERMLOCK

Năm nay cũng trở về sớm thôi, vậy thì cứ đi sớm một chút đi. Còn rất nhiều việc phải lo liệu; tôi đang nghĩ đến việc sớm đến Thành Đô để quyết định thiết kế ngôi nhà. Ở thị trấn này, không tìm được nhà thiết kế nào giỏi cả. Ngay cả ngôi nhà của bố, cũng là tôi đã đưa ra ý kiến đóng góp. Bây giờ, tôi muốn xây dựng ngôi nhà này sao cho hoàn hảo hơn nữa; dù sao thì sau này, khi về già, chúng ta cũng sẽ sống trong ngôi nhà này mà.

Nhưng cũng không cần phải đi sớm đến thế chứ?

Tôi cũng đang nghĩ đến việc giải quyết xong những việc này rồi gọi điện hỏi Tăng Vĩ Dân xem có thể có chính sách nào giúp chúng tôi đăng ký hộ khẩu không. Nếu không có, thì chỉ còn cách nhờ người quen giúp đỡ mà thôi. Việc này càng sớm thực hiện thì càng tốt; thấy Yangyang đang cố gắng hết sức, tôi cũng không thể cản trở anh ấy được. Tôi cũng cần phải sớm đến thủ đô một chuyến.

Tháng 7 năm sau sẽ là kỳ thi đại học, và mùa xuân mới bắt đầu năm học mới – thực tế là vào tháng 2 rồi. Nếu đăng ký hộ khẩu sớm một chút, chúng ta sẽ có thêm vài tháng nữa; biết đâu còn có thể giúp Yangyang chuyển đến thủ đô học thêm vài tháng, để quen với giáo trình ở đó nữa. Những việc này chắc chắn đều cần phải nhờ người quen và sắp xếp trước; đi sớm luôn tốt hơn so với việc phải nhờ người giúp đỡ vào lúc cuối cùng, và cũng để có thời gian chuẩn bị mọi thứ. Càng sớm thì càng dễ giải quyết mọi việc.

Vậy thì đi sớm vài ngày cũng không sao chứ?

Ngày Chín tháng Giêng là ngày tốt để đi đường; nếu không thì cũng có thể chọn ngày Mười Hai. Nhưng nếu chọn ngày Mười Hai, thì khi họ bắt đầu năm học mới, sẽ không kịp nữa. Dù sao thì chúng ta cũng cần phải đi sớm một chút; vậy thì hãy để họ đến đúng hạn khi bắt đầu năm học mới.

Khi mọi việc đã được giải quyết xong, chắc chắn anh ấy sẽ nhờ trở về quê hương kiểm tra tiến độ công việc xây dựng ngôi nhà, và cũng có thể thường xuyên về nhà thăm gia đình.

Hơn nữa, năm nay anh ấy cũng không định đi biển nữa; vì vậy, việc trở về nhà cũng khá dễ dàng để sắp xếp.

Được thôi, nếu anh đã quyết định như vậy, thì cứ chọn ngày Chín tháng Giêng đi. Chúng ta cũng cần phải nói trước với bố mẹ. Nếu những người khác không muốn đi sớm như vậy, thì cũng không cần phải đi cùng chúng ta; chúng ta sẽ đi trước.

Ừm, nếu ai muốn đi sớm thì cứ đi cùng chúng ta; còn những người không muốn đi sớm thì họ có thể

“Ừm.”

Diệp Diệu Bình cùng với Diệp Diệu Hoa và mấy người khác chắc chắn cũng sẽ đi theo anh ta. Khi những người lái thuyền trong làng nghe tin này, họ cũng đều đồng ý; đi sớm thì họ cũng kiếm được tiền sớm hơn, và cũng không có gì tồi tệ cả.

Và thế là, một lần nữa, mọi người đều tuân theo lệnh của anh ta, và tất cả các con thuyền đánh cá lại một lần nữa nghe theo sự chỉ huy của anh ta.

Bây giờ, anh ta thực sự đã trở thành người có quyền ra lệnh cho tất cả các con thuyền đánh cá trong làng.

Khi nào bảo đi thì đi, khi nào bảo về thì về; mọi người đều tuân theo mà không hề phàn nàn. Bố Ye thật sự rất mãn nguyện.

“Giờ đây, uy tín của con cao hơn nhiều so với trưởng làng hay bí thư làng đấy; những lời con nói có hiệu lực hơn họ nhiều. Mọi người không nhất thiết phải nghe theo trưởng làng hay bí thư làng, nhưng những lời con nói thì ai cũng nghe theo.”

Mẹ Ye cũng rất tự hào: “Đó là bởi vì từ đầu, khi theo Đông Tử, mọi người đã có thể kiếm được tiền, và anh ấy rất giỏi trong việc vận hành các con thuyền đánh cá; theo anh ấy, các con thuyền đều an toàn hơn nhiều. Nếu để những con thuyền nhỏ đi riêng lẻ, mọi người vẫn lo lắng; còn theo Đông Tử thì yên tâm hơn nhiều.”

“Cũng là bởi vì mọi người đều tin tưởng con mà.”

“Tất nhiên là tin tưởng con rồi; ban đầu là vì con có thể kiếm được tiền, bây giờ thì quy mô của con lớn nhất, đội thuyền của con nhiều nhất, số người dưới trướng con cũng nhiều nhất; ai mạnh mẽ hơn thì mọi người sẽ nghe theo người đó, ai dám phản đối chứ?” Giọng nói của bố Ye trở nên mạnh mẽ hơn.

Diệp Diệu Đông dù cũng nghĩ như vậy, nhưng vẫn khiêm tốn gật đầu: “À, cái gì mạnh mẽ hay không, mọi người chỉ đang tôn trọng con mà thôi.” Mẹ Ye vừa dọn dẹp rau vừa nói tiếp: “Đúng vậy đấy; năm kia, có một người họ hàng từ nhà vợ thứ hai của con muốn đi biển xa theo người khác, kết quả là gặp phải bão tố và mất hết tài sản, thậm chí cả lưới đánh cá cũng mất luôn. Nhưng năm ngoái, khi họ theo đội thuyền của con, họ đã thu hồi được toàn bộ số tiền đã mất trong vòng một năm. Con thấy mọi người có tin tưởng con không?”

“Năm ngoái, vài con thuyền của chúng ta ở vùng biển xa cũng mất hết lưới đánh cá; chúng tôi cũng phải sớm lên xem liệu lưới đã được chuẩn bị xong chưa… Đôi khi nếu không gấp gáp, người ta cũng không vội vàng hoàn thành công việc cho chúng ta đâu.”

Ban đầu, anh không kể cho bố mẹ nghe về những tình huống nguy hiểm xảy ra ở vùng

Họ cũng có những tấm lưới dự phòng, nhưng chỉ chuẩn bị thêm một hoặc hai tấm mà thôi; hầu hết chúng đều được dự trữ sẵn cho những con thuyền mới, để khi thuyền vừa đến là có ngay lưới đánh cá để sử dụng.

Dù sao thì loại lưới này cũng rất bền và chắc chắn; nếu bị rách thì chỉ cần sửa chữa lại là được. Một tấm lưới có thể sử dụng được hàng chục năm mà không thành vấn đề, nên không cần phải chuẩn bị quá nhiều. Đây không phải là loại lưới dùng một lần rồi bỏ đi đâu.

“Tôi sẽ kiểm kê qua lại một chút thôi; tôi còn rất nhiều việc phải làm nữa, và cũng cần phải xuất phát sớm. Đôi khi, có những việc không thể nói rõ qua điện thoại được.”

“Vậy thì sau Tết hãy bắt đầu chuẩn bị sớm đi; mấy ngày Tết qua đi, cuộc sống thoải mái cũng sẽ kết thúc thôi.”

Diệp Tiểu Khê thở dài: “Nếu ra đi sớm thì đến khi khai giảng lại không thể trở về được, chỉ có thể đợi đến kỳ nghỉ hè thôi.”

“Bạn có thể trở về vào dịp Ngày Lao động được mà.” Diệp Diệu Đông nói.

Cô ấy nhìn chằm chằm: “Tôi muốn đi Triển lãm Thương mại Quốc tế Trung Quốc!”

“Tôi sẽ cho bạn hai lựa chọn.”

“Hehe, thời gian vào dịp Ngày Lao động quá ngắn; tôi vẫn sẽ đi Triển lãm Thương mại Quốc tế Trung Quốc thôi. Kỳ nghỉ hè thì dài hơn; lúc đó Tôi trở về nhà đến, chúng ta cũng có thể theo dõi tiến độ xây dựng ngôi nhà mới của gia đình.”

“À, bạn muốn về trong kỳ nghỉ hè để giúp đỡ công việc à?”

“Tôi có thể về giám sát công việc; bạn trả lương cho tôi, và lúc đó tôi sẽ đội mũ ngồi ở cổng nhà để quan sát các công nhân làm việc.”

Bố Ye cười nói: “Không được đâu; đó là công việc của tôi, bạn không thể lấy công việc đó đi được… Nếu không thì tôi sẽ làm gì đây?”

Mọi người đều cười ầm lên.

“Bố ơi, hãy chuyển hai cây ngọc lan trước cửa nhà cũ sang trước cửa nhà mới, sau đó đặt một bộ bàn ghế đá dưới gốc ngọc lan; tốt nhất là còn có thêm một chiếc xích đu nữa.” Diệp Thành Dương đề xuất.

Diệp Thành Hồ đồng ý: “Điều đó thật tuyệt; lúc đó cả sân nhà sẽ ngập tràn hương thơm của ngọc lan.”

Diệp Diệu Đông cười nói: “Chúng ta định xây một cái lầu nhỏ ở cửa nhà… Dù sao thì trước hết hãy ghi lại những mong muốn này đã, sau đó sẽ mời người thiết kế để xem làm thế nào cho hợp lý nhất. Không thể muốn cái gì cũng có được cả; cần phải xem tổng thể thiết kế như thế nào mới hài hòa.”

“Đúng vậy; dù sao thì tôi cũng muốn trong sân nhà mới có cây

Diệp Thành Hồ với khuôn mặt dày mạnh nói: “Đúng lúc rồi, chắc cũng gần giống như ý tôi đấy, hãy để lại cho tôi một căn phòng lớn để ngắm biển nhé.”

“Haha……”

Ngày 29 tháng Chạp, Tết Nguyên đán.

Sáng sớm, cả làng đã trở nên náo nhiệt.

Mỗi gia đình đều treo đối liễn, dán đèn lồng; các em nhỏ mặc quần áo mới chạy nhảy khắp làng, cầm theo những que pháo hoa nhỏ, gọi bạn bè và nổ tung tát.

Nhà của gia đình Ye càng thêm bận rộn.

Bà Ye trong bếp chỉ huy các cô dâu chuẩn bị bữa tối Tết; trên bếp, gà đang được hầm, cá đang được luộc, thịt đang được hấp; mùi thơm lan tỏa khắp sân nhà. Diệp Tiểu Khê và Bùi Ngọc được điều đi dán hoa văn trên cửa sổ; hai cô bé rất thích công việc này.

Hai cô gái nhỏ đứng trên ghế, cẩn thận dán hoa văn lên cửa sổ; nếu dán sai, chúng lại xé ra và dán lại, lặp đi lặp lại vài lần cho đến khi dán đúng. “Đẹp không?” Diệp Tiểu Khê nhảy xuống từ ghế và nhìn.

Bùi Ngọc gật đầu: “Đẹp lắm, hoa văn màu đỏ thật là may mắn.”

Diệp Thành Hồ mang một cái thang lớn đến để treo đèn lồng ở cửa.

Diệp Thành Dương đứng bên dưới giúp đỡ, thỉnh thoảng nói: “Bên trái cao quá, hãy để sang phải một chút.”

“Cậu có biết chỉ huy không vậy?” Diệp Thành Hồ trên thang gào lên.

“Biết mà, cứ nghe theo tôi là được.”

Diệp Tiểu Khê chạy đến xem và hét lên: “Anh trai ơi, đèn lồng của anh treo lệch rồi! Sang trái một chút nữa!”

Diệp Thành Hồ điều chỉnh lại: “Như vậy này?”

“Sang trái thêm một chút nữa… Được rồi, sang phải một chút nữa… Đúng rồi!” Diệp Tiểu Khê vỗ tay.

Diệp Thành Hồ nhảy xuống từ thang, lùi lại vài bước để nhìn, sau đó gật đầu hài lòng: “Được rồi, lần này Xiao Jiu không hề chỉ đạo sai đâu.”

“Tôi bao giờ chỉ đạo sai cả?” Diệp Tiểu Khê không chịu thua.

“Năm ngoái, cậu bảo để sang trái, kết quả là đèn lồng lại treo lệch; cuối cùng vẫn là bố tôi phải sửa lại.”

“Đó là do gió thổi mà!”

Hai anh chị lại cãi nhau, cả hai đều rất giỏi tranh luận.

Tiếng pháo hoa bên ngoài nổ liên tục từ sáng đến tối.

Mùi thơm của các món ăn cũng lan tỏa khắp làng từ sáng sớm.

Vào khoảng ba, bốn giờ chiều, bữa tối Tết lần lượt được bày ra: gà, vịt, cá, thịt, đủ loại hải sản… Hai bàn ăn đều chật kín.

Lại một năm sum họp gia đình.

Ông Ye nâng ly rượu lên: “Nào, Tết đến rồi! Chúc gia đình chúng ta ngày càng giàu có hơn, các con học giỏi, người lớn làm ăn thuận lợi, và ai cũng khỏe mạnh!”

Năm 19