Mặc dù chúng không được chất thành đống cao như núi, nhưng diện tích bãi biển của họ khá rộng lớn, và chiều dài bờ biển cũng rất đáng kể; không lạ gì mẹ anh lại vui mừng đến thế và bắt đầu thu gom chúng ngay lập tức.

Vào thời đại này, lượng hàu được đánh bắt khá ít; chỉ sau này, khi mọi người bắt đầu nuôi trồng chúng, sản lượng mới tăng lên.

Hàng ngày, ở bãi biển này, họ hiếm khi thấy hàu; huống chi như hôm nay, chúng lại bị sóng đưa vào bờ biển, tạo thành một dải bờ đáng kinh ngạc như vậy. Chỉ cần đi dọc theo bờ biển là có thể thu thập được rất nhiều hàu.

Việc chúng có giá trị hay không là chuyện khác; nhưng số lượng lớn thì chắc chắn sẽ có giá trị. Ví dụ như sao biển, mặc dù giá rất rẻ, nhưng nếu thu thập được nhiều, trong một ngày cũng có thể kiếm được vài đồng tiền, điều này còn tốt hơn cả việc đi làm cả ngày; bởi vì vào thời đại này, kiếm tiền không hề dễ dàng chút nào.

Hơn nữa, hàu cũng được coi là có giá trị.

Không lạ gì cửa ra vào không còn lại bất kỳ thứ hàng có giá trị nào; có thể là vì chúng không được thu gom kịp thời, bị sóng cuốn trở lại biển, hoặc có thể là vì những con sò này đã tạo thành một bức tường nhỏ ngăn sóng tràn vào bờ. Hơn nữa, càng gần bờ biển thì địa hình càng cao, điều này giúp ngăn chặn phần lớn sóng triều và các loại hàng hóa từ biển được đưa vào bờ.

Bờ biển do liên tục bị sóng biển xói mòn, nên đã tích tụ rất nhiều cát, bùn và đá; những thứ này được chất chồng lên nhau, tạo thành một địa hình dốc khi càng gần bờ.

Sau khi ngạc nhiên một lúc, Diệp Diệu Đông bắt đầu tìm kiếm bố mẹ mình; anh thấy họ đang cúi người, dùng hai tay để múc những con sò ở bờ biển vào cái rổ đựng trước mặt, và không mất bao lâu thì cái rổ đã đầy. Sau đó, họ lại đổ những con sò đó vào giỏ.

Những người khác cũng làm tương tự.

Mọi người đều muốn tận dụng lúc này – khi trời vừa sáng và người dân trong làng chưa đến bãi biển để xem sóng triều – để thu thập càng nhiều hàu càng tốt; họ cũng không quan tâm đến việc phân loại chúng.

Diệp Diệu Đông cúi xuống bên cạnh mẹ mình và nhìn thấy rằng có rất nhiều loại sò, nhưng hàu là loại phổ biến nhất.

Trong số những con hàu này, có những con chứa thịt, có những con chỉ có vỏ; nhiều loại sò khác cũng chỉ có vỏ mà thôi, kể cả những con sò non; không phải con nào cũng chứa thịt.

Anh không biết trong cái rổ mà mẹ mình đang đựng có bao nhiêu con sò rỗng, nhưng lúc này, ai cũng không có thời gian để phân loại chúng.

Chỉ có thể cố gắng thu thập tất c

Mặc dù cơn bão đã qua, nhưng thủy triều vẫn rất dữ dội; những con hàu được đưa trở lại biển cũng nhanh chóng biến mất không dấu vết.

“Nhìn gì đấy? Nhanh lên giúp đỡ đi, đợi khi tất cả đã được thu thập xong rồi mới từ từ chọn lựa được. Nếu chậm thêm một chút nữa, cả làng này sẽ đổ xô ra đây.”

Có một con bạch tuộc bị sóng đẩy vào bờ, Diệp Diệu Đông vội vàng chạy lại bắt nó, nhưng cánh tay anh ta lập tức bị cuốn vào vòng móng của con bạch tuộc; bên cạnh đó còn có một con ốc lớn nữa.

Sau khi nhặt được chúng, anh ta mới nói: “Tôi phải quay lại lấy cái xẻng và găng tay.”

Nhà anh ta chỉ có hai cái rổ làm bằng tre và một cái xẻng dùng để quét rác. Những cái rổ đó do chính họ tự làm; xây nhà trước đây, khi họ dùng chúng để chứa cát, sỏi, sau khi xây xong nhà, họ chia nhau hai cái; bố mẹ anh ta mỗi người lấy một cái, còn anh ta thì phải quay lại lấy cái của mình.

Vì vội vàng khi ra ngoài, anh ta quên mất không đeo găng tay; mép của những con vỏ sò này rất sắc, nếu không cẩn thận, tay có thể bị cắt rách ngay. Vì vậy, phải đeo găng tay để bảo vệ bản thân.

“Trước đó tôi đã nói với con rất nhiều về việc thu thập hàu rồi, mà con vẫn mất công chạy ra ngoài, lại chẳng mang theo gì cả… Con đã lớn rồi mà…”

Diệp Diệu Đông đã quen với việc mẹ mình luôn soi xét và phàn nàn mọi thứ; anh ta chỉ coi như không nghe thấy gì cả và tiếp tục chạy về phía trước.

Sáng sớm hôm đó, anh ta vừa mới ngủ gật thì đã bị đánh thức; làm sao anh ta có thể phản ứng nhanh chóng và suy nghĩ kỹ lưỡng được chứ? Hơn nữa, anh ta chưa từng thấy những thứ đó bằng mắt thường, làm sao biết nên mang theo cái gì?

Khi anh ta chạy về nhà, Lâm Túy Thanh cũng đang mặc áo mưa chạy ra ngoài; Diệp Diệu Đông vội vàng nhắc cô ấy phải mang theo găng tay và dụng cụ, rồi cả hai lại chạy trở lại bãi biển.

Khi vợ chồng họ đến bãi biển, một số người trong làng cũng đã đến đó xem sóng lớn hay nhỏ, và cũng nghĩ đến việc kiếm thứ gì đó để thu thập. Khi họ thấy có người đang thu thập vỏ sò ở bờ biển, họ lập tức chạy về nhà và kêu người khác mang đồ ra giúp đỡ.

Lâm Túy Thanh nhìn thấy dãy vỏ sò hình cong dài trên bãi biển mà mắt cô ấy sáng lên.

“Nhiều thế này à? Trước đây chúng chỉ lẻ tẻ xuất hiện, phải đợi cho thủy triều xuống thì số lượng mới nhiều hơn một chút, nhưng cũng chưa bao giờ nhiều như hôm nay… Tất cả chúng đều bị sóng đẩy vào bờ rồi.”

“Cứ

Hôm qua gió lớn và sóng cũng mạnh lắm.”

“Có con hàu không?”

“Nhìn kia đi!” Diệp Diệu Đông triều chỉ vào những con hàu đang bỏ chạy trong nước biển, “Chúng chạy nhanh thế này, bạn nghĩ có con hàu không?”

Lâm Túy Thanh tròn mắt nhìn ra; ở vùng nước nông, dòng nước đục ngầu chứa đầy những con hàu đang nhanh chóng mở và đóng mangpép, theo sóng triều lướt về phía biển, chạy rất nhanh và linh hoạt, như thể chúng có chân vậy.

Nếu không phải vì Diệp Diệu Đông chỉ cho cô ấy, cô ấy sẽ không để ý đến điều này đâu; nước quá vàng và đục.

Cô ấy ngạc nhiên hỏi: “Con hàu này cũng có thể chạy được à?”

“Tất nhiên rồi.”

Nếu không thì tại sao công ty nuôi hàu lại luôn lỗ vốn hàng năm? Mỗi khi đến mùa thu hoạch, họ lại thông báo với mọi người rằng… “Bỗng nhiên, hết hàu rồi!”

“Nhanh lên mà nhặt đi, lát nữa sẽ có nhiều người đến đây hơn; cẩn thận một chút, cứ ngồi sau những cái vỏ hàu thôi, đừng tiến lên trước.”

“À…”

Lâm Túy Thanh hào hứng cúi xuống lấy gáo múc để đựng hàu, hai tay vội vàng xúc vào đám vỏ hàu rồi kéo chúng vào lòng bàn tay mình; cảm giác chỉ vài cái là đã đầy một gáo thật tuyệt vời.

“Nếu bạn không có gáo thì làm sao…”

Cô vừa đổ đầy gáo hàu vào giỏ thì muốn quay lại hỏi anh ta; nếu không có gáo thì làm sao nhặt được hàu?

Nhưng cô thấy anh ta đang cắm một cây que ở vùng nước nông và còn lấy một viên đá đập vào que để cắm nó sâu hơn vào đáy nước; hành động của anh ta thật kỳ lạ.

“Bạn đang làm gì vậy?”

“Bạn cứ tiếp tục nhặt hàu của mình đi, lát nữa bạn sẽ hiểu thôi.”

Diệp Diệu Đông cũng cắm một cây que ở phía bên cạnh, sau đó chạy đến phía trước và cắm thêm một cây nữa; ba cây que được cắm cách nhau khoảng bảy tám mét, chiều rộng của hai tấm lưới này cũng khoảng mười mét.

Mẹ của Diệp Diệu Đông quay đầu lại thấy vậy liền la mắng: “Gọi bạn đến làm việc cho đàng hoàng, bạn lại chạy lung tung làm gì vậy? Không thấy bên bờ có thêm vài người đến nữa à? Bạn vẫn cứ chơi đùa ở đó sao? Chẳng thể tin tưởng được bạn chút nào cả; đã làm việc nửa ngày rồi, mà bạn vẫn chưa nhặt được hai con hàu nào cả…”

“Bạn cứ tiếp tục lấy hàu của mình đi, sao phải nói nhiều thế?”

Diệp Diệu Đông chỉ lo làm việc của mình thôi; lời nói của mẹ anh ta, anh ta luôn coi như gió thoáng qua tai, không để tâm đến chút nào. Anh ta đã nghe quá nhiều lời chỉ trích rồi…

Sau khi cắm những cây tre vào vùng nước nông, anh ta tiếp tục đi sâu hơn vào biển để cắm tre; những cây tre này phải được cắm sâu hơn một chút.

Dù bão đã qua và sóng không còn dữ dội như trước, nhưng nước biển vẫn còn đầy nên anh ta không dám đi quá xa.

Sau khi hoàn tất công việc, anh ta lại buộc chiếc lưới cá vừa lấy ra từ biển và ném bên bờ vào những cây gậy, để tránh bị sóng cuốn trôi.

Lâm Túy Thanh luôn theo dõi từng hành động của anh ta; thấy anh ta trải một chiếc lưới cá xuống đáy biển, cô ta càng thấy kỳ lạ hơn.

Khi anh ta quay trở lại và chuẩn bị lấy những cây tre khác, cô ta vội vàng hỏi: “Anh làm gì vậy?”

“Cô đoán xem!”

“Lúc nãy tôi quên hỏi rồi… Hai chiếc lưới cá đó lấy từ đâu vậy? Hôm qua ban ngày tôi chẳng thấy chúng đâu; lúc đó anh chỉ mang về nhà những chiếc lưới đánh cá thông thường mà thôi.”

“Đó là của hàng xóm Lan Đại và Chu Lão Nhì; hôm qua họ dùng những chiếc lưới đó để đánh cá, sau đó vội vàng đưa người nhà mình về nên quên không mang theo lưới. Bố tôi và tôi sợ lưới bị sóng cuốn trôi, nên đã nhặt chúng về sân trước, định hôm nay mới mang đến cho họ.”

Không ngờ sóng biển đã cuốn các loại hải sản lên bờ; khi anh ta định quay lại lấy những chiếc xẻng, anh ta nhìn thấy chiếc lưới cá ở góc sân và liền nảy ra ý định mang nó về, cùng với vài cây gậy và tre nữa.

“Vậy tại sao anh lại trải lưới xuống đáy biển?”

Ngay khi hỏi xong, Lâm Túy Thanh liền nhớ đến cảnh những con hàu đang cố gắng trốn thoát, và vội vàng hiểu ra ý định của anh ta, ngạc nhiên đến mức miệng mở thành hình chữ O.

Rồi cô ta liền hỏi tiếp: “Anh muốn dùng lưới để bắt hàu à?”

“Đúng vậy; những con hàu này dù không có chân nhưng vẫn có thể trốn thoát. Chỉ cần trải một chiếc lưới xuống đáy biển, chúng sẽ tự rơi vào bẫy mà thôi. Vì một bên của lưới cao hơn so với mực nước biển, khi chúng va vào lưới, chúng sẽ không thể thoát ra được.”

Cô ta nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên và vui mừng: “Như vậy thì thật tiện lợi…”

“Tiện lợi là đúng… Nhưng lưới chỉ có thể bắt được những con hàu ở gần mép lưới, cùng với một số con cá, tôm hay cua bị sóng cuốn vào. Số lượng chúng không nhiều lắm, nhưng đa số đều là những con hàu còn sống và có thịt.”

So với cách họ dùng xẻng để thu hoạch thì chắc chắn không nhanh bằng, nhưng ít ra những con hàu trong lưới đều còn sống và có thịt; đồng thời cũng có thể bắt thêm một số loài cá, tôm hay cua khác bị sóng cuốn vào nữa.

Anh ta làm theo cách đã định, chuẩn bị thêm một tấm lưới nữa ở bên cạnh.

Những con sóng liên tục đập vào bờ; mặc dù cơn bão đã qua, nhưng sóng vẫn chưa ngừng cuồn cuộn. Anh ta đứng ở bờ biển, nhưng việc thiết lập tấm lưới khá khó khăn và mất khá nhiều công sức mới hoàn thành được.

Nghĩ đến việc nhà mình vẫn còn 4 hàng lưới địa lưới, anh ta lại chạy về nhà để lấy chúng ra. May mắn thay, những tấm lưới này đã được giặt sạch và để trên xe đẩy từ vài ngày trước, nên chúng không bị ảnh hưởng gì bởi sóng biển; anh ta không cần phải vất vả di chuyển chúng vào lúc này.

Anh ta đẩy xe đầy lưới ra bãi biển, sau đó từng cái một mang xuống, chuẩn bị xếp chúng theo chiều ngang, nối đầu này với đầu kia rồi neo chặt xuống đáy biển. Lâm Túy Thanh cũng đến giúp anh ta vận chuyển những tấm lưới đó.

“Để tôi lo liệu hết đi, bạn đừng đứng quá gần nhé; vẫn còn sóng đấy. Bạn chỉ cần thu thập các loại vỏ sò ở bờ biển là được.”

“Được thôi.”

Cảm ơn anh “Trung bình điểm số trung học không cao” đã tặng tiền cho tác giả! Ban đầu tôi đã dự định viết thêm chương vào buổi tối, nhưng vì phải chỉnh sửa nhiều lần cho chương thứ hai nên đã bị trì hoãn; chỉ có thể viết thêm vào ngày mai thôi.