Bố con họ làm việc riêng biệt; Diệp Diệu Đông nhìn thấy chiếc thuyền đánh cá phía trước đã đi xa rồi, liền vội vàng tăng tốc để đuổi kịp.

Lần này, phía sau thuyền không còn lưới đánh cá nữa, nên không cần lo lắng gì, có thể chạy nhanh hơn được.

Vừa kịp đuổi theo, ông Lâm đã hô lớn với họ: “Tại sao các bạn lại dừng lại vậy? Còn có thể bắt thêm được nhiều cá đâu.”

“Chúng tôi đang thu dọn lưới ở phía sau thuyền. Phía trước, khi kéo lưới, một nửa lưới vẫn chưa được thu về, nên không thể dừng lại được.”

“À, lúc này không còn nhiều cá nữa rồi. Lúc nãy còn thấy vài con heo biển, nhưng giờ đã hết cả rồi; có lẽ chúng đã chìm xuống đáy biển hoặc bơi đi mất. Những con cá mú này cũng sắp tản mát hết rồi, nhanh lên mà bắt đi, bắt được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu.”

Ông Ye cũng mong muốn bắt được nhiều cá hơn. Trong thời tiết đông giá này, thật hiếm khi thời tiết tốt và sóng yên như thế này để ra khơi; chắc chắn phải bắt được đủ số lượng mới đáng đâu.

Diệp Diệu Đông cảm thấy hướng gió lúc này khá thuận lợi, nên quyết định để thuyền chạy ở tốc độ ổn định, không cần theo dõi nữa, mà đi giúp bố mình và xem họ đã bắt được bao nhiêu cá.

Hai chiếc thuyền làm việc rất ăn ý với nhau; dự định sẽ thu thêm một hai lần nữa, nếu không bắt được nhiều cá nữa thì sẽ tiếp tục kéo lưới.

Nhưng chẳng bao lâu sau, mặt biển bỗng nhiên phát ra tiếng vang lớn; giữa hai chiếc thuyền của họ, một sinh vật lạ bất ngờ xuất hiện trên mặt nước.

Nó lao thẳng lên từ mặt nước, những gợn sóng bắn tung tóe lên cả hai chiếc thuyền.

Bốn người trên hai chiếc thuyền đều đang bận rộn với công việc của mình: người này thu dọn lưới, người kia sắp xếp cá.

Không hề chuẩn bị trước, họ đều bị những giọt nước bất ngờ từ trên trời rơi xuống, ướt sũng từ đầu đến chân.

Chưa kịp la mắng gì, mọi người đều ngạc nhiên nhìn lên bầu trời, rồi đột nhiên tròn mắt, mở miệng, phát ra những tiếng kinh ngạc ngắn ngủi:

“Á?”

Đó là cái gì vậy?

Diệp Diệu Đông cũng nhìn chằm chằm vào sinh vật lạ bất ngờ xuất hiện trên bầu trời.

Thân hình dài, kỳ lạ của nó dài khoảng 5–6 mét, có màu xám đen; vây và thân hình giống như cá, nhưng lại không giống hẳn; da nó có nhiều nếp nhăn, không nhẵn mịn như cá thông thường, cũng không có vảy.

Cái đầu to của nó mở rộng, to hơn cả quả bóng đá; trong miệng nó cắn một con cá có trọng lượng khoảng bảy tám cân, những chi

“Đây là cái gì vậy?”

Anh ta đã đặt ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều đang thắc mắc: không ai biết đó là cái gì cả.

Cha của Ye cũng hoảng sợ hỏi: “Đây là thứ gì vậy?”

Con vật kỳ lạ đó chỉ dừng lại trên không trong khoảnh khắc, rồi trong chốc lát đã rơi xuống mặt biển, tạo nên tiếng nổ lớn; sau đó sóng vỗ tung tóe và con vật đó biến mất khỏi mặt nước.

Vì quá gần, con thuyền bị rung chuyển dữ dội; mọi người trên thuyền đều không thể đứng vững được, cả thuyền lắc lư sang trái, sang phải… Diệp Diệu Đông cũng không thể giữ thăng bằng.

Con thuyền vốn đã đang lung lay theo sóng gió; việc con vật đó rơi xuống khiến tình hình càng trở nên không ổn định hơn.

Anh ta dùng tay tựa vào các tấm ván để đứng dậy, không quan tâm đến những giọt nước bắn lên người mình, rồi vội vàng chạy đến bờ thuyền, nghiêng người nhìn xuống mặt biển.

Lúc này, dưới mặt nước đã không còn bóng dáng của con vật kỳ lạ nào nữa. Có vẻ như những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác của họ mà thôi.

Khi con vật đó rơi xuống và biến mất, họ chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo qua những con sóng cuồn cuộn. Thời gian con vật đó xuất hiện và biến mất tổng cộng cũng chưa đầy ba giây; vì bị sóng che khuất, họ chỉ có thể nhìn thấy nó trong khoảng hai giây thôi.

“Phải chăng đó là quái vật biển?”

Thỉnh thoảng, trên đại dương cũng xuất hiện những sinh vật lạ không rõ nguồn gốc; mỗi khi gặp phải chúng, mọi người đều gọi chúng là quái vật biển.

Anh ta lau đi những giọt nước trên má, nhìn xuống mặt biển đã trở nên yên bình, và lòng mình cũng dần bình tĩnh trở lại.

Cha của Ye vẫn đang đứng yên trên boong thuyền, mất một lúc mới đứng dậy, vừa lau mặt bằng khăn vải vừa đi về phía họ.

“Cái vừa rồi là cái gì vậy? Anh có nhìn rõ không?”

“Không… Nó chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất ngay; tôi chỉ thấy nó đang cắn một con cá có hình dạng kỳ lạ.”

“Tôi cũng chỉ nhìn thoáng qua thôi… Trông nó thật đáng sợ, chưa bao giờ thấy loài cá như vậy trước đây.”

Lúc này, ông Lin ở bên kia cũng cùng con trai mình đứng dậy, nghiêng người nhìn xuống mặt biển. Mặt nước đã trở nên yên bình hoàn toàn; không còn gì để nhìn thấy nữa.

“Đã biến mất rồi à?” Ông Lin hỏi, nhưng không nghe thấy tiếng trả lời từ phía bên kia, liền hét lớn lên:

“Các bạn có nhìn thấy cái gì vừa rồi không?”

“Nó chỉ xuất hiện trong chốc lát thôi… Không biết là cái gì… Trông nó thật kỳ

“Có lẽ vậy.”

“Tại sao lại đột nhiên xuất hiện con quái vật biển như thế này chứ… Đáng sợ quá…”

“Đúng vậy, hình dạng của nó kỳ lạ lắm, rồi lại biến mất không dấu vết… Có lẽ là bị đàn cá vừa rồi thu hút đến chăng?”

Ai mà biết được…

Diệp Diệu Đông cũng chưa từng thấy thứ gì như vậy; anh ta đâu phải là cuốn bách khoa toàn thư đâu. Biển cả rộng lớn đến mức, ngay cả sau 40 năm, con người với công nghệ cao vẫn chưa thể khám phá hết những sinh vật sống dưới đáy biển. Có lẽ một số loài đã dần biến mất trước khi được phát hiện ra, do tác động của ô nhiễm trong những thập kỷ qua.

Anh ta nhíu mày và ngắt lời những cuộc trò chuyện hào hứng nhưng đầy sợ hãi của mọi người:

“Chúng ta hãy rời khỏi đây đi. Không biết con quái vật vừa rồi có tấn công thuyền đánh cá hay không… Nhìn kích thước của nó khoảng sáu, bảy mét… Nếu nó tấn công thuyền, thì thật là tồi tệ… Hơn nữa, sóng lúc này cũng rất lớn.”

Bố Ye và chú Lin cũng vội vàng đồng ý: “Đúng rồi, hãy rời khỏi khu vực này trước đã, kẻo nó lại xuất hiện và tấn công thuyền nữa… Những thứ chưa được biết đến như thế này thật sự rất đáng sợ.”

Nói xong, họ lập tức chạy đến mũi thuyền để điều khiển tốc độ và rời xa khu vực nguy hiểm đó.

Diệp Diệu Đông tận dụng lúc bố mình đang lái thuyền để lấy một chiếc khăn lau và lau sơ qua những vết nước trên áo khoác. Anh ta cũng tháo chiếc khăn quàng cổ bị nước biển làm ướt ra, treo nó lên móc bên cạnh để cho khô. Chiếc khăn quàng cổ này giá trị ngang với một bộ quần áo… Khi tháo nó ra, anh ta bỗng cảm thấy lạnh run; cổ họng trở nên trống trải, gió lạnh thổi vào, khiến cả người tê buốt. Sau khi lau xong, anh ta đưa chiếc khăn cho bố mình và tiếp tục lái thuyền thay cho ông.

“May mà không có chuyện gì xảy ra.”

“Ừm, hãy đi xa hơn một chút đi… Cả người đều ướt rồi, kẻo bị cảm lạnh. May mà trời vẫn còn ánh sáng đỏ… Hôm nay chắc chắn sẽ nắng lên, lúc đó thì sẽ không lạnh nữa đâu.”

Hai chiếc thuyền vẫn đi cùng một hướng; họ quyết định sẽ nói chuyện tiếp sau khi đã ra khỏi khu vực nguy hiểm.

Sau khi đi được vài trăm mét, họ mới giảm tốc độ và tiến lại gần nhau. Chú Lin chạy đến bên thành thuyền và nói:

“Thật may là không có chuyện gì xảy ra… Bỗng nhiên xuất hiện một con quái vật biển lớn như vậy, suýt nữa chúng ta đã chết sợ rồi… May mà lúc đó chúng ta gần như đã thu hoạch xong hàng, nên không bị thiệt h

“May mà không có chuyện gì thì tốt rồi.”

“Cũng hơi tiếc, nó biến mất quá nhanh; lúc đầu chúng tôi cũng không để ý đến. Khi nghe thấy tiếng động và quay đầu nhìn lại, nó đã lao xuống mặt biển mất rồi. Nếu không thì chúng ta có thể quan sát kỹ xem đó là cái gì; nếu có thể bắt nó về để xem xét thì tốt biết mấy… Một con cá lớn như vậy thật hiếm thấy.”

Đó là lời của con trai ông Lâm; chỉ những người trẻ tuổi mới nghĩ như vậy thôi. Trong số ba người còn lại, hai người là người già.

Họ đều không muốn gặp phải những sinh vật kỳ lạ như vậy; chỉ mong chúng biến mất càng nhanh càng tốt, và đừng bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Khi những sinh vật lớn như vậy xuất hiện, chắc chắn sẽ đi kèm với những thảm họa – dù là thiên tai hay nhân họa… Có lẽ cuộc sống của họ sẽ kết thúc.

Ông chỉ muốn được sống trong hòa bình cho đến khi già.

“Nghĩ quá nhiều rồi… Nếu nó tấn công thuyền đánh cá của chúng ta thì chúng ta sẽ hết đường mất.” Ông Lâm nhìn con trai mình một cách không hài lòng.

“Thôi, đã không có chuyện gì nữa rồi, chúng ta cũng nên tiếp tục công việc kéo lưới đi.” Cha của Ye nói để thay đổi chủ đề.

Chuyện đã qua rồi; nó đã biến mất thì thôi… Dù sao mọi người cũng không gặp phải chuyện gì nghiêm trọng, tất cả đều an toàn. Bây giờ, ưu tiên hàng đầu là tiếp tục làm việc.

“Thôi, hãy nấu mì ăn trước để xua tan nỗi hoảng sợ đi cha ạ! Đã khoảng bảy, tám giờ rồi; vừa đúng lúc để ăn sáng và bổ sung năng lượng.”

“Và những thứ vừa kéo lưới lên vẫn còn để ở đuôi thuyền, chưa được đổ ra hay sắp xếp gì cả. Ông Lâm cũng tham gia nấu một chút đi; nhân lúc rảnh rỗi này, chúng ta có thể sắp xếp những thứ vừa thu được.”

“Không cần đâu, chúng tôi đã mang theo đồ ăn rồi; sau này chỉ cần đun nóng trên bếp là được.”

“Mang theo đồ ăn thì không đủ ăn đâu… Buổi trưa mà không ăn no thì sao? Tất cả mọi người đều phải làm việc vất vả; ăn thức ăn lỏng vào buổi sáng sẽ dễ tiêu hóa hơn… Đừng từ chối nhé.”

“Được rồi, vậy thì chúng tôi không từ chối nữa.”

Diệp Diệu Đông Thả neo xuống, rồi thuyền liền dừng lại ở giữa biển. Cha của Ye cũng đi về phía đuôi thuyền để thu dọn hàng hóa và nhắc nhở Diệp Diệu Đông.

“Tôi sẽ nấu mì cho bạn!”

Để ông ấy nấu thì cứ để ông ấy nấu thôi.