Diệp Diệu Đông Nghe xong mà vui sướng không tả xiết; quyết định rằng nếu con thuyền đó chìm hẳn thì mới tốt. Mất một con thuyền như vậy thì chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Có lẽ con thuyền đó là do tất cả mọi người cùng nhau mua chung. Bây giờ xem họ còn có thể đi cướp bóc được nữa không… Chắc chỉ có thể đi làm việc vặt thôi.

Anh ta vui vẻ hái thêm hai cây cải bó xôi lớn để tặng cho dì Lan, và cũng hái một cây nhỏ mang vào nhà để chuẩn bị xào tôm khô.

Loại cải bó xôi này thực sự rất nặng; mỗi cây lớn có thể nặng tới bảy, tám kg. Anh ta trồng hai hàng ở phía bên cạnh nhà, mỗi ngày ăn cũng không hết. Chắc trong vài ngày nữa sẽ phải hái hết xuống để phơi khô, sau đó nhờ vợ mình giúp muối thành dưa chua.

Bây giờ các bà nội trợ đều rất giỏi làm nấy cái, biết làm đủ thứ.

Đang khi anh ta đang rửa cải bó xôi thì nghe thấy tiếng gọi từ bên trong nhà. Anh ta liền đáp lại một cách vô tư, nghĩ rằng vợ mình đang gọi mình nhanh lên, rồi đặt những cải đã rửa sạch vào chậu và vội vàng mang vào nhà.

“Ah Zheng, Tiểu Tiểu? Có chuyện gì vậy? Đợi đã, ở lại ăn cơm nhé…”

“À… không phải đâu… Cậu ấy che giấu thật giỏi quá!” Tiểu Tiểu nhìn vào bụng của Lâm Túy Thanh một cách kín đáo và ngạc nhiên nói.

Anh ta cười buồn: “Không còn cách nào khác… Ai bảo gen của tôi mạnh quá chứ… Thế là lại có thêm một đứa nữa rồi… À…”

“Đúng là rất hiệu quả… Mạnh hơn Ah Zheng nữa đấy… Ah Zheng cũng rất chăm chỉ… Vợ anh ta mới chỉ mang thai thôi.”

“À? Trời ạ… Nói về Đông Tử thì nói về Đông Tử đi… Có liên quan gì đến tôi chứ? Cô biết tôi chăm chỉ chỉ vì thường xuyên đến nhà tôi nghe lén à?” Ah Zheng tức giận nhìn Tiểu Tiểu.

“Ai mà không trải qua chuyện đó chứ… Họ mới cưới nhau mà, vài lần một ngày cũng không quá đâu… Nhìn bụng vợ anh ta so với bụng vợ của Đông Tử kìa… Không công bằng chút nào…”

“Mẹ kiếp… Tin không tin tôi sẽ dùng nắm đấm bịt miệng cô đấy…”

Diệp Diệu Đông nhìn họ mà không biết nói gì: “Các bạn đến đây chỉ để nói những lời tục tĩu sao? Muốn ra ngoài đánh nhau trước rồi mới vào nói chuyện không?”

“Chỉ là nói đùa thôi mà… Cậu phải cẩn thận một chút nhé… Mỗi tháng đều có người xuống nông thôn kiểm tra từng nhà… Nghe nói vài ngày trước, ở làng Ngũ Đôn cách đây khoảng mười mấy km đã có hai người bị bắt, một người bị phạt, và gia súc của họ cũng bị tịch thu hết.”

“Ừm, tôi sẽ cẩn thận đấy… Nh

Các bạn đến đây có chuyện gì vậy, ngồi xuống nói đi.”

Xiaoxiao và A Zheng nhìn nhau một lát rồi mới nói: “Vào tháng Mười Một hoặc Tháng Chạp năm ngoái, chúng tôi đã từng nói với anh về việc muốn đổi thuyền. Chiếc thuyền gỗ nhỏ quá, chỉ có thể sử dụng để làm việc dọc bờ biển; khả năng chở hàng cũng hạn chế, chỉ có thể kéo các lưới đánh cá hay sử dụng phương pháp ném lưới thôi.”

“Vậy là các bạn đã tìm được giải pháp rồi à?”

A Zheng gật đầu: “Đúng vậy. Nghe nói đội đánh cá của thị trấn bên cạnh sẽ cho ra mắt vài chiếc thuyền mới. Anh họ tôi có người quen, có thể giúp tôi xin được một chiếc.”

“Tốt quá! Các bạn đã tính toán kỹ chưa? Còn thiếu bao nhiêu tiền nữa? Nếu không đủ, cứ nói ra, 1800 nhân dân tệ thì tôi vẫn có thể chuẩn bị được.”

Hai người nghe vậy mừng rỡ: “Chúng tôi biết anh luôn rất hào phóng.”

“Quả là chỉ có anh thôi! Đồng đội tốt của tôi!”

Diệp Diệu Đông cười nói: “Có gì đâu, việc mua thuyền là chuyện quan trọng. Tất cả chúng ta đều là anh em, giúp đỡ lẫn nhau khi gặp khó khăn là điều nên làm. Không phải là vay tiền để đi ăn uống, chơi bạc hay gì đâu.”

“Chúng tôi đã tìm hiểu rồi. Vì đội đánh cá đó đã giải tán, nên các chiếc thuyền đều rất rẻ. Chiếc thuyền tương tự như của anh chỉ cần 2000 nhân dân tệ thôi, rẻ hơn so với mức thông thường vài trăm.”

“Chúng tôi đã tính toán rồi, chỉ còn thiếu 500 nhân dân tệ thôi. Gia đình chúng tôi còn có nhiều người phải nuôi, không có nhiều tiền để vay. Nghĩ mãi rồi mới quyết định đến hỏi anh. Ban đầu chúng tôi còn định gom tiền lại để trả, nhưng thời gian vẫn chưa đến, chưa kịp tổ chức buổi họp góp tiền.”

Diệp Diệu Đông gật đầu: “Không sao đâu, nếu gặp khó khăn thì cứ nói ra. 500 nhân dân tệ thì tôi vẫn có thể chuẩn bị được. Các bạn cần vào lúc nào?”

“Chúng tôi đã hẹn nhau sẽ đi xem thuyền vào ngày kia; nếu mọi thứ suôn sẻ, thì có thể mang thuyền về ngay trong ngày đó.”

Anh quay đầu nhìn Lâm Túy Thanh đang ngồi bên bếp đun lửa: “A Qing…”

Lâm Túy Thanh lập tức đứng dậy: “Tôi vào trong lấy tiền ngay.”

Sau khi nhận được tiền và kiểm tra kỹ lưỡng, hai người liên tục cảm ơn Diệp Diệu Đông. Thực sự, trong thời buổi này, mỗi gia đình đều không mấy dư dả; 500 nhân dân tệ cũng không phải là số tiền nhỏ, không dễ gì để vay được. Ngay cả tiền của anh em ruột thịt cũng khó mà vay được, huống chi là người khác.

“Chúng tôi sẽ nhờ người viết giấy nợ và

“Mỗi chuyện phải được giải quyết riêng biệt; dù có tin vào lời hứa hay không, vẫn phải viết giấy nợ ra.”

A Chíng gật đầu: “Đúng rồi, khi con thuyền trở về, tôi sẽ mời các bạn đi uống rượu.”

“Điều đó thì tốt.”

Hai người còn trao đổi thêm vài lời nhắc nhở nữa trước khi rời đi.

Lâm Túy Thanh Sau khi họ đi rồi, cô ấy mới bình luận: “Anh thật là chu đáo với bạn bè; 500 đồng tiền đó nhiều lắm mà anh lại sẵn lòng cho mượn ngay.”

Diệp Diệu Đông Đóng cửa lại trước khi nói: “Những tháng gần đây, họ cũng rất chăm chỉ và nỗ lực; hiếm khi thấy ai tiến bộ đến thế này, tôi sao có thể không giúp đỡ họ chứ? Mọi người cùng nhau phát triển, không phải rất tốt sao?”

“Thay đổi thực sự rõ rệt; trước đây, nhóm người này suốt ngày chỉ biết ăn uống và vui chơi, nhưng bỗng nhiên tất cả đều quyết tâm sửa đổi bản thân, thật là lạ.”

Cô ấy chỉ nói vậy thôi; dù sao việc mua thuyền cũng là chuyện quan trọng mà.

“Giờ đã hiểu chưa? Ha ha, chính tôi mới là người khơi mào điều này đấy.”

Cô ấy lườm một cái: “Lần sau, khi muốn mượn tiền, đừng vội vàng quá; nếu không người ta sẽ nghĩ chúng ta giàu có lắm đấy… 500 đồng mà sẵn lòng cho mượn ngay.”

“Tôi cũng không định mượn cho người khác đâu.”

“Hãy ăn cơm đi; gọi hai người kia qua đây.”

“Được thôi.”

Gia đình đang ăn uống vui vẻ thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa ngoài. Vợ chồng đều trở nên hoảng sợ.

“Đông Tử, bà cụ bị ốm rồi; đang được truyền dịch đấy.”

Diệp Diệu Đông Giật mình đặt đĩa cơm xuống, vội vàng mở cửa ra ngoài: “Chuyện gì vậy? Bà ốm thế nào? Có phải bị cảm không?”

Diệp Diệu Bình Nói trong lúc đi: “Lúc đi mua đương quy vừa rồi, tôi gặp bố đang đi gọi người ở phòng y tế; tôi liền về báo cho các bạn ngay. Sáng nay, chú lớn đến nhà với nước mắt và nước mũi, nói rằng cháu trai cả bị kết án 6 năm, cháu trai thứ hai bị kết án 1 năm rưỡi; bà cụ nghe xong liền tức giận lên.”

“Trời ạ… Không biết bà cụ tuổi cao rồi, liệu có chịu đựng nổi căng thẳng này không? Lẽ ra nên tránh không nói chuyện này trước mặt bà ấy…”

Họ đã bị bắt được ba tháng rồi; trong giai đoạn này, việc kết án họ là điều khó tránh khỏi… Đó là cách để răn đe những người khác.

“Ai mà biết được… Chú lớn đó từ trước đến nay cũng không đáng tin cậy lắm; hai người con trai của ông ấy đều gặp rắc rối rồi… Giờ ông ấy chắc cũng không

“Nếu người trên không chuẩn mực thì người dưới cũng sẽ sai lệch; bản thân ông ấy đã suy nghĩ không đúng đắn, vì vậy hai người con trai của ông ấy cũng đều muốn tìm con đường dễ dàng để thành công…”

“Không biết bà cụ hiện giờ ra sao nữa… Bà ấy đã già rồi, nhưng vẫn phải lo lắng cho con cháu đến cuối đời…”

Ba anh em đi bộ và trò chuyện, tất cả đều rất không hài lòng với ông Chú Ye.

Khi đến nhà cổ, họ vừa thấy bác sĩ làng bước ra khỏi nhà, liền tiến lại gần hỏi thăm ngay lập tức.

“Trông có vẻ không nguy hiểm lắm; có lẽ bà ấy bị sốc tinh thần mà đổ bệnh thôi. Hãy truyền hai chai glucose xem sao.”

Diệp Diệu Đông nhìn ông ta một cách không tin tưởng và hỏi: “Chỉ truyền glucose thôi à?”

“Bà cụ trước đây sức khỏe rất tốt; sau khi qua cơn này, chắc chắn sẽ ổn thôi. Hãy truyền hai ngày để quan sát trước.”

Một bác sĩ không mang giày!

Anh ta thầm nghĩ trong lòng rồi bước vào nhà. Thà tự mình nhìn thấy tình hình còn hơn là tin lời một bác sĩ không chuyên nghiệp như vậy.

Bên trong chỉ có cha mẹ của gia đình Ye; bà cụ nằm im với đôi mắt nhắm chặt, khuôn mặt tái nhợt. Bên cạnh giường có một cái giá treo quần áo, trên đó treo một chai thủy tinh; tay bà cụ được luồn ống truyền dịch. Khuôn mặt bà trông già yếu hơn so với trước, thật là đáng thương.

“Bà cụ sao vậy? Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Anh ta hỏi nhỏ cha mẹ Ye.

“Bà vẫn tỉnh táo, chỉ là cảm thấy buồn bã thôi.” Mẹ của Ye giải thích: “Sáng nay, chú Ye đã nói về hai người cháu trai của các con, họ đã cùng nhau khóc. Sau khi được an ủi, họ vào trong phòng và không ra ngoài nữa. Buổi trưa khi gọi bà ăn, bà không thể dậy được; cha các con lo lắng nên mới gọi bác sĩ đến kiểm tra.”

“Tại sao lại kể chuyện đó cho bà cụ nghe chứ? Gần đây tâm trạng của bà ấy mới tốt lên một chút thôi…”

“Đông Tử Đã đến à?” Lúc này, bà cụ nghe thấy giọng quen thuộc và quay đầu tìm kiếm.

Diệp Diệu Đông lập tức ngồi xuống bên cạnh giường và nói: “À, là tôi đây. Bà sao vậy? Có cảm thấy khó chịu ở đâu không? Bác sĩ làng không giỏi lắm đâu; nếu có điều gì không ổn, bà phải nói ra nhé. Nếu không, chúng ta sẽ đưa bà đến tỉnh để khám.”

“Đừng phiền phức như vậy… Tôi không sao cả, chỉ cảm thấy ngực nặng nề và mệt mỏi thôi. Các con đừng lo lắng, nằm vài ngày là sẽ ổn thôi…”

Đôi mắt bà cụ vẫn còn đỏ hoe và lấp lánh nước mắt, thật là đáng thương.

Diệp Diệu Đông lại một lần nữa m

“Bà phải nhanh chóng hồi phục sức khỏe nhé. Hai đứa trẻ ở nhà cứ chạy nhảy suốt ngày; A Thanh bây giờ không thể trông nom được chúng rồi. Bà phải dậy giúp tôi chăm sóc các con đi. Chỉ vài tháng nữa là bà sẽ được ôm cháu trai nữa đấy; nếu không thì tôi thực sự không kịp đâu.”

Nghe vậy, bà lão lập tức tỉnh táo hơn, cười nói: “Bảo mẹ của bà qua giúp đỡ trông nom chúng đi; hoặc là bà đưa hai đứa bé đến sống tại nhà cũ một thời gian. Mấy ngày nữa là tôi sẽ khỏe lại thôi. Con trai mà, luôn nghịch ngợm…”

“Đúng vậy, vì vậy bà phải giúp tôi chăm sóc các con chứ. Tất cả các cháu trai của bà đều đã đi học rồi; chỉ có những đứa nhà chúng ta còn nhỏ thôi… Bà không thể bỏ mặc chúng được đâu.”

“Không đâu, không đâu… Ngày mai tôi đã có thể xuống giường được rồi.”

“Bà hãy nằm nghỉ thêm vài ngày cho khỏe lại đã; nếu không thì sẽ không thể trông nom được hai đứa trẻ đâu. Có muốn ăn gì không? Tôi sẽ đi mua trái cây cho bà sau.”

“Đừng đâu, đừng tiêu tiền vô ích… Trái cây lạnh lẽo thì có gì ngon đâu… Đừng lãng phí tiền như vậy.” Nghe nói anh muốn mua trái cây cho mình, bà lão lại vội vàng lên.

“Vậy thì bà phải nhanh chóng khỏe lại nhé; nếu không tôi sẽ không mua đâu.”

“À, được rồi… Tôi sẽ sớm khỏe lại thôi…”

Thấy bà lão có vẻ tỉnh táo hơn, anh cũng yên tâm hơn một chút.

Lát nữa sẽ ra ao thu hoạch xem có cá hay tôm gì ngon để mang về nhà; đêm hôm qua trời mưa nên không ra biển, nhưng sáng nay thì trời đã quang đãng rồi.

“Mẹ ơi, có cháo loãng không? Nấu cháo loãng ăn sẽ dễ tiêu hóa hơn.”

“À, được rồi, mẹ sẽ đi nấu cháo ngay.”

“Ôi, khiến mọi người đều bận rộn vô ích thật… Con cháu của mẹ cũng có số phận riêng của chúng mà…”

Anh giúp bà nâng gối cao lên một chút để bà dễ dàng tựa vào hơn, rồi nói: “Bà cũng biết đấy… Vậy thì đừng lo lắng nữa. Sau vài năm nữa, chúng sẽ trở về thôi… Hãy cố gắng hồi phục sức khỏe cho tốt; vài năm nữa, bà sẽ được gặp lại chúng mà.”

“Tôi biết đấy… Bây giờ tôi đã khỏe hơn nhiều rồi…”

**Chương 2: Muộn nửa giờ buổi tối**