Khi những người đàn ông quay trở lại, những phụ nữ trên bãi biển vẫn đang đào cát, các đứa trẻ thì vẫn đang chơi đùa và không hề cảm thấy đói. Mỗi đứa đều đầy cát và mồ hôi trên người, nhưng vẫn cười rất vui vẻ.

Những đứa trẻ nhà họ Diệp còn đào một cái hố lớn, để đứa bé nhỏ nhất – Diệp Thành Dương– ngồi bên trong; chỉ có vai của cậu bé là còn lộ ra ngoài.

Nếu Diệp Diệu Đông đến muộn hơn một chút nữa, có lẽ chỉ còn đầu của Diệp Thành Dương là còn lộ ra ngoài thôi.

Ông cau mày và nói: “Mấy đứa nhóc này chơi đùa thật là tinh nghịch… Nhưng điều đó rất nguy hiểm đấy, hiểu chưa? Nếu ai vô tình ngã xuống và đè lên người em nhỏ này, hoặc giẫm lên nó thì sao đây? Nhanh lên, đào cậu bé ra ngay!”

“Ồ, được rồi chú Ba ạ! Chúng tôi sẽ lập tức đào Yangyang ra ngay.”

“À, bình thường mà… Hồi chúng ta nhỏ cũng chơi như thế này mà, thật là vui đấy,” A Chính cười ha hả, cúi xuống nhìn Diệp Thành Dương và hỏi: “Chơi vui không?”

“Vui lắm!”

“Đồ ngốc!” Ông nói một cách không vui, rồi gọi vợ mình: “A Thanh, nhìn xem con trai cô đáng ghét thế nào.”

Lâm Túy Thanh quay đầu lại mới thấy con trai mình bị chôn vùi dưới đất, liền cau mày và vội vàng bước tới.

“Làm gì thế này? Sao lại chôn Yangyang vào đó được? Nếu cậu bé ngạt thở thì sao đây? Nhanh lên, đào cậu bé ra ngay! Những đứa trẻ này nghịch ngợm quá, chúng chơi được mọi thứ…”

Nhìn thấy những đứa trẻ đều đỏ bừng mặt, bẩn thỉu như những con khỉ bùn, Diệp Diệu Đông lắc đầu và nói: “Các con theo tôi về nhà đi… Chơi mãi như thế này rồi, da mặt các con đã trở nên như thế nào rồi? Cứ thế này thì bẩn thỉu hết cả… Nhanh lên, đi rửa mặt đi!”

“À, bây giờ đã về nhà à? Mẹ tôi và mọi người cũng về cùng chứ?”

“Các con đi rửa mặt và ăn uống trước đi… Chúng tôi cũng sẽ về sau đó.”

“Thôi được rồi.”

Diệp Thành Hải – người dẫn đầu nhóm – đồng ý, và những đứa trẻ khác cũng không có ý kiến gì khác. Đã hơn 1 giờ chiều rồi, mọi người đều đói lắm.

Diệp Diệu Đông Bảo Tiểu Tiểu bắt con bạch tuộc đi, rồi đưa cái thùng nước cho A Chíng: “Đặt nó ở nhà các bạn đi, tối nay tôi sẽ đến A Quang Gia ngay thôi.”

  “Chỉ cần đổ vào thùng của tôi là được, cậu mang thùng về nhà đi kẻo quên mất.”

  “Ừm, được thôi.”

  Mấy người đi trước, đợi đến khi đứa con út được lấy ra khỏi đống đá, ông mới kéo cái đồ ngốc đó dậy và nói: “Đi thôi, về nhà.”

   Lâm Túy Thanh Nhìn thấy thùng của mình bị đổ sạch, ông cũng không nói gì, dù sao thì đã giao được những món hải sản quý giá như hổ phách và tê tê rồi, hôm nay coi như kiếm được khá nhiều tiền. Những thứ hải sản còn lại thì cứ để mọi người mang đi mà.

  “Chú Ba ơi, sao hôm nay chú lại nghĩ đến việc đi lượm hải sản vậy? Mẹ em và mọi người đều bảo là trời đang mọc từ phía tây rồi đấy.” Diệp Thành Hải Đi bên cạnh Diệp Diệu Đông, cậu bé hỏi một cách có vẻ ngây thơ.

  Diệp Diệu Đông Nhìn xuống và liếc cậu bé một cái, đáp qua loa: “Không có đồ ăn kèm rượu nữa, trong túi cũng không có tiền, thì phải đi lượm mấy thứ hải sản miễn phí để uống rượu chứ?”

  “Đúng rồi! Làm sao chú Ba lại thay đổi tính cách được chứ?” Diệp Thành Hải Nói với vẻ hiểu biết, trông có vẻ muốn trêu chọc chú.

  Ông vung tay đập đầu cháu trai mình một cái: “Cậu biết cái gì vậy? Chỉ là một đứa trẻ thôi, bài tập hè đã làm xong chưa?”

  “Ôi, mới nghỉ hè được vài ngày thôi, cần gì vội vàng chứ? Còn vài tháng nữa mà, ghét nhất là khi ai đó hỏi về bài tập hay điểm số…” Nói xong, cậu bé liền quay đầu đi nhanh hơn, không muốn đi cạnh chú Ba nữa.

  Diệp Diệu Đông Lườm một cái, trong nhà này không có đứa nào biết học cả!

  Kể từ khi kỳ thi đại học được mở cửa, làng họ vẫn chưa có ai đỗ đại học cả. Thế hệ những người sinh sau năm 1950, 1960 ở làng Bạch Sa, chỉ cần biết đọc biết viết là đã coi như may mắn lắm rồi.

  “Cẩn thận đi đường, đừng chạy nhảy lung tung, con đường đất này ngã xuống là ngay lập tức máu chảy đấy. Và các cậu nữa, chạy vào bụi rậm để bắt cái gì vậy? Nhanh lên về nhà đi...” Ông liên tục la hét và mắng mỏ, cuối cùng mới đuổi được đám trẻ nghịch ngợm này về nhà, miệng thì khô cạn hết nước.

  Việc nuôi dạy trẻ con thật sự không hề dễ dàng chút nào, huống chi lại là một đàn trẻ như thế này… Ông gần như phát điên vì mệt mỏi.

  Vừa vào nhà, ông li

“Chú ba, chú đã uống xong chưa?”

“Chú ba, nhanh lên một chút đi!”

“Chú ba, đừng uống nhiều quá nhé, để lại cho chúng tôi một ít; chúng tôi cũng rất khát đấy.”

“Bố ơi, con cũng muốn uống nữa…”

“Hắc hắc… Được rồi, để cho các con! Những đứa trẻ ngỗng này…”

Bà lão đứng bên cạnh, cười hiền từ nhìn họ: “Uống xong thì ra Hậu môn tắm đi; nước đã được đun sẵn hai thùng rồi, trong nồi còn có thêm một thùng nữa. Lát nữa Đông Tử mang nước sôi ra Hậu môn, đổ thêm vài thùng nước giếng vào để các con tắm.”

“Đã biết rồi, bà ngồi nghỉ một lát đi; đừng vất vả đi lại nữa.” Diệp Diệu Đông đỡ bà lão ngồi xuống bàn bên cạnh.

“À, tôi chỉ đun sẵn chút nước nóng thôi; không làm gì nhiều đâu. Mẹ các con khi đi đến bến đã nói chiều nay sẽ nấu bánh khoai lang và mì để ăn, nên tôi cũng chưa kịp nấu cơm đâu.”

“Ồ, vậy thì bà ngồi yên đi; con sẽ dẫn các con ra Hậu môn tắm.”

Người ông thì cũng không quá bẩn lắm; chỉ là đổ mồ hôi thôi, tắm qua loa là được. Chỉ có vài đứa trẻ thì bẩn hơn một chút, người đầy cát, đầu cũng vậy; ông phải giúp chúng tắm mới được.

Ba cô cháu gái tự mang nước về phòng tắm, còn năm cậu bé thì cởi trần đứng ở sân sau. Những đứa lớn thì có thể tự tắm được, còn hai đứa nhỏ nhất là con trai ông, ông vẫn phải giúp chúng.

“Dừng lại đi, bố ơi… Nước này dính vào mắt con rồi, bố biết cách tắm đầu cho con không?”

“Nếu có thể tắm đầu cho con thì đã tốt lắm rồi; chỉ cần rửa qua là được, nhanh lên đây!”

“Mẹ con luôn đặt ghế xuống, để cái chậu nước, rồi bảo con nằm trên đùi mẹ để tắm đầu… Ối, đi ra đi; con tự tắm được mà, bố đi tắm cho Yangyang đi.” Diệp Thành Hồ khinh thường mà tránh sang một bên, định tự tắm.

“Muốn tự tắm thì tự tắm đi; bố đâu có muốn phục vụ đâu…” Nhìn thấy đứa con trai út đang đợi bên cạnh, ông lại thấy mình không biết cách tắm cho nó… “Thôi, để mẹ con về rồi tắm đầu cho nó; con ngồi vào chậu đi, bố sẽ tắm cho phần người con.”

“Hi hi… Ha ha… Thật là ngứa quá… Bố ơi…” Giọng nói non nớt của đứa trẻ khiến khóe miệng ông như muốn nhếch lên; ông chưa bao giờ để ý rằng đứa con trai mình khi còn nhỏ cũng khá đáng yêu đấy.

“Cổ đã tắm xong rồi; còn nách nữa, nhanh lên!”

“Không đâu… Thật là ngứa quá…”

“Đồ nhóc ngỗng này, nước của mày làm ướt hết