Trải qua một đêm không mơ mộng gì cho đến sáng hôm sau.

Vào lúc 6 giờ sáng ngày hôm sau, Diệp Diệu Đông nghe thấy tiếng động bên cạnh mình liền bật dậy theo.

“Không ngủ thêm chút nữa sao?”

“Đã ngủ đủ rồi, tối qua tôi đi ngủ sớm mà.”

Ngủ sớm thì tự nhiên cũng thức sớm.

Anh ta vươn vai, xoay cổ, vặn lưng ở cửa ra vào, rồi không quên quay đầu hỏi bà lão đang khuấy cháo loãng: “Hôm nay cháo đã nấu xong chưa?”

“Rồi đấy, lát nữa nhớ gọi các đứa trẻ đến uống một bát cháo trước khi đi.”

“Biết rồi, tôi cũng định đi xem thử.”

Nhìn qua, hôm nay là cháo khoai lang sợi; có vẻ như vẫn chưa nấu xong. Bà lão khuấy đều lại rồi đậy nắp nồi lại.

“Khoai lang sợi vẫn còn nhiều à?”

Anh ta thực sự muốn ăn cháo bí đỏ và rau bina...

“Chưa đâu, vẫn còn một túi lớn nữa, đủ ăn đến mùa đông này. Vài tháng trước, tôi đã khai phá mảnh đất ở sườn đồi sau; trong hai ngày tới, khi tôi thu hoạch xong bí đao và bí ngô, tôi sẽ trồng thêm khoai lang để có thể thu hoạch được nhiều hơn vào mùa đông. Lúc đó, tôi sẽ phơi khoai lang khô để các đứa trẻ ăn làm đồ ăn vặt.”

Khoai lang khô cũng được, nhưng khoai lang sợi thì thực sự không cần thiết. Trong hai năm qua, anh ta đã ăn khá nhiều khoai lang sợi do bà lão nấu; mỗi khi nấu cháo, bà luôn cho thêm một ít khoai lang sợi...

Bởi vì vài ngày trước, anh họ của anh ta đã mang đến nửa túi đậu xanh; nghe nói nhà họ buổi sáng ăn cháo đậu xanh, buổi trưa ăn cơm đậu xanh, trên bàn còn có mầm đậu xanh và canh đậu xanh nữa.

Hôm nay thay đổi thành cháo khoai lang sợi, cũng coi như là thay đổi khẩu vị một chút thôi.

“Bí đao và bí ngô quá to, quá nặng; đừng vất vả làm gì cả. May mắn thay, những ngày tới tôi không có việc gì phải làm, có thể dành thời gian đến sau khi thu hoạch xong để cày xới đất. Sáng nay tôi phải đến xưởng đóng tàu, chiều nếu rảnh rỗi thì cũng sẽ ghé thị trấn một chuyến.”

Bà lão cười, khuôn mặt đầy nếp nhăn: “Được rồi, con biết mà. Không vội đâu, đợi đến khi con rảnh rỗi thì làm sau. Con cứ lo công việc của mình đi.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông đáp lại một tiếng rồi bước ra ngoài; những con chó nhà cũng vội vàng theo sau, nhưng khi ra khỏi cửa vườn, chúng lại chạy lên phía trước.

Vương Quang Liàng và anh em họ cùng đôi song sinh vẫn như mọi khi, kéo chiếc giường tre ra và ngồi chơi bài; thấy có nhiều con chó xung quanh, họ cũng vội vàng ngẩng đầu nhìn về ph

“Vương Quang Liàng Vẫn cầm bài trong tay nhưng vẫn luôn quan sát xung quanh; khi thấy có người xuất hiện ở cửa, anh ta lập tức ném bài xuống và nhanh chóng bước xuống giường.”

“Cảm ơn các bạn, các bạn lại thức trắng đêm rồi à?”

“Không sao đâu, chúng tôi khỏe mạnh lắm, không buồn ngủ chút nào.”

“Hôm nay làm đến mấy giờ vậy?” Diệp Diệu Đông hỏi trong lúc bước vào trong. Trên mặt đất, lưới đánh cá đã được phủ đầy tôm đã luộc chín; từng con tôm đều được để riêng biệt, không chồng chất lên nhau.

Anh ta lấy một con tôm, bóc vỏ và thử ăn; thịt tôm vẫn còn hơi ấm, trong khi vỏ đã nguội hẳn đi. Có lẽ vì mới được phơi ra ngoài không lâu, gió đã làm cho vỏ tôm nguội đi, nhưng thịt bên trong vẫn còn ấm.

Lúc nãy anh ta cũng quên hỏi bà lão đã mang nồi về lúc nào; nhưng nhìn thấy cháo vẫn chưa được nấu xong, vẫn đang được khuấy đều, có lẽ là vừa mới mang nồi về thôi. Nếu không, theo thói quen của bà lão, từ lúc trời vừa sáng, khoảng 4 giờ sáng, bà ấy đã dậy để nấu cơm rồi; lúc này, cháo đã được múc ra đĩa và để nguội từ lâu rồi.

“May mà cháo chỉ được nấu vào khoảng 5 giờ sáng; hai anh em sinh đôi cũng bận rộn đến tận lúc đó mới đến giúp đỡ. Chúng tôi vừa giải phóng một chiếc nồi ra thì lập tức mang đến cho bà lão ngay…”

“Ban đầu, lúc 4 giờ rưỡi bà lão đã đến; tôi nói sẽ giải phóng một chiếc nồi ra cho bà ấy, nhưng bà ấy bảo không vội, bà ấy muốn nuôi gà, đuổi vịt trước đã…”

Diệp Diệu Đông gật đầu: “Không sao đâu. Chiều nay tôi sẽ đi thị trấn một chuyến, lúc đó sẽ mang thêm vài chiếc nồi về; nếu có thêm nhiều nồi để nấu cùng lúc, công việc sẽ nhanh hơn, và các bạn cũng có thể nghỉ ngơi một chút…”

“Không sao đâu, chúng tôi không buồn ngủ đâu; việc luộc tôm này giống như đang chơi trò chơi vậy.”

“Hôm qua chúng tôi mang về số lượng tôm khá nhiều; vài ngày trước, sau khi phơi khô, mặt đất đã trống đi một nửa, nhưng hôm nay thì gần như đã đầy lại rồi.”

“Đúng là nhiều hơn vài ngày trước một chút…”

“Khi cơn bão qua đi, nếu chúng ta tiếp tục ra biển, những loại cá linh tinh khác cũng sẽ được đem về đây. Nhà chúng tôi không đủ thùng gỗ để chứa hết; hai anh em sinh đôi cũng sẽ đến giúp đỡ; có nhiều người thì cũng vui hơn, nhưng đừng quên làm việc nhé, đừng chỉ chăm chú chơi bài mà bỏ qua công việc.”

Hai anh em sinh đôi lập tức ngừng cười, nói một

“Đúng rồi, đúng rồi… Có lẽ sau này chúng ta nên ngừng đánh bạc…”

“Không sao đâu, chơi cờ vui vẻ một chút vào lúc rảnh rỗi cũng là chuyện bình thường mà. Con người ai cũng cần có những sở thích giải trí; nếu không có gì để giải trí cả, cuộc sống sẽ trở nên nhàm chán biết mấy.”

“Hehe…”

“Cơm loãng cho bà già cũng sắp xong rồi, các bạn nghỉ ngơi một lát đi; hoặc là chơi cờ một chút, sau này tôi sẽ gọi các bạn xuống ăn cơm. Không biết cơn bão này sẽ kéo dài bao lâu nữa; chỗ chúng ta có bị ảnh hưởng hay không cũng chưa biết đâu. Nếu ở nơi khác có việc làm, các bạn cứ đi làm đi.”

“Trong ngày bão thì làm được cái gì đây? Có lẽ chỉ có thể ra ngoài bắt ếch và trêu thôi; còn không thì cũng chỉ là ngồi không làm gì cả.”

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy hứng thú, nhưng anh ấy đang bận rộn nên hôm nay không thể tham gia. Ngày mai, anh ấy đã hứa với bà già sẽ thu hoạch bí ngô và bí đỏ; đồng thời, anh ấy cũng đang suy nghĩ xem nên chuyển những cây anh đào đó đi đâu… Nếu không, những con ngỗng lớn kia sẽ ăn hết chúng mất thôi.

Những đống đất mà vài đứa trẻ đã đào trước đây giờ chỉ còn lại ba đống thôi; những hàng rào mà anh ấy dựng cũng không hiệu quả chút nào; khi những con ngỗng lớn lên, chúng đã phá hủy hết tất cả.

Ngày mai, anh ấy sẽ thử chuyển những cây anh đào đó đi xem liệu chúng có sống sót được không. Cơn bão cũng chưa đến ngay đâu; lúc đó, anh ấy sẽ dùng vài thanh tre để buộc chặt những cây anh đào thành hình tam giác – hình dạng này sẽ giúp chúng đứng vững hơn.

Theo kinh nghiệm của anh ấy, vào tháng 7 thường chỉ có những cơn bão nhỏ; thông thường, khu vực này hầu như không bị ảnh hưởng gì cả, vẫn tiếp tục có nắng chang chang, chỉ có sóng lớn hơn một chút mà thôi.

Ý nghĩ đó của Diệp Diệu Đông chỉ thoáng qua thôi; ngay lập tức anh ấy lại quyết định: “Nếu bắt được nhiều, nhớ mang một ít đến đây cho tôi nhé.”

“Chắc chắn rồi! Sau khi ngủ một giấc, chiều nay tôi sẽ đi bắt.”

“Không cần vội đâu.”

Họ chỉ cười nhẹ mà thôi.

Sau khi nói xong, Diệp Diệu Đông quay trở về nhà; đợi đến khi cơm loãng nấu xong, anh ấy sẽ gọi họ xuống ăn.

Anh ấy cũng không ngờ rằng, chỉ vì nói đùa một câu, những người này sau đó liền hàng ngày mang đến cho anh ấy một thùng ếch và một thùng trêu; số lượng quá nhiều đến nỗi anh ấy không thể ăn hết được… Họ quá nhiệt tình luôn… Thật là phiền phức.

Khi họ bước ra ngoài, mọi người cùng nhau cười nói và chào hỏi nhau rồi cùng nhau đi về phía làng.

Nhưng cha của Ye lại tình cờ nhìn thấy Diệp Thành Hải đang ôm quả bóng đá lao ra ngoài, cùng với vài đứa trẻ theo sau anh ta. Ngay lập tức, ông gọi lại:

“Ah Hải!”

Diệp Thành Hải nghe thấy tiếng ông gọi mình liền dừng lại ngay lập tức và hỏi:

“Ông ạ? Có chuyện gì vậy?”

Cha của Ye vẫy tay gọi anh ta lại:

“Đến đây này~”

“Có chuyện gì vậy ạ? Tôi định đi chơi bóng đá mà.”

Anh ta nói xong rồi bắt đầu đi về phía cha mình, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối.

Lẽ ra cả nhóm họ định đi đến thị trấn chứ? Tại sao lại bất ngờ gọi anh ta lại?

Khi Diệp Thành Hải đi đến gần, cha của Ye lấy quả bóng đá trong tay anh ta và ném nó về phía sau...

“Á! Bóng đá của tôi...”

Cha của Ye kéo anh ta lại và nói:

“Đợi khi trở về rồi hãy chơi tiếp. Chúng ta sẽ cùng nhau đi thành phố xem thuyền.”

Diệp Thành Hải tròn mắt lên:

“Xem thuyền à? Tại sao tôi phải đi xem thuyền chứ? Điều đó có liên quan gì đến tôi không?”

“Thử đi xem đi. Bây giờ con đã 13 tuổi rồi, không còn nhỏ nữa. Hồi tôi bằng tuổi con, tôi đã đi biển đánh cá rồi đấy.”

“À!? Nhưng mọi người luôn muốn con học sách chứ...” Diệp Thành Hải bỗng nhiên cảm thấy việc học sách cũng khá tốt.

Anh ta quay đầu nhìn chiếc bóng đá của mình – chiếc bóng đó đã được các em nhỏ đưa đi xa rồi. Anh ta muốn chạy theo, nhưng cha mình lại giữ chặt lấy anh ta không buông.

“Không phải là không cho con học sách đâu. Trước hết, hãy đi cùng mọi người để mở rộng kiến thức đi. Con là cháu trai út trong gia đình này; sang năm con sẽ 14 tuổi rồi. Không thể cứ mãi chỉ biết chơi đùa được.”

Cha của Ye nói xong rồi kéo anh ta theo nhóm người đi tiếp.

Diệp Thành Hải muốn khóc nhưng không có nước mắt. Anh ta chỉ có thể để mình bị kéo đi, trong khi vẫn liên tục quay đầu nhìn chiếc bóng đá của mình.

Diệp Diệu Đông cũng rời khỏi nhóm và đứng ở một khoảng cách không xa để nhìn, trong lòng thầm mừng thích thú vì đã khiến anh ta bị bắt quả tang vào lúc này.

Khi cha anh ta kéo Diệp Thành Hải đi gần hơn, anh ta vẫn nghe thấy những lời nói của cha mình:

“Nếu học được một nghề nghiệp nào đó, con có thể sống bằng nghề đó suốt đời, không lo thiếu thốn gì đâu. Dù sao thì con cũng không phù hợp với việc học sách. Học đến mức đủ là được rồi… Nếu có thể học một nghề từ sớm thì càng tốt…”

“Hãy đến xưởng đó xem thử đi, chẳng có hại gì đâu. Đừng cứ suốt ngày chỉ biết chơi đùa thôi… Chú ba của các con thật là không hiểu chuyện, mua cái gì cũng không phải, lại mua cho các con một quả bóng để chơi, rồi cả ngày chạy nhảy lung tung…”

“Ban ngày đã không thấy ai ở nhà rồi, giờ đến ban đêm cũng vậy; đứng trước mặt tôi, tôi chỉ thấy được đôi mắt của các con thôi…”

“Puffahaha…”

Không ngờ cha anh ta còn có lúc hài hước như vậy nữa, miêu tả thật là chính xác.

Diệp Thành Hải với vẻ mặt chán chường, yếu ớt gọi lên: “Chú ba…”

“Nghỉ ngơi một chút đi… Biết rằng các con luôn đầy năng lượng mà; một ngày không đá bóng cũng chẳng sao cả.”

“Ài…”

“Trẻ con đừng than phiền nhé!”

“Tại sao vậy?”

Diệp Thành Hải miệng còn nhăn nhó, trông rất không vui.

“Có cái gì phải than phiền nhiều như vậy chứ?”

Thành thật mà nói, cậu bé cũng không hiểu tại sao trẻ con không được phép than phiền; dù sao người lớn cũng đều nói như vậy mà!

Giống như việc trẻ con không có eo vậy…

Diệp Diệu Đông nắm lấy vai cậu bé và cùng đi; những người phía trước đã đi xa rồi, họ cũng không vội vàng, từ từ theo sau.

Diệp Diệu Bình khi gặp người con trai cả cũng đi theo, không nói gì cả.

Mặc dù tối hôm qua mọi người đều nghe nói sắp có bão nữa, nhưng những người chăm chỉ vẫn ra biển kiểm tra tình hình vào ban đêm; thấy sóng gió không lớn, họ tiếp tục công việc của mình.

Vì vậy, trong làng cũng không có quá nhiều người đang chờ đợi ở đó; điều này hơi ngoài dự đoán của Diệp Diệu Đông.

Nhìn thấy mọi người trong những ngày gần đây đều rất hứng thú thảo luận về chuyện này, anh ta cứ tưởng sẽ có rất nhiều người quan tâm đến nó… Hóa ra chỉ có khoảng hai mươi người thôi, đang ngồi nói chuyện bên ngoài cửa hàng và chờ đợi họ.

Nghĩ kỹ cũng đúng thôi… Giá cả đó quá cao, người bình thường nghe xong chỉ biết lắc đầu thôi; họ chỉ coi đó như một chủ đề để trò chuyện thôi mà… Có được hai mươi người tham gia đã là nhiều rồi.

Diệp Diệu Đông không nói gì cả; dù sao cũng có cha mình ở đó mà, những người tuổi tác gần bằng cha anh ta đều đi cùng với con trai mình.

Tuy nhiên, trong đám đông, anh ta lại thấy anh A Sheng và một số anh họ khác nữa.

Sau khi chào hỏi lẫn nhau, mọi người cùng nhau đi về phía cửa làng.

Một đám người đông đúc ấy khiến những người dân trong làng không khỏi liếc nhìn; những người không biết chuyện gì thì còn thắc mắc với nhau, sau đó mới hiểu ra. Những người tò mò cũng bắt đầu đi theo họ.

Khi đã ra đường lớn, những người đi qua cũng không khỏi nhìn họ nhiều hơn; ba bốn mươi người thanh niên và trung niên cùng nhau đi trên đường quả thật rất ấn tượng.

Nếu như họ không cầm theo bất kỳ công cụ nào trên tay và còn vui vẻ nói chuyện trên đường, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng họ đang đi tìm kiếm kẻ thù ở một làng nào đó.

Tuy nhiên, những người đi qua vẫn rất tò mò; nếu không phải đi tìm kiếm kẻ thù, tại sao lại toàn là những người thanh niên và trung niên? Việc đi chợ càng không thể xảy ra được; không chỉ vì hôm nay không có chợ, mà ngay cả khi có chợ, cũng không thể chỉ toàn là những người này đi, bởi thông thường phụ nữ sẽ đi nhiều hơn.

Đoàn người lớn này suốt đường đều phải đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của mọi người xung quanh, nhưng vì họ đông người, những ánh mắt ấy cũng bị phân tán đi, nên họ cũng không quá để tâm.

Chỉ cần tôi không cảm thấy ngượng ngùng, thì người cảm thấy ngượng ngùng mới là họ thôi.