Mọi người đều ngồi ở cửa nhà để buộc cỏ khô; những sợi dây làm từ rơm lúa được quấn ngay tại chỗ, những nhánh cây mảnh mai được gãy ra và buộc thành từng bó nhỏ, sau đó được để sang một bên.

Sau đó, cha mẹ của Diệp Diệu Đông liền dùng lưới đánh cá để buộc chặt vào ba cây tre cố định; phía ngoài lưới chỉ để lại một lỗ hình nón, còn ở giữa lưới thì treo một bó nhánh cây, dùng để thu thập trứng bạch tuộc.

Cả hai hình thức làm lưới dạng lồng hay dạng nhánh cây đều cho kết quả thu thập trứng tốt.

Hình thức lồng không chỉ không ảnh hưởng đến việc bạch tuộc đẻ trứng mà còn giúp ngăn chặn hiện tượng trứng bạch tuộc chất đống lại với nhau, đồng thời bảo vệ chúng khỏi bị các sinh vật biển khác phá hủy.

Thực ra, nếu muốn nuôi bạch tuộc thì đây chính là thời điểm lý tưởng nhất.

Sau khi bắt được bạch tuộc, người ta có thể thu lại những nhánh cây đã được dùng để thu thập trứng để ấp trứng và nuôi dưỡng chúng, nhằm tối đa hóa lợi ích.

Nhưng vào thời điểm đó, chưa ai có ý tưởng về việc nuôi bạch tuộc cả; Diệp Diệu Đông cũng vậy – anh ấy chỉ định đợi đến khi mùa đẻ trứng của bạch tuộc kết thúc rồi mới thu lại những nhánh cây đó.

Trứng bạch tuộc cũng là thứ rất quý giá.

Một số đứa trẻ cũng đến giúp đỡ, xếp những bó nhánh cây đã được buộc chặt lên xe đẩy, trong khi một số khác thì tiếp tục gãy nhánh cây.

Lâm Quang Viễn, cảm thấy buồn chán, cũng bắt đầu gãy nhánh cây và hỏi: “Tại sao khi bắt bạch tuộc lại cần buộc nhiều nhánh cây như vậy?”

Diệp Thành Dương ngây thơ hỏi: “Bạch tuộc có ăn nhánh cây không?”

“Chúng sẽ treo những hạt trong bụng mình lên nhánh cây; chúng ta có thể tận dụng điều này để bắt được nhiều bạch tuộc hơn.”

Người ta thường gọi hạt bên trong bụng bạch tuộc là “cơm”, bởi vì chúng trông rất giống cơm.

Các đứa trẻ nghe xong có vẻ hiểu mơ hồ, và Diệp Diệu Đông cũng không giải thích thêm gì nữa.

Không lâu sau, mẹ của Diệp Diệu Đông gọi chúng đi ăn; sau bữa ăn, chúng tiếp tục công việc cho đến khi trời tối hoàn toàn vẫn còn tiếp tục làm việc dưới ánh đèn.

Sau khi cha mẹ của Diệp Diệu Đông hoàn thành công việc của mình, họ lại giúp Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa tiếp tục công việc; mãi cho đến khi tất cả mọi việc đều được hoàn thành và dọn dẹp xong, cha của Diệp Diệu Đông mới trở về nhà cũ để ngủ.

Vào ban đêm, bố con họ cùng nhau lái hai chiếc thuyền ra những vùng biển quen thuộc.

Bạch tuộc thích đẻ trứng gần

Điều này chứng tỏ rằng vùng biển xung quanh hòn đảo này có điều kiện lý tưởng để bạch tuộc đẻ trứng; đây chắc chắn là lựa chọn hàng đầu.

Dưới ánh sáng yếu ớt của đèn đầu và đèn pin, anh nhìn quanh và dừng lại trong phạm vi 50 mét xung quanh các đảo nhỏ.

Khi anh chuẩn bị thả những cành cây được gắn thiết bị đánh bắt xuống biển, cha anh đã ngăn cản anh lại và múc một xô nước biển vào nồi, khoảng hai kíl. Sau đó, ông dùng tay vỗ nhẹ vào nồi, và lập tức có năm, sáu điểm sáng xuất hiện trong nước.

Anh ngạc nhiên hỏi: “Cha làm gì vậy ạ?”

“Đây là một phương pháp cổ xưa. Những điểm sáng đó là do loài sinh vật phát sáng ban đêm tạo ra; thông qua số lượng những điểm sáng này, chúng ta có thể đoán được mùa đánh bắt bạch tuộc. Khi chỉ có 2–5 điểm sáng, thì mùa đánh bắt mới bắt đầu; còn khi có từ 10–15 điểm sáng, thì đó chính là thời kỳ cao điểm của mùa đánh bắt.”

Quả nhiên, kinh nghiệm cũ luôn đáng tin cậy hơn.

“Vậy có nghĩa là bây giờ mới chỉ là đầu mùa đánh bắt thôi, chưa đến lúc cao điểm.”

“Đúng vậy, sau này lượng bạch tuộc bắt được sẽ ngày càng nhiều hơn.”

“Thật là kinh nghiệm cũ luôn đáng tin cậy… Con học hỏi được rồi.”

Cha anh tự hào nói: “Còn nhiều điều con chưa hiểu đâu.”

“Ừm, vậy con bắt đầu thả chúng đi nhé?”

“Được thôi, đừng thả quá sâu; cách mặt nước khoảng mười mét sẽ hiệu quả hơn. Khi bạch tuộc bơi đến, chúng ta vẫn có thể nhìn thấy chúng rõ ràng trên mặt nước. Hãy cố gắng thả chúng đều nhau nhé.”

“Được rồi ạ.”

Phải nghe lời người già thì mới tốt.

Anh lấy ra những bó thiết bị đánh bắt, buộc chúng lại với nhau bằng dây và gắn thêm đá nặng cùng phao để chúng nổi ở độ sâu khoảng năm mét dưới mặt nước.

Sau khi thả hết tất cả, anh mới thả một cái phao để đánh dấu vị trí.

Trên biển, việc này cần phải được đánh dấu rõ ràng; nếu không sẽ rất khó tìm lại. Có dấu hiệu sẽ giúp chúng ta tránh bị lạc.

Cha anh đứng bên cạnh và rất hài lòng, cảm thấy mình đã có công lao lớn. “Ban đầu thả xuống, hiệu quả không cao lắm đâu. Đợi đến trưa nay rồi quay lại; thời gian bạch tuộc đẻ trứng thường là vào buổi chiều đến tối, đây là thời điểm thu hoạch hiệu quả nhất – đây là kinh nghiệm đánh bắt lâu năm của mọi người.”

“Hiểu rồi, vậy con sẽ đi kéo lưới, quay lại lúc 12 giờ nhé.”

Vì hôm nay anh có ý định đánh bắt bạch tuộc, nên anh không chuẩn bị mồi câu; dù sao th

Có ai bị sóng đánh vào kẽ đá chăng?

Lúc này mới hơn bốn giờ sáng, trời vẫn tối om thui; mặc dù gần các rạn đá nguy hiểm, nhưng vẫn không thích hợp để xuống nước làm việc.

Khi con thuyền đã đi được một quãng xa, cha của Ye liền kéo chiếc lưới đánh cá đã chuẩn bị sẵn xuống theo đường trượt phía sau thuyền và từ từ thả nó xuống nước.

Trong quá trình làm việc, họ bất ngờ nhìn thấy hai con thuyền khác cũng đang hoạt động đánh cá ở khoảng cách xa; ánh sáng trên các con thuyền đó giúp họ phát hiện ra chúng từ xa.

Nhìn chung, mọi người đều tỏ ra ôn hòa; trừ khi có ý định gây rắc rối, hầu hết mọi người đều tránh né lẫn nhau, vì không ai muốn gây xung đột cả.

Khi nhìn thấy những người đó, Diệp Diệu Đông cũng giữ khoảng cách; những bài học trước đây đã khiến anh ta luôn nhớ rằng nên tránh xa các con thuyền đánh cá trên biển nếu không có chuyện gì xảy ra.

Chỉ khi trời sáng hẳn, họ mới quyết định bắt đầu thu lưới đầu tiên.

Đúng lúc họ giảm tốc độ để chuẩn bị thu lưới, họ lại nhìn thấy trên mặt nước phía sau thuyền có rất nhiều xác cá, cùng với hai con cá lớn đang nổi lên xuống; nhìn vào vây cá lộ ra trên mặt nước, có vẻ như đó là cá mập.

“Đông Tử, để sau này thu lưới lại, mang cái lưới tay đến và thả một lần nữa xem sao.”

“Được.” Anh ta cũng nhìn thấy những con cá đó trên mặt nước.

Cha con họ một người cầm lưới, một người lái thuyền lùi ra phía sau, sau đó thả chiếc lưới tay ra để bao phủ lấy con cá mập và những con cá khác đang nổi trên mặt nước.

Sau vài phút, họ sử dụng bánh xe cuốn để dễ dàng cuốn chiếc lưới tay lại.

Ngay khi họ kéo nó về gần, họ nhìn thấy những con cá bị bao trong lưới.

“Tất cả đều là cá đã được lột da, chỉ có vài con cá vàng nhỏ thôi.”

“Hãy kéo chúng lên trước.”

Hai người cùng nhau dùng bánh xe cuốn để kéo đống lưới lên boong thuyền, sau đó mở lưới ra và đổ hết số cá ra ngoài; tuy nhiên, họ nhận thấy rằng tất cả những con cá này đều có vết thương do bị cắt.

Diệp Diệu Đông không kịp quan sát những con cá đã được lột da đó, mà ngay lập tức dùng cây gậy giết chết con cá mập đang hấp hối, để tránh nó vùng vẫy và gây thêm nguy hiểm cho người khác.

Cha của Ye quỳ xuống nhặt lên vài con cá đã được lột da để kiểm tra; anh ta nhận ra rằng những con cá này có vết thương rõ ràng hơn so với con cá mập bên cạnh.

Anh ta ném những con cá đó xuống đất và nói: “Có lẽ những con cá này đã bị cánh quạt đáy thuyền đâm trúng; lúc nãy chúng ta có lẽ đã gặp phải một đàn cá đã được lột da; khi thuyền di chuyển qua, cánh quạt phía sau

Những con cá rơi xuống boong tàu này không chỉ có những vết thương do cánh quạt máy chèo gây ra; một số thậm chí bị cắt đôi hoặc thành nhiều mảnh nhỏ, có con thì bị cắt nát thành thịt vụn.

Diệp Diệu Đông cũng nhặt lên vài con để xem; quả thực đó là dấu vết của cánh quạt máy chèo. Loài cá da trơn này có thị lực kém, chỉ có thể nhìn thấy được trong phạm vi khoảng 12 mét, nên việc chúng va vào cánh quạt là điều khá bình thường.

“Bố ơi, hãy thả thêm vài lưới nữa để bắt hết những con cá này về phơi khô đi, đừng lãng phí.”

“Được thôi, ta sẽ thả thêm hai lưới nữa, và tranh thủ bắt luôn con cá mập kia nữa.”

Những con cá này đều có vết thương do bị cắt, nên không thể bán được với giá cao; hoặc thì dùng làm mồi câu, hoặc phơi khô. May mắn thay, lượng cá khô trong nhà cũng đang gần cạn kiệt.

Ban đầu, loại cá này cũng không được mọi người ưa chuộng; trong thời đại này, cá tốt thì có rất nhiều, còn cá da trơn thì cần phải bóc da trước khi ăn, điều này khá phiền phức.

Cá da trơn có lớp da thô ráp, mịn nhám, dai và có độ đàn hồi cao; người ta phải bóc da đi mới có thể ăn được, vì vậy mới gọi chúng là cá da trơn. Tên khoa học chính thức của chúng là *Balistus muticatus*, nhưng mọi người đều gọi chúng là cá da trơn thôi.

Tuy nhiên, sau vài thập kỷ, các nguồn tài nguyên biển dần cạn kiệt; ngay cả những loại cá ít người quan tâm cũng trở nên có giá trị hơn, và vị trí của cá da trơn cũng tự nhiên được nâng cao. Đặc biệt là cá da trơn khô – vừa đắt tiền lại ngon miệng!

Cha con họ tiếp tục thả lưới liên tục, cho đến khi thu được khoảng năm sáu lưới đầy những con cá vụn rơi trên mặt biển; phần lớn trong số đó đều là cá da trơn. Những con cá này thực sự bị cắt nát thành từng mảnh; ngay cả những con còn nguyên vẹn cũng có những vết thương nhỏ.

Vì đã quyết định giữ hết chúng, họ không cần phải phân loại gì cả; tất cả đều được cho vào giỏ và đẩy vào góc. Số lượng cá da trơn khá nhiều, chất đống thành 4 giỏ, tổng cộng gần 200 kg.

Hai con cá mập cũng có những vết thương do bị cắt đều đặn, trông khá đẹp mắt! Cha con họ cũng cho chúng vào giỏ và chất chung lại với nhau.

Sau khi hoàn tất công việc này, họ mới có thời gian khởi động máy kéo lưới để kéo những tấm lưới đánh bắt cá ở đáy biển lên.

Với số lượng cá da trơn vừa thu được, Diệp Diệu Đông nghĩ rằng lần này chắc chắn sẽ có nhiều cá trong lưới… Nhưng khi kéo lưới lên, họ lại phát hiện ra rằng toàn là cá mập cả; chỉ có ở phía miệng lưới mới có một vài con cá da tr

“Cá mập thì tốt lắm, cá mập cũng đắt hơn một chút,” cha Ye nói trong khi mở lưới và đổ cá ra ngoài, “Gần đây cũng là mùa đánh bắt cá mập; anh trai cả và anh trai thứ hai của em cũng đã bắt được khá nhiều cá mập rồi.”

“Chỉ cần kiếm được tiền là tốt rồi… Giá cao nhưng số lượng lại ít. Lát nữa sẽ tiếp tục kéo lưới ở khu vực này nữa; cá bỏ da giá rẻ hơn nhưng số lượng nhiều, nên kéo thêm vài lần cũng không sao cả.”

Cá bỏ da thường bơi theo đàn; các loài cá lớn là kẻ thù tự nhiên của chúng. Khi những con cá bỏ da này phát hiện ra kẻ thù, đã quá muộn để trốn thoát. Để duy trì sự tồn tại của loài, chúng chỉ có thể bơi theo đàn.

Chỉ khi có số lượng đủ lớn, một số cá trong đàn mới có thể trốn thoát, và loài cá bỏ da mới có thể sinh tồn được.

Đặc điểm này cũng chính là lý do khiến giá cá bỏ da rất phải chăng; bởi vì mỗi khi đánh bắt được, chúng thường xuất hiện theo đàn, với sản lượng lớn nên giá cả cũng giảm xuống.

Sau khi thu dọn xong cá, họ lại sắp xếp lại lưới và thả xuống biển. Một người lái thuyền, một người phân loại cá; họ làm việc phối hợp với nhau.

Ngay sau khi máy chèo thuyền va vào đàn cá bỏ da, anh ta quan sát thời gian – gần đến buổi chiều rồi – rồi mới điều khiển thuyền sang khu vực biển bên cạnh.

Lần cuối cùng này, dù chỉ còn chút thời gian ngắn, anh ta vẫn quyết tâm tận dụng hết. Anh ta cho thuyền đến gần một nhóm đá ngầm rồi mới chuẩn bị kéo lưới.

Ngày hôm sau phải dậy lúc hai giờ sáng; không thể thức trắng đêm đến sáng, rồi lại ngủ tiếp cả buổi chiều… Gần đây, lịch trình sinh hoạt của anh ta thật sự rất bất thường.