Mùi của cá khô rất đậm đà, vừa tanh vừa mặn ngon, một mùi hương rất đặc biệt. Những người đi qua đều dừng chân lại, nhăn mũi và tìm nguồn gốc của mùi hương đó, mới phát hiện ra có một túi cá khô ở đó.

Có người không quan tâm chỉ liếc nhìn một cái rồi bỏ đi, còn có người thì không ngần ngại tiến lên xem xét kỹ hơn.

Diệp Diệu Đông nhíu mày nghĩ: “Tay những người này có sạch không nhỉ? Làm thế này thì làm sao được?”

Ban đầu anh ta định ngồi xuống đất một lúc, để miệng túi cá khô không bị bẩn, vì dù sao cũng sẽ đứng dậy để thu dọn túi vào sau một lúc nữa thôi.

Hơn nữa, anh ta cũng đang nghĩ xem liệu có thể thu hút thêm mọi người xung quanh để mua thêm vài kg nữa, giảm bớt trọng lượng, để không phải vác về xa; mỗi kg giảm được cũng tốt mà, lúc này lượng người ở ga xe đi lại rất đông.

Đúng lúc anh ta định nói với mọi người đừng chạm vào hay mua cá khô, thì có người đã hỏi:

“Này, cá khô này là của các bạn phải không? Có bán không nhỉ? Là tự mình phơi khô à?”

“Bán với giá bao nhiêu vậy?”

“Cá còn tươi không?”

“Đúng rồi, là tự mình phơi khô, cá đều do chúng tôi tự đi biển bắt, đều là cá sống, tuyệt đối tươi ngon. Các bạn ngửi thử xem sẽ biết ngay, nếu không tươi thì mùi sẽ khác hẳn, không thơm đâu.”

“Cá cóc khô bán với giá 1,45 nhân dân tệ mỗi kg, cá loại khác là 1,4 nhân dân tệ mỗi kg. Những con cá này phải có tới 10 kg mới lấy được 1 nhân dân tệ. Nếu mua số lượng lớn thì giá bán buôn là 0,5 nhân dân tệ mỗi kg, còn bán lẻ là 0,7 – 0,8 nhân dân tệ mỗi kg. Tôi bán với giá này chỉ vì cá là do chúng tôi tự bắt, không qua tay nhiều người bán cá trung gian, nên mới bán được rẻ thôi.”

Diệp Diệu Đông thấy có người quan tâm hỏi han, liền vội vàng đứng dậy và nói rất hăng hái, kể lể những câu chuyện có thật có giả để thuyết phục họ mua.

Còn ông Ye cũng đứng dậy bên cạnh, mỉm cười đồng ý. Ông ấy không biết nói tiếng Quan thoại, chỉ biết nghe thôi.

Những người hỏi han này cũng có người không biết tiếng Quan thoại, họ dùng tiếng địa phương, nhưng Diệp Diệu Đông cũng có thể hiểu được phần nào. Anh ta đoán mò và bỏ qua những điều không hiểu, vì dù sao thì họ cũng chỉ hỏi những điều tương tự thôi.

Giống như vào lúc sáng sớm, mọi người đều nói những thứ khác nhau, nhưng miễn là họ nói bằng tiếng Quan thoại thì mọi người đều hiểu được là được.

Có người nghe xong giá cả liền lắc đầu bỏ đi, còn có người thì nghe xong lại gật đầu.

Hầu hết mọi người

Mọi người tập trung lại đó; họ không quen biết nhau, nhưng điều đó cũng không cản trở việc họ thảo luận với nhau. Những người hứng thú đều nói rằng giá cả không đắt lắm, sản phẩm cũng khá ổn, và còn mới mẻ nữa chứ.

Rồi có người đề nghị muốn mua năm cân, và những người khác cũng lần lượt yêu cầu mua từ hai đến năm cân. Cửa hàng bán cá khô của anh ta lại bắt đầu phát triển giao dịch một cách nhanh chóng… Thật đáng tiếc là anh ta không có cân; đây quả là một sai lầm lớn và một thiếu sót nghiêm trọng trong ngày hôm nay.

Tuy nhiên, khi anh ta ngồi xuống ban đầu, anh ta đã để ý thấy có chiếc cân trong giỏ của người bên cạnh, nhưng anh ta không thể mượn được.

“Tôi có cân đây, hãy dùng cân của tôi đi… Tôi sẽ cân trước…” Người đó nói. Trong đám đông, có người cũng mang theo cân khi đến chợ bán hàng; khi trở về, họ tình cờ nhìn thấy cá khô của anh ta và việc mượn cân của họ trở nên hoàn toàn tự nhiên.

Diệp Diệu Đông rất nhiệt tình, đã cân cho họ xong và thậm chí còn tặng thêm hai miếng cá khô nữa; người mua cũng rất vui vẻ và hài lòng khi nhận sản phẩm.

Khi có người lấy cá khô đã được buộc dây từ tay cha con ông Ye, đám đông lại bắt đầu ồn ào: người này muốn mua hai miếng, người kia muốn năm cân… Diệp Diệu Đông lập tức trở nên bận rộn, liên tục an ủi mọi người.

“Có đủ cho mọi người đây, đừng vội vàng… Chúng tôi có tới 100 cân đây, mọi người đều có thể mua được…”

“Hãy từ từ thôi, đừng vội… Hãy chuẩn bị tiền trước đã, sau đó mới đưa tiền và lấy hàng…”

Người Trung Quốc thường thích tụ tập ở những nơi có người tụ tập; khi thấy có ai đó tập trung ở đâu đó, họ cũng thích đến xem thử. Chỉ trong vài phút thôi, trước mặt cha con ông Ye đã có một đám đông người đến xem; còn có người thậm chí phải đứng trên ngón chân để nhìn vào bên trong. Những người không thể nhìn thấy từ bên ngoài thì lại hỏi giá, và nếu thấy hợp lý, họ cũng sẽ xô đẩy nhau để mua hàng.

Trong cái lạnh giá của mùa đông, cha con ông Ye đã đổ mồ hôi đẫm người vì công việc bán hàng; xung quanh họ toàn là những bàn tay đang cầm tiền… Cảnh tượng này còn sôi động hơn cả việc họ bán hàng ở ngay cửa chợ nữa. Hai người vừa vui mừng vừa lo lắng; ông Ye sợ rằng mọi người sẽ không chờ đợi được và bỏ đi. Còn Diệp Diệu Đông thì lo rằng nếu có những kẻ xấu xí đến đây, mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối… Anh ta không muốn gặp rắc rối chút nào; đây là đất của người khác mà, nếu có chuyện gì xảy ra thì thật

Chẳng biết cảnh sát ở đây có quản lý chặt chẽ không, và có nhiều kẻ xấu xa hay không nhỉ?

Anh ta vừa lo lắng vừa bán hàng, ước gì mình có thể có thêm ba tay sáu chân để làm việc nhanh hơn.

Bố của Ye cũng lo rằng trong đám đông này có kẻ trộm lẻn vào, vì vậy anh ta giữ tiền bán hàng trong tay thay vì cho vào túi; dù sao thì Đông Tử cũng vừa bị trộm mất hơn một khối tiền, nên phải nhớ kinh nghiệm đó.

Cha con hai người một người cân hàng và buộc gói, một người thu tiền và đếm tiền; họ làm việc đến nỗi mồ hôi nhỏ giọt xuống, nhưng cũng chẳng kịp lau. Người xung quanh cứ liên tục đến xem.

Một túi cá khô lớn dần cạn đi nhanh chóng, và sau đó Diệp Diệu Đông lại mang ra một túi khác để tiếp tục bán. Anh ta nhìn đồng hồ thấy mới hơn hai giờ chiều, vẫn kịp thời.

Với đám đông đông đúc xung quanh, các tiểu thương khác cũng thông minh mà đến gần xem, và số người đến xem náo nhiệt càng ngày càng tăng.

Cho đến khi tất cả cá khô đều được bán hết, vẫn còn nhiều người đang cầm tiền nhưng không mua được, họ đều tức giận và than phiền rằng đã đợi lâu mà cuối cùng lại không còn cá khô nữa.

“Làm ăn phải biết kiên nhẫn,” Diệp Diệu Đông chỉ biết mỉm cười và an ủi họ, “Xin lỗi, hết rồi, ngày mai quay lại nhé!”

“Ngày mai vẫn bán ở đây à?”

“Không chắc đâu, ngày mai có thể không còn ở đây nữa… Nhưng nếu không mưa thì sáng sớm mai chắc chắn sẽ có ở cửa chợ bán hải sản.”

“Cửa chợ bán hải sản à? Đó xa quá…”

Sau khi bán hết hàng, cha con hai người cũng thở phào nhẹ nhõm. Bố của Ye lập tức đưa cho Diệp Diệu Đông một đống tiền, bảo anh ta cất đi cho kín đáo.

Khi họ đang dọn dẹp đồ đạc, vẫn còn người đến hỏi: “Cá khô hết rồi à? Còn không?”

“Nhanh thế mà hết à?”

“Hết rồi, hết rồi…”

Bố của Ye dùng giọng Quan thoại kém cỏi của mình nói rằng hết rồi, đồng thời cũng gấp gói các túi cá khô lại, dùng một sợi dây rơm buộc chặt chúng lại, sau đó đeo lên vai.

Sau khi thu tiền xong, Diệp Diệu Đông cũng quay lại nói: “Ngày mai sáng sẽ bán ở cửa chợ bán hải sản. Ai muốn mua thì đến đó nhé.”

Sau khi nói xong, thấy bố mình đã chuẩn bị xong mọi thứ, Diệp Diệu Đông cũng không kịp vui mừng nữa, liền kéo bố đi ngay để tránh bị người khác chú ý.

Anh ta cũng không ngờ rằng việc bán hàng tại ga xe điện lại dễ dàng đến thế, thuận lợi hơn nhiều so với ngay cả trước cửa chợ bán sỉ. Bởi vì lượng người qua lại ở ga xe điện nhiều hơn rất nhiều so với ở chợ; dù sao thì chợ cũng nằm ở một vị trí hơi xa trung tâm thành phố, trong khi ga xe điện thì ngay giữa lòng thành phố.

Tuy nhiên, nếu chợ không được đặt ở một vị trí hơi xa thì cũng không được, bởi vì có rất nhiều xe kéo qua lại, và các con đường trong thành phố khá hẹp, không đủ chỗ cho xe kéo di chuyển. Nhưng sau này thì vấn đề này sẽ được giải quyết, khi các vùng ngoại ô và làng mạc cũng được tích hợp vào thành phố.

Khi cha con họ vừa đến cửa ga xe điện, Diệp Diệu Đông muốn lấy vé ra để tiện cho việc lên xe sau này, nhưng khi sờ vào túi thì lại phát hiện ra rằng túi đã trống rỗng...

Cách đó không xa, có vài kẻ buôn vé đang liên tục hỏi người qua đường đi đâu, có cần mua vé không?

Anh ta nhìn chằm chằm vào đó, không biết phải nói gì nữa… Không hiểu từ khi nào mà vé đã bị lấy mất, những kẻ trộm thật là nhanh tay quá.

“Bố ơi, vé bị trộm mất rồi.”

“À? Lại bị trộm nữa à?”

Anh ta lấy chiếc túi trống ra cho bố xem và nói: “Không ngờ cả vé cũng bị lấy mất… Bố đợi ở đây một lát nhé, con sẽ đi mua hai tấm mới.”

“Vậy con đi nhanh lên đi, bố đợi ở đây.”

Diệp Diệu Đông vội vàng đi mua vé và trở lại ngay. May mắn thay, ở thị trấn nhỏ của họ, lượng người qua lại ít, vé cũng không quá khan hiếm, nên vẫn dễ mua được.

Nhưng khi anh ta trở ra, anh ta thấy ngay bên cạnh nơi họ vừa bán cá khô, có một nhóm người xấu đang gây rối cho người đàn ông già đang bán rau củ trên xe đẩy.

Người đàn ông già ấy chỉ biết cười năn nỉ xin tha, trong khi những người bán hàng khác đã sợ hãi chạy mất hết cả.

Cha của Diệp Diệu Đông cũng thở dài lo lắng và vỗ vai mình: “May mà chúng ta bán xong hàng rồi mới đi… An ninh ở đây thật là tệ quá.”

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy may mắn vì họ đã kịp bán xong hàng trước khi xảy ra chuyện này. Khi đang bán hàng, anh ta còn lo lắng liệu có những kẻ xấu xuất hiện để đòi tiền bảo vệ hay không…

Bây giờ nhìn lại, những lo lắng đó hoàn toàn có cơ sở… Thời buổi này thực sự rất hỗn loạn; mặc dù chính phủ đang triển khai các biện pháp nghiêm khắc để ngăn chặn tội phạm, nhưng ở cấp địa phương vẫn không thể tránh khỏi những vấn đề này.

Mặc dù thấy người đàn ô