Lâm Hướng Vinh im lặng cầm trên tay một cái xô trống rỗng, cùng với vài ký tôm sông và vài con cá; trong lòng anh ta thực sự không hài lòng chút nào. Ban đầu, anh ta còn lo lắng rằng con cá tầm Trung Hoa đã chết, nên muốn mang nó về nuôi ngay, nhưng bây giờ chỉ có vài ký tôm sông và vài con cá thì lại định quay về sao?

Mặc dù đây cũng là mục tiêu ban đầu của họ, nhưng nếu không bắt được gì cả, trong lòng sẽ không cảm thấy thất vọng đâu. Mấy chục đồng tiền bỏ ra mà chỉ thu được ít thứ như vậy thì quay về làm sao được?

Anh ta đi theo phía sau, đá các hòn sỏi dưới chân mình; bỗng nhiên, một tiếng “độn” vang lên khi hòn sỏi rơi xuống sông. Những tia nước bắn tung tóe lên mặt nước, khiến mọi người đều ngạc nhiên và Diệp Diệu Đông cũng chiếu đèn pin vào để nhìn rõ hơn.

Vô số con cá lớn nhảy lên khỏi mặt nước, anh ta ngạc nhiên nhướng mày và hỏi người anh họ đang vui mừng: “Các bạn đã bắt đủ cá chưa? Còn muốn tiếp tục bắt nữa không?”

Anh ta không mấy quan tâm đến những con cá nước ngọt này; người dân ven biển như họ thích ăn cá biển hơn. Sau khi thả con cá tầm Trung Hoa đi, anh ta cảm thấy hơi mất hứng thú, không còn nhiệt tình như ban đầu nữa. Không ngờ Lâm Hướng Huy lại lấy chiếc đèn pin từ tay anh ta và tiến lại gần hơn để quan sát kỹ hơn.

“Đây là cá quân đội!”

Lâm Hướng Vinh cũng ngạc nhiên tiến lại gần: “Nhiều cá quân đội như vậy à? Tôi tưởng đó là cá chép thôi!”

“Những năm trước, mọi người đều thiếu thức ăn, cá quân đội trong sông bị đánh bắt quá mức, nên vài năm liền chúng ta không thấy chúng nữa. Không ngờ bây giờ lại xuất hiện trở lại, và còn nhiều đến thế.”

Diệp Diệu Đông nghe họ nói mà hơi bối rối: “Cá quân đội là cá gì vậy?”

“Đây chẳng phải là cá chép sao?”

Lâm Hướng Huy cười và giải thích: “Bạn là người ven biển, nên không biết đâu. Đây là cá quân đội, không phải cá chép. Chúng trông giống cá chép, nhưng vảy của chúng rất to, lớn gấp nhiều lần so với cá chép, giá cả cũng cao hơn nhiều. Thịt của chúng rất tươi ngon và mềm mại, hoàn toàn không có mùi tanh.”

Anh ta nhìn kỹ lại, thấy vảy của chúng thật sự khá to, nhưng nếu không so sánh thì anh ta cũng không thấy chúng to lắm.

“Hơn nữa, vảy của chúng cũng có thể ăn được đấy. Chúng tôi khi ăn loại cá này thường không cần gọt vảy đâu.” Lâm Hướng Vinh vui vẻ bổ sung thêm.

Diệp Diệu Đông nhướng mày: “Vảy cũng có thể ăn được à?”

Thật là thiếu hiểu biết của mình!

“Đúng vậy. Nếu bị bỏng hay cháy, chỉ cần nghiền v

Những con cá quân này có vẻ khá nhiều; tôi và em trai thứ hai sẽ xuống bắt chúng, còn anh hãy giúp chúng tôi chiếu đèn pin ở bờ nhé.” Lâm Hướng Huy vừa nói vừa cởi quần áo.

“Tôi xuống đi, các anh nghỉ ngơi một lát…”

“Không cần đâu, nếu anh bị cảm lạnh thì ba tôi sẽ đánh chết chúng ta mất… Chúng tôi tự xuống là được.”

Các anh em lần lượt nhảy xuống nước, tạo ra những vệt sóng lớn; dù mặt sông đã bắt đầu yên tĩnh trở lại, nhưng những con cá quân này vẫn tiếp tục nhảy lộn xộn trên mặt nước.

Chỉ có thể chiếu đèn pin ở bờ và giúp cầm những thùng nước để đựng cá thôi… Chỉ thấy anh cả của họ vớt một lưới là đã bắt được ba con cá quân; mỗi con đều nặng khoảng tám, chín kíl, thực sự rất to.

Lâm Hướng Vinh tính toán kỹ lưỡng hơn, anh ta vớt luôn bốn con trong một lưới và đặt chúng vào thùng một cách nặng nề.

Những con cá quân này đều có kích thước gần như giống nhau; chỉ với vài con thôi mà thùng nước đã gần đầy rồi. Nhưng trên mặt sông vẫn còn rất nhiều cá nữa… Nếu không có dụng cụ đựng, những con cá này sẽ chết ngay khi lên bờ; làm sao có thể bán chúng vào sáng mai được?

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta thấy có rất nhiều rơm bên đường, liền áp dụng kỹ thuật “dùng rơm buộc cá” để giúp việc vận chuyển cá trở nên thuận tiện hơn.

Đây là một phương pháp giúp cá có thể thở oxy trên cạn! Đây là cách bảo quản cá tươi ở khu vực Kiến Âu, tỉnh Minh, và vẫn được lưu truyền đến ngày nay.

Cách thức này là luồn sợi dây qua mũi cá và buộc chặt; sau đó uốn thân cá thành hình cây cung về phía bên phải, và buộc sợi dây vào phần gần hậu môn của cá. Việc này sẽ giúp giảm bớt sự vùng vẫy của cá, không làm chúng tiêu hao nhiều sức lực.

Đồng thời, sợi dây cũng giúp không khí lưu thông vào cơ thể cá; vì khi ở trên cạn, mang cá không thể mở được mang, nên việc giữ cho mang luôn mở sẽ giúp cá thở tự do hơn, sống lâu hơn và giữ được độ tươi mới.

Tốt nhất là sau khi buộc xong, hãy cho cá vào nước hoặc vào ao nuôi cá; lúc đó cá sẽ nhả hết bùn đất ra ngoài. Bằng cách buộc cá như vậy, chúng có thể sống lâu hơn khi ở ngoài mặt nước, ít nhất là một hoặc hai ngày.

Nếu không cho cá vào nước để nhả hết bùn đất, thời gian sống của chúng sẽ giảm đi, nhưng nếu giữ được đến sáng mai thì vẫn ổn thôi… Còn có thể sống được bao lâu nữa thì tùy vào “số phận” của chúng mà thôi…

Anh ta rất thành thục trong công việc này, nhưng dù buộc cá nhanh đến đâu cũng không theo k

Nhưng số lượng những con cá quân này thực sự khá nhiều; hai người anh rể của anh ấy vẫn đang cố gắng bắt chúng hết sức, không biết liệu sau này có thể vận chuyển được hết hay không.

Anh ấy không nhịn được mà hỏi: “Mỗi cân cá này giá bao nhiêu vậy? Các bạn bắt được nhiều như vậy, có dễ bán không?”

“Cá này đắt lắm, hiện tại một cân giá 200 đồng; trong khi đó cá trôi chỉ có 50 đồng một cân thôi. Bắt được nhiều là may mắn lắm đấy, vì hiếm khi mới thấy loại cá này.”

“Trời ạ, cá nước ngọt mà cũng giá 200 đồng à?”

Không lạ gì cả… Mỗi con cá này chắc phải giá từ 1000 đến 2000 đồng mới đây; nếu bắt được 100 con thì chắc chắn kiếm được vài trăm đồng rồi, không bắt thì thật là ngốc.

“Đúng vậy, một số loại cá nước ngọt còn đắt hơn cả cá biển nữa. Loại cá này đã nhiều năm rồi chúng tôi không thấy nữa; ban đầu tưởng là do các nhà máy hoạt động nhiều quá, làm cho chất lượng nước suy giảm, nhưng bây giờ xem ra thì chất lượng nước ở đây vẫn ổn đấy.”

“Nhanh lên mà bắt đi, nhiều con quá rồi, chúng đang bơi đi mất hết rồi.”

Lúc này, họ cũng không kịp nói chuyện nữa; bắt được càng nhiều con thì lại kiếm được càng nhiều tiền.

Diệp Diệu Đông vẫn ngồi ở bờ sông, bận rộn buộc những con cá đã bắt được lại với nhau; mãi cho đến khi họ đi khắp dòng sông mà vẫn không thấy con cá quân nào nữa thì mới thôi.

Nhìn những con cá đã được buộc gọn gàng trên mặt đất, họ đều cảm thấy rất hài lòng; cuối cùng thì cũng bù đắp được cho tổn thất vì con cá tầm vừa rồi.

“Bây giờ đã bắt được bao nhiêu rồi?”

Diệp Diệu Đông vẫn không ngừng làm việc và trả lời: “Các bạn tự mình xem đi, khắp nơi đều là cá, chắc phải có vài chục con rồi đấy!”

Hai người liền vội vàng bắt đầu đếm.

Anh ấy lại lắc lọ cái thùng một cái; những con cá quân trong thùng vẫn đang nhảy lung tung, “Chắc khoảng mười con trong thùng này!”

Lúc này, Diệp Diệu Đông bỗng nghĩ đến việc liệu ở vùng nông thôn này có ai đặc biệt thu mua cá nước ngọt không?

Nếu bán lẻ thì sẽ mất bao lâu mới bán hết được đây?

Không phải là anh ấy coi thường khả năng mua sắm của người dân nông thôn, mà là bởi vì hiện nay mọi người đều rất tiết kiệm trong việc chi tiêu; kiếm được một ít tiền cũng không hề dễ dàng. Với số lượng cá nhiều như vậy, mỗi con cũng không hề rẻ chút nào; chỉ có những gia đình có cả hai vợ chồng đi làm mới có khả năng chi tiêu nhiều hơn mà thôi.

Hai người anh em thì chưa nghĩ đến điều này; họ vẫn đang hào hứng đ

Họ cũng không quen biết ai cả; họ chỉ là những người nông dân bình thường mà thôi. Trước đây, họ chỉ bắt vài con cá rồi mang ra chợ bán trong vòng nửa buổi sáng là xong.

  Bây giờ với số lượng cá lớn như này, họ cũng thấy khó xử lắm. Lúc đầu, họ chỉ tập trung vào niềm vui khi bắt cá mà thôi.

  “Chúng ta không quen biết ai cả,” Lin Xianghui do dự một chút rồi nói, “Ở làng có chợ rau, còn ở thị trấn thì có chợ nông sản. Ngày mai chúng ta hãy chia nhau mang cá đi bán ở vài chợ xem sao. Bán được bao nhiêu thì tùy.”

  Họ cũng không ngờ rằng mình lại bắt được nhiều cá đến thế. Lúc đầu, họ chỉ vui vẻ khi bắt cá mà không nghĩ đến việc phải xử lý số lượng lớn này. Những con cá này nếu để qua ngày mai, ngày kia thì chưa chắc còn sống được nữa. Nếu không bán được, thật là lãng phí.

  Khuôn mặt vui vẻ của Lin Xiangrong bỗng nhiên trở nên u ám lại.

  Diệp Diệu Đông an ủi: “Ngày mai chúng ta hãy mang cá đến các nhà hàng ở thị trấn xem sao. Các nhà hàng tiêu thụ khá nhiều cá, nếu bán với giá rẻ một chút, chắc chắn sẽ bán được khá nhiều.”

  “Đúng đấy, có thể mang cá đến nhà hàng hỏi xem.”

  Mặt mũi hai người bỗng nhiên sáng lên.

  “Trước hết hãy mặc quần áo vào, chúng ta về nhà trước đã. Ngày mai bán được bao nhiêu thì tùy.”

  Với số lượng cá lớn như này, việc mang về nhà cũng khá phiền phức. Họ còn phải mang theo các loại lưới, xích để bắt tôm nữa, nên họ quyết định cử một người đi xe đẩy về nhà trước.

  Sau khi đưa hết cá và đồ đạc lên xe đẩy, họ mới trở về nhà.

  Tối hôm đó, tâm trạng của hai anh em khá căng thẳng; họ không còn tâm trạng để nói đùa nữa, mà đều lo lắng về việc phải bán cá như thế nào vào ngày mai.

  Diệp Diệu Đông cũng đang suy nghĩ, nhưng ngoài việc bán cho các nhà hàng, ông cũng không nghĩ ra cách nào khác. Chỉ có thể đợi đến ngày mai xem sao.

  Trên đường về nhà, Lin Xianghui suy nghĩ mãi. Khi gần đến nhà, ông nói: “A Đông, ngày mai hãy dậy sớm để giúp chúng tôi bán cá ở làng nhé. Tôi và A Vinh sẽ đẩy xe đẩy đến thị trấn, còn anh ấy sẽ bán ở cổng chợ nông sản. Tôi sẽ đi thăm các nhà hàng ở thị trấn xem sao. Sau khi bán được tiền, chúng ta sẽ cùng nhau chia.”

  “A Đông giúp chúng tôi bán cá ở làng cũng không sao đâu. Về tiền thì… thôi, tôi cũng chẳng giúp gì nhiều cả. Toàn là các bạn xuống sông bắt cá, còn tôi chỉ ở bờ buộc cá

“Diệp Diệu Đông biết rằng anh rể mình có vẻ không hài lòng lắm, nhưng cũng chẳng biết phải làm sao được. Năm tới, Trung Quốc sẽ ban hành chính sách cấm đánh bắt cá tầm, vì vậy bây giờ mọi người đều rất nhạy cảm với vấn đề này; thà không nên gây rối thì hơn. Họ chỉ là những người dân bình thường mà thôi.”

Khi trở về làng, mọi thứ xung quanh đều tối om, không hề có ánh đèn nào. Vì tiết kiệm điện, vào ban đêm ở nông thôn, mọi người đều đi ngủ sớm; Lâm Gia cũng yên tĩnh không tiếng động gì.

Diệp Diệu Đông lần theo ánh trăng mò mẫm bước vào nhà, nhưng khi nằm xuống thì đã làm tỉnh Lâm Túy Thanh đang ngủ say.

Cô ấy lờ mờ nói một câu “Anh trở về rồi à”, sau đó lại ngủ tiếp.

Có lẽ vì hôm nay cô ấy phải ôm con đi bộ quãng đường dài nên mệt lắm; Diệp Diệu Đông muốn nói chuyện với cô ấy nhưng cuối cùng cũng đành bỏ qua và ngủ luôn.

Tuy nhiên, vì vẫn còn lo lắng, anh khó mà ngủ được. Khi trời vẫn còn tối, anh nghe thấy có tiếng nói nhỏ bên ngoài nhà, liền bừng tỉnh.

Nghe kỹ lại, có vẻ như là giọng nói của anh rể mình… Chẳng lẽ họ đã đến chợ nông sản từ sáng sớm rồi sao?

Anh vội vàng mặc quần áo và ra ngoài, thì thấy anh rể mình đang nói chuyện với ông Lin.

Anh hơi ngạc nhiên, vì tưởng rằng hai anh rể đang nói chuyện với nhau.

“À Đông dậy sớm thế à?”

“Nghe thấy tiếng động nên mới dậy. Bố cũng dậy sớm thật đấy!”

Ông Lin cau mày nói: “A Rong mất tích rồi. Tôi vừa hỏi con dâu anh ta, thì cô ấy nói rằng anh ta đã ra ngoài từ nửa giờ sáng.”

“Ah? Anh ta đi đâu rồi? Chẳng phải đã hẹn với anh cả đi bán cá ở thị trấn, còn tôi thì đi bán rau ở chợ nông thôn sao? Tôi tưởng là anh cả và anh hai đang nói chuyện, chuẩn bị đi chợ sớm mà…”

Lâm Hướng Huỳnh cũng rất bối rối: “Tôi cũng không biết. Anh ta đột nhiên thay đổi kế hoạch mà không báo trước, lại đi vào lúc trời còn tối… Anh ta có lẽ đi tìm con cá tầm đó chăng?”

“Á? Không thể nào đâu!”

Ông Lin vội vàng hỏi: “Con cá tầm gì cơ? Tối qua các bạn ra ngoài có chuyện gì xảy ra vậy?”

Lâm Hướng Huỳnh kể cho ông Lin nghe về những gì đã xảy ra tối hôm qua, trong khi Diệp Diệu Đông thì đi kiểm tra đồ câu ở nhà họ, và phát hiện ra rằng mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn, không có thứ gì bị mất cả.

“Đã đến lúc thả chúng ra rồi… Dù có nguy cơ gì đi nữa, cũng không thể vì một con cá mà liều mạng được.” Người già thường rất sợ hãi trước những rủi ro tiềm ẩn.

Khi Diệp Diệu Đông bước ra khỏi kho củi, anh đã nghe thấy những lời này. Thực ra, nếu chính sách cấm đánh bắt được ban hành muộn hơn, thì dù họ bắt được cá đi nữa, cũng sẽ có rất nhiều người khác tiếp tục đánh bắt chúng. Điều quan trọng là năm tới sẽ cấm đánh bắt, điều này chứng tỏ số lượng cá hiện nay thực sự rất ít.

“Cá còn đầy đủ không?”

“Có đấy, anh ta chắc chắn không đi bắt con cá tầm Trung Hoa kia đâu.”

“Vậy tại sao anh ta lại rời nhà từ sáng sớm và đi đâu mất rồi?” Lâm Hướng Huy nhăn mày đến nỗi như muốn én chết con ruồi; thật là tức giận khi người quan trọng nhất lại gặp phải chuyện này vào lúc cần thiết nhất.

“Thôi, bỏ qua anh ta đi. Chúng ta đi bán cá xuống thị trấn thôi, nếu không sẽ quá muộn đấy. Đi đến thị trấn cũng mất nửa giờ đồng hồ; đến lúc đó thì chợ sáng cũng đã mở cửa rồi.”

Lâm Phụ rất lo lắng; không biết với số lượng cá nhiều như vậy, họ có bán được bao nhiêu không?

“Được thôi, chúng ta đi ngay bây giờ.”

Lâm Hướng Huy chia cho Diệp Diệu Đông 10 con cá để anh ta bán. Theo khả năng mua sắm của người dân trong làng, nếu bán được một nửa số cá này thì cũng coi là may mắn lắm rồi. Những con cá còn lại, anh ta sẽ cho lên xe đẩy và bán bao nhiêu được bấy nhiêu; nếu không bán được thì cũng đành không thể làm gì được. Anh ta cũng cho tất cả những thùng cá sống lên xe đẩy.

Diệp Diệu Đông đi theo xe đẩy; trên đường đến thị trấn, họ sẽ đi qua chợ rau trong làng, vậy nên anh ta cũng không cần phải mang cá theo tay nữa.

Chỉ mới hơn 4 giờ sáng mà bên ngoài vẫn tối om, cần phải dùng đèn pin; nhưng chợ rau trong làng thì đã ồn ào rồi, tiếng ồn ào có thể nghe thấy từ xa.

Bên trong chợ, mỗi gian hàng đều đèn sáng màu cam nhạt; Diệp Diệu Đông cầm hai thùng cá và kẹp một tấm chiếu cỏ rách dưới nách, tìm một góc để ngồi xuống.

Sau khi trải chiếu cỏ xuống đất, anh ta bắt đầu xếp từng con cá lên chiếu và nhìn quanh xem xét, rồi mạnh dạn bắt đầu gọi bán.

Hai đời nay anh ta chưa bao giờ đến chợ bán cá, cảm giác thật là mới mẻ.

Chợ sáng khá đông đúc; có rất nhiều người đến mua bán từ sáng sớm. Lúc này trời vẫn chưa sáng hẳn, chỉ có ánh sáng yếu ớt ở phía chân trời mà thôi.

Lúc đó, anh ta vẫn hào hứng gọi bán và nhìn quanh; nhưng khi mặt trời lên cao, anh ta không còn c